Трогон прекрасно понимал, что девочка была напугана до мозга костей и говорить ей с ходу «Привет» с туповатой улыбкой вместо того, чтобы узнать, всё ли с ней в порядке и не успел ли паук её ужалить, да и вообще, задать ей хотя бы парочку вопросов, касающиеся её личности, которых было сейчас не мало у него в голове, и ещё больше появятся после. Мысленно Трогон уже осознал, что начал он немножко не с того. Ну как немножко…
«Мда, это конечно первые слова, что нужно говорить пострадавшему эльфу, которого чуть не сожрало огромное чудовище.»
На самом деле в нём сейчас боролись множество противоречивых чувств. Сейчас он мог сам погибнуть, если бы он хоть на секунду дал себе расслабиться, замешкаться. Но чувство страха за себя моментально улетучилось, когда он понял, что спасает маленькую хрупкую жизнь. И было непонятно, что делает такая «маленькая хрупкая жизнь» посреди леса без сопровождения взрослых и каких-либо средств защиты. Он протянул ей руку глядя на то, как она, совершенно обессилевшая, пытается встать.
По ней было видно, что она ещё не пришла в себя после произошедшего, но пыталась держать себя в руках, хотя её светлые глазки начали блестеть и медленно, но верно заполняться слезами, видимо от сильного испуга. Эльфийка сжимала кулачки от сильной боли во всём теле до бледных костяшек, болезненно впиваясь ногтям в свою собственную кожу чуть ли не до крови.Грязь была размазана по всему лицу, тело трясло, как при лихорадке, ручки в многочисленных ноющих царапинах с застывшей на них кровью. Какие-то царапины были поверхностные, какие-то довольно глубокие, а из некоторых ещё потихоньку сочилась кровь.
В тот момент Трогон восхищался стойкостью столь маленькой девочки. Она шипела и постанывала от боли, но терпела, не рыдала, не ныла, не истерила, как обычно делают маленькие дети. К слову, разница у них была не слишком велика по эльфийским меркам, но не по человеческим. Жизненный промежуток эльфа - это вечность, а люди могут прожить не дольше одного века. Трогон был уже подростком, который мог вполне за себя постаять и о себе позаботиться, а вот девочка, по сравнению с ним, была совсем ещё крохой.
Эльф стоял с протянутой рукой, которую сжимали маленькие хрупкие ручки и терпеливо ждал, пока это крохотное «несчастье» встанет на ноги.
С трудом поднявшись, она перевела взгляд на эльфа и с убитой улыбкой склонила голову в знак благодарности. И тут он увидел в её глаза надвигающуюся пелену. Девчонка начала падать. Руки Трогона быстро и ловко подхватили её.
— Чудесно! Этого мне ещё не хватало! — с этими словами эльф, развернувшись на месте, пошёл в сторону своего скакуна. Под ногами шелестела молодая травка, лесная атмосфера и запах, как после дождя, давали умиротворение, но было парочка "но", которые очень сильно настораживали эльфа... Птицы так и не пели, нигде не было слышно ползущего жучка под сухой прошлогодней листвой, цепкие лапки белочек не звенели по коре деревьев, ни одного живого звука кроме идущего эльфа лес не издавал. В нём не было той привычной живости, что очень сильно тревожило эльфа. Отбросив тёмные мысли, он решил переключиться на более важные проблемы касательно себя и своей спутницы.
А та в свою очередь потихоньку отдавалась в объятья столь манящей тьме, совершенно не возражая и не сопротивляясь ни ей, ни своему спасителю, который что-то ворчал себе под нос. Темнота, которая смогла наконец забрать всю ту телесную боль и дарила спокойствие душе. Девочка с лёгкостью ей отдалась, не желая возвращаться в реальность.
«Ого, да она просто пушинка, не весит почти ничего! Неужели это бедное дитя ещё и голодом морили? И что теперь с ней делать? Я ведь даже не успел спросить, как зовут это «чудо». Куда теперь её вести и что с ней делать? Что ж, остаётся только один выход - во дворец к лорду Элронду. Владыка Ривенделла один из сильнейших целителей Средиземья, он с лёгкостью сможет залечить все её раны. И мы сможем отправить её домой. Надеюсь у неё был дом. Я конечно тоже мог бы, однако боюсь моё вмешательство только навредит. Но есть одно «НО», если Элронд узнает, что я ходил в глухую часть леса один без сопровождения и без спроса, хоть и с благими и чистыми намерениями... Он будет просто в ярости. И снова придумает мне наказание за место отца, хотя, когда он снова прибудет домой, достанется и от него.»
