Вся Власть Астартес 8 (Кровавая Эпоха)

В самой системе Тарсис корабли тиранидов ещё не были обнаружены, однако бои на поверхности Тарсис Ультра уже шли — генокрады повылазили из своих нор. К счастью, из военных лишь несколько батальонов местных СПО было охвачено этой заразой и их удалось быстро подавить с помощью, как местных формирований, так и прибывших на планету криговцев. Восстание генокрадов подтвердило правоту лорда-инквизитора Криптмана, что именно эта планета станет целью для Роя. Благодаря верному расчёту инквизитора, большинство сил флота, который возглавил адмирал Брегант Де’Корте, находилось именно на орбитах Тарсис Ультра. Здесь же развернулся и флот Союза. Вскоре, пришли новости с границы системы. Патрульными истребителями авианесущего крейсера «Карлос Винсент» были обнаружен авангард тиранидов состоящий из малых ударных кораблей. Забегая вперёд, стоит сказать, что эти самые малые корабли привлекли большое внимание Криптмана, так как ранее они не встречались. Эти корабли достигали в длину 50 метров, и их отличительной особенностью было то, что они несли несколько живых аналогов торпед, что делало их смертельно опасны для малых кораблей Империума. Из этого следовало, что первоначальное представление о флоте-улье Левиафан было не совсем верным, и кое-какие новшества в нём всё-таки присутствовали. Причём новшества выводящие Великого Пожирателя на новый уровень. Уровень — способный победоносно воевать даже против объединённых флотов целого сегментума. Криптман совершенно точно предсказал, что в следующем флоте-улье, помимо нынешних кораблей, будут их более крупные аналоги. Таким образом у тиранидов появятся некое подобие имперских эсминцев, которые уже будут представлять угрозу и для тяжёлых кораблей, и именно эти эсминцы и станут основой их флота. Мало того, Криптман даже угадал, что эти самые эсминцы* будут нести 4 биоторпеды. А тем временем на границе системы, в районе самой дальней планеты Барбарус-1, накапливались биокорабли одного из щупалец Великого Пожирателя. Лорд-инквизитор Криптман тут же созвал военный совет, который проходил на борту флагмана объединённого флота линкора «Аргус» класса Победа. На совещании присутствовали: лорд-инквизитор Криптман, командующий объединённым флотом адмирал Де’Корте, лорд-адмирал ордена Ультрамаринов Тибериус, командующий флотом Союза магистр Магьяр, а также командир 933-го Корпуса Смерти Крига генерал Траймон Стаглер. Помимо самой Тарсис Ультра, в системе находились слудующие миры: планета-шахта Барбарус-1, промышленная планета Корделис, аграрные миры — Калумет и Калидон, а также необитаемые миры — Парос и Йулан. На всех обитаемых мирах шла эвакуация населения, а на Барбарус-1 она уже завершилась, благо там находилось всего порядка 10-ти тысяч шахтёров-вахтовиков. Однако, какдый сожранный Роем мир увеличивал численность улья, и поэтому, после приведённых Криптманом доводов, было решено — контратаковать. Путь до Барбаруса занял 7 долгих дней, и когда объединённый флот достиг своей цели, то обнаружил планету поглощаемую тиранидами. Барбарус-1, словно мухами, был облеплен био-кораблями, которые пожирали биологию погибающего мира. Именно на этом и строился расчёт лорда-инквизитора Криптмана. Поскольку спасти Барбарус-1 не представлялось возможным, так как тираниды достигали его первыми, то исходя из этого было решено — дать флоту-улью втянуться в поглощение планеты и застать противника во время еды, тоесть в момент, когода Рой наиболее уязвим. Именно поэтому, адмирал Де’Корте, во время подготовки к выдвижению в район Барбарус-1, спокойно и без дёрганья собирал все силы в один кулак, а одновременно с этим шла высадка войск Имперской Гвардии и Адептус Астартес