От заката до рассвета

-Удачи тебе, сестренка! Не забывай писать и звонить чаще!- Дафна пыталась перекричать усиливающийся с каждой секундой рев мотора корабля, отправляющегося в обратный путь. Двери уже закрывались, а трап поднимался, заставляя девушку сделать пару шагов назад, дабы не быть прижатой. Да, время отчаянно твердило о его завершении, но Дафна никак не могла отпустить из виду ее младшую сестренку, которая сейчас стояла недалеко от взлетающего в воздух корабля и махала рукой, улыбаясь на прощание. Рыжие волосы Блум развевались на ветру, словно пожар, переливаясь золотистыми оттенками в лучах полуденного солнца. С высоты, которую уже успел набрать корабль, она показалась Дафне той маленькой веснушчатой девчушкой, которая приставала к ней с просьбой поиграть. Дафна усмехнулась. Теперь Блум взрослая, а за ее спиной возвышается величественная школа фей- Алфея, в которой ей предстоит провести следующие три года, раскрыть свой магический потенциал, который, как понимали все, был очень велик. Да, это так. Тогда почему же еще с самого утра Дафну одолевает такое беспокойство за свою любимую младшую сестру? Неясное беспокойство, начавшее гложить ее даже до того, как Блум с криком вскочила с кровати и начала судорожно ощупывать свои руки и ноги, убеждаясь в их сохранности. Это, как и рассказанный после жуткий сон, мучавший ее ночью, перед переездом в школу фей, очень встревожил Дафну. Да, она не подала виду Блум и всячески старалась приободрить ее в течение всей поездки, дабы не расстроить и без того запуганную сестренку. Однако Дафна была уже опытной феей и знала, что подобные сны могут быть вещими или же проявиться в жизнь только несколькими деталями. Но ни за что на свете Дафна не пожелала бы Блум, чтобы хотя бы малейшая часть ее сна появилась и в реальности. Наконец двери корабля полностью закрылись, и Дафне, с не покидающими ее тяжелыми мыслями, ничего не оставалось сделать, кроме как занять свое место на судне корабля. Как же обезопасить сестренку? Дафна не была уверена, что опасения действительно окажутся правдивыми, но, как говорится, когда сомнения есть, сомнений нет. Девушка обвела безучастным взглядом группу специалистов из Красного Фонтана, которые сейчас стояли рядом с панелью управления корабля и что-то обсуждали, вероятнее всего, какие-то технические моменты, не слишком обращая внимания на их спутницу. Дафна знала, что после того как они довезут ее до дворца в Домино, снова вернутся в Красный Фонтан на начало учебного года, и была благодарна родителям, которые попросили сына их союзников с планеты Эраклион помочь им в этом деле. Спустя еще нескольких секунд молчаливого наблюдения за специалистами, Дафну вдруг посетила гениальная идея. Что, если попросить принца Эраклиона присматривать за Блум и в случае возникновения какой-либо опасности сообщить ей? Это не давало такой большой гарантии, как если бы она наняла сестренке телохранителя, а выглядело бы это чересчур странно и подозрительно, но было уже лучше чем ничего. Дафна поднялась со своего сидения и незаметно подошла к специалистам. -Скай, принц Эраклиона- позвала она, и как только заметила, что была услышана, тут же продолжила- Позвольте поговорить с вами наедине -Принцесса Дафна- вежливо произнес блондин с голубыми как небо глазами и слегка улыбнулся- Разумеется, да Остальные специалисты тут же неосознанно распрямились и даже одарили принцессу почтительными взглядами и легкими улыбками, что слегка смутило Дафну. Все же, находиться одной среди весьма симпатичных и отличного телосложения парней было для нее не совсем привычно. Отойдя в соседний отсек корабля, принцесса собралась с мыслями и, повернувшись к Скаю, который в это время закрывал за ними дверную панель, произнесла. -Я хотела бы попросить вас об одной услуге, если это возможно. -Смотря, что за услуга- отозвался специалист, делая несколько шагов вперед к Дафне. Вся эта обстановка не могла не вызвать в принцессе вновь подступившего смущения, ведь выглядело их уединение так, словно они пришли заниматься сюда чем-то не весьма приличным в хорошем смысле этого слова. Чем-то, о чем Скаю еще пока просто не сообщили. А что? Он очень даже ничего...