Полукровка

Тэхен плотно запирает входную дверь и прислушивается к звукам снаружи. Пока все тихо. Чонгук стоял посреди собственного дома и не двигался, его пальцы немного дрожали от пережитого ранее. Взгляд Тэхена был как северный ветер в разгар зимы, заставлял дрожать и затаить дыхание. — Ты… убил их? Чонгук был не смел в своём вопросе. Он шумно сглатывает и не отрывает от него взгляда. Чонгук прячет руки за спиной не в силах унять дрожь, ему внезапно становится холодно. Тэхен подходит к нему ближе и лицо того заметно белеет от страха. — Не бери в голову. Сказано так легко и с толикой нежности, а Чонгуку лишь хочется кричать от услышанного. Тэхен кладёт свою руку ему на плечо и смотрит прямо в глаза. Касание такое успокаивающее, тёплое. — Я не навредил им, но они вполне могли навредить тебе. — продолжает Тэхен. — Чонгук, я знаю, что обещал дать тебе время ещё подумать, но… Обстоятельства изменились. Чонгук, я прошу тебя пойти со мной. Чонгук накрывает его ладонь своей и отстраняется. — Что со мной будет, если я останусь? — Совет заберёт тебя против твоей воли. Они абсолютно безжалостные, не имеют и капли сострадания. Им плевать, кто перед ними, мужчина, женщина, старик или ребенок. — Что им от меня нужно? Почему я? — Потому что я выбрал тебя. — честно отвечает Тэхен, — Ты доверяешь мне? — Ты сказал, что отведешь меня в безопасное место. Где оно? — Я говорил о племени Волка. На разговоры больше нет времени. В запертую дверь начинают ломиться. На улице слышны крики и громкие возгласы. Тэхен смотрит на дверь и снова на Чонгука. Из груди так и рвётся желание забрать и спрятать его, но Тэхен не может и ждёт ответа. Чонгук хватает его за руку и тащит в самую дальнюю комнату. Он открывает окно и выпрыгивает из него вместе с Тэхеном. Направляя руку вниз Чонгук создаёт воздушный поток, замедляющий скорость их падения, за счет чего оба мягко приземляются на землю. Сбегая по улочкам между домами, они в душе таили надежду остаться незамеченными. Через некоторое время, заподозрившие неладное, наёмники пошли по их следу. Тэхен слышит надвигающиеся взмахи крыльев от чего адреналин в его крови резко подскакивает. Его глаза ярко сверкают в ночи и он громко свистит, прикладывая пальцы к губам. Он ускоряет свой бег, уже ведя Чонгука за собой. Они замечают парящих в небе стражников Вождя, что сторожат границы племени. Стражники внезапно достают оружие и пикируют вниз. К удивлению Тэхена, их целью были не они, а наёмники, что их преследовали. Он на секунду оборачивается, чтобы удостовериться в этом. Оказавшись за пределами племени, Тэхен ведёт его к тому склону, где они сидели сегодня утром. Чонгук слышит орлиный крик и смотрит в небо. Дружок подлетает к Тэхену совсем близко. Глаза Тэхена снова заливаются светом, он что-то шепчет и на ходу касается ладонью спины орла. По спине Дружка начинают расходиться несколько жёлтых сияющих кругов, как от падающих листьев на воде. Дружок снова кричит и ускоряется. — Прыгай! Громко кричит Тэхен, когда они подбираются совсем близко к краю обрыва. Они оба прыгают и летят вниз. Чонгук жмурится, крепко сжимая Тэхена за руку. Он медленно открывает глаза только тогда, когда не совсем удачно приземляется на что-то мягкое. — Твою мать, что это?! Вопит Чонгук и оглядывается по сторонам, понимая, что он летит на огромной птице над острыми верхушками леса. И это не просто огромная птица, а тот самый Дружок, который мгновение назад был в три раза меньше. Тэхен смеётся и помогает Чонгуку сесть поудобней. — Никогда не слышал от тебя столько ругательств за раз. — Ты конченый! Конченый болван! — снова вопит он, прижимаясь ближе и держась за его плечи. Верхушки хвойных деревьев все ещё окрашены красными лучами уходящего солнца. Еще минута и на небе уже ясно видны звезды. Ветер пробирает до костей, Чонгук жмется ближе к чужой спине. Он оглядывается назад и его окутывает ноющее чувство пустоты в груди. Он сделал свой