на поверхность Тарсис Ультра. В пустотном бою все силы космодесанта на кораблях были не нужны — поэтому их механизированные части высадились на планету и начали оборудовать позиции для отражения хитиновой волны. Некоторые из них даже приняли участие в добивании разрозненных банд генокрадов. Ну, а вообще, главное что сделали космодесантники — это очень сильно подняли дух смертных бойцов. Да и как могло быть иначе — вид ревущих механизированных колонн Мортифакторов, Рыцарей Крови, а также шаттлов Караула Смерти и Стальных Корб, пришедших на помощь Ультрамаринам, вызвал воодушевление и священный трепет при виде такой, казалось бы, неодолимой силы. Ну и конечно же радовало местных прибытие 933-го Корпуса Смерти Крига и 10-го Корпуса Логреса генерала Октавиуса Рабелака. Что же касается криговского генерала Стаглера, то он был назначен командующим всеми силами Астра Милитарум и СПО на Тарсис Ультра. Что любопытно, магистр Мортифакторов Магьяр не пошёл со своим флотом, а предпочёл высадиться на планете и заняться подготовкой к обороне Эребуса — столицы Тарсис Ультра. Командование над флотом он передал магистру Джулу, а старшим над Рыцарями Крови назначил главного капеллана Астадора, который помимо всего был ещё и великолепным флотоводцем. Магистр Сент Джул, возглавивший флот Союза вместо Магьяра, к этому моменту уже неплохо знал Криптмана. И не только знал, но и уважал этого мощного старика. Мощного своим разумом, и уровнем интеллекта. Джулу приходилось с ним сталкиваться и во время отражения Кракена, и во время страшных боёв с Ёрмунгандом. Также, магистру Рыцарей Крови было известно, что старик выполнял какие-то посреднические миссии сделавшие возможным переход под знамя Воителя сангвинарных орденов. И вот теперь, Криптман подтвердил свою репутацию — благодаря его точному расчёту, Рой был застигнут в тот момент, когда большая его часть была занята поглащение биомассы и была практически полностью небоеготова и подставилась под удар объединённого флота разделённого на 5 флотилий: Северная, Восточная, Южная, Западная и Центральная. Нет, конечно же межгалактические тараканы были не настолько тупы, чтобы не выставить боевого охранения. Однако, выставленного тиранидами заслона было недостаточно, чтобы сдержать удар объединенного флота сегментума Темпестус и Советского Союза. Основу этого боевого охранения составляли корабли-трутни и новые ударные малые био-корабли. С той стороны планеты, с которой подходил объединённый флот, находилось порядка четырёхсот живых кораблей. Адмирал Де’Корте бросил на них все сторожевые корабли и всю авиацию, в том числе и всевозможные боевые челноки космодесанта. Почти полторы сотни фрегатов и эсминцев, а также полсотни эскадрилий бомбардировщиков, перехватчиков и челноков, обрушились на заслон Роя. Это был не бой. Это было избиение младенцев. Корабли Империума и Союза смели био-корабли одним ударом. Сражение длилось не более четверти часа. Соединения кораблей, словно на учениях, выносили корабли тиранидов на раз-два. Залпы торпед, ракет, макро-пушек, излучателей, турелей — разносили биокорабли в куски. Что поразительно, уничтожить заслон противника удалось не понеся ни единой потери. Конечно же, некоторые корабли получили кое-какие повреждения, а некоторые космические самолёты лишь с трудом дотянули до своих носителей, однако ни одной человеческой жизнью за эту победу заплачено не было. Начало было хорошее… Затем, сторожевые корабли и самолёты уступили место линкорам и крейсерам. Тяжёлые корабли адмирала Де’Корте открыли шквальный огонь по пытавшемуся оторваться от приёма пищи Рою. Первым открыл огонь флагманский линкор «Аргус», чьё орудие «Нова» одиним выстрелом уничтожило сразу