По ту сторону Истины

Ишвар, 2015 год Грузовик трясся по пыльной дороге. Светило неприятное злое солнце. Кимбли расстегнул китель и пристально уставился на сидевшую на скамейке напротив парочку. Парень и девушка примерно его лет – около двадцати двух – оба смуглые, русоволосые и кареглазые. Оба в стандартной синей форме, с серебряными цепочками часов государственных алхимиков. Вот только Зольф совершенно не помнил их по Военной Академии. Любопытство сделалось нестерпимым, как полуденный зной Ишвара. −Никак не пойму, вы брат с сестрой или парочка? – опередила Кимбли накрашенная даже сейчас Ханна Эбони, Черный алхимик. Парень и девушка переглянулись, как-то похоже улыбнулись и синхронным жестом показали раскрытые ладони. С совершенно одинаковыми татуировками. Зольф жадно впился взглядом в круги преобразования. Знаки Луны и серебра. −Ничего себе. – присвистнул Рой Мустанг, больше изучая взглядом не руки, а скрытую формой грудь девушки. – Боевая пара. Парень улыбнулся тонкими губами. −Мы пополнение из Советского Союза. Меня зовут Михаил Владимиров, Серебряный алхимик. А это моя напарница. −Асса Леденёва, Лунный алхимик. – отрекомендовалась девушка. Горячий ветер всколыхнул выбившиеся из тугой косички легкие русые прядки. −Рад с вами познакомиться. Мое имя Рой Мустанг, Огненный алхимик. Дамский угодник со времен Академии, Мустанг тут же потянулся поцеловать Ассе руку. Зольф краем глаза отметил, как поджали губы Ханна Эбони и Луиза Соте. −Зольф Кимбли. – улыбнулся Багровый Михаилу. Тот вскинул на него карие глаза, широко улыбнулся в ответ, но руки не подал. А вот отделавшаяся от Мустанга Асса ладонь для приветствия протянула. Зольф скользнул глазами по ее татуировке, потом перевел взгляд на свою. −Ничего не случится. – верно истолковала его замешательство Асса. – Разноименная сила не должна резонировать. −Что ж, госпожа Леденёва. – весело прищурился Багровый алхимик. – Вот сейчас и проверим вашу теорию. И крепко сжал протянутую узкую горячую ладонь, почти утонувшую в его, широкой и мозолистой. Вспыхнула синяя молния преобразования. Недавние выпускники Академии успели только двумя волнами отпрянуть к бортам грузовика да МакДугал вскинул руки, создавая что-то вроде ледяного щита. Однако, ничего не случилось. Молния безобидно скользнула вокруг сомкнутых рук Лунной и Багрового, опутала их на мгновение чем-то вроде причудливого браслета и растаяла. −Ай. – со смехом фыркнула Леденёва. – Щекотно. Кимбли выпустил ее руку и с улыбкой оглядел перепуганных товарищей. Владимиров закрывал лицо рукой, но плечи его подозрительно тряслись. Серебряный алхимик с трудом сдерживал хохот.

