(Башня Эос, Пентхаус Себастьяна, Мидас, Мистраль-парк)
* * *
Для записи уроков бальных танцев Себастьяну предоставили видеокамеру с дистанционным управлением. Вопрос с музыкой он решил ещё в Эос: посредством магии создал себе скрипку и решил наиграть мелодии вальса, мазурки и полонеза, сделав аудиозаписи и загрузив их в портативный и очень мощный плеер. По поводу скрипки — на вопрос любопытного Орфея, впервые увидевшего её, демон ответил, что она у него была прихвачена с собой из поместья, просто раньше не было повода ею воспользоваться. — Я люблю играть на скрипке, — любезно сказал Себастьян, — у аристократов на Земле принято владеть разными видами искусства. — Какой интересный инструмент, — заметил глава башни Эос, с интересом разглядывая её. — На Амой никогда не было подобного. — Надеюсь, мои скромные способности в игре на ней помогут в создании достойной записи для бала, которую исполнят уже амойские профессионалы на электронных инструментах. Сейчас я лишь наиграю мелодии, необходимые нам для обучающих уроков… Сиэль, включи запись. — Да, господин, — тот нажал нужную кнопку на компьютере. Себастьян приложил скрипку к подбородку, коснулся струн смычком и заиграл венский вальс. Нежная, красивая мелодия, полившаяся из-под смычка, казалось, околдовала Зави. Музыка текла, струилась, обволакивала его. Он слушал игру демона, заворожённо глядя на его полуприкрытые глаза, на скользящую по губам лёгкую улыбку. Кружащаяся мелодия в три четверти, казалось, готова была оторвать от пола любого, кто её слушал, и заставить тоже вращаться по комнате. Орфей не замечал, что щёки его порозовели, губы невольно приоткрылись, сердцебиение усилилось. Он не мог отвести глаз от высокой фигуры Себастьяна в элегантном чёрном сьюте и от его длинных пальцев, как всегда, затянутых в тонкие белые перчатки. Он завидовал скрипке, которая льнула сейчас к подбородку Михаэлиса, ему хотелось самому быть смычком в его руке… Сиэль возле компьютера, насупившись, искоса смотрел на Орфея, который ничего не замечал, растворившись в музыке и пожирая глазами Себастьяна. Юный граф ругал себя на чём свет стоит за тот минутный каприз, который принудил его заставить демона попробовать свои чары на Блонди. Ясно было, что тот теперь сохнет по его дворецкому — хотя Себастьян клялся, что не давал Орфею никаких поводов для подобного отношения, и это казалось правдой. Скорей, дворецкого забавляло влечение к нему главы башни Эос, давало повод поиграть с Орфеем и добиться с его стороны каких-то привилегий для себя и «своего пэта-телохранителя». Так что в целом это было даже неплохо, тем более, что сохнущий по Себастьяну Орфей оставался истинным Блонди и не позволял себе обнаруживать свои чувства слишком явно… Доиграв вальс, демон опустил смычок, и Сиэль выключил запись. — Вы непревзойдённый музыкант, — негромко и искренне сказал Орфей. — Я и представить себе не мог, что вы так великолепно играете! Почему вы прежде лишали нас этой возможности — послушать вашу игру? — Благодарю вас, — церемонно склонил голову Себастьян, опуская скрипку. — Я не думал, что кого-то здесь заинтересуют мои скромные способности к музыке. Я ведь летел на Амой совсем с другой миссией, а игра на скрипке — это просто хобби, как говорят у нас… увлечение. — Ваше увлечение способно увлечь за собой других, — накручивая на палец прядь волос, заметил Блонди. — Я думаю, нужно использовать для исполнения на балу именно вашу запись, просто доработать её, усилить и дополнить звучание аккордами электронного орга́на. Скрипка и электроорга́н — это будет отличное сочетание. — Я полностью доверяю вашему тонкому вкусу, Орфей и ещё раз хочу поблагодарить за столь высокую оценку, — глядя ему в глаза, бархатным голосом ответил демон. Поднимаясь с дивана, Зави сказал: — Буду с нетерпением ждать начала занятий, Себастьян. Хотя танцы — дело для меня новое. — Вы непременно справитесь. Если Ясон и Рауль смогли освоить бальные танцы, то в вас я тем более уверен, — приветливо обнадёжил его демон. Улыбнувшись, глава башни