а еще абсолютная противоположность принцу с соседней от Домино планеты, с которым у Дафны не сложились отношения. Кто бы мог подумать...Теперь же Дафна понимала, что стоит подойти к выбору своего избранника более серьезно, не повторяя ошибок первой влюбленности. -Дафна?...- озадаченно произнес принц Эраклиона, пока его собеседница, увлеченная собственными мыслями, осмотрела принца с ног до головы изучающим заинтересованным взглядом. Вопрос заставил ее вернуться в реальность. Дафна неловко прокашлялась, укоряя себя за подобные мысли, когда сейчас в первую очередь нужно было думать о благополучии сестренки, и вновь посмотрела на Ская, теперь уже с полной серьезностью: -Вы единственный человек, кому я могу полностью доверять, и я бы хотела попросить вас присмотреть за моей сестрой Блум. Скай удивленно вскинул брови, с интересом взглянув на собеседницу -Простите за вопрос, но разве в этом есть необходимость? Она будет находиться в школе фей, а это уже огромной силы защита. -Да- согласилась Дафна- и все же, меня мучает предчувствие, что Блум грозит какая-то опасность извне. Я не прошу ходить за ней по пятам двадцать четыре часа в сутки. Нет. Просто подружитесь с ней, чтобы вы могли проводить время вместе или хотя бы знать, где она и чем занимается. И еще, прошу, не переходите границы, если ваше и ее сердце того не пожелает. Блум очень быстро привязывается к людям. Скай немного нахмурился и отвел взгляд в сторону. -Не кажется ли вам, что просьба о вынужденной дружбе-это не хорошо по самому определению? Дафна поняла, в какую сторону клонит принц, предупреждая о нечестности такого замысла перед Блум, которая будет искренне верить в их предстоящую со Скаем дружбу. Принцесса слегка выпрямилась, уверенно взглянув на собеседника -Безопасность Блум для меня сейчас важнее этих принципов. Конечно, если это не составит для вас неудобств. Или же, я могла бы... Принцесса Домино потянула правую руку к сумке, висящей у нее на плече, и уже хотела было открыть замок, но Скай, проследив за ее действиями, тут же отрицательно покачал головой, призывая остановиться. -Деньги в таком деле лишни. Я помогу вам по нашей дружбе между королевствами. Домино не раз выручало Эраклион. И возможность помочь вам сейчас- это честь для меня. Дафна посмотрела на принца и искренне улыбнулась. Благородства ему было не занимать, причем настоящего, не деланного, как и внешней привлекательности -Спасибо- тихо произнесла она, волнительно протянув руку для пожатия в знак заключения договоренности. И куда только делись ее королевские манеры? Дафна уже хотела отнять руку, но Скай, восприняв этот жест иначе, взял ее, поднес к губам и легонько поцеловал, смутив девушку больше обычного, несмотря на то, что к подобному ей было не привыкать на различных светских приемах, но здесь все было по-другому. Их взгляды наконец снова встретились. Абсолютно все... *** Блум стояла и смотрела вслед уменьшающегося с каждой секундой силуэта межпланетного корабля в ясном небе, пока он не стал едва заметной точкой и совсем не исчез из поля видимости, а откуда-то сзади послышались веселые женские голоса. Ей не нужно было оборачиваться в тот же момент, чтобы понять, кому они принадлежат и что происходит. За ее спиной Алфея, а в ее дворе уже наверно собралось множество будущих учениц, которые теперь с трепетом ждут появления знаменитой директрисы Фарагонды, и с особым энтузиазмом обмениваются своими положительными эмоциями. Блум вздохнула полной грудью, слегка распрямив плечи и откинув растрепавшуюся от ветра челку набок, и одним уверенным движением обернулась в сторону будущей школы, удовлетворенно кивнув себе в одобрение собственной смелости, которая поборола возникшее еще недавно волнение. Фее огня, осматривавшую плавные светло-розовые своды здания, вдруг почему-то показалось, что у нее все получится, что она приобрет авторитет среди студенток и преподавателей и будет успешно совершенствоваться в магии каждый день. -Да, придется много трудиться, иногда очень много...