От заката до рассвета

Детский крик продолжал звучать в сознании Валтора, пока не сгустился вокруг него мрачной безысходностью и не перешел в отчаянную мысль: -Изабель мертва! Ее больше нет... Спустя мгновение маг резко вскочил и принял сидячее положение, непонимающе оглядываясь по сторонам. Он находился в своей спальне в академии. Тяжелое частое дыхание мужчины и его запутавшиеся в одеяле ноги слишком явно контрастировали с окружающей тишиной пространства, погруженного в сонную негу. -Всего лишь сон..., - прерывисто вздохнул Валтор, устало провел рукой по лбу, смахивая с него капельки пота, и обреченно прикрыл глаза. Перед ним тотчас возник образ маленькой Изабель, которая танцевала перед ним в своем пышном платьице, представляя, как однажды она вырастет, посетит балы и будет там самой красивой и счастливой, но судьба распорядилась иначе... Валтор с трудом сглотнул ком, застрявший у него в горле. Прошло триста с лишним лет, а он до сих пор помнит свою дочь, будто разговаривал с ней еще вчера, будто ничего и не случилось... Триста лет, из которых не прошло ни дня, чтобы Валтор не вспоминал самый жуткий кошмар в его жизни и не желал отомстить за случившуюся трагедию...Но лишь сейчас, впервые за столетия он находится как никогда близко к своей цели и уж точно не позволит ни единой оплошности помешать его планам. *** Ночь исчезновения Блум Лейла утерла кулаком последние слезы и с трудом поднялась на затекших ногах. Она не успела убежать слишком далеко в лес, да и не видела в этом надобности. Ей всего лишь нужно было на время выбраться из этого кошмара, что вновь устроила ей Стелла, и просто...выплакаться, но только не подругам. Она и так достаточно испортила настроение Блум и Флоры и не желала продолжать в том же духе особенно в вечер бала. Увидев слабый источник света среди рядов деревьев, девушка направилась к нему, решив, что это огни Алфеи вдалеке. Однако уже спустя несколько метров он погас, заставляя фею волн напрячься и замереть на месте. Это была вовсе не Алфея, а нечто другое. Неизвестное и пугающее. Только сейчас, когда гнев на Стеллу стал отступать, Лейла осознала всю абсурдность своего поступка. Она сбежала в лес одна посреди ночи, полностью игнорируя тот факт, что он может быть населен опасными существами. И как показала только что произошедшая ситуация, Лейла явно находится здесь не одна. Кто-то присутствует совсем недалеко, и фея ощущает это. Сердце беспокойно забилось от страха и девушка обернулась в поисках другого источника освещения. Бледный далекий свет в расступающихся рядах деревьев и едва проглядывающие родные своды школы фей позволили Лейле облегченно выдохнуть. Это точно Алфея. Иначе и быть не может. Позади послышался треск веток, заставивший девушку буквально подскочить на месте. Не оборачиваясь и не помня себя от страха, Лейла побежала к источнику света, пока не выбежала на уже знакомую поляну. Только сейчас она решила обернуться и перевести дыхание. Лес был обтянут густыми полосами тумана, захватывающего его в цепкие объятия. Погони не было. Девушка нервно сглотнула. Может быть ей и, вовсе, показалось или это слишком яркая игра воображения. Как бы там ни было, Лейла знать уже не хотела. Единственным желанием стало вновь оказаться в родной школе и увидеть знакомые лица. Кажется, что после жуткого леса большего счастья и не представляется. Фея волн подошла к калитке веранды, уже издалека различая женский силуэт с длинными каштановыми волосами, однако туман сьедал все остальные детали. -Лейла!,- окликнул ее тревожный голос Флоры с веранды, и девушка непроизвольно ускорила шаг. Стоило принцессе Андроса шагнуть на веранду, как к ней буквально подлетела фея природы. Также от ее внимания не ускользнула и Стелла, стоявшая позади с деланным равнодушным видом. -Где Блум?!,- воскликнула Флора, ухватившись за руку Лейлы. -Она разве не осталась с вами?,- настороженно поинтересовалась фея волн. -Она убежала за тобой в лес, хотела догнать... -В лес?!,- Лейла резко обернулась на темнеющие в зловещем обличье деревья,- Я не видела ее там! Хотя, постойте! Там был какой-то огонь, но он погас! -Значит это была Блум, неужели не очевидно?!,- встрепенулась вдруг Стелла, теряя самообладание. И тогда Лейле стало ясно, что принцесса Солярии тоже волнуется за Блум, пусть и весьма специфичным образом. -Откуда