Вся Власть Астартес 8 (Кровавая Эпоха)

После экстренного совещания лорд-командор Данте связался с генералом Дростом и сообщил ему о вторжении объединённых сил Хаоса на Кадию. Ну, а далее корабли с кадианскими частями и соединениями, а также Сёстры Битвы отправились на подмогу имперским силам, противостоящим ордам Абаддона. Что же касается судов с войсками СПО Асфодекса, то они в сопровождении флота Рыцарей Крови двинулись на Ваал. А оставшимся трём орденам предстояла очень грязная работа — жечь миры на пути флота-улья. Магистр Сент Джул категорически отказался проводить Экстерминатусы — заявив, что его орден и так навеки обречён на проклятие, и что теперь настала очередь испачкаться другим, а заодно и ощутить себя в шкуре Рыцарей Крови. Данте не стал настаивать — понимая правоту Джула, тем более что речь шла о защите миров под властью Кровавых Ангелов, а значит им и карты в руки. Надо сказать, что чашу сию Данте, Сет и Зарго испили сполна. Руками их орденов было сожжено ровно 40 обитаемых миров. В систему Ваала трое этих магистров вернулись совершенно другими людьми, для которых жизнь делилась до и после. В точности также, как и у Джула, который стал совсем другим после «Криптмановской зачистки». Больше никому из этой троицы не пришло бы в голову назвать Джула истеричкой — они теперь сами стали такими. Теперь все четверо стали действительно братьями, вот только это братство они проклинали, и теперь их всех пожирала заживо Чёрная Ярость, бороться с которой было всё сложнее и сложнее. Приведя флот в систему Ваала, Джул решил, что не стоит компрометировать собой будущих защитников Аркс Ангеликум, и поэтому (сдав корабли смертных вместе с их содержимым под расписку магистру Орлоку) отправился на Ваал Прайм, где и решил встать намертво. ВРИО Верховного Главнокомандующего системы Ваал, магистр ордена Кровопийц Орлок, получив в своё распоряжение значительные силы, поступил следующим образом. Все военные и полицейские были выгружены на Ваале Прайм и Ваале Секундус. На все торговые и транспортные корабли было загружено подлежащее эвакуации местное население, после чего звездолёты понесли их в другие системы, подальше от этой войны. А все вымпелы Имперского Флота были разделены на три части и переданы в усиление флотилиям космодесанта, где они сразу же приступили к боевому слаживанию. Вернувшись домой, лорд-командор Данте одобрил действия магистра Орлока и назначил его своим заместителем, что позволило Золотому Архангелу самолично заняться рядом мобилизационных вопросов. Войска СПО Асфодекса остались на лунах Ваала — по две армии на каждый спутник. Местные ауксилии на всех трёх мирах были развернуты в корпуса. Таким образом, на обеих лунах были сформированы фронты под командованием космодесанта. Что касается контингентов Адептус Астартес, то с их численностью пока было сложно определиться, поскольку практически каждый день прибыли новые группы сынов Сангвиния, а то и целые ордена в полном составе. Как докладывал опальный инквизитор Криптман, все незадействованные в войне с орками тираниды отправились в сторону Ваала, а это, минимум, половина всего флота-улья Левиафан. Таким образом, заявление лорда-командора Данте о том, что на Ваале состоится генеральное сражение против Великого Пожирателя, становилось страшной реальностью. Когда под багровым светом Валора собралось 29 орденов Крови, настало время для организации их в единую силу, тем более, что надвигающаяся тень в варпе говорила о том, что больше никто уже прийти не сможет. Лорд-командор Данте созвал на Красный Совет всех магистров, а также большинство старших офицеров братских орденов. Золотой Архангел заявил, что возглавит объединённую силу только в том случае, если такова будет воля большинства командиров орденов Крови. Из пяти сотен собравшихся лишь 4% проголосовали против кандидатуры Данте, да и то не потому, что действительно не поддерживали лорда-командора, а чисто из вредности. Честно говоря — результат был предсказуем, поскольку Золотой Архангел воспринимался всеми братьями