Златохвостик или в чём смысл нашего существования

      Тишину сырого вечера разорвал гудок поезда. Из трубы вылетел столб дыма. Убаюкивает грохот колёс по рельсам. Дождь барабанит в окна вагона-ресторана. Зелёная кожаная обивка. Кружевные шторки. На столике, слегка покачиваясь, — сервизная чашка чёрного кофе. Следы помады на белом фарфоре. Слева, ближе к окну, небрежно брошен кожаный плащ. Сетка шляпки прикрывает её лицо. Платье-футляр подчёркивает линии фигуры. За окном ещё не совсем стемнело и в полумраке различимы деревья, но девушка глядит не на них, а куда-то дальше. «Брат где-то совсем рядом.» Чувство близости возгорелось как никогда сильно. Тоска обняла душу. Находясь рядом, проходить мимо всегда очень больно. Поезд тронулся десять минут назад, однако Равен показался только сейчас. — Надо пройти весь поезд, чтобы добраться до ресторана! — Буркнул он. — А мне ты больше не улыбаешься? — Я в отпуске. — Отрезала блондинка. Потом, немного помолчав, продолжила. — Я провела исследование. — Так, интригующе! — Мужчина расположился на против. Взял чашку и глотком осушил. — Время, как величина или единица уравнения, может сужаться, растягиваться. Но идти вспять оно не умеет. Сюда можно подключить теорию относительности Эйнштейна, потому что чем дальше углубляешься в космос, тем медленнее течёт время. На некоторых планетах, если там есть жизнь, прямо сейчас можно поймать телевизионный или радио сигнал с программами двадцатилетней давности, а в реальности жителей планет ещё более отдаленных от нас, Земли не существует вовсе. — Гениально! Сколько ты всего накопала. — Почему всё так случилось? — Тебя больше интересует, почему всё так случилось с тобой? — Это отдельный вопрос и уже не к вам. — Девушка останавливающим жестом показала ладонь. — Где-то там, далеко-далеко ещё горит свет от Большого взрыва, который, собственно, и зародил наш мир. — Равен ждал какой-либо реакции, но девушка оставалась без эмоциональной. — Дальше. — Гравитация. — Появился официант. — Мэм вы не могли бы здесь не курить? — Я не курю. — И выдыхает облако дыма. Молодого официанта подозвали с соседнего столика. Он спешит к нему. Потом, не дослушав клиента, суетливо возвращается у девушке. Вагон в это время слегка качнуло и мужчина навалился на диван, бедром скинув на пол меню. — Простите. — Ей действительно стало немного стыдно. — Я воспользовалась вашей усталостью. — И потушила сигарету.       Официант столкнулся с проводником. Наконец дошла очередь до последнего ряда. — Можно ваш билет. — Повторно обратились уже лично к Равену. — Я скоро сойду. — Мы едем без остановок. — Ну, значит, спрыгну. Мне только обсудить с ней вопрос временных сдвигов. — Птица говорун отличается умом и сообразительностью. — Выдохнула девушка, протягивая контроллеру распечатанную копию билета. — Вы думаете, за триста с лишним лет я не успела изучить, что гравитация может проходить сквозь время? — Продолжила блондинка, когда проводник переключился на соседний столик. — Это давно известная информация. В определенных кругах… Не понимаю, почему до сих пор не сняли фильм на космическую тематику и очередное спасение мира с участием гравитации? Я хочу знать, кто управляет данными явлениями: не может же гравитация самовольно вести себя вот так. — Это мы. — Кто — мы? — Ты, я, ещё кто-то, тёмная материя. — Тёмная материя, издеваетесь? — Почему? — Материя одна из самых загадочных и не изученных тайн космоса, самая опасная! — С чего она опасная? Потому что не изученная? — Именно. В космосе нет ветра. Но за энное количество миллиардов световых лет от нашей планеты небесные облака звёзд перемещаются по космосу, не разлетаясь, сохраняют декоративную форму, которую мы видим на фотографиях со спутников. При этом космические тела отдаляются от нас с расширением космоса. Раньше наша «надежда» Альфа Центавра убегала от нас на 9 сантиметров в секунду, сейчас быстрее. А если эта сила обернётся против нас? — Да, Земля такая крошечная, если посмотреть со стороны. Мал золотник, да дорог. Ты знала, что из-за отсутствия ветра на луне сохранились следы от ботинок космонавтов, как будто их только что оставили? — Равен! — Что? Я ответил на твой вопрос. Понимай его как хочешь! — Личико блондинки искривилось от боли. Она инстинктивно прижала руку к груди в области сердца. — Рана до сих пор не затянулась, после твоего выступления?