Быстрыми шагами с тяжкими размышлениями о дальнейшем развитии событий, он уже оказался у своей лошади, стоящей на том самом холме совершенно спокойно.
Наконец, вскочив на коня, аккуратно усаживая свою драгоценную ношу впереди себя и придерживая одной рукой. Он посмотрел на извазюканное в грязи лицо с парой царапинок и маленьким синячком на щеке. И тут он заметил, что на переносице и возле носа красовались не сильно заметные бледноватые веснушки. Они были совсем маленькие и не особо яркие. Эти маленькие поцелуи солнца ему очень понравились. На детском личике они смотрелись очень мило. Хоть это и не свойственно для эльфов так же, как и кудри, но ему ли говорить?
Её светлые русые волосы были беспорядочно разбросаны по лицу, все спутанные и грязные, на что было больно смотреть. Тоже кудрявые, как и у него, но как-то по-особенному. Они завивались не от самых корней, а чуть ниже, завиваясь в не сильно крупные, но и не мелкие кудряшки. Можно сказать, что они были просто идеальными. Эти кудри не выглядели как-то дико или неопрятно, а наоборот очень аккуратно и утончённо, не смотря на убитое состояние волос, словно их специально завивали или заплетали косички, а потом распускали. Да, пожалуй, это мечта любой эллет. И тут он вспомнил одну прекрасную деву, что, скорее всего уже ждала его и недоумевала, где его носит.
Налюбовавшись этой «красотой», Трогон быстро снял с себя свой тулуп и накрыл им ребёнка. После чего, он перевел взгляд на лесную чащу, резко дёрнув поводья и ударив по бокам величественного с тёмно-синими глазами, белоснежного коня, прямиком направился во дворец, забыв проверить, есть ли тут поблизости кто-то живой или даже мёртвый, боялся, что девочка может, попросту не дожить до их прибытия во дворец, потому что он точно не мог определить, какие у неё были повреждения и насколько они вообще серьёзны.
— Держись, Веснушка.
Холодный весенний ветер бил в лицо, заставлял рубашку развеваться на ветру. Трогон уж не обращал внимания ни на ветер, ни на холод, даже на ветки, которые периодически прилетали ему по эльфийскому личику, оставляя маленькие царапинки от быстрого хода лошади, от которых он попросту не успевал уворачиваться.
И вот они практически пересекли границу леса и совсем скоро должны были выйти на тропу, ведущую к Ривенделлу, когда на них напали. Между деревьев вдруг стали мелькать чёрные тени. Трогон аккуратно задержал поводья лошади и та остановилась. Он не успел даже рассмотреть, что там вдалеке, как тут лошадь резко встала на дыбы. Не ожидая такой реакции, он вместе с девочкой упал на землю. Ну он на землю, а Веснушка упала на него. Девочка без сознания ничего и не почувствовала, зато Трогону в полной мере удалось почувствовать весь её вес. Теперь она ему «пушинкой» не казалась, особенно его рёбрам и позвоночнику.
Рычащие скалящиеся морды пауков, раскрыв пасти, из которых так и смердело, стали подходить и окружать путников кольцом. Их было, по меньшей мере восемь. Два из них были особенно крупные, что юноша заприметил сразу, остальные же были довольно мелкие.
Трогон аккуратно переложил девочку на землю. А сам, подскочил, словно ошпаренный быстрым движение достал лук и начал доставать стрелы из колчана одну за другой. Пока пауки были на достаточном расстоянии, он решил пускать именно стрелы, вспоминая уроки своего отца.
«Используй сначала стелы и не вступай сгоряча в ближний бой. Стреляй пока стрелы не кончатся и целься на поражение, и всегда в голову.»
И вот уже первая стрела, со свистом разрезая воздух, с кровавыми брызгами достигла своей цели ровно между глаз одного из чудовищ.
— Есть!
Паук зашипел ещё больше от боли и рухнул на землю. Все пауки, ничуть не потупив из-за кончины одного из своих собратьев, продолжили надвигаться на наших путников, но ещё с большей яростью. С тем же накалом полетели и остальные стрелы и три паука были поражены в голову. Но их меньше как будто и не становилось. Они всё лезли и лезли из чащи леса, он уже потерял счёт тех, кого уже подстрелил, мышцы на руках стали отдавать тупой болью, как и мозоли от тетивы. Но вот стрелы в колчане закончились. Трогон печально вздохнул и тихо выругался.
