Куклы

Том быстро скидал обратно в сумку все свои принадлежности, которые успел достать для досконального изучения студенческих архивов, и едва не вылетел из библиотеки, но в последний момент взял себя в руки и вышел в коридор благородной походкой, скопированной с одного из старшекурсников. Но стоило двери хлопнуть за его спиной, и сил держаться тут же не осталось. Сорвавшись с места, он на всех парах побежал к лестнице. Спустился в подземелье и перевел дух только у тупичка со скрытой магией дверью в гостиную Слизерина. — Вышел? — тяжело дыша, Том привалился к стене и перевел дух. — Вышел уже? — повторил он, когда ответа не послышалось. — Или нет? Северус… Ты где? — оглянувшись, убедился, что, кроме него, в коридоре больше никого нет. Замер в ожидании. — Вышел, — однако, голос невидимого мальчика был совсем не весел. — Куда идем? — За мной… то есть, направо, и по коридору до развилки, — скомандовал Том. Он хотел было спросить, что не так, почему мальчик сегодня такой хмурый, но почему-то не смог задать простого вопроса. Казалось, что поперек горла встал ком, который просто не позволял ничего сказать. Неловкость и неуверенность сковали все внутренности, и перебороть их было просто невозможно. До развилки дошли молча. Том еще пытался что-то сказать, начать разговор, но не заходил дальше того, чтобы просто открыть рот. Ни один звук так и не сорвался с его губ и языка. Северус же и вовсе говорить не желал, уйдя глубоко в себя и свои мысли. Впрочем, после развилки ситуация не улучшилась. Том указал путь и оба вновь пошли дальше в тишине. И только гулкое эхо легких шагов сопровождало их в этой необдуманной вылазке. — Стой… — Северус внезапно очнулся от своих мрачных дум и замер на месте, осознав всю нелепость и опасность их похода. — Мне кажется, что мы совершаем большую ошибку… — Том тоже остановился и обернулся, словно бы на собеседника, но того рядом, конечно же, не было и быть просто не могло, отчего внутри что-то с обидой сжалось. — Почему? — недоуменно выдохнул он и тут же сообразил. Прищурился на куклу, выглядывавшую из сумки. — Неужто ты и правда думаешь, что мы сможем обнаружить там настоящего василиска? — насмешливо протянул он, хотя сам одновременно и очень хотел этого и страшился больше всего. В голове стучал набатом тихий голос мальчика: «Если живое существо поймает взгляд Василиска, оно обратится в камень…». — Я… — Северус задумался. А так ли он вообще верит, что василиск существует? Но на самом деле, в волшебной школе можно было ожидать всего… и даже василиска. — Наверное, если он и существовал, то давно умер… — попытался успокоить самого себя, но уверенности это заявление отчего-то совсем не прибавило. — Именно! — сразу подхватил его Том. — Так что, считай, мы просто идем на поиски его костей. Как думаешь, они чего-то стоят? — Конечно, но чешуя еще дороже! — Северус оживился, припоминая все рецепты с этим ужасно редким и невероятно дорогим ингредиентом, которые только знал. — Подожди… ты хочешь найти кости для продажи? Никто их у нас не купит… — качнул он головой, медленно выдыхая. — Но для экспериментов… — Для экспериментов мы, конечно, оставим себе половину, — уверенно кивнул своим мыслям Том, уже примерно распределивший, какая часть в будущем найденных материалов пойдет на продажу. Уж в этой лавчонке «Горбин и Бэркс» такого добра точно не найти, а значит, товар выкупят по большой цене. Конечно, рынка он не знал и знать не мог, но почему-то был абсолютно уверен, что все будет именно так, как представляется. — Только представь, как может поменяться наша жизнь с деньгами! Все они большого о себе мнения только благодаря богатству родителей, не больше… — зло добавил он, вспоминая своих надменных соседей. Впрочем, ему надменности так же было не занимать. Уж копировать чужое поведение Том умел один в один. Как к нему, так и он… — Наверное… — Северус неловко помялся на месте, не зная, куда себя девать. От всей этой затеи ему было уже не по