Вся Власть Астартес 8 (Кровавая Эпоха)

Когда сэр Зиккинген ответил на зов био-титана, лорд Август лишь чудом сдержался, чтобы не обрушить на него шквал отборного мата. Это было безумие. Нет, это было не безумие — это было самоубийство. Однако, поделать командующий Авангарда ничего не мог — Вольный Клинок имел полное право на поединок, и никто был не вправе ему запретить. Да и не только Вольный Клинок — любой рыцарь имел право на поединок. Даже оруженосец имел право. Поэтому всё, что мог в данной ситуации лорд Август — это смириться с реальностью. Да и в конце то концов, если уж было кому выходить на поединок, то только сэру Зиккингену. Хотя, всё равно это было самоубийство — уж слишком разные были весовые категории у противников. Лорд Август прекрасно понимал, что все пилоты Авангарда испытывают точно такие же эмоции, как и у него. Но тем не менее, все благородные отпрыски дома Орландо сохраняли молчание в эфире — ситуация диктовала соблюдение такта. Однако, когда сэр Зиккинген поднял на мече отрубленную голову чудовища — горны Рыцарей победно взревели, после чего эфир наполнился поздравлями от благородных пилотов. Ну а далее, Авангард обрушил всю свою мощь на потерявшую управление хитиновую орду. С гибелью био-титана тираниды на западном направлении потеряли управление. Воспользовавшись хаосом в рядах противника, Уриэль Вентрис взял командование над 10-м Корпусом Леаркуса на себя. Однако, лихой Ультрамарин не ограничился организацией обороны, а сформировал полдюжины бронегрупп и нанёс контрудар. Получая данные от авгуров «Зодиака», лорд Август обнаружил, что самая мощная группировка противника находится на северо-восточном направлении. Именно туда он решил двинуть свои лэнсы. Только сперва, было бы неплохо восполнить боекомплект, тем более, что обстановка вполне позволяла. Рыцари заняли круговую оборону и истребляли всё, до чего могли дотянуться. А вскоре, раскалывая небо грохотом турбин, появилась троица тяжёлых шаттлов. Приземлившись внутри охраняемого Рыцарями периметра, челноки выгрузили подразделение сакристанцев с машинами заряжания. Не более четверти часа ушло у сакристанцев и их сервиторов на установку пакетов с ракетами на хребты боевых шагоходов — все движения были отлаженны, все стадии операции укладывались в отведённые временные нормативны. Части обеспечения дома Орландо совсем не зря ели свой хлеб, что они и демонстрировали сейчас — действуя как хорошо отлаженный механизм, без единого лишнего движения. Причём, все эти нормативы и наставления были разработаны ещё задолго до вхождения мира Орландо в состав Империума, и впоследствии великие герцоги не позволили техножрецам изменить в них ни единой запятой. Таким образом, все необходимые обряды сакристанцы проводили заранее, да и тем более, что все они были выходцами с Орландо, где какой-либо религиозный фанатизм рассматривался, как некая форма сумасшествия. А вот если бы перезаряжанием занимались обычные техножрецы, то этот процесс затянулся бы на насколько часов. Что же касается отстрелянных Рыцарями блоков направляющих ракет (пакетов), то все они имели маячки, с помощью которых их без труда можно было собрать после боя и вновь использовать по назначению. Так вот, получив себе на хребты ракетные установки, а также загрузив в себя короба со стабберными лентами, Авангард двинулся на северо-восток. Что же касается Уриэля Вентриса, то поскольку добивание разрозненных толп тиранидов не требовало напряжения всех сил, то он смог даже отправить несколько групп в город — на подмогу космодесантникам и ополченцам, которые пытались не пустить противника дальше северных кварталов. Магистр Магьяр и его Жнецы Смерти вновь покинули ротный опорный пункт для очередного покоса. Однако, в надвигающейся толпе хитиновых тварей наблюдалось гораздо меньше карнифексов и прочих крупных тварей, чем было в прошлых