Куклы

Время летело быстро. Если не сказать, что очень быстро. Сентябрь прошёл, словно его и не было. И вот уже октябрь упорно подбирался к своему завершению. Северус грустно оглянулся, цепляясь взглядом за стремительно сохнущую траву, за мрачные тучи, предвещающие скорый ливень. За своими наблюдениями он и не сразу понял, что всеобщее внимание первого курса направлено на него одного. — Вам нужно особое приглашение, мистер Снейп? — громкий голос мадам Трюк разнесся по полю с такой силой, что услышал бы и глухой. Хищные желтые глаза недовольно сверкнули в его сторону. Северус вздрогнул от неожиданности, а многие ребята не сдержали смешков. Особенно веселились гриффиндорцы, радовавшиеся промаху слизеринца. — Возможно, вы и без моих занятий способны прямо сейчас попасть в сборную страны по квиддичу? Тогда покажите всем, как следует держаться на метле. Я жду, — грозно добавила она в конце и сложила руки на груди. Северус опустил взгляд на лежащую у его ног метлу с густой вязью тонких упругих прутиков. Школьная метла была старенькой и, хотя выглядела вполне прилично, не внушала никакого доверия. Более того, Северус не сказал бы, что метла, как способ передвижения, вообще могла быть чем-то и удобным и надежным. Наверное, будь он чуть увереннее в себе и не сверкай глазами студенты, открыто насмехаясь, Северус сказал бы все это вслух, но он этого не сделал. Замерев, Северус нерешительно глянул на метлу, но тут же мысленно отвесил себе подзатыльник. На мгновение взгляд пересекся с яркими зелёными глазами Лили, она уверенно кивнула, словно бы нисколько в нем не сомневалась, и этот простой знак немного взбодрил. Северус вытянул вперёд руку и зажмурился, всеми силами желая, чтобы метла поднялась. — Вверх! — скомандовал он и едва не выронил обратно на землю тёплое древко, влетевшее в его ладонь. Но поймать метлу было делом малого. Ему надо было взлететь. И вот это пугало уже намного и много больше. Северус не хотел признаваться даже самому себе, но он боялся высоты. И он так ни разу и не взлетел за эти два месяца. — Такими темпами, мистер Снейп, урок скоро закончится. Но я не отпущу никого, пока вы не подниметесь над землей хотя бы на один метр, — мадам Трюк быстро теряла терпение. Студенты недовольно зашептались. Тянуть больше было нельзя. Либо он это сделает, либо… признаётся, что боится, а значит, прослывет трусом на все факультеты. Последнее позволить себе было невозможно. Решительно качнув головой, Северус перекинул ногу через чуть шершавое древко, медленно выдохнул и попытался оттолкнуться от земли, но добился лишь того, что подпрыгнул на месте. Метла осталась неподвижной. Все вокруг засмеялись. Смеялись негромко под строгим взглядом преподавателя, но оттого не менее обидно. Северус глянул на Лили. И хотя она пыталась быть серьезной, было очевидно, что от открытого смеха ее отделяют секунды. Прикусив изнутри щеку, Северус сильнее сжал древко, зажал его между ног и собрался с силами. Правда, вторая попытка тоже не увенчалась успехом. Как и третья. И, возможно, он был готов уже сдаться, но стоило только подумать об этом, как ноги оторвались от земли. Однако радоваться долго не получилось. Земля с каждой секундой отдалялась все дальше и дальше. Внутри все задрожало от страха… — Достаточно, мистер Снейп, — скомандовала мадам Трюк, — спускайтесь на землю. Все свободны, — отвлеклась она на остальных студентов, — Оставляйте метлы на земле, я уберу все сама. Скорее-скорее, время обеда уже настало. Северус тяжело сглотнул вязкую слюну и облизал сухие губы, судорожно цепляясь тонкими пальцами за теплое дерево. Ладони вспотели и все время норовили соскользнуть. А ноги, казалось, онемели. Но никто не смотрел в его сторону, ни преподаватель, хмуро объясняющий что-то юному пуффендуйцу, ни