Вся Власть Астартес 8 (Кровавая Эпоха)

Оставив орбиты Барбаруса-1, объединённый флот ушёл к планете Корделис на чьих верфях было решено провести экстренный ремонт повреждённых кораблей. Особой радости по поводу победы никто не испытывал — всё-таки погибло 5 кораблей (2 фрегата, 3 эсминца), а также 32 самолёта. Но дело было не только в потерях — приближающийся флот-улей насчитывал приблизительно 250-300 тысяч био-кораблей, таким образом, уничтоженный рой составлял лишь 40-ю часть всей хитиновой армады. Исходя из этого, элементарные математические расчёты показывали, что если даже и удастся уничтожить противника, то только ценой гибели всего флота. А ведь стоит заметить, что если бы не безумная выходка Гейзериха и Пайна, то потери были бы гораздо больше. А это уже, в свою очередь, говорило о том, что победить флот-улей можно только каким-то чудом, либо с помощью каких-то отчаянных авантюр. Но опять же, при всех раскладах — флот был обречён на гибель. И что самое поганое — эта армада была лишь половиной всего флота-улья Левиафан. А против этой самой второй половины вообще было нечего выставить… Таким образом, очень многие только сейчас поняли всю трагическую степень катастрофы обрушившейся на сегментум. А тем временем на верфях Корделиса кипели авральные, ремонтные работы. Требовалось в кратчайшие сроки вернуть в строй 7 вымпелов: 1 ударный крейсер, 1 лёгкий крейсер, 3 фрегата и 2 эсминца. Естественно, полноценным ремонтом это было не назвать — на скорую руку, бронеплитами заделывались пробоины, восстанавливались системы жизнеобеспечения, восстанавливались системы вооружения (чтобы они смогли дать хотя бы пару залпов). Да и, честно говоря, за пару недель отведённых на ремонт трудно было сделать что-то большее. А тем временем на планете творился сущий Ад. В городах царил хаос, погромы и безвластие. Это было вызвано тем, что планету покинули аристократы, всевозможные богатеи, высококвалифицированные специалисты и силовики. А остальное население было обречено на гибель. Корделисцы прекрасно это понимали и требовали эвакуации. Вот только эвакуировать всё население планеты не представлялось возможным… Когда лорд-инквизитор Криптман предложил подвергнуть Корделис Экстерминатусу, это вызвало бурю протеста со стороны Ультрамаринов. Тибериус и Вентрис закусили удила и настаивали на обороне Корделиса, дошло даже до прямых оскорблений в адрес Криптмана с их стороны. Естественно, Караул Смерти встал на защиту лорда-инквизитора. Также, в поддержку Криптмана выступили и Мортифакторы. В результате яростных перепалок, дело чуть не дошло до боестолкновения, которое предотвратили Джул и Горын, которые буквально за ноги растаскивали противоборствующие стороны. Однако, выбора действительно не было. Вот только Сент Джул предложил план, который включал в себя не только Экстерминатус... Спустя две недели, объединённый флот убыл в сторону Тарсис Ультра. Уходили и наскоро подлатанные корабли, которые и взяли на борт работников верфей, которые теперь занимались внутренним ремонтом звездолётов. На орбите Корделиса остались только Мортифакторы. А тем временем флот-улей уже был на подходе к Корделису. Причём, как и предсказывал Криптман — тираниды не стали отвлекаться на безжизненные планеты Парос и Йулан, а шли прямо к обречённому на гибель промышленному миру, который, естественно, был для них гораздо питательнее. Что же касается Йулана, то на его орбитах находились 3 плазма-перерабатывающих завода, которые были эвакуированы. И вот теперь эти гигантские заводы, несущие миллионы тонн водорода, встали на пути Роя. Когда же тираниды пробились внутрь заводов и подогнав крупные корабли начали поглощать водород, вот тогда и сработали установленные Мортифакторами заряды. В термоядерно-водородном пламени сгорели два корабля-матки и несколько сотен трутней и био-крейсеров. В это же самое время, корабли капеллана Астадора засыпали