      Буря усиливается. Трухлявый столб электропередач не выдержал натиска ветра и рухнул на железнодорожные пути, за одно оборвав электроснабжение трёх близлежащих городов. Поезд резко затормозил. Чашка полетела прямо на колени Равена, а потом со звоном разбилась о пол. Эхо паровозного гудка проносится над милями лесного царства. Где-то в его глубине, обхватив ладонями стакан крепкого чаю, принц Нуада закутался в плед, заняв скрипучую кресло-качалку. Он уже не тот, что был прежде. Молчаливый, сложный, строгий. В голосе звучит свинец, на душе — раскалённые угли, холод пережитых лет во взгляде. Последнее время главной задачей в его жизни было выжить, найти ночлег, заработать средства для существования. Конечно, сейчас жизнь стала спокойнее, стабильнее, не так, как в начале. — Уж сколько воды с тех пор утекло. А ждёшь чего? — Нуада вздрогнул. Тепло лисьей норы расслабило его. Принц глянул на мохнатого рыжего зверя с короной рогов северного оленя. Чего только не встретишь в этих дебрях! Чёрные глаза-бусинки мерцали в свете камина. Голова слегка наклонена. Передние лапки трогательно, прикрывают одна другую. Нуада продолжал молчать. Тогда Лис перевернул шпажки, на которых жарились грибы, кабачки и лосиное мясо. Ему повезло встретить охотника. Ещё дрова нарубил. — Научишь меня стрелять из лука? — Ты же боишься убивать. — Ради еды стоит начать. И я такой неуклюжий. Начну держать себя в форме. — Не начнёшь. А отсутствие координации — показатель неуверенности в себе, внутреннего страха к окружающему миру. Как у детей. — Думаешь? — Снова тишина. — Ох, какие раньше были времена! Соседи у нас уж очень буйные. В первом столетии, после начала Великого Перемирия, они воевали то с Испанией, то с французами. Смех! Объявили войну одной стране, а страдали, кто? Жители Африки. Буянили, ведь, по вопросам колоний. Как думаешь, Балор слышал колкие шуточки про то, что Эльфляндия скоро станет колонией британцев? — Нуада мрачно кивнул. — Но, они тогда придумали много всего хорошего: барокко, рококо. Красота! А промышленный переворот? Только начали придумывать машины для сельского хозяйства и сразу — бум! Конечно, сейчас их это и губит. Праздность и леность. А какой стах был с Наполеоном! Он же хотел захватить Великобританию, как и весь остальной мир, в прочем. Он, говорят, собирался сначала захватить Северную Ирландию с Эльфляндией, соответственно, а потом мотивировать биться с ним против Англии. Ирландцы, как и мы, злы на них за геноцид и прочее. Но, всё обошлось. Сначала его Европа отвлекала, потом мир с Австралией. А блокада! Что Наполеон тогда устроил? — Наполеон-то как раз всех выручил. Великобритания заблокировала свои порты в период континентальной войны с Датчанами. Мы тогда месяц в море на волнах дрейфовали в видимости порта. Ванна была прямо в море, ели суп из перловки с забродившей солёной рыбой. Пришвартоваться не могли. А потом Наполеон издал Берлинский декрет. — Да, любой английский моряк в порту Империи Наполеона становился военнопленным. — Разрешили на сушу в его портах выйти — это главное. — Но тот век был веком великих поэтов! — Да, сестра зачитывалась. — Ваша связь поддерживается на таких дальних расстояниях? — Принц кивнул. — Ей пока не могут найти объяснения, но во Вселенной есть две звёзды-близнеца Алголь. Когда одно солнце приближается к другому, его начинает притягивать к близнецу. Хотя этому явлению причины нет, некоторые астрономы придерживаются теории, что на них влияет сила тёмной материи. — Материя в космосе, а вы — на земле. — Когда звезда умирает, она взрывается, разлетаясь на частицы. Среди них: водород и гелий — сырьевой материал Вселенной, из