Он крутанулся быстро вокруг себя, чтобы понять с каких сторон их больше всего и посмотреть, как там девочка. Но она всё также лежала без сознания. Больше всего они естественно лезли со стороны леса, где собственно, Трогон и нашёл Веснушку, всё также пытаясь окружить и закрыть пути к отступлению. Но пауки как будто старались пролезть именно к девочке, а не к Трогону, поэтому ему пришлось встать обратно как можно ближе к ней. Для них он как будто был мешающей преградой, а не желанным ужином. И вот, когда пауки стали совсем близко, он быстро взял два серебристых парных клинка с расписными рукоятями и, секунду прицелившись, метнул их точно попадая в очередного арахнида. Но вот оружия для дальнего боя и метания уже не осталось.
Встрепенувшись, приободряя себя мыслью, что, когда-нибудь эти твари же должны закончиться, в его голове промелькнул один здравый и правильный вопрос:
«Откуда тут столько пауков? Поблизости не было их гнезда и они практически всегда находятся глубже в лесу, а не у самой его окраины.»
Мотнув головой, избавляясь от каких-либо мыслей, он сосредоточился на пауках. Сейчас для него не существовало ничего, кроме них.
Он кинулся вперёд на рычавших тварей с открытыми пастями, из которых так и текли слюни. Паук прыгнул на юнца, но тот ловко пригнулся и снизу вонзил свой кинжал в брюхо противной твари.
Дикий визг оглушил всех. Следующая нападавшая тварь не прыгала на него, а стремительно надвигалась. Видимо этой захотелось перейти в решительное наступление. Но эльф оказался шустрее. Он резко присел и быстрым движением отсёк пауку передние лапы и, увернувшись от клыков очередного арахнида, идущего сзади, всадил своё оружие в его противную морду. Потом, быстро развернувшись, он увидел, как паук приближается к девочке. Трогон запрыгнул сверху на уже покалеченного им паука, но не успел даже вынуть кинжал из арахнида, как сзади на него набросился другой.
Юноша оказался без своего оружия, лежащий на земле и прижатый огромной тушей. Клыкастая паучья морда была у него перед самым носом. Теперь он в полной мере мог оценить весь тот смрад, что исходил из его пасти и узреть «прекрасные» шесть глаз.
— Фу, какой кошмар! Вы зубы вообще не чистите?
Паук зашипел и зарычал прямо ему в лицо.
— Ладно, понял, нет - так нет. Может, хоть лекаря посоветовать?
Слюни градом обрушились на эльфа. Трогон уже мысленно начал прощаться с жизнью. Воспоминания быстро мелькали в его голове. И вот, паук уже приготовил для него парализующий яд, как вдруг, он увидел мелькнувшую фигуру позади твари. Ещё секунда и брюхо паука было вспорото и огромная туша упала прям на юнца.
— Кхха. — он с трудом скинул с себя мёртвое тело и быстро встал на ноги. Каково же было его удивление, когда он увидел, как сам лорд Элронд, вместе с остальными стражниками, ловко отбивается от пауков. Недолго думая, он подбежал к пауку и вынул свой меч. Он уже было ринулся дальше поражать врагов своим клинком, как тут кто-то подхватил его за локоть. От неожиданности Трогон резко замахнул назад своё оружие, но быстро остановил, как только встретился с тяжёлым звериным взглядом Элронда.
– Вот так ты благодаришь того, кто спас тебе жизнь. — при виде юнца его взгляд быстро смягчился, а уголки губ приподнялись в улыбке.
Элронд был в обычной одежде без доспехов. Он буквально был в том, в чём он обычно ходит в замке. И эта одежда уж точно никак не подходила для схватки с пауками, что могло означать только одно: он каким-то чудесным образом узнал, где Трогон и знал, что может опоздать, поэтому отправился в путь в том, в чём он был на тот момент. Все остальные стражи были одеты в свою обычную форму без доспехов.
Местность быстро наполнилась стойким и противным запахом паучьей крови. Везде валялись трупы пауков. С парочки арахнидов их уже тут было уже около двух десятков. И казалось, они даже не думали отступать. Но с приходом отряда они начали понемногу уползать обратно в лес.
