— Гелиос, — свет в лаборатории разогнал непроглядную тьму одновременно с входом ученого. — Покажи данные о состоянии объекта. — Боб и не пытался скрыть своего отношения к Смешеру, волнуясь о его состоянии примерно так же, как о состоянии акций немаленькой Африканской компании, которую хотел приобрести. Ведь подопытный был не более чем капиталовложением, растрата которого была нежелательна, но далеко не фатальна. Но и Пейдж был не из тех, кто способен разбазаривать ресурсы, потому-то с некоторым, непонятным обычным людям трепетом, относился к остаткам ценного генетического эксперимента.
На периферии восприятия мужчины мелькнули окна отчетов, в которых с огромной скоростью бежал текст, сдобренный таким количеством профессионального сленга, что становился нечитаем девяносто процентам населения Земли. Девять с половиной поняли бы едва ли четверть и остаток, возможно, смог разобраться и вникнуть в суть.
Боб был умен, многие утверждали о его гениальности, что было не так уж и далеко от истины. Потому-то мегабайты текста для его разума были столь же кристально ясны, сколь ясно было небо в горах далекого востока, там, куда смрад и дым городов едва доходил.
— На данный момент объект проходит через симуляцию Столетней Войны. Тридцать четвертая по счету. — сухой голос ИИ уточнил что в данный момент происходило внутри сервера и булькающего в физрастворе мозга. — Расчетное время завершения данного сеанса… Тридцать восемь часов, двадцать одна минута. Мне изменить установки?
— Нет-нет. — рассеяно махнул рукой Пейдж. — Пусть его разум будет бодр, а не растекается по пустоте Душегуба. Он нужен нам относительно вменяемым… — мужчина покосился на список доступных симуляций, через которые должен был пройти Адам и внутренне присвистнул, понимая, какой «интересный» опыт приобретет наемник, пройдя через «все круги ада». И как сильно улучшатся его навыки.
Взбрыка Боб не боялся, не от того, кто знает о возможности полного отключения своего будущего тела пожелай Пейдж этого. К тому же, кто говорил о постоянном кнуте? Согласно собранным данным минимальной лояльности от Шестьдесят Девятого можно добиться попросту покажи они вместо зубов дары.
Да и нейронное программирование — способ переписывания нейронных связей, придуманный одним незадачливым ученым, погибшим «случайно» в Копенгагене — пусть и был сырым, должен же показать свой потенциал, особенно после завершения проекта наномашин.
— Раз наш друг здоров, и его высшая нервная система, наконец, вернулась в норму, то приступим к новому проекту. — хрустнул шеей Боб и раскрыв меню инфолинка, связался с Эвереттом. — «Морган, проснулся?»
— «К сожалению. — вяло отозвался смуглокожий владелец трансконтинентальной корпорации. — Уже иду в лабораторию… В чем дело?»
Вдруг дверь за спиной Боба открылась, впуская отсутствующего.
— Как прошел позавчерашний саммит? — сбросил документы другу Пейдж. — Вид у тебя помятый.
— Ненавижу журналистов. — зевнул глава самой крупной СМИ на планете. — Как бы иронично это не звучало. Что ты задумал? — решил узнать подробности ученый.
— То, о чем говорил с тобой две недели назад и ради чего приказал привести сюда всю таблицу химических элементов.
— Вероятность провала… — задумался Эверетт.
— Шестьдесят пять процентов. — услужливо подсказал примерную величину Гелиос.
— И ты думаешь, что у нас не получится? — поднял скептично бровь Боб. — С чего-то мы должны же начать! — всплеснул он руками, хотя и не испытывал сильных эмоций.
Наноаугментации на основе нанитов. Тело, воссозданное из клонированной биомассы, наращенное сразу на импланты. — мужчина подошел к колбе с мозгом и странно улыбнулся. Первый человек, кто будет взращен полумашиной.
— Это будет больше машина, чем человек, сколько бы органики в нем ни было. — брови Моргана сошлись на переносице. Он понимал, почему его друг и бывший ученик испытывает такое воодушевление, почему Боб так сильно желал не просто провести этот эксперимент, но и сделать это с положительным, даже головокружительным итогом.