студенты, спешащие на обед. Северус попытался отыскать взглядом Лили, надеясь, что хоть она осталась подождать его, но нигде не заметил рыжей макушки подруги, а закричать просто не было сил. Метла тем временем продолжала набирать высоту. Медленно выдохнув, Северус глянул вниз и тут же с силой зажмурился, что перед глазами заплясали разноцветные пятна. Голова закружилась, и, кажется, он был близок к тому, чтобы свалиться с метлы и стремительно полететь к твердой земле. Он даже был готов к этому и, наверное, почти смирился. Смирился бы, если бы не внезапно раздавшийся в голове раздраженный голос Тома. Северус вздрогнул и с новой силой вцепился в древко метлы, озираясь по сторонам. Мальчика, конечно же, он увидеть не мог… но и понять, откуда взялся голос тоже. — Том? — едва слышно просипел он, словно бы надеялся, что ему не померещилось, но… надежды были напрасны. Кукла осталась в сумке, что спокойно дожидалась его на земле. Кукла! Сумка! Эти два простых слова, вспыхнувших в его сознании, отчего-то придали сил и уверенности в себе… нет, не уверенности, скорее… внушили страх, что все это может пропасть. Исчезнуть, если он сейчас не спустится на землю. А значит, пропадет и Том. Пропадет тот, кто, как бы не хотелось признавать, был очень важен. Важен для того, чтобы… не сойти с ума… Северус мотнул головой из стороны в сторону, удивляясь своим собственным мыслям, выдохнул и, опасаясь, все же надавил на древко и направил метлу к земле. К его удивлению, все получилось, и он стал медленно опускаться. Но даже когда ноги коснулись твердой поверхности, поверить в то, что все получилось, было очень сложно. Северус не удержал счастливой улыбки, когда наконец уверенно выпрямился, отбросил ненавистную деревяшку, от которой болели ноги и свело пальцы, и поспешил схватить сумку, которую тут же прижал к груди, словно бы желал защитить от всех вокруг. Взгляд черных глаз настороженно оглядел просторы квиддичного поля, но угрозы не обнаружил. Студенты давно уже прошествовали к замку, а мадам профессор отчего-то позабыла о болтающемся в воздухе мальчике. Поле было пустым. Переведя дух, Северус на всякий случай еще раз оглянулся, не на сантиметр не отпуская сумки, после чего развернулся и поспешил в замок, на обед. Столы полнились разной снедью, несколько непривычной для простого обеда. Северус даже на мгновение замешкался, не пропустил ли он какого праздника, но… припомнив число, понял, что все же ничего не пропустил. Хэллоуин только завтра, а значит, сегодня ничего торжественного не ожидалось. Он нахмурился, недоумевая, и глянул на свой стол, выискивая свободное местечко. И нахмурился пуще прежнего, поняв, что свободное место оказалось рядом с широкоплечим блондином, так удачно положившим сумку рядом, словно бы намеренно занимая для кого-то место. Северус засомневался на мгновение, но за неимением свободных мест в остальных частях стола, все же направился к Малфою. Он почувствовал на себе пристальный взгляд уже на первом шаге, но… это не был взгляд кого-то из студентов, вовсе нет. Этот взгляд преследовал его уже не первую неделю. Взгляд голубых глаз, что мерцали из-за половинчатых стекол роговых очков директора. Мужчина наблюдал за ним с того самого дня, как встретил на пятом этаже. И это внимание настораживало и пугало. И более того, пугало то, что за наблюдением ничего не следовало. А напряжение все копилось… — Я могу сесть здесь? — негромко, почти прошептал Северус, неуютно ежась под уже двумя пристальными взглядами. Малфой обернулся на него, одарив холодным взглядом, и молча спихнул сумку на пол, словно бы это было для него в порядке вещей. — Спасибо… — едва слышно выдохнул Северус, низко опуская голову и почти вжимая ее в плечи. Ему хотелось слиться с окружающей средой, стать