несколько кораблей. Ну, а далее в дело вступили дальнобойные орудия линкоров, линейных крейсеров и гранд-крейсеров. Через полчаса к ним присоединились и остальные крейсера. Десятки кораблей-трутней и био-крейсеров были уничтожены так и не успев вступить в бой. Также, погибли полдюжины кораблей-маток, которые не успели прикрыться облаком из спор. К тому времени, когда тираниды смогли оторваться от еды и организовать хоть какую-то оборону, большая часть из био-кораблей находящая на этой стороне планеты была уничтожена. Однако, полностью добить противника не удалось — Рой начал перебрасывать стаи кораблей с других сторон планеты. На отражение этих атак, адмирал Де’Корте выдвинул эскадры сторожевых кораблей и авиацию. Поначалу, эти стаи био-кораблей были разрозненные и относительно малочисленные, но затем их становилось всё больше и больше, и действовали они уже более слаженно и с большего количества направлений. Всё чаще стали появляться стаи био-крейсеров и ударных трутней, которые шли в облаках спор и всевозможных малых кораблей. В боях с ними пошли первые потери. То там, то тут в эфире слышалось, как гибли экипажи космических самолётов. А между тем, недобитая часть био-кораблей стала подозрительно кучковаться в одном месте. То, что в этом клубке происходило, было совершено невозможно определить — скопление обволакивало густое облако спор. Линкор «Аргус» шарахнул в этот клубок из «Новы», однако итоги этого выстрела были не известны. А тем временем, Рой бросал в бой волну за волной, и фрегаты с эсминцами уже не могли их сдержать. Оценив обстановку, Адмирал Де’Корте выдвинул на помощь эскадрам и эскадрильям группы лёгких крейсеров. Однако, понимая, что подобный ход лишь ненадолго остановит противника, двинул следом ударные крейсера космодесанта. Как показали дальнейшие события — это было абсолютно правильное решение, поскольку, несмотря на категорический приказ армирала — избегть ближнего боя, он понимал, что при таком чудовищном количестве кораблей противника, всех их сдержать на дальней дистанции не получится. Да что там не получится — уже не получалось. Вот тут-то и пригодились ударные крейсера с их бомбардами и торпедами. Помимо огневой мощи бомбард, крейсера космодесанта, благодаря своим пустотным щитам и тяжёлому бронированию, ещё и принимали на себя огромное количество вражеского огня, позволяя укрываться за собой своим лёгким собратьям и давая им возможность перезарядить орудия. Однако, тираниды вскорости попёрли такой массой, что поддержать все направления лёгкими и ударными крейсерами уже не представлялось возможным. Стаи био-кораблей становились всё больше и всё опаснее, и как только обнаруживали какую-нибудь группу кораблей, так сразу же шли на пролом, пытаясь задавить числом. Одна из таких стай обрушилась на корабельную группу состающую из двух лёгких крейсеров: «Ерметов» и «Луксор», а также трёх фрегатов класса Меч; «Эндевор», «Ван Бекен» и «Мариатус». Пока «Ерметов» и «Луксор» были связаны перестрелкой с десятком биокрейсеров, не менее двух десятков трутней навалились на фрегаты, однако половину из них «мечи» уничтожили довольно-таки быстро. Они бы уничтожили и остальные, вот только эта группа трутней была лишь прикрытием для пятёрки био-крейсеров. Залпы кислотных орудий обрушились на фрегаты, и вскоре один из них под названием «Эндевор» потерял свои щиты и получил несколько серьёзных пробоин. Ответным огнём, «мечи» уничтожили четыре из пяти био-крейсеров. Однако, в ходе яростной перестрелки ещё и фрегат «Ван Бекен» потерял свои щиты. От идущих на таран трутней, фрегаты уворачивалась и без особого труда их расстреливали, однако, следом шла ещё одна группа био-кораблей и этой атаки отважные фрегаты