— Важно ли это? Важно ли отношение мяса к металлу, если думать, — палец Пейджа указал на собственный висок. — Он будет как человек. Замени мы часть его мозга чипом, способным забрать на себя функцию утерянной органики, он! — палец указал на колбу. — Не перестанет быть человеком.
— Парадокс корабля Тесея. — покачал головой Морган. — Мы не сможем узнать, останется ли Смешер собой, если мы по клеточкам заменим его мозг, воссоздавая тот из неорганических материалов. Он сам не поймет своего состояния.
— Нам это и не надо. — нахмурился Пейдж. — Мне плевать останется ли Смешер собой или это будет его копия, думающая о себе как об оригинале. Мне нужен результат. Проверка полученных данных, которые снижают все риски! Мы не в средневековье! И не в начале двадцатого века. Мы «здесь» и «сейчас», нам не нужны проверки и перепроверки, ни с ИИ, ни с опытом ушедших поколений за спиной. — Боб тяжело сел обратно в кресло. — Кто если не мы? Кто в обозримом будущем сможет узнать все, что знаем мы? Кто будет способен двигать науку дальше, не чураясь использовать методы далекие от норм морали?
Морган понимал, о чем говорит его друг, понимал, что именно он хочет до него донести.
Основной целью их организации был и будет всестороннее развитие человечества, любыми методами. Они видят то, к чему слеп весь остальной мир. И этого не добиться без контроля над массами. Без принесения жертвы ради блага всех. Люди в понимании членов их кружка по интересам глупы. Люди, но не человек. Потому Морган как самый способный и хитрый взял на себя работу со СМИ, как бы не ненавидел доставучих репортеров.
Да, с некоторыми методами своих коллег Эверетт не мог согласиться, но, видя конечный результат, смотря через призму прагматизма и чистой, едва ли не машинной, логики, он видел пользу. Видел ее там, где простой народ, узрит лишь злой умысел.
И сейчас, смотря в глаза своего друга, Морган видел в них не желание причинить боль одному отдельно взятому индивиду, не садистское ликование ученого получившего желанного подопытного, но испытываемую лишь творцами жажду действия. В глазах Боба было желание свершить революцию.
Революцию, способную изменить мир и живущих в нем, способную приблизить еще на шаг их главную и сокровенную мечту — мир, где каждый будет просвещен, где каждый видит больше, чем заложено природой.
Тогда почему он не соглашается? Почему не прыгает в этот омут с головой вместе с Пейджем? Что его останавливает?
Взгляд ученого падает на остатки того, что некогда было человеком. Того, кто прожил жизнь словно собака, меняя держателей поводка, не зная истинного хозяина своего, но продолжающего, словно дикий зверь, делать то, что заложено в природе человеческой.
Морган глубоко вдохнул, прикрыл глаза и положил голову на руку, нежно массируя глаза.
Сотня генетически модифицированных людей, клоны, взявшие от своих прародителей самые ценные гены, все они были созданы для одной цели — понять на примере чистого листа, впитавшего, словно губка, все самое лучше во время взросления, осознавшего первостепенные общечеловеческие ценности не в пример лучше всего человечества, свою природу…
Сотня человек, лучшие из лучших, способные как перевернуть мир, так и ввергнуть его в бездну небытия. Грандиозный эксперимент, сочетающий в себе как социальные, так и новейшие генетические теории, воплощенные в реальность, длился долгие двадцать лет.
И все это — манипуляции ДНК, кибернетизация, ужаснейшая за последние столетия война, вспышки преступности и многое, многое другое — было нужно лишь для осознания простой истины, известной еще тысячи лет назад. Известной их отцам, дедам и предтечам.
Эверетт сухо усмехнулся, вспоминая сколько усилий было потрачено, сколько ресурсов было задействовано для достижения банальной в своей сути истины.
Сотня людей с идеальными генами. Сотня людей, которые могли стать кем угодно, от политиков и ученых, до учителей собственноручно взращивающих новое поколение, были рассеяны по миру, внедрены в самые разные среды и начальные условия. Они могли быть кем угодно — аналитики пророчили тысячи вариантов каждому из них.
Но, видимо, мир решали показать экспериментаторам правду, макнув головы ученых, лучших из лучших, в «реальность».
