Свет и тьма (Однажды в 19 веке)

- Если будешь так нервно подпрыгивать, когда сидишь за шитьем, тебя так не возьмет ни один джентльмен в здравом уме. "А зачем меня ему вообще брать..." язвительно подумала Люси, но вслух лишь сказала: - Простите, матушка, видимо, местный горный воздух благосклонно на меня влияет. Мне аж не хочется сидеть на месте, хочется прогуляться, посмотреть на лес, нарисовать пейзаж... Здесь просто потрясающие виды! Не находите? - О да, абсолютно с тобой согласна, дорогая, но сейчас не время для прогулок, ты можешь пойти порисовать после чая. " Надеюсь, это я буду делать не здесь". Нитка на вышивке из-за нервного подергивания девушки совсем запуталась. Люси попыталась ее распутать, но движения выходили рваными, и она вскоре совсем ее порвала. - Ну что за ребенок! Совсем не жалеет мои бедные нервы! - вскрикнула матушка и схватилась за голову, - Ну что за напасть то такая! Ни тебе терпения, ни послушания, ни соблюдения хоть каких-то правил! Этакая вздорная девчонка! Ну чего тебе с утра то не сидится? Ее всхлипы и жалобы вдруг прервал дворецкий, который зашел в комнату, чтобы доложить о визите гостя. - К Вам посетитель, мисс, хозяин ближнего замка, где недавно был бал. Люси вскочила, сбросив шитье на пол, а потом подобрала его и опять села. Отложила, подошла к окну, немного посмотрела, ничего не видя, и опять подошла к креслу, присев. В комнату зашел Влад. - Добрый день, мисс и миссис Лэнгтон. Он подошел к матушке и поцеловал ее руку, за всеми правилами этикета, которые вообще когда-либо придумали, сделал ей комплимент о ее прекрасном внешнем виде и сказал пару слов о погоде, потом подошел к Люси и сделал то же самое. Она воспитанно ответила на его комплимент и замечание, сказав пару фраз о необычайно ярком солнце и теплому климату. Все это время она старалась, чтобы голос ее не дрогнул от волнения, и, к ее счастью, она не сделала ничего, что послужило бы поводом для недовольного взгляда ее опекунши. - Чем мы можем Вам помочь? Мой муж должен явиться с минуты на минуту. - Благодарю. Он незаметно посмотрел на книгу, которую отложила миссис Лэнгтон, и спросил: - В этом году вышло намного больше романов, чем в прошлом. Не находите это чудесным? - О да, сейчас так сложно найти хорошую книгу, а в особенности роман! - О, полностью с Вами согласен. Вы слышали о недавнем романе "Чувства и чувствительность" от некой Леди? Как по мне, чудесная книга, у автора великое будущее, кто бы по этим именем не скрывался. - О да, этот роман — это нечто! Такой... Дальше все время до прихода папы они вели беседу о этой и других книгах, и Люси была шокирована и одновременно рада тому, как быстро он смог завоевать благосклонность матушки. Столь важный и нежданный гость застал отца врасплох. - - Чем мы заслужили честь быть навещены столь важным гостем? - Возможно, Вы хотите чаю? Ах, я же совсем не спросила, как Вас зовут, это же против всех правил приличия! - Ну что Вы, не волнуйтесь, все хорошо. Благодарю, я не голоден, миссис Лэнгтон, не нужно переживать по этому поводу. Я пришел просить Вас об одолжении. - Одолжении? Что могут сделать представители нашего круга для Вас? Влад легонько прокашлялся, чтобы иметь возможность собраться с мыслями, и начал давно подготовленную речь, легко и непринужденно, будто она рождалась сейчас сама по себе: - Мистер и миссис Лэнгтон, как только Вы приехали в нашу округу, ко мне дошли слухи о необычайных талантах вашей дочери. В особенности восхваляли ее великолепную способность к живописи, живость изображения и яркую палитру красок. Надеюсь, вы не найдете мое предложение слишком дерзким, но я бы хотел ее попросить мне помочь с одним делом. Мне достались несколько картин в скверном состоянии, и крайне необходимо их отреставрировать. В таком случае, я считаю, вам будет намного удобнее навестить наш замок во время работы, и поверьте, я буду чрезмерно рад принимать у себя таких гостей и распоряжусь, чтобы вам выделили лучшие апартаменты и уход. В комнате воцарилось молчание, прерываемое только громким биением сердца Люси и едва заметному нервному постукиванию пальцев Влада. Когда отец с матушкой переглянулись в растерянности, они воспользовались таким случаем и тоже быстро посмотрели друг на друга, будто молча сказав "не переживай, все будет хорошо". - Простите, но Вы так и не представились, мистер...? - папа подозрительно прищурился и посмотрел на незнакомца. - Дракула. Мистер Дракула. - Очень приятно, мистер Дракула. "Дракула? Почему он скрыл от меня свое имя? И почему вдруг открыл его матушке с отцом? Возможно, оно ненастоящее? И почему оно мне так смутно знакомо..." Вскоре после разговора Влад ушел, распрощавшись и незаметно подбадривающе кивнув. Люси осталась тет-а-тет с двумя вулканами расспросов и обсуждений, которые вот-вот должны были взорваться. Она вдохнула и приготовилась к длинным пыткам.