Айви

— За твою свободу! — Чимин поднял бокал белого вина, но остановился, — А, еще за переезд и первую работу! — Вообще-то она не первая… — Тэхен сделал глоток и довольно прикрыл глаза, — И я еще не переехал. Поживу тут месяц и решу, хочется ли мне тут жить и работать. Не понравится — попробую Лондон. В ресторане звучит приятная музыка. Свет приглушен, а за окном — огромный вечерний Нью-Йорк. Тэхен отработал свой первый рабочий день, и теперь ужинает с лучшим другом в такой роскошной атмосфере. Лучше и быть не может. — Лондон… — Чимин скривился, — Да ну, лучше уж обратно в Сеул. И, кстати, это первая твоя полноценная работа. Прогуливать занятия ради фоток и искать людей, которые смогут поддерживать твой бизнес, пока ты отдыхаешь — это не работа. — Да ну тебя, — Тэхен демонстративно надул губы, — Ну не нравится мне это! Не хочу торчать в офисе! Разве я не заслужил хоть немного свободы после этих бесконечных скучных занятий и пыльных книг? — Поэтому ты пошел работать в музей, чтобы там быть свободным. — Меня пригласил один знакомый. Сказал, что хочет, чтобы я работал у них. Я сначала удивился, почему он звал именно меня, но теперь все понятно, — Тэхен хитро улыбнулся, перемешивая свою карбонару, и игриво подмигивает. У него на удивление хорошее настроение, хотя меньше суток назад он заливался слезами и был расстроен настолько, что так и остался у Чимина на ночь, не в состоянии добраться до дома. Нет, недосказанность, которая так мешала, так и не исчезла окончательно, так и осев осадком где-то в глубине души. Но Тэхен сумел убедить себя в том, что Чонгук остался в прошлом, не смотря ни на что. Теперь у них просто нет совместного будущего, да и быть не может. Он знает, что Чонгуку тяжело. Но он пожертвовал столькими силами ради него, что не чувствует ни капли вины. Чонгук сам загнал себя в безвыходную ситуацию. Он сам отказался идти с ним на контакт, отреагировав грубостью на любые попытки пообщаться. Тэхен улыбнулся, взглянув на браслет на своем запястье. Пришлось заплатить ювелиру в три раза больше, чтобы его починили как можно быстрее. Но Тэхен был готов заплатить сколько угодно. Хватило уже того, что он в панике перерыл всю спальню и ванную Чимина в его поисках, пока тот не предположил, что он мог потерять браслет там, где поранил руку. Тэхен несказанно рад, что все же нашел его, даже несмотря на то, что ради этого пришлось снова встретиться с Чонгуком. В конце концов, это он его толкнул и сломал его браслет. Он просто не мог не вернуть его Тэхену. Или мог? Тэхен бы не удивился, если бы Чонгук сдал его в ломбард. — Ну и чего тебе понятно? Он тебя в каком-то журнале увидел? — Чимин с наслаждением втянул аромат стейка, не спеша класть в рот кусочек мяса идеальной средней прожарки. — Без понятия, где он меня увидел, но он работает в управлении музея, и ему было проще простого пригласить меня к себе на работу. И, — Тэхен сделал очередной глоток, наслаждаясь приятным теплом, обволакивающим горло, — Он пригласил меня на свидание послезавтра! — Ооо! — Чимин аж стейк вернул обратно на тарелку, — Хватай его обеими руками! — Так и сделаю! Я весь день просто осматривался, знакомился, смотрел архивы. Мне так понравилось, — Тэхен довольно откинулся на спинку дивана, засматриваясь на кольца, переливающиеся на пальцах, — И я всем понравился. По-другому и быть не могло, но я немного волновался. — Мне кажется, после наших утренних приключений тебе ничего не страшно! — Ох… — Тэхен покачал головой, вспомнив утро, — Чтоб я еще у тебя на ночь остался, не прихватив с собой одежду на следующий день! Он проснулся около семи утра и сначала не понял, где находится. Лишь потом вспомнил вчерашний вечер и в панике осознал: сегодня его первый рабочий день. И он обязан быть на месте через два с половиной часа. Несмотря на то, что