От заката до рассвета

-Блум! -Блум! Ты здесь?! Эти крики до сих пор звучали в сознании феи природы, пока та сидела у окна в одном из библиотечных кабинетов Алфеи и с горечью смотрела на тусклое сияние фонарей во дворе. Позади нее за читальным столиком сидели Стелла и Лейла, лишь изредка кидая друг на друга сожалеющие взгляды. Никто не произносил ни слова. После того, как девушки отважились рассказать директрисе об исчезновении подруги, прошло уже несколько часов. Часов, наполненных криками имени "Блум". В первую очередь Фарагонда предположила, что фея огня могла вернуться в Алфею, а подруги ее просто не заметили. Бал был остановлен, а вся школа перешла в отчаянные поиски пропавшей феи. Флора со Стеллой и Лейлой также обошли каждый уголок Алфеи, но Блум нигде не было. Одновременно с этим Фарагонда направила несколько поисковых отрядов в лес, однако, несмотря на все уговоры подруг Блум, она не отпустила их на поиски. -Но мы тоже можем помочь!,- возразила Стелла, когда все они еще находились в кабинете директрисы,- Мы знаем место, где Лейла видела огонь, и у нас есть магия! Лейла и Флора кивнули. Скай, который присоединился к обсуждению, старался не показывать своего напряжения, но взгляд выдавал, что сейчас он чувствует себя не самым лучшим образом. -Исключено!,- отрезала Фарагонда, сложив руки перед собой,- Мы все понимаем, что у Блум не было никакой нужды убегать так далеко в лес и так надолго, а это может означать лишь одно: ее похитили! При этих словах Стелла и Лейла с ужасом ахнули, а Скай сжал кулаки. И лишь Флора промолчала, отведя полный сожаления взгляд. Фея природы знает об этом. Знает и имя той, что причастна к этому похищению...Знает и, что за ней стоит кто-то более опасный. Тот, кого они называют хозяином...Знает, что они за существа... Флора украдкой провела рукой по своей гладкой шее, которая еще совсем недавно пестрела от ран, оставленных клыками Дарси, и до боли прикусила губу, едва сдерживая эмоции. Возможно, они сейчас также причиняют боль ее подруге, возможно хотят убить, а Флора сидит здесь и боится даже сказать об этом... Сказать о том, что она на самом деле предательница, работающая на вампиров. В какой-то момент фея природы решительно подняла взгляд на беседующих Фарагонду и друзей. По интонации голоса она поняла, что сейчас директриса обсуждает с ними возможные дальнейшие действия, но слов было не разобрать. Все они заглушались внезапно возникшим сердцебиением и страхом, заполняющим все существо феи природы. Она уже хотела было открыть рот, чтобы произнести признание, которое навсегда бы изменило отношение к ней окружающих, но в этот момент Фарагонда перевела строгий взгляд на Флору, который тотчас уничтожил ее последние остатки уверенности, заполняя их леденящим душу страхом. Что подумает о ней директриса, если Флора во всем признается? Подруги? Друзья? Да вообще вся Алфея? Ее будут презирать, а возможно, вообще исключат из школы. -А мама?!,- мысленно вспомнила Флора,- Она только недавно пошла на поправку...И если Дарси узнает о том, что я нарушила условия, то обязательно ее убьет... -Так что вы думаете, Флора?,- голос директрисы вывел ее из размышлений,- У вас есть догадки или предположения, кто мог быть причастен к похищению? Не замечали ли вы в последнее время странностей или людей, негативно относящихся к принцессе? На фею природы уставились четыре пары глаз, с нетерпением ожидая от нее ответа, словно это была последняя ниточка надежды. И она ускользнула в следующую секунду... -Нет, ничего такого я не замечала,- сдавленно ответила Флора и опустила взгляд. Скай покачал головой и виновато произнес, переводя на себя внимание остальных: -Это я виноват. Мне не следовало оставлять Блум одну после танца... -Нет, ты не виноват,- возразила Стелла, а в следующую секунду стыдливо опустила взгляд и нервно сжала