Полукровка

Чуть меньше чем через час должен начаться праздник, а Чонгук всё никак не мог собраться. Он безумно нервничал снова встретиться с Тэхеном. Вчера они молча разошлись по своим комнатам и это, наверное, было к лучшему для Чонгука. Он не хотел оставаться с ним наедине даже на секунду, просто потому что не хотел показаться ещё большей размазней и сгореть от стыда. Хосок ушёл ещё рано утром, ворча себе под нос про тирана Принца. Дело в том, что Чимин является перфекционистом, который любит держать всё под своим контролем. Именно поэтому его стражники, в том числе и Хосок, как его подданный, должны выглядеть с иголочки под стать ему самому. Чонгук шутливо сказал ему тогда, едва раскрыв сонные глаза, что рад тому, что он может надеть шкуру убитого волка на плечи и не переживать о внешнем виде. Хосок возмущённо вскрикнул, назвав его живодером. Чонгук смотрит на своё отражение в небольшом настенном зеркале. Он хмурится, словно задумавшись о чём-то серьёзном, а после расслабляет мышцы лица и резко выдыхает. Чонгук открывает рот, слегка прищуривая глаза и делает несколько тяжёлых вздохов, но не выдерживает и пары секунд такого зрелища, сразу спрятав лицо в ладонях. Он неразборчиво что-то воет, а после несколько раз хлопает себя по лбу. — Чонгук, ты такой идиот. Куаттор, именно это лицо вчера он видел, когда мы… Твою мать… Чонгук берёт стоящий возле кровати меч в руки и замирает, всё никак не решаясь вынуть из ножен. Стыдно становится ещё сильнее и желание куда-то выходить катиться вниз, пробивая недра земли. Он слышит стук в дверь, и на автомате даёт разрешение войти. — Чонгук, ты скоро? Нам следовало бы уже присоединиться к остальным гостям. От голоса вошедшего Тэхена, Чонгук едва не роняет оружие из рук. Резко прижав меч к груди, Чонгук разворачивается к нему, широко распахнув испуганные глаза. Тэхен выглядит обеспокоенным, хотя старается не показывать этого. Он закрывает за собой дверь и проходит вглубь комнаты. — Всё хорошо? Выглядишь неважно. — Я… Я в полном порядке. — Чонгук улыбается, при этом чувствуя, как нагреваются его щеки, — Я уже собирался выходить. — Никогда не видел, чтобы ты использовал меч. — Тэхен вскидывает брови, взглядом указывая на оружие, всё ещё прижатое к груди. — Я довольно давно не держал его в руках. — Чонгук опускает голову и прикрепляет меч к поясу, — Когда меня пытались затянуть к охотникам, я часто практиковался с ними, но, как видишь, быть нянькой мне интересней. — он издаёт тихий смешок, не осмеливаясь снова посмотреть в глаза напротив. — Тогда что за внезапный порыв? — Тэхен улыбается, словно крадучись, сокращает расстояние между ними. — А ты только представь реакцию Намджуна. Он пусть и сделал несколько реформ в пользу магов и свободного изучения магии, но он все ещё воин. Я и так идут от имени твоего клана, так ещё если меч не захвачу… Да он же поседеет! — Чонгук разводит руками, стоя к нему в полуоборота и с безграничны интересом рассматривая потолок. — На моей памяти… разве он не уже.? — Тэхен обводит пальцем вот виска вверх и вниз, стараясь поймать взгляд Чонгука своим. Чонгук всё же встречается с ним взглядом, растерянно смотря ему в глаза. Он поджимает губы и полностью расслабляется, позволяя себе от души посмеяться над словами Тэхена. Волосы Намджуна и в правду были настолько светлыми. — Чонгук, насчёт вчерашнего. — начинает Тэхен, после чего Чонгук снова затихает, — Я хотел попросить прощения. Вчера я был несдержан, даже не спросил тебя. Прости меня, я не знаю, что на меня нашло. — Тэхен склоняет перед ним голову, словно тоже испытывает огромное чувство стыда и вины, — Если ты хотел бы забыть об этом, то… — Тэхен, прошу тебя. — неожиданно строго даже для самого себя говорит Чонгук, — Я не жалею о случившемся. Я тоже… хотел этого. — он кладёт руку на его плечо, прикусывая свою щеку изнутри. Тэхен поднимает взгляд на Чонгука, который сгорал от смущения после сказанных им ранее слов, но