Крови, как сам примарх, ибо не было в истории потомков IX Легиона героя более великого чем Данте. На Красном Совете было сказано много пламенных и зажигательных речей, но самую мощную двинул магистр Ангелов Обагрённых Кастелян Зарго: — Братья, я счастлив! Даже если мне суждено сдохнуть — Я счастлив! Я счастлив, что дожил до этой минуты, когда вижу вас всех вместе! Тридцать тысяч братьев Крови собрались в один кулак! Тридцать тысяч! Такого не было с тех пор, как Пречистый ступал по этой земле! И здесь, на этих священных мирах — эти тридцать тысяч будут выкованы в один алый, как кровь Отца, клинок! И этот клинок пронзит галактику и покарает скверну! Этот клинок рассеет тьму и прорубит путь к свету! Я счастлив видеть второе рождение Красного Легиона! Я счастлив идти за Великим Данте! За величайшим героем из всех сынов Сангвиния! Братья, я был свидетелем тому, как сам Сангвинор явился к нему и поведал, что ещё есть надежда! Теперь я вживую вижу эту надежду, братья! Эта надежда — это мы! Мы — Красный Легион! Это наш великий вождь, осенённый светом примарха! Братья, пусть мы все разные, но мы все сыны Сангвиния! И теперь, братья, когда мы вновь едины — мы НЕПОБЕДИМЫ!!! Данте — мой старший брат, веди нас к ПОБЕДЕ!!! — Данте! Данте! Данте! — взревели 500 глоток космодесантников. — Да здравствует Красный Легион! — прогрохотал Габриэль Сет. Зал совета взорвался восторженным рёвом сынов Сангвиния. Так родился Красный Легион, а затем, по окончании праздничного пиршества в свою честь, он начал структурироваться. Оборону Ваала возглавил сам Данте. Под его командованием было 12 тысяч космодесантников, корпус Ауксилии Крови и корпус кандидатов в Астартес. На Ваале Прайм командование принял Габриэль Сет, под его началом находилось 6 тысяч космодесантников, две полевые армии СПО Асфодекса и корпус Ауксилии Крови. Командующим фронта Ваал Секундус был назначен Кастелян Зарго, в его распоряжении были 6 тысяч космодесантников, две полевые армии СПО Асфодекса, корпус Ауксилии Крови. Командующим флота Красного Легиона (куда вошли и имперские корабли, поскольку смертные не посмели перечить воле самого Данте) стал магистр Кровавых Мечей Эркон (флагман боевая баржа «Клинок Ангела»), под его штандартом было: 21 боевая баржа, 2 крейсера, 94 ударных крейсера, 7 лёгких крейсеров, 276 фрегатов, 41 эсминец. При этом космические силы были разделены на три ударных флота и оперативную эскадру. Ударными флотами командовали магистры Фоллордарк (Ангелы Высокие) на «Высшей Сущности», Герон (Ангелы Божественные) на «Багряной Слезе», Эрден Клив (Золотые Сыновья) на «Золотом Копье». Отдельной оперативной эскадрой командовал лорд Беллерофонт — командующий флотом Кровавых Ангелов, который держал свой вымпел на флагмане ордена, боевой барже «Клинок Возмездия». * * * Сент Джул тоже был счастлив. Безмерно счастлив. О подобном он мог лишь только мечтать. А сейчас, самые смелые и самые несбыточные мечты стали реальностью — IX Легион возродился. Он воскрес из пепла, словно птица Феникс! Конечно, сыны Сангвиния переживали и гораздо лучшие времена, когда их было 100 тысяч. Наверняка найдутся скептики, которые скажут, что от легиона осталась лишь треть. Но ведь были и другие времена, когда легион начинался с гораздо более скромных цифр, чем сейчас. Да и после страшной резни Восстания Примархов от легиона осталось гораздо меньше, чем было сейчас. А 30 тысяч братьев Крови и более чем 300 вымпелов флота — это очень грозная сила. Это уже настоящий легион! Конечно же, многие из сынов Сангвиния считают это объединение лишь временным явлением, но Джул знал, что это не так. Он знал, что Дарго не упустит бразды управления над Красным Легионом, и более ни один из орденов Крови не станет добычей Инквизиции. А Кастелян Зарго и Габриэль Сет помогут Золотому Архангелу в создании единой силы. Конечно же, не все ордена прибыли на Ваал. Не пришли ордена Союза: Вермилионовые Ангелы и Храмовники Крови, но они физически не могли этого сделать, так как охраняли миры системы Либертариан, а также планету