себе. — Так, куда идти? А… а ты уверен, что… — Нет, — Том понял его с полуслова и отрицательно качнул головой, — я не уверен. Но разве это должно быть препятствием? Просто заглянем, что там есть. Может, найдем что-то интересное. Может, не найдем. Это не важно… — Том прикусил язык, ненароком чуть не выдав, что он рад был бы пойти куда угодно, лишь бы мальчик не молчал и не говорил своим потухшим без эмоций голосом, а был таким, как сейчас, живым. Ему хотелось верить, что там, дальше во времени, хоть кому-то с ним интересно. — На развилке ходим направо. — Я никогда здесь не был, — Северус хмуро глядел по сторонам, надеясь обнаружить хоть один знакомый камешек, но все было тщетно. В этот коридор он ни разу не заходил. Более того, он вообще мало бродил по подземельям и теперь недоумевал, когда Том успел здесь побывать. — А когда ты нашел этот… проход? — Хм… — задумчиво выдохнул Том, уверенно ведя собеседника путаными коридорами. — На самом деле, не так давно. Это была суббота, и мне вовсе не хотелось лицезреть в библиотеке лица моих соседей по комнате, поэтому я решил прогуляться… — он остановился на секунду, но тут же продолжил путь и свой рассказ: — Я оказался тут совершенно случайно, но запомнил место и вернулся через неделю. Я заглядывал в этот проход, но… складывается такое впечатление, что им не пользовались с самого создания. Сам сейчас все увидишь. — Если в моем времени это осталось также, конечно, — поправил его Северус. И Том почему-то представил, как он с этими словами поправляет очки на переносице, но тут же качнул головой, мысленно отрицая факт наличия очков у мальчика. И почему-то это было очень важно! Коридор, поворот, снова коридор… Том шагал вперед, считая про себя все отвороты. И вот, наконец, они подошли к заветному проходу, скрывавшемуся за старой дверью. Волнение отчего-то захватило мальчиков с головой. Северус первым потянулся к круглой ручке и толкнул дверь, заглянул внутрь, громко ойкнул и отпрыгнул в сторону, когда прямо на него вылетел на паутине толстый паук размером с его мизинец. Ойкнул он так громко, что эхо, казалось, разлетелось по коридорам на все подземелье, а вместе с тем вздрогнул и Том. — Ты чего? — почти шепотом выдохнул он, отдергивая руку от круглой ручки, которую все не мог решиться толкнуть. — Паук… вылетел неожиданно, — Северус смутился такой своей реакции и попытался взять себя в руки. — Похоже, с твоего времени не очень-то много желающих побывать в этом месте появилось. И это не удивительно, учитывая, сколько нам до него пришлось пройти. Идем? — он медленно выдохнул и вновь открыл дверь, заглядывая внутрь. Темно. — Ничего не видно… — Да, темно… — Том, поняв, что мальчик уже открыл дверь, поспешил плюнуть на свои страхи и последовал его примеру. Он ничего не боится, мысленно уговаривал самого себя он. — Но мы ведь волшебники… — вынув волшебную палочку, уверенно взмахнул ею и… счастливая улыбка озарила бледное лицо, стоило на кончике палочки засветиться яркому огоньку. — Ну, вот… намного лучше, — взгляд его быстро пробежался по грубым каменным стенам, шершавым и каким-то неровным, — хотя картинка не очень-то веселая… Ты как? — Я… — вспотевшими руками Северус вынул из кармана мантии свою волшебную палочку и направил ее вглубь коридора. — Люмос! — взмахнул, но ничего не произошло, и он уже почти успел расстроиться, как свет вспыхнул столь ярко, что стены буквально засветились изнутри. — Ой! — зажмурившись, Северус прикрыл глаза рукой. Внутри его поедала обида. Обида на палочку матери, обида на то, что он не может сотворить даже самого простого заклинания так, чтобы оно получилось с первого раза. Волшебная палочка упорно продолжала вредничать. — Что там у тебя еще? — голос Тома показался несколько раздраженным. — Палочка… не слушается… — грустно выдохнул Северус и осторожно открыл глаза, удивленно моргая, ведь коридор остался освещенным лучше, чем любой другой коридор Хогвартса с чадящими на стенах факелами, — но зато