стоически продолжал держаться, чтобы не сбежать. Он мягко улыбается, разомлев сердцем и неустанно любуясь его раскрасневшими щеками, большими тёмными глазами и беспорядочно вьющимися волосами. Тэхену до дрожи в костях страшно снова, спустя столько лет, испытывать подобные нежные чувства к кому-то. Раньше ему казалось, что подобное он испытать больше не сможет, и потому надёжно старался сдерживать все чувства в себе. Ему казалось, что это лишь забота и чувство ответственности за жизнь Чонгука играют с ним злую шутку, но… Но ведь ничего страшного, если это будет Чонгук? Тэхен кладёт свою ладонь ему на поясницу и целует в висок, после чего улыбается так, что у младшего земля из-под ног уходит. — Нам пора выходить. — Тэхен невзначай скользит пальцами по его рёбрам и медленно отстраняется. Чонгук слабо хмурится и хватает его за руку, не позволяя уйти. Второй рукой он накрывает затылок Тэхена и притягивает к себе. Оставив короткий поцелуй на губах, Чонгук резко отстраняется. Он улыбается, прикусывая губу и, Тэхен готов поклясться всеми известными богами, что Чонгук нарочито облизнулся. — Мы опаздываем. — Чонгук спешно проходит мимо Тэхена, направляясь в сторону двери. Предлогом для празднования стала вторая беременность Королевы. Несомненно, эта новость разлетелась по Королевству ещё месяц назад, потому никто не был удивлён тому, что Король решил разделить свою радость, созвав в свой дворец гостей разных сословий. Хотя вместе с этим среди простого народа начало рождаться немало слухов о том, почему именно сейчас решили прибыть лидеры других кланов. Кто-то считал, что это предлог, чтобы сблизить кланы, кто-то наоборот был напуган тем, что могущественные лидеры не смогут договориться и начнут войну. Шла молва о том, что, возможно, сегодня заключает несколько межклановых союзов. Если Вороны, будучи под давлением Церкви, считали, что полукровки это выродки и богохульники, что само их существование — грех, то Медвежий клан, наоборот, боялся и уважал их силу. С давних времён известно было, что дети Грязной крови превосходят перевертышей по силе, продолжительности жизни и способностями к магии. Редко когда полукровки были совершенны во всех областях, но даже с уклоном что-то одно, они внушали страх. Несмотря на более лояльное отношение к ним, подобные союзы мало кто мог поддержать. Джин восседал на троне вместе со своей женой. Они красивая пара и со стороны даже казалось, что их союз полон любви и горящей страсти, но это было не совсем так. Их связывал лишь политический брак и общая цель продолжить королевскую династию. Они, несомненно, любили друг друга, но лишь как верных соратников и близких друзей, что росли вместе с детства. Это была не та любовь короля и королевы, которую пишут в сказках. В Королевствах Змей и Медведей для удержания власти и поддержания авторитета, монарх должен иметь наследника или даже несколько и политические браки обыденность для них. После приветственной речи Джина, гости подняли бокалы за здоровье Королевы. В своих приглашениях лидеры кланов получили неоднозначное сообщение о том, что Джин хочет аудиенции с ними. Именно поэтому они терпеливо ждали когда этот балаган закончится, общаясь с гостями. Чимин, как и полагается его статусу, разодет в дорогие шелка, украшенные золотыми нитями, на его пальцах сверкают дорогие кольца. Змеи любят носить на себе как можно больше украшений и он, кажется, был полным олицетворением слова дорого. На его шее тонкие золотые ожерелья, а уши и левое крыло носа увешаны жемчугом. Он выглядел очень утончённо по сравнению с мужчинами чужого клана, но этого его мало заботит. К слову, Чимин прибыл сюда вместо своего отца вместе с его советником. Король болен уже больше полутора лет, потому Чимин решил что самое время распространить своё влияние. Он даже смог завоевать доверие Джина и получить от него поддержку перед предстоящей коронацией. Тэхен находится недалеко от сидящего на троне Джина, чтобы