мне было знать, что она пошла за мной?,- сдержанно поинтересовалась Лейла у Стеллы, на что та демонстративно закатила глаза, не желая признавать поражение. -Хорошо, тогда я пойду за ней!,- ответила Стелла, но Флора ее остановила: -Ты с ума сошла? Мы не можем знать наверняка, что это была Блум... -Тогда кто же?,- вмешалась Лейла,- Блум убежала за мной. Потом я видела огненную вспышку. Стелла права: это очевидно... Лейла поймала на себе заинтересованный и удивленный взгляд карих глаз принцессы Солярии, но тут же отвела его, не позволяя себе даже думать об этом, особенно сейчас. -Хорошо,- сдалась наконец Флора,- Но мы пойдем туда втроем и не будем уходить дальше, чем убегала Лейла. Остальные согласительно кивнули и направились в сторону леса. *** Директор академии неспеша шел вдоль мрачных коридоров. Ночь, проведенная за делами, касающихся обучения студентов, всегда помогала мужчине забыть о своих собственных переживаниях, поэтому, замечая за собой неподдельную увлеченность преподаванием, Валтор с точностью мог бы сделать заявление о том, что уже давно нашел одну из любимых деятельностей в своей жизни, помимо изучения и практикования магии. Наступление дня всегда пугало его очередными кошмарами из прошлого, так и норовящими проникнуть в его голову и вновь взять над мужчиной власть, пока тот спит. Что ж, возможно этим и стоит объяснить ту причину, по которой Валтор совершенно не спешил в свой кабинет, буквально нарочно выбирая наиболее длинный путь до спального крыла здания. Поэтому вместо того, чтобы думать о неизбежности сна, маг решил заполнить свое сознание впечатлениями сегодняшней ночи. Благо атмосфера пустующей по дням академии располагала к тому наилучшим образом. Перед его глазами мысленно пронеслись образы трикс, с которыми он разговаривал вечером, ночь, полная различных занятий, аудиторий и студентов на фоне неизменного готического интерьера академии. Все как и всегда, кроме одного... В сознании Валтора вспых ярким пожаром тот образ, о котором он хотел сейчас думать в меньшей степени, но постоянно возвращался к нему, словно тот являлся для него маяком. Блум... Маг с точностью до деталей помнил ее первое упражнение по контролю над жаждой крови. Но только вот контроль похоже потеряла совсем не она... Валтор до сих пор помнит то необъяснимое чувство, заставившее его на время забыть обо всей вселенной, сосредоточившись на одной девушке словно в беспамятстве. Он потерялся в ней, утонул в прикосновении и взгляде, как в опасной пучине...мрака? Нет, скорее...света! Словно Блум даже не обладая магией, излучала неосязаемое тепло, жар, прикоснувшись к которому можно почувствовать незабывемое удовольствие. Но это же удовольствие может в одночасье обернуться смертельной ловушкой. И об этом Валтор знал не понаслышке... Знал и насколько опасен может быть светлый огонь дракона, но никогда даже не предполагал, что его хранительница может представлять угрозу и без магии, заставив мужчину потерять власть над собой и своими чувствами... Валтор настолько увлекся своими мыслями, что не заметил, когда успел свернуть на второй этаж академии. Еще несколько поворотов, и он дойдет до библиотеки. Зачем ему туда? Ответа мужчина не знал и сам, повинуясь едва слышимому внутреннему ощущению. Еще издалека Валтор увидел то, а вернее ту, что заставила его остановиться в недоумении. Снова те рыжие локоны. Снова она...Что ведет его к ней? Родственная магия, о которой девушка даже и не подозревает?... Приведя мысли в порядок, Валтор все же сделал осторожный шаг вперед, успев рассмотреть, чем именно занята принцесса Домино, пока вся академия спит. Блум подняла ладонь и направила ее на лежащий перед ней карандаш, сосредоточив на нем несуществующую энергию, а в ответ ничего. Пустота... Маг заметил, как хранительница сжала кулаки. Она прикусила губу, но нервный вздох все же вырвался из ее груди, обнажая всю ту боль, что испытывала сейчас девушка. Боль, что заставляла ее чуть ли не плакать... Валтор замялся. В его сознании вихрем пронеслись женские крики: -Отпустите! Мне больно! Тогда маг намеренно пропускал их мимо себя, внутри даже ликуя, что ему удалось доставить боль принцессе Домино. Тогда крики Блум отражались от его стального сердца, не оставляя на нем даже следа от соприкосновения. А сейчас сердце мужчины словно дало трещину, стоило