выбор и уже поздно что-либо менять и бессмысленно об этом сожалеть. Ему нужно время, чтобы принять произошедшее. Намджун врывается в дом Со и, сметая все на своём пути, хватает его за одежды и тянет на себя. Намджун скалиться и дышит, как разъяренный бык на ринге, от злости кипящей в его венах. — Что ты себе позволяешь, старик?! Как ты смеешь атаковать мой народ за моей спиной?! Как ты посмел атаковать Чонгука?! Знаешь, что я с тобой сделаю?! Намджун трясёт его, отрывая его ноги от земли, но тот лишь смеётся. — Ничего ты мне не сделаешь. Намджун пробегает глазами по комнате и видит около десяти наёмников с оружием наготове. — Или ты хочешь, чтобы нынешний Вождь внезапно умер от руки наёмника… — Со делает паузу и на его лице появляется улыбка, — Наемника клана Медведя. Как думаешь, что будет с народом если их Вождя убьёт союзный клан? Ох, а как будут оскорблены таким враньем Медведи! Ты и твой народ слаб, Вождь. Твой народ не выдержит войну с соседними кланами. Намджун еле держится, чтобы не придушить Старейшину, но остатками здравого смысла он понимает, что находится в невыгодном положении. Он опускает старика на пол. — Благодаря тебе и твоим шавкам моё племя было изолированно от всего мира сорок с лишним лет, благодаря тебе мы слабы. — Намджун выдавливает через силу из себя каждое слово. — Чем слабее народ, чем меньше он знает… — Со с трудом садиться в свое кресло и громко кашляет, а после сплевывает густую слюну на деревянный пол и смеётся, — Тем веселее и легче им управлять. А ты, как и твой отец, будешь моей шавкой. Рано или поздно я подавлю этот огонь в тебе. — Рано или поздно я раздавлю тебя и весь Совет своими собственными руками. — кинув напоследок эти слова, Намджун уходит. За дверью его встречает его собственная стража. — Докладывай. — цедит он и проходит мимо, стражники следуют за ним. — Докладываю. Вождь, наёмников удалось задержать. Сейчас они находятся в темнице. Что прикажете с ними делать дальше? — Лишить на три дня еды и на неделю воды. Из темницы не выпускать, пусть там и сгниют как изменники. Что насчёт Чонгука и моего брата? — Вождь, их найти не удалось. Они скрылись в лесу на территории Волков. Мы не можем нарушать их границы. Намджун останавливается и разворачивается к ним лицом. Стражники замирают и вытягиваются как струны. — Что?! Продолжить поиски! — Но, Вождь… Намджун выдыхает и зажимает переносицу пальцами. Он подавляет рвущийся наружу гнев. — Соберите свободных стражников, проверьте ещё раз каждую улицу. Остальные пусть продолжают охранять границу. — более спокойно приказывает Намджун. Тэхен наклоняется к голове орла и мягко хлопает его по шее. — Мы ненадолго скроемся в лесу. За нами ещё может быть след. — говорит он, обращаясь к Чонгуку. Дружок, понимая его без слов, медленно снижается. На поиски подходящего места для посадки уходит несколько минут. Тэхен первым спешивается с Дружка и подаёт руку Чонгуку. Чонгук изумляется ночной красоте леса. Несмотря на жуткий холод и устрашающую темноту, он находит здесь свое очарование. Это первый раз когда он выбирается на чужую территорию. Несмотря на то, что в последний год границы племени открыты, Чонгук так и не получил возможность выйти. Он чувствует себя будто в тумане от нескончаемого потока самых разных эмоций. Ворон задирает голову и смотрит вверх. Отсюда видны лишь крупицы звёздного неба, а от высоты деревьев начинает кружиться голова. Он отступает на шаг назад и чувствует, как Тэхен кладёт руку на его спину, предотвращая возможное падение. — Присядь, тебе нужно отдохнуть. Тэхен снимает свой плащ и расстилает его на земле. Чонгук не спорит, он правда чувствует себя неочень хорошо. Тэхен садиться на краю рядом с ним. — Костер разжигать не будем. Ночью просыпаются химеры, мы можем привлечь их внимание. — Голос Тэхена слегка охрипший и звучит, как скрипящий под ногами снег. — Здесь водятся химеры? То есть они существуют? — Чонгук заметно оживился