незаметным. Ему хотелось стать невидимкой. Все вокруг стучали столовыми приборами по тарелкам, но Северусу есть совсем не хотелось. Он продолжал прижимать к груди свою драгоценную ношу и вместе с тем успел сто раз пожалеть о том, что вообще пришел в Большой зал. Пустой взгляд черных глаз остановился на такой же пустой тарелке, полностью отображающей все то, что творится в его голове. Северус моргнул и вздрогнул, когда широкая ладонь соседа опустилась на его хрупкое плечо. Опустилась почти болезненно. — Почему ты не ешь? — Малфой говорил тихо, но в его голосе слышались стальные нотки. Приказные нотки. Похоже, он нисколько не сомневался в своем превосходстве над всеми вокруг и потому позволял себе говорить именно так, холодно, презрительно, повелительно. Впрочем, Северусу было плевать на то, кем был Люциус. Он не хотел его слушать. — Тебе-то что, — не сдержался он и огрызнулся в ответ, пытаясь скинуть руку парня. — Убери ладонь. Ты делаешь мне больно, — прошипел сквозь зубы и невольно оглянулся, чтобы проверить, что не привлек излишнего внимания. — Что тебе от меня надо? — Северус вновь дернул плечом. Люциус только презрительно скривил губы. — Мне? От тебя? — выплюнул он, как и подобает наследнику древнего рода, увидевшему грязь под своими ногтями. — Возможно, это тебе что-то надо от меня. Подумай… на досуге. Если умеешь, конечно, — с этими словами он спокойно поднялся из-за стола, оттряхнул мантию и направился к выходу из зала, благополучно позабыв о задвинутой под лавочку сумке. Северус и сам не сразу заметил, что старшекурсник оставил свою вещь в зале, и оглянулся узнать, не заметил ли этого кто-то еще, но… похоже, на брошенную сумку никто не обращал внимания. Северус на мгновение засомневался, стоит ли брать вещицу, но все же качнул головой, подхватил сумку Малфоя и поспешил к выходу из Большого зала. Он надеялся, что сможет догнать парня на пути к гостиной. И не ошибся. Пробежав пару коридоров, он увидел у развилки широкую спину. — Подожди… — Северус нагнал старшекурсника и протянул руку, цепляясь за его мантию, — ты забыл сумку… — Люциус брезгливо выдернул дорогую ткань из цепкого захвата тонких бледных пальцев и недоуменно уставился сначала на одну сумку — потрепанную, видавшую виду, а затем и на вторую — не самую новую, но все же выглядящую прочной и надежной. — Оставь себе, — хмыкнул он, — тебе нужнее, как я погляжу. — Северус зло стиснул зубы, его щеки гневно заполыхали от вмиг прилившей крови. — Заодно вернешь книги в библиотеку. Я не нашел там для себя ничего интересного. — Я тебе не слуга! — возмущенно вскинулся Северус, буквально впихивая относительно новенькую сумку в руки старшекурсника, но тот не взял ее. — Забери! И сам отнеси свои книги. — Мне это без надобности. Это не моя сумка, — Люциус махнул рукой и развернулся на каблуках, намереваясь продолжить свой путь. Северус недоуменно нахмурился, застыв на одном месте. — Я не имею понятия, кому она принадлежит. Возможно… никому. Твоя сумка едва дышит, забери эту. — Ее надо отдать хозяину, — Северус удивленно моргнул, не понимая, как можно так просто присвоить себе чужую вещь. Почему для старшекурсника это так просто? — Ну, можешь написать объявление, — насмешливо протянул Люциус, не оборачиваясь, — вдруг кто откликнется, — с этими словами он спокойно пошел дальше по коридору. А Северус так и остался стоять на месте, не зная, как быть с сумкой. Все это казалось ему очень странным. На следующий день Хогвартс преобразился. Хэллоуин взбудоражил умы студентов и даже некоторых преподавателей, и призраков. Все занятия проходили в предвкушении грядущего праздника. Праздничный ужин в обстановке ужаса, присущего этому событию. Северус, правда, не особо понимал смысла сего дня. Ужасов ему хватало и в обычной