Чимин живет не так уж и далеко от музея, время его не на шутку испугало. Сонный Чимин, увидев его панику, предложил ему свои костюмы, но рукава и штанины ожидаемо оказались слишком короткими, чтобы Тэхен смог выйти в них хоть куда-то, а тем более на работу. К счастью, Чимин оказался знаком с владельцем бутика на первом этаже своего дома, и уговорил его открыть магазин раньше, чтобы Тэхен смог купить костюм, а не ехать к себе по утренним пробкам. К слову, бежевый костюм сел идеально: Тэхен получил столько комплиментов, что к концу рабочего дня у него рот устал от улыбки. — Спасибо бы хоть сказал! — Да я тебе раз десять повторил! — Тэхен подлил себе вина, наконец наевшись, — Что бы я без тебя делал… — Пошел бы на работу в грязных джинсах. Хотя нет… тебе бы не к кому было пойти. — Спасибо, что ты есть. Я рад, что пришел именно к тебе. — Кто же еще тебя будет утешать, если не я? А ты еще думал, что я с тобой ради денег… — Эй, я уже тысячу раз извинился! Тэхен попытался изобразить недовольство, но так и не смог сдержать улыбку. Ему слишком хорошо. Он будто бы сошел с поезда после долгого утомительного путешествия в один конец в незнакомом направлении. Теперь он наконец-то сможет пожить для себя. Он отпустил Чонгука, и теперь будет счастлив без него. Вот только что-то в глубине души все равно напоминает о недосказанности.

***

— Обещаю, ты будешь гордиться мной. И совсем скоро, — Чонгук улыбнулся, прикрепляя документ к электронному письму, — Мам, знаю, я разочаровал тебя, но… — Я уже тобой горжусь, — голос матери прозвучал с легкой, тщательно скрываемой печалью, — Ты сумел забраться очень высоко. Так высоко, что я и представить себе не могла. Ты хорошо постарался. Но, Гуки, тебе не кажется, что пора вернуться домой? У нас есть своя квартира в Пусане, тебе не придется никого стеснять. Вернешься в свою комнату… — Да я бы с радостью, — Чонгук вздохнул, чувствуя облегчение от ее слов, — Но у меня еще есть дела в Нью-Йорке. И боюсь тебе не понравится, как я выгляжу. — Да ты же отправлял мне свои татуировки! Я могла бы поворчать, но тебе идет. — Спасибо, — Чонгук вдруг почувствовал, как на глаза наворачиваются слезы. В очередной раз за этот вечер. — Спасибо за все. Я достиг всего благодаря тебе, и сам виноват, что не смог это удержать. Подожди немного, я дам тебе повод гордиться мной снова. Спасибо, что поддерживаешь меня. Не знаю, что бы я делал, если бы ты отвернулась от меня после всего. — Я знаю, что ты просто старался выжить, — она тяжело вздохнула, — Пожалуйста, вернись домой хоть ненадолго. Я не видела тебя уже пять лет, и… — голос дрогнул. — Мы еще встретимся, обещаю, — по щеке скатилась слеза, которую Чонгук тут же вытер рукавом, — Спасибо, что поговорила со мной. — Тебе спасибо, что позвонил. Береги себя, малыш. Он прикусил губу, чуть улыбнувшись. — И ты. Спасибо, — он попытался запечатлеть ее слова в памяти, прежде чем отключиться. Чонгук рад, что хоть кто-то остался на его стороне, когда его жизнь стремительно покатилась в пропасть. Да, ему хочется встретиться с матерью после стольких лет. Но ему страшно увидеть, насколько она постарела, переживая о нем, пока он почти не выходил на связь. Он чувствует даже по голосу, что она стала старше. И его это пугает до дрожи. Он прикрепил чертежи и вздохнул, собираясь с мыслями, и написал небольшое письмо. Основное письмо для Хосока уже аккуратно сложено на столе. «Хён, пожалуйста, опубликуй это под моим именем. Что бы они ни говорили, заставь их посмотреть разработку и провести испытания. Это очень важно. Спасибо за все, что ты делаешь для меня». Он еще раз перечитал сообщение, проверил вложения и отправил его Хосоку, ненадолго помедлив перед тем, как нажать кнопку. О нем еще услышат. Обязательно услышат. Он вложил столько сил в свою разработку, над которой начал