Вся Власть Астартес 8 (Кровавая Эпоха)

Бытует мнение, что Кхорн — это эдакий туповатый вояка-дуболом. Видимо такое мнение появилось из-за, мягко выражаясь, не совсем адекватного поведения Пожирателей Миров. Однако, надо помнить, что: во-первых — у этих весёлых хлопцев в башке Гвозди Мясника, а во-вторых — эти парни созданы совсем не по образу и подобию Кхорна, как видимо некоторые считают. Да и вообще, мнение, что все кхорниты предпочитают исключительно рукопашный бой, тоже не совсем верно. Часть правды в этом конечно же есть — все адепты Бога Крови любят сойтись с врагом в рукопашную. Однако тех, кто умеет и любит стрелять, бомбить, летать — среди кхорнитов тоже вполне предостаточно. Что же касается берсерков, то они, бесспорно, занимают очень значительную часть среди космодесантников и культистов, вставших на Путь Крови, но эта часть далеко не единственная. Сам Бог Крови, естественно, больше всех своих последователей любит (если можно в данном случае, вообще, употреблять это слово) именно рукопашников. Кхорн, действительно, питал и питает слабость к сражениям на всяких там мечах, топорах и прочих клинковых и древковых видах вооружения. Однако это совсем не значит, что он глуп. Совсем не значит. Совсем-совсем не значит. Бог Крови всегда был отличным стратегом, мастером многоходовок и игр на дальнюю перспективу. Ну и, конечно же, как и все высшие сущности Варпа, он очень азартен и любил играть. Как известно, наша с вами реальность для Богов Хаоса, это не только пища (как плотская, так и духовная), но и глобальная игровая площадка. Эдакая смесь компьютерной стратегии и огромной (размером с галактику) меганастолки. А Кхорн всегда любил играть в солдатики. Причём, свои собственные легионы демонов не вызвали у Бога Крови таких эмоций, так как ими (за очень редким исключением) можно было играть только в Варпе. А ведь нас всегда тянет к тому, чем мы не обладаем — уж такова человеческая природа — то, чего у тебя нет, всегда кажется наиболее желанным. В этом плане Бог Крови, как порождение нашей реальности, ничем от нас не отличался. Вот ему и хотелось чужих солдатиков себе в коллекцию, да и игра была уж больно занимательная. Даже тогда, когда игровое поле представляло из себя лишь один маленький шарик, именуемый нынче — Святая Терра. Причём, изначально, Бог Крови играл на этой площадке один. Его первым именем у смертных Терры было — Ашшур. Он научил этих людей, как правильно организовать армию. Однако, эти глупцы изображали его как лучника, чем оскорбили Кровавого Бога, и он отвернулся от них. А вот под именем Ареса он смог развернуться во всю ширь. Как его потом только не звали: Камулос, Марс, Тюр, Руками, Кызаган, Сульдэ… Этих имён были десятки, и это всегда было весело. Но постепенно люди переставали молиться Богу Войны, да и плюс ко всему в игру вступили: сперва вонючка Нургл, а затем и подлый Дзинч. Однако, не смотря на отсутствие поклонения — люди продолжали воевать, и войны эти были всё масштабнее и кровавее. Так длилось многие тысячелетия. Люди стали расползаться по галактике. Начались жестокие битвы с зеленокожими и ушастыми. Стало ещё веселее. А потом родился мерзкий Слаанеш. Игровое поле распалось на бесчисленное количество мелких локаций. Игра потеряла масштаб. А затем появился Анафема. Стало жутко интересно! Созданные предателем Громовые Воины были прекрасны! Кхорн возжелал заполучить их. Однако выродок Анафема уничтожил своё творение, но на замену этим богатырям пришли другие — Астартес. Эти новые солдатики Анафемы были не так хороши, как прежние, но зато гораздо более долговечны, плюс заточены для войны в космосе. Бог Крови, во что бы то ни стало, решил завладеть ими. Четыре высших демона получили задания — каждый из них должен был привести один из легионов Астартес под знамя Кхорна. Великим Жаждущим Крови надлежало осквернить легионы тёмной заразой, которая превратила бы Астартес в берсерков. Скарбранд занялся Железными Воинами, Ан’Гграт — Пожирателями Миров, Хоракс — Космическими Волками, а Ка’Бандха — Кровавыми Ангелами. Наибольшего успеха добился Ан’Гграт. Тут конечно же очень сильно помогли Гвозди Мясника в бестолковке у примарха Пожирателей, но, тем