От заката до рассвета

–Беги!– прокричала Айси изо всех сил. Сторми мимолётно обернулась назад, однако принцессы Домино уже не было в помещении. –Ну и плевать!– решила про себя ведьма шторма–Пусть за ней бегает Огрон! Сейчас мысли Сторми занимала лишь подруга, а точнее её предательство, повергнувшее ведьму в мешающий все эмоции шок. Она вновь вернулась к истекающей кровью Айси: –Зачем ты это сделала!?– вопросила недоумевающая Сторми. ЗЛость на подругу перемешивалась с нарастающим страхом и отчаянием–Ты же знаешь, что, согласно нашему плану, наказание за предательство–смерть! –Я поняла, что не хотела власти...–с трудом произнесла леветирующая в ветряном потоке ведьма льда–Я хотела любви... –Любви?!–растерялась Сторми, и вместе с тем заметила, как Айси зажмурила глаза, а её тёмная кровь всё быстрее сочилась из ран, нанесённых деревянным колом. Было больно смотреть на страдания подруги... –Какая к чёрту любовь, Айси!?– голос Сторми задрожал от волнения–Ты хоть понимаешь, что теперь я должна убить тебя!? –Ты не веришь в то, что я смогу найти свою любовь?– прохрипела ведьма льда, посмотрев на Сторми каким-то сожалеющим взглядом–А вот Блум поверила в меня, представляешь?– одинокая слеза, неожиданно скатившаяся по щеке Айси, вызвала у Сторми нервный смешок–И даже меня...заставила поверить...–последние слова были сказаны ведьмой льда с трудом, словно каждую секунду она стремительно лишалась жизненных сил. –Перестань, Айси!–Сторми не помнила, когда плакала в последний раз, однако сейчас сдержать свои переживания не представлялось ей возможным. Деревянные колья задрожали над рукой ведьмы, готовые в любой момент сорваться по её приказу, но она медлила. –Ну же, сделай это! Айси заслужила...–прозвучал над ухом Сторми вкрадчивый голос Огрона. Решающие мгновения показались ведьме шторма вечностью. –Нет!–наконец девушка отрицательно покачала головой, стараясь убедить в этом и себя, и мага–Я не стану этого делать! Айси не заслужила смерти! Ведьма шторма резко опустила руку, и колья тотчас рассыпались по полу. –Слабачка!– с презрением процедил Огрон. Сторми хотела было возразить, однако в следующую секунду из-за её спины с огромной скоростью пролетел один из упавших ранее дереянных кольев и вонзился в сердце ледяной ведьмы. –Неееет!–крик Сторми слился воедино с последним слабым воплем Айси, заполняя собой всё пространство, после чего кожа ледяной ведьмы начала стремительно окрашиваться в безжизненный серый цвет. Вены вздувались одна за другой, образуя собой сложную сеть, изрезавшую всё тело девушки, но Сторми не обращала на это внимания. Потеряв на мгновение способность колдовать, она словно в бреду преодолела расстояние до упавшего на пол тела её подруги и рухнула перед ним на колени, давясь слезами. –Айси! Нет!– ведьма шторма провела дрожащими пальцами по холодной серой коже–Нет! Она до сих пор не могла поверить в то, что это действительно произошло. В то, что Айси, которая всегда была для неё примером, единственным путеводителем, с помощью которого она выбралась из ужасов детского дома, теперь больше нет...И не будет никогда... Так не должно было произойти! Не должно! В одночасье Сторми вернулась к осознанию реальности и резко развернулась в сторону самодовольно ухмыляющегося мага. –Я убью тебя!