Медовый кофе

До парковки совсем немного, всего десять шагов, но дождь был быстрее: лил стеной, и куртка без капюшона, которой он прикрывался, не смогла его спасти от непогоды. Был во всём только этом один плюс: дождь смыл слой грязи и дородной пыли, так что не придётся платить за мойку, до которой Джон никак не мог добраться ввиду занятости на работе и… потому что отдавался ей без остатка, стараясь сконцентрироваться на чём-то ином, а не преследующих мыслях о прошлом. Он вытащил из кармана ключи и, нажав на кнопку сигнализации, услышал протяжный писк, а затем последовавший за ним щелчок; открыв дверцу, он забрался на водительское кресло, часто дыша, но заводить машину не спешил. Он лениво повернул голову, смотря на кафе Теда – небольшую забегаловку, больше похожую на типичный магазинчик на заправках, с полосатой крышей и покосившейся от времени табличкой; что же он делал? Почему позволял собой командовать как каким-то мальчишкой? Теодор – его друг, Джон понимал, что тот всего лишь хотел поддержать, сделать как лучше, но… Так странно; он чувствовал, что ему действительно стало немного легче после их разговора, а девушка… нет, это глупо. Дрин не верил, что она сможет ему помочь; и зачем ей, такой молодой и красивой, потасканный жизнью мужик с вагоном проблем, тянущимися, как безвкусная жвачка, уже много лет?.. Джон положил голову на руль, жмурясь, будто от мигрени: лучше всё оставить как есть, так будет лучше для каждого, а Дейна… Имя крутилось в голове юлой… найдёт себе кого-то другого. Он не заслужил её; Джон поднялся, чувствуя, как собственные противоречия разъедали его изнутри, сжимая пальцы на руле: принять это оказалось намного больнее, но эмоции притупятся, пройдут – уже не первый раз такое. Ему хотелось домой и снова приступить к чему, что могло вывести его из реальности: может, почитать что-то из книжной коллекции отца или, может быть, своё написать… В любом случае: только не оставаться здесь. Мужчина вставил ключи в замок зажигания, повернул, и двигатель закряхтел, машина задребезжала, но тут же дернулась, замолчав, так и не сдвинувшись с места. Снова двигатель дал собой; Джон ещё несколько раз провернул данный фокус, но старенький автомобиль так и не смог завестись. Дьявол! Злость заиграла кипящей лавой, и Дрин не сдержался, впечатывая кулаком руль; мало ему проблем, так теперь застрял здесь, в проливной дождь, у кафе, а если вернётся, то Тед начнёт над ним подшучивать, а колких комментариев ему как раз только не хватало. - Давай же! Ну! – рявкнул Джон, снова поворачивая ключ в замке зажигания. Двигатель издал протяжный вой и, стоило вдавить педаль газа, как машина, наконец, подала признаки жизни. – Спасибо, Боже! Он начал сдавать назад, надеясь не задеть дорожные конусы – здесь ремонтировали часть дороги, - и, вырулив, выехал практически сразу на проезжую часть. Дорога пустовала: очень редко сегодня кто-то проезжал навстречу, но Джон, смотря в зеркала заднего вида, искал не их – других, не желавших сидеть дома, - а одинокий зонтик, который он недавно видел в кафе у Теда. И даже не осознавал, что ехать домой – это совсем в другую сторону. Машина двигалась по бездорожью с совсем минимальной скоростью; стояли бы на дорогах копы – непременно оштрафовали бы, но сейчас Дрина такие мелочи мало волновали: он постоянно озирался по сторонам, надеясь, что едет в нужную сторону и увидит скоро одну значимую фигуру… Значимую? Мужчина улыбнулся сам себе: разве что только из-за вкусовых предпочтений, ибо прежде он никогда не задумывался, что чёрный горький кофе можно пить именно с мёдом, а не добавляя стандартные сахар, сироп и сухие сливки. И почему-то Джон сильно нервничал: вдруг девушка успела уйти далеко или уехать, но старался особо не задумываться об этом. Почему же? Почему же ему снова хотелось её увидеть? Они даже не знакомы, пересеклись взглядами лишь пару секунд, но Тед успел дать ему столько информации, что Дрин считал себя шпионом, следящим за важным объектом. Как он там говорил? Дом на выезде из города? Их же тысячи, да еще и недавно пристроили целый новый квартал – и в каком из них жила Дейна? Мужчина тряхнул головой, сбивая липкие, как мёд, мысли; что с ним случилось? Тед явно что-то подсыпал ему в кофе, раз он задавал про себя столько вопросов, и все они были связаны с одним человеком. Что он творил? Джон поднял рычаг поворотника, намереваясь развернуться, поехать в другую сторону, сбежать от собственных желаний, но тут же вернул всё в исходное положение, заметив впереди, на автобусной остановке, девушку, которая уже успела прочно засесть у него в голове. И сбавил скорость, будто действительно боялся приближаться; она стояла, зонт – широкий – всё же не сильно спасал от непогоды, со спиц стекало тонкими струйками, смотрела что-то в телефоне и постоянно поднимала руку, явно пытаясь словить убегающую мобильную сеть. И вот Дрин – какой сюрприз – так удобно оказался рядом. Джону было несколько неловко, что он крепче сжал руль; ладно, он всего лишь подвезёт её до дома, что в этом такого? В конце концов, их отношения так и закончатся в автомобиле, даже толком не начавшись. А так хотелось… попробовать… Дрин выдохнул; как всё сложно. Он опустил пассажирское окно, и, приблизившись к девушке, остановился, позвал: - Мисс, вас подвезти? А у самого так странно тряслись руки; наверно, он точно заболел. - Нет, спасибо, - она улыбнулась ему, и Джон не мог не ответить ей тем же; как же улыбка шла ей – теплая, как солнце, грела в ненастье. – Я подожду такси. - Вы уверены? – откуда-то взялись силы на уговоры. – Связь тут плохая. Садитесь, пока совсем не вымокли. - Да, - сконфуженно согласилась она, - наверно, стоило оставаться в кафе. Что-то я сглупила, когда решила вызвать машину на улице. Или она сбежала, испугавшись их с Тедом разговора? Джон не хотел об этом думать. - Я могу подождать здесь, с вами, если хотите, - он сам недоумевал, сколько же в нём оказалось уверенности. Мужчина приоткрыл пассажирскую дверь и приглашающе хлопнул ладонью по сидению кресла, - или же сэкономим время и ваше здоровье? Не хочу, чтобы вы простудились. Зачем? Зачем он это говорил? Любая на её месте уже бы испугалась и сделала бы правильно, отказавшись, послав его далеко и надолго… Джон говорил, будто не сам, не контролировал свои слова и предложения, свои действия, но так надеялся на благосклонный отклик с её стороны. Какая же странная и нелепая ситуация: он один, на пустой дороге, настырно приглашал девушку подвезти её до дома… Пусть не коп, но рейнджер, но это ведь ещё хуже! Джон всегда должен отдавать отчёт своим действиям, а сейчас чувствовал себя марионеткой, и кто-то невидимый дёргал за нужные ниточки. А сам надеялся: хоть бы она согласилась, хоть бы она поехала с ним… - Не боитесь, что я испачкаю вам коврики? – девушка подошла ближе, и сердцебиение у Джона участилось. - Всё в порядке, - с каждым её шагом кровь горела сильнее, приливая к ушам; наверно, он был уже похож на помидор, но ничего не мог поделать. – Я давно хотел поехать на мойку, но как-то времени особо не находил. - Какое удачное стечение обстоятельств. Джон хотел сказать, что согласен с ней – слишком много случайных совпадений за сегодняшний день, но тактично промолчал, отворачиваясь, пытаясь скрыть улыбку, от которой уже побаливали скулы; и когда почувствовал, как машину чуть тряхнуло, обернулся, наблюдая садящуюся к нему Дейну: она закрыла зонт и отряхнула его со стороны улицы, а потом, закрыв, держала за ленту на запястье. Мужчина нервно сглотнул, выпрямившись так, словно штырь проглотил: она… так близко, совсем рядом. В последнее время мало кто оказывался к нему на таком расстоянии, да еще и так тепло настроенный. Джон старался не смотреть на неё, сосредоточиться на дороге, хотя они всё ещё стояли у остановки, не двинувшись с места. А ему стало и страшно, и хорошо одновременно, его штормило, но Дрину так нравились эти забытые ощущения, что из головы едва не вылетело, что он собирался отвезти девушку домой; смущенно прочистив горло, он переключил ручник на другую скорость. А в нос пробивался запах: сладковатый и горький, но явно не от кофе… Её духи заставляли дышать полной грудью. Он плохо