По ту сторону Истины

−Ты стала еще красивее. – улыбка у Зольфа была почти такой же, как она помнила. – Словно обточилась. Голубые глаза смотрели с привычной насмешкой, чистая бледная кожа светилась в лунном свете. Будто не было всех этих лет. Будто не было тюрьмы Централа. −А ты почти не изменился. – констатировала Асса. – Почему ты не изменился? Тонкие губы изогнулись уже не в улыбке, а в усмешке. Тоже знакомой и привычной. Зольф хмыкнул и сжал ее руки в своих. Сверкнула молния. Кимбли наклонился ближе и приоткрыл рот. Между мелких белых зубов показалось что-то кроваво-красное. Асса выдохнула почти в губы Багровому алхимику: −Так значит, это правда… Ты использовал камень в Ишваре. −И я сохранил его. – облизнулся Зольф. Асса слегка потянула руки, пытаясь выцарапаться из чужой хватки. Зольф не отпустил. Улыбка стала шире. −Ты сама пришла к нам, Серебряная Луна. А сейчас пытаешься сбежать. Нехорошо. −Выкладывай давай. – устало потребовала Асса. – Кто такие эти вы и чего хотите. −Ты ведь уже познакомилась с Завистью. – утвердительно проговорил Кимбли. – Я тоже имел такое счастье. Правда, еще в Ишваре. И не только с ним. −Гомункулов больше трех? – поинтересовалась Асса, глядя в льдистые глаза. Кимбли прищурился, как сытый кот. −Больше. −Зависть, Похоть… − медленно начала Асса. – Готова спорить, толстяка зовут Обжорство. Значит, должны быть еще Гнев, Гордыня, Жадность и Лень. Правильно? Зольф приглушенно рассмеялся. −Молодец, Асса. Они были в Ишваре. Присматривали. Им было необходимо, чтобы там пролилось как можно больше крови. Не имеет значения, чьей. −Зачем им это? – нахмурилась Асса и по выразительному лицу Багрового алхимика поняла, что промахнулась. −А вот теперь плохо. Ты ведь уже поняла, из чего делают философский камень? −Человеческие души. – Леденёва склонила голову набок, белые волосы рассыпались по черной коже куртки. – В Ишваре создавали философские камни из пленников. Уголки рта Кимбли опустились. −Мелко мыслишь, Лунная. Слишком мелко. Асса вздрогнула и сжала руки Багрового алхимика. Молнии вспыхнули ярче. −Они хотели создать философский камень из всего Ишвара… Вот теперь Зольф улыбнулся до ушей. −Браво, Асса. Именно это и должно было случиться. Все испортил доктор Марко. Он сбежал вместе со своими исследованиями. Все пошло прахом. – глаза Кимбли потускнели. – Все эти люди умерли зря. Но теперь… Есть шанс повторить эксперимент. Я хочу, чтобы ты присоединилась к нам. −Зачем? – сузила глаза Асса. – Зачем я вам? −Ты последний Лунный алхимик. – тряхнул собранными в хвост волосами Зольф. – И у тебя до сих пор нет преемника. Неразумно разбрасываться такими знаниями. Кроме того… Большой палец Кимбли очертил круг преобразования на ладони Ассы. −Я по-прежнему не хочу потерять тебя. −Даже после того, как я подавала прошение о твоем расстреле? Кимбли лукаво улыбнулся уголком рта. −У меня ведь был камень. А если бы не было, я только благословил бы тебя. Провести всю жизнь там, в темноте, без возможности применять алхимию… Это невыносимо. −Зольф… −Асса. – глаза Кимбли потемнели. – Философский камень, напоенный таким количеством душ, станет всемогущим. Разве ты не хочешь вновь увидеть Михаила? Леденёва опустила глаза. Мишка… Ее напарник… Ее лучшая половина… −Отойди от нее! Асса вздрогнула. Она уже и позабыла, что за ней от самого дома тащились Роджерс и Барнс. Кимбли в мгновение ока вывернул ей руки, прижимая спиной к своей груди на манер щита. Асса не видела, но