***
Внутри здание казалось гораздо больше. Когда-то чистые стены теперь стояли бетонными столбами. От жилого дома не осталось и следа, одни только развалины. Глаза Джорела были прикованы к красной безрукавке, стоявшей впереди. Время получить желаемые ответы, а затянутая тишина все не прекращалась. — Как же сложно, — наконец заговорил блондин, поднимая глаза, — даже не знаю с чего начать, — он остановился, но ответной фразы от Джорела не услышал, поэтому тихо продолжил. — Мое имя… — Откуда ты знаешь меня? — грубо перебил Деккер. Имя его сейчас не интересовало. — Мы знакомы? Кто ты, черт возьми? — Все не так просто. — Так объясни! — Джорел кипел от раздражения, но его парализовало любопытство и непонимание. Ситуация становилась все страннее и интереснее. Каждый раз, когда брюнет кривился от какой-то эмоции, будь то злость или смущение, незнакомец усмехался, специально подчеркивая свое спокойствие. И сейчас он проговорил через улыбку. — Официально мы не знакомы, — парень протянул руку и снова попытался представиться. — Меня зовут Даниэль Роуз Мурильо, но здесь меня называют просто Дэнни. Брюнет недоверчиво сжал его холодную руку и растеряно бросил: — Джорел Де… — он оборвался, поняв бессмысленность своих слов. — Я буду называть тебя Джей, — подхватил Мурильо и снова просиял от смущения собеседника. — Как же я рад, наконец, видеть тебя в сопротивлении. — Где? Дэнни потянул Деккера за руку, которую до сих пор, почему то не отпустил, принудив его снова следовать за собой. — В сопротивлении, — повторил он, отпустив парня. — И кому вы сопротивляетесь? — саркастично плеснул Джорел, стараясь не теряться в одинаковых коридорах заброшки, по которым повел его блондин. — Ты помнишь, каким был Лос-Анджелес лет пятнадцать-двадцать назад? Тогда Л.А. входил в десятку самых разбойных городов Америки. Он просто кишил бандитами. Страдали не только так называемые гетто. Преступники умудрялись оставлять след даже на самых дорогих в то время районах. Джорел очень хорошо это помнил, не смотря на то, что детство его было спокойным и мирным, по сравнению с другими детьми, которым повезло гораздо меньше. Хотя, мальчик иногда вздрагивал и просыпался по ночам из-за стрельбы под окном. — То есть ты хочешь сказать, что… — Деккер снова себя прервал. Неожиданно из него вырвался смешок. — Этого не может быть. Если память мне не изменяет, то последняя банда была арестована лет десять назад (тогда Джорел уезжал из Л.А.). Дэнни вздохнул и остановился перед лестницей, ведущей в подвал. — Это правительство так думает, — он снова пропустил Джорела вперед, но, поняв, что уровень доверия еще на нуле и Джей первый не пойдет, пошел сам, углубляясь по широкой лестнице в подвал. — Остались опасные секты, которые наше многоуважаемое правительство решило игнорировать, — продолжил он в темноте лестничного пролета. — Былой преступности может, и не осталось. Теперь есть кое-что гораздо серьезнее. — Например? — холодно буркнул Деккер, высматривая ступени и буквально ориентируясь на голос собеседника, чтобы кубарем не покатиться вниз. — Например, наш главный противник, — вздохнул Мурильо. — Они называют себя Н.Л.А. — Н.Л.А? — Аббревиатура. Новый Лос-Анджелес. — Странное название. — Поверь, оно возникло не просто так. Спереди, наконец, пробилась полоска света. Ступени кончились, и под ногами снова почувствовался гладкий бетонный пол. Джорел был на удивление спокоен, его голова работала, и мысли не перемешивались. Парень принимал поступающую информацию, но все еще откровенно не понимал при чем тут он. То, что говорил Дэнни, казалось странным и даже смешным. Перед глазами сразу всплывала картина ночного Лос-Анджелеса, который Джорел видел по прибытии сюда. Может преступность и была. Куда большому городу без нее? Но парень не мог представить эту преступность как что-то серьезное или опасное, как выразился блондин. Хотя, появившиеся в голове Джея маньяки, пытавшиеся его застрелить, посеяли некоторый беспорядок в рассуждениях. — И получается… — запинаясь, заговорил Деккер. — Вы вроде как… — Сопротивление, — закончил Даниэль. — Не было бы нас, не было бы и порядка в городе. Мы единственное, что сдерживает Н.Л.