Дрин мог бы сказать, что утро началось по-обычному, даже традиционно, но перемены, пусть и незначительные, постепенно меняли его отношение к жизни: Джон стал высыпаться, уделял тренировкам больше времени, начал контролировать своё питание, однако исключать из рациона любимый медовый кофе не стал, да и по работе всё складывалось наиболее удачно… Иногда Дрину казалось, что он сам не заметил, как ему в руки попался четырёхлистный клевер. Жизнь постепенно налаживалась, будто выходила в прежнее ровное русло, всё складывалось прекрасно, а ощущение скоротечности времени немного притупилось: он успевал всё, даже за неделю закончил пару глав своего романа. Джон был практически счастлив, но что-то до полного довольства не хватало, и мужчина не мог конкретно ответить, что именно… Вроде было всё и даже лучше, чем прежде, а полноценным счастливчиком всё равно не ощущал. Может, дело всё в том, что он просто отвык
нормально жить? Столько лет ведь бегал от себя, столько лет искал… И всё напрасно. Джон вздохнул; смириться всё ещё очень тяжело.
Но неприятные воспоминания прошлого в ту же секунду перекрылись новыми, более приятными, согревающими в это холодное раннее утро. На ум пришло сначала имя, а затем - ласковая улыбка, ямочки на щеках, зелёные глаза. Джон улыбнулся, вспоминая, но никак не мог найти параллели между тем, что происходило в его жизни, и встречей с Дейной. Но всё же… Тогда он, наверно, за очень долгое время сделал правильный выбор, когда решил рискнуть и выбежал из кафе, чтобы догнать девушку и, если не узнать её получше, то хотя бы просто подвезти, не оставлять одну под дождём. Дейна, конечно, удивила его последнюю встречу: бежала, выдерживая ритм, а Дрин уже на следующем квартале начал задыхаться; Джон бы не удивился, узнав, что Дейна принимала участие в марафонах. Пришлось, конечно, сделать вынужденную остановку и зайти в ближайший магазин, купить минеральной воды, но и в этом был плюс: наконец-то они могли нормально поговорить, не сбивая дыхание. А болтали они о многом – больше говорила Дейна, в основном о всяких пустяках, а Дрин молча слушал и проглатывал, иногда цедил воду из бутылки, смотря на неё; Джон почти не слушал, наслаждался утром, хорошей погодой и компанией девушки, у которой очень трогательно завивались волосы на висках и у шеи.
И сейчас, завтракая в кафе, Джону так сильно не хватало Дейны.
Все мысли были поглощены предыдущей встречей, произошедшей пару дней назад, а ему так не хотелось возвращаться в рабочую колею, потому что теперь было неизвестно, когда они ещё смогут увидеться и провести время. Дрин не думал, что настолько сильно привяжется к Дейне: вроде недавно переехала, а ему казалось, что он знал её чуть ли не много лет. Ковыряя вилкой яичницу без бекона – специальный заказ Джона, всё же хотелось привести себя в форму, а не отращивать жир на боках, - он не сразу заметил, что Тед, протирающий посуду полотенцем, в этот раз молчал. Обычно парень болтал без умолку, подмечал в Дрине какие-то внешние изменения, хвалил или ругал, а сейчас будто в рот воды набрал. Джон положил вилку рядом с тарелкой, прищурившись, взглянул на друга: тот избегал встречаться взглядом с Дрином, сосредоточившись на рутинной работе. Они были одни в кафе, заведение должно было открыться только через час, но для Джона двери кафе были всегда открыты, чтобы приятели могли спокойно поболтать до начала рабочего дня, а сегодня Тед будто язык проглотил. Так что же его беспокоило? Что опять Джон отказался от фирменных сэндвичей? Глупости. Проблема явно лежала намного глубже.
От мысли, что Теду самому могла понравиться Дейна, Дрина покоробило.
Да не может такого быть! Только не снова… Джон сжал кулаки, хрустнув суставами: вот и пропал аппетит.