Трогон с нескрываемым изумлением смотрел на владыку. Но тут сзади он увидел приближающуюся тварь и быстро вышел из ступора и размышлений.
— Осторожно! Сзади! — он жестом показал за спину Элронда.
— Бери девочку и скачите в Ривенделл. — вонзая свой меч и уворачиваясь от лап очередной твари проговорил Элронд.
— Как прикажете, но, а остальные, а как же Вы? Хотя, я уверен, что вы с отрядом быстро тут управитесь. — он сам себе кивнул, подтверждая всё сказанное им. И перевёл взгляд на девочку, которая всё так же лежала в бессознательном состоянии, и, казалось, даже не дышала. Но любопытство взяло над ним верх и он не удержался от вопросов.
— Но как? Как вы узнали, что я здесь? — Он хотел было продолжить свой огромный список вопросов и доводов, а также оправданий в столь подходящее для этого время.
Но Элронд сразу понял, что вопросов у него много, а отвечать сейчас на них он не намерен. К тому же, он был дико зол на него за непослушание, но одновременно и благодарен.
— Утихомирь своё любопытство, мой друг, я потом всё объясню, а сейчас скачи, я поеду следом. — Элронд начал выискивать пауков хищным взглядом, не отвлекаясь больше на стоящего рядом юношу.
Не захотев злить своего спасителя ещё больше, он утёр нос и подбежал к девочке, аккуратно поднимая её на руки и усаживая свою ношу на лошадь. После схватки с пауками она казалась для него уже совсем нелёгкой и даже тяжёлой.
«О-ох, да кто же ты такая?» — он с вопросительным взглядом смотрел на девочку, как будто ждал, что та ему ответит.
— Не может же быть, что весь этот переполох из-за тебя? Ну, или меня? ...
Вскочив на лошадь и поудобнее обхватив девочку левой рукой, он вздёрнул поводья лошади и помчался прочь.
Уже в пути он обернулся мельком, ища взглядом Элронда. И по дороге увидел скачущую фигуру на чёрном коне. Трогон с облегчением вздохнул и продолжил смотреть только вперёд на тропу. Лес становился всё реже. Величественные зелёные заросли всё больше расступались перед путниками, открывая великолепие и величие скрытой долины. Долина, скрытая в мглистых горах от тёмных сил и лишних глаз, но всегда открытая для потерянных и усталых душ. Сюда приходили те, кто нуждался в совете, искал умиротворения и защиты. Из вековых гор лились водопады, переходя у подножия в бурную реку. Через них был построен огромный мост, проходивший от одного края к другому. На северном берегу (противоположном от входа в долину) стоял Дом Элронда. Вокруг обители раскинулись сады и террасы, смотрящие на реку. Нолдор были искусные и талантливые строители. Расписные постройки поражали воображение, они поразительно сочетались с природой, но и при этом выделялись из общей массы державных деревьев. Везде были каменные дорожки и тропинки, выложенные разными расписными плитами с нарисованными узорами .
Наконец Элронду удалось нагнать Трогона:
— Скачи по мосту к моему дому, приготовь всё что нужно, я за Альдерионом. — проговорил он, переводя напряжённый взгляд на юношу.
Трогон в ответ безмолвно кивнул, поворачивая в сторону белокаменного моста .
— Та-ак тихо, мой хороший. — он задержал поводья своего верного скакуна, прося того присесть, чтобы снять девочку.
Он буквально открыл дверь с ноги, так как руки были заняты важным «сокровищем». И тут услышал сзади тонкий девичий голосок и чьи-то быстрые шлёпанья балетками. Он сразу понял, кто эта любопытная душа и, даже не оборачиваясь, сказал:
— Я достаю все нужные снадобья, тряпки, ну и прочее. Ты девочкой займись. — Трогон уложил её на кровать и быстро побежал куда-то на кухню. Начал быстро открывать все шкафчики и греметь разными склянками и доставать всё что нужно.
— Не-ет, ну ты посмотри какой бессовестный! Заваливается в чужой дом, открывает дверь с ноги, ещё и приказания тут раздаёт. — всё это гостья говорила, попутно снимая с девочки всё лишнее и всё, что может помешать. Оставляя её в одной ночнушке, смывая тряпкой жирные отпечатки грязи и земли. От неё конечно же не укрылись чёрные венки, которые тянулись от левой руки вверх. Но медленно становились всё более тусклыми, редкими и уходили куда-то под кожу.