работу еще в Принстоне, что уверен в ней на все сто процентов. Даже несмотря на мучительные расчеты без нужного оборудования и отсутствие лаборатории, он уверен, что все сделал правильно, и своим изобретением совершит прорыв в науке. Пусть это и не поможет ему после всего. Чонгук осмотрелся вокруг. Идеальный порядок, все его ценные вещи аккуратно сложены в небольшом ящике. Все, что не может понадобиться Хосоку, он выбросил, несмотря на неимоверную усталость после целой недели, проведенной не отрываясь от компьютера. Он выбросил даже свою любимую кружку, свои записи и конспекты, оставив в ящике лишь технику и пару ценных распечаток с исследованиями. Остальное Хосоку точно не понадобится. Разве что, он зачем-то оставил в шкафу на самой дальней полке шарф и шапку с логотипом Принстона, которые у него просто не поднялась рука опустить в мусорный пакет. Фото спящего Тэхена, сделанное на его полароид, Чонгук оставил под чехлом телефона. Оно слишком дорого ему, чтобы расставаться с ним. Пусть они и расстались, пусть он и пытался ненавидеть Тэхена так долго, он не смог не признать: в глубине души он все еще влюблен. Не по-сумасшедшему, когда каждая секунда не вместе длится мучительно долго, и хочется бесконечно целоваться, не отпуская друг друга. Совсем по-другому, тихо, спокойно. Так, что он способен навсегда сохранить в тайне остатки тех чувств, которыми когда-то так дорожил. Пришлось долго думать, чтобы понять это. Смотреть на одно-единственное фото, перебирать такие мимолетные счастливые моменты вместе, и понимать, что они вызывают тоску и желание вернуться обратно. Вспоминать прикосновения, поцелуи, длинные прохладные пальцы, мягкие губы и аромат корицы, чтобы понять, что Чонгук все еще любит Тэхена. Любит, не смотря ни на что. Он зачем-то достал фото и погладил бумагу самыми кончиками пальцев. Осталось последнее. Тэхен.

***

— …Если подлинность картины будет доказана, стоимость возрастет до тридцати миллионов долларов. Несмотря на то, что углеродный анализ древесин подтвердил ее возраст, она все еще может оказаться подделкой. Мне не внушает доверия этот слишком равномерный кракелюр, — Тэхен провел пальцем в белой перчатке по аккуратным мазкам, — Буду ждать новости, — он улыбнулся оценщикам и отвлекся на звук уведомления, — Надеюсь, к понедельнику все будет готово. Вы хорошо поработали! Он не спеша вышел из лаборатории и стянул перчатки, чтобы разблокировать телефон. Но, увидев незнакомый номер, вернул его обратно в карман. Ему нужно внести данные в архив до окончания рабочего дня, и он не должен отвлекаться на сообщения, чтобы закончить работу как можно скорее и привести себя в порядок перед свиданием. Тэхен улыбнулся своему отражению в стеклянной двери и поправил идеально сидящий пиджак. Он наконец-то на своем месте. Он вернулся к сообщению лишь спускаясь по широким ступеням музея, залитым закатным солнцем. И замер, увеличив яркость. Внутри все разом похолодело, а руки вдруг стали влажными от волнения. «Тэ, это снова я. Прости, что лезу в твою жизнь. Обещаю, это последний раз. Прости, что не смог тебе сказать все тогда, на заправке. Я очень волновался и плохо себя чувствовал из-за того, что всю ночь ждал, что ты ответишь на мои сообщения. Спасибо, что все же пришел тогда и простил меня. Сейчас я пишу тебе, чтобы сказать, что тоже благодарен тебе за все моменты вместе. За прогулки, разговоры, объятия в твоей кровати, за обсерваторию и даже нашу прогулку в Нью-Йорке перед рождеством, хотя тот день никак нельзя назвать хорошим. Мне было очень комфортно с тобой, хотя я еще тогда должен был понять, что у нас просто не могло быть будущего вместе. В любом случае, спасибо, что позволил мне испытать настоящую любовь и подарил столько счастливых моментов. Я сегодня перебрал воспоминания и нашел твое фото. Ты до сих