Корделис вирусными бомбами. «Пожиратель жизни» в считанные часы уничтожил всё живое на планете. Вся биология разложилась и превратилась во взрывоопасную смесь. Звездолёты космодесантников уходили практически из-под носа выходящих на орбиту био-кораблей. Отслася только фрегат «Смертоносный», который и должен был завершить операцию. Когда миллионы спор упали на планету, а почти тысяча крупных кораблей опустилась для поглощения газовой смеси, вот тогда фрегат и сделал свой залп… «Смертоносный» отправился догонять свой флот, а позади него ярко полыхал Корделис, в пламени которого гибли сотни био-кораблей. Флот выиграл ещё одну битву. Причём, выиграл без единой потери со своей стороны. Вот только цена этой победы заключалась в миллионах погибших жителей Корделиса. Прибыв на орбиту Тарсис Ультра, командный состав флота Союза тоже провёл разбор полётов по поводу битвы при Барбарусе. Экстренный слёт проходил на борту ударного крейсера «Чёрный Рыцарь», где теперь держал свой вымпел магистр Джул, так как флагман ордена боевая баржа «Чёрная Кровь» проходила капитальный ремонт после боя с линкором Стигмарта* «Крыло Тьмы», который едва её не уничтожил. И вот теперь, этот самый разбор полётов тоже оказался довольно-таки горячим. Змей Горын глухо наехал на капитана Гейзериха командира ударного крейсера «Искушение Смерти». Предводитель контингента Стальных Корб напомнил всем присутствующим, что Воитель поставил им чёткую задачу — помогать имперцам и при этом беречь матчасть и личный состав. При этом Рюрик, категорически, запретил всякие авантюрные геройства. Прибывший с планеты магистр Магьяр сопел себе в бороду и вяло пытался оправдывать своего подчинённого, хотя было видно, что предводитель Мортифакторов вполне осознаёт правоту Горына. А вот Джул наоборот, с пеной у рта доказывал, что каждый командир сам себе царь и бог, и что на местах гораздо виднее, чем где-то там на другом конце галактики. Для Горына же было очевидно, что Джул порет откровенную херню, непонятна только была причина такого поведения. Возможно, Сентор Джул сильно переживал по поводу гибели «Единорога» и 5-й роты, плюс сказывалось раздражение по поводу отсутствия «Чёрной Крови», которая была для него как дом. Когда оголодавший флот-улей обломался с пожиранием Корделиса, то от него отделилось несколько тысяч био-кораблей, которые направились к Йулану и Паросу — всё-таки хилинькая атмосфера, газы и льды лучше чем совсем ничего. По словам Криптмана, подобный факт говорил о том, что Рой начинает голодать, а это уже был хороший знак. А озвучил лорд-инквизитор эту светлую мысль в кают-компании линкора «Аргус» где проходил экстренный военные совет. Присутствующие при этом Тибериус и Вентрис побледнели, так как поняли невысказанную мысль Криптмана. Поняли эту мысль и зловещие Мортифакторы, чьи глаза при этом зажглись нехорошим огоньком. Да и не только потомки Жиллимана догадались о чём умолчал инквизитор, всем стало очевидно, что наилучшим решением была бы не оборона Тарсис Ультра, а его уничтожение, как и полное уничтожение всей системы, и не только этой системы. От осознания подобного факта всем стало жутко. Однако, в данной ситуации и лорд-адмирал Де’Корте, и Ультрамарины, и генералы Имперской Гвардии предпочли бы скорее погибнуть, чем пойти на подобный шаг, а вот что касается Криптмана, Караула Смерти и страшных Мортифакторов, то тут ни у кого не было сомнений, что они готовы идти на подробное решение проблемы. Таким образом, на этом совещании был утверждён дальнейший план действий по действиям в космосе и на самой планете, так как для всех было очевидным, что избежать высадки десанта не получится. Командующий объединённым флотом лорд-адмирал Де’Корте предложил изменить тактику и теперь разделить силы на 3 части, а не на 5, как было в прошлом сражении. Основные силы оставались под его командованием, а вот левый и правый фланги возглавили