***

Война оказалась совершенно упоительной. Кимбли, прикрыв глаза, вслушивался в созданную им симфонию. Каждый взрыв вплетался в нее совершенно особой, почти совершенной, нотой. Это проклятое почти мешало, как попавшая в глаз соринка. Никак не давала достичь настоящей, Высшей, Гармонии. Космоса, если угодно. Зольф прикусил губу и соединил ладони. Раздался треск. Здание, в котором засело не меньше двух десятков ишваритов, застонало и начало медленно, но неумолимо оседать. К небу взметнулось облако пыли. Кимбли поднял руки, чтобы довершить начатое, но тут ему прямо в ухо заорали неприятным, никак не вяжущимся с его симфонией, голосом: −Господин майор! Генерал приказал ждать! На наш участок перебросили Седьмой отряд! Зольф скользнул недовольным взглядом по чумазой физиономии молоденького лейтенанта. Впрочем, мгновение спустя ледяные глаза прояснились. Седьмым отрядом командовала майор Леденёва. Интересно посмотреть на их с Владимировым работу. Кимбли отвернулся от перепуганного лейтенанта и с интересом уставился на поле боя. Густая пыль все еще не давала толком разглядеть руины здания. Зато несшиеся оттуда крики умирающих было прекрасно слышно. Зольф тонко улыбнулся. Еще одна достойная нота. С двух сторон огибая выбранный Кимбли для своей позиции трехэтажный дом, крались фигуры в синем. Впереди шагали Асса и Михаил. Прямо, во весь рост, даже не думая пригнуться или прикрыться кем-то из солдат. Зольф подался вперед и прищурился, чтобы ничего не упустить. Лунная и Серебряный не просто шли в ногу, у них совпадала даже отмашка рук. Вот они разом соединили ладони, и вокруг их отряда поднялось что-то странное. Больше всего это напоминало языки пламени Огненного алхимика. Вот только белого цвета и совершенно холодные. Странные полотнища танцевали, будто занавески на ветру, прикрывая солдат и двух алхимиков. А в пыли руин зажглись белые силуэты. Кимбли схватился за остатки парапета и вытянулся вперед так, что чуть не рухнул вниз. Во взорванном им здании светились белым фигуры уцелевших ишваритов. Лунная алхимия делала видимыми не просто их тела, а энергетические сигнатуры. Владимиров продолжал держать руки разведенными, а Леденёва соединила ладони, переплела пальцы, а потом вывернула руки вперед. Самое крупное полотно метнулось сквозь пыль и в одно стремительное, какое-то изломанное движение перерубило все белые фигуры. Лунные алхимики опустили руки и очевидно скомандовали своему отряду атаку. Бойцы бросились вперед и пропали в уже оседающем облаке. Кимбли облизнулся. Ему очень понравилось увиденное. За спиной тихо шушукались солдаты. Восхищения в их голосах было маловато. А вот страха – хоть отбавляй.

***

За ужином Асса сидела совершенно одна. Кто-то из алхимиков еще не вернулся. Кто-то и вовсе не явился на ужин. Первый бой в Ишваре вымотал всех. Кимбли не был всеми. А еще ему страшно хотелось есть. Пусть даже ненавистную кашу невесть из чего. −Вы позволите? – учтиво спросил он, останавливаясь на некотором расстоянии от Лунной и подчеркнуто не влезая в ее личное пространство. Асса рывком подняла голову от тарелки и приветливо улыбнулась. У нее была хорошая улыбка, затрагивающая и тонкие губы, и черные глаза. −Конечно, майор Кимбли. Прошу. И жестом указала на стул напротив себя. Зольф невольно отметил, что на каждом пальце у девушки появилось по серебряному кольцу, а на запястьях – по браслету с серебряными же бусинами. Асса вновь поймала его взгляд. −Материал для преобразований. – пояснила она, слегка всплеснув руками. – Не всегда попадается то, что нужно, поэтому проще всего таскать с собой серебро. −Ваша сегодняшняя атака… − улыбнулся Кимбли. – Я просто поражен. Вы дали нашей армии глаза. −А вы расчистили ей дорогу. – вернула улыбку Асса. – Признаюсь, я под впечатлением от ваших преобразований. −Ну будет вам, госпожа майор. – опустил глаза в притворном смущении Кимбли. – Мои преобразования все еще несовершенны. – и добавил, внимательно наблюдая за реакцией девушки. – Пока несовершенны. Улыбка Ассы не исчезла ни с губ, ни из глаз. −Я верю в вас, Зольф.

