Cyber Sunset

      Сознание возвращалось нехотя. Мысли ворочались, словно застрявшие в тесной бочке удавы. Писк приборов вонзался в мозг подобно иглам, порождая волны боли, прокатывающиеся по внутренностям черепа уже который раз.       Сухой стон разорвал образовавшийся покой настолько громогласно, что заставил сидящую в углу и печатающую что-то девушку в белом халате подпрыгнуть, начав озираться в поисках источника. Впрочем, найти его было несложно.       — Он очнулся. — связалась через инфлоник с кем-то доктор и подхватив планшет, подключилась к сканеру, начав проверять организм своего пациента. — Вы все еще со мной? — спросила брюнетка, усилив мощность ламп освещения, и получив помимо данных с имплантов протяжный стон. — Хорошо-о. — протянула она, что-то быстро пощелкав в планшете.       — Что… — горло не хотело слушаться, сдавленное спазмом оно не давало сглотнуть вязкую слюну, заставляя Адама содрогнуться в кашле. — Что произошло? Где я?       Окна автокалибровки всплыли где-то на периферии и были привычно проверены краем сознания, но все внимание привлекал стоящий у его кровати человек в халате. Удивительно белоснежно-стерильные стены не сильно внушали уверенность, а подхваченная от напарников за годы войны паранойя подняла свою уродливую голову.       — Вы в Детройте. — налив из стеклянного графина кристально чистой воды в стоящий рядом прозрачный стакан, девушка поднесла его к губам Смешера, слегка приподняв его голову, давая возможность осушить содержимое, смочить горло и наконец сглотнуть. — В частной клинике принадлежащей Шариф Индастриз. Я ваш лечащий врач, Натали Галуа.       — Я хочу знать… — принял попытку встать Адам, но был остановлен твердой рукой, надавившей ему на грудь. — Что произошло. — хмуро глянув на своего доктора, Смешер все же сдался и вернулся в прежнее положение. — Со мной все в порядке. Системы работают штатно и без ошибок.       — Знаю. — кивнула смотря на планшет Натали, возвращаясь на свое место. — Все анализы в пределах нормы. Но вы не должны вставать, пока не придет приказ, к тому же… — болотно-зеленые глаза девушки странно глянули на наемника. — Нам пришлось обновить большую часть ваших аугментаций, добавляя… некоторые новые… Ко всем ним вам нужно приспособиться и пройти реабилитацию.       Это была стандартная процедура для простых людей, но применять ее к наемнику с его опытом было, по мнению Смешера, довольно странно. Брови Адама, сначала двигающиеся вверх, вдруг двинулись к переносице. Запущенные скрипт проверки сработал штатно и выдал список замененных и новых имплантов.       — Она ему не понадобится. — дверь в палату раскрылась, впуская знакомое лицо в компании с незнакомым.       — Но… — встала со стула девушка, зная обо всех правилах выписки при столь обширных повреждениях тела. Она была молода и никогда не видела настолько модифицированных людей. Для нее, как и многих других гражданских, лицезрение тела блондина, точнее его органических остатков, было за гранью понимания, особенно сильно размывая представление о человечности пациента.       Заставила её замолчать поднятая рука далеко немолодого мужчины, волосы которого остались лишь на висках, а очки создавали образ классического «доброго доктора». Из-за его плеча выглядывало ухмыляющееся лицо Стивенсона.       — Мисс Галуа. — строго, но по отечески начал старик. — Реабилитация нашему пациенту не нужна, ведь это не первые его полномасштабные модификации и обновления. — кивок Адама заставил челюсть Натали опуститься. — К тому же, опытному мистеру Смешеру не составит труда приноровиться к новым и расширенным возможностям буквально за несколько минут. Так? — мужчина выжидающе глянул в глаза наемнику, ожидая положительного ответа, который не заставил себя ждать.       Адам уже понял насколько его нынешние протезы отличались от прошлых и какова их настоящая сила. Пусть функционал и оставался на прежнем уровне, но материал был выше всяких похвал — прочный и легкий, он позволил поднять мощность приводов и искусственных мышц еще выше, не опасаясь повреждений.       Из задранной вверх руки бесшумно выскользнуло лезвие, заставляя застывшую девушку вздрогнуть. Довольный старик кивнул, призывая продолжить. Далее следовала проверка ИСЭЗ — аугментация, генерирующая невидимый дейтериево-фторидный лазер, создающий мощную ударную волну, но не активировал, лишь трансформировав левую руку. После из костяшек появились готовые поражать цели дротики «Тесла», способные не фатально вывести из строя любого, даже сильно аугментированного человека.       — Хм, остальное согласно диагностике так же работает, но проверить здесь нет возможности. — сжал и разжал кулак блондин, взглянув в глаза Галуа.       Натали и до этого испытала шок от того, что первым ее пациентом после выпуска из института и устройства на работу будет настолько измененный человек, что человеком его она назвать не могла при всем желании. Но насильно засунув собственное никому ненужное мнение поглубже, зеленоглазая продолжала свою работу.       Встав с кровати, Смешер был приятно удивлен улучшенными тактильными датчиками в новенькой искусственной коже, не только приятно передающими температуру в помещении и легкие дуновения воздуха, созданные кондиционером, но и маскирующими его металлические детали, позволяя хотя бы отдаленно сойти за гражданского.       Но нечто новое было для него в новинку.       — Ох. — выдохнул наемник, опуская голову и рассматривая новый для себя орган. — А я уж думал навсегда его потерял. — где-то сбоку едва заметно покраснела Натали и тихо прочистив горло уткнулась в монитор, понимая, что нужно помалкивать, особенно с присутствующим здесь непосредственным начальником.       — Мистеру Стивенсону чудом удалось сохранить… часть вашего достоинства, но кроме тестикул спасти больше ничего не удалось. Правда медицина не стоит на месте. — с улыбкой развел руки в стороны старик. — Так что мы сделали все, чтобы вернуть вам «краски жизни».       — В честь чего такая щедрость? — взгляд Адама упал на Марка, который кивнув лысеющему доктору сделал шаг вперед.       — Блэк смог «выторговать» для всех нас в качестве премии за идеально выполненную работу полное обновление. Так что ты не один такой «апнутый по последнему слову». — хохотнув, кинул сумку с одеждой на кушетку рядом Стивенсон. — Одевайся, а-то совсем девушку засмущал. — наемник подмигнул Галуа, пытаясь широкой улыбкой расколоть собственное лицо. — Тебя уже проверили и выпишут как только покинешь эту комнату.       — Что со мной произошло? — натянув футболку и застегнув ботинки, спросил Смешер. — Вырубило слишком неожиданно?       — Вирус. — поморщился, словно хлебнул кислоты Марк. — Он должен был активироваться потом, когда ты вернешься в «большой мир», но в его алгоритмах произошел сбой и тебя коротнуло за пять минут до прибытия нашего эскорта. — закинув сумку на плечо, Адам последовал за старым доктором и другом в коридор. — Нас запаковали и, проведя твою поверхностную диагностику, решили чинить здесь, в Альма-матер аугов Нового света.       — И что же должен был делать этот вирус? — нахмурившись, спросил Смешер, радуясь тому, что полностью чист и желая поскорее встретиться с Гарсией, чтобы обсудить создание новой защиты и модификацию «заводской».       — Позвольте объяснить вам в моем кабинете. — жестом пригласил следовать за собой старик.       Марк и Адам переглянулись. Второй мимикой спросил «стоит ли слушать?» и, получив в ответ согласный кивок, последовал за доктором.       В кабинете кроме них уже были люди.       Первым и знакомым был Конрад, мерно потягивающий кофе из смотрящийся нелепо на его фоне миниатюрной чашечки. И пусть лицо капитана не выражало никаких эмоций, но испепеляющий взгляд, кидаемый им на фарфоровое изделие, был способен плавить вольфрам. Жаль остывшее содержимое нагреть он так и не смог.       Со вторым Адам не был знаком лично, но не раз слышал в новостях его имя. Дэвид Шариф — неизвестно какими способами, ставший единоличным владельцем всех акций собственной компании. Гений не только технических наук, но и во всем, что помогает заработать миллиарды. Политик и «самый обаятельный человек года». В том, что данный субъект обладает скелетами в шкафу, сомнений нет, и как говорил ему Стивенсон, чем идеальнее человек на публике, тем чернее его душа. Не соглашаться с хирургом Адам смысла не видел, особенно после анализа истории мира и самых скандальных новостей сети.       «Сам Шариф спустился с небес на грешную Землю? — подумал Смешер, готовясь к тяжелым разговорам. — Это не может закончиться хорошо».       