От заката до рассвета

Быстрые шаги принцессы Домино звонко ударялись о мраморный пол и эхом отражались от стен коридора. Блум шла настолько быстро, насколько могла. Казалось, еще немного, и она сорвется на бег, словно это поможет убежать от тех неприятных ощущений, которые ей довелось испытать. Она до сих пор продолжала держать руку на шее, хотя по ощущениям кровь уже давно остановилась, и, возможно, благодаря быстрой регенерации, раны начали затягиваться, потому что боли девушка уже не чувствовала, однако Блум было все равно. Все равно на то, насколько испачкано ее платье; на то, как удивленно оглядываются проходящие изредка студенты, которые, по известной им одним причине, почему-то не находятся на лекциях. Сейчас хранительница хотела лишь одного: поскорее оказаться в своей комнате, чтобы ни один человек больше не стал свидетелем произошедшего. Дойдя до заветной двери, Блум свободной рукой достала из сумочки ключ и сбивчивыми движениями, провернула его в замочной скважине. Она почти не помнила, как смогла покинуть аудиторию, как ей удалось взять с собой сумку и какова была реакция директора на происходящее. Директора! Блум резко захлопнула за собой дверь и нажала на выключатель, ожидая, пока вся комната зальется сотнями красок. Она подошла к зеркалу у шкафа и наконец отняла ладонь от шеи. Запекшаяся кровь покрывала собой почти всю кожу и была гораздо темнее, чем у живых людей. -Ты обещал, что не тронешь меня!,- прокричала в пустоту Блум, словно в зеркальном отражении увидела вовсе не себя, а виновника случившегося,- Извинялся, обещал, что не причинишь боль! Голос девушки дрогнул, и она отступила от зеркала на шаг, приобнимая себя дрожащими руками. -И снова это сделал...,- из груди Блум вырвался рваный вздох, когда она прокрутила в голове все произошедшее. Вспомнила, в каком аду по вине Валтора прошла ее первая ночь в Академии, как он издевался над ней на лекциях, а потом так искренне извинялся за это, что хранительница даже решила, что теперь все будет по-другому, что директор может стать ей кем-то вроде хорошего знакомого, с которым можно будет беседовать на разные темы в тишине библиотеки. А потом боль от укуса... Как Валтор вообще мог пить кровь вампира? Подобное не могло уложиться в голове принцессы Домино, несмотря на то, что уже произошло. А после этот виноватый взгляд Валтора, будто директор действительно сожалел о содеянном. Но кто же тогда заставлял его так себя вести? Правильно, никто. Только он сам... Устав от собственных мыслей, Блум обессиленно опустилась по стене и обняла колени руками, прижав их к груди. -Как же тебя понять?,- прошептала она, закрывая мокрые от слез глаза,- Как?... *** Вся аудитория замерла, затаив дыхание, стоило директору оттолкнуть от себя Блум. Хранительница, не в силах скрыть своего шока, тут же обернулась к Валтору, приложив ладонь к шее. Однако темная кровь стала неторопливо стекать между пальцами, пропитывая собой платье принцессы. Дарси, заметившая, недоумение на лицах многих студентов усмехнулась про себя. Скорее всего многие из них сейчас подумали: "Как же так? Валтор же и сам вампир! Как он мог выпить ее кровь?" Но ведьма иллюзий прекрасно знала об особых увлечениях директора вампирской кровью и не считала это извращением. По правде говоря, она и сама пыталась баловаться подобным, но так и не смогла найти во вкусе крови вампира ничего, что побудило бы захотеть снова выпить ее. Однако сейчас ее, как и многих, занимала странная реакция директора и Блум на случившееся. Они еще несколько секунд неотрывно смотрели друг на друга, а Дарси даже на расстоянии почувствовала, как вскипает злость Айси, сидевшей рядом. А чего только стоил треск от сломанного карандаша, стоило ведьме льда заметить, как Блум взяла Валтора за руку. Признаться, Айси, нацепившая на себя роль ревнивой жены, когда на деле являлась лишь любовницей директора, и забавляла, и настораживала Дарси одновременно. Что-то не сходилось во всей этой ситуации... Наконец Блум отшатнулась от Валтора словно от огня и быстрым шагом преодолела расстояние до парты трикс. Дарси даже не успела ничего спросить, когда принцесса Домино резким движением схватила свою сумку и так же молниеносно покинула аудиторию, оставляя всех в легком недоумении и непонимании, как стоит реагировать на подобное. Но больше всего ведьму поражал директор, так и продолжавший стоять словно в трансе и сверлить взглядом пустую точку в пространстве, где еще