ему увидеть и услышать те страдания, которые испытывала некогда многообещающая и сильная фея. Айси права: Валтор давно "перегнул палку", издеваясь над принцессой Домино всеми представившимися ему на данный момент способами. Может права и Дарси?... -Черт!,- мысленно выругался маг и, нервно одернув полы своего плаща, уверенно направился вперед, однако с каждым шагом его настрой ослабевал, уступая место растерянности. Он не находился в подобных обстоятельствах долгие годы и не имел возможности чувствовать себя хозяином ситуации. *** Уже который день Блум оставалась в библиотеке. Она читала книги о магии, но каждое слово о тех возможностях, которых она лишилась, становились для нее словно ножом по кровоточащей ране. Рана слишком свежа и глубока, чтобы забыть. Или хотя бы постараться меньше думать об этом. - Подумайте о положительных воспоминаниях, почувствуйте энергию, пульсирующую под вашей кожей, проникающую в каждую клеточку тела. Позвольте ей лететь в свободном полете. Сосредоточьте ее на любом объекте...,- мысленно прочитала девушка, а затем медленно перевела внимательный взгляд на карандаш и вытянула ладонь вперед, разжав пальцы. Блум представляла свою магию в виде огненного ветра, мягко обвивавшего ее руки, ее сущность. Но все безрезультатно. Снова. Карандаш так и продолжал лежать перед ней, словно издеваясь своей целостью и невредимостью. Зачем она это делает? Почему до сих пор в ней теплится надежда? Девушка едва подавила в себе всхлип, когда услышала сзади приближающиеся шаги. Ей стоило немало усилий проглотить ту боль и обиду, что копилась в ней каждый день, прежде чем обернуться к незваному и загадочному гостю библиотеки в такой час. Каково же было ее удивление, когда позади Блум увидела самого директора. Их взгляды сцепились на мгновение, но этого мгновения хватило, чтобы заметить изменившееся выражение лица Валтора, словно кроме холодности и презрения промелькнуло что-то еще, но что, девушка определить точно не успела, решив поздороваться первой: -Добрый день... -Добрый...,- ответил мужчина, пока Блум опустила взгляд, подумывая вернуться к чтению. Она уже встречалась с директором в библиотеке днем. Тогда все обошлось простым приветствием. На это девушка рассчитывала и сейчас, к тому же ее мысли до сих пор были поглощены неудавшейся попыткой пробудить в себе магию, однако ледяной баритон вновь коснулся девичьих ушей: - Заметил, что вместо сна вы любите проводить время в библиотеке... Блум удивленно посмотрела на мужчину. Да он просто гений! И как он догадался, что принцесса Домино любит бывать здесь днем?! Внезапно накатившая волна беспомощности, отчаяния и злости заставила девушку совершенно позабыть о том, кто перед ней стоит: -То же могу сказать и о вас!,- выпалила принцесса, заставив Валтора удивленно вскинуть брови. Блум мысленно хлопнула себя по лбу. И чего она только добивается, показывая свои отрицательные чувства? Она ведь дала обещание, что их больше не увидит никто... Однако ожидаемой ответной реакции от Валтора не прозвучало. Вместо этого он усмехнулся и сделал несколько шагов вперед, теперь уже находясь совсем рядом с пустым стулом около Блум. В эту минуту девушка ненавидела саму себя за то, что ранее не положила на стул сумку, но директор же не собирается садиться, верно? Это, в представлениях Блум о нем выглядело весьма абсурдно. Зачем Валтору тратить свое время на студентку, разве что поиздеваться, как он любит... Однако вопреки всем ожиданиям и опасениям Блум, директор все же отодвинул стул, едва встретившись с девушкой взглядом, и, видимо, не найдя никакой отрицательной реакции на свои действия, осторожно опустился рядом, напряженно смотря перед собой на стройные книжные ряды, окружавшие хранителей. Блум в немом шоке покосилась на Валтора, но тут же отвела взгляд к учебнику. Между ними было сантиметров тридцать не больше. Она могла поклясться, что почувствовала приятный запах дорогого парфюма, исходившего от мужчины, соединявшегося с едва уловимыми нотками металлического привкуса крови. Возможно девушка ощущала это лишь, потому что сама являлась вампиршей. К удивлению Блум, такая внезапная близость с Валтором вызвала у девушки табун мурашек, прошедшихся по спине, сердце учащенно забилось, а сама хранительница замерла в ожидании следующих действий мага. -Это скорее всего отголоски