А. — Неужели все так серьезно? — С недавнего времени все стало серьезно, Джей, — блондин открыл дверь, через которую так навязчиво пробирался яркий свет, и прошел внутрь. — Здесь мы и обитаем, — добавил он, когда Джорел прошел за ним. Светлое и большое помещение никак не подходило под описание подвала заброшенной многоэтажки. Комната с довольно высоким потолком была заставлена аппаратурой, которую запросто можно было сравнить с той, что всегда показывают в фильмах. Это большие мониторы с мерцающей картой города, шумные компьютеры и записи с камер видеонаблюдения. Сказать честно, глаза Джорела загорелись от соблазна. Это именно та среда, в которой он должен находиться и существовать. Которую предписала ему природа, заложив способности к программированию. — Не плохо, да? — улыбнулся Дэнни. — Выходит ты не шутил про Сопротивление. — И про Н.Л.А, к сожалению, тоже не шутил. — Что нужно этому вашему Н.Л.А? — спросил Джей, оглядев все помещение. Кое-что его отличало от клишированных и киношных. Это отсутствие людей. Серьезно. Ни одной живой души в столь большой комнате. Из-за этого становилось немного не по себе. — Им нужен новый Лос-Анджелес, — странно покосившись, ответил блондин, — В самом прямом смысле, который ты себе можешь представить. Деккер вопросительно вскинул брови. Как же непонятно выражался его новый знакомый. Новый Лос-Анджелес? В прямом смысле? Даже те мысли, который приходили Джорелу были не особо реалистичны и вводили лишь в большое заблуждение. Брюнет хотел как-то вывести себя из тупика и проясниться, но внезапный возглас откуда-то из глубины комнаты его перебил. — Я вижу у нас гости, — проговорил крупный парень, показавшись из-за многочисленной компьютерной техники. — Неужели Деккер, наконец, здесь. — Собственной персоной, — не дожидаясь реакции брюнета, ответил Дэнни. — Это Джонни, — сразу же пояснил он, прислонившись к самому уху Джорела. Джей неприятно отстранился, стараясь отделаться от неожиданных мурашек, и тут же впечатался в крупное тело вышеупомянутого. — Джордж Артур Рейган, — спокойно представился тот, протянув руку. — Рад встрече, Джорел. — Здрасте… — растеряно сглотнул брюнет. — Не бойся. Малыш Джонни только выглядит грозным, на самом деле он плюшевый мишка, — Мурильо несильно толкнул Джея так, чтобы тот снова впечатался в широкую грудь парня. На ощупь он казался таким сильным. Настоящий танк на ножках. Никак не плюшевый мишка. Хотя Джорел сделал эти выводы только из мимолетных прикосновений, может он действительно не такой большой каким сразу представился. Но сейчас Деккеру совсем не хотелось проводить тактильные эксперименты. — Добро пожаловать в Сопротивление, — добавил громила, как только парень неловко отпрянул от него. Будто он ничуть не смутился, даже наоборот, посмеивался. Его голос также не подходил под описание «он только с виду грозный». Грубый и очень низкий, который пробил до мурашек, точно так же, как теплое дыхание Даниэля несколько минут назад. Джорел вдруг поймал себя на мысли, что очень нервничает. — Я не с вами, — заговорил он. — Я вообще не понимаю, что здесь происходит и предпочел бы сейчас уйти. — Никуда ты уже не уйдешь, — послышался мрачный голос. Совершенно неожиданно, будто из-под земли, возник еще один парень, напугав Джорела до чертиков. — А вот и ты, — всплеснул руками Дэнни, который, если честно, тоже до конца не понял, откуда он вылез. Но в этом был весь Дилан. Никто не видит, а он есть. (грустный смайлик) — Я здесь с самого начала, — грубо буркнул парень, скрестив руки на груди. — Это Дилан, — представил его блондин. — Но можешь звать его Фанни. Потому что он здесь самый веселый. — Алварес сопроводил эту фразу недовольным фырком. Его всегда бесила привычка Дэнни давать всем прозвища. — Джорел, — неуверенно протянул руку брюнет. — Я в курсе, — огрызнулся Дилан, проигнорировав вежливый жест. — Когда мы уже начнем хоть что-нибудь делать? Бомба может рвануть в любую секунду. — Бомба? Рвануть? О чем он? Такие, казалось, безобидные вопросы неожиданно вывели Алвареса из себя. Его бледное лицо покраснело, а глаза округлились до размера небольших бусин. Наигранное хладнокровие пропало за одну секунду. — Я вижу, ты не теряешь времени даром, Даниэль, — огрызнулся