Cyber Sunset

      — Конрад, друг мой, — инфолинк прекрасно передавал сигнал, объединяя каждого наемника в единую сеть. — Кажется мне, или ты говорил о том, что цель охраняют голодранцы. — Голос Жукова буквально сочился интересом.       Рассредоточенный по этажу отряд ушел в глубокую оборону, переходя от укрытия к укрытию, лишь чудом все еще существуя. Алекс, которому было приказано следить за новичком, запрыгнул в щель между комнатами, созданную взрывом гранаты, и утянул за собой Адама.       Импланты усердно работали, подавляя образование «лишних» гормонов, стимулируя теменную область, повышая сосредоточенность бойцов.       Волна осколков стен, пола и потолка глухо, но с силой ударилась о плотную ткань и находящихся под ней легкие бронепластины. Взрыв, породивший её, так же поднял в воздух густое облако пыли, мешая видеть противника в привычном спектре. Но мысленная команда и глаза, тратя минимально возможную часть энергозапасов батарей, сканируют близлежащие стены, давая понять, кто где.       — Не нуди, жук. — с плохо скрываемым раздражением выплюнул Блэк, чувствуя, как в остатках его мяса застряла пуля пробившая защитный костюм. — Сам видел, — не переставал отстреливаться и перемещаться из укрытия в укрытие командир, едва не споткнувшись о труп «голодранца». — Они не с местными. Третья сторона. — ощущения от работы Стража RX были ниже среднего, регенерация тканей вызывала ужаснейший зуд, терпеть который было очень сложно.       Протаранив тонкую стену, наемник пытался обойти стреляющих, отвлечь которых вызвался Дентон при поддержке Смита. Старый вояка прильнул к полу и, ползая по нему как заправская змея, тихо матерясь сквозь зубы, все же смог добраться до тыла атакующих.       — Смешер, кончай прятаться за юбкой мамочки и начни уже стрелять! — инфолинк пискнул от превышающего все мысленные пределы крика, заставляя Адама еще крепче сжать рукоять винтовки и зубы.       Выпрыгнув кузнечиком из щели, блондин чудом пролетел сквозь плотное облако пуль и, перекатившись, спрятался за колонной. Благо материал, из которого они сделаны, позволял несколько минут терпеть непрекращающийся обстрел.       «Мать вашу, эти уроды сюда вместе со складом притащились?!» — вынул чеку и бросил светошумовую гранату парень, создавая окно длинною в мгновение для Жукова, который этого и ожидая, рыбкой полетел в лестничный пролет.       Но везение Конрада быстро закончилось и стоило ему преодолеть незримую границу, как вражеские наемники встрепенулись и направили дуло одного из пулеметов прямо в лицо откровенно охреневшего от такого поворота Блэка.       — У этих тварей такие же игрушки, как у нас! — кричал капитан, ложась на пол и уползая за угол. — И они явно из-за границы! Смит! Видишь очкарика?!       — Я, блять, со своего места вижу только вспышки! — огрызнулся лысый, ища место, где можно спрятаться, ибо стена за его спиной стала предательски трещать, с каждой секундой увеличивая шансы пропустить снаряд.       — Вижу. — Дентон же был внимательнее и не терял время даром, пока Джош привлекал внимание, он пытался разглядеть ряды противников. — Цель уводят по второй лестнице вверх. Возможно на крышу.       — Суки… — рыкнул Конрад, — У них вертушка. Кто ближе всех к лестнице?!       — Жук. — отозвался Алекс, — И Адам. — названный согласно щелкнул в передатчик.       — На крышу. Не дайте им уйти, а мы этих пока успокаивать будем. — примерно отметивший на каком расстоянии сенсоры противника начинают его замечать, Блэк не приближался, ползая по дуге с садистским желанием жахнуть по засранцам с неожиданной стороны.       Принявшая приказ пара рванула по пролету вверх, провожаемая обжигающими пятки очередями заметивших их рывок наемников. Биомеханические конечности позволили преодолеть несколько десятков этажей за считанные минуты, а активировавшаяся в момент выбивания двери на крышу система концентрации сознания ускорила реакцию наемников, быстро нашедших глазами уже взлетающий вертолет и увидевших движение его многоствольного пулемета в их сторону.       — Блять… — рванул в противоположную от Адама сторону Жуков, матерясь на всех известных ему языках, потому как ствол двигался аккурат за ним.       Понимающий, что лучшего окна для манёвра не будет, Смешер направил часть доступной энергии в ноги, выжимая из искусственных мышц с приводами все что можно и подталкивая себя системой Икар, совершая максимально возможный прыжок, залетая прямиком в открытую дверь вертолета и сбивая собой стреляющего из пулемета неизвестного.       