уже могли не пережить. Лёгкие крейсера вели шквальный огонь, но полностью прикрыть сторожевые корабли не могли, к тому же «Ерметов» уже тоже потерял свои щиты и корабельная группе необходимо было отступать, однако приказ на выход из боя она не получала. Именно на помощь этой КУГ и шла эскадра Ультрамаринов усиленная ударным крейсером ордена Мортифакторов «Искушение Смерти». Идущий на ударном крейсере «Горе побеждённому» лорд-адмирал Тибериус получил командование над этим сегментом обороны, и уже на правах командующего он приказал лёгким кораблям отходить в сторону его вымпелов. Не менее тяжёлая обстановка была и у КУГ возглавляемой авианесущим крейсером «Карлос Винсент». Четыре из шести её эсминцев получили тяжёлые повреждения и вынуждены были выйти из боя, а авиакрыло крейсера сократилось наполовину, причём большая часть машин и экипажей была потеряна безвозвратно, лишь только паре перехватчиков удалось дотянуть до родных ангаров. Ударные крейсера Стальных Корб «Пардус» и «Мамонт» на всех парах мчались на выручку попавшей в беду корабельной группе, в то время как их флагман — боевая баржа «Индрик» осталась прикрывать линкор «Темпестус» возглавляющий всю Восточную флотилию. Стоит немного отвлечься и более подробно рассказать об космодесанте ставшим армирующей составляющей флотилий, каждая из которых имела свою группу кораблей Астартес. Центральная флотилия была укреплена Караулом Смерти и Мортифакторами, Северная — Мортифакторами и Ультрамаринами, Западная — Мортифакторами, Восточная — Стальными Кобрами, и Южная — Рыцарями Крови. Таким образом, во всех флотилиях находились корабли Союза, что впоследствии было особо отмечено в рапортах авиларовских соглядатаев. Ну, а теперь вернёмся на поле битвы… Ударные крейсера Стальных Корб пусками торпед с дальней дистанции смогли отогнать тиранидов от эсминцев и крейсеров, а затем залпы их грозных бомбард с ближней дистанции даже позволили имперцам перейти в контрнаступление. А вот дела у Северной флотилии были гораздо тяжелее, особенно это касалось той её части, что была под командованием лорда-адмирала Тибериуса. Тяжелораненый фрегат «Эндевор» всё же смог выйти из боя, а вот его товарищу «Ван Бекену» повезло гораздо меньше. Потеряв щиты, повреждённый фрегат пытался уйти вслед за «Эндевором», однако его настигли два био-крейсера и их кислотные заплы развалили «Ван Бекен» напополам. Все 4 крейсера Ультрамаринов, как и приданный им корабль Мортифакторов, дали несколько залпов торпед с дальней дистанции, только это и спасало оба лёгких крейсера и последний фрегат от гибели. А в это время флагманский линкор «Аргус» сделал очередной выстрел из орудия «Нова». Точно также, как и в прошлый раз, линкор опять ударил в гигантский клубок кораблей и спор, который сам пока никаких действий, кроме кучкования, не принимал. И в это же самое время, по этому же самому клубку ударил флагман Северной флотилии линкор «Меч Возмездия». Если выстрел «Новы» прошил облако спор и ушёл куда-то вглубь клубка, то залп «Меча Возмездия» как раз таки разорвал это самое облако. Ближе всех к этому разрыву был ударный крейсер «Искушение Смерти», шедший с левого фланга группы Тибериуса. Сквозь брешь в облаке спор, Гейзерих командир корабля «Искушение Смерти», отчётливо наблюдал последствия выстрела «Новы» — сквозь ослепительную вспышку разрыва, и горящие остовы гибнущих био-кораблей, стали отчётливо видны силуэты огромного корабля. Судя по габаритам — эта тварь втрое превосходила линкор, либо боевую баржу.  — Сука! Что он делает?! Что он делает?! — благим матом орал лорд-адмирал Тибериус. Командный мостик «Горе побеждённому» сотрясался от страшного военно-морского мата. Подобная реакция адмирала была вызвана тем, что внезапно «Искушение Смерти» покинул строй и, набирая скорость, устремился в сторону клубка био-кораблей. Выйдя в эфир, Тибериус, без всяких кодов и позывных орал брызгая слюной: — Гейзерих, мать твою… Ты что, сука, творишь?! Это, мать твою, измена! Это предательство! — Не ори, придурок… Лучше поддержи огнём и маневром… Атакую флагман противника. Ответ командира корабля Мортифакторов привёл лорда-адмирала Тибериуса в ещё большее бешенство. Да что там лорда-адмирала — весь командный мостик крейсера осыпал проклятиями мерзкого ренегата осмелившегося нарушить не только устав, но и Кодекс Астартес. Из всех ультрамаринов, на все лады склоняющих Гейзериха, только капитан Уриэль Вентрис сохранял молчание. — Командир, вы онемели от переполняющего вас гнева? — тихонько прошептал на ухо Вентрису нависший сзади сержант Пазаниус, который в минуты волнения переходил на «вы» со своим командиром и лучшим другом. — Нет, брат… Возможно, эта выходка «Искушения Смерти» дорого нам обойдётся, а возможно — принесёт победу. Хорошо, что этих кощунственных слов никто больше не слышал. И особенно хорошо, что их не слышал брат Леаркус, по которому Вентрис очень скучал. Сержант Леаркус остался на Тарсис Ультра, где занимался подготовкой к боям на поверхности планеты. Эх, Вентрис, Вентрис… Знал бы ты, по какой гниде ты скучаешь… Тем временем, все попытки лорда-адмирала Тибериуса вернуть «Искушение Смерти» закончили провалом. Гейзерих был решительно настроен и не собирался отказываться от атаки на корабль-матку. Соответственно и Тибериус был не намерен помогать Мортифакторам в их авантюре, и вёл оставшиеся вымпелы на соединение с кораблями Имперского Флота. Внезапно, от этой самой группы к которой шли Ультрамарины, отделился последний оставшийся фрегат и врубив максимальную скорость пошёл в сторону «Искушения Смерти». Эфир взорвался приказами, проклятьями и матом, которыми сыпал лорд-адмирал Тибериус в адрес капитана 2-го ранга Пайна командира «Мариатуса». Однако, Пайн на вызовы не отвечал — отважный кап-2 закусил ленточки и попёр в неравный бой. Что касается адмирала Де’Корте, то он не испытывал возмущения по поводу действий командиров «Искушения Смерти» и «Мариатуса», хотя и не сказать, чтобы он их одобрял. Налицо была авантюра. Авантюра смертельная. Но именно эта авантюра могла полностью изменить ход битвы. А адмиралу Тибериусу вскоре стало не до «дезертиров», так как на его корабли навалилась очередная волна тиранидов. Шестёрка крейсеров мужественно отбивала атаки био-кораблей, и в определённый момент стало даже казаться, что эта атака будет успешно отбита, как внезапно противник всеми силами бросился на «Горе побеждённому». Сложно сказать, что это было на самом деле… Толи совпадение, толи тираниды действительно вычислили командный юнит и решили его атаковать — повторив тем самым манёвр Гейзериха и Пайна. Остальные корабли шквальным огнём пытались отсечь противника от флагмана, однако, живых летающих монстров было слишком много. Один из шедших на таран трутней был уничтожен выстрелом бомбарды практически с пистолетной дистанции. Однако, позади разорванного хитинового монстра, прятался ещё один трутень. Таранный удар в правый борт сотряс весь корабль. Даже прочнейшая тяжёлая броня ударного крейсера космодесанта не выдержала удара идущего на полной скорости трутня. Клюв гигантского чудовища пробил корпус, и сметая переборки увяз в глубине отсеков. Сотни хитиновых тварей ворвались в отсеки и заполонили коридоры. Группы сынов Жиллимана бросились отражать вторжение. Необходимо было любой ценой спасти экипаж от ворвавшихся чудовищ и космодесантники рассыпались по всем ключевым точкам корабля. А тем временем, «Искушение