***
Вот он, торжественный момент. Джеймс открывает дверцу машины. Рыжика немного потряхивает. И вот, он (с родителями) стоит под цепкими взглядами своих близких родственников. Отец сразу пошел здороваться с семейкой, а мама нерешительно мялась возле него. Джеймс посмотрел на гурьбу людей: дядя Джон и тётя Карен почти не изменились. А вот его братишка ... подрос, да, и возмужал. Волосы свои блондинистые чуть отрастил... хах, теперь уже не "почти лысый". И за ним стояла маленькая, ОЧЕНЬ маленькая белобрысая девочка в розовом платье... это что, его сестренка, Лаура?! А вот это чудо он в первый раз видит. Итак, главная цель - произвести хорошее впечатление. Джеймс широко и нервно улыбнулся. По брату он скучал... надо бы помириться. А вот с девчулей надо бы наладить контакт, пока Робби на него не наябедничал.***
Кузен производил впечатление эдакого мажорчика. Как бы он не старался, это было отлично видно по всему: его манере разговаривать, ходить, даже смотреть! Дядя Вильям был очень похож на Джона, разве что с щетиной и немного другие пропорции лица. Тётя Сьюезн - ну.. она рыжая. Это, пожалуй и всё, что я могу у ней сказать. В моем мире её назвали бы "тряпкой", но я ограничусь "неуверенной в себе личностью". Как только все друг с другом поздоровались, Роб сразу же отвернулся и ушел в дом. Но, что самое главное, меня потащил за собой. С того времени мы с кузеном пересекались лишь пару раз, на приёмах пищи. Вечером пришлось тесниться - гостевых комнат у нас-то нет! Раньше Роб и Джеймс ночевали в одной комнате, но сейчас братюня изъявил желание предоставить свой спальное место кузену, а сам спал в моей комнате. Это была тяжелая ночь для меня. На завтраке мы с кузеном вновь пересеклись. Жаль конечно, что некому оценить его желание понравиться нам. Потому что Роб потащил меня на ближайшую площадку, перед этим что-то быстро пробормотав объяснение Карен. Я когда-нибудь говорила, что природа здесь очень красивая? Так вот, скажу - природа очень красивая! И вот, мы пришли в сквер, где находилась детская площадка - ну, там, качели, песочница.. На удивление, мы там были одни. Брат тяжело вздохнул и повел меня к качелям. Ох, депрессия в восемь.. не завидую, братан. Посадив меня на одну, сам уселся на соседнюю. И что же дальше, Роб? Вдалеке послышались голоса. Мы с братом одновременно повернули голову на шум. Прямо сюда шла какая-то группа ребят постарше, человек семь-восемь. Все пацаны, что примечательно. Я мысленно пожала плечами.. ну, идут и идут, что с того? Я посмотрела на Роба. А вот он напрягся... сильно.. Из банды вышел на вид самый-самый бугай и злобно усмехнулся. Мне начинает это не нравиться. - Ну привеет, Рообби! - остальные загоготали. Не понимаю, что смешного? Фр, идиоты. Роб.. может, пойдем отсюда, а? Видимо, Роб умеет читать мысли, потому что он тотчас спрыгнул с качели, снял меня и хотел было уйти подальше, но.. не фортануло. Бугай схватил брата за руку, а мне вдруг стало страшно... я же.. я же ничего не смогу сделать. - Ну что, теперь ты не такой крутой, когда убежать не можешь, а, слизняк? - приподняв Роба за футболку, он жутко оскалился. М-да, а я и забыла, какими монстрами бывают люди. Толпа опять засмеялась. Брат барахтался, пытался вырваться. Не получится, малец, не твоя весовая категория... А бугай тем временем отвел правую руку назад.. Так хотелось заплакать, закричать, сделать хоть что-нибудь... но волна безумной паники за брата заставляла стоять памятником. Ни движения. Ни звука. Удар. Крик. Красный след на лице. Второй удар. Крик. Кровь. Я смотрела, как избивают моего брата.. нет, моего лучшего друга, проводника по этому миру... Удар. Я должна этой семье. Я должна ему. Неужели всё так просто забылось? Я уверена, над ним сейчас издеваются из-за меня. Ну же! Двинься, тряпка! Закричи! СДЕЛАЙ ХОТЬ ЧТО-НИБУДЬ! Вспышка ярости придала сил. Я побежала вперед. Не важно, что мне два. Не важно, что их семь. Я смогу. Будто какая-то неведомая сила придавала мне уверенности, что я сильнее их всех. Всех вместе взятых.***
Сознание смотрело шоу из первых рядов. Не так давно (вообще-то, уже довольно давно) в комнате появился светящийся всеми цветами шар. Магия.. Сознание ухмыльнулось. Эти способности не должен никто видеть.. Взяв в руки шар, оно представило, как его опутывает мерзкая черная слизь. В Тьме можно многому научиться. Не так быстро, Лаура..***
Я почувствовала слабость. Будто кто-то вдруг взял и заблокировал всю мою энергию. Ну, не всю, конечно, но именно ту, что давала мне Силу. Я споткнулась и полетела на асфальт. Колени зажгло болью, а из глаз брызнули слёзы. Кажется, у меня кровь. - Оооо, смотрите-ка, кто защищает слизнякааа! - с трудом повернувшись, я увидела, как Роба бросили на землю. И теперь Бугай приближался ко мне. - Не так быстро, сволочь! Кто-то разбежался и со всей силы вмазал Бугаю. Так, что тот отлетел в нокаут на пару метров от меня. Это что, Джеймс?! Разъяренная толпа тут же накинулась на кузена. Но тот каким-то чудом отбивался. Он что, на бокс какой-нибудь ходит? Блин, вот вроде гавнюк-гавнюком, а иногда такое солнышко... Блок. Блок. Удар. Подножка. Блок. Двойной удар (ДАБЛ КИЛЛ! не смешно). И вот все уже валяются на земле. Крайне нервный Джеймс подбежал сначала к Роберту, который смотрел на него крайне удивленным взглядом. Бормотав что-то сварливое, он ставил Роба на ноги, пока я поднималась сама. Посмотрев на колени, я не увидела ни царапинки. Наверное, просто по болючему нерву ударилась.. Усадив на ближайшую скамью брата, кузен подбежал ко мне. Черт, откуда у него столько энергии. - Эй, малышка, с тобой всё в порядке? - говоря это, он обеспокоенно оглядывал меня с головы до ног. Получив в ответ тихое "угу", он подхватил меня на руки и пошел к той же скамейке. Ну ладно, Джи, я тебя прощаю за всё. Какая ты всё-таки разностороння личность: как говорится, сегодня приносишь чай и печеньки, а завтра хаос - разрушение. Усадив меня рядом с братом,кузен принялся хлопотать вокруг него. Чувствую, нам родаки хорошую такую трёпку устроят...