он. — Когда же ты собрался обучать его, если этот сопляк даже самого главного не знает! — Спокойнее, — тихо цыкнул Джонни, хотя слушать его, конечно же, никто не собирался. Мурильо скрипнул зубами, но что-то не дало ему завестись и превратить диалог в животное рычание. Глянув на растерянного Джорела, он спокойно проговорил, не дав себе унизиться: — Не всем же страдать, Фанни. Если тебя приходилось бить плетками, то с Джеем можно просто поговорить, — блондин оскалился и добавил. — Он-то поумнее будет. После этих слов повисла тишина. Еще бы чуть-чуть и между парнями разгорелось бы пламя, превратив комнату в поле боя. Они ничего не говорили, но обстановка была настолько напряженной, что Деккер неволей сам начал жаться ближе к Джонни, прячась за спину блондина. Ему почему-то казалось, что все это из-за него. А когда Дилан, уходя, бросил на него разгоряченный взгляд, парень и вовсе сгорел заживо. — Не обращай на него внимание, — стоящий сзади Рейган положил тяжелую руку на плечо Джея. — Он бесится из-за того, что не может ничего сделать. Ты не виноват. — О какой бомбе он говорил? Дэнни тяжело вздохнул, вглядываясь в дверь, за которой только что скрылся его друг, а после повернулся. — О бомбе под Лос-Анджелесом, — пояснил он. — Н.Л.А. зашел слишком далеко. Они хотят поднять весь город на воздух. — Чего? Это шутка? — Похоже, что я шучу? Думаешь, мы специально построили все это, чтобы разыграть тебя? Джей, я говорю совершенно серьезно. Мы многие годы сдерживали их, но гады добились своего. Я не знаю, где прокололся. Не знаю, как они смогли собрать свою чертову бомбу. Но теперь не до шуток. Все очень и очень серьезно. — Поэтому ты здесь, Деккер, — перехватил рассказ громила. — Ты единственный кто может обезвредить ее. Джорел отшатнулся. Он вдруг почувствовал себя зажатым и беспомощным между этими парнями. Джонни буквально дышал ему в затылок, а Дэнни прожигал дыханием лицо, хоть и стоял не особо близко. Но Джею все равно было неимоверно жарко. Поэтому, освободившись от тяжелой руки у себя на плече, он отошел на пару шагов. На него устремились ожидающие взгляды собеседников. Они не смели продолжать, пока Джорел не ответит. — Если даже это бомба существует… Вы хотите, чтобы обезвредил ее… я?! Но каким, мать его, образом? — Это решать уже тебе, — пожал плечами блондин. — У кого здесь мозги? Извини, но ни Джонни, ни Дилан и даже не я не знаем, как обращаться с этими вашими двоичными, троичными кодами. Если бы дело кончалось обычным перерезанием проводов, то, клянусь, ты бы и не узнал о моем существовании, но, увы, ношу спасти задницу Л.А. досталась тебе. — Наш враг умнее, чем мы думали, — сразу же продолжил Рейган. — И чтобы предотвратить взрыв наших знаний явно не достаточно. — Поэтому я… мы просим твоей помощи, Джорел Деккер. Фраза Даниэля снова породила тишину. В более странной ситуации Джей еще не оказывался. Что за дешевое шоу? Эти парни под крэком или что? Декорации, конечно, выглядят дорого, не поспоришь, но бомба? Серьезно? Они точно наркоманы и лучше убраться отсюда поскорее… — Извините, ребята, но я пас. — Что? — блондин впервые за долгое время растерялся. Его голос уже не казался таким уверенным и самодовольным. И как он мог не предвидеть такого ответа? — На кону судьба Лос-Анджелеса, ты не можешь просто уйти! — Деккер, подумай еще раз, — напрягся Джордж, но брюнет уже пятился к выходу. — Я оружие никогда в руках толком то не держал, а вы предлагаете бороться с какой-то сектой. — Я не заставляю тебя бороться, — парировал Мурильо, пытаясь удержать уходящего взглядом. — Всего лишь прошу помочь. — Всего лишь? Ты сам себя слышишь вообще? — Джорел уперся спиной в дверь и сразу же нащупал ручку. — Вы хоть понимаете, как это выглядит? Я приезжаю к своей семье, а меня заманивают в заброшку и говорят про какую-то бомбу. Глупо звучит, не находите? — Ты кое-что упустил, — не решаясь подойти, прохрипел Дэнни. — Помнишь парней в переулке? Это агенты Н.Л.А. Они пытались тебя убить, потому что знают — ты нам полезен. Они знают, что ты, — это местоимение блондин старался выделить как можно эмоциональнее, — единственный, кто может помешать им и спасти город… может и всю Калифорнию. — Очень в этом сомневаюсь, — Джей опустил глаза. Он уже не мог выдерживать этот взгляд. — Удачи с вашим НЛО или как там, но в этом укуреном цирке я участвовать не буду. Я возвращаюсь домой, и только попробуй пойти за мной, — брюнет повернул ручку и вышел в темный коридор.***
