Цитадель

Наш дальнейший путь проходил почти без происшествий. Только когда мы сделали привал на ночь, на нас попыталась напасть небольшая стая диких собак, но они оказались довольно пугливыми, пары выстрелов хватило, чтобы они сбежали. Примерно в середине следующего дня мы увидели перед собой ворота Краткина, возвышающиеся над кучами мусора. На расстоянии ста метров от городской стены, Ваня остановил машину. - В чём дело? - спросил я. Он не ответил. Вышел из машины, подошёл к одной из мусорных куч. В нижней части кучи из под проржавевших обломков торчала поломанная ячейка хранения на кодовом замке. Металлическая дверца висела на петлях и поскрипывала на ветру. Ваня подёргал эту дверцу, постучал по ней пальцем, проверил на прочность... Мы с Викки тоже вышли из машины. Ваня оглянулся на нас и спросил Викки: - Можешь починить? Та без вопросов осмотрела дверцу, поковырялась в замке. С важным видом покивала. - Ничего не сломано, нужна только пара новых деталей. Вы мне их пока поищите, а я приведу в порядок то, что уцелело. Она описала нам детали и отправила на поиски. В детстве я обожал шариться по помойкам и заброшенным строениям, какие частенько попадались в Каморском. Годы сталкерства не прошли для меня даром, все означенные детали я нашёл первым. Когда я принёс их Викки, никто из нас двоих не потрудился оповестить Ваню о том, что поиски можно закончить. Только когда ячейка была полностью отреставрирована, я крикнул в бескрайние просторы помойки, чтобы наш вояка возвращался к машине. Вернувшись на исходную, он снова осмотрел ячейку. Теперь всё было почти в полном порядке, разве что засов туго шевелился. По его распоряжению мы сложили в ячейку оружие (всё, кроме припрятанных ножей), заперли её и сели обратно в машину. Наше оружие никто не заберёт, кому нужно копаться в ржавом помойном барахле. У жителей Краткина и так всё есть, а дикари в такой близости от города не орудуют. Городские ворота Краткина оказались совсем не такие, как в Каморском. Они гораздо толще и прочнее, это даже не листы металла, а целые блоки. И где они столько железа раздобыли, не понятно. Кроме того, эти ворота окрашены в диагональные чёрно-белые полосы, чтобы их лучше было видно, а сверху над ними располагаются прожекторы, которые по ночам их освещают. По приезду нас приветствовала красивая белая надпись на вершине ворот: "Добро пожаловать в Краткин". Мы остановились у въезда, как и положено по правилам прибытия в город. Хотели было посигналить, но городовой в кабинке сам нас заметил и вышел навстречу. Заглянув в открытое окно машины, подтянутый молодой человек в звании майора, разодетый в новенькую опрятную камуфлированную форму, козырнул нам и с благодушной улыбкой сообщил: - Здравствуйте! Я майор Зарубин, добро пожаловать в славный город Краткин. Будьте добры ваши документы. Вот тут мы втроём просто онемели. Что, здесь по уставу принято так обращаться к приезжим? Вряд ли, ведь на эту часть устава городовые бы наплевали с высокой башни. - Уважаемые? - Городовой напомнил о своей просьбе, видя нашу растерянность. - А, да... - Ванька вышел из ступора и протянул ему свою карточку. Также поступили и мы с Викки. Майор Зарубин проверил наши документы на возможность розыска, вернул их нам. Посмотрел на нас, всё ещё немного ошеломлённых таким приёмом, и попробовал нас подбодрить. - Впервые здесь, да? Ну конечно, вы же из Каморского. Бывал я у вас пару лет назад. Вы, ребята, не обижайтесь, но мне там не понравилось. Как-то у вас там... хмуро всё. - Думаете нам нравится? - зачем-то сказал я. Майор засмеялся. Помахал рукой в кабинку и тяжёлые стальные ворота стали открываться. Хоть они и явно тяжелее тех, что в Каморском, но открываются они гораздо быстрее и совершенно бесшумно. Спасибо ментанам, надо полагать, они тут всё регулируют. За воротами другой офицер, тоже благодушно улыбаясь, представился и попросил (именно попросил!) выйти из машины. Обыскал нас металлоискателем. Мои ножи в наручах он не нашёл, а писк детектора списал на заклёпки. Повезло. - Вам надо бы здесь обосноваться, - сказал он. - Вы уже знаете, где будете жить? - У нас забронированы места в Небесном Шике, - сказал Ваня. - Мы, правда, не знаем, где это, - добавил я. - А, ну конечно, - тут же взбодрился офицер Марикин. - Давайте я вам покажу. Ваня дал ему свой навигатор. Тот стал тыкать в экран, отмечая улицы и проезды. - Небесный Шик - хороший выбор, - говорил он. - Один из лучших отелей в городе. Я знаю там одного портье, он там всего лишь кнопки на лифте нажимает, а