На диаграмме показывающей общее состояние «мозга» подопытного промелькнула волна возбуждения и эйфории. Краем глаза прочитав причины подобного Морган скривился, в очередной раз, получая подтверждение «истины».
«Только человек может быть способен получать удовольствие от убийства себе подобных. Только человек может превратить это в игру или искусство…»
Идеальный генетический набор, превращающий человека даже без аугментаций в «высшее существо», дал сбой. Эксперимент был успешен, жаль закончился не так как они того хотели.
«Видимо как бы мы не меняли свои гены и корни. Как бы усиленно и фанатично не вбивали в головы подрастающего поколения правильные догмы, человек всегда останется человеком. И Адам этому идеально подтверждение. Пусть он не единственный ставший на стезю соло, но единственный, кто добился в этом настолько головокружительных успехов, единственный, кто по настоящему отбросил собственную человечность. — ученый тихо хохотнул, заставляя Боба, который до сих пор молчал и ожидал ответа, непонятливо вздернуть бровь. Но Пейдж не мешал, он как никто знал, что значат столь долгие размышления и к чему они способны привести. — И как бы парадоксально это не звучало, он единственный, кто стал воплощением Человека».
В понимании Моргана Смешер, воплощал в себе образ радикального эгоцентрика, живущего лишь ради себя, превозносящий жизнь во всех ее проявлениях и цепляющийся за нее до самого конца, даже находясь в колбе и существуя в виде головного и обрывка спинного мозга. Человек, чья воля и тяга к жизни заставляли его даже в самые тяжелые моменты делать поистине великие поступки. Ужасные в своей природе, но великие, что бы не говорили простые люди. Эверетт видел перед собой существо, отринувшее застарелую мораль присущую «добрым» людям, христианам и прочим нигилистам. Адам готов вновь и вновь принимать и переживать бесконечное возвращение пережитого, даже самые горькие минуты, готов превратить их в уроки и впитать, делая себя сильнее.
«Даже перед лицом своего «господина» и «хозяина» этот «пес» не склонил голову, но затаился, словно змея» — Морган видел результаты разговора Пейджа и Смешера. И буквально ощутил на кончике языка отчаяние последнего. Отчаяние, очень скоро сменившееся решимостью и жаждой жить. Ученый знал, что хитрый и чрезмерно ублюдочный соло пойдет на все, чтобы выжить. Как бы сильно это не противоречило ранее мысленно сказанному Эвереттом.
И он — Морган, хочет видеть, как эта интересная личность, сформированная его окружением и забытым прошлым, влияющим через подсознание, выкрутится из нынешней ситуации. На какие ухищрения пойдет этот Сверхчеловек, чтобы защитить себя.
— Хорошо. — мягко прикрыв глаза, бледно улыбнулся мужчина, поворачиваясь к Бобу. — Я помогу тебе осуществить даже самые безумные проекты. — глазные импланты Эверетта покосились на остатки Смешера. — Даже если Шестьдесят Девятый не смог воплотить в себе наше видение настоящего Человека, он станет тем, кто поможет нашим потомкам стать лучше, видя собственными глазами ошибки прошлого, ощутив на себе их последствия.
— Я… — слегка опешил от подобной формулировки Пейдж, так же покосившись на мозг в колбе и думая, чем же именно он заставил его бывшего учителя сделать именно такие выводы. И вообще, что именно надумал Эверетт? — Я ценю это, Морган. — тень улыбки была единственным, чего удостоился собеседник, задумавшийся о применении нейронного программирования, но не в том ключе, который предлагал Боб. В любом случае, он сделает все, как того сам захочет.
***
Солнечный зайчик пробился сквозь сень деревьев, метко попадая прямиком на глаза Адама, заставляя того очнуться от очередного казавшегося вечным сна. Тяжело застонав, блондин приподнялся на локтях, оглядывая округу в поисках хоть каких-то ориентиров или заметных построек, которые могли бы объяснить, где он находится.
Лишь ветер да шелест травы с листвой был ему ответом в новом для наемника царстве сочной зелени.