испачканную от лесной почвы ткань платья- Это я. Я вела себя как эгоистка, не замечая остальных. Я спровоцировала эту глупую ссору. Мне так жаль... Флора заметила, как Лейла удивленно вскинула бровь, видимо совсем не ожидая подобного от принцессы Солярии, а потом произнесла, обращаясь к директрисе: -Это мне не следовало убегать в лес!,- голос феи волн задрожал,- Если бы я только не убежала, то Блум не оказалась бы там! И тогда она бы не... -Не нужно винить себя,- спокойно, но твердо перебила ее Фарагонда,- вы косвенно причастны к создавшейся ситуации, но уж точно не виноваты. Виноват тот, кто похитил Блум в лесу. И тот, кто помогал ему в этом. При этих словах сердце Флоры ушло в пятки. Она не могла даже поднять взгляд на друзей, рискуя выдать все свои переживания. -Это случилось бы в любом случае, если у Блум появились недоброжелатели,- продолжила между тем директриса,- Поэтому единственное, что можем сейчас сделать- это приложить максимально возможные усилия к ее поискам. Флора прерывисто вздохнула: -Если бы вы только знали... *** Едкий дым, заполнивший все помещение, и языки огня все плотнее смыкали кольцо вокруг обгоревшей ладошки ребенка до тех пор, пока разглядеть что-либо было уже невозможно. Валтор знал, что уже не спасет дочку. Случилось самое ужасное. Маг осел на пол с истошным криком и схватился за голову обеими руками. Все не должно было закончиться именно так. Не должно...Еще недавно Валтор был уверен, что угрозы его врага не более, чем сотрясение воздуха бессмысленными словами, но он определенно недооценил его. И вот теперь он сидит на коленях перед пламенем, пожирающим труп его маленькой Изабель, и не может даже сдвинуться с места, чтобы предпринять хоть что-то. Боль, охватившая сознание Валтора разорвала его сердце, оставив внутри лишь пугающую пустоту. Больше никого и ничего... Сквозь пелену едких слез показался силуэт, выросший перед мужчиной словно из ниоткуда, а его тень скрыла Валтора от созерцания всеразрушающего огня. Он медленно поднял голову, чувствуя, как с каждой следующей секундой в нем вскипает такая безудержная ярость, что, казалось, ее хватит, чтобы с легкостью разорвать целую планету на куски. Валтор прошелся медленным ненавидящим взглядом по идеальной женской фигуре, облаченной в красное облегающее платье с глубоким декольте и вырезом, доходящим чуть ли не до бедер девушки. Рыжие волосы были уложены в мягкие локоны и сейчас казались мужчине будто продолжением ее собственного пламени, беснующегося в диких плясках за ее спиной. Голубые глаза издевательски смотрели на Валтора свысока, с нескрываемым чувством превосходства и злорадства над горем мужчины. Те же, слишком знакомые черты лица... -Блум?!,- оторопел на мгновение Валтор, даже отпрянув от врага. -Нет, не Блум,- неожиданно мягко произнесла девушка, склонив голову- Скарлетт... -Ты!,- прошипел Валтор, осознав, кто перед ним стоит, и сделал отчаянную попытку подняться, но ноги словно вобрали в себя всю тяжесть горя, переживаемого мужчиной, и совершенно не слушались. В ответ на действия мага девушка злорадно усмехнулась и неожиданно сделала несколько уверенных шагов в его сторону: -Светлый огонь дракона красив, не правда ли?,- с дьявольской улыбкой произнесла Скарлетт, чуть обернувшись в сторону своей магии,- Только жаль, что Изабель это не оценила! Последние слова прозвучали для Валтора как удар в самое сердце, заставив мужчину на мгновение едва не захлебнуться в собственной боли и ненависти. Как она смеет издеваться над смертью его дочери?! -Я убью тебя!!,- прорычал не своим голосом Валтор и рванул в сторону девушки, стоявшей от него в нескольких шагах. Его ладони уже нагревались от подступающего к ним пламени, и он был более чем уверен, что сейчас наконец сотрет улыбку с этого дьявольски красивого личика, превратив его в кровавое месиво. И все