И всё же мужчина не хотел повторять прежних ошибок, решив спросить прямо:
- Что-то случилось, Тед?
Бариста вздохнул: было видно, как не хотелось ему говорить на эту тему, но и отмалчиваться было не в его характере. Отложив стакан и полотенце, грузно упав на табурет, мужчина стал нервно вытирать руки собственным фартуком, всё больше волнуя Джона, не понимавшего, что происходит. Дрин подался вперёд, надеясь, что Теодор всё-таки откроется старому другу, не станет избегать его, выдумывая всякие небылицы: они были давно знакомы, но нормально общаться начали только пару лет назад, когда… Когда… Джон дернул челюстью: какого чёрта всё ещё так сложно?..
- Ладно, - Тед выдохнул, будто смирившись, и поднял глаза на Джона, - я не хотел этого говорить, ну…
- Что?
- Дэвид заходил.
Джон опустил плечи, с присвистом выдыхая, а затем помассировал виски, чувствуя подступающую мигрень. Дэвид – да мало ли кого зовут Дэвид, но только один человек мог намеренно зайти в заведение Теодора, и это совершенно не нравилось Дрину. Зачем ему всё это? Чего он добивался? Они ведь всё решили мирно: развод оформили, Ана осталась с ним, у них родилась дочь, что ему ещё надо? В очередной раз показать Джону, какое он ничтожество? Нет уж, теперь Дрин не это не клюнет: он и так за эти годы слишком много потерял, а вынести очередной такой удар будет не в силах. И в идею примирения Джон верил с трудом: захотел бы поговорить лично – уже бы сделал это, как тогда, несколько лет назад, когда он высказал всё, о чём думал. Выложенное в интернет видео, где Дэвид в самом дешёвом костюме Санты дрался с Джоном, назвав его до этого сумасшедшим, пусть и не взлетело в топах, но тогда Дрин чуть не потерял работу.
Что ещё нужно было этому человеку? Забрать последнее? Что именно? У Джона ничего не осталось, кроме работы и книги, которую он не дописал.
И всё же Дрин поинтересовался:
- И что хотел?
- Да откуда я знаю?! – вспылил Тед. – Заказал себе сэндвичи.
- Ага, которые всегда терпеть не мог.
- Точно, - бариста кивнул.
Раньше, до всего случившегося, когда Джон действительно мог назвать Дэвида своим лучшим другом, они вместе часто завтракали в заведении Теда, вот только даже тогда он нелестно отзывался о его сэндвичах. Он придирался, как мишленовский критик, до всего, а Теодор скрипел зубами и отшучивался, иногда обещая, что в следующий раз отравит его американо. Хотя бы напитки Дэвиду нравились… Джон тогда воспринимал всё это несерьёзно: подумаешь – дружеские перепалки, с кем не бывает, но будущее показало, что была во всём этом доля правды, и человеком Дэвид оказался с той ещё гнильцой.
Джон и так отдал ему всё; что в этот раз ему нужно?
- И что он спрашивал?
- Угадай, - буркнул бариста, скрестив руки на груди. – Про тебя спрашивал. Знаешь, так, невзначай. Типа: чем ты занимаешься? Что ты делаешь? Как там твоя работа? И всё в таком духе.
- И что ты ответил?
- Что я тебя здесь редко вижу.
- Лучше бы ничего не говорил, - Джону не нравилось, как всё складывалось. С получения документов о разводе не прошло и недели, а у Дэвида снова заиграло в одном месте. Неужели уже тогда было непонятно, что Дрин со всем смирился? Что Ана стала для него чужим человеком, но он всё равно пожелал им счастья – просто потому, что точку в отношениях хотел поставить на хорошей ноте. Просто слова поддержки в адрес бывшей жены теперь тоже рассматривались полицейским как нечто незаконное и ужасное, наравне с убийством? Это даже смешно!
- Не бери в голову, - отвлёк его от мыслей Тед. – Как пришёл – так и уйдёт.