— Опять лес. — прохрипел он вставая и проверяя работоспособность конечностей, которая как обычно была на высшем уровне. — Опять глухомань посреди ебаного нихера. — взглянув на светящее в небе солнце, пробивающее сквозь густые ветви, он прикинул в какой стороне находится север и обреченно вздохнув, отправился в путь, надеясь, что хоть в этой симуляции, программы встретят его не желанием нафаршировать свинцом, а тихо и мирно.
Спустя пару часов размеренной ходьбы, Смешер, наконец, увидел примерную границу леса и услышал голоса. В очередной раз, возблагодарив симуляцию за отсутствие нужды пополнять запасы энергии в иллюзорных аугментациях, он ускорился, становясь невидимым и как можно более тихим.
«Чё? — натурально ошалел соло от вида закованных в потрепанные одежды людей. — Средневековье?! — специфический запах, передаваемый компьютером настолько точно, насколько это было в принципе возможно, въедался в ноздри. — М-м-м, дерьмо, гной, пот и моча. — ничуть не скривился Адам, нанюхавшись на войне куда как более ужасных запахов. — Прям как по книжкам — стандартное амбре того времени». — осмотревшись и пройдясь по лагерю, оставляя после себя лишь следы ботинок в грязи, Смешер пытался найти хоть какие-то зацепки, которые помогли бы ему понять цель симуляции, но, увы, ничего, даже в самой богато украшенной палатке найти так и не удалось.
Но, внезапный шум в лагере привлек его внимание. Голоса людей стали громче, заставляя наемника отвлечься на них в поисках причины.
«Французы?» — едва ли понимал часть архаичного языка имплант, но алгоритмы уже начали работу, составляя примерный словарь, который соло сможет использовать, нужно было лишь время.
На горизонте из-за леса появилась группа, она становилась все ближе и ближе, пока улучшенное зрение Смешера не выцепило странность.
«Женщина… В доспехе… Во Франции, в средневековье… — громогласный вздох все еще невидимого человека напугал окружающих, начавших оглядываться и креститься, ища источник «нечисти». — За какие грехи я должен переживать все это?! А, ну да, грехи… Надеюсь это не Жанна Д’Арк. Пожалуйста». — в его мыслях проскользнули грустные нотки. Все же он не желал попадать в средневековье из «светлого» и удобного будущего. Делать ему тут абсолютно нечего!
А пока соло осознавал тайны «причины и следствия», костеря все и вся за грехи свои, которые он и грехами-то считал формальности ради, процессия достигла лагеря. Женщина слезла с коня и принялась отдавать какие-то приказы. Импланты работали без участия Смешера, переводя разговоры и создавая новый словарь старофранцузского.
— Гелиос, сука, я же знаю, что ты меня мониторишь, — шипел себе под нос Адам, смирившись с судьбой, чтобы с новыми силами противостоять ей. — Ты хоть цель мне скажи! Сэкономлю время! Логики ради!
И вновь услышавшие шипение на непонятном языке программы, показывая высшую форму разумности, начали оглядываться, выискивая источник шума и яростно, еще сильнее, чем раньше, крестясь.
Неожиданно для самого наемника, ИИ решился смилостивиться перед человеком и создал перед носом Смешера табличку с целью, достижение которой завершит симуляцию.
[Помогите французской армии освободить Орлеан]
— Бля-я-я-я! — не выдержало хрупкое сердце наемника, к сожалению которого таблицу видеть мог не только он, но и весь лагерь. Да и принудительное отключение Гелиосом маскировки не помогло.
— Кто ты такой и что делаешь в лагере?! — меч, как оказалось той самой Жанны, уперся в его горло. Глаза будущей мученицы сверкали праведным негодованием, она была готова отсечь его голову, но… к сожалению для нее, она была программой, и следовала определенным алгоритмам. Она не могла убить главного героя симуляции при первой встрече, лишая смысла всю работу.
Адам это знал, Гелиос это знал, а Жанна с программами вокруг — нет.
— Сук-ка-а… — выдохнул носом соло, представляя, сколько ему предстояло работы.
— Отвечай! — надавила мечом Д’Арк, не зная о душевных терзаниях блондина.
Переводчик просигнализировал о готовности вести переговоры, хоть как-то облегчая жизнь Адаму. К сожалению, не настолько насколько хотелось бы.
***
Хруст сворачиваемых против «резьбы» хрящей позвоночника был усладой для ушей Блэкхенда. Очередной горе-информатор закончил свою жизнь раньше срока. Но успел передать нужную информацию.