чего сделано многое на Земле, азот и кислород — эдакие строительные блоки окружающего мира, не говоря о том, что мы им дышим. Всё вокруг — отходы погибших звёзд. Мы и есть Вселенная. — Взрыв — как начало нового. Романтично. Однако, лучше не вспоминать о взрывах минувшего столетия. Фейри пришлось спрятаться глубоко под землёй в тоннелях, как кротам, от голода, эпидемии Испанки, да и огры далеко не похожи на арийский эталон. Столько воды уже утекло. Чего же ты ждёшь? — О чём ты говоришь? — Ты хочешь дать англичанам сдачи, забрать своё, твоего народа, королевства. Было столько возможностей под шумок начать воевать. Неужели тебе не хочется вернуться домой? — Хочется. — И? — Я не сам ушёл. Меня выгнали. Война с людьми этого не исправит. — Стой, стой, стой! Как это «выгнали»? Всем известно, что ты не смог смириться с перемирием, которое заключил король, ушёл в изгнание, но обещал вернуться с «последствиями». — На кануне я повздорил с отцом. Как обычно, ничего особенного. Потом отошёл из замка по одному делу. Не на долго, на день, даже на полдня. А, когда вернулся в столицу, оказалось, что отсутствовал неделю. Знакомый рассказал позицию короля. Оказалось, что он перевернул все сказанные мною слова и публично объявил, то, что всем сейчас известно. Я бы мог легко закончить весь этот цирк, если бы чувствовал поддержку от единственного близкого, но она как всегда стояла на стороне отца. Порой мне было страшно оставлять их вдвоём, ведь Нуала, как говорят, очень похожа на мать (мало ли, что ему в голову придёт). Но тут я решил, пусть сами без меня дальше. — Раньше Нуада никому не рассказывал этого. У Лиса отпала нижняя челюсть. Он долго хлопал глазами. — «И через стекло полем зрения глаз видимое и предлог заодно». — Протянул песенку зверь. — Бывал когда-нибудь на Троллевом рынке? Там есть тир и научат стрелять лучше, чем я. Ты по комплекции отличаешься и мой лук совсем тебе не подойдёт. В тире подберут правильный. От лука зависит весь процесс. — Рынок. Рынок, да, рынок. Так, там же дверь с замком и не пройдёшь. — Один, два, три, четыре, пять. Вот и весь замок. — Неужели? — Конечно. Доступ в рынок открыт всем волшебным существам. Неужели какой-нибудь тролль будет разбираться со сложным кодом? — Схожу, обязательно схожу! Знаешь, что? — Лис ушёл в кладовку и долго там рылся. Что-то падало, гремело, звенело. И, наконец, он вышел с тяжёлым копьём в лапах. Казалось, вот-вот и оно его перевесит. — Тебе понадобится. — Нуада принял из лап оружие и положил его на указательный палец — баланс изумительный. — Это серебро? — Да. Я рад от него избавиться — места уйму занимает. — Откуда он у тебя? — Духи сказали сделать его для тебя. Чтобы ты убил им Демона, когда начнёшь войну против людей. — Да не собираюсь я развязывать никаких войн! — Соберёшься. Так уж предначертано. Это нужно сделать обязательно, поскольку Демон рождён для того, чтобы уничтожить мир. Ты должен нас спасти. — Я не верю в предсказания. — А ну-ка, смотри. — Лис указал лапой на вход в нору. — Сейчас, буквально через несколько мгновений, в дерево въедет машина.       Скрип колёс при резком торможении. Госпожа Лаита ехала после суточного дежурства и в лёгкой дремоте не успела остановить машину, сбив молодого человека. Он, испуская последнее дыхание, бормотал неясные фразы. Конвульсиями сжимал устройство прямоугольной формы с разбитым экраном, в котором мы легко бы признали телефон. Но Лаиту он испугал, когда она наклонилась, чтобы рассмотреть: телефон начал издавать музыку и на экране высветилось слово «мама» с зелёной трубкой. — Всё в нашей жизни связано друг с другом и каждый играет свою роль. — Сказал Лис.