ушёл, пожелав им удачи в записи уроков. Сиэль едко сказал, посмотрев ему вслед: — Потанцевать он мечтает с тобой, Себастьян, а не с той жительницей Мидаса, что прошла ваш с Гидеоном отбор. — Лучше бы от этом мечтали вы, милорд… собирайтесь, нам пора ехать. Отправились они в Мистраль-парк, разумеется, в подаренном Юпитер аэролимузине, который демон уже научился водить сам, чтобы не пользоваться постоянно автопилотом. (Чем он был хуже элиты?) Демон вообще быстро научился договариваться с любой техникой так, словно всегда имел с ней дело. Наслаждаясь полётом, Сиэль спросил: — Что ты думаешь по поводу предложения Катце замаскироваться в монгрелов и прогуляться по улицам Кереса в сопровождении его самого и Рики? — Думаю, что у вас всегда была натура авантюриста, Ваша Светлость. И чем больше я буду вас отговаривать, тем больше вы будете настаивать на осуществлении этой идеи… — В Танагуре всё слишком благоустроено, в Мидасе — чересчур красочно и много пыли, которую пускают в глаза туристам. Над городом так и слышится звон золота, хоть и пользуются все в основном кредитками, — сказал юный граф. — Я хочу увидеть, как живут те, кому не повезло попасть в эту систему… — Думаю, вам нужно поговорить с Рики. Кому, как не ему, известно всё об этом районе? И будьте осторожней в своих высказываниях, граф. К нам относятся очень гостеприимно, но это пока Юпитер заинтересована в нас. Если вы будете говорить либо делать что-то, идущее вразрез с законом или с интересами элиты — всё может самым фантастическим образом перевернуться, — внимательно вглядываясь в дорогу, предупредил его Себастьян. Вскоре они прилетели в Мистраль-парк, где их встретил Гидеон и проводил в один из живописных павильонов, выбранный как удобное и красивое место для записи. Себастьян взял с собой плеер и видеокамеру. Камеру укрепили на возвышении. Лагат восхищённо разглядывал одеяние Себастьяна — тот впервые на Амой надел свой фрак, Сиэль тоже был в шортах и сюртуке — то есть в привычной им лондонской одежде. — Вы оригинально смотритесь, — проговорил глава Мидаса. — Хотелось добавить немного земной экзотики, — улыбнулся Себастьян. — Чтобы все, кто будет покупать уроки, видели воочию, что бал готовится по английскому образцу и преподаватель тоже из Англии. Музыка вальса звучит на скрипке, тоже в моём исполнении. Вы всё увидите и услышите, когда будете смотреть запись. Но сделать её позвольте нам одним, мой Сиэль очень стесняется танцевать при посторонних… — Ваш Сиэль вообще весьма стеснителен для пэта, я заметил. — На Амой это считается пороком? — Напротив, это очень редкое качество… Что ж, не буду смущать Сиэля… Вы позволите мне первому увидеть урок? — Разумеется, вы будете первым, Гидеон. Мне крайне важно услышать ваше мнение. Глава Мидаса, заговорщицки улыбнувшись, покинул павильон, а Себастьян протянул руку графу: — Что ж, Ваша Светлость, а теперь вам придётся очень постараться. Я избавил вас от участия в дебюте Сейджуро при условии, что вы приложите максимум усилий в танцах. — Я не против… — пробурчал Сиэль. — Тогда смотрите в камеру или на меня и в точности выполняйте всё, что я буду говорить. Себастьян включил камеру, и они занялись записью уроков. Самый первый они посвятили венскому вальсу. Себастьян объяснял, показывал основные шаги, повороты. Правый флеккер, левый флеккер. Они делали их с Сиэлем сначала по отдельности, потом в паре. Медленно, затем быстрее. Потом под музыку. Кружились по залу в одну сторону, в другую. Делали различные комбинации. Остановившись, Себастьян разъяснял, какие могут быть ошибки, на что следует обратить внимание. Объяснял тонкости стойки, правильного положения корпуса, рук и ног, и они снова кружились по залу под звуки скрипки. Сиэль очень старался сделать всё безупречно, понимая, что эту запись увидит потом огромное количество жителей Амой. Чтобы эти уроки хорошо продавались, стали популярными — их действительно нужно было записать так, чтобы по ним смог научиться любой. Потом они просмотрели то, что получилось, перезаписали отдельные