волнах. Тем не менее, грозные жнецы с залихватским посвистом продолжили свой кровавый покос. Магьяр даже не успел как следует разогреться за какие-то жалкие 10 минут махания силовой литовкой, как раздался гул реактивных двигателей. Подняв голову вверх, магистр увидел, как с запада на северо-восток сквозь затянутое дымами небо потянулись десятки белых инверсионных трасс. И минуты не прошло, как в тылу у противника вскипело огненное море, а после докатился и грохот разрывов, слившийся в один сплошной грозный рёв, словно пробудились древние боги Посула и загрохотали своими огромными трещотками из миллионов жертвенных черепов. Магьяр кровожадно ощерился и трижды грохнул себя в грудь бронированной десницей. Жнецы с радостным гулом повторили жест магистра. Даже с такого расстояния Мортифакторам было очевидно, что противник сейчас несёт просто катастрофические потери. Выкосив очередную партию тиранидов, Магьяр и его бойцы собрались было отходить в опорный пункт, чтобы передохнуть, как внезапно их внимание привлекли далёкие силуэты гигантских шагоходов. Сквозь разгоняемую ветром грязную, снежную круговерть, сквозь рваные клубы дыма величество шествовали могучие Рыцари. Магьяр трижды шмальнул вверх, салютуя появившимся союзникам. Его Жнецы поддержали командира, и морозный воздух наполнился болтерным грохотом. На этот импровизированный салют, шагоходы ответили победным рёвом боевых горнов. Внезапно, от группы шагоходов отделился один из их собратьев и устремился в сторону Мортифакторов. * * * Сэр Зиккинген, оценив обстановку, понял, что парни справятся и без него, после чего он решил помочь сражавшимся в окружении отважным космодесантникам. Лорд Август не стал возражать против такого решения Вольного Клиника, и повёл Авангард на дальнейшее истребление крупных масс противника. Когда до позиций космодесантников оставалось чуть менее километра, сэр Зиккинген обнаружил надвигающуюся с востока орду хитиновых монстров. Самый ближайший к противнику опорный пункт открыл огонь из лазпушек и лазганов — из этого можно было сделать вывод, что у засевших там бойцов закончились боеприпасы и они могли сражаться только энергетическим оружием. Не раздумывая, сэр Зиккинген бросился на помощь. Полдюжины выстрелов из волкитной пушки рассекли орду тиранидов, словно гигантский меч, что значительно облегчило ситуацию для атакуемого опорного пункта. А затем, когда хитиновая волна всё же докатилась до РОПа — её встретил шквальный огонь горящего прометия и залпы мельт и плазмаганов. После ураганного залпа, испепелившего тысячи особей, в контратаку пошли бронемашины СПО и космодесанта.  — Ну, эти справятся, как считаешь, Гримлок? — спросил сэр Зиккинген у своей боевой машины, с которой он общался, как с живым существом. Боевой шагоход ответил пилоту утвердительным повизгиванием сервоприводов. Тем временем, внимание сэра Зиккингена привлёк центральный РОП, где после залпа плазмаганов и мельт из укрытия вышли 6 десятков терминаторов с боевыми косами, а далее началась рубка, какой он ещё не видел. Именно к этим косарям и направился Вольный Клинок. Волкитное орудие выжигало проплешины в тиранидовом потоке, отрезая кишащих тварей от лихих жнецов. Ступоходы с хрустом давили десятки хитиновых тварей. Тяжёлый стаббер молчал — пилот не видел смысла тратить боеприпасы. Пробившись к косарям, заляпанный ихором бронированный чёрно-жёлтый гигант занял их левый фланг и активировал силовой клинок. Дела пошли веселее… Когда была вырублена последняя волна тиранидов, шагоход вышел перед строем терминаторов и уставился на своих временных соратников, слово изучая тех, рядом с кем ему довелось сражаться. — Магистр ордена Мортифакторов Магьяр, — прогрохотал вышедший вперёд могучий воин в скелетообразной броне, и добавил, — Советский Союз. Терминаторы с явной тревогой начали переглядываться. Они конечно