— Суммируем? — подошла к нему Амендиарес.
— UNATCO отправили тело Адама в Детройт, где оно потерялось в застенках Шариф Индастриз. — закурил оттеревший подошву от дерьма Джонни. — Альт смогла залезть в их базы данных и найти кое-что интересное.
— Ну, не тяни. — недовольно буркнул Морган, скрестив руки на груди.
— Неделю спустя Шариф отправил в свою клинику в Швейцарии ценный груз.
— И? Этот только что то же самое сказал.
— В документах он проходил как пострадавший после теракта сотрудник с почти полной аугментацией тела. Уже лучше? — фыркнул рокербой. — Они даже не захотели изменять список его имплантов, который по «чистой случайности» был абсолютно схож с начинкой Адама. Короче, его отправили в Европу, и именно в ту страну, где даже за твоим чихом будет следить около сотни камер.
— Пробраться будет сложно. — прикрыл глаза Морган. — И это только граница.
— А наши рожи в базах их данных если не в первой десятке, то сотне точно. Найдут и скрутят за милую душу. — закурил новую сигарету Сильверхенд. — И вызволить нашего общего знакомого будет ой как непросто, не говоря уже о непосредственном проникновении в клинику.
— Будем думать. — двинул к машине Блекхэнд. — Главное, у нас есть место, о проникновении будем размышлять позже, когда вернемся в Найт-Сити.
— Подготовка займет дай бог год-два. — прикинула в уме Бестия, сев на заднее сидение машины Моргана. — За это время его могут перебросить куда угодно.
— Значит будем наблюдать. — недовольно, едва ли не рыча, ответил брюнет. — Каннингем сохранила бэкдор в серверах Шарифа. Она будет знать подробности, так или иначе.
Амендиарес вздохнула и подняла руки в капитуляции. Как бы ей не хотелось тратить свое время на поиски «потеряшки», дела не ждали. Но видимо Блекхенд решил, что все ее внимание должно быть приковано именно к ЭТОМУ делу. И Джонни, сука такая, потакающая желанию своего кореша и невольно нажимающий на Роуг при разговорах морально, не улучшал ее и без того дерьмовое настроение.
«Сука!» — выругалась Бестия у себя в голове, внешне не показывая недовольства. Её опыт говорил забыть об Адаме и жить дальше, находя других соло, готовых взяться за любое дерьмо ради денег и славы.
Она никогда не была близка со Смешером, потому ей было более чем плевать на его судьбу. Но друзей, даже таких долбанутых на голову, не бросишь на произвол судьбы. Потому-то она и продолжала им помогать в поисках.
***
— Запустить протокол преобразования. — дал команду Боб, активируя наниты, которые тут же бросились на заготовленные загодя ресурсы, которые в дальнейшем будут использованы для создания тела.
Миллиарды наномашин двинулись в унисон, представляя собой огромное облако, растворяющее в себе вещества всех возможных видов, чтобы после, облепить собой один единственный мозг, плавающий в колбе и даже не представляющий, что происходить снаружи.
— Сначала создадим оболочку. — прищурившись, неотрывно наблюдал за процессом Эверетт. — Мозг подключим к ней в конце.
Мириады машин, двигаясь по заданным алгоритмам, приспосабливаясь в реальном времени к даже самым незначительным вмешательствам и отклонениям от нормы, принялись частица за частицей воссоздавать тело наемника.
После долгих уговоров и споров, Морган таки смог убедить Пейджа, что создание придуманного им полуорганического тела не нужно, ведь сам процесс еще требовал отладки и доработки, потому первым прототипом будет полностью роботизированный костюм (хотя больше он напоминал скафандр), в котором и будет сокрыт мозг пациента. И уже после, когда все полученные данные будут обработаны, а процесс оптимизирован, в металл будут добавляться органические или не очень детали, куда более продвинутые.
Но для этого нужно время и много попыток.
Первого у них в избытке.
«Так что вам, мистер Смешер, остается лишь ждать и надеяться на лучший исход… — размышлял Эверетт. — Думаю, годика другого хватит для обкатки технологии, если ничего непредвиденного не произойдет».