теперь все хорошо видно… — с тонких губ сорвался нервный смешок. — Я готов идти, — взгляд черных глаз прошелся по стенам и устремился к узким ступеням, уводящим куда-то далеко-далеко вниз. — Как-то это все… — Неуютно, но интересно, — Том внезапно усмехнулся, — боишься? — Я? — удивился Северус и тут же уверенно выпрямился. Трусом он слыть не желал. — Я ничего не боюсь. — Том на такое заявление только громко хмыкнул. — А сам-то… — буркнул тогда Северус и зашагал вперед по лестнице, а та все уводила вниз. — Я тоже ничего не боюсь, — Том поправил сумку, медленно выдохнул и повторил то же самое уже мысленно, словно бы хотел убедить самого себя. — Идешь? — и, получив подтверждение в ответ, он зашагал вниз по лестнице. Темнота сгущалась вокруг мальчишек, и казалось, что их заклинания с каждым шагом теряют свои силы. Огоньки тускнели, или это все происходило только в голове? Внутри все похолодело от страха. Пальцы мелко подрагивали, но ни один из них ни за что бы не признался другому, что боится. Северус, нервно прижимая к груди свою чудом не порвавшуюся еще сумку, закусил нижнюю губу, но упрямо шел вперед. А Том каждую секунду обновлял заклинание, лишь бы не остаться одному в темноте. Все слова разом исчезли, а с губ срывалось лишь облачко плотного пара. Срывалось, пролетало несколько дюймов и растворялось во мраке. Мальчишки обратились в слух. Казалось, что в любой момент на них может выскочить какой-то монстр! Том замер, точно кролик перед удавом. Ему показалось, что слева от него что-то прошелестело. Рука с волшебной палочкой тут же направилась в сторону неясного шороха, но… свет от заклинания упал лишь на шершавую серую стену, ничем не отличающуюся от тех, что сопровождали их на лестнице. — А если… — едва слышно прошептал Северус, не в силах сдвинуться с места. — А вдруг… — Не говори ерунды! — Том наигранно рассмеялся, но на самом деле был готов первым бежать обратно к лестнице и дальше, в привычный коридор верхнего подземелья. — Нет здесь василиска, ты зря трясешься! А ведь говорил, что ничего не боишься, — Том выпрямился, расправил плечи, и внезапно уверенно глянул вперед себя. Он не мог ударить в грязь лицом перед мальчиком, только не перед ним. — Идем. Здесь нет ничего страшного. Вот увидишь. — Идешь? — переспросил Северус, осторожно ступая вперед, в темноту. Он тщетно пытался повторить заклинание, чтобы осветить коридор, но палочка решила взять отгул, и потому он совершенно не видел, куда шел. И все же… — ЛЮМОС! — в это заклинание он вложил все свое желание. И палочка наконец его послушалась именно так, как и должно. Тьма разошлась. — Иду, — подтвердил Том, глядя вперед себя. — Знаешь, мне кажется, что еще немного, и мы просто упремся в тупик. Да, точно так. Складывается впечатление, что это помещение просто не доделали. Только взгляни на эти стены, они словно бы… — он попытался подобрать верное слово, — они словно бы… ну, только-только высечены, но даже не обработаны. — Недоделанный коридор в волшебном замке, где-то на минус десятом этаже? — скептически протянул Северус. — О да, наверное, о нем просто забыли, конечно… Или же здесь прятали трупы детей для ритуалов! — нервно заметил он. — Складывали вон в том углу их кости… — и именно в этот момент он наступил на что-то твердое, что с громким щелчком разломилось на две половины. Вздрогнув, Северус опустил волшебную палочку себе под ноги и побледнел пуще прежнего. — Т-том… кости… — Не говори ерунды! — не менее нервно воскликнул Том, пытаясь вернуть себе былую уверенность, которая улетучилась с едкими замечаниями невидимого собеседника. — Нет тут никаких детских костей! — А чьи это тогда… — Северус наклонился и дрожащей рукой направил свет точно на половинку кости. — Чьи что? — Том раздраженно дернул плечом, поднял палочку повыше и с громки вдохом отпрянул от едва начавшего гнить крысиного упитанного тельца. Крыса лежала на груде тонких косточек, принадлежавших когда-то таким же грызунам. Воображение