совсем недавно находилась испуганная Блум. Лишь стук от хлопнувшей за хранительницей дверью заставил его опомниться. Он кинул взгляд на дверь, а затем перевел его к столу. Медленным движением взял салфетку и вытер кровь Блум со своих губ, не смотря на студентов, словно находился в аудитории один. Дарси удивленно изогнула бровь, не желая думать о худшем. О том, что Валтору жаль о случившемся... Наконец директор посмотрел на сидевших в немом изумлении студентов: -Что ж, надеюсь, вы поняли, как следует пить кровь жертвы?,- спросил Валтор и наигранно усмехнулся, тогда как в его глазах не было и намека на положительное расположение духа. Студенты кивнули, некоторые из них нервно сглотнули и со страхом посмотрели на директора, а затем на дверь. Остальные же начали тихо перешептываться, пока Валтор садился за стул. -Выскочка из Домино перешла все границы!,- услышала Дарси сбоку от себя яростный шепот, и встретилась с голубыми как льдинки глазами,- Вы видели, как она схватила его за руку?! Теперь уже обернулась и Сторми: -Тише, Айси, никто не должен знать, что она принцесса Домино... Айси метнула гневный взгляд на подругу и, видимо, собралась начать словесную перепалку, но ее остановил внезапно раздавшийся голос директора. Валтор продолжил обьяснять лекцию, как ни в чем не бывало, но даже с такого расстояния Дарси чувствовала его весьма пошатнувшееся спокойствие, словно он еле держится, чтобы тоже не убежать из аудитории вслед за Блум. Ведьма иллюзий перевела взгляд на стоявшую на столе директора открытую коробку, доверху заполненную сложенными листочками, и ее поразила пугающая догадка. -Ну конечно...,- подумала про себя Дарси, скептически осмотрев аудиторию из пятидесяти с лишним вампиров,- Слишком странное совпадение, чтобы из стольких студентов выпалась именно Блум. Как в предсказуемом фильме, не иначе... Дарси задумалась, уже не слишком разбирая слова директора. Проверить это есть лишь один способ... Дождавшись, когда лекция завершится, и директор попрощается со студентами, стремительно выйдя из аудитории, словно ждал этой минуты с нетерпением, ведьма иллюзий стала нарочито медленно собирать вещи, пока остальные вампиры с воодушевлением спешили на обед. Айси была слишком зла на все происходящее, поэтому вышла одна из первая, не произнеся больше ни слова. Это было Дарси лишь на руку. И только Сторми обернулась к ведьме иллюзий, когда уже накинула сумку на плечо. -Ну что, ты идешь? Говорят, сегодня привезли свежую кровь!,- при этих словах Сторми не могла сдержать улыбки, а ее венки вокруг глаз на мгновение вздулись. Дарси по-доброму улыбнулась подруге: -Ты иди, я догоню, кажется, потеряла ручку... Сторми кивнула и почти что выпорхнула из аудитории. Та еще сладкоежка! Пьет кровь, добавляя в нее сахар! Она даже пробовала угостить этим подруг, убеждая, что это невероятно вкусно, но те лишь скривились в кислой гримасе, пообещав, что больше никогда к такому не притронутся. Подождав пока последний студент покинет аудиторию, Дарси незамедлительно поднялась, переставая делать вид, что ищет пропавшую вещь, и направилась прямиком к столу директора. Быстро и тихо, словно тень в ночной глуши. Дарси всегда выглядела уверенно и знала, что обладает сильной магией, но сейчас за маской внешнего безразличия, она прятала страх. Стоит Валтору вернуться, и даже ей, несмотря ни на какую магию, не поздоровится... Дарси дошла до стола и открыла шкафчик, в который директор положил коробку за несколько минут до конца лекции. Стараясь унять так не вовремя возникшую дрожь в руках, ведьма иллюзий поставила коробку на стол, осторожно достала и развернула самый верхний листочек. -Блум...,- шепотом прочитала она,- Что ж, очевидно, это тот самый, который и был вытянут Валтором. Рука ведьма сама потянулась за следующим. Открыв его, Дарси побледнела: -Снова Блум... Далее, уже не разбирая происходящее, она стала открывать один за другим листочки, и на каждом из них значилось лишь одно имя: "Блум" Дарси оставила это занятие и нервно осмотрелась по сторонам, когда стало ясно, что каждый листочек до единого содержит в себе имя хранительницы. Сейчас злость и растерянность стала подниматься внутри ведьмы с неимоверной скоростью, и дело не в ревности, как у Айси. Дарси была зла только на Валтора. Еще совсем недавно она и значения не придала, когда Айси возмущалась слишком доброжелательным разговором директора с хранительницей. Подумала, что ее подруга преувеличивает, но