жизни, а тратить время на глупую игру ради конфет он не желал. Больше всего сейчас его занимала мысль о сумке, хозяин которой пока не объявился. Объявление, которое Северус старательно написал накануне вечером, все слизеринцы игнорировали. Незадолго до ужина послышался голос Тома. Мальчик говорил тихо, словно бы опасался, что его кто-то услышит, и Северус вдруг тоже испугался, но в комнате он был один, а значит, подслушать его никто не мог. Можно было немного расслабиться. Но только немного, ведь соседи в любой момент могли вернуться за какой-нибудь забытой вещицей. Северус скрылся за пологом своей кровати, усадив куклу на подушку перед собой. — Привет, — поздоровался он, с сомнением поглядывая на сумку, что висела на спинке кровати. Внутрь он так и не заглянул, но почему-то именно сейчас появилось такое желание. — Мы должны были встретиться… — Северус прервался на секунду, поняв глупость самого слова в их ситуации, — после ужина. Что-то случилось? — Да, — голос Тома звучал несколько раздраженно и резко. Кажется, он был чем-то очень недоволен. — Что же? — удивился Северус, не дождавшись никакого объяснения. — Том? — позвал, когда мальчик так ничего и не сказал. Такое поведение собеседника немного насторожило, но делать поспешных выводов не стоило. Возможно, мальчик просто идет к уединенному местечку, где ему никто не помешает. А пока ответа так и не прозвучало, Северус вдруг заерзал, борясь с желанием заглянуть в такую манящую сумку. Он никогда не обманывал себя, что подвержен любопытству, но все же это желание отчего-то чуток его напугало. Впрочем, бороться с собой уже не было никаких сил. Северус дотянулся до плотной лямки, стянул сумку со спинки кровати и медленно выдохнул. Решившись, он открыл сумку и заглянул внутрь. Книги. Там было две книги. Шмыгнув носом, Северус достал обе книжки и положил их перед собой. Названия были написаны на странном витиеватом языке, которого он, конечно, не знал. Более того, даже прочитать названия было почти невозможно. Зачем бы кому-то понадобились такие книги — неизвестно. Но… внезапно возникшая мысль заставила мальчика заглянуть внутрь. Английский — привычный и совершенно понятный ему. Взгляд тут же побежал по ровным строчкам. — Эти идиоты! — вновь послышался голос Тома, когда Северус прочитал уже несколько страниц. — Думают, что им все позволено. Как же меня бесят их надменные лица. Будь у меня за спиной, в предках, великие волшебники, они бы даже смотреть в мое сторону не посмели! Но… знаешь… — он задумчиво растягивал слова, — парселтанг редкий дар… который передается по наследству. Если бы только можно было как-то узнать, от кого мне достался этот дар… если бы только… я бы всем им доказал… — складывалось такое впечатление, что мальчик говорил сам с собой, и Северус ему особо не был нужен, но стоило только об этом подумать, как следующий вопрос тут же был предназначен ему: — Как думаешь, существуют ли такие списки? Как… как… — Я знаю, что в библиотеке есть архивы учащихся, но… не больше. Едва ли здесь можно найти чью-то родословную. Тем более, когда мы даже не знаем, кого надо искать, — ответил Северус негромко, ни на секунду не отвлекаясь от завлекшего текста. — Наверное, такое хранится только в самих семьях. — Хранилось бы, меня бы, наверное, нашли! — с досадой махнул рукой Том. — Архивы… архивы… надо глянуть архивы. Я не знаю, кто из моих родителей был магом, но уверен, что отец. Его имя я знаю. А значит, мы можем это проверить. Пойдем сейчас, — кивнул он сам себе, нисколько не сомневаясь, что невидимый собеседник пойдет с ним. — Ты не собираешься идти на ужин? — Северус хмуро глянул на куклу. — А ты разве хочешь? — Том презрительно скривился. — Что там делать? Я есть не хочу, если ты хочешь, я могу подождать в библиотеке. Но