- Ты не знаешь его, - пытался отпустить ситуацию Джон, но она вцепилась в душу крепко, как капкан. – А я узнал только пару лет назад. Настоящего Дэвида.
- Знаешь, когда-нибудь я исполню своё обещание и таки отравлю засранца, - Тед встал с табурета, намереваясь отвлечься от неприятных мыслей путём очередной незамысловатой работы: снова принялся за протирку стаканов – хоть что-то в его жизни было стабильно.
- Возьмёшь меня соучастником? – невесело улыбнулся Джон.
- А то ж! Раз и сидеть в тюрьме, так уж вместе. Хотя… - на секунду бариста задумался, - у тебя ведь есть другие планы, я прав?
- Это какие же? – Дрин непонимающе нахмурился.
- Я говорю о мисс Дейне, - Тед многозначительно поиграл бровями, - между вами что-то наклёвывается, да? Я прав? Ты в прошлый раз так за ней рванул, чуть штаны не потерял.
От знакомого имени тепло затрепетало в сердце, и как-то вся ситуация с Дэвидом быстро отпустила Джона. Но… о каких планах говорил Тед? Дрин просто надеялся ещё раз пересечься с девушкой и, может быть, намекнуть ей, что готов составить компанию в обещанном ужине. Но сейчас мужчина полностью погряз в работе, а выходные наступят нескоро, и ожидание было невыносимым. Но зато он успеет сделать то, что планировал уже давно: так и не добрался до парикмахерской, а может ещё и найдёт ей какой-нибудь миленький подарок – так, сувенир на память. Если уж и встречаться с Дейной, то уже в лучшем виде и не с пустыми руками. Всё-таки ему хотелось, чтобы от него у девушки были только самые приятные впечатления.
Джон вдохновлённо вздохнул, представляя, как бы встретиться с Дейной в обозримом будущем. И надеялся, что сможет быть с ней посмелее – всё-таки не хотелось, чтобы Дейна думала, будто Джон какой-то тюфяк. Девушкам такие не нравятся, верно? От подобных мыслей Дрин даже закусил щеку изнутри, тряхнул головой. Пусть идёт своим чередом, продвигается всё как нужно, ведь Джон мог подождать, он никуда не спешил…
А так хотелось.
- Когда ты её уже на свидание пригласишь? – спустя минутную паузу поинтересовался Тед.
- Свидание? – почему-то данный вопрос выбил Джона из колеи. – Я ещё не думал об этом…
- Ага, а глазки-то заблестели, - бариста продолжал давить на него. – Уже выбрал место, куда пойдёте? Надеюсь, что не в мою обрыгаловку.
- Ты хотел сказать «ресторан»?
- Ты сам это сказал.
- Это не свидание, а всего лишь ужин, - поправил друга Джон. – Ничего особенного.
- Ну да, как же.
- Думаешь, что это свидание?
- Дружище, я ведь видел, как вы там друг другу глазки строили, - Тед хитро прищурился. – Не знаю, как ты, а вот мисс явно в тебе заинтересована. Ты всего лишь её подвез, с чего ей любезничать, если ты ей не нравишься? Поверь мне, как знатоку в этом вопросе, она так завуалировала ваше будущее свидание.
- Ты преувеличиваешь.
- Нисколечко!
- Ладно, умник, - Джону хотелось вывести разговор в иное русло; в конце концов, это его дело, что и как он планировал с Дейной, Теду не обязательно быть посвящённым в планы, - можешь считать, что это свидание.
- На свадьбу позовёте?
- Не так быстро, - Джон улыбнулся. – Да и куда спешить?
- Зная тебя, ты попытаешься всё сразу успеть. Так было с Аной, - ответил ему тем же бариста. – Думаю, что и с Дейной будет то же самое.
- Всё может быть. Не хочу загадывать на будущее.
Дрин бросил быстрый взгляд на наручные часы, понимая, что уже опаздывал на работу. Слезая со стула и собираясь, мужчина оставил недоеденным завтрак, а вот пакет с сэндвичами и парой кексов на ланч не забыл – сегодня как раз его полная смена, и домой он попадёт только со следующим днём. И как же сильно он ждал выходных… Знал бы только Тед об этом.