зарабатывает в два раза больше меня. Блин, в Каморске эту фразу невозможно было бы произнести без ядовитой зависти в голосе, а он говорит об этом не просто беззлобно, он даже рад за этого зажравшегося портье! Все процедуры закончены, путь к отелю указан со всеми пометками. Мы въезжаем в город. Только теперь я понял, что меня всю жизнь преследовали ужасные запахи, к которым я так привык, что уже их не чувствовал и только сейчас я узнал, что такое идеально чистый воздух! Мне даже показалось, что у меня голова закружилась от кислородного опьянения. Нам захотелось покурить. Достали сигареты, закурили. Дым от наших сигарет улетучивался мгновенно и бесследно пропадал, воздух не портился даже внутри машины. Мне пришла в голову мысль, что здесь можно пукнуть и никто ничего не почувствует. Я был в этом уверен, но проверять не стал. Также я заметил, что в городе нет ни одного многоэтажного строения, люди здесь живут исключительно в частных секторах. Это уютные деревянные коттеджи, расположенные посреди зелёных лужаек, на каждом участке растёт по красивому зелёному дереву и обязательно по нескольку цветочков, над которыми порхают бабочки. Конечно же в это время года бабочки вряд ли где-то могут быть, но в Краткине стоит прекрасная погода, здесь солнечно и как-то радостно. Вся эта обстановка сильно поднимает настроение. Впервые я могу искренне сказать себе, что жизнь прекрасна. Вижу, что люди на идеально чистых улицах со мной согласны. Они сразу видят, что мы приезжие, и приветственно машут нам руками. И все улыбаются. Все рады гостям в своём городе. Маленькая девочка с невинной лучезарной улыбкой показывает на нас ручкой и говорит: - Мама, смотри, к нам приехали! - Да, дочка, к нам приехали из другого города. Мама с точно такой же улыбкой подхватывает девочку на руки и поднимает вверх. - Помаши ручкой, доченька. У меня с языка срывается фраза: - Они тут что все накуренные? - Где бы они столько травы набрали, чтоб на всех хватило, - отвечает Викки. Она удивлена не меньше моего. Стараясь не обращать внимания на улыбающихся прохожих, мы подъезжаем к отелю. Это единственная высотка по округе. Когда мы останавливаемся возле стеклянных дверей отеля, к нам тут же подбегает молодой портье в красном костюме, галантно кланяется и любезным, вовсе не выдрессированным, абсолютно искренним тоном вещает: - Добро пожаловать в Небесный Шик, уважаемые гости! Позвольте разгрузить ваши вещи. - Мы на легке, - ответил ему Ваня, ради приличия пытаясь натянуть такую же улыбку. Ничего у него не получится, место рождения - это навсегда. Когда мы вошли в стеклянные двери отеля, в приёмной нас встретил стоящий за стеклянной компьютерной стойкой полноватый румяный мужик, тоже добряк, по его лучезарному лицу это видно сразу. - Здравствуйте, добро пожаловать... Глянув на меня, он догадался, что эта фраза начала меня раздражать, и сразу перешёл к делу. - Меня зовут Корри, я заведующий в этом отеле. Вам определить номер? - У нас уже есть, - ответил Ваня. - Для нас здесь должно быть забронировано два номера. Мы протянули ему документы. Он проверил их по компьютеру, кивнул: - Иванио Савчин, Соник Братиславский и Викки Круглович. Да, для вас забронированы номера на третьем этаже, тридцать пятый и тридцать шестой. - И крикнул в сторону: - Лейла! К нам тут же подбежала молоденькая девчушка в форме портье. Какой разительный контраст она составляет официантке из Рассвета при всём внешнем сходстве! Мило улыбается, здоровается, едва не отвесив реверанс, и глазёнки блестят так радостно и дружелюбно. Впервые вижу, чтобы женщина такого внешнего типажа вела себя так лояльно по отношению к незнакомым людям. - Лейла, дорогая, проводи наших гостей в тридцать пятый и тридцать шестой номера, - попросил Корри. - Конечно! - отзывается девчушка и манит нас рукой за собой. - Пойдёмте к лифту. У лифта нам пришлось задержаться, он был занят. Издержки есть везде... Пока у нас есть время, мы стали осматривать приёмную. Как и ожидалось, всё чисто и ярко, мраморный пол почти зеркальный, по стенам развешены огромные картины и зеркала, на стеклянных столиках стоят горшки с пальмами и прочими карликовыми деревцами. Под потолком огромная хрустальная люстра. У стен высокие белые колонны, упирающиеся в потолок. Постарались здесь проекторы на славу. Я оглянулся на мужика, который нас принимал. Корри разговаривал с двумя людьми представительного вида, мужчиной и женщиной. Оба разодеты очень строго и держатся так важно и в то же время как-то скованно... И они сильно выделяются