слышала по голосу, что Кровавый Лотос Ишвара усмехается. −Мальчишки… Прискорбно, что вас все же придется убить. Кимбли насмехался, но с места не двигался и все еще крепко держал руки Ассы в своих. Барнс замер, вскинув живую ладонь. Никто не решался атаковать первым. −Так что ты решила, Асса? – вкрадчиво поинтересовался Кимбли. – С нами или против нас? Асса расслабилась в его почти объятьях. Зольф… Ох, Зольф… Если бы в Ишваре все сложилось по-другому… −Против. Алхимия хлынула по венам к рукам. И опоздала. Кимбли нечеловечески быстрым движением развернул Ассу лицом к себе. Прозрачные глаза заледенели. Трансмутация замерла на кончиках пальцев, заблокированная, очевидно, мощью камня. −Твоя душа все равно будет с нами. Хочешь ты того или нет. Сильные пальцы обхватили ее ладони, смыкая разноименные круги преобразования. Асса поначалу даже не испугалась привычной синей вспышки. Однако, это оказался не резонанс. Стив вздрогнул всем телом, когда Асса, громко судорожно втянув воздух, обмякла в руках Кимбли. Кровавый алхимик почти нежно уложил ее на пол. Лунный свет лился на ладони Ассы. На которых больше не было кругов преобразования. Как и кожи. Кровь заливала грязный пол. Кимбли одним немыслимым прыжком ушел с линии атаки. Созданные Баки стальные шипы улетели в дальний угол. −Бестолковые мальчишки. – прошипел Кровавый алхимик. Его белый костюм спереди был залит кровью Ассы. Баки с размаху опустил ладони на пол. Взметнувшиеся из бетона стальные прутья попытались захлестнуть Кимбли, но тот лишь взмахнул руками и снес их направленным взрывом начисто. Стив перекатом ушел от полетевших в его сторону обломков и хлопнул в ладоши. Перекрытия, под которыми оказался Кимбли, превратились в стекло и рухнули ему на голову. Кимбли лишь изящно повел рукой, преобразуя часть пола в своего рода навес. С бледного лица не сходило скучающее выражение. −Ах ты ублюдок! – взвыл Баки, соединяя ладони. Завершить трансмутацию он не успел. Куски арматуры пробили бетон под его ногами и оплели Барнса стальным капканом. Еще несколько метнулись к Стиву. Тот успел выставить перед собой бетонную плиту. И тут же взвыл от боли. Невесть откуда возникший кусок жести резанул по ногам, как раз там, где заканчивалась автоброня и начиналась плоть. Стив рухнул на колени. Арматура тут же захлестнула и его. Кимбли покачал головой. −Протезы, трансмутации без круга. Еще одни умники, решившие воскресить человека. Пожалуй, вы все-таки пригодитесь живыми. −Чтоб ты сдох. – выплюнул Баки, пытаясь выцарапаться. Трансмутировать проклятые железяки не получалось ни в какую. Камень давал Кровавому Лотосу не просто огромные, а почти немыслимые возможности. Асса слегка пошевелилась и приподнялась на локте. Кимбли, занятый наблюдением за бесплодными попытками Баки освободиться, этого не заметил. А вот Стив смотрел во все глаза, как Лунный алхимик, кривясь от боли, становится на колени, смыкает обезображенные руки и опускает их прямо в лужу собственной крови. Широкое белое полотно ударило Кимбли в спину. Кровавый алхимик отлетел к дальней стене. Еще одно полотно метнулось наперерез и ударило его в грудь, не давая сомкнуть руки. Баки все-таки трансмутировал арматуру в ржавую рухлядь и вырвался. Стив сосредоточился, и жестянка отцепилась от него. Леденёва кое-как поднялась на ноги. Баки тут же бросился к ней, хватая под локоть. Ладони Ассы выглядели ужасно. Кимбли направленным взрывом начисто содрал с них кожу, обнажив красновато-розовые