можно было следить за происходящим, но не настолько близко, чтобы отчётливо слышать их разговоры с Чимином и Намджуном. Нельзя было оставлять Чонгука одного, но и вмешивать его в политику тоже не хотелось. Чонгук обменялся с Намджуном парой фраз, но и этого ему хватило, чтобы распознать его недовольство в голосе. Ворон в волчьей шкуре… Никто из аристократов не задаст столь бестактный вопрос напрямую, но Чонгук знал, что как Вождя Намджуна могут раздражать подобные выходки. Тэхен, незаметно для чужих глаз, переплетает безымянные и мизинцы. Чонгук едва сдерживает свою глупую улыбку и берёт с подноса официанта бокал с вином. Он выпивает его лишь наполовину, шутливо и едва слышно предлагая Тэхену попробовать вино из его бокала. Тэхен, щёлкнув языком и закатив глаза, отказывает и ему ничего не остаётся как выпить всё самому. — Моя Королева, не думаю, что в Вашем положении можно пить вино. — говорит Джин, недовольным взглядом следя за бокалом в её руках. — От одного бокала ничего не будет. Я слишком устала и хочу расслабиться. Чимин вертит свой бокал с вином у своего носа. Цвет жидкости показался ему слишком странным и необычным, а запах… Он точно был уверен, что эти горьковатые, едва ощутимые нотки знакомых ему трав не фантазия его утомлëнного мозга. Чимин поднимает раскрытую ладонь и лёгким взмахом пальцев выбивает тонкой струёй воды из рук Королевы бокал, что она уже успела поднести к губам. Королева вскрикивает, когда бокал звонко падает на каменный пол, а вино окропляет её платье и обувь Намджуна. — Что это значит, Принц? — злобно рычит Сокджин, встав напротив него и наполовину достав меч из ножен. Тэхен и Чонгук, как и остальные гости, сразу же обращают внимание на шум и затихают. Хосок, всё это время затерявшийся где-то среди толпы, сразу же оказывается поодаль от Чимина, держа руку на рукояти меча. — Ваше Величество, вино отправлено. — хладнокровно заявляет Чимин. — Что? Слова Принца раздаются как гром среди ясного неба, отражаясь от стен зала. Чонгук испуганно смотрит на Тэхена, когда тот резко выхватывает из его рук бокал. Он блуждает взглядом по лицу старшего, надеясь, что тот опровергает его слова, ведь Тэхен точно сможет это сделать. Он верит в это и в то, что Тэхен улыбнётся и скажет, что всё в порядке. А что он может сделать? Тэхен принюхивается, внимательно рассматривая катающиеся капли по дну бокала и взгляд его темнеет в считанные мгновения. В зале много живых цветов, что украшают стены, потолок, красивыми букета и сложен на столах. Их острый запах перемешался с запахами множества гостей и даже обоняние Тэхена притупилось в таких условиях. Он снова ослабил бдительность, снова допустил ошибку. Тэхен поднимает взгляд и неутешительно качает головой, никого не стесняясь, крепко сжимая его руку в своей. Чонгука прошибает током, он не хочет в это верить. Кто-то из гостей начинает задыхаться. Лицо мужчины в миг краснеет и он, от нехватки кислорода, падает на стол. Несколько тарелок летят вниз, привлекая внимание. — Лекаря! Кто-нибудь позовите лекаря! — вопит рядом стоящая женщина, закрывая от ужаса лицо руками. Намджун принюхивается к запаху вина из своего бокала и бросает его на пол, словно хлад металла обжег его огнём. Он отшатывается назад, его рассудок мутнеет лишь мгновение скорее от резко вспыхнувшего и так же быстро затухшего страха, чем от яда вина, что он и пил минутами ранее. По залу разносится пробирающий до дрожи крик, резко переходящий в рык. Несколько берсерков, затесавшихся среди толпы, повергло безумие. Они подготовленные воины, и все как на подбор крупнее и выше любого среднестатистического мужчины, потому и звериная форма у них была больше привычных размеров. Однако эти берсерки были размером сравнимы разве что с химерами. Говорят, что звериная форма отражает истинный потенциал оборотня и то, кем он является. Быть берсерком означало быть отличным воином и умереть достойно, чтобы там, в ином мире, Чёрный