Но Джон будет молчать до последнего; не хватало ему ещё слухов по всему городу.
- Доедать не будешь? – заметил Тед.
- Уже опаздываю.
- К Дейне?
- На работу, - сквозь смех ответил Джон.
- Удачи, дружище. Она тебе понадобится.
- И тебе пока.
Мужчина выскочил из кафе, поигрывая ключами от машины. Хорошо, что он не сказал другу о том, что успел во время пробежки узнать номер телефона Дейны, иначе бы Тед не отстал от Джона, требовал бы, чтобы Дрин позвонил ей или написал какую-нибудь сентиментальную банальность. Увы, но ещё не время; Джону и хотелось, чтобы события развивались чуточку быстрее, чем нужно, но ведь девушка могла не оценить этого. И всё же Дрина так тянуло написать ей хоть что-то, что могло бы поднять ей настроение, хотя бы «с добрым утром!» с дурацким смайликом в конце, однако боялся быть слишком навязчивым. Но пока не мог пересилить себя. Сначала нужно дождаться свидания… То есть ужина, да! А там смотреть дальше, как сложатся их отношения.
Джон почему-то был уверен: они сложатся. И в приподнятом настроении зашагал в сторону парковки. Поскорее бы смена подошла к концу.
***
Смена прошла без прецедентов; за исключением того, что на вышку к Джону смог пробраться любопытный горностай, успевший стащить кусочек хлеба, упавшего на пол; милый зверёк действовал так быстро и проворно, что когда Дрин обернулся, убирая бинокль, то заметил лишь пушистый хвост, уходящий вниз. Он всё-таки любил свою работу: мужчину всю жизнь тянуло к природе, к её красотам, и находиться в полной тишине, разбавленной лишь сторонними звуками новозеландской фауны – оно расслабляло. Зато потом приходилось, перед сдачей рабочего дня, возиться с кучей бумажной волокиты – Джон бы даже под дулом пистолета никогда бы не согласился на офисную работу. Его вполне устраивало всё, что происходило с ним сейчас, но хотелось немного большего, и Дрин старательно к этому стремился. Особенно в его мечтах.
Поскорее бы снова выходные.
Сдав смену, заполнив все нужные и ненужные рапорта, Джон запрыгнул в свою машину и направился домой. Спать совсем не хотелось: медовый кофе бодрил прекрасно. В стаканчике как раз оставалось еще немного, уже остывшего, но даже холодный кофе оставался очень вкусным. Наконец, допив последний глоток, он вывернул руль, и заехал прямиком на свой двор, но загонять машину в гараж не захотел – дождей не обещали, да и в целом на улице было теплее, чем вчера. Мужчина вышел из автомобиля, забирая с собой пустующий стакан, включил сигнализацию и направился домой через главный ход, надеясь, что отец спал. Поэтому, осторожно открывая двери, стараясь не скрипеть, Джон медленно вошёл в коридор, не ожидая сюрприза: Джордж, закинув ногу на ногу, сидел в зале и читал какую-то книгу. Ну да, как же, спал… Дрин иногда был таким наивным: отец же очень редко когда пропускал возвращение сына с работы.
Джон знал наперёд: на кухонном столе его ожидал лучший домашний завтрак. Вот только благодаря сэндвичам и кофе Теда мужчина был совершенно не голоден.
- Привет, пап, - Джон снял грязные ботинки, - чего не спишь?
- Книга оказалась интересной, - соврал Дрин-старший, поправляя на носу сползшие очки. – Там на столе панкейки с кленовым сиропом. Извини, но парочка подгорели.
- Прости, пап, но я не хочу есть, - Джон вошёл в зал, присаживаясь на кресло напротив отца.
- Когда-нибудь Тед доведет тебя до проблем с желудком, Богом клянусь!
- Но ты же любишь его сэндвичи.