мышцы и сухожилия. Стив поспешно отвернулся. Рот Ассы перекосился, когда она хлопнула в ладоши и опустила их на бетон. Над завалом, куда рухнул Кимбли, поднялась белая тень. И совсем небольшое полотно, обвившееся вокруг чего-то крохотного. И ярко-красного. Стив бросился было туда, но затормозил и обескуражено уставился на то, как философский камень стремительно темнеет и рассыпается пеплом. Раздался хриплый смех, быстро перешедший в кашель. Кимбли полулежал, опираясь о крупный обломок перекрытия. Из груди у него торчал острый конец железного прута. На губах пузырилась кровь. −Так вот, что я видел тогда… − прохрипел Кровавый алхимик. – Ты уже пыталась вернуть его. Но не смогла. Что же у тебя забрала Истина? Что, Асса? Леденёва неловко прижала к груди покалеченные руки. −Ничего важного. Кимбли запрокинул голову и расхохотался. −Что ж… Я не удивлен. Важнее Михаила для тебя и так ничего не было. Истине просто нечего было с тебя взять. Асса повела плечом, сбрасывая руку Баки, и медленно двинулась к Кимбли. −Не подходи. – вскинулся Стив. – Он все еще опасен. −Он всегда опасен. – согласилась Асса, но не остановилась. Зольф внимательно наблюдал, как Лунный алхимик присаживается рядом с ним на корточки, все так же неловко прижимая к себе уже не кровоточащие ладони. −Зольф. −Асса. Дышать становилось все труднее. Кимбли поймал взгляд карих глаз и улыбнулся: −В День затмения Отец гомункулов создаст Идеальный Камень и получит бессмертие. Раз не хочешь присоединиться к нему, то хотя бы не стой на пути. −Где это будет? Кимбли прикрыл глаза. −В городе на семи холмах. Он закашлялся, захлебываясь кровью. Асса, забывшись, положила ладонь на ходящую ходуном грудь и сама вскрикнула от боли. Кимбли через силу поднял руку и поймал ее за запястье. −Прости меня, Серебряная Луна. – не открывая глаз, сказал он. – Ну или хотя бы попытайся. А теперь прочь отсюда. Я уйду на своих условиях. −Ты и жил на своих условиях, Зольф. – улыбнулась Асса и, подавшись вперед, коснулась губами окровавленной щеки. Зольф улыбнулся страшной кровавой улыбкой. И открыл глаза. −Уходите. Ладони с вытатуированными символами Луны и Солнца медленно поднялись и потянулись друг к другу. Асса вскочила на ноги. −Бегом! Цех взлетел на воздух, как только они выскочили из проходной и завернули за угол. Асса смотрела на беснующиеся языки пламени. Виртуозный дирижер взрывов ушел на своих условиях. В глазах резко потемнело. Стив и Баки категорически отказались выметаться из палаты, где спала Лунный алхимик. Злющий, как сто чертей, Мустанг бесшумно ходил из угла в угол. Асса была бледнее наволочки. Лицо с закрытыми глазами казалось восковой маской. Перевязанные руки бессильно лежали поверх одеяла. Наконец, терпение полковника лопнуло. −Леденёва! – рявкнул он. – Хватит притворяться! Я знаю, что ты не спишь. От такого окрика даже Баки перестал ковырять повязку на живой руке. Асса открыла совершенно ясные карие глаза и бестрепетно встретила страшный взгляд Огненного алхимика. −Ну что ты орешь? – тусклым голосом спросила она. −Какого черта ты потащилась туда одна? – не менее страшным шепотом спросил Мустанг, косясь на дверь, за которой торчала охрана. – А если бы там были гомункулы, а не только Кимбли? С философским камнем. Асса через плечо полковника покосилась на притихших Стива и Баки. −Рассказали, значит. Позвольте узнать, мальчики. Сколько же вам было, когда вы нарушили запрет? −Шестнадцать. – буркнул Баки. – Мне. А