зверь принял их в свою обитель. В праздничном зале воцарился хаос, порядка десяти берсерков, приняв обличие зверя, напали на гостей, пуская кровь на каменный пол. Один из таких обезумевших оказывается рядом с Чонгуком. Он, не до конца обратившись, отшвырнул двух охотников, чьей работой как раз таки было защищать Вождя и Чонгука. Чонгук, не дождавшись, когда по нему ударят первым, обнажает свой меч, лезвием познаётся в плечо сустав берсерка. Там его тело ещё не успело покрыться непробиваемой толстой шкурой. Берсерк не чувствует боли, лишь громче кричит, а в его глазах загораются синие всполохи. Он резко вытаскивает меч и одним сильным ударом локтëм в лицо, заставляет его упасть на пол, потеряв сознание. Самое уязвимое состояние перевертыша — момент его обращения. Остальные тоже хватаются за оружие. Стражники уводят Королеву подальше вглубь дворца. Сокджин приказывает в немедленном порядке отвести гостей в безопасное место и на эту роль, как ни странно, вызвался Чимин. Сейчас Сокджину всё равно, какими уловками он воспользуется, ведь главное это избежать большего количества жертв. Король не может использовать свою магию, ведь огонь точно перейдёт на стены, и тем не менее он всё равно присоединяется к сражению. Стражники пытаются увести паникующую толпу, в то время как маги и мечники сдерживают обезумевших воинов. Медведи опрокидывают столы и одним ударом лап заставляют разлететься в щепки. Чимин достает свою флейту их широкого рукава и подносит к губам. Вода из сосудов поднимается в воздух, скапливаясь в маленькие сферы и залетают прямиком в толпу. Их нежное синие сияние приковывало взгляд, заставляя невольно отключить сознание и повиноваться. Голоса напуганных гостей тут же стихают и они, повинуясь нежным звучания флейты, без паники спешно идут к выходу. Чимин, словно крысолов, следит за происходящим, контролируя поведение едва ли не каждого гостя, чтобы никто не решил сбежать. Стражники Короля благодарно кивают ему, всё ещё держа оружие наготове и оглядываясь по сторонам. Чимин спускается по ступеням, чтобы покинуть зал последним и проконтролировать дальнейшее перемещение гостей. Так как он был в самой удалённой части зала, у тронов королевских особ, он отправил всю свою стражу в помощь остальным магам, а сам остался один. Раздаётся грохот. Одному берсерку удаётся сорвать оковы, которыми его успели сковать и отшвырнуть от себя стражников, а одного он безжалостно раздавил под своей лапой. Берсерк прорывается вперёд и его внимание приковывает к себе играющий на флейте Чимин. Он был не под действием его чар, им двигало что-то иное. Незримое желание крови. Чимин поднимает хладнокровный взгляд на вставшего на задние лапы медведя и даже не думает, чтобы увернуться. Его имя эхом проносится в голове Чимина, а после его ощутимо сильно толкают в сторону. Он оказывается на полу теряя из рук флейту, но это ничто по сравнению с тем, что ощутил Хосок принявший на себя удар. Он беззвучно размыкает губы, порываясь что-то сказать, но не может, наблюдая как Хосока отбрасывает к стене и тот падает, теряя сознание. Чимин хмурит брови, в миг возвращая своё хладнокровие. Принц поднимается на ноги и схватив флейту, рассекает ею воздух, заставляя медведя обратиться в ледяную глыбу. Он выдыхает и из его рта клубится белесый пар, свет в его глазах затухает. Выпрямив спину он смотрит на Хосока, ходящего на грани жизни и смерти, и стискивает челюсть, смотря как-то раздражённо, но при этом не скрывая зародившегося в чертогах сознания волнения. Тэхен вместе со своими охотниками отражали атаки берсерков, пользуясь напольными плитами в качестве снарядов, до тех пор пока не подоспели стражники Чимина. Из них лишь двое были магами, потому и заковать в лёд удалось лишь троих берсерков. Чонгук вместе с ещё двумя Воронами относили отравленных вином гостей к подоспевшим лекарям. Их было порядка пятнадцати, если не считать тех, кто успел попасть под удар первыми. Этим уже