– закричала изо всех сил ведьма, не помня себя от ярости–И плевать на этот чёртов план и власть! В её руках загорелись внушительного размера шары, с мечущимися внутри них молниями. Не задумываясь, ведьма отпустила их на Огрона, но не учла того, что в состоянии паники и ярости едва ли была способна адекватно оценивать ситуацию. И не было больше Айси, которая всегда сдерживала взрывной характер Сторми, не давая той навредить себе же. Если бы ведьма шторма была чуть внимательнее, то давно бы заметила деревянный кол, летящий в её сторону, и, конечно, перешла бы в защиту, а не в нападение. Однако за собственными молниями разглядеть этого было уже невозможно... *** Огрон отряхнул свой костюм от пыли и остановился рядом с трупами ведьм. –Мне жаль– сухо произнёс маг, обращаясь в пустоту –Жаль, что такие сентиментальные ничтожества как вы посмели участвовать в нашем плане! Огрон прошёл дальше, намерено наступив на серую безжизненную руку Айси чуть ниже локтя. Под натиском веса мага кость ведьмы надломилась, издав резкий хруст в тишине подземного помещения. –А теперь прошу извинить–небрежно бросил он–Меня ждёт война за власть! *** Хранительница остановилась и опёрлась одной рукой на ствол дерева, издав при этом отчаянный стон боли. Её лихорадочное дыхание нарушало мёртвую тишину ночного леса. Казалось, всё вокруг насторожилось, с интересом наблюдая за происходящим. Блум отняла дрожащую руку от живота и растерянно уставилась на увиденное: кончики пальцев окрасились в краску тёмного цвета. Нетрудно было догадаться, что это кровь. По ощущениям принцессы Домино со времени её побега из плена прошло около получаса. Всё это время девушка бежала из последних сил, минуя похожие друг на друга в тёмном лесу деревья, не обращая внимания на изнуряющую слабость и боль, разрывающую всё её тело. Блум до последнего верила, что регенерация не заставит себя ждать, однако с ранами, нанесёнными деревянным колом, всё было иначе: они наоборот лишь расходились при беге, и не известно, сколько ещё времени потребуется Хранительнице, чтобы прийти в норму. –И кто там говорил, что вампиры более совершенные существа?– скептически прошептала девушка, вспоминая слова Айси, и обессиленно прислонилась к крепкому стволу дерева, через дрожь в ногах чувствуя, что не может идти дальше без отдыха. Да, тем самым она теряет драгоценное время. А ведь от того, насколько быстро они с Валтором успеют предупредить дворец о нападении, будут зависеть жизни её родных. –Всего минутку...–произнесла Блум, прикрывая глаза, и крепче обхватила ствол окровавленными руками. Мир вокруг неё погрузился в абсолютную тьму, и одновременно с этим в сознании возникли образы недавних воспоминаний. Было в них что-то общее с происходящим сейчас: Хранительница так же стояла у дерева и пыталась перевести сбившееся дыхание. Стояло ясное осеннее утро, но солнце в тот день особенно щедро согревало своими тёплыми лучами, пробиваясь сквозь пышные кроны деревьев. И тогда девушке казалось, что нет счастья больше, чем наслаждаться красотой природы и разделять эти мгновения с тем, кто стал очень дорог... –Я выиграла!– воскликнула Блум стоящему в центре залитой солнцем поляны мужчине. Она всеми силами старалась скрыть так некстати проступивший на её щёках румянец. Раз за разом Блум прокручивала в голове тот момент, когда Валтор догнал её и притянул к себе. Настолько близко и так волнительно! Хотелось растянуть это мгновение в вечность... –Ещё чего! Я догнал тебя!– ответил запыхавшийся от бега маг. Он отбросил с лица прядь волос, а затем опустился на траву, чтобы отдохнуть, вытянув ноги вперёд. Серые глаза мужчины блестели азартом и даже детским восторгом. Хранительница впервые видела Валтора таким живым, таким до трогательности человечным... Блум ощутила в себе невероятно сильный порыв оказаться как можно ближе к мужчине, как только позволяли их отношения на данном этапе, и она сделала это. А потом был тот самый поцелуй... Открыв глаза, Блум поняла, что стоит в обнимку с неподвижным стволом вот уже несколько минут и плачет. –Никогда не забуду–прошептала она, прислонившись лбом к жёсткой коре, словно обнимала вовсе не дерево–Не забуду, как мне было хорошо с тобой... Вдалеке послышалось уханье совы, возвещая Блум о существовании реальности. Реальности, в