***
Сяо Чжань понимает, что попал: ребёнок ходит за ним и не отстаёт. Ибо смышлёный для своих лет, в его руках пистолет оказывается грозным оружием, когда к нему, Сяо Чжаню, убийце с опытом, приходят прямиком домой. «Дом» — понятие растяжимое, а скорее это место нужно назвать временным убежищем — небольшая квартирка с ванной, кухней и спальней. Их двое, они вскрывают замок в двери и заходят. Сяо Чжань прячет Ибо и пропускает тот момент, когда третий вламывается через окно, как раз там, где мальчишка лежит под кроватью. Сердце пропускает удар, когда слышатся выстрелы. Ибо убил человека впервые, сам. Он сам удивлён и смотрит на растекающуюся лужу крови. — Оказывается, убивать так просто. Выдаёт мальчик.***
— Скрытно и быстро, не женщин и не детей, понял? — Понял. Сяо Чжань надевает чёрные очки и берёт в руку чехол для винтовки. Они находятся на крыше высокого здания, Ибо ложится и вытаскивает оружие. — Пятый этаж, мужчина на фотографии. — Помню. Ибо открывает линзу и совершает выстрел. — Попал, уходим. Сяо Чжань удовлетворительно кивает, и они быстро покидают здание. — Твой первый заказ, поздравляю. Он не поленился зайти в кондитерскую и накупить пирожных, которые так любит Ван Ибо. — А во сколько ты начал убивать? — Не помню, наверное, в девятнадцать, — Сяо Чжань пожимает плечами. — Тогда я тебя опередил. — Всего лишь на год… — шепчет Сяо Чжань. — Слушай, Ван Ибо, назад пути уже нет. — Я знал это с самого начала, когда отправился за тобой.***
Сяо Чжань тушит сигарету и кривится от вкуса, а затем пихает в рот жвачку. Ибо находится недалеко от него и пытается мягко оттолкнуть настойчивую девушку. В баре его давнего друга и одновременно с этим босса, всегда много людей. — Мальчик повзрослел, — хмыкает Цзи Ли и пьёт виски. — И у нас заказ, — он передаёт Сяо Чжаню записку. — Большая шишка из министерства по борьбе с наркотиками. Информатор будет завтра утром. — Ни слова Ван Ибо, — мужчина хмурится и кладёт бумажку в карман. — Договорились. Сяо Чжань смотрит, как краснеющий Ибо отталкивает назойливую даму и подбегает к нему. Время летит неумолимо быстро, а растущий на его глазах Ибо ему почти как сын, и их связь не кажется Сяо Чжаню достижением или счастьем. Слишком много ответственности за чужую жизнь. Они приходят в их временное убежище. Там они пьют английский чай с пирожными. — Ибо, завтра я уйду рано утром. — Я с тобой. — Нет, я вернусь быстро. Ибо лишь промолчал. Ибо прощается с Сяо Чжанем утром и смотрит на широкую спину и закрывающуюся дверь, чувствуя себя всё таким же мальчишкой. Но вечером его нет. Он бежит к Цзи Ли, бар пуст, более того, впервые закрыт, и нехорошее чувство гложет его. Ибо бежит обратно домой. Сяо Чжань не приходит и на следующее утро. В баре одиноко сидящий Цзи Ли с виски в руках, пьяный. Рядом — его жена, тётушка Мэй, смотрит на Ибо с жалостью и лишь гладит его голову своей мягкой рукой. Цзи Ли протягивает ему два чемодана с миллионами долларов внутри и фотографию — ту самую, некогда сделанной на его совершеннолетие. Это больше похоже на семейную фотографию, где Сяо Чжань сидит на стуле, а рядом с ним стоит Ван Ибо и широко улыбается. Разве он так улыбался рядом с ним? Так счастливо? Ибо никогда не чувствовал себя одиноким, когда последовал за Сяо Чжанем. Ибо лишь желал одного. Вечно быть рядом с ним. Он не спит ночами, чистя оружие, как это делал Сяо Чжань и вспоминает слова: «Люди умирают, но память о них живёт вечно. Однажды я стану для тебя лишь воспоминанием, но знай: я люблю тебя, Ибо.» В его руке револьвер, на глазах горячие слёзы, а громкие рыдания растворяются в теплоте летней ночи.