***

Пробираться на облюбованную позицию пришлось через улицу, зачищенную Огненным алхимиком. Кимбли внимательно оглядывал обугленные дома, спекшийся песок и черные скрюченные трупы. Мощь Мустанга внушала уважение. Однако сам Огненный майор… Зольф скривился, припомнив бледную с запавшими глазами и синими кругами под ними физиономию Роя. За завтраком тот еле-еле ковырял вечную кашу и смотрел сквозь что-то ему доказывающего Хана Трои, Небесного алхимика. С Мустангом все было понятно. Он боялся собственной силы. Слабак. Зольф презрительно скривился. С высоты было прекрасно все видно. Правда, и самого Кимбли видели и свои, и чужие. Через квартал к западу бушевали белые потоки. Там прорывался Седьмой отряд. Зольф соединил ладони и направил взрыв так филигранно, будто вдевал нитку в иголку. На солдат Седьмого ему было плевать. А вот Лунных алхимиков зацепить не хотелось. Они были слишком интересными со своим чуть рычащим акцентом, звонким смехом, серебром и привычкой не кривить душой. Асса, пожалуй, была даже интереснее своего напарника. Здание на углу сложилось, как карточный домик, открывая Седьмому отличный обзор на перекресток. Кимбли видел, как на руины вскарабкались две фигуры в синем, как танцевали вокруг них полотнища. Вот оно… Зольф даже вздрогнул от пронзившего его озарения. Он, Багровый алхимик Зольф Кимбли – дирижер. Его стихия – музыка взрывов. А Лунные алхимики Асса Леденёва и Михаил Владимиров – танцоры. Они танцуют со смертью в ореоле белых лепестков. Они сами – Белая Смерть Ишвара. Цепочка коротких взрывов, больше похожая на бусины, стерла с лица земли шесть домов с огневыми точками. Отряды Кимбли и Леденёвой без передышки рванулись вперед. Фигура в синем обернулась и помахала рукой. Зольф запрокинул голову, откинул с лица длинные черные пряди и расхохотался.

***

Асса и Михаил сидели под тентом. Зольф с интересом наблюдал за ними. Он и сам не мог понять, что конкретно чувствует к Лунному алхимику. Чувство было слишком сложным и многогранным. Любопытство? Пожалуй. Уж больно нетипичной для Аместриса была ее алхимия. Восхищение? И это есть. Асса филигранно владела своим искусством, словно талантливая танцовщица. Да, Зольфу понравилось это сравнение. Вожделение? Что ж, это тоже было отчасти правдой. Асса была красивой, особенно красила ее улыбка. Временами Кимбли очень хотелось выяснить на практике мягкие ли у нее волосы, какие на вкус губы, как ощущается хватка ее рук… А еще очень хотелось знать, что случится с их алхимией в момент пика. Если уж простое рукопожатие вызвало молнию, то что будет, если… Владимиров вдруг поднялся на ноги, что-то негромко сказал Ассе и встал позади нее. Зольф невольно нахмурился. Михаил вплел пальцы в распущенные волосы Леденёвой, слегка расчесал их руками, а потом принялся плести сложную косу ото лба к затылку. Асса блаженно улыбалась и едва ли не растекалась под его руками. Кимбли усмехнулся уголком рта. Понятно-понятно… −Ревнуешь? На лавку рядом с Кимбли бесцеремонно плюхнулся капитан разведки. Хьюз, кажется. Зольф вопросительно поднял бровь. Хьюз лукаво сверкнул глазами за стеклами очков и кивнул в сторону советских алхимиков. −Ты майора Леденьёфф глазами уже раздел и во всех позах поимел. Кимбли закатил упомянутые глаза. Мало того, что этот придурок лезет, куда не просят, так еще и не способен запомнить и правильно выговорить фамилию Ассы. −Выбирайте выражения, капитан. – процедил Кимбли. – Вы все-таки о даме говорите. Или хотите, чтобы с вами случилось что-нибудь неприятное? Зольф с намеком повел ладонью, демонстрируя алхимический круг. Хьюз скользнул взглядом по его татуировке, однако, лицо удержал. −Трудно у тебя с юмором, Багровый. Хьюз встряхнул головой и отсел за стол к как всегда отрешенному Мустангу. Кимбли дернул уголком рта. Хоть капитанишка и был поразительно раздражающим, одного у него было не отнять. Маэс Хьюз не испытывал страха перед государственными алхимиками. Наделенных даром алхимии боялись просто по определению. Как существ высшего порядка, которым доступно то, что недоступно простым смертным. Капитан Хьюз не боялся. И это внушало уважение.

