***
— И зачем вам эти штуковины? — Деккер вертел в руках маску, сделанную из непонятного для него, но крепкого материала. — В ней, небось, так неудобно. — Кому, как ни тебе знать, что будет, если Н.Л.А. узнает твою личность, пацан. — И то верно, — Джей вздохнул и отложил голубую маску, которая, как он подметил, имела необычный и в каком-то смысле бесполезный узор в виде бабочек. Ее владелец же подобрал ее. — Тебе тоже нужна. — Маска? Зачем? Смысл то теперь, какой? — Ну, во-первых, очень неприятно, когда тебе в лицо прилетает пуля, — как всегда нерасторопно начал Джонни. — А во-вторых, Мурильо ходить без нее не разрешит чисто из принципа. — Кто вообще выбрал его лидером? Если честно он не похож на того, кто может оценить ситуацию без присущего выпендрежа. За эти несколько часов Джорел ясно нарисовал картинку лишь одного персонажа. Белобрысый казался ему слишком напышеным, а его повадки начинали быстро надоедать и даже бесить. Этот оскал, прическа, стиль одежды. Ну, с какой стороны ни глянь, Деккер видел в нем только модель. И что-то он никак не верил, что Н.Л.А. не могут понять, кто скрывается за золотой маской. Дэнни же, черт возьми, очень заметен! — Он хороший лидер, — перебив размышления, ответил Рейган. — Знаю, иногда ведет себя, как настоящая сучка. Но он в своем деле хорош. Джей ничего не ответил. Не считал это нужным. Этот громила, с которым его зачем-то оставили, тоже не вселял доверия. Точнее, Деккера больше всего напрягал его вид. Высокий, мощный. Голос грубый, резкий. Но, несмотря на все грозные описания, Джордж или, как его здесь называли, — Джонни был спокоен и мягок с новичком. Даже чересчур. И это тоже, черт возьми, настораживало. Как только Деккер согласился вступить в Сопротивление, Дэнни словно током дернуло. Он пообещал вернуться через пятнадцать минут, а Джей сидит здесь уже полчаса. Черт бы побрал эту белобрысую трещалку, и куда он подевался? Желание свалить отсюда с каждой минутой становилось все больше. Как вдруг дверь с треском распахнулась. В комнату завалился взъерошенный парень и, вопреки всем ожиданиям Деккера, это был не Дэнни. Голову незнакомца покрывала растрепанная кепка. В отличие от всех остальных, этот парень носил бандану, перекрывавшую добрую половину лица, а на глаза были нацеплены темные очки. Он наделал столько шума, что непреклонный до этого Джонни раздраженно заворчал. — Там Н.Л.А. перестрелку устроили! — радостно запричитал зашедший, ожидая, что в комнате будет чуть больше народу. Но, наконец, опомнившись от своей неописуемой радости, сняв очки, и трезво оглядев помещение, он неожиданно замолчал. Молчал и Джей, на которого удивленно уставился незнакомый ему парень. А Рейган и вовсе обиженно отвернул голову, наблюдая, как налетевший из открытой двери ветер уносил какие-то упавшие бумажки. — И, что в этом хорошего? — неловко бросил Джорел, разорвав еще более неловкую тишину. — Святая Мэри Джейн! Ты давно здесь, Деккер? — Да, не особо… — Не пугай парня, Син, — прорычал громила. — И веди себя потише. — Да как можно потише-то?! Такая возможность размяться! Хэй, Деккер, руки в ноги и вперед! — растрепанный парень ухватил новичка за руку и потащил за собой. Несмотря на его низкий рост, хватка была крепкая, хотя Джей не особо то и сопротивлялся. Можно сказать, уже привык, что его постоянно таскают и дергают, но все равно неприятно. — Это плохая идея! — вдогонку выругался Джонни. Чарли прекрасно знал, что его белобрысый друг не любит когда он вмешивается в такого типа передряги, но, сколько волка не корми… Син вырос с оружием в руках, с оружием в руках и помрет. Это была его личная клятва и эпитафия, ничего с этим уже не сделаешь. Первые лучи восходящего солнца пробивались сквозь толщу дыма, который уже много лет подменял в этом райончике чистое небо. Дым от выжженных свалок волочился по тротуару и разбитой дороге, обволакивал ноги и забивался в самые укромные лазейки, волоча за собой помойный смрад. Не самое приятное место, но зато очень удобное. Район был отделен от города большим пустырем, где когда-то тоже стояли дома, но многочисленные перестрелки и бунты в истории Л.