- подумала Блум, начиная уверенно идти в сторону школы Но ведь ей не занимать целеустремленности...К тому же, она прекрасно понимала, что учеба в школе-единственный шанс построить для себя иной путь, иную судьбу. -Нет!- сказала сама себе Блум, отрицательно качнув головой, когда до школы оставалось совсем немного- Не думай об этой теме сейчас! Сосредоточься на происходящем! Еще немного, и Блум уже переступила порог Алфеи, оказавшись в самом эпицентре событий в виде щебетащих и снующих туда-сюда неугомонных студенток. Увлеченная до этого своими мыслями, фея огня не сразу смогла настроить себя на волну всеобщей будоражащей атмосферы, поэтому в первые секунды просто застыла на месте и недоуменно хлопала глазами, стараясь свыкнуться с так стремительно меняющейся обстановкой вокруг нее. Первым делом Блум попыталась определиться, в какую же сторону ей идти, но не успела она сделать и шага вперед, как неожиданно была оттолкнута назад пробежавшей мимо студенткой, отчего фея огня выронила сумку с самыми необходимыми принадлежностями. Сумка приземлилась у ног девушки, которая в этот момент недовольно покосилась в сторону неосторожной студентки и одновременно потянулась за своей упавшей вещью, но подобная рассеянность вновь обернулась для Блум ошибкой. На этот раз ее задели серьезнее, ударив локтем в лоб, когда фея огня хотела нагнуться. -Ау..- произнесла Блум, недовольно потирая ушибленное место тыльной стороной ладони. Достать сумку она так и не успела, а новая виновница, конечно же, не извинилась. Блум поджала губы, мысленно не довольствуясь на подобный беспорядок, который, после идеально спланированных приемах и балах во дворце, был для нее весьма непривычен. Более того, она даже стала сомневаться, что впишется в коллектив и заведет хотя бы одну хорошую подругу. На душе стало неприятно и тоскливо, однако Блум мотнула головой, не позволяя себе унывать и машинально опустила взгляд на землю рядом с ногами. Но какого же было ее удивление, когда сумки не оказалось рядом. -Не ты случайно обронила?- послышался совсем рядом звонкий девичий голосок, а спустя долю секунды в поле видимости Блум показалась и его обладательница. Златовласая стройная девушка искренне улыбалась хранительнице, а ее карие глаза, словно два янтаря, поблескивали в лучах солнца. Привлекательность незнакомой феи в буквальном смысле ослепила Блум, заставив ее задуматься о том, как можно настолько идеально выглядеть и сколько времени она тратит на уход за собой?... -Да- произнесла Блум, неловко приняв сумку из рук феи- Она моя... Повисла недолгая пауза, которая в общем шуме была бы совершенно незаметна, но под изучающим лучезарным взглядом девушки, она почему-то показалась вечностью. -Меня зовут Стелла! Я принцесса Солярии. А тебя как?... Только сейчас до хранительницы дошло, что наверное она молчала, потому что ждала, когда Блум представится, но, потеряв всякую надежду, решила сделать это первой. -Меня Блум- поспешно ответила она и мысленно хлопнула себя по лбу. Это же надо так уйти в свои мысли, чтобы забыть обо всем на свете! Мдаа...Отличное в кавычках начало для той, которая хотела завести здесь новых хороших друзей, ничего не скажешь... -Блум?!- вдруг удивленно воскликнула Стелла, пока фея огня ругала саму себя за рассеянность- Хранительница огня Дракона и принцесса Домино?! В ответ Блум лишь робко кивнула, не понимая, в чем причина внезапно возникшего ажиотажа Стеллы. -Ой, как здорово!