части, устранив некоторые шероховатости. В целом на это у них ушло около двух часов. Сиэль остался доволен результатом и предложил: — Надо по каждому танцу сделать отдельный урок. Урок вальса, урок полонеза, урок мазурки. Так, чтобы и продавались они по отдельности. Тогда тот, кто захочет посетить бал и выучить три танца, должен будет купить три урока. — Вы совершенно правы, мой лорд, — склонил голову Себастьян. — Я сделаю аудиозаписи музыкального сопровождения для двух других танцев, и мы создадим по ним уроки точно так же, как этот. Вы прекрасно потрудились в качестве моей партнёрши… — он склонился и поцеловал ему руку, но Сиэль сердито вырвал её. — Как ты ещё не заставил меня нарядиться в женское платье? — проворчал он. — Была такая мысль, — улыбнулся Себастьян. — Но боюсь, в женском плате вы затмили бы всех амойских женщин… Они связались с Гидеоном и сообщили ему, что запись первого урока уже готова. Воодушевлённый, тот пригласил их посмотреть её на большом экране, и они направились в его «резиденцию» в Мидасе. Лагат был впечатлён. Чёткие и внятные разъяснения Себастьяна, их плавные совместные кружения по залу с Сиэлем, чарующая музыка вальса, сыгранная на скрипке, очаровала его точно так же, как и Орфея. Идея записать три отдельных урока по разным танцам и продавать их по отдельности ему тоже весьма понравилась. В итоге они договорились, что завтра днём английские послы дозапишут остальные уроки, а потом состоится встреча с жительницами Мидаса, которым предстоит стать партнёршами Блонди на первом балу.* * *
Рауль очень надеялся, что Катце проведёт с ним ночь после эпического разговора в джакузи, но максимум, на что рыжий согласился — это поужинать вместе, и сразу после этого уехал, даже не прикоснувшись к дорогущему вину, заказанному Вторым Консулом. Он считал, что и так потерял много времени, добиваясь согласия Ама на операцию со следующей партией пэтов. Потому, покинув Апатию, Катце позвонил Ясону из аэрокара и сказал, что нужно подробней обсудить один вопрос, относительно которого появились новые данные. — Где ты сейчас? — спросил тот. — Лечу в Мидас, в свой офис. — Жди, я приеду, — коротко объявил Ясон, отключаясь. Катце изменил в настройках скорость кара и выбрал кратчайший маршрут, перейдя в другой воздушный коридор. Аэромобиль рванулся, обгоняя другие. Не прошло и нескольких минут, как брокер уже выходил из машины возле круглосуточной аптеки и, войдя внутрь, спускался на лифте в свой бункер. Он думал о том, что скажет Ясону. Не удивится ли тот, что ему так быстро удалось добиться согласия от биотехнолога? И не догадается ли, по какой причине? Впрочем, если Ясон в прошлый раз весьма спокойно преподнёс Катце новость, что знает о случившемся между ним и Раулем… возможно, догадывается и о том, что их отношения не прекратились после того эпизода. В любом случае, разговаривать с Первым Консулом о Рауле будет не так просто. Рыжий надеялся только, что сможет сохранить невозмутимость. Ясон действительно прибыл очень быстро. Катце только успел включить компьютер и дождаться, пока тот загрузится, а Блонди уже входил в дверь. — Я благодарен, господин, что вы лично приехали, — поднимаясь при его появлении и склоняя голову, сказал брокер. — В Эос много посторонних глаз и ушей, — заметил Ясон, усаживаясь в кресло. — Думаю, наш вопрос лучше обсудить наедине. — Доктор Ам дал согласие на продажу следующей партии пэтов на Землю, — ровно объявил Катце. В прекрасных глазах Ясона отразилось изумление. — Ты успел поговорить с ним? Я думал, что ты сразу покинул башню. — Поговорил, но позже. Я тоже подумал, что в башне много посторонних ушей. — И он дал согласие? Хотя первоначально угрожал рассказать о нашей сделке Юпитер? — недоверчиво спросил Блонди. — Второй Консул понял, что это будет выгодно в итоге всем сторонам и решил поступиться некоторыми принципами. Я привёл все аргументы в пользу постоянного транзита пэтов на Землю, — бесстрастно ответил Катце. Ясон пристально смотрел на него. — То были словесные аргументы? — спросил