Пара наемников подошла к дивану у стены и устроились на нем, в то же время доктор занял свое собственное кресло, активируя кофемашину.       Окружающий кабинет шум казался чем-то далёким в сложившейся ситуации. Шариф, стоящий у стеклянной стены, открывающей вид на холл и вход, задумчиво рассматривал мельтешащий персонал, и лишь изредка в его глазах можно было заметить искорки интереса. Пусть этому человеку было уже далеко за пятьдесят, его внешний вид — новая кожа, обновлённые органы, явно выращенные из его клеток — говорили о том, что миллиардер и основная движущая сила науки проживет еще долгие годы, прежде чем покинет этот мир. Лишь его матово-черная металлическая рука с золотым рисунком выбивалась из облика «чистого» человека.       — Доктор Штраус успел ввести вас в курс дел? — обернувшись, спросил Дэвид, играя стеклянным бокалом с недопитым виски. Его лицо было лишено добродушной улыбки, которой мужчина был славен, и которая так сильно влияла на окружающих своей харизматичностью.       — Нет, Дэвид. — вдохнул запах крепкого черного кофе доктор, безмятежно улыбнувшись. — Оставил это вам.       — Хм-м. — задумчиво протянул Шариф, сделав глоток янтарной жидкости. — Отлично. Тогда начнём с самого начала. — владелец большей части Детройта аккуратно сжимая стакан в руке, скрестил руки, продолжая. — Блэк не смог утаить от меня историю вашего знакомства. И я приказал провести расследование по выявлению твоей личности и возможных причин столь… экзотического появления на поле боя. — мужчина слегка прищурился смотря на Адама, наблюдая за реакцией. Но лицо того выражало лишь заинтересованность. — И мы пробили твое лицо по всем доступным базам данных, и той «Объединённой Европейской Базе Данных», которой ты послал запрос…       Услышав последнее Смешер внутренне напрягся. Он осознавал, что исходящий трафик их старой базы просеивается, но не хотел думать, что нечто столь тривиальное не пройдет сквозь «сито» их алгоритмов. Хотя до этого и после, его запросы в сети были куда интереснее для начальства, но о них молчали.       В любом случае ответ от «ОЕБД» был однозначен: Полное отсутствие каких-либо совпадений.       — Мне самому стало интересно, — продолжал Дэвид, не зная о внутренних терзаниях подчиненного. — Откуда ты такой взялся — никто посреди нигде. Но как бы мы не искали, ты везде отсутствовал. Словно тебя до появления в гуще боя никогда не существовало. — карие глаза Шарифа испытывающе впились в голубые электронные омуты Смешера, словно пытаясь пробраться вглубь головы наемника и перебрать все его воспоминания.       Но каждый в комнате знал, что амнезия Адама никак не хотела отступать и открывать доступ в потаенные и сокровенные закоулки воспоминаний, что подтверждали сканеры последнего поколения в клинике.       — И именно такие мне нужны. — уголки губ миллиардера слегка приподнялись, одновременно в бровями Адама. — Не удивляйся, — взмах руки, словно все это было обычным делом, заставил блондина затолкать так и не вырвавшиеся вопросы глубоко себе в глотку. — Как бы я не старался, найти что-то о тебе не вышло, а раз это не получилось у меня, то и у других подавно не получится. Надеюсь, ты понимаешь, к чему я веду и что хочу?       Внутри Смешера боролось множество чувств. Начиная от простого желания свободы после прошедшего ада, войны — оставившей в его душе и разуме шрамы, которые возможно никогда не закроются. Он жаждал свободы, но понимал, что не получит ее, ни после всего, что он имел, ни со всеми аугментациями, отобрать которые корпорация может легко, буквально по щелчку пальцев стоящего перед ним человека. Даже если он сможет сбежать, Адам не сомневался, что Шариф оставил в своих имплантах функцию удаленного выключения, наученный опытом произошедшей в прошлом катастрофы в Панхее. Не успеет он пройти и сотни метров, как упадет замертво, простое отключение сердечного мотора или прекращение легкими насыщения крови кислородом с последующим фатальным повреждением мозга. В конце концов, они могут взять под контроль его тело, пусть и ограниченно, но даже этого хватит, чтобы он лично проломил своей же рукой собственный череп, взбивая пальцами мозг, словно повар яйца.       Адам Смешер был на их крючке, полностью под контролем, и лишь от его желания зависело — будет ли он сам выполнять их приказы, ощущая мнимую свободу, или погибнет, пытаясь сохранить остатки человечности и ложных идеалов, привитых окружающими его людьми и множеством прочтенных и проанализированных книг.       «Какая ирония, — подумал он, — Видимо моя судьба носить поводок и быть цепным псом корпоратов, готовых отключить меня в любой момент, лишь покажи зубы». — наблюдающие за внутренним конфликтом окружающие с интересом рассматривали, как неосознанно менялось выражение лица блондина. Лишь постоянно включённый имплант подавления эмоциональных вспышек позволял ему сводить все изменения мимики к микроскопическим сокращениям мышц.       Но осознание его положения не мешало меркантильной стороне характера Смешера, взращённой лично Конрадом Блэком, удовлетворённо оскалиться. Он полностью понимал свое особое положение призрака в системе, человека без прошлого и ясного будущего. Именно это и нужно было Шарифу, его незаметность и неизвестность. Дэвид был готов заполучить его способности и использовать их в своих интересах. Конечно, не забывая щедро платить за это, ведь для людей его полета деньги — ничто. Значения имеют лишь кадры и уровень их полезности, те навыки, которыми они обладают.       И Адам, как вся его команда, были первоклассными наемниками, чей опыт позволял выполнять порой невозможное, еще выше поднимая пьедестал Шариф Индастриз и ее владельца на мировой арене. Красивой и самой вкусной частью этого являлись их модификации, превращающие пусть и опытных, но людей в машины войны, способные как незаметно проникнуть в номер к политику или конкуренту, бесшумно того устраняя, так и с шумом прорваться сквозь армии правоохранительных органов или вражеских солдат, словно раскаленный нож сквозь масло. Или как те пресловутые катаны, так полюбившиеся в последнее время свободными наемниками.       Адам понимал, что предложение Дэвида было выгодно ему не только в плане заработка и удовлетворения его адреналинового голода, когда свист пуль у головы доставлял физическое наслаждение, но и являло собой отсрочку. Ведь день, когда наемник станет не нужен, был не так абстрактен, как хотелось бы, потому, он не перестанет искать способы сбросить навязанные ему оковы и вырваться из цепкой хватки корпорации. Чего бы это ему не стоило.       Он будет играть по их правилам, пока это приносит пользу лично ему. Пусть это может занять многие годы, пусть многие могут попасть под удар, плевать. Он — Адам Смешер, слишком ценит себя и свои желания, слишком ценит то, чего никогда не имел — свободу. И ради нее, он пойдет на все, даже если придется окончательно расстаться с остатками человечности.       Все размышления не заняли и пяти секунд. Мозг, разогнанный не только остатком препаратов в крови, но и аугментациями работал как никогда быстро. Никто из присутствующих не успел заскучать в ожидании, потому, взяв под контроль свою мимику, блондин изобразил на лице понимание и смирение.       — Я… понимаю. — выдохнул медленно наемник, поднимая глаза на нынешнего и будущего работодателя, человека, способного одним лишь желанием остановить биение жизни в остатках его тела.       — Чудесно. Ты не подумай, что у тебя нет выхода или я тебя принуждаю, напротив, он есть у всех и всегда. — изрек Шариф, понимая весь смысл произнесенных слов, так же, как и все. — Но предлагаемое мной откроет перед тобой множество дверей.       Выбор либо правильный, либо отправляющий в путешествие на тот свет. Иного в их мире попросту нет.       — Твое дело, заведенное в нашей базе данных и полученное гражданство, позволят беспрепятственно путешествовать по всему миру, выполняя полученные от меня задания. — продолжил Дэйвид. — Твоя работа будет проста и полностью соответствующая твоему профилю — защита интересов Шариф Индастриз.       — Понимаю. — кивнул сосредоточенно Адам. Он не ожидал ничего иного. — Но почему лично вы все это мне говорите? — не удержался от вопроса блондин, получив в ответ фырк от Блэка, не одержавшего серьезную мину. — Что?       — Видите ли, мистер Смешер, — сцепив пальцы в замок и положив руки на стол, ответил вместо Дэвида Штраус. — Ваш случай привлек мое внимание…       Глаза Адама сузились в ожидании, он заметил, как дернулись пальцы Марка, сжавшись в кулак. Все тело его друга напряглось словно пружина, готовясь к тому, что будет сказано. Это заметил и Конрад, но не привлек к этому внимания работодателя и старого доктора.       — …мы просканировали ваш мозг, и обнаружили колоссальную активность, которая не прекратилась, даже спустя годы, после вашего нахождения на поле боя. — Стивенсон медленно расслабился, едва заметно выдыхая, одновременно рождая в голове Адама парочку вопросов бывшему учителю. — Поймите, ваш мозг после утери воспоминаний принялся активно создавать новые нейронные связи, «пытаясь заполнить пустоту утраченного». А проявленные вами способности к обучению и принятию экстренных решений стали побочным продуктом такой активности. Это… нонсенс. — всплеснул руками Штраус, задевая стоящую на краю стола кружку и отправляя ту в полет. Благо была она уже пустой, потому робот уборщик быстро убрал осколки и миниатюрные пятна. Сам же старик не заметил произошедшего, выходя из-за стола и останавливаясь у стеклянной стены. — Я проанализировал ваши медицинские данные за все прошедшие годы, собрал статистику вашего обучения, и итоги тренировок… Вы показали удивительные результаты, выходя за рамки человеческих возможностей.       Гнетущая тишина опустилась на кабинет подобно савану. Замолкли даже звуки из коридора. Тишина давила на разум, вызывая неприятное ощущение неопределённости.        — Я выбрал тебя не только из-за твоего прошлого, точнее его отсутствия, — заговорил, наконец, Шариф, громогласно разрывая полог тишины. — Большую роль сыграли твои способности.       — Но есть люди с большим опытом и теми же аугментациями. Не думаю, что подчистить их дела так уж сложно. Так почему не они? — не мог не спросить блондин. — Наша команда полна лучших       — Да, ты прав. — кивнул миллиардер. — Но их внешность, возраст, повадки, все это выдает в них военных. Но не в тебе…твоя внешность и более гладкий характер не выдают человека проведшего долгие годы в зоне боевых действий. Твой возраст, внешность и мозги делают тебя прекрасным кандидатом для внедрения в среду, которую я очень бы хотел контролировать. Хотя бы ее часть. — бокал сжатый меж пальцев Шарифа занял свое место на столике, вновь наполняемый алкоголем. — К тому же ты с техникой на «ты» и нетранер из тебя сносный, даже, не побоюсь этого слова — неплохой. В отличие от сокомандников.       — Хорошо-о, — протянул задумчиво Адам, понимая причины и принимая их логичность. — Тогда что я должен буду сделать?       — Твое задание, — начал Конрад после кивка Дэвида. — Связано с тем, что произошло с тобой во время последней операции. Тот вирус, который тебя вырубил, должен был превратить тебя в психопата одержимого жаждой убийства. Но не сразу, а только по прибытии в Детройт. — файлы с анализом полученных данных пришли на инфолинк Смешера в тот же момент, как Блэк открыл рот.       — Кто-то использовал людей FЕМА и остальных, чтобы написать вирус? Звучит как бред. — прочитав отчёты сделал вывод блондин.       — О нет, все по-другому. — хохотнул его бывший капитан. — Установка принадлежала не тем, кто написал вирус, а неизвестной группе лиц, использующих людей, чтобы анализировать информацию. Зачем? Без понятия. Почему так сложно, если можно сделать проще? В душе… не знаю. — покосился на начальника Блэк и прикусил язык.       — Я должен найти владельцев установки?       — Нет. Этим займемся мы. — покачал головой Конрад. — От тебя же требуется найти того, кто смог заразить ее. Анализ вируса позволил узнать почерк нетранера. — новый файл и новая доза информации.       — Бартмосс?! — не сдержался Адам, помня имя легенды нагнувшей корпорации Японии и Америки. Того, кем восхищался Гарсия и все любители копать гуано в кибербездне. — Ты шутишь? Как мне найти такого призрака?!       — Все оставляют след. — нахмурился Шариф. — Ты должен понимать, как опасны его методы и он сам для мироустройства. Он едва тебя не убил случайно, и вряд ли будет размениваться по мелочам в своей жажде уничтожить корпорации. Ты получишь ресурсы и лучшую технику. У меня есть свои люди, которые помогут тебе в поисках. Все просто, найди и убей.       Еще один пакет данных, но уже от самого Дэвида привлек все внимание наёмника, заставляя его потратить несколько минут на изучение новой информации.       — Да. Просто. — фыркнул невесело Смешер. — Найт-Сити, значит. Хах, это должно быть интересно.       — Надеюсь, ты преуспеешь, Адам. — глядя в глаза наемнику сказал Шариф. — И будь аккуратен, он опаснее многих, очень многих.