разбирался в оттенках аромата, но казалось, что пахло персиком, коньяком… Ему нравилось, но Джон сглотнул, не позволяя себе лишнего: нужно сохранять рассудок, нужно быть внимательным на дороге… Он точно не в себе! - И… куда вам? - Езжайте прямо, по главной дороге, я скажу, когда повернуть. Живу почти в самом конце улице, буквально на окраине города. - Хорошо. Снова нажал педаль газа, и автомобиль, зарычав, понёсся по дороге; он не любил гонять, а тут – непогода, Джон не хотел волновать спутницу, которая постоянно отвлекала его внимание на себя. Он не знал, что ему делать: включить радио – бесполезное занятие, сейчас волна ловила бы сплошные помехи, начать разговор на отвлечённые темы… чего? Говорить о погоде – последнее, что ему действительно хотелось, но он не знал, как разрубить душащую, давящую его тишину, длившуюся всего несколько минут, а для него – целую вечность? Мужчина вжался спиной в сидение, оглядываясь по сторонам: частные дома, похожие как один, крытые разноцветным сайдингом, проплывали радужными точками, не представляя никакого интереса. Все горожане сидели дома, со своими семьями… Интересно, а Дейну кто-то ждал дома? Эта мысль стала не давать покоя всю дорогу. Джон поерзал на кресле, будто собираясь с силами, и, переключив ручник на новую скорость, когда они начали подниматься по небольшому холму, все-таки решил начать разговор… Идиот! - Знаете, - Дрин боялся посмотреть в её сторону, стараясь сосредоточиться на трассе, но получалось просто отвратительно, - а ведь мы с вами так нормально и не познакомились. Я… Меня зовут Джон Дрин. Это так, вы не подумайте, просто к слову пришлось. Он сейчас чувствовал себя ещё хуже, чем когда слушал Теда в кафе. - Приятно познакомиться, мистер Дрин. Я Дейна. Дейна Хейл, - она убрала телефон, повернулась к нему, - я бы пожала вам руку, но не хочу отвлекать от дороги. Дрину просто хотелось исчезнуть; что за неловкость? Откуда она появилась? Он взрослый мужчина, почему робел перед ней, как какой-то школьник? - Красивое имя, - думал, что сказал это тихо, просвистел под нос шёпотом, но, заметив краем глаза улыбку девушки, понял, что совершенно не умел прятаться. Чёрт! – Я хотел сказать, - стал оправдываться, ища в голове ответы, чтобы вырулить сложившееся положение, - что… что вы хорошо выглядите… Чёрт! Чёрт! Чёрт! Он совершенно потерял контроль над ситуацией! Девушка сжала пальцы на картонном стаканчике с уже остывшим кофе и шумно выдохнула; Джон не хотел её пугать, он сам не понимал, что с ним творилось, думал будет лучше остановиться где-то и оставить Дейну, чтобы больше не творить таких глупостей, но как он мог бросить её, в дождь, одну и… Ох, снова неправильные мысли в голову лезли; лучше смотреть вперёд, исключительно на дорогу, но не выходило, и это по-своему раздражало. Наверно, в глазах Дейны он выглядел дураком, но в сердце, стоило услышать тихий смех, быстро отлегло. Она отвернулась к окну, ставя кофе в подстаканник, отвечая: - Спасибо, конечно. - Не за что, - и стало так тепло, будто Джон только что сам выпил горячий кофе. - И… - он желал себе замолчать, но слова сами тянулись из него; так давно нормально ни с кем не говорил, - …давно вы в городе? - Приехала пару месяцев назад по работе. - По работе? – вышло более разочарованно, чем ожидалось. – И… вы скоро уедете? - Пока не собиралась, - она повернулась к нему, хитро прищурившись. – А что такое? - Просто подумал… - Ну… я планировала здесь задержаться, - Джон облегчённо выдохнул: хорошие новости, - я работаю из дома, так что не привязана к какому-либо месту. - И как вам городок? Нравится? - Да, потому и задержусь. Здесь так тихо, уютно. И красиво, столько зелени. - Я рад, что вам здесь всё нравится, мисс Хейл. - Можно по имени и на «ты». Это ведь уже наше второе знакомство. Джон сильнее сжал руль; он нервничал так, будто находился не в своём автомобиле с девушкой, а в клетке с тиграми. И ведь надо ей что-то ответить, сказать на это. - Хорошо. Спасибо, Дейна. А я Джон. Джон Дрин, как я уже и говорил. Дейна вновь улыбнулась до ямочек на щеках. - Как я уже и говорила - приятно познакомиться, Джон. А вы давно тут живёте? - Сколько себя помню. Здесь выросло не одно поколение моей семьи. Так, а сейчас куда? - Направо, - подсказала Дейна. – Тут немного осталось. - Элитный район, - кивнул Джон, а сам удивлялся своей попутчице всё больше и больше: она оказывалось не такой простой, как себя представляла. – Здорово! Но реакция девушки удивила его: она поморщилась, будто видела перед собой не ряд красивых домов, а какие-то трущобы и развалюхи, и Джон не знал, что ему делать дальше. Он продолжал ехать прямо, смотря то на Дейну, то на дорогу, пытаясь угадать, в каком из них она обосновалась. - Что-то не так? - Брат вмешался, - буркнула она, - я хотела поскромнее, а он просто не оставил мне выбора! - Я думаю, что он просто беспокоится о вас… о тебе, - поправил себя Дрин. – Честно, мне бы хотелось такого вот брата. - Ты не знаешь Мэттью, - девушка чуть сползла с кресла, втянув голову в плечи. – Он привык всё держать под контролем. - Это разве плохо? - Он просто не знает меры. - Ладно, - Джон вернулся к дороге, Дейна явно не хотела развивать эту тему. Они продолжали ехать уже молча, вслушиваясь в звуки непогоды: дождь стучал по крыше и окнам машины, дворники натружено скрипели, вода хлюпала под колёсами; мужчина боялся наговорить лишнего, поэтому молча сосредоточился на дороге, надеясь, что девушка не злилась на него за такое количество откровенных вопросов. Джон и сам понятия не имел, зачем ему это надо: он всего лишь подвозил её из-за дождя, на большее даже не рассчитывал. Да и зачем тешить себя лишними мечтами? Все равно ничего не сбудется. - Вот здесь остановите, - попросила Дейна спустя непродолжительную паузу. - Здесь? Вопрос остался без ответа; автомобиль припарковался у тротуара, рядом с почтовым ящиком с опущенным флажком, и Джон, повернув голову, удивился: деньги у ее семьи водились неплохие: двухэтажное, облицованное декоративным камнем строение с тёмной крышей и аккуратно подстриженным газоном на лужайке; да уж, такие дома – большая редкость в Окленде, у её брата был хороший вкус. И купил ведь только для неё… Джону он показался слишком большим и громоздким, и прежнее настроение быстро улетучилось; наверно, зря он вообще на что-то надеялся. - Красиво, - протянул Джон, и Дейна открыла дверцу, собираясь выходить. - Ага, - она повернулась к мужчине, - вот только такой огромный. Я знаю, чем руководствовался Мэтт, но иногда ночевать одной просто жутко. Девушка так странно на него посмотрела: взмахнула ресницами, затем тут же опустила веки, бросив быстрый взгляд из-под ресниц, и у Джона перехватило дыхание. Он поправил воротник, сглатывая; становилось как-то душно и жарко, и он не понимал, то ли у него снова галлюцинации, то ли погода действительно изменилась. Однако нет, продолжал лить дождь, разводя в городке сырость. - Спасибо, что подвёз, - она раскрыла зонт, выходя из машины. - Не за что. - Может, ещё увидимся? – Дейна улыбнулась, держась за ручку двери. Хотела попрощаться и уйти, а Джон хотел совсем другого – пусть бы осталась с ним в машине, они могли бы покататься, погоняли бы по главной трассе только вперёд, болтая обо всём на свете. Пусть даже мало и ни о чём, но Дрину так было приятно провести время в компании такой милой девушки, как она. - Надеюсь на это. По крайней мере, он теперь знал, где она живёт. И для чего ему это? Джона пугали собственные мысли, но от них одновременно было так легко и приятно. Но Дейна, будто чувствовавшая его состояние, словно не собиралась уходить, внезапно спросив: - Я тебе что-то должна за поездку? - Нет, - Джон покачал головой, - всё в порядке. Не бери в голову. - Тогда с меня кофе. Замётано? - К… Конечно. - До встречи, - она хлопнула дверью и бегом побежала через дорогу, прямо перед носом машины Дрина, и мужчина наблюдал за ней до самых входных дверей, нервно сжимая руль. Наконец, удостоверившись, что Дейна в тепле и безопасности своего дома, он снова завёл автомобиль, сдавая назад. Как ни странно, на сей раз она завелась с первого раза. - До встречи, - шепнул себе под нос Джон. Пора возвращаться домой.