и в этой тишине его слова, казалось, звучали слишком громко. — Да. Водятся. Поэтому будь тише. Чонгук замирает и сразу стирает улыбку со своего лица. Он прижимает колени к груди и прячет в них лицо. Дружок неуклюже подходит к ним и заслоняет их от ветра своими крыльями. — Как Дружок стал таким? — Чонгук задирает голову вверх прислоняясь спиной к животу орла. — Таким огромным? Это магия. — Тэхен усмехается и устремляет свой взгляд куда-то в холодную пустоту леса. — Одно из трех запретных заклинаний, что так яростно защищает Церковь. Он замечает на себе любопытный взгляд Чонгука и слегка улыбается. Тэхен прочищает горло и по очереди загибает пальцы на своей руке. — Существуют три запретных книги, в которых описана вся история религии, тайные знания о полукровках и запретное заклинание. Первое запретное заклинание находится в книге племени Ворона — это заклинание воскрешения. Второе спрятано у племени Волка — заклинание слияния. И третья книга находится у Медведей, там спрятано заклинание изменение размера. Ранее их было четыре, но четвёртая утеряна с тех пор, как клан Змеи погрузился под воду. — Получается, что правду говорят о том, что ты чернокнижник? — едва слышно спрашивает Чонгук, будто опасаясь его реакции. — Можно и так сказать. Разочарован? Чонгук отрицательно качает головой и садится к нему ближе. — Если эти знания запреты, то откуда ты знаешь о них всех в таких подробностях? — Есть те, кто располагают такими знаниями свободно, просто они не говорят об этом. У меня была интрижка с Советом. — Тэхен опускает голову, ему стыдно смотреть Чонгуку в глаза. — Ты член Совета? — Чонгук кладёт руку ему на плечо и терпеливо ждёт ответа. — Думаю, что с сегодняшнего дня им я больше не являюсь. — Тэхен тихо смеётся, его плечи крупно дрожат. Чонгук заламывает брови и поджимает губы. Он снова прячет лицо в коленях и затихает. Скоро весна полностью вступит в свои права. Лес начнёт меняться и ветер перемен принесёт новые вести, а хорошие они или нет зависят только от них. Дружок начинает стучать клювом и вытягивает шею оглядываясь по сторонам. Тэхен кладёт одну руку на землю, а второй крепко берет Чонгука за плечо. Он затаивает дыхание и весь сжимается внутри, замечая клыки и волчьи уши на голове Тэхена. Глаза полукровки загораются жёлтым огнём. Тэхен отталкивается от земли вместе с Чонгуком, перебравшись на ветви ближайшего дерева. От сильного толчка и грохота из-под земли у Чонгука закладывает уши, и он крепко зажмуривает глаза на пару секунд. Дружок хватает в прыжке когтями огромную змею вырвавшуюся из-под земли. Змея шипит и бьётся хвостом о стволы деревьев и брызгая ядом в разные стороны. На Чонгука от увиденного накатывает паника. Он шумно и часто дышит, пытаясь ухватиться за Тэхена руками, не чувствуя землю под ногами. Полукровка крепко держит его поперёк талии, а свободной рукой цепляется за ветку дерева. Они достаточно высоко чтобы их не задело, но страх сильнее разума. Тэхен понимает это и шепчет слова, значение которых Чонгук не знает. С хвойных ветвей падают жёлтые искры, после чего они с громким скрипом сдвигаются вместе под ними. Тэхен спускается, позволяя Чонгук почувствовать опору под ногами. Змея была чёрная, как сама ночь. Чонгук с трудом смог разглядеть её черты, но огромный двухметровый язык точно присниться ему в кошмарах. Её тело было необычным не только из-за размеров и цвета чешуи, но и из-за наличия трех пар лап с виду похожих на птичьи. Змея опутывает короткопалого орла, пытаясь освободится. Они как огромный снежный ком перемещались между деревьев, ударяясь о торчащие из снега камни и стволы елей. Место, где они сидели всего пару минут назад, было все раскурочено и окроплено кровью. Огромная дыра посреди ужасала своими размерами. В минуту все затихает, но после Чонгук слышит громкие удары в мягкую плоть и тугое заглатывание хищника несоразмерно крупной добычи. Чонгук благодарен, что сейчас ночь и он