А. в конец изничтожили это место, оставив безжизненную пустошь с неуловимыми очертаниями жилых зданий, а точнее их скелетов. Восстанавливать бедный район не было смысла, либо же никто не хотел вкладываться в реставрацию бесполезных пустырей. Поэтому, на окраинах города часто можно было встретить такую картину. Поэтому, на окраинах города и отшивались преступники, которые, под напором вечно бдящей полиции, не решались сунуться в город в одиночку. Чарли пулей вылетел на разбитую дорогу. Руки уже чесались от желания спустить полную обоиму во вражеское лицо. Джорел не отставал от своего спутника, хотя и не очень хотел покидать убежище. Он считал, что было бы разумнее дождаться Дэнни, а не ломится с первым, кто потащил за руку, но было уже слишком поздно. Полуразрушенная многоэтажка осталась позади. Не прошло и пятнадцати минут, как перед глазами выросли жилые дома, а в ушах зазвенело от шумной дороги. Пустырь скрылся за поворотом. Парни оказались на одной из улиц Лос-Анджелеса, которую Джорел уже начал узнавать. Он был здесь и с Дэнни, и с Диланом. Одним словом, похоже, Джей запомнил путь к секретному штабу Сопротивления. — Неужели опять по крышам прыгать? — парень притормозил, оглядывая выступающие карнизы. Тело само дрогнуло, вспомнив всю паршивость этого занятия. Незнакомец тоже остановился, и, если бы не очки, то на Джорела бы сейчас уставились два круглых голубых глаза. — С ума сошел, что ли? Я, конечно, во всем хорош, но больше предпочитаю землю. Джей облегченно выдохнул, но недолго ему пришлось радоваться. Парень с банданой подошел к припаркованному у обочины байку и со злорадным смешком кинул спутнику лежавший там шлем. — Сейчас начнется веселье, Деккер. Незнакомец не шутил. Джорелу было ой как весело, особенно если считаться с тем, что он в жизни на байке не катался. А тут за рулем еще какой-то псих, которого невольно приходится придерживать, дабы не кувыркнутся вниз головой и вперед ногами, прямиком на асфальт. Почему Деккер вообще здесь оказался? К счастью, поездка была не долгой. Даже подозрительно не долгой. Сложилось впечатление, что и пешком дойти можно было, тем более пейзаж, как-то не поменялся. Те же развалины, те же заброшки. Они навернули круг или что? Джорел уже ничего не понимал, сейчас ему только хотелось избавиться от проклятого шлема. И как только он это сделал, резвый незнакомец, с полуоборота и с сияющим даже через бандану лицом, вручил ему заряженный и самый настоящий пистолет. — Стрелять не так уж и сложно, просто нужно запомнить три простых правила. — Стрелять? — Итак, правило первое… — прервав себя на полуслове, парень резко повалил Деккера на землю. В ту же секунду прямо над их головами засвистели пули. — …никогда не стой на открытой местности, — закончил он, затаскивая Джея под бетонную плиту. — Какого черта? — А ты думал, я шутил про перестрелку? — Нахрена ты меня вообще сюда притащил? — Так ты не сопротивлялся, — съязвил парень и щелкнул своим «Magnum» 55-го года, с которым он не расставался от слова совсем. — Правило второе. Нельзя оставлять врага живым, — Чарли выскочил из укрытия, сразу же, как появилась возможность. Ему хватило доли секунды, чтобы найти стрелявшего в них снайпера и навести на него курок. Дуло