магистр Джул и лорд-адмирал Тибериус. Что же касается сухопутных сил, то самым разумным было бы назначить на должность командующего магистра Магьяра, однако, имперские генералы никогда бы на это не согласились, поэтому оборону планеты возглавил криговский генерал-майор Траймон Стаглер. Что любопытно, после совещания лорд-инквизитор Криптман тайно отправится на ударный крейсер «Чёрный Рыцарь» где встретился с вождями Союза. На этой тайной встрече инквизитор заявил, что предстоящее сражение будет проиграно, однако, это ещё не означает конец войны, поэтому героическим красным командирам, не стоит лезь на рожон в этой битве, а будет стратегически правильным если они сохранят свои силы для дальнейшей действий. Одним словом, старый инквизитор практически слово в слово повторил наказ самого Воителя. Ещё одним интересным фактом было то, что, как оказалось, именно Криптман убедил адмирала Де’Корте выбрать новую конфигурацию боевого построения, в котором теперь все силы Союза были собраны в один кулак. А ещё инквизитор посоветовал быть готовым к срочной эвакуации десанта обратно на корабли, по завершению которой, флот Союза и Караула Смерти покинет обречённую на смерть систему. — Но это же предательство! ПРЕДАТЕЛЬСТВО! — орал вскипевший Сент Джул. — Мы никогда на это не пойдём, — отрезал Магьяр. — Друзья… , — Криптман устало вздохнул, — если вы ещё не поняли с чем мы столкнулись, то мне очень жаль, что я потратил столько времени на недоумков. А если вы поняли, то засуньте ваши формулировки себе в задницу. Вы в солдатики играете?! Вы понимаете, что речь идёт о жизни и смерти всей галактики? Да из этой системы УЖЕ надо бежать! Вот если бы у нас было сил, раз в пять больше, тогда ещё может быть… — Почему же тогда не бежим сейчас? Зачем тогда вообще эта битва? — спросил Горын, в то время, как Джул и Магьяр стояли красные как раки, и насупившись лишь что-то бубнили себе под нос. — Мой товарищ Локард доработал вашу «Саранчу» и теперь готовит кое-какой сюрприз этим тварям. Это единственная причина по которой мы здесь, — Криптман начал расхаживать туда-сюда, — Эти дебилы, в больших кабинетах и штабах, а также всякие жопоголовые адмиралы, да и инквизиторы, так и не поняли, какая смертельная угроза нависла над нами над всеми. Меня ведь так никто и не услышал… Я же говорил, что нужно бросать всё к херам и собирать армаду! Все эти зелено и синежопые, все эти ушастые, все эти предатели, ренегаты, бунтовщики… Да даже долбанные некроны, и те бы подождали… Нужно все силы бросить на тиранидов. Идти на любые потери на других фронтах, но здесь собрать непобедимую армаду! Шутка ли сказать — да даже трети кораблей сегментума хватило бы, чтобы выжечь эту заразу раз и навсегда, однако мы не можем ничего собрать! Все заняты игрой в солдатики, и ни один дебил не понимает всего масштаба катастрофы. Самое смешное, что единственный, кто понимает этот самый масштаб — это ваш дорогой мистер Железная Жопа. И, кстати, если посчитать в процентном соотношении, то ваш хренов Воитель прислал в пять раз больше кораблей, чем сегментум. В пять раз! Если бы этот ублюдочный Темпестус, который кстати и подвергся нападению, дал мне такой же процент кораблей, как и Железная Жопа, то война бы уже давно закончилась. И нам бы не пришлось сжигать этот несчастный Корделис… А ведь ещё придётся сжигать и этот замечательный мир, и ещё десятки, может сотни других. — Это поможет победить Рой? — спросил Магьяр. — Нет. Даже если флот-улей останется полностью без пищи, то он начнёт перерабатывать сам себя, и даже сократившись на половину, а может и в несколько раз — всё равно прорвётся к пище и начнёт набирать массу. Вот поэтому для победы мне и нужны вы. Караул Смерти один не справится… А эти, — Криптман кивнул в сторону имперского флота, — уже трупы. И все они сами загонят себя в могилу. А мне Человечество даверило вести эту войну, и проиграть я её не