которой те воспоминания стали казаться лишь несбыточной мечтой, придуманным кем-то сном без права воплощения в жестоком мире. И не известно, испытают ли они с Валтором что-то хотя бы отдалённо напоминавшее о тех чувствах, после всего, что было? Блум в этом сильно сомневалась. Сомневалась и в том, что им обоим удастся выжить в этой войне. Огрон может без труда догнать Хранительницу, и тогда всё... Однако, несмотря на всё отчаяние и безысходность, принцесса Домино отняла руки от дерева, служащего опорой, и, пошатнувшись на слабых ногах, с трудом удержала равновесие. Она должна постараться дойти до указанного места, чего бы ей это не стоило. Ради семьи и ради её родной планеты, ради подруг, ради Айси, которую сейчас, должно быть, пытает Огрон, и ради Валтора. Стиснув зубы и приложив руку к сочащимся ранам на животе, Блум сделала шаг вперёд, затем ещё один и ещё... –Я смогу...–прошептала Хранительница, хватаясь рукой за очередной ствол дерева. Она использовала его в качестве опоры, чтобы оттолкнуться и начать идти самостоятельно, однако, несмотря на все ожидания принцессы Домино, этого не случилось. Пространство перед глазами поплыло в сторону, покрываясь тёмной пеленой, сужающейся по бокам, стóило девушке сделать несколько шагов, поэтому всё, на что у неё хватило сил, так это припасть к очередному стволу, чтобы отдышаться. Ещё одна попытка. И ещё одна неудача. С каждым последующим шагом и ухудшающимся состоянием надежда дойти до Валтора ускользала от Блум с молниеносной скоростью. При таком исходе событий она в лучшем доберётся до него через часов пять, а может и больше, однако это уже перестанет иметь всякий смысл. В худшем случае её догонит и убьёт Огрон... На мгновение представив самое ужасное, что может произойти с её семьёй, принцесса Домино, вновь оторвалась от дерева и пошла вперёд, стараясь не обращать внимание на головокружение и шатающуюся походку. Темнота в глазах стремительно сужала видимое пространство в глазах девушки. –Ну и пусть! Подумаешь, темнота, слабость и головокружение...–рассуждала сама с собой Блум–Главное, я знаю, куда идти... Однако хранительница определённо переоценила свои возможности в таком состоянии, поэтому уже через несколько  метров девушка упала на колени, в последний момент оперевшись на руки. Рыжие окровавленные локоны свесились по обе стороны от феи, закрывая её от остального мира. Теперь к сгущающейся мгле добавилась жгучая пелена слёз. Несколько капель стекли по лицу Блум и упали в тёмную траву. Дальше идти у неё попросту не было сил. Неужели это всё? –Мама, Папа, простите...Я не смогла уберечь вас–прошептала Хранительница надрывающимся голосом–Дафна... Принцесса Домино вспомнила свою старшую сестру. Та бесконечно верила в то, что Блум станет могущественной феей Хранительницей, способной защитить свою планету от зла. Но что, если она не смогла защитить даже себя?... Валтор убил её в лесу, так просто, словно это не стоило ему никаких усилий. И вот теперь в момент настоящей угрозы она абсолютно беспомощна даже с магией! Блум отчаянно сжала кулаки, насколько хватило её сил и безразлично посмотрела вперёд. Что, если она действительно ни на что не способная, жалкая фея?...Что, если добро не всегда побеждает зло, как об этом любят говорить в Алфее? Сейчас это казалось самой правдивой мыслью. Слабое холодное дуновение ветра коснулось девичьей щеки, а затем слегка покачало  волосы Блум, заставив ту настороженно поднять взгляд. Вокруг стало слишком тихо. Не было слышно ни одного характерного для ночного леса звука. Только сейчас, когда Хранительница отдышалась, приведя дыхание в норму, и темнота постепенно отступила, девушка смогла различить проглядывающий за слоем тумана вертикальный обточенный камень на уровне её глаз. Следующий порыв ветра позволил Блум увидеть буквы, покрытые слоём пыли и грязи. Хранительница присмотрелась, а когда до неё дошёл смысл сказанного, шокировано выдохнула, выпуская облачко пара, совершенно не характерного для климата южного полушария, и отпрянула назад. На надгробной плите были отчётливо выведено имя: СКАРЛЕТТ –Это её могила...