Трогон вбежал в комнату, подвигая дубовый овальный стол ближе к кровати, расставляя всё необходимое.
— Меньше слов, Элинор, и больше действий. — Он картинно улыбнулся и потрепал её за волосы. На что та шлёпнула его по руке.
— Ай, больно вообще-то!
Элинор обречённо закатила глаза:
— Ещё заплачь, дорогуша. А мне их больно потом вычёсывать, но кто жалуется. — она игриво повела плечами с вызовом глядя на собеседника.
— Да, ты не жалуешься, а сразу бьёшь. — Трогон для пущего эффекта обижено потёр ладонь принявшую на себя столь сильный девичий удар.
Элинор в ответ скривила рожицу и показала язык.
— Дитё малое.
— Ой, да кто бы говорил. Чья бы корова мычала, а твоя бы помолчала. — Отойдя от девочки, помогая раскладывать своему другу, она уже хотела засыпать его вопросами, но в отличие от него была более сдержана в своих порывах и понимала, что не время. К тому же, всё это она сможет ему предъявить, когда тот будет поздравлять её с днем рождения. У неё не было ни капли сомнения, что он приготовил ей подарок, как он это делал каждый год. У них с детства была такая странная традиция - дарить друг другу подарки на два праздника в год. Один на день рождения и второй в любой другой по выбору. Учитывая то, что они эльфы живут не одно тысячелетие, многие считали это странным и абсолютно бессмысленным, как и сама Элинор по началу, но потом она поняла и приняла позицию своего друга.
***
Элронд тоже не терял время и направился в главную залу, разыскивая Линдира и Альдериона. Мысли большим роем проносились у него в голове и остановившем этот безумный рой был Линдир, которого он нашёл первым.
— Милорд, что произошло? — Линдир выглядел взволнованным. Он быстро встал со своего места, откладывая книгу на маленький мраморный столик.
— Вы узнали, что это было ? — Казалось, советник был готов к любому ответу, но то, что он услышал, повергло его в шок.
— Да, узнал. И не "что", а "кто", — он положил руку ему на плечо, — Нужно отправить послание членам главного совета о том, что они незамедлительно должны прибыть. Займись этим прямо сейчас. — Глаза Линдира увеличились в два раза и, казалось, вот-вот сейчас выкатятся из орбит. То ли от удивления, то ли от ужаса. Но, скорее всего, и от того и от другого.
— Неужели всё на... — он даже не успел договорить.
— ДА, ВСЁ ОЧЕНЬ СЕРЬЕЗНО — голос Элронда сорвался на крик от волнения. Так что его собеседник не стал задавать больше вопросов и пошёл выполнять его просьбу.
Тут из другого входа влетает в залу Альдерион, на что Элронд с облегчением выдохнул.
— Хоть тебя искать не придётся. — эльф облегчённо вздохнул, глядя на давнего друга. В его глазах Альдерион уже множество столетий не видел столько животного ужаса и непонимания происходящего в глубинах его карих глазах. А учитывая крик, который он сейчас услышал, то вообще боялся представить, что произошло, ибо Элронд всегда был спокоен, собран и непоколебим, словно гора, стоящая и недвижущаяся при любой погоде.
— Мне нужна твоя помощь, там девочка и...
— Можешь не распинаться, объяснишь всё по пути. — уголки губ Элронда приподнялись в усмешке. Он в ответ кивнул в сторону дорожки и, прямиком срываясь с быстрого шага на бег, они направились к его дому. Элронд пытался объяснить всё как можно короче и как можно красочнее, отчего у слушателя глаза раскрывались в недоумении всё шире и шире с каждым словом. И было непонятно от чего больше: от столь сумбурного рассказа или полного непонимания этого самого рассказа.
При входе Альдерион остановился в ступоре, словно «нечто» связало его по рукам и ногам, не давая сдвинуться с места. С немым вопросом, смотря на эльфийку, лежавшую на постели.
— Ты тоже почувствовал? — Элронд подошёл к пострадавшей и начал её аккуратно осматривать. Даже можно сказать как-то неуверенно и боязливо. Словно это был не ребёнок и моргульский клинок.
— Да, тоже... — отбросив лишние сомнения Альдерион подошёл к эльфу.
Элинор и Трогон быстро переглянулись друг с другом и почти синхронно проговорили:
— Почувствовал что?
— Ничего, дочка. Выйдите отсюда оба и как можно скорее. — слова были произнесены уже с долей нервозности и все сопутствующие телослодвижения элона это подтверждали .