помощь не требовалась. Если быть откровенным, то Тэхена не волновало сейчас ничего, кроме Чонгука. Он злится, разжигая и подпитывая этот огонь внутри себя. Пока с Чонгуком всё в порядке, но что будет потом? Когда яд даст своё действие? Через минуту? Час? Два? Разум Тэхена рисует страшные картины. Не может все закончится так и не начавшись. Тэхен наносит несколько точных ударов по морде берсерка, заставляя того пасть на бок. Сокджин добивает его, вонзая меч в глотку, сразу стряхнув с лезвия кровь. Тэхен хочет поскорее закончить этот кошмар и сорваться к Чонгуку. Он краем глаза ловит его парящий силуэт и замирает. Чонгук приземляется возле лекаря и его едва держат ноги, он хватается за горло и кашляет, глубоко согнувшись. На Тэхена несётся последний берсерк, намереваясь вонзить в него свои когти. Тэхен возводит перед собой каменную стену, чтобы отразить удар, но его рука дрогнет, когда его взгляд ловит упавшего на колени Чонгука, пытающегося ухватить ртом кислород. Тогда и образовалась брешь в стене, которую берсерк разнëс ударом мощных лап, так что её части разлетелись по округе. Чонгук не поднимается, его окутывает страх за чужую жизнь, ведь о своей он давно позабыл. Перед глазами проносится образ совсем ещё юного Чонгука, его улыбка и его голос эхом звучит в голове. Тэхен хочет сделать шаг назад, чтобы увернуться, но ноги будто отяжелели. Его с силой тянут назад, хватая за плащ, а перед глазами появляются крылья, что темнее ночи. Когти разрывают плоть и лицо Тэхена окропляет кровью. Закрыв его собой Намджун обмякает на его груди, испытывая невыносимую боль, настолько сильную, что не в силах даже выдавить и звука. Берсерка тут же атакуют охотники, а после его обращают в лёд маги. Тэхен так и стоит, не двигаясь и не дыша ещё несколько мгновений, пока руки Намджуна на его плечах не соскальзывают вниз. Холодно. Тэхен чувствует холод, когда руки Намджуна отпускают его, свисая бодобно тряпичной кукле. Он хватает брата за плечи и отстраняет от себя. Сердце разбивается на тысячи осколков, что вонзаются в мышцы и лёгкие, разрезая все живое внутри. Тэхен не контролирует дрожь в руках, ведёт ладонями выше, пальцами касаясь его шеи и останавливаясь на лице, размазывая кровь по его коже. Мышцы Намджуна сводит судорогой, но после его лицо полностью расслабляется, чувствуя тепло чужих рук. Он смотрит пустыми безжизненными глазами, уголки его губ едва видно поднимаются вверх, а веки тяжелеют. Намджун размыкает губы, желая что-то сказать, но тело немеет и стеклянные глаза брата стали последним, что он увидел, перед тем как погрузиться во тьму. Тэхен ловит Намджуна, прижимая к своей груди, не позволяя упасть. На его руках кровь брата и кажется в этот момент он сходит с ума, разрушаются последние удерживающие его оковы. Мир в одно мгновение рушится. Весь оставшийся во дворце продолжает царить суматоха. Слуги до поздней ночи убирают следы сражения, лекари теряют сон ради того, чтобы спасти отравленных гостей. Выжило лишь меньше половины, потому как те не успели выпить больше одного или двух глотков. Периодически они приходят в сознание, но тут же теряют его снова. Обезумевшие берсерки, которых оставили в живых, чтобы допросить, умерли от разрыва сердца, почти сразу же после поражения. Единственная зацепка, чтобы узнать, кто их подослал ускользнула сквозь пальцы, словно песок. Сокджин лично допрашивает каждого слугу, каждого повара во дворце, чтобы найти того, кто осмелился отравить вино, но безуспешно. Джин даже не брезговал использовать насилие, чтобы докопаться до правды, но и это не принесло своих плодов. Он был на взводе. Ни в погребе, ни на кухне не было обнаружено никаких следов яда и это ставило в тупик. Бочки с вином открыли только в зале, Джин лично следил за этим и даже заставил дегустатора при нём испить вино, а это значит, что яд добавили уже позже. Всё сводилось к тому, что его принёс кто-то из гостей. Круг подозреваемых сужается, но у