–пронеслось в сознании Блум под участившееся сердцебиение.  Похоже, что Хранительница, сама того не замечая, оказалась на кладбище королевского рода правителей южного полушария. При виде могилы принцесса Домино испытала смешанные чувства: с одной стороны, здесь был похоронен её предок, на одном кладбище рядом с остальными родственниками, а, с другой, стало мерзко от воспоминаний о том, что творила Скарлетт при жизни... Сбоку Блум показалось мимолётное движение, поэтому девушка резко повернула голову, ожидая увидеть Огрона и Сторми, пришедших довести своё дело до конца. Что ж, по крайней мере им никуда не придётся уносить труп. Блум и так находится на кладбище. Однако вместо них Блум заметила нечто, заставившее её замереть на месте в немом шоке, без единого понимания, как реагировать на подобное. В нескольких метрах от феи среди длинных полос тумана медленно покачивался тощий прозрачный силуэт девушки. Глаза, покрытые белой пеленой смотрели прямо в душу Хранительницы, приковывая к себе в опьяняющем гипнозе. Призрачная фигура то появлялась, то блекла в белом тумане, однако Блум успела заметить, насколько она похожа на неё. Нет, не просто похожа, а является бестелесной копией принцессы Домино. Скарлетт... Поначалу фея огня даже подумала, что всё это кажется ей в истощённом донельзя состоянии, однако в следующую секунду призрак девушки качнулся в сторону и стал медленно, но целенаправленно двигаться в сторону Блум, огибая полосы тумана неестесственными для человека движениями, словно корабль на волнах. Хранительница неосознанно отпрянула и попятилась назад из последних сил, совершенно не представляя, каким образом защищаться от призрака собственного предка и каковы её намерения в отношении Блум. –Что тебе нужно?–недоумевающий вопрос Хранительницы утонул в тишине туманной ночи, когда та поняла, что упёрлась спиной в ствол дерева, одновременно с этим ощутив резкую волну боли. Пути отступления больше нет... К удивлению принцессы Домино призрак остановил своё движение, замерев в воздухе. Блум напряглась в ожидании, чувствуя, как сердце бьётся о грудную клетку в приступе паники. Секунды тишины были нарушены свистящим шипением, донёсшимся от бестелесного духа. –Не бо-о-ойс-ся меня, Блуум–звук прошёлся вибрацией по холодному ночному воздуху, словно даже тот противился присутствию в нём мёртвого духа–Я не причинюю тебе вредаа, ведь ты–это я, а я–это тыыы... –Нет!–Блум в ужасе покачала головой, переваривая только что услышанное–Я не такая, как ты! И никогда такой не стану! Я ни за что не стану убивать беззащитных женщин и детей! На последнем слове Хранительница сделала особый акцент, намекая на дочь Валтора–Изабель, жестоко убитую Скарлетт. Одновременно с этим Блум почувствовала горечь, съедавшую её изнутри и даже некий прилив сил, вызванных злостью на ухмыляющийся перед ней дух предка. –Зачем ты явилась сюда?–прямо спросила Блум, ярость и негодование которой стремительно вытесняли страх–Решила позлорадствовать очередной победе зла над добром? Что ж, ты явно насладишься увиденным! –съязвила фея. –Тебе никогда не каза-а-алось, что ты всего лиш-ш-шь марионе-е-етка в руках судьбы-ы-ы? –этот вопрос прозвучал словно гром в ясном небе и заставил Блум шокированно уставиться на собеседницу. Как же она оказалась права... И все происходившие до этого с Хранительницей события лишь подтверждали это. Смерть, обращение в вампира, плен... Блум была в буквальном смысле заложницей