не менее, поставленная задача была выполнена. А вот великий и могучий Скарбранд потерпел неудачу. Наложенное им проклятие лишь усилило сынов Пертурабо. И как бы Кровавый Бог не пытался тешить себя надеждой, но за всё прошедшее время не было ни одного случая, чтобы Холодная Ярость вынудила хоть одного пертурабовца потерять над собой контроль. Нет, конечно же были и среди Железных Воинов те, кто посвящал себя Кхорну, но это был мизер. Да и осквернённое Скарбрандом геносемя не имело к этому никакого отношения. К тому же, жалкие кучки кхорнитов — это совсем не то, что целый легион во главе примарха. Таким образом, историю с lV Легионом можно было считать полным провалом. Очень неплохо справился со своей задачей Хоракс. Печать Вульфена хоть пока и не поразила всех Волков, но, тем не менее, текущая динамика осквернения была вполне положительной. Процесс откола от Империума уже начал входить практически в необратимую стадию. А часть Волков уже порвала с этим «колосом на глиняных ногах», как сказал когда-то один из величайших кхорнитов древней Терры. А те, что ещё формально остались под властью Трупа-на-Троне, усиленно поддерживали своих собратьев-ренегатов. Тут, конечно же, очень хорошо помог союзничек Нургл. Добрейший Дедушка мог задушить в зародыше стаю ренегатов — однако он этого не сделал и отвёл карающий меч от выводка Железной Жопы и его последователей. Но Великий Вонючка, конечно же, имел и какой-то свой резон для таких действий, да и цену за свою услугу он ещё попросит заплатить. И заплатить придётся. Какова бы ни была цена, а придётся (в таких вопросах Кхорн был очень щепетилен, и считал, что долг в игре — это долг чести). А теперь к ренегатам присоединились ещё и вульфены. Таким образом, процесс заманивания Волков на Путь Крови шёл, хоть и медленно, но верно. А это значит, что блохастая свора неизбежно приползёт к Богу Крови. И приползёт далеко не одна, ведь этот Союз ренегатов притягивает к себе и других Астартес и одним только фактом своего существования разлагает Империум. А вот Ка’Бандха оказался, хоть и не самым везучим, но, бесспорно, самым талантливым. Поразить lX Легион порчей ему удалось. Вот только Красная Жажда, которой Ка’Бандха наградил сынов Сангвиния, была лишь началом. Точнее сказать — это был лишь первый уровень великого осквернения. Великий Жаждущий Крови тоже оказался мастером многоходовок. Он смог создать порчу, которая впоследствии должна была вызвать гораздо более разрушительное заболевание. Таким образом, вампиризм Кровавых Ангелов был лишь первым пластом страшного проклятия, созданного высшим демоном. А в тот миг, когда на борту «Мстительного Духа» от рук Хоруса пал Сангвиний — вот тогда и материализовалось самое страшное проклятие lX Легиона — Чёрная Ярость. Как уже говорилось выше — Красная Жажда была лишь первым изначальным слоем осквернения, которая скрывала более страшную темную сущность, поразившую сынов Сангвиния. Триггером для запуска этого проклятия стала смерть Пречистого от рук Магистра Войны. С тех пор, поражённый Чёрной Яростью Ангел ощущал себя Сангвинием, сражающимся с Хорусом на борту «Мстительного Духа». Пораженные этой болезнью Ангелы не имели шансов на выздоровление, и их определяли в Роты Смерти, откуда уже не было возврата. Вот именно поэтому сыны Сангвиния так почитали Мефистона, который был когда-то поражён Чёрной Яростью, но смог её победить, чем дал надежду всем остальным. Так вот, благодаря стараниям Ка’Бандхи, пожираемые Красной Жаждой и Чёрной Яростью сыны Сангвиния неизбежно шли в руки Кхорна. А теперь всё складывалось как нельзя лучше. Часть орденов Ангелов уже откололась от Империума и перешла на сторону ренегатов Железной Жопы. А затем почти все остальные ордена вновь, как и в древние времена, объединились в Алый Легион, который тоже склонялся в сторону ренегатов. Таким образом, падение Ангелов стало практически неизбежно, ведь после откола от Империума до того, как встать на путь Хаоса, остался бы всего один шаг. И Ка’Бандха плёл свою хитрую паутину, которая должна была привести падших Ангелов под власть Бога Крови. В бесконечной войне на бескрайних просторах Варпа войска Кхорна, как