прошлого страха и не более...,- мысленно утешала себя Блум, пока в ее голове проносились десятки догадок на тему того, что могло заставить самого директора академии так по-будничному сесть рядом с хранительницей, словно они близкие друзья, словно и не было той ненависти и издевательств... -Насчет той ночи...,- раздался вдруг хриплый низкий голос Валтора, пока тот продолжал смотреть перед собой- И ваших первых лекций... Блум прерывисто выдохнула, растерянно рассматривая мелкие буквы на пожелтевших страницах древней книги, которые сейчас совсем потеряли для нее смысл. Все сосредоточилось вокруг болезненных воспоминаний, которых зачем-то коснулся директор, будучи к тому же их виновником. Повисло напряженное молчание. Блум ощущала неимоверную пропасть между собой и Валтором, пустоту, несмотря на то, что находились они как никогда близко... -Я был не прав,- с трудом произнес маг, оборачиваясь к девушке. Блум изумленно посмотрела в ледяные глаза собеседника, пытаясь отыскать в них хоть каплю притворства или лжи, но не нашла... -Простите меня за все,- чуть ли не прошептал наконец Валтор, приводя Блум в состояние легкого шока. Он извинился? Неужели действительно извинился!? Уголки губ хранительницы предательски поползли вверх, но она едва сдержалась, чтобы не выдать счастливой улыбки. Реальность восстановилась и пропасть исчезла, уступая место волнительному ощущению близости и зрительного контакта, который не спешил разрывать ни один из хранителей. -Я прощаю,- мягко произнесла в ответ Блум, находясь словно в гипнозе этих, как ей теперь больше казалось, серых глаз,- Но мне тоже следовало бы кое-что вам сказать... Принцесса Домино нехотя отвела взгляд от Валтора и вздохнула, теребя пальцами край обложки книги, что не могло не укрыться от внимания мужчины. -Я должна поблагодарить вас... -За что?!,- недоуменно спросил Валтор, словно ошпарившись от подобного заявления принцессы. -За то, что спасли мне жизнь и не оставили умирать в лесу... Валтор тяжело вздохнул, опустив взгляд, как-будто усиленно обдумывал каждое слово, произнесенное хранительницей. -Да, я знаю, что должна была сказать это еще тогда, в вашем кабинете, но...,- быстро заговорила Блум, однако Валтор пристально посмотрел на нее и покачал головой, призывая остановиться: -Не объясняйте дальше, я понимаю... Блум облегченно выдохнула, но часть ее сознания все равно находилась в смятении от весьма неоднозначной реакции мужчины на благодарность. Девушка словно затронула болезненную тему, о которой Валтор предпочел не упоминать, и Блум оставалось лишь гадать, почему... -Кажется, скоро начнет темнеть,- произнес между тем директор,- Думаю, мне пора... -Да, и мне,- поспешно ответила Блум, буквально вырываясь из владения мыслей. Хранители разошлись, неловко попрощавшись и обменявшись несколькими взглядами, несшими в себе весьма неоднозначные и противоречивые эмоции, разгадать которые, к сожалению, не удалось пока что ни одному из них... *** Ночь исчезновения Блум Длинные бальные платья девушек шелестели от соприкосновения с травой. Стелла освещала дорогу и справлялась с этим более чем хорошо. Во владении внимания остальных фей был каждый кустик и листочек ночного леса. Лейла же являлась координатором, указывая в какой именно стороне видела огонь, а Флора шла за ними и чересчур боязливо оглядывалась по сторонам, словно ожидала угрозу из-за каждого дерева. Тогда Лейла решила, что фея природы просто труслива. Кто же знал, что на самом деле это Лейла и Стелла были весьма самонадеянны, решив отправиться в лес ночью. -Блум!,- позвала Стелла, освещая пространство небольшой поляны, где Лейла и видела огонь, но она была абсолютно пуста, - Ты уверена, что это было здесь? Стелла впервые обращалась к Лейле, однако не теряла привычной холодности и высокомерия, отчего фее волн непременно захотелось ответить колкостью: -Ты сомневаешься?! -Прекратите!,- воскликнула вдруг Флора, обращаясь к обеим подругам,- Как можно продолжать спорить из-за таких пустяков, когда есть реальные проблемы?! Эта реплика подействовала на обеих девушек более чем отрезвляюще и заставила задуматься, о том, насколько мелочны их ссоры оказались на фоне внезапного исчезновения Блум. Тогда же сердце Лейлы впервые неприятно кольнуло от осознания, что именно из-за нее Блум пошла в лес. Именно из-за их ссоры со