лучше пойти сейчас, пока все заняты этим дурацким праздником. Кто вообще это придумал, а? Хм… — он задумался, — даже если в нем и есть смысл, то мне он неизвестен. Но я уверен, что все это дурость. Наверняка изначальный смысл утерян. — Наверное, — засомневался Северус, — я тоже не знаю начального смысла. Но я не хочу идти в библиотеку… — Что значит, не хочешь? — искренне удивился Том. — Разве ты чем-то занят? — Северус отрицательно качнул головой, но быстро спохватился и ответил уже вслух. — А раз нет, то почему не хочешь? — Том нахмурился. — Останешься разлагаться в комнате, пропуская все самое интересное? Что с тобой? Не хочешь заняться делом? — Со мной все хорошо, — Северус раздраженно дернул плечом. — Ты хочешь найти своих родственников, мне это без надобности. Я и так знаю, кто из моих родителей кто, — он качнул головой, грустно выдыхая. — Ладно! Хорошо! — Том зло ударил кулаком по ладони. — Ну и сиди без дела. Не хочешь помогать, я справлюсь сам! Ясно?! Мне никто не нужен. — Замечательно, вот и иди, — Северус стиснул зубы и теперь шипел сквозь них. На комнату опустилась тишина. Северус попытался углубиться в текст. И у него даже почти получилось. Какое-то время взгляд его гулял по строчкам, и весь смысл написанного доходил до сознания. Но вскоре дурные мысли полезли в голову, сбивая весь настрой читателя. Впрочем, так просто Северус сдаваться был не намерен. Ему надоело, что его мнение словно бы не учитывается. Том его не слышит… совсем не слышит… Но почему, если Тому все равно, почему не все равно ему? Это раздражало еще больше. — … если живое существо поймает взгляд Василиска, оно обратится в камень… — вслух прошептал Северус и удивленно распахнул глаза, когда внезапная догадка озарила его сознание. — Если живое существо поймает взгляд Василиска, оно обратится в камень, — повторил он, словно бы от этого что-то должно было измениться. — Чудовище Тайной Комнаты… Взгляд вновь пробежался по странице и дальше. Текст на этот раз и не подумал сбегать от осознания его смысла. Нет-нет, захватил именно с той силой, чтобы держать внимание мальчика исключительно на себе. Северус погрузился в чтение, надеясь найти что-то интересное, загадочное и… возможно, даже пугающее. Почему он надеялся на последнее? Наверное, все дело было в гнетущей обстановке окружающего этот день праздника. — … призрак животного… полтергейст… Полтергейст! — вдруг воскликнул он и оглянулся, вжимая голову в плечи, но в комнате по-прежнему никого не было. — Конечно… Тайная Комната была скрыта в лабиринтах подземелий, иначе и быть не может… Наверняка, — Северус глянул на куклу и пожелал, чтобы Том услышал его, — Тайная Комната была скрыта в подземельях! Василиск передвигается по трубам! — осенило его. Но вот весточки с обратной стороны все не следовало. И Северус уже успел расстроиться, как… — С чего ты взял? — грубо спросил Том, хотя не смог полностью скрыть своего любопытства. — Василиск? Как… обращает в камень. Он обращает в камень, ведь так? — кивнул сам себе, припомнив одну из книг, что они читали накануне. — Но трубы… разве он там поместится? Он должен быть просто гигантским! — Я имел в виду… — замешкался Северус, — я имел в виду туннели, что-то вроде… э-э-э… как маггловская канализация… наверное. Наверняка Слизерин позаботился о том, чтобы чудовище могло перемещаться по замку. — Точно… — Том вновь кивнул, замерев посреди коридора. — Я знаю… Я, кажется, знаю, где надо искать! Северус, мы должны проверить эту теорию! Я знаю проход. Я заметил его недавно, но не решился исследовать в одиночку. Мы пойдем туда сейчас… ты не хочешь в библиотеку, но не бросишь же ты меня одного там! — Но… — Северус прикусил губу, сомневаясь. Под ложечкой засосало, но он вдруг решительно кивнул. — Хорошо. Где?