— Элинор, не нужно. Идём. — Трогон мягко взял её за локоть и потянул к выходу.
Закрыв за собой дверь они молча смотрели то друг на друга, то по сторонам. Но тишину решила прервать возмущённая Элинор, в глазах которой так и пылали искорки.
— Ты знаешь кто она? Почему из-за неё ТАКОЙ переполох? — она очертила руками воздух, как бы показывая масштаб проблемы.
— Нет, откуда мне знать. — задумчиво пиная камни юноша прокручивал недавно произошедшие события.
— Что значит откуда?! Ты был там! Это за тобой на всех порах помчался Элронд со стражниками. Никто даже опомниться не успел. — она склонила голову на бок, ожидая подробного отчёта со всеми описями и объяснениями.
— Ну, как уже оказалось, не только за мной, — улыбаясь проговорил Трогон, — Я-то им зачем, но это даже как-то раздражает, что как будто из-за этой маленькой Веснушки все проблемы. И быть где бы то ни было, Элинор, не значит понимать происходящее. А уж тем более быть причастным.
— Да что вы говорите, ваше филосейшество. Рассказывай давай. Я вся во внимании. Что есть, то и рассказывай. — Элинор села на деревянную скамейку, скрестив руки полностью оперевшись на спинку и вытянув ноги.
— В общем, дело было так... — Трогон с воодушевлением, опуская некоторые подробности, увлечённо жестикулировал руками, всеми силами старался погрузить собеседницу в свой рассказ. И вот уже меньше чем через пять минут Элинор сидела, заливаясь смехом.
— Ты бы ещё сказал как твоего отца с бабкой зовут. Надо было её имя хоть спросить сначала, остолоп.
— Я Трогон, — эльфийка попыталась спародировать эльфа и даже протянула ему руку, продолжая смеяться чуть ли не хрюкая.
— Подумать только! Я чуть не умер. А она смеётся! — но Трогону тоже было уже сложно сдержать улыбку, глядя на раскрасневшееся, как помидор, лицо эллет. Он сам понимал, что поступил глупо.
— Не умер же. Кхм... Ладно, извини. Продолжай.
— А потом на нас стали нападать. Куча пауков. С одного десятка их стало больше раза в три. Стрелы в колчане закончились. Свои метательные ножи, подаренные отцом, я тоже растратил на этих тварей, — на этом юноша даже как-то притих, с сожалением смотря себе в ноги, и со злостью пиная камень, ведь забрать их обратно он не успел. — И вот в момент, когда мне стало действительно страшно и я был на волосок от смерти, когда прощался со всеми, в том числе и с тобой, прибыл лорд Элронд. Паук уже наклонился ко мне, рыча и шипя прямо мне в лицо, приготовши парализующий яд. И тут. Секунда. Брюхо твари вспорото и валяется благополучно вся эта туша на мне.
— Пожалуй, ещё стоит отметить, что эти гады лезли больше не ко мне, а к девочке. С её стороны, я так, ненужный ужин, который нарисовался не пойми откуда и зачем.
И вот, дорассказав своё маленькое приключение, он присел рядом с подругой.
— Что? Теперь не так весело? — Трогон посмотрел на неё с какой-то непонятной эмоцией, изломив бровь и ожидая ответа подруги.
— Мда уж не знаю, смеяться мне или плакать от того, что ты оказался не в приоритете у паучков. Одна сплошная загадка. Не к добру это. Да и я видела Линдира через окно, он направлялся куда-то очень взволнованный. С вот такими вот глазами.
Девушка попыталась выпучить глаза, как только могла.
И вот уже засмеялся Трогон.
— Да, очень похоже на него, он у нас всегда на нервах… А если серьезно, то я сам прихожу в полном негодовании. В жизни не видел столько пауков. Просто они же обычно ближе к границам. И там, где они обитают, всё умирает вместе с лесом. А тут...
— Из этого можно сделать один прекрасный вывод. Им была нужна девочка и кто-то послал их за ней, как верных собачек. Я ещё кое-что успела заметить. — Элинор немного потупила, сжимая своё платье, не зная, как сказать. Боясь, что друг ей не поверит.
— Да ты прямо капитан очевидность "им нужна была девочка". — не обращая внимание на его высказывание она продолжила.
— Чёрные венки. Я видела их у неё на руке. Совсем немного. Но всё же... — она поджала губы в тонкую линию в нерешительности глядя на эллона.