имею права. Не имею права — потому что цена проигрыша — это гибель Человечества и всей галактики. А с кем мне побежать? С кем мне побеждать — я вас спрашиваю? Одни — религиозные фанатики, другие — дебилы помешанные на своём поганом кодексе и игре в рыцарей. Кроме вас, придурков, других солдат у галактики нет! Вы со мной, мать вашу? Вожди космодесанта Союза пошли на сговор с Криптманом. Тем более, что это полностью соответствовало инструкциям Воителя, который приказал не только беречь матчасть и личный состав, но и выполнять указания старого инквизитора. Да и самой главной причиной было осознание того, что Криптман прав. Самое трудное было в осознании этой его страшной правоты, однако союзовским командирам хватало ума осознать эту страшную правду, тем более, что они были к ней больше предрасположенны, так как и Воитель и Скальд ещё при самой их первой встрече говорили о том, какая катастрофа ожидает галактику, и основная деятельность Советского Союза была направлена на борьбу с этой угрозой. Единственное, на что не пошли вожди космодесанта, это на эвакуацию десанта. Да и в подобных условиях это уже было невозможно — враг был слишком близко, к тому же — это бы выглядело, как прямое предательство, а пойти на это Астартес не могли. Самое поразительное, что даже в этой ситуации магистр Магьяр вернулся на планету и возглавил там контингент Союза. Стоит сказать, что союзовские вожди всё-таки не отправили своих братьев на верную смерть, так как вместе с Магьяром на планету прибыла и большая часть десантных шаттлов флота Союза. Громовые Ястребы и Грозовые Птицы, якобы должны прикрывать союзовскую группировку с воздуха, однако, главной её задачей было эвакуировать космодесантников, когда оборона планеты станет бессмысленной. А далее была битва. Битва, которую Криптман, как Кутузов под Аустерлицем, заранее объявил проигранной… Когда флот-улей насчитывающий, приблизительно, 280 тысяч био-кораблей начал приближаться к Тарсис Ультра, практически всех смертных охватил панический ужас. И с этим ужасом, с очень большим трудом справлялись лишь самые стойкие офицеры, либо самые отмороженные матросы, которых было немного. К большому сожалению, у Его Наисвятейшества Бога-Императора Человечества Военно-космических Сил не было своего аналога Корпусов Смерти Крига, которые, в принципе, не боялись вообще никого и ничего. А вот сейчас бы не помешали экипажи с такой железной стойкостью. Однако, когда дело дошло боя, то люди отвлекаясь на выполнение своих задач смогли преодолеть страх, и флот начал сражение. Адмирал Де’Корте ударил первым — целая волна торпед устремилась на встречу Рою, когда до него было ещё 300 тысяч километров. Естественно, в любых других условиях, это было бы полным безумием. Однако, промахнуться в надвигающейся море био-кораблей было невозможно. Объединенный флот успел дать 13 торпедных залпов прежде, чем дело дошло до дальнобойных орудий тяжёлых кораблей. Живые космические монстры тиранидов гибли тысячами, однако, даже такие потери не могли остановить надвигающееся хитиновое море. Кстати, потери несли не только тираниды — почти полсотни офицеров сошли с ума увидев на экранах такое количество целей. Да и как могло быть иначе, когда на тебя прёт армада занимающая площадь в миллионы километров. А ведь помимо крупных кораблей, там были и более мелкие летающие твари, чья численность достигала десятков миллионов особей, плюс споры, которые исчислялись миллиардами. Конечно, даже подготовленный разум военных не выдержал осознания такого масштаба нашествия, вот люди и теряли рассудок глядя на всё на это… Да что там смертные, ни один из присутствующих космодесантников ни сталкивался ни с чем подобным. И глядя на радары, дисплеи, экраны, голографические карты — многие космодесантники прощались с жизнью и готовились к своей последней битве, в которой нет ни единого шанса на победу, а есть только смерть. И