Джорел еще долго блуждал по переулкам туманного района. Не потому что не знал куда идти, а потому что не хотел никого видеть. Почему все так запутано? Если уж он решил не верить этим наркоманам, то почему волнуется? Почему бомба не уходит из головы? Бред. Придется много выпить, чтобы забыть эту комичную эпопею. Да. Джорел так и сделает. Просто забудет. Не его проблема. И по барабану, что эти парни откуда-то знают его имя. Все равно, что рассказ светловолосого на самом деле может быть правдой. Деккер приехал сюда к матери. Рано или поздно, он отсюда все равно уедет. Когда он дошел до дома, было уже темно. Он оставил Маргарет одну на весь день и, наверняка, заставил волноваться. Опять. Вот, что его должно беспокоить, а не больные фантазии каких-то чудиков. — Господи, Джорел, где ты был? — всхлипнула женщина, когда, наконец, увидела сына в дверном проеме. — Долгая история. Я потом расскажу… наверное. Но я в порядке. — Хелен сказала, что вчера ты пришел очень поздно, да и сегодня пропал на весь день. Что происходит? Записку бы хоть оставил, раз на телефон не отвечаешь, — Маргарет встала и, подойдя, осеклась. — Это фингал? Деккер, а ну выкладывай, что случилось. — Ничего серьезного, мам. Просто упал. — Так я тебе и поверила, просто упал. Джорел, милый, пожалуйста, я же волнуюсь за тебя. Парень виновато потупил взгляд. Последние слова заставили его извиниться и смягчится. Его желание никого не видеть мгновенно пропало, теперь он просто хотел побыть со своей матерью. Ведь главное не забывать, зачем он приехал. Он положил тяжелую голову ей на плечо и обнял, поклявшись провести последующие дни вместе с ней.***
Вечер проходил тихо. Они пили чай и разговаривали. Казалось, что Маргарет совершенно здорова. Джорел по-настоящему был счастлив, как будто не было всех этих лет, что он провел вдали от дома. Он не отходил от матери ни на секунду, наслаждался каждым мгновением, проведенным с ней. И когда она выбилась из сил и ушла спать, парень почувствовал небывалую пустоту внутри. Ей все хуже. А что сейчас сделаешь? Надо было думать раньше. Джорел остался один на кухне. Склонившись над столом, он скреб ложкой пустое дно чашки и время от времени проваливался в дремоту. Глаза закрывались сами, парень ужасно устал. Находится рядом с матерью, было почему-то очень сложно. В конце концов, он сдался и, встав из-за стола, направился спать. Слишком долгий день. Он аккуратно заглянул в спальню своей матери, (Маргарет никогда не закрывала двери) женщина тихо ворочалась, было ясно, что не спит. Но тревожить ее Джорел не хотел. Тем более они виделись минут десять назад и уже пожелали друг другу спокойной ночи. Джорел прикрыл дверь и выключил в зале свет. В тот же момент окно распахнулось, и с улицы пахнул холодный ветер. Еще не привыкши к темноте, Деккер отшатнулся и вздрогнул. В отблеске рано взошедшей луны мелькнуло что-то светлое. — Ты, — прошипел брюнет, когда перед ним нарисовалась знакомая фигура в золотой маске. — Я же просил оставить меня в покое! Взъерошенный Дэнни грубо схватил Деккера за руку и дернул к себе. Парень потерял равновесие и в один момент сильные руки полностью обхватили его тело. Почувствовав контроль, Мурильо подхватил Джея и потащил в окно. — Какого дьявола?! — успел выкрикнуть тот, прежде чем холодная ладонь блондина лишила его возможности говорить. Даниэль, обхватив брюнета под ноги и под подмышки, выскочил из окна на соседнюю крышу. Джорелу ничего не оставалось, как из-за всех сил вцепиться в одежду светловолосого. Ветер обмораживал лицо и закладывал уши. Джей беспомощно перевел взгляд на покрытое маской лицо, а тот лишь прошептал то, что останется в голове парня на всю жизнь: «Мне жаль» — после этого в голову ударил оглушительный взрыв. Последнее, что увидел Джорел, это то, как его дом разрывается на куски, покрывая все огненной пеленой. Дэнни с парнем на руках выскочил из пепелища и помчался вперед. Джорел потерял сознание.