— Ты не шутишь?! — Трогон серьезно и взволнованно посмотрел на собеседницу, чуть ли не вскочив с места, ведь тогда это совсем меняло ход дела.
— Да, вот примерно такие глаза были у Линдира, — из неё вырвался уже нервный смешок, — И да, я серьезно. Стала бы я о таком шутить. — Элинор решила включить внутреннюю "девочку" и сделала вид, что оскорбилась этим. Хотя частично так и было.
— Ой, да ладно тебе, — он аккуратно подтолкнул её локтём в бок и пошёл к своему коню, подойдя доставая что-то из сумки, продолжая говорить, — Просто в такое сложно поверить. Ведь это признак магии. Темной и очень серьёзной магии... Которая проявляется на теле, ведь всегда остается "клеймо". — спрятав руки за спину, он подошел обратно к сидящей подруге.
— Так что ты полностью права. Это не к добру. Что-то тёмное грядёт. И очень скоро. Видимо, одним Сауроном и разладом между народами мы не ограничимся.
— Типун тебе на язык! — эльфийка дала ему смачный подзатыльник.
— АЙ, а теперь то за что?! — он потёр рукой ушибленную часть, — За такое буйное поведение ты сейчас подарка не получишь.
— За всё хорошее. Не каркай. Да и больно нужен твой подарок. — юноша лишь закатил глаза и молча потянул ей небольшой мешочек. Затем немного отодвинулся в сторону поставил руки на бока и каркнул: «Ка-арр»
На слове «Ка-ар» и смеющейся Элинор, уже держащейся за живот, вышли Альдерион и Элронд. Целители были как будто опустошены. Их руки просто болтались рядышком, а ноги еле волокли их тушки. Глаза были пустыми и смотрели словно в пустоту.
Улыбка с лиц детей тут же спала. Элинор вскочила и подошла к отцу, осторожно дотрагиваясь до груди и кладя руку на плечо:
— Ada, всё хорошо? — Девочка глядела на отца взволнованно, а руки от напряжения начали сдавливать плечо. На что Альдерион аккуратно взял руки дочери поцеловал их тыльные стороны.
— Не волнуйся за меня, моя дорогая, всё хорошо. У нас с Элрондом ушло слишком много сил, поэтому посидеть сегодня ночью с девочкой придётся вам вдвоём.
— Конечно. — Элинор тепло улыбнулась отцу и зашла в дом.
— Простите, но я не целитель и в няньки не записывался. И я тоже имею право отдохнуть, Элинор и без меня справится, работа-то не пыльная. Хотя-я на трупы же оседает пыль?...
– Она ещё жива. – воскликнули в унисон Элронд с Альдерионом.
Все три пары глаз смотрели на него с укором. Взгляд эльфийки так и говорил, что сейчас она вмажет ему снова.
— Ладно, ладно, понял, принял, не дурак. — он поднял обе руки, как бы отходя от этой компании.
— И да, сахарок, с днём рождения! — лицо девушки с этими словами тут же смягчилось. Она с удивлением и нескрываемой радостью взяла свёрток.
— С последним я бы поспорила. И спасибо, они как раз мне были нужны, а масло-то какое будет — на лице девушки расплылась мечтательная улыбка
Альдерион с теплотой воспринимал жесты юноши по отношению к дочери, он с умилением смотрел на сложившуюся картину и одобрительно улыбался Трогону.
— Что ж, а мы, пожалуй пойдём, нам ещё нужно перерыть тележку и маленькое ведёрце бумаг, книг и свитков. — Альдерион перевёл обречённый взгляд на друга.
— Да, ты иди. Я сейчас догоню. — Элронд кинул многозначный взгляд на Трогона. И тот решил по-быстрому ретироваться. Но не успел. Его схватили за локоть и поволокли куда-то в сторону.
— Я жду объяснений. Я обещал твоему отцу, что с тобой всё будет в порядке. А ты что вытворяешь? — он строго смотрел на него, отчеканивая каждое слово. Но делал это он довольно мягко, по крайней мере старался.
— Ого, ему есть до меня дело. Неожиданно. Да и какая вам разница, что со мной станется? — Трогон развернулся на пятках в сторону дома, раскинув руки. — Я поехал Элинор за подснежниками. Вы прекрасно знаете, что там они иные, нежели в долине или у самой кромки леса. Светятся и обладают полезными свойствами даже в высушенном виде. У неё день рождения и я хотел сделать ей приятно. Но вам этого всё равно не понять. — он продолжал смотреть в сторону дома, просто не хотя пересекаться взглядом со своим собеседником.