Смерти» вошёл в не успевшую затянуться дыру в облаке спор. Разум улья слишком поздно распознал опасность от одиночного корабля, и тот успел первым атаковать клубок био-кораблей. Залпами термоядерных торпед, ударный крейсер прокладывал себе путь сквозь вражеские корабли. Пустотные щиты шипели под огнём кислотных залпов, но пока держались. Гейзерих приказал командиру БЧ-3 Веперу перенести огонь своих торпедных аппаратов исключительно на ближайшие био-крейсера, а идущие на таран трутни были сметены парным залпом бомбард. Таким образом, сквозь вспышки термоядерных и магматических разрывов, а также горящие остовы био-кораблей, «Искушение Смерти» прорвался к кораблю матке. А вот теперь в дело вступил флагман тиранидов… Корабль-матка обрушил на ударный крейсер ураган кислотных залпов, био-торпед, огромных ледяных стрел и целую тучу спор. Щиты пали. Корпус завибрировал от множественных попаданий, которые, казалось, слились в один сплошной продолжительный удар. Крейсер получил полтора десятка пробоин. Одиночное попадания стометровой ледяной стрелы было не опасно для брони ударного крейсера. Да и кислотный выстрел, броня бы выдержала, но вот удара десятков кислотных снарядов и ледяных стрел наверное не выдержала бы даже броня линкора. И это ещё хорошо, что турели смогли сбить все био-торпеды — иначе корабль бы уже погиб. Внутри крейсера творился кромешный ад. Потери экипажа были огромными, многие системы корабля вышли из строя, в том числе, торпедные аппараты. Из ударных систем у крейсера остались лишь две бомбарды, которые сейчас перезаряжались и не были готовы к ведению огня. А в этот самый момент с левого борта на него заходила пара биокрейсеров. Гейзерих понял, что ещё минута и их добьют… * * * Адмирал Де’Корте видя критическое положение группы Тибериуса послал ему на помощь две пятёрки эсминцев при поддержке шести эскадрилий перехватчиков. Однако, тираниды нащупали слабое место в боевых порядках людей и тоже бросили именно на этот участок свежие стаи био-кораблей. Первая пятёрка эсминцев успела дать лишь один залп, который уничтожил не менее двух десятков крупных кораблей противника. А затем, их захлестнула волна трутней и миникракенов. В скоротечном встречном бое, половина самолётов либо погибла, либо была выведена из строя. Для эсминцев всё было не менее кроваво. Такого града кислотных снарядов и биоторпед лёгкие сторожевые корабли выдержать не могли. Первый эсминец раскололся на две половины, а следом развалились на куски ещё два корабля. Оставшиеся два эсминца хоть и выдержали удар, однако получили такие повреждения, что бой вести уже не могли. В эфире творилась полнейшая жуть — сотни людей в повреждённых перехватчиках и гибнущих эсминцах просили о помощи, либо прощались с товарищами сгорая заживо либо задыхаясь от отсутствия кислорода. Все эти страшные крики навсегда врезались в память всех, кто это слышал. Действия второй пятёрки эсминцев были более удачными — они уничтожили большую часть ударных кораблей, и разнесли на мирный атом трутень, который пытался протаранить и взять на абордаж охваченный внутренним сражением «Горе побеждённому». Однако, КУГ Тибериуса получила лишь небольшую передышку, и на подходе была флотилия состоящая из сотни крупных биокораблей в окружении целого роя всевозможных мелких существ. Для отражения этой атаки адмирал Де’Корте двинул вперёд линкор «Меч Возмездия» в окружении целой дюжины всевозможных крейсеров. Вопрос был только в том — останется ли от группы Тибериуса хоть что-нибудь, к тому времени, когда подойдут тяжёлые корабли… * * * Когда Гейзерих уже готовился к встрече с Императором, внезапно, ближайший к «Искушению Смерти» корабль противника разлетался на куски. Это были орудия