же верили своему командиру, однако, их напрягло, что он так не к месту обозначил свою принадлежность к ренегатам. Имперский Рыцарь замер, как вкопанный. Над полем боя нависла зловещая, звенящая тишина. Начинающий отходить от боевой горячки Магьяр стал понимать, что возможно ляпнул лишнего. А этот адамантиевый гигант по-прежнему молчал, и от его молчания кровь стыла в жилах. А если он атакует нас? — подумал магистр. В этой ситуации, только один выход — активировать силовые косы и кинуться рубить ступоходы. Возможно тогда, кто-нибудь и выживет… Сервоприводы взвыли и манипулятор с огромным мечом потянулся вверх. Магистр уже готов был отдать команду атаковать, как шагоход прогрохотал, одновременно салютуя клинком: — сэр Зиккинген. Вольный Клинок. Мортифакторы в ответ троекратно грохнули себя в грудь. Из опорных пунктов повылазили бойцы СПО и космодесантники и радостно приветствовали героический шагоход. Издав победный рёв, Имперский Рыцарь двинулся в сторону города. Солдаты и Мортифакторы подняв вверх оружие, скандировали: — Зиккинген, Зиккинген, Зиккинген! Пройдя мимо РОПов, шагоход на несколько секунд остановился, оглянулся назад и призывно взмахнул мечом, приглашая всех следовать за ним. Когда Вольный Клинок продолжил движение, из громкоговорителей его шагохода захрипел голос Скальда: Кто-то высмотрел плод, что неспел, неспел, Потрусили за ствол — он упал, упал… Вот вам песня о том, кто не спел, не спел И, что голос имел, не узнал, не узнал. Может, были с судьбой нелады, нелады И со случаем плохи дела, дела — А тугая струна на лады, на лады С незаметным изъяном легла. Он начал робко — с ноты «до», Но не допел её, не до… Не дозвучал его аккорд, аккорд И никого не вдохновил. Собака лаяла, а кот Мышей ловил… Смешно, не правда ли, смешно! Смешно! А он шутил — недошутил, Недораспробовал вино И даже недопригубил. Он пока лишь затеивал спор, спор, Неуверенно и не спеша, не спеша. Словно капельки пота из пор, из пор, Из-под кожи сочилась душа, душа. Только начал дуэль на ковре, на ковре, Еле-еле, едва приступил, Лишь чуть-чуть осмотрелся в игре, И судья ещё счёт не открыл. Он знать хотел всё от и до, Но не добрался он, не до… Ни до догадки, ни до дна, до дна, Не докопался до глубин И ту, которая ОДНА, Недолюбил, недолюбил, недолюбил, недолюбил! Смешно, не правда ли, смешно, смешно… А он шутил — недошутил? Осталось недорешено Всё то, что он недорешил. Ни единою буквой не лгу, не лгу, Он был чистого слога слуга, слуга. Он писал ей стихи на снегу, на снегу — К сожалению, тают снега, снега. Но тогда ещё был снегопад, снегопад И свобода писать на снегу — И большие снежинки, и град Он губами хватал на бегу. Но к ней в серебряном ландо Он не добрался и не до… Не добежал бегун-беглец, беглец, Не долетел, не доскакал, А звёздный знак его Телец Холодный Млечный Путь лакал. Смешно, не правда ли, смешно, смешно, Когда секунд недостаёт, — Недостающее звено И недолёт, и недолёт, и недолёт, и недолёт?! Смешно, не правда ли? Ну вот! И вам смешно, и даже мне. Конь на скаку и птица влёт — По чьей вине, по чьей вине, по чьей вине? Магистр Магьяр, оценив обстановку, приказал своим войскам двигаться за Вольным Клиником. * * * Сэр Зиккинген понимал, что на этом направлении благодаря Авангарду тираниды очень скоро закончатся, а это значит, что нужно идти на подмогу тем, кто сражался в городе... После прибытия Авангарда дома Орландо битва за Эребус шла ещё трое суток. За эти сутки шагоходы лорда Августа носились вокруг города, помогая защитникам столицы отражать атаки хитиновых тварей. Всё это время сэр Зиккинген сражался вместе с магистром Магьяром. И возможно бы сражался и дальше, если бы не пришёл условный сигнал от лорда-инквизитора Криптмана, означающий срочную эвакуацию космодесанта. Конечно же, война на поверхности Тарсис Ультра ещё не была окончена, и ещё далеко не все