- продолжала верещать златовласая фея, глаза которой заискрились от радости- Идем со мной, я покажу тебе лучшие места, откуда будет хорошо слышно и видно директрису! В следующую секунду Стелла уже схватила Блум за запястье и побежала с ней сквозь толпу из мелькающих студенток, ловко уворачиваясь, чтобы не столкнуться ни с кем из них. А Блум лишь оставалось поспевать за новой знакомой. Несколько минут спешки, и вот девушки уже стояли на возвышающейся над остальной площадкой лестницы, ведущей в залы Алфеи. Блум осмотрелась и поняла, что студентки, стоявшие теперь чуть ниже нее, потихоньку успокоились и смотрели на кого-то перед собой. Фея огня инстинктивно перевела взгляд и увидела статную женщину среднего возраста в очках, чей спокойный, но убедительный голос только что нарушил недавно созданную тишину. -Дорогие студентки,- обратилась она к стоящим перед ней ученицам и взглянула на них из-под тонкой оправы очков,- Меня зовут Фарагонда. Я директриса школы фей. Искренне поздравляю вас с началом нового этапа в вашей жизни. Алфея станет для вас вторым домом на следующие три года, и только от вас будет зависеть... Но следующие слова Блум не уловила из-за внезапно возникшего шума слева от нее. Недовольно обернувшись, краем глаза она заметила, как Стелла, до этого стоявшая рядом с ней, энергично помахала рукой кому-то с другой части площадки и теперь, несмотря на все еще звучащую речь Фарагонды, пыталась протиснуться между студентками, отвлекая поочередно каждую из них. Блум закатила глаза, глубоко вздохнув, и почему-то крепче прижала к себе сумку. Ей было совершенно непонятно, как можно так наплевательски отнестись к словам мудрой женщины и бежать с кем-то общаться. Неужели это не могло немного подождать? А ведь Блум даже допустила в себе мысль, что, возможно, они со Стеллой подружатся и найдут общий язык. Но видимо принцесса Солярии окажется одной из тех заносчивых и капризных принцесс, что так не нравились Хранительнице, и ни о какой дружбе не сможет идти и речи. Спустя какое-то время Блум уже шла по просторным коридорам Алфеи, тщательно сверяя номер на листочке, любезно выданный при входе каждой студентке завучем Гризельдой. -Д-386- тихо прочитала еще раз фея огня, снова подняв взгляд на двери. -Кажется, я уже близко,- подумала Блум и воодушевленно ускорила шаг. Ей очень нетерпелось увидеть свою будущую комнату, а, самое главное, ее соседок, с которыми она будет проводить большую часть времени следующие три года. Но какого же было ее удивление, когда, подходя к намеченной цели Хранительница снова увидела...Стеллу?! Фея солнца как раз собиралась зайти внутрь -Блум!, -воскликнула радостная Стелла, когда увидела неуверенно подошедшую к ней Хранительницу,- неужели мы будем жить в одной комнате! Я так рада! -Не представляешь, как я рада,- пробубнила в ответ Блум, смотря скорее, как ладонь ее новой знакомой, ловко открывает ручку двери, чем на саму Стеллу. -Неужели придется терпеть ее еще три года?,-с безнадежностью подумала Блум, но все же последовала за сияющей от счастья феей,- Может быть мне удастся договориться о переводе в другую комнату... В общей просторной гостиной, которая имела еще три двери, которые, как сообразила Блум, скорее всего являлись двумя комнатами и душевой, в кресле сидела темнокожая девушка с длинными волосами цвета шоколада и сосредоточенно читала книгу. Звук открывшейся двери не произвел на нее никакого впечатления, зато Стелла, окинув взглядом комнату и задержав его на секунду на сидящей около окна девушке, переменилась в лице. Игравшая улыбка сошла на нет в одно мгновение, после чего принцесса Солярии бросила Блум лишь одно слово "Располагайся" и прошла мимо читающей феи в свою комнату. Девушка даже не шелохнулась и не подняла взгляда на прошедшую мимо Стеллу, словно мимо нее пролетел призрак. В комнате стояла тишина, но Блум показалось, что возникшее напряжение было слышно даже в воздухе. Эта неординарная обстановка, непонятные и сложные взаимоотношения между новыми для Блум людьми показались ей настолько запутанными и давящими на привычный уклад жизни, что она готова была напрямую потребовать объяснений. Принцесса Домино, которая за 18 лет во дворце привыкла к предсказуемости течения жизни, предсказуемым репликам и манерам, даже их отношения с сестрой можно было назвать во многом предсказумыми, по крайней мере, до недавнего времени, но об этом Блум решила подумать только, когда останется наедине с собой. А сейчас ей нужно было действовать в абсолютно новой ситуации, пока повисшее в воздухе напряжение не поглотило ее целиком. -Привет...