фрегата «Мариатус». Через несколько секунд и второй био-крейсер развалился на пылающие обломки. Паля из всех стволов, фрегат мчался на выручку ударному крейсеру. Тираниды встретили корабль капитана 2-го ранга Пайна залпами десятков кислотных снарядов. Пустотные щиты не выдержали, и вражеские снаряды один за одним стали пронзать броню, сея смерть и разрушение. Досталось и командному отсеку. Большая часть офицеров находящихся на командном мостике погибла. Командиру корабля оторвало ногу. Противопожарные системы корабля не могли справиться с кислотным пламенем, и командный отсек горел. Пролетая на полной скорости мимо «Искушения Смерти», фрегат вышел на связь. Кап-2 Пайн, отхаркиваясь кровью, прокричал: — Не поминайте лихом! Император защищает! Фрегат «Мариатус» под командованием отважного капитана 2-го ранга Сергея Пайна, буквально кипел от количества попаданий вражеских снарядов. Однако, остановить его уже не могли бы даже бессмертные боги. Героический фрегат протаранил тушу корабля-матки. Пропоров каменно-хитиновую броню био-корабля, «Мариатус» углубился во внутрь его мерзкой утробы. Умирающий Сергей Пайн, из последних сил, активировал подрыв реактора. Страшной силы взрыв породил новое солнце на месте корабля-матки. Ударный крейсер «Искушение Смерти» наконец-то успел перезарядить бомбарды. Однако, цель уже была уничтожена. Единственное, что теперь оставалось — это мстить за героическую гибель «Мариатуса» и его не менее героических командира и экипажа. И теперь, израненный, дымящийся, и местами даже горящий крейсер двинулся в сторону ближайшей группы био-кораблей, которые оцепенели потеряв управление. Вентрис и Пазаниус сидели на залитой ихором и слизью палубе, прислонившись спиной к спине… Враг на борту крейсера был уничтожен. Сил на то, чтобы даже говорить уже не было. Оба героя давно не были в такой отчаянно-стремительной рубке, и теперь сидели тяжело дыша и отходя от горячки боя. Они даже не знали, что происходит за бортом. Вентрис снял шлем и больше не слушал переговоры в эфире — один хрен от него там ничего не зависело. А тем временем, за бортом «Горе побеждённому» творились очень интересные вещи… Как только фрегат «Мариатус» ценой своей жизни уничтожил корабль-матку, все био-корабли сразу же словно ослепли, оглохли и оказались разбиты параличом. Адмирал Де’Корте сразу же бросил в бой все силы. Началось истребление Роя. Очень важную роль теперь играли ударные крейсера Караула Смерти и Рыцарей Крови, которые выявляли другие корабли-матки и уничтожали их, не давая этим тварям перехватить инициативу. Через 2 часа 7-тысяный рой был полностью разгромлен, а отдельные его корабли добивались ещё целые сутки — авиация и сторожевики охотились за пытавшимся спастить особями и безжалостно их истребляли. С одной стороны, это была колоссальная победа… Вот только, вскоре, стало известно, что следом за этим роем идёт такая силища, что этот уничтоженный улей — это лишь его ничтожно малая часть. Криптман очень сожалел, что все запасы «Саранчи» давно уже потрачены — неплохой бы подарочек получился для флота-улья. Однако, Барбарус-1 эти твари в пишу не получат. По его приказу корабли Караула Смерти торпедировали несчастный мир «Пожирателем жизни». После чего, весь объединённый флот, отсалютовав погибшим в этой битве, а также персонально фрегату «Мариатус», оставил орбиты планеты и ушёл в сторону Тарсис Ультра. *Лорд-инквизитор Криптман в своём предсказании ошибся лишь в одной позиции, а вот в какой именно — мы узнаем лишь когда появится этот самый новый флот-улей. Когда снимки такого корабля увидят Рюрик и Скальд, то они в один голос нарекут его «Кракен», так как он действительно очень сильно похож на чудовище с Фенриса.