королевской семьи всегда были ненавистники, потому желающих убить его было много. Это мог быть кто угодно. Чимин, обращая гостей в гипноз, заставил их говорить, но те не сказали ничего важного. Джин попросил Чимина заставить их забыть о произошедшем, чтобы слухи о резне во дворце не разошлись по Королевству. Чимин соглашается. Ему нужно было сохранить как можно более доверительные отношения с Медвежьим кланом, поэтому не противится помочь в этом деле. Он и сам преследует свои мотивы. Советник отца Чимина настойчиво предлагает свою помощь Королю. Он крутится вокруг него как бездомная шавка поджавшая хвост. Чимин питает к нему чистое отвращение и раздражается, услышав лишь голос советника, но лезть не собирается, решая послушать, что он скажет Джину. Советник сообщает, что есть запретное заклинание, которое может управлять разумом живых существ и подчинить их своей воли. Он уверенно заявляет, что считает, что за всем этим стоит Тэхен. Чимин сощуривает глаза, подслушивая их разговор. Он знает от Хосока, что Тэхен владеет только тремя заклинаниями и в них точно не входил контроль разума. Хосок не может ему врать, а вот Тэхен… Насколько Чимин знал из других своих источников, Совет продолжительное время не действовал открыто после некого происшествия меньше пяти лет назад. Так что Тэхен не мог освоить что-то подобное самостоятельно. Или мог? Что касается самого Тэхена, то его сразу же увели в его комнату. Он всё наровился вырваться и остаться рядом с братом и Чонгуком, но вовремя одëрнул себя. Его охотники растолкали королевских стражников и подняли оружие, готовые в любой момент ценой жизни защищать Вождя. Как бы они не относились к нему и к переменам, никто не мог позволить, чтобы жизни Вождя или племени угрожал чужой клан из-за ложных обвинений. Тэхен это тоже понимает, соглашаюсь мирно пройти в свою комнату. Ему не позволяют выходить и самостоятельно перемещаться по дворцу. Ему сносит крышу от рвущейся на волю боли. Он устал и не может тонуть в ней один и единственное верное решение для него было разгромить всю комнату. Поначалу охотники волновались за него, но решили оставить в одиночестве, сторожа его покои снаружи. Тэхен воет, рычит, срывается на крик, он разбивает о стену стол, опрокидывает шкаф. Его грудь тяжело вздымается, глаза широко распахнуты и нервно блуждают по комнате. В какой-то момент ему приносят успокоительное, но Тэхен наотрез отказывается его пить, пока не убедился, что это не очередная отрава. Он едва не придушил служанку, но вовремя остановился, прогнав её прочь. Больших проблем ему не нужно. Он наливает себе воды, чтобы принять лекарства, но замирает, не успев поднести стакан к губам. Тэхен крепко сжимает его и тот трескается, разбиваясь на осколки. Стекло ранит его ладонь пуская кровь, но Тэхен не чувствует боли. Его снова окутывает паника. Он оседает на пол и зарывается руками в волосы. Кровь на руках снова отбросил его в события произошедшие несколько часов назад. Слёзы катятся по его щекам. Ему снова кажется, что из него вытянули душу и размозжили внутренности. Прямо сейчас он не чувствует ничего, кроме отчаяния. Ему ничего не говорят о состоянии Намджуна и Чонгука. Новость о том, что Хосок находится в тяжёлом состоянии стала очередным ударом ножа под ребра. Холод окутывает его, но ему нужно взять себя в руки. Сокджин собирает срочное собрание. Тэхен обязан туда явиться. Он собирает себя по кусочкам, едва найдя в себе силы. Его сопровождают охотники и стража Короля, словно его вина уже доказана. У Тэхена нет страха перед Королём, у него нет никаких прав убивать его, но он может объявить войну, если Тэхена признают виновным. Это давит на него тяжёлым грузом. Его приводят последним. За столом уже сидят Чимин, Сокджин и их советники. Тэхен садиться за противоположную сторону стола и рядом с ним не было никого. — Вождь Тэхен, Вы обвиняетесь в случившемся нападении несколько часов назад. — Сокджин говорит ровно, но