происшествий, навсегда изменивших её судьбу без возможности выбраться. Марионетка в руках беспощадной судьбы... От бессилия в контроле над собственной жизнью, фея огня опустила взгляд, прокручивая в голове бесконечную череду событий. Она не повлияла ни на что в этой жизни, позволяя себе стать жертвой судьбы, бросающей её из стороны в сторону. –Знаююю–просвистел тем временем голос Скарлетт, находившейся всё ближе к принцессе Домино–Об э-э-этом тя-я-жело ду-у-умат-ть. Осознава-а-ать, что ты всего-о лишь беспо-омощ-щная-я-я ф-фея, позволя-я-яющая-я издева-втьс-ся над соб-оой всем, кому взду-умается. Злость вскипала в Блум с каждой секундой. –Но мы с тоб-о-ой не должны бы-ы-ыть таки-ими, и я могу пом-о-очь тебе с-стать хозя-я-яйкой с-с-обственной жиз-зни. С моей по-о-омощью-ю управлять вс-семи-и бу-удешь ты-ы! Эти слова заставили Хранительницу задуматься. Как ловко удавалось Скарлетт задевать Блум за живое, как умело она затрагивала все её самые потаённые мысли и негативные чувства! Девушка пыталась противиться гипнотическому голосу, однако с каждым следующим словом сделать это получалось всё труднее. –Я помогу-у тебе вы-ы-ыиграть эту войну-у. Мы спас-сём нашу семью-ю и от-томсти-им всем оби-идчика-ам...–вкрадчивая интонация призрачной собеседницы прозвучала совсем рядом, после чего Блум увидела рядом с собой полупрозрачный силуэт изящной руки, протянутый к ней в приглашающим неизвестно куда жесте–Дове-ерься мне, моя-я родна-ая... Принцесса Домино неуверенно протянула ладонь вперед. Мысли текли совсем неохотно. Глупо, но что, если это её единственный шанс помочь семье? Иного в безысходной ситуации просто не представлялось... Окровавленная, испачканная в сырой земле, однако живая ладонь Блум едва не коснулась пропадающего на фоне тумана свечения, но в последний момент фея остановилась и, нахмурившись, подняла вопросительный взгляд на свою призрачную копию: –Подожди, а что ты собираешься сделать?– вопрос так и повис в пустоте, оставшись неотвеченным, поскольку в следующую секунду лицо призрака исказила дьявольская улыбка. Призрачный силуэт Скарлетт вдруг резко подался вперёд, прежде чем Блум успела что-либо предпринять, и прошёл сквозь девушку, растворяясь с её теле, заставив его неожиданно выгнуться против воли Блум, приведя ту в состояние шока. –Что ты делаешь?! Не надо!– Хранительница почувствовала холод, стремительно проникающий под её кожу. Эти ощущения было сложно описать словами. Не сравнимые ни с чем, что принцесса Домино когда-либо испытывала. С каждой секундой она теряла контроль над собственным телом, переставая ощущать одну за другой его часть, словно кто-то отрубал канал связи между мозгом Хранительницы и двигательной системой, приводя ту в парализованное состояние, при том, что её сознание отчётливо воспринимало происходящее без каких-либо помутнений. –Отпусти меня! Слыши...– слово оборвалось с последней способностью Блум управлять своим телом, после чего то перешло в полное владение вселившегося в него призрака. Ощутив себя, заточённой в собственном сознании, Блум прокричала изо всех сил: –Нееет! Зачем ты это сделала?! Однако её беспомощные крики отдавались эхом в тёмном пространстве без возможности стать кем-либо услышанными. К ней подступил жуткий страх от осознания того, что её телом теперь управляет призрак самой жестокой правительницы Домино, и неизвестно, что сделает с ним... –Ты же обещала, что поможешь мне начать управлять своей жизнью, а в итоге отобрала у меня власть даже над собственным телом!