Одланд. Учитывая тот факт, что все основные силы Союза сейчас находились в походе, магистры Моар и Гектор решили, что в данной ситуации оставить без защиты планеты новой Родины равносильно предательству. Были Клинки Круора, которые просто не успели. Были те, кто не получил сигнала. А некоторые ордена уже вели кровопролитные сражения и не могли выйти из боя. Таким образом, Джул предполагал, что на данный момент общее количество всех сынов Сангвиния составляет приблизительно 40-45 тысяч. А это значит, что даже если после предстоящей битвы под штандартом Данте останется 20 тысяч, да пусть даже 10 — это всё равно грозная сила! А далее, Золотой Архангел продолжит объединение орденов Крови, и запустит в дело все запасы геносемени. Сколько тогда сынов Сангвиния получится поставить под знамя IX Легиона? Точного ответа у Сентона не было, но он предполагал, что от 20 до 50 тысяч. А это, в любом случае, уже будет легион! А там уже можно будет организовать Данте встречу с Воителем… И с Гримнаром. Если они, конечно же не сложат голову на Кадии. Ну, а если погибнет Рюрик, то будет Скальд. А если и вульфен уснёт на красном снегу, то останется Лютер, ну или Ящер, Свенельд, да мало ли кто? Кто-нибудь из них обязательно выживет. Если не станет Гримнара, то у Волков тоже найдётся толковый вождь. И тогда уже можно будет заваривать кашу… Воистину наступала эпоха великих свершений! И Сент Джул был безмерно счастлив, что является участником этих великих событий. * * * Что поразительно, тираниды ворвались в систему Ваала сразу всей массой. Из этого следует вывод, что твари где-то накапливались, а ещё это означало очень высокую степень организации противника. Это уже были не те разрозненные орды, что атаковали систему Криптус, а единая сила, что было очень плохо. Флот-улей повёл себя совершенно неожиданно. Чудовищно огромный Рой распался на бесчисленное количество мелких стай (по несколько тысяч био-кораблей в каждой), и заполонил собой всю систему. Одни стаи, непонятно для чего, носились в космическом пространстве, другие бросились атаковать Ваал и его луны, третьи накинулись на газовый гигант Сет, были даже те, кто устремился к совершенно безжизненному Амаиру. Командующий космическими силами магистр Эркон не стал губить флот на орбитах миров Ваала, а предпочёл тактику манёвренной обороны. Что же касается самих миров Кровавых Ангелов, то их защита облегчалась распылением сил тиранидов по всей системе. Также, прибывшие ордена выделили значительное количество космической авиации, а также большое количество ядерных ракет для неё. Таким образом, и без того серьёзная орбитальная оборона миров Ваала стала ещё более мощной. Помогала обороне и тактика тиранидов, точнее полное её отсутствие. Разрозненные стаи флота-улья, как в жопу ужаленные, носились по всей системе. Никто ничего не понимал, но задача магистрам Данте, Габриэлю Сету и Кастеляну Зарго значительно упрощалась. Мощные боевые орбитальные станции, тяжёлые мониторы и оснащённая ядерными ракетами космическая авиация отбивали все атаки на Ваал и его луны. Естественно, несмотря на плотность систем ПКО и ПВО, град из мицетических спор периодически выпадал на миры Сангвиния. Однако, если в космосе, а также в атмосфере, для человеческих войск основным средством поражения являлось оружие массового поражения, то на поверхности защитники обходились обычными вооружениями. * * * Командующий обороной Ваал Прайм — магистр Расчленителей Габриэль Сет был доволен ходом боевых действий. Орбитальная оборона очень даже неплохо справлялась со своими задачами, хотя Страж Ярости (прозвище Сета) не надеялся, что она продержится хотя бы сутки. Однако, война шла третью неделю, а орбита всё ещё держалась. За всё время боёв, все высадки тиранидов на поверхность планеты носили исключительно очаговый характер, и все эти очаги гасились без особого труда. Вот и сейчас, закончился очередной «сезон дождей» — осадки в виде тиранидов выпадали на поверхность в течение трёх дней. Это совсем не значит, что все три дня, без остановок, на луну