-тихо произнесла Блум и чуть помахала ладонью. Только сейчас девушка словно очнулась ото сна и, оторвавшись от книги, подняла серьезный сосредоточенный взгляд серых глаз на Хранительницу, отчего той стало максимально неловко. Блум хотела было сказать что-то еще, но спустя пару секунд лицо незнакомки приняло более благосклонное выражение: -Привет. Я Лейла, принцесса Андроса- уверенно поздоровалась она, окинув Блум заинтересованным взглядом, - А ты?... -Меня зовут Блум, я с Домино... -Принцесса Домино и Хранительница одной из самых мощных сил во вселенной?,- закончила за нее Лейла. Блум кивнула, в который раз удивляясь реакции на происхождение своих сил. На Домино она привыкла, что ее все знают, как к ней относятся и чего можно ожидать от окружающих. Здесь же все было покрыто плотной завесой тайны. -Я наслышана о тебе, Блум,- ответила фея волн,- Очень приятно познакомиться с будущей правительницей столь процветающей планеты... Фея огня замешкалась. Будущая правительница...Лейла как знала и задела ту болезненную тему, о которой Блум велела себе не вспоминать. Однако ей быстро удалось взять себя в руки и благожелательно поддержать беседу. -Абсолютно согласна. Я тоже много слышала о тебе и восхищаюсь тем, как много ты сделала для своей планеты. -Это мое призвание...,- удовлетворительно, но при этом с едва заметным вздохом, подтвердила Лейла, поднявшись с кресла. Только сейчас, вновь осмотрев новую знакомую, Блум заметила, сколько в каждом ее движении внутренней силы, стойкости и уверенности, и это не могло не вдохновлять фею огня. У Лейлы определенно было чему поучиться. В ответ на заинтересованный взгляд, Лейла, задумавшись о чем-то, склонила голову набок, а после спросила: -Уже решила, с кем будешь жить? Этот прямой вопрос мигом вернул принцессу Домино в суровую реальность, где Стелла и Лейла почему-то не замечали друг друга, а Блум только предстояло в этом разобраться. А если уж и говорить о комнатах, то теперь, понятное дело, приходилось выбирать между Лейлой и Стеллой, и никак иначе. Причем что-то подсказывало фее огня, что, выбирая одну из фей, она негласно выбирает и одну из сторон еще неясного ей конфликта. Но как же не хотелось Блум разделяться! Как надеялась она, что, придя в Алфею, познакомится с дружной компанией фей, которые станут ей лучшими подругами еще на долгие годы. Размышления привели к выводу, что все это не более чем мечты, через которые иногда проявлялась в жизнь чрезмерная наивность Блум. Но терпеть выходки Стеллы, которых, как была уверена Хранительница, у нее предостаточно, совсем не хотелось, поэтому выбор оказался очевидным. -Думаю, что с тобой,- ответила Блум, на что получила довольную улыбку от новой знакомой. Через четверть часа Блум и Лейла уже вовсю разбирали вещи и укладывали их по шкафчикам. Хранительница осталась довольна просторным светлым помещением. Да, оно было не сравнимо с покоями принцессы на Домино, но так даже лучше. Это начало разнообразия, начало новой жизни. К тому же здесь Блум то ли из-за небольших габаритов пространства, то ли с непривычки чувствовала атмосферу простого домашнего уюта, которого так не хватало в огромных дворцовых палатах. Заметив, как Лейла ловко управляется с размещением одежды по нужным шкафам, словно уже проделывает это не в первый раз, фея огня поинтересовалась: -Ты ведь не первокурсница, да? На секунду фея волн замерла, а потом обернулась к Блум: -Верно подметила!- произнесла она,- Я на втором курсе. -И Стелла тоже?,-не подумав, выпалила Блум, когда вспомнила слова златовласой феи о том, что она знает, где находятся лучшие места, откуда будет видно Фарагонду. При произнесении имени Стеллы принцесса Андроса тотчас стала мрачнее тучи и отвела взгляд от Блум, которой в этот момент хотелось сделать что угодно, лишь бы забрать свои слова обратно, но она прекрасно понимала, что это невозможно. -Да, и она тоже на втором...