***

Кровь была багровой. Она пропитала китель и капала на землю, просачивалась сквозь пальцы, а Зольф стоял и смотрел, как из него по капле утекает жизнь. Ишварский мальчишка с ножом тоже замер, напоровшись на потемневший взгляд государственного алхимика. Кимбли вскинул руки, соединяя ладони. Перед ним больше никого не было. На истерзанную войной землю пролился кровавый дождь. Колени предательски подогнулись, и Зольф едва не рухнул, но сильные цепкие руки удержали его за плечо. Перед лицом появились огромные карие глаза. В ушах дьявольски шумело, но Кимбли все-таки сумел расслышать голос Ассы: −Держись, Зольф. Татуированные ладони сомкнулись, а потом легли ему на живот, прямо на проникающую рану. От рук Ассы стремительно пополз благословенный холод. Кимбли страшным усилием воли удержал плывущее сознание и вцепился левой рукой в запястье Михаила. −Зольф, не отключайся. – скомандовала Асса, все еще прижимая его рану. – Не отключайся, слышишь? −Есть, мэм. – улыбнулся бескровными губами Багровый алхимик и опустил голову. На его окровавленном кителе расплывалась паутина белых жгутов. Они странно пульсировали чужой энергией. Которая лилась прямо из руки Ассы. Улыбка Зольфа стала шире. Асса Леденёва вливала в него свою силу.

***

Дела Седьмого были совсем плохи. Слишком далеко оторвавшиеся от главных сил, они застряли в полумешке. Кимбли зло кусал губы и краем глаз следил за ними с любимой крыши. Работать на два участка было утомительно. Мозг горел, беспрерывно просчитывая взрывы в своем квадрате и поддержку увязшего в бою Седьмого. Симфония никак не получалась, и впервые за все время в Ишваре Кимбли было плевать на Гармонию. Он беспокоился за Лунную парочку. Потому что и так едва заметные белые полотнища в последние полчаса угасли совсем. −Господин майор! −Ну что еще? – рявкнул, не оборачиваясь, Зольф. Земля поднялась на дыбы и раскрылась огромной раной. Стоявший позади капрал Мастерс охнул в голос, но все-таки доложил: −Полковник Гран приказал перенести направление удара в пятый квадрат. Серебряный алхимик тяжело ранен. Лунный алхимик сама не справляется. Зольф замер, не успев сомкнуть ладони. Дурак-капрал сам не понял, какую новость принес. Лунный алхимик не может не справиться, даже с раненным напарником. Если только… Кимбли развернулся и бросился прочь с крыши. За спиной надрывно заорал лейтенант, приказывая прикрыть майора. Зольфу было плевать. Вокруг него гремели взрывы. Его мелодия, его лучшее прикрытие. Один прыжком он преодолел собственноручно сделанную пропасть, перекатился между обломков, на ходу обратил в кровавый дождь подвернувшегося ишварита и вылетел на площадь, где держал оборону Седьмой отряд. Кто-то схватил его за руку и дернул в сторону. В то же мгновение у щеки чиркнула пуля. Зольф свалился за ощетинившийся кусками арматуры обломок и столкнулся взглядом с воспаленными глазами девушки в синей форме с лейтенантскими погонами. −Господин майор, − прошептала девушка. – Серебряный погиб. Отряд несет потери. −Где Лунный алхимик? – прошипел Кимбли, хватая лейтенанта за плечи и притягивая ближе к себе. Девушка молча указала вглубь небольшого тоннеля, созданного в руинах домов. Зольф мельком отметил на стенах следы трансмутации. Асса нашлась несколькими метрами дальше. Она сидела на земле, надежно укрытая крупными обломками – им, Зольфом, созданными обломками – и прижимала к себе безвольное тело в синем. Кимбли опустился на колени. Очевидно, Владимиров поймал крупные осколки в грудь и живот. Остекленевшие карие глаза смотрели куда-то вдаль и не видели больше ничего, кроме Великой Истины. Из уголка рта тянулась дорожка крови. Асса подняла на Зольфа совершенно сухие почерневшие еще сильнее глаза. −Он умер. – прошептала Леденёва. – Зольф, Мишка умер. Акцент у нее был просто чудовищный. Кимбли протянул руку и положил ее на впалую окровавленную щеку. Асса закрыла глаза и прильнула к его ладони. На мертвую грудь Серебряного алхимика полились слезы.