Стеллой подруга пропала, и поэтому фея волн сделает все возможное и невозможное, чтобы отыскать подругу. -Блум!,- закричала она изо всех сил, обращаясь в темноту,- Ты слышишь меня?! Ответа не последовало. В отчаянии Лейла выбежала с пространства поляны на неизведанную ей ранее территорию. -Блум!,- крик девушки отразился от высоких елей, заставив дремавших птиц с жалобным воплем взметнуться в небо, однако уже через несколько секунд она ощутила мягкое прикосновение к своему плечу. Блум?! Лейла мгновенно обернулась, но это была Флора: -Пора возвращаться в Алфею...,- с горечью произнесла она,- Мы осмотрели всю территорию. Дальше идти опасно... Лейла пыталась возразить, но встретившись с опустошенным и тревожным взглядом феи солнца, с ужасом осознала: Флора права. Сейчас лучшее, что они могут сделать для подруги-это сообщить обо всем Фарагонде, чтобы та могла организовать более тщательные поиски, а это означало только одно: Блум пропала. Действительно пропала... *** Айси рассматривала темную плотную ткань шторы, скрывающую пространство кабинета директора от палящего на закате солнца. Она тяжело вздохнула вспоминая то, что увидела в библиотеке, когда направлялась сюда. Блум и Валтор сидели совсем рядом и тихо о чем-то беседовали. Со стороны между ними не ощущалось ни капли напряжения или ненависти, которую она чувствовала еще несколько ночей назад. Ярость, исходившую от Валтора, стоило ему посмотреть на принцессу Домино. Все словно исчезло. Но куда? А ведь Айси сама предложила Валтору установить с хранительницей нейтральные взаимоотношения. Но почему-то сейчас ей казалось, что их разговор в библиотеке неминуемо выходил за грани нейтральности... Шорох сзади заставил ведьму слегка вздрогнуть, но оборачиваться она не собиралась, уже зная, кто стоит за ее спиной. -А ты сегодня рано...,- приглушенно произнес Валтор, припав к шее ведьмы горячими поцелуями, пока его рука свободно заскользила по ее груди, избавляя от ненужного элемента одежды. Айси чуть откинула голову и застонала: -Тебе не кажется, что это ты поздно?!,- с вызовом произнесла она, стараясь на время мысленно отключиться от прикосновений мага, сводящих ее с ума. Валтор резко развернул ведьму к себе и буквально сорвал с нее кофту, которую тут же постигла участь быть отброшенной в дальний угол помещения, оставляя Айси в одном кружевном бюстгальтере. Однако девушка не растерялась и одним уверенным движением толкнула мужчину на соседнее кресло, сама усаживаясь на него сверху. -Милые беседы с принцессой интереснее?,- едко поинтересовалась Айси, сбивчивыми и быстрыми движениями избавляя мага от одежды. Злость вскипела в ней пуще прежнего, когда после произнесенного она заметила хитрую ухмылку, отразившуюся на лице Валтора. И самое ужасное: несмотря на то, что это Айси застала его врасплох, он все равно чувствовал себя победителем в сложившейся ситуации. -Так вот оно что...,- усмехнулся Валтор,- стягивая с ведьмы юбку, а затем и трусики,- Неужели ты действительно стала ревновать меня к Блум? Айси лишь хмыкнула, продолжая испепелять мага взглядом, но возникшее сейчас желание подавляло все отрицательные эмоции. Ведьма подвинулась ближе, чтобы сесть на твердую плоть мужчины, однако в ответ получила резкий рывок со стороны Валтора, заставивший ее вскрикнуть и вцепиться длинными ногтями в плечи мага, царапая его светлую кожу. -Ты не можешь ни к кому меня ревновать!,- с нажимом проговорил Валтор над ухом Айси, пока та переводила дыхание- И тем более к принцессе Домино! В голосе мужчины вновь прозвучали стальные нотки ненависти к Блум, что не могло не обрадовать Айси, но лишь на мгновение. Последовал еще один толчок, после чего Валтор, не дожидаясь, когда Айси начнет двигаться в ответ, грубо обхватил ее ягодицы руками и стал насаживать девушку на себя еще глубже, постоянно ускоряя ритм в такт участившимся вздохам и стонам ведьмы. -Мы договорились,- произнес он,- между нами только секс и не более! Эти слова будто полоснули Айси по кровоточащей ране, делая движения Валтора неприятно болезненными. Только секс?! Неужели даже спустя столько месяцев он не начал чувствовать к ней хоть что-то? По щекам Айси потекли слезы, когда она поняла, что больше не может сдерживать крики от причиненной ей боли, мысленно молясь, чтобы они не перешли в рыдания в самый неподходящий момент...