пор заставляешь меня чувствовать тепло, хотя мне и грустно осознавать, что мы расстались так быстро и были счастливы совсем недолго. Надеюсь, ты забудешь все плохое и оставишь в своих воспоминаниях только те моменты, когда мы были счастливы. Я никогда не желал тебе ничего плохого и хотел, чтобы ты был счастлив. Спасибо за все». У Тэхена затряслись руки. Чонгук. Тэхен узнал его с первых строчек. С чего это он вдруг признается Тэхену во всем после того, как они окончательно расстались? Наверное, Чонгука тоже мучила недосказанность после всего, через что они прошли. Просто ему потребовалось больше времени, чтобы собраться с мыслями. Тэхен его понимает. Вот только отчего-то ему вдруг стало так тревожно, что дыхание сбилось, а сердце забилось как сумасшедшее. Тэхен судорожно нажал кнопку вызова. Ему нужно срочно поговорить с Чонгуком. Срочно. Они просто обязаны все обсудить. «Аппарат абонента выключен…» Тэхен тихо выругался себе под нос, тут же переключаясь на номер Хосока. — Тэхен! — тот ответил после первого гудка и прозвучал слишком встревожено, даже не поприветствовав его, — Как ты вовремя! Знаю, вы с Гуком не общались, но вдруг что-то изменилось? Он не звонил тебе? — Что случилось? — Тэхен прошептал совсем тихо, невольно сделав шаг назад и едва не споткнувшись. — Я не могу ему дозвониться. Он отправил мне такое… Да без толку тебе объяснять, он спроектировал плазменный двигатель, способный превысить скорость света! Сам, на своем ноутбуке, один, — голос прозвучал неожиданно радостно, — Его работу сразу приняли, а я не могу до него дозвониться! Попробуй, может у тебя выйдет… Он гений, понимаешь? Его же сразу примут обратно, он… он прорыв совершил! Мы сможем путешествовать к другим звездам! В другие галактики! Тэхену страшно. Очень страшно. — Я тоже не могу дозвониться, — он прошептал совсем тихо, сжимая телефон до боли, — Он ведь не… — Он сейчас на работе. Наверное телефон разрядился. Слушай, тебе далеко до заправки? Она же вроде недалеко от музея, в самом центре… Тэхен не ответил, сорвавшись с места. Он поймал первое попавшееся такси и за пять мучительно долгих минут добрался до знакомой заправки. Волосы прилипли к взмокшему лбу, когда он бегом влетел в здание. Но, увидев рыжеволосую девушку у кассы, почувствовал еще большую панику. — Где Чонгук? Сейчас разве не его смена? — он прохрипел, пытаясь восстановить дыхание. — Он ведь уволился еще неделю назад. Сказал, что здоровье не позволяет. Как раз за день до этого упал в обморок на рабочем месте, — девушка нахмурилась, — Что-то случилось? Тэхен не ответил, сорвавшись с места. — Ну же! — он попытался поймать такси, свободной рукой набирая номер Хосока. — Тэ? Что такое? — Дай свой адрес. Он уволился с работы. Я должен приехать к нему! — Как уволился?.. Он же не мог?.. — Хосок не договорил, но Тэхен по внезапно севшему голосу понял, о чем он, — Он ведь знает, что его разработка принесет ему все, что он хочет… — Адрес! — Тэхен крикнул в трубку, наконец поймав такси, — Быстрее! Нет. Это не то, о чем он думает. Он определенно ошибается. Прошло два часа с того момента, как он получил сообщения. Если бы Тэхен не проигнорировал их из-за незнакомого номера… Он никогда не простит себя, если опоздает. — Нет… — он пробормотал себе под нос, когда увидел сломанный лифт и бросился к лестнице, будто эти секунды могли чем-то помочь. Задыхаясь, он добрался до восьмого этажа и, пару раз перепутав коридор, наконец добрался до нужной двери. Прямо перед ней его снова накрыла волна паники. Он проигнорировал сбитое дыхание и боль в диафрагме, так и остановившись и задержав палец у звонка. Все будет хорошо. Чонгук дома. Тэхен просто надумал себе лишнего. Все в порядке. Глубоко вдохнув и едва не поперхнувшись от пульса, бешено стучащего в горле, он дрожащим пальцем нажал на звонок.