Встряска для находящегося в черепе мозга была слишком сильной, и дело не спас даже прочный амортизирующий шлем. Головокружение и дезориентация крайне негативно сказались на работоспособности конечностей — мозг неправильно обрабатывал поступающие сигналы не только из рук и ног, но и глаз, от чего картинка была расфокусирована и разглядеть что-либо, было сложно. Попытки перевернуться на бок были неуклюжи, а большую часть работы взяли на себя нейропроцессоры. Движения быстро стали четче и резче, но от удара прикладом это не спасло.       Молчаливый второй сопровождающий, не видя признаков жизни от сбитого товарища, не желая давать противнику возможности встать и оправиться, методично принялся вдавливать в голову защитный шлем, с каждым ударом вминая тот все глубже.       Цель же задания тихо скулила от страха забившись в угол, всеми фибрами души желая оказаться на другом конце мира, проклиная себя за поступки прошлого, приведшие к нынешнему результату.       Активировавшийся автоматически протокол самозащиты перехватил управление руками и ногами, снимая с пострадавшего от удара мозга нагрузку и начал не только защищаться, но и атаковать противника.       Кое-как оттолкнув от себя тяжелую тушу наемника, Смешер тут же пнул его ногой в живот, выталкивая несостоявшегося убийцу во все еще открытый вертолетный люк.       Переведя дух и покосившись на ученого, цвет лица которого больше походил на белый офисный лист бумаги, Адам вытащил из ботинка короткий нож — единственное оружие не потерянное в ходе схватки и, открыв дверь в кабину пилота, приставил то к его горлу.       — А теперь… — дышать ему было тяжело, судя по всплывающим окнам, был поврежден воздушный фильтр. Не критично, но если не поменять, возможны проблемы. — Садись обратно на крышу. — руки блондина крепче вцепились в кресло пилота, а ноги уперлись в перегородку, давая больше устойчивости при манёвре воздушного судна. Он не желал потерять равновесие от резких поворотов, которые непременно захочет сделать пилот, чтобы сбить его с ног и пристрелить.       Его опасения подтвердились, но заранее сгруппировавшись, Смешер все же удержался на ногах, еще теснее прижав острое лезвие к шее пилота.       За гражданского оставленного позади он не переживал, если тот не хочет помереть от падения, то не станет дергаться, а если нападет, то погибнет, и необязательно что быстро.       Так он и вернулся обратно на крышу, где его уже ждал Жуков, резво запрыгнувший внутрь и направивший ствол на ученого.       — В норме? — косясь на державшего в заложниках последнего выжившего наемника Адама, спросил Алекс.       — Да. — дышать все еще было тяжело, а вмятина шлема доставляла крайний дискомфорт. Блондину приходилось буквально одёргивать себя от желания снять ставшую тесной защитную часть экипировки.       Но это было крайней степенью глупости. Шальной осколок или пуля, прилетевшая из ниоткуда, и все. От разбрызгивания мозга по округе не спасет ничего.       — Кончай его и займемся целью. — не спуская с доктора пригляда приказал Алекс, терпеливо ожидая действий партнёра.       Где-то внизу все еще перестреливались остатки наемничьих групп, но здесь, в заглушаемой внешние звуки тишине кабины каждый шорок костюма казался громогласным.       Вздохнув, Адам надавил лезвием на горло пилота, быстрым движением разрезая мясо вплоть до позвоночника, снижая возможность умирающего принять какие-то ответные действия.       И вот оно его первое осознанное убийство. Выпавшего он не считал, так как аугментированный как они наемник мог с легкостью выжить, а задеть хоть кого-то еще раньше так и не получилось. Но теперь, слыша тихие хрипы, последние вздохи умирающего пилота, Смешер, потерявший память и буквально воспитанный Конрадом и его отрядом, пытался понять, что же он чувствует.       Что-то всколыхнулось в голове, словно не желая судьбы убийцы, но было жестоко задушено в зародыше холодной машинной логикой — иначе здесь не выжить. Или убей, или будешь убит.       А жить Адам хотел. Очень хотел. Не меньше, чем узнать о своем прошлом. Поэтому, задавив непонятные эмоции, не давая им пустить корни, Смешер в этот момент напомнил себе — он выживет и вырвется из этого ада, найдет тех, кто знает о его прошлом и вытрясет правду. Не важно, что для этого потребуется сделать и чем пожертвовать. Он получит свое, так или иначе.       Ведь иной причины цепляться за жизнь в этом полном дерьма мире он не видел.       — Хм. — довольный хмык Алекс вывел его из задумчивости, заставляя обернуться к цели и вспомнить её досье.       