-тихо ответила Лейла. Блум тяжело вздохнула. Сейчас или никогда. Лучшего момента, чтобы попытаться узнать может и не быть. Так пусть оплошность феи огня превратится в удачу. Ведь рано или поздно они пришли бы к этому разговору. -Что у вас произошло?,- осторожно поинтересовалась Блум,- Знаю, мы только познакомились, но нам еще предстоит жить вместе и, возможно, я должна быть хотя бы немного в курсе... -Ничего сверхинтересного,- пожала плечами Лейла, как-то неожиданно расслабившись, но до сих пор избегая смотреть в глаза храрительнице,- Не поделили парня,- подытожила она наконец и отвернулась к высокому шкафчику для завершения своего дела по распределению вещей. Блум, до этого сидевшая на кровати, отложила вещи, еще раз обернувшись на Лейлу, вздохнула и подошла к окну, за которым на темнеющем горизонте вовсю собирались дождевые облака, предвещая дождь ближе к ночи. -Не поделили парня,- мысленно повторила принцесса Домино только что услышанные слова. Конечно, Блум не знала деталей, но все равно не понимала, как можно из-за этого так надолго рассориться с подругой и делать вид, что их друг для друга не существует? -Наверно я не могу судить об этом,- подумала Блум, оперевшись локтями на подоконник и устало посмотрела в сторону леса. Блум никогда раньше не вступала в отношения, даже не влюблялась. Да, ей были симпатичны придворные Домино, принцы с других планет, каждый из которых готов был хоть сейчас просить руки и сердца недоступной принцессы, но никто из них так и не нашел отклика в ее душе. Не было среди них того, с кем бы Блум захотела связать свою жизнь, с кем бы почувствовала себя счастливой, кто бы стал особенным для нее. -Особенный для меня...- задумалась Блум,- А есть ли он вообще?.. Негромкий стук, раздавшийся за дверью заставил девушек отвлечься от своих дел и синхронно обернуться. Первой вышла Лейла. За ней последовала и Блум. Выйдя в общую комнату, они заметили симпатичную русоволосую девушку, которая стояла с огромными сумками посреди гостиной и боязливо оглядывалась по сторонам. Увидев, выглядывающих из-за двери Лейлу и Блум, она вначале встрепенулась и тут же заговорила: -Привет. Меня зовут Флора, никого не увидела и подумала, что перепутала комнату... Даже стоя за спиной Лейлы, Блум почувствовала, как фея волн улыбнулась и не смогла не улыбнуться тоже. Голос пришедшей только что Флоры был похож на шелест листьев в теплый летний день. Услышав его, Хранительница сразу представила себе что-то уютное и приятное, да и сама девушка выглядела настолько добродушной и спокойной, что Блум невольно потянуло к ней. Она сделала шаг, теперь уже находясь перед Лейлой и на этот раз взяла инициативу по знакомству в свои руки. Все же пора набраться смелости и уверенности и начать проявлять лидерские качества. Хотя, Блум и не верила, что с ее то наивностью и некоторой неуверенностью сможет стать чьим-то лидером, но попытаться сделать к этому хотя бы первые шаги может каждый. -Привет! Меня зовут Блум, а это Лейла,- бодро ответила фея огня, указав на стоящую рядом принцессу Андроса, которая слегка помахала ладонью в знак приветствия. - Ой, очень приятно,- глаза Флоры заискрились каким-то интересом, когда она перевела взгляд с Лейлы на принцессу Домино. Фея огня вопросительно посмотрела на Флору, ожидая услышать что-то в свой адрес и не ошиблась. -Блум, а ты...,- начала было говорить фея природы и хотела сделать шаг в сторону Хранительницы, но тяжелая сумка зацепилась своей ручкой за ножку стоящего рядом стола. Флора не ожидала такого поворота событий, поэтому ее ноги тотчас споткнулись, и фея природы упала коленями на свою же сумку, часть содержимого которой неизбежно выкатилась наружу. Все это произошло так быстро, что Лейла и Блум не успели ничего сделать, чтобы помочь Флоре. -Ты не ушиблась?,- встревоженно спросила Блум, которая почти сразу оказалась рядом с феей природы и теперь учтиво протягивала ей руку, чтобы помочь встать. -Спасибо, все в порядке, я такая неуклюжая,- виновато произнесла русоволосая девушка и даже покрылась румянцем, но помощь все-таки приняла, послушно вложив в ладонь Блум свою. -Ничего страшного, я тоже бываю неуклюжей,- отшутилась Блум, чтобы Флора не чувствовала себя так неловко, хотя