правило, всегда громили орды Слаанеш и Тзинча. Всё дело в том, что легионы Бога Крови были действительно легионами — хорошо организованные, с гибкой структурой, с отлично работающей командной вертикалью. Одним словом, легионы Кхорна, как бы это парадоксально не звучало, были настоящей регулярной армией демонов. Подобного не было больше ни у кого. Войска остальных Богов Хаоса представляли собой плохо управляемые безумные орды. Да, конечно же, в этих ордах были очень сильные юниты, какие-то даже сильнее, чем кхорновские, однако это всё равно были лишь плохо организованный толпы. Конечно же, полководцы Дзинча были самыми умными, хитрыми и коварными, но даже им редко когда удавалось что-то противопоставить чётко отлаженной машине войны, созданной Богом Крови. Однако, это всё было не так весело, как Большая Игра, которую Боги Хаоса вели на площадке галактики Млечный Путь. А теперь ситуация складывалась так, что вскоре Кровавый Бог сможет выставить на игровое поле аж целых два легиона своих любимых солдатиков-астартес. Подробный ход сразу бы вывел Кхорна на ведущие роли в Большой Игре. А затем появились какие-то поганые тараканы и вмешались в игровой процесс, а теперь и вообще пожирали живьём Алый Легион, который Бог Крови уже считал своим. И в итоге, Кхорну пришлось послать Ка’Бандху разобраться с ситуацией, пока не случилось непоправимое. * * * После того, как магистр Герон спас от гибели оперативную эскадру ныне покойного лорда Беллерофонта, тиранидам потребовалось много времени, чтобы восстановить порядок в своей межгалактической орде. Ну, а теперь кокон вокруг миров Сангвиния был восстановлен, и тираниды приступили к решающему штурму Ваала и его лун. Что же касается флота, то он вновь разделился. Магистр Эркон во главе оперативной эскадры направился собирать разрозненные остатки разгромленного флота лорда Фоллордарка. А корабли магистра Герона легли в дрейф на незначительном удалении от основных сил Левиафана, который опутывал своими щупальцами миры Сангвиния. Перед последним командующим флотом Алого Легиона стоял очень тяжёлый выбор: либо пытаться сохранить имеющиеся под его командованием силы, либо вновь прорвать хитиновый кокон и, скорее всего, умереть вместе со всеми защитниками Ваала. Честно говоря, Герон именно поэтому и отправил Эркона подальше, чтобы последний сохранил хоть какую-то часть Ангелов. Ну, а сам командующий ОФАЛ собрал магистров, которые единогласно решили идти на прорыв к Ваалу. Однако, Левиафан тоже оказался парень-не-промах и нанёс превентивный удар. Несколько щупалец отделились от кокона и устремлялись в сторону кораблей Герона. В итоге, флот вынужден был сниматься с якоря и отступать. Более скоростные корабли космодесанта без труда ушли от погони, однако хитиновые твари не собирались сдаваться и продолжили преследование. Обе стороны конфликта уже привыкли к выкрутасам друг друга, но к тому, что произошло потом, не был готов никто… Огромный варп-разлом вспорол реальность. Жуткое сияние Имматериума на несколько мгновений затмило собой свет Валора. Когда эфирная вспышка ослабла, на её месте разверзлась гигантская пасть Варпа, которая развалила на куски хитиновый кокон. В пульсирующую трещину между мирами, словно в гигантскую воронку, стало засасывать живые звездолёты тиранидов. Охваченный ужасом Левиафан, миллионами своих глоток издавал жуткий рёв. Однако никакие вопли флоту-улью не помогли — воронка Варпа всосала в себе весь хитиновый кокон. Таким образом, всё, что осталось от Роя, это те немногие стаи, что носились по системе. Когда последние био-корабли исчезли внутри варп-разлома — над Ваал Прайм раскрылась эфирная пасть и извергла из себя бесчисленные орды демонов. Огромная рогатая и крылатая тварь, сжимающая в одной руке жуткую секиру, а в другой чудовищную плеть, возвышалась над полчищами потусторонних тварей. Это был сам великий Ка’Бандха, который повёл в бой свои легионы. Многое повидали на своём веку и Сент Джул, и Габриэль Сэт, но подобного ещё не доводилось лицезреть никому. В страшной битве сошлись две чудовищных силы. Кроваво-красная волна захлестнула хитиновое море. Занявши господствующие высоты, магистры могли наблюдать атаку