Стиву пятнадцать. −Мы просто хотели вернуть мою маму. – глядя в окно, сказал Стив. – У нас была только она. И больше никого. Асса кивнула и вздохнула. −А Истина отобрала у вас руку и, как я поняла, ноги? Стив и Баки вразнобой кивнули. Мустанг прищурился. −А ты сама? Ты ведь тоже совершила человеческую трансмутацию? Асса, опираясь на локти и шипя от боли, приподнялась на кровати. −А ты думал, я могла позволить Мишке умереть и ничего не сделать? −Да кто такой этот Мишка? – влез Баки, которому не нравилось, когда чего-то недоговаривали. −Второй Лунный алхимик. – отозвалась Асса, глядя на собственные перебинтованные руки. – Он погиб в Ишваре. И я попыталась вернуть его назад. Но Великая Истина не отказалась преподать урок молодому самоуверенному алхимику. Я лишилась кое-каких органов и истекла бы кровью, если бы не подлатала себя и не доползла до лаборатории доктора Марко. −Марко? – нахмурился Мустанг. Асса кивнула, но головы не подняла. Белые волосы сбились в колтун. −Я тогда не знала, что именно он создает в своей лаборатории. Мне просто нужен был врач, владеющий алхимией. А оказалось… Тим Марко вздрогнул, когда в его уголок ввалился человек в расстегнутой синей форме. Нестерпимо пахло кровью. Человек сделал несколько шагов и повалился на пол. Лампа осветила залитое кровью лицо Лунного алхимика Ассы Леденёвой. −Асса! – доктор подскочил со стула. – Что случилось? Где рана? Леденёва с трудом расцепила стиснутые на животе руки. −У меня нет органов. – прошептала она, сплевывая вязкий сгусток крови. – Вот здесь… Покрытая запекшейся кровью рука очертила область таза. Кристальный алхимик коснулся впалого живота девушки и стиснул зубы, ощутив отголосок темной нездешней силы. −Истина. – констатировал он. – Ох, боги, Асса, что же вы наделали… Лунная что-то еле слышно шептала, но он ее уже не слушал. К тонким губам прижался холодный край пробирки. −Глотайте. Посмотрим, что получится. Вязкая жидкость полилась в горло, и уши захлестнула какофония чужих криков. −Марко вылечил вас с помощью философского камня? – обалдело проговорил Баки. Металлическая рука клацнула пластинами. Асса повела плечом. −Не совсем. Камень не вернул мне утраченные органы, но остановил кровотечение и переплел остальные так, чтобы они работали более-менее нормально. Я тогда не поняла, что это. И только потом, уже после Ишвара, догадалась, что это было за лекарство и из чего его делают. Асса закрыла глаза и как-то вся сжалась. Мустанг выпрямился, хмурясь еще сильнее. −Так, вы оба. Брысь отсюда. Полковнику Леденёвой надо отдохнуть. Потом поговорим. И выставил упирающегося Баки за дверь. Стив бросил последний взгляд на какое-то выцветшее лицо Ассы и вышел следом. Рой запер дверь и присел на стул в изголовье кровати. −Что у вас с Кимбли было в Ишваре? −И это все, что тебя волнует? – не открывая глаз, ухмыльнулась Асса. −Я хочу понять… Леденёва все-таки подняла веки. Карие глаза отрешенно изучали потолок. −Что было… Неправильно задаешь вопрос, Огненный. Надо спросить, что могло быть. Любовь, Рой. – тонкие губы растянулись в кривой горькой улыбке. – Представляешь себе союз Лунного и Кровавого алхимиков? От Ишвара бы камня на камне не осталось. Асса перевела дух и закончила: −Но Мишка погиб. Я чуть не последовала за ним. Кимбли получил философский камень. А дальше ты знаешь. Рой передернул плечами, вспоминая пустой взгляд Белой Смерти Ишвара. И залитые кровью улицы. Асса вновь закрыла глаза. Как же она устала.