Вне разумных сомнений

***

       Валери сидела за барной стойкой и в ожидании подруги уже выпила три крепких коктейля. Вокруг сновали толпы людей: кто-то наслаждался связями на одну ночь; кто-то демонстрировал новые импланты; несколько одиночек забились по углам в надежде продать что-то из запрещенного оружия или черные брейндансы. Громкая музыка заглушала вопли, крики и смех, что не могло не радовать Ви. — Может быть, что-то ещё? — барменша ловко крутила бутылки с разными жидкостями и подставляла полные стаканы новым клиентам. Вдруг перед глазами Ви тоже выстроилась очередная порция напитков. — «Джонни Сильверхенд» — визитная карточка заведения! На мгновение Валери показалось, что она бредит, но, немного помедлив, она с интересом осушила олд фешен. — Почему Сильверхенд? — Он же легенда Найт-Сити. Многие хотели бы быть похожими на него. Новому поколению не хватает бунтарского духа, Джонни в этом был неподражаем, — барменша мечтательно облокотилась на столик. — Здесь любой безбашенный ублюдок может увековечить своё имя в напитке. Нетраннер, фиксер, наемник, да кто угодно! Был бы повод, но главное — нужно при этом сдохнуть. Вторая доза коктейля покорилась Валери. Воспоминания стали выплывать на поверхность сознания вслед за тем, как крепость текилы, нотки пива и острота чили приятно ударили по голове. Сильверхенд точно пришелся ей по нраву. — Есть какой-нибудь герой на примете? Можем внести на рассмотрение в барное меню. — Мой друг, Джеки Уэллс, погиб на задании… Он мечтал стать легендой и пошёл ради этого на смерть. — Джеки? Да, славный был малый… Говорят, его напарнику затем всадили пулю в башку, так что даже не знаю, кому повезло больше, — женщина наклонилась ближе к Ви и продолжила говорить шепотом. — По правде говоря, корпораты уже всех за*бали. Старик Сабуро Арасака давно заслуживал смерти. Ви с улыбкой кивнула барменше. К стойке наконец подошла запыхавшаяся Панам. Вместе подруги удалились от центра зала заведения, заняв укромный угол рядом с запасным выходом. — В этом был твой план на веселье? Бухать до еб*чей горячки? — Пан, не бесись… Я в полном порядке. — Ладно. И о чем ты хотела поговорить? — Дело в том, что Альт… — Валери сомневалась и нервно постукивала пальцами по столу. В этот момент впереди послышались оглушительные выстрелы. — Панам, пригнись! Девушки синхронно достали пистолеты из личного снаряжения и скрылись за ближайшей дверью. Посетители разбегались по сторонам, теперь уже крики глушили музыку. — Кто это может быть, Валери? Неужели… — Да, на комбезах корпоративные нашивки. Зашли через главный вход. Еб*чая «Арасака». Но… что им тут нужно? — Слышала, что у них проблемы с Бестией. Владелица бара, отменный фиксер. Пару раз нанимала меня, но работать с ней невыносимо, она та еще стерва. — Бестия… Кажется, я видела ее в воспоминаниях Джонни. Она участвовала в нападении на башню корпоратов много лет назад. — Угу, и до сих пор ее карьера шла только вверх. Удивительно, — Панам резко развернула Валери к себе. — Если они узнают, что ты жива… Из помещения выход был только один — назад, в основной зал. Валери была отменным стрелком и надежным бойцом, но ее нынешнее состояние вряд ли позволило бы успешно завершить противостояние с несколькими бойцами «Арасаки». Быть обузой для Панам не хотелось. Спустя несколько минут девушки услышали шаги, подступающие к двери. — Глянь налево, там есть лазейка. Код 232064, — голос в голове дал надежную подсказку. Валери схватилась за едва заметный рычаг, ввела нужные цифры и перед ней разблокировалась потайная дверь. Девушки переглянулись и бесшумно юркнули в проход, который тут же закрылся. Перед глазами открылась вместительная, но очень пыльная оружейная. Казалось, ей и вовсе не пользовались. — Могу ли я рассчитывать, что никто из них сюда не попадет? — Ви задала вопрос другому обитателю сознания, который все еще не мог материализоваться. — Исключено, этот пароль знали только люди из нашей команды во время Четвертой Корпоративной Войны. Бестия, Я, Морган и несколько мелких сошек. — В таком случае, спасибо… Здесь вроде безопасно. Ви выдохнула и села на один из железных ящиков с боеприпасами. Панам приземлилась рядом. — Это Джонни нам помог? — Угу. — Он полезнее, чем я думала. Тогда переждем налёт здесь, — Панам подвинулась к подруге и толкнула ее плечом. — Ну, так и о чем ты хотела поговорить в баре? Кажется, у нас уйма времени. — Ви, остановись.— Джонни настойчиво просачивался в сознание Валери. Блокаторы практически прекратили действие. — Доверься мне. Разве я бы стал подвергать твою жизнь опасности? Попробуй посчитать, сколько раз я тебя спас. Поверь, другого шанса у нас не будет. С этим чипом ты обречена. Сильверхенд, наконец, обрел прежнюю форму. Он присел в ряд с девушками третьим. Расстояние между ним и Ви было наэлектризовано, она всем телом чувствовала озноб, жажду и головокружение, которые вызывал то ли алкоголь, то ли рокербой. — Ви, ты слышишь меня? — Панам тревожно заглянула в стеклянные глаза подруги, которая продолжала молчать. — Ты все еще дуешься?  — голос Джонни был непривычно мягким. — Нет… то есть, да! — Валери заметила напряженный взгляд Панам. — Ох, прости. Такое случается. Джонни параллельно пытается со мной разговаривать. — Зная краткую биографию Сильверхенда… Надеюсь, там хотя бы что-то приличное, — раздался почти бесшумный смешок, и следом в оружейной снова повисла тишина. — Ну, раз ты отказываешься мне что-либо говорить, то я, пожалуй, прилягу ненадолго. Почти все стихло, скоро выберемся отсюда.

***

Ви проснулась, вздрогнув от стороннего шума. Грузовики «Арасаки», наконец, отъезжали от «Посмертия». Она посмотрела на Панам, которая продолжала мирно посапывать, прикрывшись воротником куртки. — Ммм, чувствую вкус знакомого коктейля, — Джонни вновь возник рядом. Ви опустила тяжелую голову на его плечо. — Барменша сама мне его подсунула. — Ха, ещё скажи, что тебе не понравилось, — конструкт потянулся к губам девушки, которая ответила взаимностью. — Значит, понравилось. И ты не дуешься. — Ох, Джонни… Я не знаю, что делаю. Кажется, это от меня уже не зависит. Я жутко привязалась к тебе… или просто очень пьяная. Сильверхенд и Валери прильнули друг к другу, скрепив руки в замок. В это время Панам уже проснулась и пыталась найти в помещении что-то пригодное для предстоящего налёта. — Нельзя уходить отсюда с пустыми руками. Столько бесплатного оружия… — Значит, мир? И штурм подвалов «Арасаки»? — Джонни заметно оживился. — Вроде того.

***

Валери и Панам внимательно изучили местность и отключили камеры, прежде чем выбраться из здания «Посмертия». Девушки добрались до лагеря уже ночью, когда кочевники бурно обсуждали предстоящую операцию. — Ну наконец-то! — в центре круга стоял Сол и жестом пригласил девушек к себе. — Ты все-таки убедила его, — Ви шепотом обратилась к подруге. — Ну, это было не так уж и сложно.