- Люблю, но это ничего не меняет, - ворчал старик. – В следующий раз скажи ему, чтобы клал их больше.
- Обязательно.
Джордж шумно перелистнул страницу, игнорируя сына. Джон размял шею, думая, с чего бы начать разговор. Отец, конечно, мог отправить его спать, как малолетнего ребёнка, но почему-то предпочитал показывать, что ему была интересна книга. Младший чуть наклонился, пытаясь зацепить взглядом обложку: Кристин Ханна «Комфорт и радость» - какое говорящее название. Однако сам Джон ещё не прочитал эту книгу; отцовская библиотека была обширна – наверно, за всю жизнь он столько не прочитает. А был ведь ещё и свой роман… Но сейчас возвращаться к нему не хотелось. А вот поговорить с родителем… И да, и нет. Джон не хотел посвящать отца в свои планы, да и сам ещё не до конца их продумал, но первый шаг никак не давал ему покоя. Как впечатлить Дейну? Что подарить ей? Что сделать? Вопросы жужжали в голове роем цикад и сводили с ума.
И всё же Джон не мог долго увиливать от происходящего; собравшись, прокашлявшись в кулак, привлекая внимание старика, он решил подойти к тому, что волновало его больше всего, издалека:
- Пап, ты знаешь, что у нас… у нас прибавление?
Чёрт, как же глупо получилось!
Джордж, удивлённый, отложил в сторону книгу и снял очки, положив всё на рядом стоящий журнальный столик. Он вопросительно уставился на Джона, и тот быстро исправился:
- Я имею в виду… Ну, в городе.
Джордж часто заморгал, недоумевая, и Дрин-младший смущённо выпалил:
- Новые жильцы. Жилец. Соседка!
Отец как-то странно молчал, морща лоб. Джордж и вправду был в замешательстве, и Джон продолжал его посвящать в свои идеи:
- Скажи мне… как будет лучше... ну, поздравить её?
- Ну… - Джордж почесал затылок. – И давно она у нас?
- Пару месяцев.
- Ого! – почему-то Джон очень удивился бурной реакции отца.
- Тебя что-то удивляет?
- Да… странно это всё, - он внимательно посмотрел на сына. - Ты точно уверен?
- А-а-абсолютно, - Дрин-младший даже стал заикаться. – А что не так?
Джордж снова замолчал, будто что-то обдумывая; он даже встал с места, начиная бродить вокруг дивана, чем сильнее напугал сына. Да что он такого сказал вообще? Всего лишь поделился тем, что у них появилась новая соседка, вот и всё! Даже о рождении ребёнка Аны отец не так бурно реагировал, как на данную новость.
- Пап? – осторожно позвал сын родителя.
Джордж остановился резко, держа руки за спиной, вперившись взглядом в Джона.
- Пирог.
- Что? – младший ничего не понимал.
- Пирог, - отец вернулся на диван. – Ты же знакомиться с ней пойдёшь, да?
- Ну... Да-а-а, типа того…
- Так вот: к соседям надо идти с пирогом! - кивнул Джордж. – Желательно со сладким – знаешь, это своего рода традиция.
- Традиция?
- Вот только не говори мне, что ты впервые об этом слышишь, - недовольно буркнул Дрин-старший. – Хочешь впечатлить соседку – начни со сладких сюрпризов. Поверь мне, это лучше всего.
Отец был прав; да, сладкое – как раз то, что не хватало их будущей встречи. Джон знал одну пекарню в центре города, где продавались самые вкусные пироги – он сам любил персиковый на песочном тесте; ведь на них его когда-то посадила Перл…
Как же ему не хватало малышки.
Джон выдохнул, стараясь сосредоточиться на будущей встрече с Дейной; наверно, он всё-таки устал, надо бы поспать перед следующей сменой. Он улыбнулся Джорджу:
- Спасибо.
И, поднявшись, решил пойти в комнату и завалиться сразу в постель; даже до душа не мог дойти. Джордж поинтересовался:
- Ты куда?