в его голосе чувствуется открытая ненависть, — У Вас есть что сказать по этому поводу? Тэхен смотрит на них нечитаемым взглядом, почти не моргает и медленно переваривает вопрос. Он выдыхает, собираясь ответить. Отношения между Медведями и Волками всегда были натянуты. Вечная борьба за территорию не раз приводила к войнам и локальным стычкам, но это изрядно выматывало оба клана. Один неверный шаг и песочный замок падёт от дуновения ветра. — Я могу лишь сказать, что не причастен к тому, что произошло во время празднества, но Вы, Ваше Величество, явно настроены против меня и не поверите мне. Тэхен понимает, что будь у Сокджина возможность, он бы прямо сейчас разорвал его на месте, но воспитание и этикет не позволяют. Он не собирается играть с огнём. — Всё указывает на Ваше причастие к этому делу. Вы член Совета, а я веду политику против их действий уже несколько лет. Вероятно, Вашей организации это не по нраву и Вы явились сюда не только по моей просьбе, но и с целью убить меня. Верно? — Сокджин давит на него, но Тэхен молчит и взгляд его все так же холоден, — Почему Вы так неожиданно стали Вождем? Не было никаких предпосылок к этому. Что стало с Вождем Мареной? Она внезапно и бесследно покинула племя или Вы умело устранили помеху к Вашей цели? — Король встаёт и склоняется над столом, — Мне известно, что Вы внебрачный сын бывшего вождя. Почему вы покинули племя Ворона и нашли обитель у клана Волка? Что Вами двигало? Возможно, Вы ещё ребёнком примкнули к Совету и жаждали власти и мести? Внебрачный ребёнок, что жаждет отомстить отцу за холодность и отсутствие любви. Но вот незадача, отец помер, а остался брат, с которым Вы никогда не были близки. Решили отомстить вместо отца ему? Некоторые подробности жизни Тэхена стали известны всем после того, как племя Ворона открыло свои двери, а он стал Вождём. Некоторые Джин узнал от Чимина, но всё ещё прошлое Тэхена было покрыто мраком. — Ваше Величество, при всем моем уважении, но Вы говорите абсурдные вещи. — отвечает Тэхен, — Во-первых: в свою защиту скажу, что я был членом Совета не по своей воле, но уже более двух лет не имею с ними ничего общего. Во-вторых: мне неизвестны ни цели, ни желания Вождя Марены. Она оставила свой пост внезапно и не объясняя причин. Это могут подтвердить другие жители племени. И в третьих: я не собираюсь отчитываться перед Вами, словно малое дитя, об отношениях между мной и членами моей семьи. Это совершенно не имеет отношения к делу. Вы обвиняете меня в узурпации, однако сами не чисты душой. Не хотите ли обсудить трагичную и покрытую мраком смерть Вашего старшего брата восемь лет назад? Слышал, что он пошёл на поправку, но внезапно скончался от разрыва сердца. Что насчёт Ваших младших братьев? Сидят как мыши, управляя соседними городами, и не рыпаются. Вы приложили к этому руку? У Тэхена сдают нервы. Он хотел поговорить спокойно, но ему снова лезут в душу, ковыряя старые раны. Он бьёт по гордости Джина сразу с козырей и это видно в его взгляде, что колеблется от удивлённого к озлобленному. Прежде чем как принять титул Вождя Тэхен тщательно изучал не только то, как нужно управлять своим племенем, но и структуру и правителей других стран и кланов. Их прошлое, в том числе, было важно знать. — Ваше Величество, Вождь, прошу, успокойтесь. — говорит один из советников Короля, — Мы взрослые люди, давайте не будем переходить на личности, а разберёмся с поставленным вопросом. — Верно. Я подтверждаю его слова о том, что он не имеет связей с Советом уже несколько лет. Тем более, мой человек всю дорогу сопровождал его и не заметил ничего подозрительного. — говорит Чимин, медленно проходясь взглядом по присутствующим. — Однако, Ваше Величество, я напоминаю Вам о заклинание, под которым были берсерки! — внезапно говорит советник Короля Змей. Чимин закатывает глаза, едва сдерживаясь, чтобы не прихлопнуть его как надоедливую муху. Тэхен вздрагивает после упоминания Хосока, но