всё, что можно было сделать в такой ситуации — это как можно дороже продать свою жизнь. Если в битве при Барбарусе удалось установить центр управления Роем, то в этот раз подобное не представлялось возможным, так как тогда кораблей-маток было полтора десятка, а сейчас — многие сотни. Выявить в такой ситуации самую главную матку было совершено невозможно. Конечно же, логичным было бы предположить, что эта самая, управляющая всем Роем матка находится где-то в самом центре флота-улья, однако пробиться туда можно было только разве что ценой гибели всего флота. Чтобы описать все ужасы происходящей бойни, не хватит никакой книги. Победы не было. Да и не могло быть — уж слишком малые силы смог собрать лорд-инквизитор Криптман. Слишком малые… Темпестус мог дать гораздо больше. Гораздо. Да и Солар мог засунуть свою столичную спесь себе в задницу и подкинуть резервов, а не наблюдать, как гибнет соседний провинциальный сегментум. Из 232-х вымпелов объединённого флота — треть погибла. Империум не знал таких потерь с времён Восстания Примархов. Конечно же, внимательный читатель может возразить, что мол при битве в Чёрной Туманности где был разгромлен флот-улей Ёрмунганд потери были не меньшие, если не большие. Так-то оно конечно так, вот только в той битве основные потери понесли всевозможные ксеносы, а также флотилии человеческих цивилизаций Восточного Предела не входящие в Империум. А вот в нынешней битве погибли исключительно имперские корабли. Космодесант, включая корабли Союза, погибших бортов не имел. Погиб и адмирал Де’Корте. Сгорел вместе с геройским экипажем. Потерявший щиты израненный линкор «Аргус» был атакован десятками трутней, часть из которых всё-таки смогла проломить броню флагманского корабля. И когда в отсеки хлынули хитиновые стаи жутких, бездушных убийц, командующий приказал отправить гибнущий корабль к ближайшему клубку кораблей скопившемуся вокруг матки. Когда корабль, сквозь шквальный огонь смог прорваться сквозь защитное облако спор, отважный адмирал направил его прямо на гигантскую тушу окружённую био-крейсерами. Эта гигантская тварь в несколько раз превосходила ту, которую взял на таран фрегат «Мариатус» под командованием капитана 2-го ранга Сергея Пайна. Вот на неё и нацелился гибнущий корабль. Лорд-адмирал Де’Корте повторил подвиг своего подчинённого и тоже подорвал реактор. Это был седьмой по счёту корабль-матка уничтоженный «Аргусом», а уж счёт трутней и био-крейсеров вообще перевалил за сотню. Вот только эта убитая тварь действительно оказалась командным юнитом управлявшим всем Роем. Ценой своей жизни лорд-адмирал Де’Корте спас гибнущий флот. После того, как линкор «Аргус» исчез в плазменной вспышке, лорд-адмирал Тибериус принял командование объединённым флотом на себя. К счастью, даже такой упоротый кодексник, как главный адмирал ордена Ультрамаринов и тот понял, что пока флот-улей временно парализован, самым лучшим решением является — рвать когти. Да и это, действительно, был единственный вариант сохранить хоть какую-то часть кораблей, так как охота на матки в данном случае ничего бы не принесла — этих самых маток было гораздо больше чем способных драться кораблей, а это значит, что Рой неизбежно восстановит управляемость и уничтожит объединённый флот. Понимая сложившуюся обстановку, лорд-адмирал Тибериус приказал всем кораблям идти на Калидон. Что же касается флота-улья, то в этой бойне он сократился почти на половину. Объединённый флот хоть и потерпел поражение, однако и потери врагу нанёс колоссальные. Это касалось и десантных возможностей Роя, у которого осталась лишь треть мицетических спор. И вот теперь, пока Рой не пришёл в себя - в хлам измочаленный флот покидал космическое поле битвы. * — Речь идёт о гибели ударного крейсера «Единорог» и 5-й роты находящейся на его борту, а также о выходе из строя флагмана в бою с силами Хаоса — данные события описаны в 6-й книге.