и сама хранительница нередко замечала за собой, что может ронять вещи, когда волнуется. -Что это?,- спросила Лейла, которая в это время решила помочь Флоре собрать упавшие вещи. Она держала в руке вязаную куклу с изображением черной оптической иллюзии вместо глаз и вопросительно смотрела на только что вставшую фею природы. -Выглядит жутковато..,- подумала Блум, но свои мысли вслух предпочла не озвучивать. -Ах! Лейла!,- словно чего-то испугалась Флора и поспешила взять куклу из рук феи волн, а потом выдохнула, и только когда кукла оказалась у нее, немного успокоилась,- Это мое небольшое хобби...Я люблю вязать куклы... Блум заметила, что Флора говорила быстро, словно хотела уйти от этой темы. -Странно...,- задумалась фея огня,- Совсем не похоже на человека, который рассказывает о своем увлечении... Но Лейла похоже не придала этому никакого значения и намеревалась продолжить говорить об этом: -А почему у нее вместо глаз... -Что здесь за шум?,- звук открывшейся двери и уже знакомый Блум голос явно дал понять, кому он принадлежит. Стелле... Лейла метнула взгляд в ее сторону и тотчас отвернулась, видимо, напрочь забыв о своем вопросе насчет куклы. -Уже почти ночь...,- начала Стелла,- проходя в середину комнаты,- А недосып вредит коже лица... Стелла была одета в шелковый, почти облегающий халатик цвета золота. Неожиданно Блум заметила, как взгляд Лейлы медленно прошелся по фигуре феи солнца, и всего на секунду ей показалось, что она увидела в глазах принцессы Андроса сожаление. -А ты новенькая, да?,- Стелла только сейчас заметила пытающуюся убрать обратно в сумку куклу, но ослепительная фея не дала ей этого сделать. -Да, я Флора,- ответила та лишь крепче сжав вязаную игрушку. -А я Стелла,- широко улыбнулась принцесса Солярии, - А что это у тебя такое? Не нужно было быть гением, чтобы не догадаться, что Стелла тоже заинтересуется куклой. Блум абсолютно не понимала, почему она вызвала такой интерес у обеих ее знакомых, но не вызвала ничего у нее самой, кроме, разве что небольшого отвращения. Она ведь даже не заметила ее, когда подошла к Флоре. - Я люблю вязать...,- вымученно произнесла Флора. -Серьезно?,- воскликнула Стелла,- ты мне уже нравишься! Будешь жить со мной! Это был не вопрос, не просьба, а просто констатация факта, словно фея солнца говорила о вещи, а не о живом человеке, что не могло не возмутить обеих девушек. Лейла недовольно сдвинула брови, но исходя из ситуации Блум поняла, что говорить что-либо Стелле она не собирается, поэтому ей снова пришлось брать инициативу на себя. И хотя хранительница понимала, что это еще больше разобщит девушек и поделит их на два лагеря, но пропустить это мимо себя она не могла. -Стелла! Ты говоришь так о живом человеке!,- с вызовом произнесла Блум, смотря в глаза фее солнца, которая в ответ немного опешила, видимо не ожидая от нее подобного. Что уж говорить, рыжеволосая фея и сама была в шоке от себя, но останавливаться на задуманном не было смысла. -Наверно ты и привыкла обращаться так со слугами у себя в Солярии,- сказала Блум, и не дав Стелле вставить ни слова, продолжила,- Но здесь эти правила не действуют. Поэтому обращайся со всеми как с людьми, а не как с вещью! После этого наступила полная тишина. Растерянный взгляд Стеллы говорил сам за себя. Фея растений неловко прокашлялась, но и это не помогло разрядить обстановку. -Пойдем, Флора,- попросила уже чуть мягче Стелла, после чего они обе удалились в ее комнату. *** 22:30 Лейла уже ложилась спать, тогда как Блум решила наконец остаться наедине с собой и принять расслабляющую горячую ванну. Взяв все необходимое с собой, хранительница осторожно вышла в общую комнату. Мутный, теперь приглушенный свет в гостиной и оглушающая тишина, которая словно говорила Блум, что все спят и сейчас она будет предоставлена сама себе, непроизвольно расслабили ее мысли. Тихо, чтобы никого не разбудить, фея огня дошла до двери в ванную комнату, повернула ручку, нажав на выключатель света, прошла внутрь и тут же вздрогнула от неожиданности. На краю ванны сидела кукла.