теперь, когда Дарси сама стала свидетельницей подстроенной ситуации, ее уверенность пошатнулась. Стало ясно, что за ненавистью Валтора к Блум скрывается что-то еще. Что-то, что может послужить началом глубокой трещины в их идеальном плане. И Айси должна это увидеть! Не медля больше ни секунды, ведьма иллюзий взяла в ладони сколько могла листочков, сложила к себе в сумку и покинула аудиторию. *** Пламя нескольких свечей, установленных на специальные подставки, беспокойно мерцало, откидывая на поверхность стола мрачные тени. Жидкость вина в бокале так же переливалась бордовыми оттенками под бликами тонкого стекла, пока ее покой не нарушило прикосновение руки. Валтор взял бокал и сделал несколько торопливых глотков, откидываясь на спинку стула. Он обреченно прикрыл глаза, продолжая крутить в ладони ножку бокала. Ничто не помогало ему расслабиться хотя бы на мгновение. Он перепробовал все: кровь животного, человека, вампира, пока не пришел к низменному, по его мнению, и абсолютно человеческому желанию забыться в алкоголе. Маг покосился на почти пустую бутылку, стоявшую на соседнем столике. Вампиру нужно гораздо больше спиртного для достаточного результата, но даже вино не помогло ему забыть произошедшее. Валтор горько усмехнулся, когда в его сознании вновь возник ужас в глазах принцессы Домино. По одному ее взгляду он сразу понял, какую ошибку совершил. Блум доверилась Валтору настолько, что позволила ему показать на себе, как нужно правильно нападать вампиру, искренне поверила в его извинения... Валтор и сам верил в них до того момента, пока вновь не потерял контроль над собственными эмоциями. Это случилось совершенно внезапно, когда его клыки уже вонзились в кожу хранительницы. Тяжесть прошлого дала о себе знать, когда Валтор вновь вспомнил о Скарлетт и увидел ее в Блум. Как же они, черт возьми, похожи! Тогда-то он и сорвался, вонзив клыки со всей яростью, словно напал на саму Скарлетт. И теперь Валтор не представлял, что скажет, когда вновь увидит Блум. Блум, которая еще недавно одарила его искренней улыбкой, совершенно точно уверенная в их примирении... Валтор с яростью опустил бокал на стол, готовый сравнять с землей всю академию. Всю, кроме одной комнаты, чтобы прийти к Блум и рассказать ей все, как есть: "Когда я смотрю на тебя, я вижу в тебе лишь Скарлетт, убившую мою семью, поэтому веду себя как идиот, сначала извиняясь, а после вновь причиняя боль, потому что я запутался, думая, что ненавижу тебя так же, как и ее!" Внезапный шорох заставил Валтора едва заметно вздрогнуть и поднять взгляд. В его комнате находилась Айси в своем темно-синем обтягивающем костюме, эластичная ткань которого отражалась в пламени свечи, делая тело ведьмы еще более привлекательным. -Не припомню, чтобы я звал тебя сегодня..,- выдавил из себя Валтор, стараясь унять эмоции, разрывающие его изнутри, пока Айси медленно подошла к его столу с отсутствующим выражением лица. -А я не припомню, когда ты решил сорвать собственный же план и не посвятил в это его участников,- твердо проговорила Айси и в следующую секунду разложила на его столе открытые листочки с именем "Блум". Магу понадобилось все самообладание, весьма пошатнувшееся от принятого спиртного, чтобы оставаться хладнокровным. По правде говоря, ему вообще захотелось выпустить в обнаглевшую ведьму огненный смерч, дабы убрать источник его новой головной боли, но он сдержался. -Ты посмела рыться в моих вещах!,- процедил маг, поднимая ненавидящий взгляд на Айси. Валтор заметил мимолетный страх в глазах девушки, который, впрочем, сразу же сменился на прошлую уверенность. -Что у тебя с Блум?,- напрямую спросила ведьма,- Хотел ее за руку подержать или полапать, но не знал, под каким предлогом это сделать? Валтор поморщился от головной боли. Наглость и ревность Айси раздражала его все больше. -Она же потомок Скарлетт, похожая на нее, как две капли воды!,- не выдержала Айси, подняв голос,-Скарлетт, которая убила твою жену и дочь! Последние слова задели мага за больное, заставив на мгновение замереть в нерешительности. -Перестань, Айси...,- почти прошептал Валтор, чувствуя, как в нем вновь вскипает безудержная ярость, а воспоминания прошлого начинают мучать его сознание. -Как ты вообще можешь без ненависти касаться Блум, когда она словно живая копия Скарлетт?!,- не унималась ведьма, и это стало последней каплей терпения мага. -Заткнись!,- рявкнул Валтор, теряя самообладание, и с такой скоростью