равно, что она женщина! Валтор должен отомстить за убийство Изабель во что бы то ни стало! Однако в следующую секунду послышался взмах плетей, по обеим сторонам сомкнувшихся на запястьях Валтора. Слишком поглощенный душевными страданиями и яростью, он даже не отреагировал на боль, последовавшую за ударом, предпринимая обезумевшие попытки вырваться из хватки, но все было бесполезно. Кто-то удерживал его сзади. Вероятно, верные воины Скарлетт. Валтор покосился на плети. Лассо, удерживающие магию... -Ненавижу!!,- прокричал Валтор в ответ на довольный смех Скарлетт. Удовлетворенная полным бессилием мужчины, она медленно опустилась рядом с ним на колени и почти что прошептала: -Я выиграла эту войну. Смирись. Ты больше никто... *** Стройные ряды парт, чистота мрачного учебного помещения и неторопливый многоголосый гомон студентов с каждым днем становились все более привычными для хранительницы до такой степени, что в какой-то момент она, сидя за своим излюбленным местом на третьем ряду у окна, с удивлением почувствовала себя частью происходящего, частью академии... Директор, в последние дни часто опаздывающий на свои же лекции, пока не появился, поэтому девушка, как и все окружавшие ее вампиры, могли позволить себе гораздо более вольное поведение, нежели в присутствии Валтора. Блум осмотрелась. Трикс, сидевшие на этот раз рядом с ней, увлеченно перешептывались между собой. Девушка слабо улыбнулась. За несколько дней их довольно положительного общения она не раз позволяла себе подумать, что трикс могут стать ей подругами, однако так же часто принцесса убеждалась и в обратном. Ведьмы имели свои темы и шутки, которые понимали лишь они, а также общее и, похоже, не весьма радужное прошлое, в детали которого они явно не спешили посвящать Блум. Хранительница перевела взгляд чуть ниже и увидела Брендона, который, стоило ему заметить внимание со стороны принцессы, улыбнулся ей в ответ. К удивлению Блум, рядом с ним сидела та самая девушка, не побоявшаяся заступиться за нее перед самим директором. -Кажется ее зовут Текна,- мысленно вспомнила принцесса Домино, покосившись на Брендона- Теперь я знаю, у кого можно просить познакомить меня с ней... Личность Текны интересовала ее не меньше остальных, поскольку в ней принцесса чувствовала силу и стойкость характера, которых ей самой часто не доставало. Постепенно гул голосов стал затихать, и Блум даже не нужно было гадать о причине данного явления. Через несколько мгновений она уже услышала знакомый звук шагов, а после поворачивающуюся ручку двери. Блум непроизвольно улыбнулась, чувствуя последовательность событий, всего-то за несколько ночей ставших для нее чуть ли не самыми обыденными, но при этом даже...приятными... Также она была рада успехами в учебе контролю над жаждой крови. И если она впервые почувствовала себя здесь более радостной, чем обычно, то почему бы не поделиться этой радостью в ответ, даже с тем, кто является для нее самой загадочной и непостижимой личностью во вселенной? Валтор открыл двери и, по обыкновению, осмотрел всех студентов, одновременно с этим подходя к своему столу. Блум задержала на нем взгляд и даже позволила себе слегка улыбнуться директору, ведь после недавнего откровенного разговора они больше не враждуют. Между ними все сказано... По крайней мере, принцесса Домино, сама не зная, почему, на это очень надеялась. Однако, стоило ей встретиться с глазами Валтора, весь доброжелательный настрой сняло как рукой. Тяжелый, немного раздраженный и будто отсутствующий взгляд коснулся больших голубых глаз принцессы и заставил улыбку медленно сползти с ее лица, не оставив и следа. Маг же и вовсе оторопел, заметив мимолетную улыбку Блум, явно предназначенную ему. Он на секунду застыл на месте, а потом какими-то нервозными движениями отодвинул стул и сел за стол, опустив взгляд и напряженно