из общей обстановки. Я понял чем. Они не улыбаются. Видимо, тоже откуда-то издалека прибыли. Но на каморчан они тоже не похожи. И я опять понял чем. Они не смотрят с презрением, с насмешкой, как либо ещё... Они вообще никак не смотрят. Даже не безразлично, а вообще никак. Как будто их глаза стеклянные, а лица глянцевые. Они как куклы, пустые и без всяких чувств. Такой их вид вызвал у меня весьма неприятные ощущения, как будто я нахожусь рядом с ходячими трупами. Они дышат, разговаривают, но без интонаций. Пустые. Самое подходящее слово для них. - Как добрались? - вдруг спросила Лейла, отвлекая меня от разглядывания странной парочки. - Нормально, - говорю. - А вы не знаете, вон те двое случайно не из Каморского? - Что вы! - воскликнула Лейла. - Это же супруги Ариевы! Они местные, их здесь каждый знает, ведь они заведуют работой цитадели. Это очень важная работа, поэтому их здесь уважают и чтут. Они много для нас делают. - Как-то они не похожи на местных, - заметил я. Лейла перестала улыбаться, взгляд сделался немного жалостливым. Она сказала с сожалением: - Увы, работа в цитадели на всех оставляет отпечаток. Там трудно сохранить... себя. Приходится чем-то жертвовать. Работа ведь и не должна быть лёгкой. - Хм... А чем таким они там занимаются? Лейла смущённо потупилась. - У нас... не принято говорить об этом. Пойдёмте лучше в номера. Вот как раз и лифт подъехал. Ну и ладно, всё равно уже завтра я обо всём... Нет. В саму цитадель меня не пустят, значит ничерта я не узнаю. Хотя, если боссу удастся его безумный замысел, то наверно он впустит в свою цитадель тех, кто помогли ему в этом проекте. Наверно. Но кто ж его знает... За спиной дзинькнул сигнал, возвестив нас о прибывшем лифте. Двери раскрылись, Лейла впорхнула внутрь и поманила нас за собой. Мы зашли в огромную кабину лифта (никогда таких не видел), Лейла нажала на экране цифру три и мы проехали на третий этаж. Коридор отеля оказался похож на приёмную, только узкий и длинный. Те же колонны, тот же мраморный пол, натёртый до блеска, но совсем не скользкий, те же деревца в горшочках. Наша проводница покопалась в своём блокноте и выдала нам номера кодовых замков на дверях номеров. - На терминалах в номерах есть функция вызова, - любезно сообщила она. - Если вам что-нибудь понадобится - зовите меня. Я всегда свободна, работаю только в номерах с тридцатого по сороковой. - Курить в номерах можно? - спросила Викки. - Да, конечно, - кивнула Лейла. - Но! - Она строго погрозила нам пальцем. - Курить - здоровью вредить! И засмеялась приятным звонким смехом, после чего упорхнула в глубь коридора по своим делам. Мы с Ваней зашли в свой номер, Викки в свой. Номер оказался удивительно просторным, одна только гостинная в нём больше всей моей квартиры. Никогда раньше не видел, чтобы компьютерный экран занимал всю стенку! Как же в него пальцами тыкать, до верхушки же не каждый дотянется. Смотрю на столик перед парой кресел. В него оказывается вмонтирован точно такой же экран, только маленького размера, как на планшете. И расположен он прямо рядом с подлокотником. Разобравшись, я понял, что это два экрана одной аппаратуры, они синхронно показывают одно и то же и функции на них одинаковые, то есть управляя маленьким экраном ты управляешь большим. Этакий пульт дистанционного управления, какие были на старых аппаратах. - Кровати две, - с удовлетворением заметил я. - Ну конечно, - ответил Ваня. - Я б на них в суд подал, если бы мне пришлось спать на одной кровати с тобой. И на тебя заодно. Расположившись в одном из кресел, он достал из под куртки что-то из своих технологий и активировал навигатор в этой штуке. - Включи мне что-нибудь музыкальное, - велел он. Я понял, что он сейчас будет продумывать план завтрашних действий, а для работы ему нужно какое-нибудь музыкальное сопровождение. Включаю монитор, набираю в поисковике на маленьком экране что-нибудь из индастриала. Нахожу несколько неплохих роликов, включаю. Ваня работает. Я закидываю ноги на столик и достаю из под косухи недопитую бутылку виски из ресторана. - Ну, за приезд! За такое действительно стоит выпить. Босс был прав. Тогда, в Рассвете, он не перехвалил этот город. Может и правда после дела устроиться здесь на какую-нибудь работёнку и остаться в Краткине навек? Хм, нет, не получится. Десяти тысяч кредов не хватит чтобы провести здесь достаточно времени, за которое я смог бы обзавестись постоянным жильём в этом городе. Одна надежда на то, что босс сумеет воплотить свой замысел. И это зависит от меня.