- Спать.
- А как же завтрак?
- Потом, пап. Всё потом.
И, не дождавшись никаких ответов, поплёлся в свою комнату. Джон надеялся уснуть самым сладким сном.
И увидеть там Дейну.
***
Ровно в шесть часов Джордж выходил во дворик дома, чтобы забрать утреннюю корреспонденцию. Почтальон – мальчишка четырнадцати лет, рассекающий на велосипеде, – всегда в одно то же время кидал на подстриженные газоны домов свежие выпуски газеты. Дрину-старшему уже не терпелось за чашечкой кофе с мёдом – подсадил, сын, негодник, - узнать городские новости. Однако сам Джордж, забирая скатанную газету, никак не ожидал, что увидит ещё одну раннюю пташку: за забором промелькнула тень, и мужчина подошёл ближе.
- Доброе утро, Лина!
Темноволосая девушка, гибкая и худощавая, одетая в короткие линялые джинсовые шорты и безразмерную красную толстовку, улыбнулась соседу и подошла ближе к той части забора, где её можно было хорошо видеть.
- И вам утречка, мистер Дрин.
- Я тут… - топтался на месте Джордж, не зная, как подступить к разговору, - слышал, что у нас прибавление.
- Правда? – Лина удивлённо захлопала ресницами, неловко переминаясь с ноги на ногу. – И кто вам сказал?
- Джон, - спокойно выдал Джордж сына. – Он отдыхает после смены. Сказал сразу, как пришёл с работы!
- Ясно, - как-то сердито выдохнула Лина, насупившись. – Когда он только успел?.. И что он ещё сказал?
- Что у нас соседка.
- Серьёзно?!
- Ну да, - совершенно спокойно ответил Джордж. – Уже как пара месяцев.
- Месяцев? – уже удивилась Лина, чуть отпрянув, и отвела тёмные волосы, упавшие ей на щеку. – Всего пара недель!
- А Джон сказал, что уже два месяца, - пожал плечами Дрин-старший. – Ну, все равно здорово, что в городе появилась ещё одна красотка, правда?
- Ага, - неопределённо хмыкнула соседка, развернувшись на пятках, и сердито направилась в сторону дома, - простите, мистер Дрин, мне нужно поговорить с Уильямом.
- А он, что, тоже уже встал? Я думал, и он отсыпается после смены, - пробормотал Джордж в спину девушки, не совсем понимая, что могло её так зацепить. Подумаешь, у городка случилось прибавление, это же не повод срываться на мужа, тем более сомнительно, что это Уильям, не так давно женившийся второй раз на девушке, которая ещё и моложе него, решит обратить внимание на новую соседку.
Лина убежала в своё гнёздышко, а Джордж вернулся к себе, всё ещё думая о том, а, может быть, Джон ошибся, или это сам Дрин-старший не совсем правильно понял его, но если сын говорил не о Лине… Но с чего бы ему идти к ней? Она ведь жила по соседству почти два года, и... Мужчина улыбнулся: вот же хитрец, малой! И как он сразу ничего не понял? Джордж гордился сыном, надеясь, что в скором времени Джон таки соизволит рассказать все отцу – девушка определённо должна быть хорошенькой, раз сын так сильно заинтересовался ею. Дрин-старший, конечно, мог бы обо всём расспросить Джона, выпытать всю информацию о его новой избраннице, но решил подождать. В конце концов, это ведь жизнь Джона, а не его, и нечему ему влезать в его отношения.
Но как же ему хотелось, чтобы сын был по-настоящему счастлив. Джон заслужил всё это. Джордж улыбнулся, поднимаясь на крыльцо. Придётся долго молчать. Надо бы убить время за чтением газеты. Да и кофе уже остыл… Ничего, он сделает ещё.
Как раз к пробуждению Джона. Пристрастился же к своему медовому кофе. Да и сам Джордж тоже от него не отставал.
Похоже, всё складывалось в лучшую сторону. И это не могло не радовать.