потерев виски с обеих сторон. -Даже не поздоровался,- промелькнуло в сознании у Блум, внимательно наблюдавшей за каждым действием и эмоциями Валтора,- Он будто очнулся от страшного сна... Остальные студенты тоже заметили перемены в настроении директора и удивленно переглядывались между собой. Перешептываться в его присутствии себе никто не позволял. Даже трикс застыли в напряжении, с непониманием наблюдая за происходящим. Наконец Валтор поднял взгляд на студентов и вымученно произнес: -Сегодня у нас с вами весьма необычное занятие. Сейчас я расскажу, в чем оно будет заключаться... -Что же тебя тревожит?,- мысленно обратилась Блум к магу. Ей казалось, что узнай она Валтора совсем малость, совсем чуть-чуть, она бы точно его поняла и возможно даже смогла бы помочь. Однако Блум для директора всего лишь очередная студентка, к которой он к тому же испытывал явную неприязнь, возможно испытывает и сейчас, и уж точно не станет перед ней откровенничать. От этих мыслей у хранительницы неприятно сдавило в груди, и она решила переключиться на слова директора. - Все мы питаемся кровью и знаем, что в академию идут постоянные налаженные поставки,- Валтор на секунду замолчал,- но вы не всегда будете находиться в таких идеальных условиях. И иногда чтобы вампиру выжить, приходится переходить к отчаянным методам. К нападению... -То есть мы должны уметь нападать на людей?,- несмело поинтересовался какой-то вампир с передних парт, на что директор кивнул, многозначительно осмотрев присутствующих. -Я знаю, что для некоторых подобные методы выходят за рамки морали, но если вы хотите жить, а не превратиться в полуживую мумию, то придется переступить эти рамки... Блум тяжело вздохнула, с ужасом представляя только что сказанное и надеясь, что ей никогда не придется причинять кому-то боль таким образом. -Поэтому сегодняшнее задание будет посвящено нападению,- продолжил между тем Валтор, а заметив недоумение на лицах новичков, усмехнулся,- Нет, я не приведу сюда человека в качестве жертвы, я сам покажу вам, как делать это правильно, но для этого мне понадобится один доброволец. На этот раз по кабинету прошлась волна возмущенного шепота. Никому из вампиров не хотелось принимать на себя роль жертвы, когда они сами являлись хищниками. -Я так и думал,- усмехнулся Валтор и достал из-под стола небольшую пыльную коробку, доверху наполненную небольшими сложенными листочками,- В таком случае пусть решит жребий. Директор потянулся к листочкам и, как следует перемешав, вытянул один из них. Весь кабинет замер в пугающем ожидании, и хранительница тоже. -Должно быть там написаны наши имена,- подумала Блум и окинула взглядом студентов,- Их достаточно много. Вряд ли там выпаду... -Блум!,- прокатился по пространству кабинета голос директора. Остальные студенты облегченно выдохнули, тогда как глаза Блум округлились от шока и сковавшего ее вместе с этим страха. Она заметила, как удивились сидящие рядом трикс, но не могла даже повернуть голову в их сторону. Все в этот момент сосредоточилось на взгляде Валтора и ощутимом буквально кожей ожидания от нее последующих действий со стороны окружающих. Блум медленно поднялась из-за парты, не чувствуя ног, и стала спускаться к столу директора. - Это будет очень больно?,- размышляла сама с собой хранительница, растерянно наблюдая за тем, как встает Валтор,- Или нет...Или он просто покажет как делаются те или иные движения, но не станет причинять боль... Или станет...