On Christmas night

— Моя родная Мисти, — нежно шепчет Корделия, обнимая болотную ведьму и пропуская пальцы сквозь её непослушные светлые кудри, — мы с тобой были знакомы совсем немного, но я скучала по тебе вечность! — Я тоже ужасно скучала по вам, мисс Корделия! — сбивчиво отвечает раскрасневшаяся Мисти. Корделия прижимает к себе девушку ещё крепче, как бы давая обещание впредь всегда защищать её, заботиться о ней, беречь Мисти как зеницу ока. И это обещание она даёт прежде всего самой себе. *** Сколько себя помнила, Корделия никогда не получала безусловной любви от тех, кто её окружал. Ей никогда не удавалось оправдать ничьи ожидания — ни Фионы, ни Хэнка, которые то и дело от неё чего-то требовали и были вечно чем-то недовольны. Как позже выяснилось, ни бывший муж, ни токсичная мать не любили Корделию по-настоящему. Просто не умели любить её. Или не хотели. Когда Мисти впервые переступила порог Академии, чувства Корделии были в полном раздрае, и она уже никому не могла в полной мере доверять. Но Мисти Дэй — эта странная, немного отрешённая от реальности юная ведьма с болот — она словно была особенной, не такой как все те, кого знала Корделия прежде. Она отчаянно нуждалась в защите Корделии, и та дала ей эту защиту. Мисти любила дикие травы, любила песни Стиви Никс и любила называть свою наставницу «мисс Корделия». В этом обращении словно была заключена вся нежность и всё безмерное уважение, к которому Корделия доселе не привыкла. Постепенно Корделия научилась доверять. Доверять единственному заслуживающему этого человеку — Мисти Дэй. Каким же невыразимым горем стал для Корделии тот злосчастный момент, когда она потеряла Мисти! «Почему, почему именно она?!» — вертелось у неё в голове все эти долгие пять лет. Пять лет личного ада как для Мисти, так и для Корделии. Пять лет муки и отчаяния. Пять лет, за которые Корделия успела вполне отчётливо осознать, что для неё значит Мисти. Гораздо большее, чем просто одна из ведьм её Шабаша или просто младшая подруга. Это Рождество — первое Рождество в жизни Корделии, которое она встречает вместе с Мисти. С той, что победила саму смерть и вернулась, вопреки всему, из своего личного ада. «Моя родная Мисти», — шепчет Корделия вновь и вновь. Отныне больше ни одна сила в этом мире не отнимет у неё её Мисти. Ни за что. Корделия будет беречь её как самую большую драгоценность, не отходя от неё ни на шаг. Она защитит её от любой опасности. И это — самая главная клятва, которую она приносит в эту рождественскую ночь.