просто не в состоянии увидеть это. Тэхен гладит его по животу и утыкается носом в его затылок. — Ты не один, я рядом. Всё хорошо. Ты в безопасности. Голос Тэхена действительно в малой степени успокаивал его и возвращал в здравый рассудок. Специально ли Тэхен это сделал или по велению своих собственных эмоций, но поцелуй в основание шеи был для Чонгука словно электрический разряд. После этого он быстро приходит в себя и чувствует, как к лицу приливает кровь. Оказавшись внизу, Тэхен отходит от Чонгука на несколько метров и громко свистит. Через пару секунд рядом слышится топот и скрип снега под тяжёлыми лапами. Дружок возвращается к нему практически целым и невредимым. Его клюв, когти и оперение были заляпаны ещё невысохшей кровью. В целом, он был не слабо потрепан. Тэхен заламывает брови и улыбается. — Ты же мой красавчик. — он кладёт руку ему на лапу, и с помощью заклинания уменьшает его до нормального размера. — Дружок сожрал змею? — слышится за спиной голос Чонгука. — Это его природа. Попробовал бы ты его остановить? — Тэхен фыркает, не получая ответа от Чонгука, — Это была химера. Существо созданное в результате использования запретной магии. Дружок скрывается в кроне деревьев и Тэхен возвращается к Чонгуку. Тот выглядел потрепанным и измотанным, но все ещё старался уверенно держаться на ногах. — Почему заклинание изменение размера считается запретным, если с Джружком все хорошо? Это даже полезно. — Это заклинание нельзя использовать на живых существах. Сердце просто не выдержит таких нагрузок и в любой момент может просто… — Тэхен сжимает ладони в замок, а после резко разъединяет их, заставляя Чонгука вздрогнуть, — Ба-бах… И все. Я использую это на Дружке потому что он неживой. Заклинание воскрешение действительно возвращает к жизни, но никогда не сделает по-настоящему живым. Сердце Дружка не бьётся. По факту он живой труп. — Звучит грустно. — Чонгук опускает голову и прячет замерзшие руки в карманах. — Ты ещё можешь идти? Нормально себя чувствуешь? — Тэхен устремляет свой взор в темноту. Чонгук отвечает честно, отрицательно качая головой. Он действительно не может. После обряда прошло только два дня, а уже куча всего произошло. Ему трудно пропустить через себя все и сразу без последствий. Тэхен позволяет забраться к себе на спину и обнять за плечи. Полукровка постукивает пальцами одно из деревьев и начинает двигаться вперёд. — Что ты сделал? — устало спрашивает Чонгук. — Так я найду дорогу к племени. Я постучал по дереву и от других деревьев, что ведут к племени начал исходить тусклый свет. — без раздумий отвечает Тэхен. Чонгук приподнимает голову и пытается что-то разглядеть в ночи, но ничего не выходит. — Ты определённо видишь больше чем я. — он прозвучал, как обиженный ребёнок, что весьма позабавило Тэхена. — Племя Волка нельзя просто так найти, как и выйти из леса. Тут очень легко заблудиться. Чонгук оглядывается назад. Они прошли всего метров десять от места, где появилась химера, однако сейчас там ничего нет. Ровная земля, свежевыпавший снег и следов крови совсем не видно. От этого его тело пробирает дрожь, Чонгук предпочитает не думать об этом. Он чувствует когти Тэхена на своих бёдрах и от этого у него перехватывает дыхание. Чонгук засматривается на его волчьи уши. — Я впервые вижу то, как ты обращаешься. — К сожалению, это мой максимум. Чонгук опускает на него свою голову и прикрывает глаза. Он ощущает тепло чужого тела и тишина леса окутывает его с головой. Впервые за последние несколько часов он чувствует такое умиротворение. — Ты знаешь почему этот лес называется Раудсат? На вопрос Тэхена Чонгук что-то несвязно мычит. — У людей он называется Железнобокий лес. А все потому, что здесь нельзя срубить ни одно дерево. Этот лес охраняет магия моего племени, поэтому тут деревья нельзя срубить или поджечь. Даже их корни. А ещё знаешь… Чонгук едва заметно улыбается и проваливается в сон, и сам не замечая этого.