Трогон думал, что вот сейчас он начнёт его отчитывать за беспечность и обвинять во всех смертных грехах, но Элронд просто пригласил движением протянутой руки сесть на скамейку и, оперевшись локтями на колени, потирая виски, продолжил. — Твой отец всё также сильно тебя любит, но после... После смерти твоей матери он... Пойми у эльфов такое бывает, они любят только раз и... Хм, думаю ты поймёшь это, но с возрастом.
— Тогда зачем нужно было жениться на человеческой девушке?
— За тем, что полюбил. А что на счёт подснежников и приятностей. То мог сказать хотя бы мне, поехали бы вместе или хотя бы одному из стражей. Да, я понимаю, что ты достаточно самостоятелен и можешь за себя постоять, да и что тут такого съездить за цветочками, но опасность есть всегда и чем быстрее ты это поймёшь и успокоишь свою бурную кровь, тем лучше. В любом случае, не окажись ты там, всё могло кончиться очень печально. Спасибо. — он постучал Трогону по спине так легко, по-отечески и встал со скамьи, направляясь за другом .
— Спасибо вам за всё! — и вот юноша уже забегает в дом, закрывая за собой дверь, предаваясь размышлениям и воспоминаниям о матери, которые он по крупицам собирал в своей памяти, пытаясь воссоздать её образ, что выходило с трудом.
Элронд же, довольно ухмыляясь, заложив руки за спину, направился вслед за Альдерионом.
***
— Нужно найти Линдира. Я приказал ему разослать весть владыкам большого совета.
— Зачем его искать, вот он идёт. А я пойду схожу за свитками, книгами и любым другим письменным материалом, где может храниться хоть какая-то полезная для нас информация о нашей гостье. — Альдерион уходит в один из разветвляющихся коридоров. А Элронд вниз по лестнице направляется к открытой террасе, на которой стояло пара деревянных резных кресло-качалок и массивный стол. Виды с этого балкончика открывались на водопады и те места, где меньше всего было построек и эльфов.
— Ты разобрался с письмами ?
— Да, всё уже отправлено. Думаю, владыки скоро прибудут. — Линдир и не стал распрашивать подробности, ибо понимал по уставшему и вымотанному Элронду, что сейчас ничего не добьётся.
— Хорошо, можешь идти. — Элронд тихо опустился на деревянный стул с флисовой подушкой и, обречённо, полностью погрузившись в свои мысли, сомкнув руки и, подставляя их под подбородок, смотрел куда-то вдаль. Вдаль, на чарующие водопады. Бесконечное течение воды. Такими же бурными потоками и проносились сейчас мысли в его голове. Таким же сильным течением пару столетий назад и снёс Саурон спокойную жизнь эльфов.
Тут послышался шум сзади, но Элронд как будто не слышал, а может и вправду не слышал. Из транса его вывел Альдерион, очень громко положивший огромную стопку старых пожелтевших свитков. И книг, у которых были потёрты корочки и стёрты рисунки.
— Только не говори, что нам нужно всё это прочитать. — он страдальчески посмотрел на эльфа.
На что тот играюче улыбнулся:
— Хорошо, не буду.
— Послушай, нам нужно узнать, кто наша гостья, а для этого придётся перечитать немало легенд, преданий и предсказаний. Особенно после её столь фееричного появления с лесными духами. Они, конечно знак добрый, но их магия древняя. как сама Арда и то, что они вот так появились... А отдохнём потом, когда сами уснём от усталости.
— Отличный план, просто замечательный, я считаю. — Элронда всегда поражало умение друга сохранять оптимизм и дарить свет всем вокруг. Одним своим видом он вселял надежду и приободрял. На то он и целитель с одним из самых редких даров. Он может оказывать лечение не только телесной оболочке, но и душе. Его светло-каштановые волосы всегда были собраны в хвост, а зелёные глаза излучали радость. Черты лица мягкие и тёплые, всем своим видом он вызывал доверие.
— Что ж, ты прав, надеюсь владыки не захотят её погубить. Она ведь ещё совсем дитя. — он уронил лицо в свои ладони и потёр виски.
— Что очень маловероятно, друг мой. — Альдерион с шумом разворачивает свиток и, сведя брови к переносице, начинает читать.