***

В лагерь Асса не вернулась. Более того, не нашли и тело Михаила Владимирова. Полковник Гран отмахнулся от бригадного генерала Лансера и смерил его нехорошим взглядом черных глаз. −Оставьте майора Леденёву в покое. – громыхнул алхимик Железной Крови. – Вам, генерал, не понять, кем они с майором Владимировым были друг для друга. Связь Разделивших Алхимию прочнее и глубже любых уз. Дайте ей пережить это. Полковник помедлил и совсем тихо закончил: −Хотя, видит Истина, я не знаю, как девочка это переживет. Зольф беспокоился. Асса все не возвращалась, а главное, не дала ему, Кимбли, пойти за собой. Устав бороться с собой, Зольф выбрался из палатки и подставил лицо студеному ночному ветру. Светила полная луна. Лагерь беспокойно спал. Ноги сами привели к палатке Лунных. Полог был опущен, свет внутри не горел. Зольф огляделся и замер. К своей палатке шла Асса в расстегнутом окровавленном кителе. Ветер доносил запах железа и соли, перебирал распущенные волосы Лунного алхимика. Кимбли шагнул навстречу Ассе и приоткрыл рот от удивления. В свете луны и редких костров волосы Асса были совершенно белыми. Не седыми, а именно белыми. Тонкие губы растянулись в жуткой кривой улыбке. −Привет, Зольф. – хрипло надорванно проговорила Лунная. – Прости, что заставила беспокоиться. Я… Я должна была... Кимбли вскинул руку, прерывая Ассу. Та замолчала. Отрешенно накрутила на палец белую прядь, усмехнулась чему-то и плотнее закуталась в залитый свежей кровью китель. −Ты ранена? – спросил Зольф. −Смертельно. – кивнула Асса, ловко забираясь в палатку. Зольф скользнул следом. В просторной палатке лежали два спальника. Асса уселась на тот, что явно принадлежал Владимирову, сбросила китель и рубашку, оставшись в одной майке, тоже покрытой бурыми пятнами. Ран на ее теле Кимбли не заметил. О душе Лунного алхимика он даже думать боялся. Леденёва скрестила ноги и уставилась на собственные ладони. Зольф осторожно накрыл ее руки своими. Сверкнули синие молнии. Асса подняла голову, и в ее глазах Кимбли почудилась ломкая тень той, самой первой улыбки, что она подарила ему. −У тебя нет права сдаться. – прошептал Багровый алхимик. – Он тебе этого не простит. −Я знаю. – кивнула Асса. – У нас не принято сдаваться. Но легче от этого не становится. Кимбли крепче сжал ее руки. Асса вновь опустила голову, закрываясь волосами. Зольф видел беззащитную шею с бугорками позвонков, узкие плечи, чувствовал ее дрожь. В его руках покрывалась трещинами и рассыпалась Серебряная Луна Ишвара. И рождался кое-кто другой. Белая Смерть Ишвара.

***

−Итак, кому, по-вашему, следует доверить философский камень? −Полагаю, кандидатуры Огненного и Лунной можно смело исключать. Рой Мустанг слишком слаб душой. Он постоянно сомневается. А Асса Леденёва все еще нестабильна после потери напарника. Мне кажется целесообразным доверить камень Багровому алхимику Зольфу Кимбли. Я уверен, что он справится. −Что ж… Так тому и быть. Души поют вместе со взрывами, выплетая ту самую мелодию Высшей Гармонии, о которой он так мечтал. Даже помыслить нельзя о том, чтобы отдать такой великолепный инструмент в чужие грязные руки. Философский камень должен принадлежать лишь ему – Кровавому Лотосу Ишвара. −Зольф! Голос Белой Смерти звучит так далеко, почти неслышно. Он не вписывается в мелодию Высшей Гармонии. Кимбли, залитый кровью генералов, вскинул голову к вылинявшему небу Ишвара и громко безумно расхохотался.