он с нажимом. — Разве у меня есть какие-то ещё? — Удар микроскопом по голове, осколок стекла, направленный в глаз, — невозмутимо предположил Блонди. Катце помертвел. Оказывается, Ясон был в курсе даже таких подробностей… Рыжий стиснул пальцы так, что они побелели. Так может, ему известно и остальное? Что и как было в апартаментах главного биотехнолога Амой? Он молчал, ни в силах выдавить хоть звук. — Где состоялся твой разговор с Раулем? — настойчиво осведомился Блонди. — В Апатии, — выдавил брокер. Солгать Ясону он не мог просто физически. — Вы там встречаетесь? Катце, наконец, не выдержал ледяного взгляда Первого Консула и отвёл глаза. Впрочем, в вопросе Ясона сквозило лишь лёгкое любопытство. — После Киира мы встречались только два раза, господин, — покорно признал он. Ясон задумчиво коснулся пальцами щеки. — Я не лезу в твою личную жизнь, Катце. И тем более в личную жизнь Рауля. Скорее, рад, что она у него появилась. Но мне кажется, что отношения ваши несколько… неординарны. — Отношения Блонди и монгрела неординарны в любом случае, — парировал рыжий. — Верно, — чуть заметно улыбнулся он. — Однако не желательно, чтобы неординарность… конкретно ваших отношений бросила тень на устоявшуюся репутацию Второго Консула. Катце снова прямо поглядел ему в лицо. — Ни доктор Ам, ни я не собираемся предавать огласке нашу связь и её особенности, или хоть как-то демонстрировать их. Минк удовлетворённо кивнул. — Хорошо. Давай теперь обсудим предстоящую операцию, если основное препятствие устранено… Они договорились, что завтра Ясон предложит Раулю подготовить официальное распоряжение на изъятие нескольких пэтов из числа тех, кого должны утилизировать — для проведения якобы биологических опытов. С этим распоряжением Катце так же, как в прошлый раз, отправится в распределительный Центр, и отберёт там наиболее достойных пэтов для отправки на Землю. А потом отправится с ними в один из мидасских борделей, передаст их своему знакомому, нынешнему владельцу этого заведения, для обучения некоторым новым «обязанностям» и основам самообслуживания. Они обговорили некоторые подробности и нюансы, впрочем, их было не очень много. Ясон знал, что Катце сделает всё в лучшем виде, на него можно положиться. Потому они быстро закончили. Когда оба поднялись — Блонди — чтобы уйти, брокер — чтобы проводить его до двери, Ясон помедлил и спросил: — Катце, ты не жалеешь о том, что перестал быть… — он замешкался. — Евнухом? — прямо спросил брокер. — Да. — Я не задумывался об этом, пока был таким. Воспринимал как данность. — А сейчас? Разрешая Раулю этот эксперимент, я не мог знать, что он поступит с тобой так жёстко. — Как вы узнали? — наконец решился Катце на вопрос. — Восстановил уничтоженную запись с видеокамеры в лаборатории Рауля. Он не должен об этом узнать. — Я предпочёл бы стать тем, кем стал, при других обстоятельствах. Но всё сложилось именно так, и нет смысла жалеть об этом, — безэмоционально ответил брокер. — Ты прав, — коротко вздохнув, признал Ясон. — Прости, больше данной темы не коснусь. Доброй ночи, Катце. — Доброй ночи, господин, — отозвался тот, закрывая за ним дверь.* * *
Следующий день оказался напряжённым для всех обитателей пентхауса Себастьяна. Сам он с утра делал аудиозаписи полонеза и мазурки, играя их на скрипке. Дэрил слушал своего нового господина с отвисшей челюстью. Диковинный инструмент в руках английского посла пробуждал в нём одновременно любопытство и трепет. Также зачарованно слушал игру Себастьяна и Сейджуро, собираясь на очередную (уже) вязку. Популярность его после первой взлетела ещё больше. О гермафродите мечтали пэты обоих полов, а Михаэлис принимал все приглашения. — Ты справишься, Сейджуро? — только и спросил он. — Все так хотят тебя, что мне не хочется отказывать никому из элиты. — Справлюсь, хозяин! — горделиво ответил тот, искоса поглядывая на Сиэля. Тот закатил глаза. — Тогда Дэрил проследит за тем, чтобы ты без опозданий являлся на вязки. Расписание у него есть. — Вы не будете разочарованы, господин