одного из легионов Ка’Бандхи… В авангарде скакали бесчисленные стаи свирепых Гончих Плоти. Далее, словно багровая лавина, валила орда Кровопускателей. На флангах яростно визжала страшная кавалерия Кроволомов. С жутким визгом ржавой стали гремели шипастые колесницы Кровавых Тронов, на которых восседали герольды и сам легат. А в арьергарде грохотала артиллерия череп-пушек. И над всем над этим, хлопала нетопыриными крыльями туча фурий. Гарпии и гаргульи тиранидов оказались сильнее, чем их демонические коллеги, и фурии сразу же стали нести огромные потери. Однако исход этой битвы решался не в небе, а на поверхности. Кровопускатели лихо рубили в капусту любые виды гаунтов. А уж при активной поддержке гончих, работать меченосцам Кхорна, вообще, было одно удовольствие. Всадники на джаггернаутах сносили всё пред собою, и вонзались в боевые порядки противника, словно горячий нож в масло. Так длилось до тех пор, пока дело не дошло до карнифексов… Вся проблема для демонов заключалась в том, что этих гигантов было очень много и они повалили в атаку сплошной стеной. А позади стены карнифексов загрохотали орудия тиранофексов. Вот с этого момента и началась настоящая бойня… Великий Ка’Бандха привёл на Ваал Прайм все свои восемь легионов, и пять из них уже вступили в битву с хитиновой ордой. Обе стороны несли огромные потери. Демоны легко истребляли всевозможных гаунтов, но, натыкаясь на крупных особей тиранидов, сами гибли без счёта. Особенно трудно было Кровавым легионам там, где в бой вступали синоптические термигоны и био-титаны. Против последних не помогали ни залпы череп-пушек, ни таранные удары конницы Кроволомов. Однако Ка’Бандхе было чем ответить и на подобные вызовы военной судьбы. Великий Кровожад имел семь Кровавых легионов и один Громовой. Вот теперь и настала очень для последнего резерва… С жуткий клёкотом и скрежетом в бой рванули полчища Душедробителей, а за ними сплошным потоком гремели когорты Медных Скорпионов. Но и это ещё было не всё! Громовой легион Ка’Бандхи имел и более мощные юниты. Обгоняя грохочущую орду Скорпионов, в хитиновое море врубились могучие Китаны. Грохот пушек этих шагоходов раскалывал реальность, а взмахи гигантских секир вспарывали воздух, словно лопасти геликоптеров. С зубодробительным лязгом траков в бой ползли жуткие Повелители Черепов. А над всей этой мощью Громового легиона возвышались четыре гигантских гусеничных Башни Черепов. Эти чудовищные монстры, с их жуткими орудиями, означали особую расположенность Кхорна к его полководцу — Кровожаду Ка’Бандхе. Последний тоже не стоял с пальцем в заднице, и кинулся искать Тирана Улья. Великий Жаждущий Крови в сопровождении двух Забойщиков и восьми Китан прорвался сквозь хитиновое море и достиг полководца тиранидов. Стражи выстроили вокруг Тирана непробиваемую живую башню. Ка’Бандха щёлкнул плетью, и Китаны бросались в атаку. Спустя несколько секунд Стражи были изрублены в лапшу, и тогда два полководца сцепились в смертельном поединке. Тиран дрался умело и отчаянно храбро. Однако, Ка’Бандха ловко подсёк ему нижние конечности плетью, и когда тиранид рухнул — великий демон развалил его напополам своей секирой. С этого момента единое управление хитиновых ордой прекратилось. На отдельных участках фронта немногие выжившие термигоны смогли наладить управление войсками. Но в целом — общий фронт рухнул. Если демоны сражались на кураже и с явным удовольствием, то тиранидам эта битва изначально была не-в-кайф. Всё дело в том, что война для хитиновых тварей — это не только само сражение, но ещё и немножечко приём пищи. А вот жрать демонятину даже для тиранидов не представлялось возможным. Так что ксеносы, хоть и упорно дрались за свою жизнь, однако без огонька. А когда пал их полководец, то они и вовсе приуныли. В общем, один из любимых подопечных Бога Крови одержал блестящую победу над новым противником. А когда тираниды были разгромлены — легионы Кхорна обрушились на космодесант. Естественно, великий Ка’Бандха пришёл спасать от уничтожения Алый Легион. Вот только Бог Крови должен был получить свою жертву. А честь исполнить роль сакрального подношения к Трону Черепов выпала защитникам Ваал Прайм.