Но уж точно не будет пить мою кровь, мы ведь оба вампиры... Из ее груди вырвался нервный тихий смешок, стоило ей вспомнить, с кем она имеет дело. От этого мужчины можно ожидать чего угодно, и в этом она убедилась на собственном печальном опыте. Наконец Блум подошла к директору, не замечая никого и ничего вокруг себя, слыша лишь стук собственного сердца. Валтор удовлетворенно кивнул и осторожно взял Блум за плечи, разворачивая ее к себе спиной. И она поддалась, словно тряпичная кукла, с которой можно делать все, что только пожелаешь. -Итак,- раздался бархатистый, укутывающий голос Валтора совсем рядом,- Нападать можно и спереди, но все же куда удобнее если ваша жертва будет стоять к вам спиной. -Жертва,- пронеслось в сознании у хранительницы, и от этого слова ей стало не по себе. Может быть еще не поздно отказаться? И вместо нее пойдет кто-то другой? Но тогда она рискует выставить себя трусихой на глазах у всех, а этому не бывать. Блум справится. По крайней мере должна. - Я постараюсь быть аккуратнее,- прошептал вдруг мужской голос над ее ухом. Так тихо, что даже она едва расслышала, но этого хватило, чтобы вселить в нее уверенность. Блум слегка улыбнулась. Она была права! Валтор больше не враждует с ней и не испытывает неприязни. Возможно сегодня у него просто выдалась плохая ночь или день... Задумавшись, Блум и не заметила, как рука мужчины стала медленным движением убирать ее волосы со спины, перекидывая на правое плечо. И в этот момент его пальцы слегка коснулись кожи принцессы Домино, заставляя ее покрыться мурашками. Если бы не происходящая ситуация, Блум бы даже решила, что это похоже на ласки влюбленных, и эта мысль отдалась в ней подступившим к щекам смущением. Однако, вспомнив, что за ними сейчас наблюдает не меньше пятидесяти человек, тотчас приказала себе выбросить навязчивые мысли из головы. -Далее, вы наклоняетесь к жертве, в первое время нащупывая вену, а потом уже зная ее расположение, и делаете один уверенный укус так, чтобы клыки разорвали не только кожу, но и вену, открывая вам доступ к крови,- объяснил Валтор и стал склоняться к шее хранительницы. Она прерывисто выдохнула, когда ее кожи коснулось дыхание мужчины, и морально подготовила себя к самому худшему. Прошло буквально мгновение. После чего Валтор резко вонзил свои острые клыки в нежную девичью кожу, протыкая ее глубоко внутрь. Блум вскрикнула от непривычного для нее вида боли и на несколько секунд зажмурила глаза, в спешке ухватившись за что-то рукой, ища хоть какую-то опору, чтобы не согнуться пополам. Мгновения. Боль начала постепенно отступать, несмотря на то, что Валтор не спешил разрывать прикосновение. И только сейчас Блум поняла, за что она держится. За руку Валтора, находящуюся у нее за спиной! Смущение и стыд прокатились по телу девушки новой волной, и она поспешила отнять руку, однако мужчина не дал ей этого сделать, силой удержав в своей ладони. Не зная, как реагировать на подобное, Блум, вымученно прошептала: -Отпустите... Однако Валтор замер, а затем, словно что-то переменилось в его настроении, и он до боли сжал ее руку. Случилось самое худшее, чего Блум никак не могла ожидать: маг резко вонзил клыки еще глубже, разрывая все внутренние подкожные слои девушки, словно отдирая кусок кожи с мясом. Хранительница истошно закричала, не обращая внимания на всколыхнувшихся от недоумения студентов, когда почувствовала, что помимо всего прочего, Валтор стал пить ее кровь. Ужас с отчаянием заставили принцессу Домино дернуться вперед, причиняя себе еще более резкую боль. Это не привело ни к каким результатам, однако в следующую секунду Валтор сам разорвал их прикосновение, буквально отталкивая от себя Блум, с шеи которой стремительно стекала темная кровь. Блум в немом шоке обернулась на Валтора, тут же приложив руку к разодранной кровоточащей шее, дабы скрыть рану от глаз присутствующих первым представившимся способом. Директор же, похоже, не собирался утирать кровь хранительницы со своего подбородка, смотря на ту виноватым измученным взглядом. Он сделал шаг к ней, но Блум инстинктивно дернулась назад, не позволяя ему даже сократить расстояние между ними. -Я не хотел, чтобы так получилось...,- едва слышно прошептал Валтор.