Михаэлис! — Очень хорошо. Если хозяева тех пэтов, с кем ты повяжешься, останутся довольны — получишь подарок, — обнадёжил его Себастьян и, оставив совершенно счастливым, велел Сиэлю собираться на запись очередного урока в Мидас. Приехав в тот же павильон, они довольно много времени потратили на то, чтобы сделать запись всех шагов мазурки и фигур полонеза. Сиэль к окончанию записи буквально валился с ног от усталости, потому что Мистер Безупречность хотел показать идеальное исполнение, и того же требовал от своего графа. Ведь шагов и фигур в этих танцах было очень много. По ходу урока Себастьян разъяснял, что такое в полонезе променад и как пары выстраиваются в фигуры — «колонна», «фонтан», «звёздочки», «линии», «коридор», куда и как движутся при расхождении, «ленточке», «траверсе». В мазурке они вместе с Сиэлем демонстрировали базовые шаги променада — «голубец», pas glissé, pas de basque, pas boité, pas chassé, аssemblé; глиссады и вращения. Многие элементы они записывали и перезаписывали, пока Себастьян не остался доволен. Однако юный Фантомхайв ни разу не пожаловался. Танцуя со своим дворецким, он невольно возвращался в памяти к тем дням в своём поместье, когда Себастьян готовил к балу амойцев, и как героически отнеслись к подготовке Рики и Катце. А им было тяжелее, они вообще никогда в жизни не танцевали. Так неужели должен жаловаться он? Наконец всё было позади, Себастьян, просмотрев цифровую запись в видеокамере, остался доволен. Он вызвал Гидеона, сказал, что всё готово и можно приглашать для первого знакомства тех четырнадцать жительниц Мидаса, которые прошли отбор по видеовизиткам. А пока те соберутся, они с Сиэлем немного прогуляются по парку и посидят в каком-нибудь ресторане. В этом ресторанчике, «Салинас», они уже бывали с Себастьяном. Он был совсем небольшой, тихий и увитый зеленью, к тому же расположенный так укромно, что большинство туристов его просто не замечало, проходя мимо и спеша в другие заведения, которые крикливо зазывали к себе яркими огнями реклам. А здесь можно было тихо посидеть в уютном закутке. К тому же в ресторане подавались вкусные мидасские десерты, от которых юный граф был в восторге. Их сейчас и заказал ему Себастьян. Официант-андроид с классически красивым лицом быстро и молчаливо обслужил их и ушёл, давая посетителям поговорить о своём. Сиэль уткнулся в подобие желе с мороженым, политым ещё к тому же сиропом с нераспознаваемым вкусом, а Себастьян одобрительно сказал ему: — Вы отлично постарались в павильоне, милорд. Можно сказать, что полдела в подготовке к балу мы уже сделали. — После бала пора возвращаться на Землю, Себастьян. Всё, что смогли узнать об Амой, мы уже узнали… вот только побываем ещё в Кересе. И нужно узнать у Рауля — как там дела с вербовкой биотехнологов для работы в Англии? — Узнаю в ближайшее время, господин. Но сейчас все силы нужно направить на организацию бала, — заметил он. — От этого тоже во многом зависит, как дальше будут развиваться отношения Земли и Амой. Захочет ли Юпитер приглашать сюда других профессиональных дипломатов и политиков? Мы должны подготовить почву для дружелюбного отношения к посланникам нашей планеты. — Думаешь, я этого не понимаю? — пробурчал Сиэль. — Но на данный момент всё, что я мог — уже сделал. — Вы несказанно помогли мне, находясь в своей роли. Надеюсь, будете помогать и дальше. В ближайшие дни у меня будет много дел… — Слушай, Себастьян, может, с этими дамочками сегодня встретишься без меня? — взмолился Сиэль. — Честно, надоело уже изображать из себя тупого пэта, сидящего у твоей ноги. — Вы не тупой пэт, а мой личный пэт-телохранитель! — с угрозой проговорил демон, подаваясь вперёд. — Вы по определению не можете быть «тупым». Все привыкли видеть нас вдвоём — вы что, собираетесь оставить меня без охраны? — Зачем тебе охрана для беседы с четырнадцатью женщинами? — презрительно фыркнул юный граф. — Боишься, что без меня тебя изнасилуют? — Боюсь, — улыбнулся Себастьян. — На встречу пойдём вместе — и не вздумайте со мной спорить, мой лорд…