тут же нарисовало неприятную картинку того, как все эти животные могли здесь умереть, и все это сыграло над ним злую шутку. Палочка дрогнула во вмиг ослабевших пальцах, и неровный свет выхватил из теней устрашающий силуэт. — А-а! Оно здесь! — заорав от неожиданности, Том попятился, запнулся о камень и рухнул на пол, крепко жмуря глаза. Северус вздрогнул от крика мальчика, попятился и уперся спиной в холодную стену. Однако глаза он закрывать не стал и даже осмелился осветить каждый уголок помещения, в котором он оказался. Никого около него не обнаружилось, зато костей здесь оказалось много больше, чем показалось на первый взгляд. Косточки валялись вдоль всех стен, но особенно много их было в углах, словно бы кто-то специально собирал их там. И все же, кроме костей, ничего опасного вроде бы не предвиделось. — Том? — осторожно позвал он, надеясь, что с мальчиком все хорошо. — Том, у тебя все хорошо? Том… — последнее вышло несколько жалобно. Том замер всем существом, жмурясь до разноцветных пятен перед глазами. В ушах стучала кровь, мешая правильно воспринимать реальность. Если бы это был змей, василиск, он бы уже давно проглотил его, Тома, ведь так? Значит ли это, что он уже мертв? Или, может, змей его не заметил? Может, он уже уполз? Может, уже можно открыть глаза? Но… Том пытался прислушаться к происходящему вокруг, но не слышал ничего, кроме собственной кипящей от страха крови. Однако, будь это змей, он все равно умрет, а значит, можно хоть глянуть на него напоследок. Решив все для себя и разобравшись со своими страхами, Том резко открыл глаза и вновь направил палочку в ту сторону, где видел силуэт змея, но… никакого змея там не было. Ни змея, ни чего-либо другого. Не было там ни страшных монстров, ни человеческих скелетов, что упорно рисовало воображение, подстегнутое дозой вырвавшегося адреналина. Только очередная горка косточек, тени от которых причудливо играли на стенах подземелья. Не было там ничего страшного. И Том внезапно для себя почувствовал обиду и, почему-то, стыд… Он было невероятно зол на себя за то, что наверняка выставил себя идиотом и трусом перед Северусом. А ведь сам говорил, что ничего не боится… Но мальчик, в отличие от него, от страха не кричал. — Все нормально, мне… э-э… показалось. Ладно, это просто разыгралось воображение, ясно? — Том хотел убедить в этом самого себя, но от этого голос его стал груб и холоден. Северус нахмурился, недоумевая, чем заслужил такой тон. — Идем дальше… — Нет, — резко оборвал его Северус. Том удивленно вскинул брови, не ожидая от него такой твердости. — Нет? — переспросил, словно бы это звонкое и громкое «нет» могло ему показаться. — Нет, я никуда дальше не пойду. Если хочешь, можешь идти один. А я вернусь в гостиную. Ужин уже должен был закончиться. Здесь одни только крысиные кости и больше ничего, — обняв свою сумку, он развернулся и, припоминая, как они шли, начал пробираться к лестнице. Том нахмурился. — Ты просто испугался! — он хотел поймать того на слабо, лишь бы не оставаться в этом страшном месте одному. Хотя признавать это даже мысленно не желал. — Разве ты не хочешь посмотреть, что там дальше? А вдруг, мы найдем тайник одного из основателей?! Вдруг… — Вдруг, — кивнул Северус, — вдруг, там и правда живет монстр. Вдруг, своими неосторожными действиями мы разбудим его? Вдруг, уже завтра мы станем призраками, прикованными к замку! Одно я знаю точно, кто-то в этом подземелье ест крыс. И повстречаться с этим кем-то я не хочу. — Наверняка крыс едят змеи, — пришла Тому мысль, — но это совсем не страшно. Со змеями мы можем договориться. Я уже не раз делал это в приюте… — он наступил на тонкую косточку и внезапно замер, осененный мыслью. — Договориться… Северус! Но ведь василиск тоже змей! — И что… — Северус дернул плечом, ступая на первую ступеньку. Том поднялся уже на три ступени и повернулся. — Нет! Ты же это не серьезно! Василиск — не просто змей… он гигантский змей, чей взор обращает в