***

Припарковав машину в гараже, Джон вошёл домой через прилегающую дверь, стараясь особо не шуметь; обычно в это время отец уже спал, но, стоило войти в коридор и почувствовать аромат яичницы, то Джон мысленно поблагодарил его за обед, чувствуя, как желудок от голода скручивало спазмом – вот и вернулся здоровый аппетит. Мужчина, сняв с себя мокрую куртку и повесив её на вешалку, переобувшись, прошёл на кухню, где старик Джордж переворачивал в сковородке порцию омлета с помидорами; больше годилось для завтрака, но Джон сглотнул вязкую слюну. Джордж Дрин, услышав шаги, обернулся и застал сына стоящим в дверном проёме. Джон скрестил руки на груди, когда отец угрюмо проворчал: - Ты обещал приехать раньше. - Прости, - он присел за стол, - появились неотложные дела. - Опять Тед тебе все уши прожужжал своими проблемами? - Ты же знаешь, что он хочет как лучше, - улыбнулся Джон. - Конечно, - фыркнул Джордж, складывая омлет на тарелку. – Ты всегда задерживаешься у него, вот и решил сегодня приготовить тебе ужин попозже. Чтобы был горячий. - Спасибо. Старик поставил тарелки на обеденный стол, где уже помимо них ждали Джона и корзинка со свежим хлебом и ростбиф; почти что празднично – отметил про себя Дрин, - хотя отмечать особо нечего. Развод с Аной рано или поздно случился бы, а вот встреча с новенькой в их городе… Это уже что-то значительнее. Джордж уже почти передал тарелку, но не дал Джону ее забрать: старик так крепко ухватился за кайму, что сын не на шутку испугался. - Я руки помыл, - выпалил Дрин-младший, демонстрируя ладони. - В тебе что-то изменилось, – прищурился Джордж. - Да я вроде такой же, - пожал плечами Джон, - разве что теперь официально холостяк. - Нет, тут что-то другое, - недоверчиво протянул отец, не сводя глаз, медленно присаживаясь на стул. – Только я не могу понять, что именно. - Пап, всё хорошо, - наколов на вилку кусочек омлета, мужчина отправил его в рот, - не бери в голову. - Ну, ладно, ладно... Раз так. Но я всё равно рад за тебя. Последняя фраза заставила Джона перестать жевать и вопросительно посмотреть на отца; неужели так заметно? Отложив столовые приборы в сторону, Дрин решил сделать себе кофе: надо бы согреться. Не вино же открывать под омлет. Хорошо, что папа позаботился о чайнике – вода только-только вскипела. Положив себе кружку и насыпав чайную ложку кофе, Джон внезапно обратился к Джорджу: - Пап, а у нас есть мёд? - Мёд? – старик обернулся, явно озадаченный вопросом сына. – Ты же не любишь мёд. - Ну, он мне нужен… - На верхней полке, - указал наколотым на вилку помидором на нужный шкафчик. Джон коротко кивнул, открывая дверцу: стеклянная баночка с мёдом, почти нетронутая, стояла в ближайшем углу, и мужчина схватил её; той же ложкой, запачканной чёрным порошком растворимого кофе, зачерпнул немного меда; тягучий, как карамель, он никак не желал отправляться в кружку. Но тут помогла горячая вода, которая смыла мёд к кофе, превращая всё это в любимый напиток Дейны. - Я даже спрашивать не буду, что ты задумал. Джон хмыкнул: - И не надо. Помешав всё, бренча ложкой по керамическим бокам, Дрин, наконец, приготовил то, что всю дорогу хотел попробовать. И, наконец, сделав глоток, улыбнулся. Он ошибался – кофе оказался не таким уж и ужасным. Даже вкусным. И ему хотелось ещё.