пулемета блестело из окна заброшенной многоэтажки где-то в пятидесяти метрах от него. — Слишком легко, — в ту же секунду враг повалился на землю с крохотной дырой прямо промеж глаз. — Чур, следующий твой, — парень вернулся в укрытие. — Давай, Деккер, это весело. Вся злость, которая буквально несколько часов назад придавала Джорелу уверенности и силы, куда-то в один миг испарилась и руки затряслись. Парень был настроен решительно и хотел отомстить за свою мать, но, черт возьми, так сложно сделать первый шаг. — Эй, нельзя здесь засиживаться, — дернул зависшего товарища Чарли. — Правило номер три. Сейчас или никогда. «Сейчас или никогда» — повторил темноволосый и, сжав рукоятку пистолета, выскочил прямо под пули в след за своим «учителем». В ушах сразу же зазвенело, враги, как казалось, были просто повсюду. — Справа! — выкрикнул Чарли, только и успевая прикрывать спину новичка. Деккер рефлекторно повернулся, и сердце затрепетало, заставив руки поднять оружие, и прицелится. В десяти шагах от него стоял человек с темным автоматом и, похоже, Джорел был его целью. — Правило номер три. Правило номер три. Правило номе… — Джей зажмурился и выстрелил. В тот же момент, как по сценарию, все затихло. Чарли расправился со всеми, пока его напарник выходил из состояния ступора. — Отличный выстрел, — Син ударил новичка по плечу и глянул на только что упавшее тело. — Ох, нифига себе, а выстрел-то и вправду отличный. Ты только глянь! Парень подсел к трупу и даже снял свои излюбленные темные очки. Джорел тоже подошел, но подсаживаться не решился. — Ты попал прямо в глазное отверстие, — Чарли провел пальцем по защитной маске, собрав свежую кровь, вытекшую из продырявленного глаза. К слову, этот мужчина, был полностью одет в какую-то спецодежду, и даже бронежилет, что значительно отличало его от других противников. — Откуда у Н.Л.А. такое оборудование? — проговорил Джорел, дабы подавить резкое и очень настойчивое желание вырвать. — Так этот парень не из Н.Л.А, — Син спихнул автомат с груди подстреленного, показав парню ядовито-белую надпись «Police». — Он придурок другого рода. — Погоди, я только что подстрелил полицейского? — А ты думал, Н.Л.А. сами с собой стрелялись? — Но… но… но он же… — Такой же подонок, Деккер, — Чарли снова провел пальцем по маске в конец, размазав кровь по глазницам. — Правило номер два, правило… номер… два, — задумчиво пробубнил он и резким движением сорвал защитную маску. — Надевай! — Я? Что? Фу! — Верно, приятнее словить пулю носом. Давай, делай, что говорю! — Син поднялся и впихнул запачканную маску Деккеру в руки. Тот брезгливо покрутил ее в руках. Из-за непонятных художеств его напарника под обеими глазницами появились неравномерные кровавые подтеки. — Привыкай, новичок. Теперь и полиция твой враг, — Чарли снова нацепил очки и подтянул съехавшую бандану. — Надевай. — Сейчас или никогда.? — Давно пора сделать первый шаг. — Что? — Что? — Син затих, а на Джорела уставились кровоточащие глаза. Надевая маску, Джей даже не подозревал о том, что навсегда меняет свою жизнь. Теперь он не офисная мышка, не неудачник со сломанной жизнью, он парень с четко поставленной целью, с надежными товарищами и неплохой такой маской. Осталось только это осознать, но всему свое время.***