камень! Его взгляд убийственен! — В любом случае, его взгляд мы проверить пока не можем. Но мы точно сможем с ним поговорить. Если вдруг он существует и действительно живет где-то здесь. Не думаю, что от размеров змеи зависит ее диалект, а значит, он нас поймет. Только представь… насколько это круто! — Том воспрянул духом. И то ли его настроение так поднялось от внезапной мысли, то ли от значительного отдаления от темных катакомб, но факт оставался фактом, силы к нему вернулись. — Возможно, ты и сможешь с ним поговорить, — удрученно заметил Северус, — а меня он точно съест, когда я ошибусь в каком-нибудь слове. — А для этого мы будем больше заниматься парселтангом, — нисколько не смутился Том, уверенно вышагивая в сторону гостиной. — И еще, надо найти такое заклинание, которое позволит нам отвести его взгляд. Наверняка такое существует. А если и нет, то мы сами его сделаем. — Создать заклинание совсем не просто, — с сомнением протянул Северус. Идеи мальчика с каждым разом становились все безумнее, на его взгляд. Казалось, что для Тома не существовало ничего невозможного. Северус же мыслил иными, более приземленными категориями. — Ну и что, — пожала плечами Том, — главное, что это возможно. А если ничего не пробовать, то мы так и останемся ни с чем. Знаешь, это как у меня в приюте. Если ты слаб, если ты забился в угол и сидишь там, ожидая, когда все закончится, то там тебя и забьют. И другого варианта нет. А если ты выйдешь и вступишь в бой, то количество вариантов увеличивается вдвое. Либо ты победишь, либо проиграешь. — Наверное, — Северус тяжело вздохнул. — Но не хочешь же ты вернуться туда? — Хочу, — качнул головой Том, — обязательно. Найдем хоть одну змею и расспросим ее, может, она что-то знает. Разве тебе не интересно? — Интересно, — тихо признался Северус. -Ну, вот и все! — Том довольно улыбнулся. — Тогда завтра после занятий встречаемся в библиотеке. Посмотрим заклинания. И если что-то найдем, то опробуем в нашем месте, — заговорщицки понизив голос, закончил он. Проход в гостиную бесшумно появился прямо перед ним. Том толкнул куклу вглубь сумки, чтобы никто ее не заметил и прошел в гостиную в прекрасном расположении духа. Кажется, его настроение не было таким прекрасным… никогда. Гордо прошествовав мимо старшекурсников, проводивших его удивленными взглядами, он прошел в спальное крыло и на секунду остановился перед дверью в спальню, словно бы прислушиваясь к звукам внутри. Но все было тихо, и он зашел внутрь, надеясь, что если соседи там, то уже спят. Но надежды были тщетны. Абраксас и Маршал сидели на кровати последнего и тихо шептались о чем-то серьёзном. Заметив появление соседа, они тут же замолчали и обожгли его цепкими взглядами. — Что с тобой приключилось? — Абраксас брезгливо поморщился, оглядывая его с ног до головы. — Где ты был? — Твое какое дело? — Том напрягся на мгновение. Его взгляд зацепился за отражение в зеркале напротив кровати Малфоя. Похоже, он собрал на себя пыль и грязь всего подземелья. Неудивительно, что старшие курсы провожали его с удивлением и недоумением. — Не хочу, чтобы ты нес всю эту грязь в спальню. Сходи в душ! И почисти одежду! — Почищу, когда посчитаю это нужным, — Том зло сжал кулаки. Упреки в свою сторону он не терпел. — У вас там что-то вроде вечеринки в пижамах, вот и сидите, заплетайте друг другу косички молча, — выплюнул он, сбросил грязную мантию прямо на пол и, небрежно стряхнув пыль с волос, из принципа упал на кровать прямо так, в одежде, лишь бы позлить чистюлю-соседа. Конечно, сейчас, когда внимание Тома вернули из высоких дум, грязь на теле стала не просто чем-то далеким, а очень даже осязаемым. Кожа неприятно чесалась, хотелось скинуть грязную одежду и поскорее смыть с себя паутину и слизь катакомб, но встать под взглядами соседей он просто не мог. Прикрыв глаза, Том боролся с брезгливостью, дожидаясь, когда мальчики уснут. И уже тогда он сможет спокойно дойти до душа и смыть грязь прошедшего дня…