био-заводы были выявлены и уничтожены, да и в самом городе ещё хватало разбежавшихся стай тиранидов и затаившихся групп генокрадов, однако, со всеми этими проблемами гвардейцы могли справиться и сами, а уж при поддержке Рыцарей дома Орландо и подавно. А вот космодесант нужен был Криптману для сражения в космосе, главным образом для абордажа кораблей-маток. Флот под командованием ультрамариновского адмирала Тибериуса был уже на подходе, и именно навстречу ему устремились десятки боевых шаттлов. В одном из таких Громовых Ястребов тряслись от вибрации два неразлучных друга — капитан Уриэль Вентрис и сержант Лисан Пазаниус. Вообще, Вентрис не собирался покидать планету до полной и окончательной победы над хитиновыми тварями, о чём он во время сеанса связи и заявил адмиралу Тибериусу, однако, затем к нему обратился лично лорд-инквизитор. Причём, обратился с просьбой, а не с приказом. Отказать отважному старику Вентрис не смог, и, собрав остатки своей роты, покинул планету. — Командир, у меня плохое предчувствие, — прошептал Пазаниус Вентрису, когда шаттл покинул атмосферу Тарсис Ультра и тряска закончилась. После выхода в открытый космос Ультрамарины наконец-то смогли отстегнуть крепления кресел и размять затёкшие конечности. Как водится, бойцы стали беззлобно подшучивать друг над другом, а также судачить о предстоящем сражении в космосе. Однако, всеобщее веселье было прервано капелланом, который призвал братьев воздать хвалу Императору за успешный выход в безвоздушное пространство, а также помолиться о даровании победы. Когда были прочтены все литании, космодесантники стали тихонечко переговариваться между собой о том, да о сём. — Что тебя мучает, брат, — Вентрис вернулся к прерванному диалогу. — Не знаю, командир… Погано на душе, — еле слышно пробормотал Пазаниус. — Думаешь, мы погибнем? — Мы уже давно должны были погибнуть… Однако, Он не даёт нам смерти. Значит мы для чего-то Ему нужны… — А ты, Лисан, однако философ, — Вентрис дружески ткнул сержанта в плечо. — Станешь тут философом… Голова кругом идёт… , — пробубнил Пазаниус. — От чего это? — полюбопытствовал, явно, озадаченный комроты-4. — Да от всего… Мир меняется… Враг этот… Старик же им говорил!? И Калгар им говорил!? Почему не слушали? Почему не помогли? Почему братья ушли к ренегатам? Железная Жопа же предатель!? — Тяжёлые вопросы, брат Пазаниус, тяжёлые… При упоминании Железной Жопы у Вентриса дёрнулся глаз. Если бы Пазаниус знал, через что ему пришлось пройти вместе с новоявленным Воителем. И сам того не ведая, Лисан ударил в самое больное место… Он много думал о том бесшабашном парне, которого звали Рюрик сын Рагнара. И он много думал о том, что этот парень не может быть предателем. Да и все те вопросы, которые задавал Пазаниус, его тоже мучали… И уж совершенно нельзя было обвинить в предательстве лорда-инквизитора Криптмана, однако последний вполне успешно взаимодействовал с Железной Жопой и его ренегатами. Да и надо отдать должное, эти ренегаты всегда приходили на помощь в борьбе с Пожирателем, а вот руководство Империума, действительно, как-то уж слишком не серьёзно относилось к проблеме. — Сам-то, что думаешь, командир? — не унимался взволнованный Пазаниус. — Я думаю, что это всё не нашего ума дело, брат. У нас есть приказ. У нас есть долг. Давай сначала умудримся выжить в этой бойне… , — ответил Вентрис уходя от прямых ответов. — Эх… , — вздохнул Лисан и закрыл глаза, уйдя в себя. Тем временем, остальные космодесантники о чём-то тихо беседовали, изредка посмеиваясь. И только один ни с кем не разговаривал, а внимательно вслушивался в диалог Вентриса и Пазаниуса. Он старался уловить каждое произнесённое ими слово, каждый их жест, каждый взгляд. И друзья и не подозревали, что находится под наблюдением пары внимательным и цепких глаз. Пары недобрых глаз. И это были глаза сержанта Леаркуса.