встал из-за стола и схватил Айси за горло, с силой прижав ее к стене, что она не успела ничего сделать, кроме как тихо вскрикнуть от боли и уставиться на мага растерянным взглядом. -Перестань лезть не в свое дело, Айси!,- с ненавистью проговорил Валтор, продолжая сжимать горло ведьмы так, что она не могла произнести ни слова, с трудом хватая воздух,- Я не стану оправдываться перед тобой в своих действиях! А что касается плана, то у меня все под контролем! И если ты не перестанешь демонстрировать свою глупую ревность, то можешь больше не появляться в моей спальне! После последних слов Валтор с силой отшвырнул Айси от себя, и она тут же схватилась за горло в попытке откашляться. Маг даже не повернулся к ведьме, когда спустя некоторое время услышал ее торопливые шаги, а затем и звук закрывающейся двери. *** Блум сидела за небольшим столиком с зеркалом и расчесывала волосы. Время приближалось к рассвету, поэтому шторы в комнате были закрыты, а вся академия постепенно погружалась в тишину сна. Боль, как и сами напоминания об укусе, давно прошли с тела девушки. Она ожидала увидеть на шее две раны, когда принимала душ, но оказалось, что они уже успели полностью затянуться, возвращая коже идеальную гладкость, словно сегодня с ней ничего и не случилось. И пусть регенерация вампира стирает внешние раны, но воспоминания ей стереть не под силу... Внезапно дверь открылась, и в помещение вошла Айси, хотя Блум уже и не надеялась, что та будет спать в их комнате, а не уйдет куда-то или к кому-то... -Привет,- буркнула ведьма льда себе под нос и подошла к шкафу, а затем открыла его и стала рассматривать висящую в нем одежду каким-то нервным, несосредоточенным взглядом. -Привет...,- неуверенно ответила Блум, откладывая расческу на стол и совершенно не зная, как поступить: остаться и продолжить свои дела или уйти в комнату и оставить Айси наедине с собой, когда очевидно, что та находится не в лучшем расположении духа. Хранительница уже хотела было подняться со стула, но ее остановил голос Айси. -Где Дарси и Сторми?,- спросила она, чуть обернувшись к зеркалу у шкафа, и провела пальцами по своей шее, что-то рассматривая. -Ушли спать,- ответила Блум и тоже украдкой взглянула на шею ведьмы, но не нашла там ничего необычного. Айси лишь хмыкнула и теперь стала отодвигать одну за другой вешалку, словно что-то искала. Блум уже не надеялась на продолжение разговора, однако ведьма заговорила вновь: -Поражена поступком Валтора?,- поинтересовалась она, наконец посмотрев на Блум. Такой прямой вопрос привел принцессу Домино в ступор, но она постаралась собраться с силами и ответить как можно более уклончиво, упуская подробности об извинениях мага: -Не ожидала, что он может пить кровь вампира...,- замялась Блум под слишком пристальным взором Айси. -У него много необычных увлечений, и это одно из них- усмехнулась ведьма,- Но тебе понравилось, да? -Что?! Нет! Я боялась и не хотела этого!,-воскликнула Блум,- Зачем ты задаешь такие вопросы? Айси оторвалась от своего увлекательного занятия и подошла к Блум, опустившись на соседний стул: -Я лишь хочу предостеречь тебя,- неожиданно мягко произнесла ведьма, вновь дотронувшись до своей шеи,- Если тебе вдруг показалось, что ты можешь доверять Валтору, то знай, что он может обзавестись твоим доверием, чтобы потом растоптать его в грязь, что собственно говоря, он уже и сделал! Хранительница отвела взгляд и вздохнула. Тема доверия к магу оказалась для нее тяжелой: -Но зачем ему это?,- спросила Блум, силясь скрыть эмоции в голосе. -Валтор любит играть чужими эмоциями. Окружающие для него ничто. Еще одни марионетки в спектакле...,- приглушенно произнесла Айси и чуть подалась вперед к Блум,- Он использует всех людей в своих целях, а потом оставляет на произвол судьбы. Поэтому мой тебе совет: если не хочешь страдать еще больше, держись от Валтора подальше! Блум могла поклясться, что последние слова Айси произнесла с нажимом, и это едва ли звучало как совет. С каких пор ей вообще есть дело до того, что происходит с хранительницей? Использует других людей?... Внезапно Блум стало не по себе от того, что она узнала о Валторе. -Пожалуй, мне нужно пройтись по академии- вымученно произнесла принцесса Домино и поднялась со стула,- Спасибо за совет... Айси довольно улыбнулась, склонив голову: -Всегда пожалуйста,- а потом, когда Блум уже почти закрыла за собой дверь, добавила,- Кого только ни встретишь в библиотеке днем, верно?...