Парень с разбитым всмятку плечом бежал по коридору, то и дело останавливаясь и переводя дыхание. Его можно считать везунчиком, далеко не все выбирались из перестрелки с Чарли Сином живыми. Но здесь скорее нужно благодарить новичка, на которого отвлекся гангстер, нарушив одно из своих священных правил и недобив противника. Теперь это повело свои последствия. Парень, оставляя за собой кровавый след на каменных стенах, завернул в одну из комнат заброшенной тюрьмы. Кажется, это была старая сторожевая. — Босс, Сопротивление… — выдавил он и снова сморщился от боли. Кровь покрыла всю его руку, плечо бедняги было безнадежно раздробленно, из-за чего тот чуть не терял сознание. Невысокий мужчина (собственно, тот самый, к кому обращались) даже бровью не повел, он был занят куда более важным делом, и неразборчивые выкрики подчиненного его не волновали ровно до тех пор, пока он не осознал, что именно кричал раненый. — Что ты сказал? — Сопротивление на перестрелке, — от потери крови кружилась голова, но парень стоял ровно, хотя речь его скакала. — Сколько их? — Двое. — Кто? Маска? — за неимением выбора Н.Л.А. различал членов Сопротивления по маскам, которые, как и их хозяева, имели некоторые отличительные особенности. — Не было масок. Был парень в бандане и… и Деккер, босс. — Проклятье! — мужчина ударил по столу, заставив собеседника вздрогнуть. — Успели, сволочи! — Что прикажете делать? — Здесь уже ничего не сделаешь. Твои товарищи уже, наверняка, мертвы. Убирайся. Раненный парень покинул комнату и, пройдя несколько метров, упал замертво. Все-таки после встречи с пистолетом Чарли, никто не выживает. Оставшись один, мужчина уже не смог вернутся к своей работе. Новость о том, что Деккер уже примкнул к Сопротивлению, теперь не давала ему покоя. Глава Н.Л.А. не так бы реагировал на это, если бы не последние события. Дело в том, что бомба, которую они успешно собрали, не могла запуститься без должной программы, которую, как оказалось написать никто не смог. Это требовало огромных знаний и умений. Оставался лишь один выход — похитить Джорела и заставить работать на Н.Л.А. Но теперь, это сделать практически не реально. Сопротивление будет охранять свое тайное оружие, как зеницу ока. Выходит, без Джорела бомбу не запустить и не обезвредить…***
Как только Чарли появился в дверном проеме, Дэнни налетел на него со всей яростью и злостью, что накопилась за то время, что его вместе с Деккером не было. — Ты с ума сошел, сорвиголова хренов?! — Полегче, Дэнни! — Ты хоть понимаешь, как Джей, мать его, важен, а ты таскаешь его без подготовки по таким местам! — Дэнни, Дэнни, успокойся, — Джорел выскочил перед Сином, к которому уже достаточно так привязался, и перегородил его. — В порядке я. Не маленький мальчик, в конце концов. Мурильо отпрянул и, как показалось, даже немного остыл при виде Деккера. В обычной ситуации Чарли бы оскорбился, какого дьявола он должен прятаться за чьей-то спиной, но сейчас парень, мягко говоря, прихерел от поведения лучшего друга. С появлением Джея, Дэнни ходил буквально на нервах, и эту перемену в его характере невозможно было не заметить. — Что за безвкусица на тебе? — помолчав, снова начал блондин, указав на маску с уже потемневшей кровью. Джей словно опомнился и снял с себя защиту, но теперь без нее стало как-то некомфортно. — Дай-ка, — Дэнни протянул руку и Джорел сразу повиновался, хоть пальцы и упрямились разжиматься и отдавать маску. Мурильо покрутил ее в руках, хмыкнул и отложил на стоящий рядом стол. После вздохнул и снова взглянул на Джея, будто хотел убедиться, что он вправду в порядке. — Ладно, будем считать, что это был твой первый урок по стрельбе. — Так это он и был, — буркнул Чарли, избавляясь от своей банданы. — В экстремальных ситуациях информация запоминается лучше… Дэнни проигнорировал друга, даже не взглянул на него, продолжал общаться с Джеем. — Тебе нужно идти домой. Пока твой одноклассник тебя не хватился. Чарли тебя проводит. Блондин странно забегал глазами и, после небольшой паузы, сорвался с места и поспешно скрылся в коридоре, ни сказав ни слова.