снова хмурится, когда советник заговорил о заклинании. О каком заклинании идёт речь? Тэхен не понимает. — Могу я спросить, о каком заклинании Вы говорите? — подаёт голос Тэхен и советник тут же вздрагивает. — О з-заклинании контроля разума! Оно запретное. Вы точно должны знать о подобном. Вы владеете черной магией и незачем притворяться что это не так! — набравшийся смелости советник указывает на него пальцем, спотыкаясь на каждом слове. Тэхен поднимает удивлённо брови и молчит несколько недолгих секунд. Об этой части его прошлого известно немногим. Среди Волков он никогда не показывал свои знания чернокнижничества, Воронам последние несколько лет вообще не до какого-то изгнанного мальчишки было, чтобы помнить точную причину. Об этом мог узнать только Чимин через Хосока и, вероятно, Джин. Откуда это стало известно советнику, который явно не ладит с Чимином — загадка. — Ваше Высочество, могу я задать Вам несколько вопросов? — Чимин, услышав, что обращаются к нему, выпрямляется и согласно кивает, смотря на Тэхена, — Как много Вам рассказывал обо мне Хосок? Не сочтите за грубость, я не имею по этому поводу обид. Понимаю Вашу предосторожность. — Всё, что касается Вашей деятельности в Совете и как Вождя. Ваша личная жизнь меня не интересовала, можете не переживать об этом. — спокойно говорит Чимин, пытаясь уловить намерения Тэхена. — А Вы говорили об этом ещё? Например, с советником Вашего отца. — Нет. Незадолго до этого дня я поделился некоторыми знаниями только с Королём Сокджином. — Чимин переводит тяжёлый взгляд на советника, догадавшись, к чему клонит Тэхен. — Тогда прошу ответить Вас, советник. — Тэхен сдвигает брови к переносице и слегка склоняется над столом, — Откуда Вам известно, какую магию я изучал в Совете? Насколько мне известно, у Вас нет прав ставить печати на ком-нибудь, тогда как Вы можете быть уверены в правдивости своей информации? Да и как Вы смогли так легко визуально отличить контроль разума от обычного одичание или же целенаправленного нападения? — Тэхен едва заметно скалится, сдерживая свою агрессию, — Если только Вы не осведомлены в этом знании лучше, чем все здесь присутствующие. — Я тут вспомнил, что глаза тех берсерков имели синий оттенок. Если же запретное заклинание всё же использовалось, то этот маг был Змеем. — Чимин склоняется над советником отца, но тот продолжает молчать, словно набрал в рот воды. — Я действительно владею некоторыми знаниями в области чернокнижничества и это осталось в далёком прошлом, но подобным заклинанием я не владею. — Тэхен смотрит на Сокджина, что всё это время безмолвно наблюдал за происходящим, — Я владею только элементом воздуха и земли. Не думаю, что Вам нужно пояснять какой цвет они имеют. Сокджин хмурится от небрежного тона Тэхена. Чимин переводит взгляд с одного на другого и улыбается. Ему определённо нравится Тэхен. — Попрошу быть сдержаннее, Вождь Тэхен. — говорит советник Сокджина. — Сдержаннее? — Тэхен смеётся, — Да Вы хоть себе представляете, скольких мне усилий стоило просто прийти сюда и играть с Вами в этот глупый спектакль?! Мой брат и мои близкие люди находятся при смерти, если уже не испустили свой последний вздох, а я даже не имею права знать, что с ними! — Тэхен встаёт со своего места и бьёт кулаком по столу, заставляя вздрогнуть всех, кроме Чимина и Сокджина, что с интересом наблюдали за ним, — Обвиняете меня в совершенно абсурдные делах, не имея на то вещественных доказательств, апеллируя лишь слухами и собственными умозаключениями! И вы ещё простите меня быть сдержанным? Позвольте откланяться, я не собираюсь больше тратить своё время на пустые разговоры. — Тэхен встаёт из-за стола и выходит за дверь в сопровождении своих охотников. Чимин поднимается и выходит за ним следом. Он догоняет его и просит обмолвиться парой фраз. Неплохо было бы и его заполучить в союзники. Однако Тэхен не нацелен на разговоры. — Ваше Высочество, Вы знаете, в каком они состоянии?