–мысленно воскликнула Блум, замечая, что угол обозрения леса поменялся, и теперь сместился выше могильных плит. Видимо, Скарлетт удалось подняться на ноги. Хранительница по-прежнему могла видеть происходящее своими глазами, и сейчас это стало её единственной и последней связью с реальным миром... Тем временем девушка прислонилась к дереву тяжело дыша. Только что в её сознании пронеслись тяжёлые воспоминания Блум, которые передались Скарлетт сразу же, стóило ей вселиться в истощённое тело своего потомка. Убийство в лесу, обращение в вампира, чувства к  Валтору, а затем плен у Огрона... Резкая боль в животе привела призрака в чувства. Должно быть, та надпись, выведенная деревянным колом. И как только Блум это пережила?.. –Не волнуйся, моя родная–процедила сквозь зубы Скарлетт–Я прикончу этого Огрона, чего бы мне это не стóило и отомщу всем, кто посмел обидеть тебя даже самую малость! –Так ты слышишь меня?–эхом прозвучал изумлённый голос Блум.  –Да, словно голос сумасшедшего в голове!–усмехнулась Скарлетт, а затем добавила уже с несвойственным ей восторгом–Ты даже не представляешь, каково это снова почувствовать себя живой! Девушка вытянула перед собой ладони, рассматривая их словно диковинное чудо, а потом вдруг провела кончиком языка по острию клыков Хранительницы и пренебрежительно добавила: –Ну почти что живой...Обратить принцессу Домино в вампира! Какое унижение для всего нашего рода! Однако Блум совершенно не разделяла настроя своего предка, поэтому уже в следующую секунду её неожиданно требовательный голос вновь раздался в голове Скарлетт. –Отпусти меня сейчас же! Моё тело едва держится на ногах! Каким образом ты собралась помочь, вселившись в него?! –Вижу, ты очень плохо знакома с потенциалом своей собственной магии, а зря! В умелых руках Огонь Дракона может исцелять...–Скарлетт довольно усмехнулась, чувствуя, что ей удалось заинтересовать принцессу Домино–Смотри... Скарлетт развела руки по бокам, натянув их в тугую струну, а ладони разместила перпендикулярно земле. Спустя несколько мгновений от её ног начало подниматься тёплое пламенное свечение, окутавшее всё тело девушки. Скарлетт почувствовала, как раны на спине, животе и ногах постепенно затягиваются, а боль сходит на нет. Останутся лишь шрамы, которые ещё несколько дней будут напоминать Хранительнице о произошедшем. Жаль, что сейчас Блум не может полностью ощутить чудо, на которое способна её магия... Наконец свечение исчезло, вернув былой мрак ночи, и Скарлетт облегчённо вздохнула. –Ну а теперь пришла пора помочь тебе с задуманным!–произнесла она уже чуть более благосклонно и направилась в противоположную от кладбища сторону. –Что ты имеешь в виду?–настороженно поинтересовалась Блум после недолгого молчания. –Тебе ведь нужно было встретиться с Валтором и предупредить дворец о нападении?– с каждым словом голос феи приобретал всё более ядовитые нотки– Так вот, я действительно собираюсь встретиться с магом, только во дворец мы с тобой придём уже без него... Спустя пару мгновений голос Блум едва не оглушил Скарлетт, заставив ту поморщиться от неприятных ощущений: –Нет! Не смей делать этого, слышишь?!– в ярости прокричала принцесса Домино. Значит догадалась... –Успокойся, Блум!– ответила Скарлетт– После всего, что сделал с тобой Валтор, он достоин лишь смерти! А твои чувства к нему–это недоразумение! Ты ведь и сама поняла это... –Прошу тебя, Скарлетт!–не унималась Блум–Может Валтор и творил зло, но это не значит, что он заслужил такой участи! К тому же от твоей, а значит и моей руки! Ответом для принцессы Домино стало лишь слабое завывание ночного ветра в кронах деревьев. –Умоляю, остановись! Пожалуйста!– голос Хранительницы всё больше походил на рыдания–Я люблю его! Правда люблю! От услышанного Скарлетт на мгновение замерла, подарив принцессе ложную надежду, а затем как ни в чём не бывало  продолжила следовать вперёд, не обращая внимания на мольбу своего потомка. Сейчас она видела перед глазами лишь одну заветную цель, которую ей так и не удалось воплотить при жизни–смерть Валтора...