Ваала падали мицетические споры. Выглядело это следующим образом — целый час шёл дождь из спор тиранидов, затем «осадки» на пару часов прекращались, затем опять возобновлялись, вновь прекращались, потом опять начиналось «ненастье» — и так трое суток. Следующего «сезона дождей» стоило ожидать с приходом к мирам Ваала очередного щупальца флота-улья, ну а пока надо было разбираться с нынешним привалившим «счастьем». Все свалившиеся на планету стаи тиранидов нацелились на город Стардам. Исходя из этого, магистр Габриэль Сет не стал дергаться, а спокойно ждал, когда противник сам заявится под его калибры. Оборону города держал корпус местной ауксилии, усиленный закалённой в боях с тиранидами дивизией бывших СПО Асфодекса. Ну и плюс ко всему, в этом же районе базировались три ордена космодесанта: Расчленители, Кровопийцы и Рыцари Крови. Таким образом, Габриэль имел достаточно как огневых средств, так и бронетехники, и живой силы для решения гораздо более серьёзных задач, чем отражение надвигающихся волн хитиновых тварей. К тому же, противник не заставлял носиться за ним по всей планете, а любезно изволил сгруппироваться и проследовать на самоликвидацию. Подобная картина наблюдалась и на самом Ваале, и на Ваале Секундус. Тираниды высаживались, сбивались в стаи и направлялись к немногочисленным городам, на подходах к которым их сметало артиллерийским огнём. А танки и мотопехота лишь добивали разрозненные остатки хитиновых орд, и всё это практически без потерь. Конечно же, были случаи, когда тираниды прорывались сквозь атмосферные ядерные взрывы и высаживались прямо на позиции человеческих войск. Либо недобитая хитиновая авиация преодолевала плотный огонь ПВО и атаковала защитников миров Сангвиния. В таких случаях, действительно, потери были значительные, но тем не менее — совершенно не критичные. * * * Корабли Рыцарей Крови входили в состав ударного флота лорда Фоллордарка. Задача этого флота заключалась в том, чтобы кошмарить силы противника группирующиеся (с совершенно не понятной целью) вокруг мёртвого мира Амаир, и не дать им прийти на помощь тем щупальцам, которые были нацеленны на пожирание газового гиганта Сета. Также, ударный флот Фоллордарка должен был отвлекать на себя внимание других сил противника, позволяя тем самым другой пустотной группировке осуществить уничтожение газового гиганта. Находящемуся на борту «Чёрного Рыцаря» первому капитану Венту Року категорически не нравилось всё происходящее… Тот факт, что флот-улей заявился в систему всей своей массой говорил о высокой степени организации и управления противника. Причём раньше подобного никогда не наблюдалось: будь то хоть Бегемот, хоть Кракен, хоть Ёрмунганд — все они наступали волнами, которые иногда постепенно накапливались для генерального сражения в той или иной системе. Да и Левиафан действовал точно также. А теперь было что-то совершенно новое. Тираниды где-то накопились всей массой, а зачем вторглись в систему. А вот дальше началось что-то совершенно непонятное. Внезапно, флот-улей распался на бесчисленное множество щупалец, которые совершенно хаотично носились по всей системе. Многие магистры, включая командующих флотов, очень радовались происходящему, поскольку такое поведение противника значительно облегчало им задачи, однако первый капитан Рыцарей Крови не поддерживал всеобщего оптимизма. Исполняющий обязанности командующего флотом ордена всем своим нутром чувствовал, что всё это совсем неспроста. Именно поэтому Вент Рок приказал всем вымпелам ордена находиться в постоянной боевой готовности, а также держать активированными часть пустотных щитов. Лорд Фоллордарк ворчал по этому поводу, однако ничего не мог поделать с упрямым первым капитаном ренегатов. По этой причине эскадра Рыцарей Крови была определена в арьергард боевого построения, ввиду свой тихоходности. А что касается Вента Рока, то его нисколько не смущало нахождение в арьергарде. Первого капитана смущало совсем другое — он чувствовал, что коварный разум улья готовит какую-то страшную, кровавую ловушку.