Доктором оказалась женщина лет тридцати пяти, с огненно-рыжими, завязанными в хвост волосами и карими глазами. Далёкая от эталона красоты, но с симметричными чертами лица, Анита Старк дрожала в ожидании своей участи. Она знала, что предательства корпорации может обернуться скоропостижной кончиной, но после увиденного на работе иного пути она не знала. Бесчеловечные эксперименты, результатом которых становились те же аугментации, которые сейчас и носят наемники. Цена прогресса была слишком велика в ее понимании, поэтому решившись на отчаянный шаг, Анита использовала свое высокое положение и уровень доступа, украв секретную информацию по последним проектам.       Договор с Английским правительством и вот, за ней уже вылетели. Жаль специализированные силы соединенного королевства провалились. Не помогла и дезинформация.       — Загружай инфу и валим. — кивнул на женщину Жуков. — Не хватало нарваться на подкрепление.       Кивнувший Смешер быстро приблизился к закричавшей Старк, и жестко придавив к корпусу вертолета рукой, надежно зафиксировал голову, сунув щепку в порт за ухом. Дрогнувшая и пытавшаяся заблокировать передачу данных Анита застыла, но помешать ничему не смогла.       — Загрузка завершена. — выдохнул Адам, пряча носитель в карман. Гарсия каждому выдал по парочке таких на случай непредвиденных обстоятельств.       — Отлично. — так же слегка расслабился Алекс, выходя из вертолета и бросая пистолет Адаму, сам же в этот момент начиная осматривать окрестности. — Кончай ее и пошли.       Зеленые, полные страха глаза уставились в закрытое шлемом лицо Смешера. Немая мольба звучала в их глубине. Она была готова отдать все, лишь бы оказаться дома, с семьей — старой матерью и отцом.       Адам медлил, рука не хотела совершать задуманное. Задавленные эмоции всколыхнулись с новой силой, борясь с холодной логикой нейронных процессоров. Они требовали, молили, умоляли не делать этого. Но иного пути не было.       «Оставь я ее — она погибнет. — холодный голос логики шептал словно демон на плече. — Ей все равно конец. Ты можешь лишь облегчить ее страдания. Избавь от боли и неизвестности будущего».       Металл пистолета встретился с горячей кожей женщины.       Ствол уперся в лоб. Палец неумолимо, подгоняемый временем и логикой, приближался к спусковой скобе.       Ее глаза влажные от слез, полные страха и смирения, смотрели в его. Анита знала, что её судьба предрешена, с каждым мгновением пламя желания жить в ней угасало, задуваемое безразличием черных впадин безликой маски, держащей орудие, созданное только чтобы отнимать жизни.       В последнюю секунду она улыбнулась, прикрыв глаза. Она знала, что сейчас все её страдания прекратятся, больше не будет никаких проблем, лишь покой забвения. Будет ли свет в конце тоннеля, райские кущи или серные реки ада Старк не знала. Было откровенно плевать. Душу жгло лишь одно — она оставила своих старых родителей одних. Они возможно так и не узнают, что с ней произошло.       «Может хоть страховка даст им возможность дожить до конца без забот» — мелькнула бредовая мысль у ее голове, заставляя губы сильнее исказиться в улыбке.       Выстрел.       Тело тяжело сползает на пол, а из дыры в голове быстро сочится кровь, пачкая все, до чего может дотянуться.       «О чем она думала? — нахмурил брови Адам, опуская руку с пистолетом и провожая глазами оседающее тело с навеки застывшей улыбкой. — Почему улыбалась?».       Смешер хотел узнать ее последние мысли. Ее поведение было нелогичным. Какой человек будет улыбаться перед смертью? Безумец? Просветленный понявший перед концом смысл жизни?       — Адам. — вывел его из раздумий голос Алекса. — Идем.       Жуков имел туманное представление о том, какие мысли роятся в голове его товарища. В конце концов, он сам выбрал свою судьбу в отличие от Адама. Знал, на что идет и был готов ко всему.       Смешер же… Человек без прошлого и с неизвестным будущим, лишенный права выбора и поставленный перед фактом. Человек, личность которого была деформирована его окружением полным социопатов и обучающими программами, созданными для тренировки убийц.       Нет, Жуков понятия не имел, что сейчас творится в голове Адама. Он хотел поддержать его добрым словом, помня свое первое убийство, но не знал с чего начать, что именно нужно сказать такому человеку.       Он промолчал, решив, что лучше так, чем изрыгать безумный и бессвязный бред.       Адам нашел свою потерянную на крыше во время рывка к летящему вертолету винтовку и, убрав пистолет в кобуру, проверил ее работоспособность.       — Идем. — кивнул Смешер жуку и пара начала спускаться по лестнице вниз, отмечая оглушающую тишину. — Похоже, все закончилось.       — Вот только кто победил? — нахмурил брови Александр. — Блэк, это жук. — связь обеспечиваемая инфолинком была полна помех, видимо кто-то взорвал редкую в этих краях сенсорную гранату, созданную как раз для локального глушения сигналов. — Блэк! Это жук, данные у нас, объект устранен! Тц, ответь уже, мать твою!       — Я… бу… я… — сквозь помехи до них добрался искаженный сигнал, разобрать который было очень сложно. Но исходил он от импланта Конрада, а это внушало оптимизм. Пусть и немного. — …ы… из… ро!..       — Нихера не понимаю. — сжал зубы Жуков. — Ладно, пошли вниз и смотри под ноги. Мины нынче, сука, непредсказуемые.       Наёмники медленно, но верно двигали вниз, проверяя коридоры в поисках живых, но толстые стены мешали сканированию. И лишь опустившись на двадцать этажей, они смогли засечь сигнал членов отряда. Да и помехи стали меньшей из преград, ввиду изменившегося расстояния.       — Жук! — оглушил пару крик Блэка. — Быс…о… сю…а!       — Жив еще. — хохотнул Алекс и бодро двинул дальше, понимая, что противник устранен. — Иду. — передал он по связи к облегчению Конрада.       Вернувшись на нужный этаж, Адам был неприятно удивлен открывшейся картиной: двое прикрывавших один из путей отхода членов команды — призванных на подмогу после того, как Жуков и Смешер двинули за целью — были мертвы.       Разорванный в клочья торс Брайана и лопнувшая, словно переспелая ягода голова Дориана были тем, что блондин не желал видеть вообще. Все же, несмотря на короткий срок и одну попойку, он успел познакомиться с каждый из членов команды, узнать их истории.       И словно в шутку, как в концовке дерьмового анекдота, погибли именно те, кто пошел в наемники не ради утоления жажды насилия, а ради собственных детей.       «Брайану повезло, что он застраховал себя перед приездом сюда на кругленькую сумму. — циничная мысль заставила Адама нахмуриться. — В отличие от не успевшего это сделать Дориана. Не повезло его дочке, но счет же все еще остался…» — тряхнув головой, Смешер вытащил щепку и вручил ее Конраду.       Тот кивнул и, убрав носитель в специальную бронированную колбу, продолжил заниматься своим делом — набором сообщения через инфолинк.       — Твою мать. — ругнулся опустившийся на колено перед Брайаном Алекс, отдавая последнюю дань уважения бывшему товарищу. — Мне будет не хватать его вечных разговоров о семье. — позже он попрощался и с Дорианом. — Надеюсь инфа того стоила. — сел он у стены, запрокинув голову ударившись затылком о потрескавшуюся стену.       Блэк успел связаться с бункером и вызвал транспорт. Пусть они и могут добраться бегом до базы минут за девяносто, но оставлять тела мародерам, что обязательно явятся, стоит «часам пробить полночь», он не хотел.       — Смит. Заминируй тут все нахрен, чтобы от тел ничего не осталось. Не хочу, чтобы аборигены третьего мира получили настолько продвинутый хром. — указал он аугментированное по последнему слову техники тело. — Возьми с собой Дентона.       — Есть. — устало ответили наемники. Пол рванул на крышу, желая подорвать вертолет, а Джош принялся стаскивать тела в кучу.       Минуты ожидания тянулись целую вечность. Тишина в здании нарушалась только звуком шагов и шарканьем передвигаемых тел. Но дело было сделано, а транспорт прибыл. Подняв тела павших сокомандников, наёмники покинули место выполнения задания.       Уже внутри внедорожника Конрад послал сигнал активации зарядов, превративших весь металл в телах мертвецов в бесполезный мусор, годный лишь на переплавку. А на крыше здания вспыхнул огненный шар взорвавшегося вертолёта, знаменуя конец казавшегося поначалу плевым дела.       Обратный путь прошел без разговоров. Каждый думал о своем.       Сидящий слева от Адама Смит, отметив слишком задумчивый вид снявшего шлем Смешера, протянул тому пачку сигарет.       Блондин недолго сверлил мятую упаковку с торчащим из нее белым бумажным цилиндром. Грязные металлические пальцы аккуратно вытащили сигарету, поднося ту к потрескавшимся от стресса и избиения губам. Искры электрической зажигалки мгновенно раскаляют конец, а неисправные легкие делают вдох, заставляя закашляться из-за такого же неисправного фильтра.       Но Адам рад кашлю и раздражению, они помогают отвлечься от мыслей болезненно бьющихся о стенки его черепа.       Хреновое окончание хренового задания.