***
Взявшись за руки, пара оббегала многочисленных людей на улице, весело смеясь над тем, как прохожие кидали им в след разнообразные проклятия. — Так куда мы идём? — тяжело дыша, спросила Виктория, продолжая бежать рядом с Люцифером. — Туда, куда вход обычным людям строго запрещён, — сохраняя интригу, ответил мужчина. Они свернули в очередной переулок, и их взору открылось огромных размеров здание, вывеска которого была настолько яркой, что рябило в глазах. Виктория проморгалась, отгоняя ненужные чёрные круги от глаз, и вновь взглянула на здание. Улыбающийся мужчина стоял рядом, продолжая держать ее за руку, ожидая реакции, которая последовала незамедлительно. Она повернулась к нему лицом и засмеялась, словно маленький ребёнок. Люцифер улыбнулся сильнее, ведь именно этого он и ожидал от незнакомки, которую встретил совершенно случайно. И больше не смог отойти от неё. — Четыре дьявола? — с веселой улыбкой спрашивает девушка, наконец-то прекратив поток смеха. — Серьезно? — Только не скажи так при владельце, — усмехнулся мужчина. — А кто он? — Виктория повернула голову, вновь заинтересовано осматривая вывеску. — И там ли он вообще? Люцифер засмеялся, и ей показалось, что этот смех был больше зловещий, нежели веселый. Мужчина резко умолк, кладя ладонь на плечо Вики, слегка сжимая. Девушка стояла на месте, боясь пошевелиться, пока мужчина обходил ее, остановившись сзади. Горячее дыхание обдало нежную кожу потоком воздуха, из-за чего девушка поежилась: — Аль Капоне всегда посещает своё заведение. Виктория, кажется, перестала даже дышать. Его имя известно всем, даже за пределами Америки. Яркий представитель организованной преступности в настоящее время, когда на на всю Америку действует Сухой закон. Девушка вздрогнула, когда Люцифер осторожно обхватил ее ладонь своей рукой. Она медленно перевела взор на него, вглядываясь в спокойный океан, отражающийся в темных глазах. Она глубоко вздохнула и медленно кивнула, все ещё не решаясь сдвинуться с места. — Тебя никто не тронет, — утешительно прошептал мужчина, подталкивая ее в сторону клуба. Виктория прикусила губу и, сжав ладонь Люцифера покрепче, первая двинулась в сторону входа. Мужчина улыбнулся такой самостоятельности, но послушно пошёл за ней. По мере приближения ко входу, Люцифер чуть проходил вперёд, продолжая держать девушку за руку. Она старалась не показывать своего страха, но глаза, что опасливо бегали по периметру клуба, выдавали ее целиком и полностью. Тяжелая дверь отворилась, открыв вид на темное помещение. Виктория прижалась к Люциферу, стараясь шагать с ним синхронно, и ни в коем случае не отставать. — Имя, — прозвучал твёрдый мужской голос спереди. Люцифер остановился, и Виктория сильнее прижалась к крепкой спине. Для неё это всё в новинку. Она никогда не была в клубах, а тем более в тех, где орудуют мафии. Сейчас, находясь в абсолютной темноте, слыша только своё дыхание, бешеный ритм сердца и мужской голос, обладателя которого она даже не могла разглядеть, — девушка испытывала страх. Уже миллион раз она мысленно прокляла себя за этот спонтанный выбор. Виктория тихо выдохнула, прикрыв глаза, и все-таки смогла сконцентрироваться на разговоре двух мужчин. — Джон Уильямс, — ответил Люцифер. Мужчина слегка повёл плечом, как бы говоря ей, что все нормально и бояться здесь нечего. Но это не совсем помогло. В ушах звенело из-за испытываемого адреналина, а сердце готово было выпрыгнуть из грудной клетки. Девушка уже еле стояла на трясущихся ногах, ожидая ответа от неизвестного человека, который почему-то очень с ним медлил. — Альфонсе вас ждёт, — наконец, ответил мужчина, открывая ещё одну дверь. Тусклый свет слишком резко ударил в глаза, после полнейшей темноты, заставив их слегка сощуриться, чтобы привыкнуть к нему. И теперь девушка смогла разглядеть, что и как тут было: повсюду стояли столики, за которыми восседали гангстеры; они пили запрещённые напитки, курили сигары, весело смеялись, пока девушки, облаченные в короткие платья, украшенные длинными бусами, обслуживали их. Виктория вдруг встрепенулась и начала крутить головой, чтобы увидеть откуда звучит дерзкий, богатый и неистощимо изобретательный джаз. Эту музыку создавали музыканты, стоявшие поодаль от гостей, импровизируя на музыкальных инструментах и рождая при этом шедевр. Девушка улыбнулась, услышав такую прекрасную музыку, которая очень даже нравилась ей. — Пойдём, надо тебя представить, — раздался голос Люцифера над ее ухом. Виктория глубоко вдохнула и кивнула, с улыбкой поворачиваясь к нему. Мужчина улыбнулся ей в ответ и, подставив локоть, повел ее в сторону самого громкого и «богатого» столика. — Джон, — радостно проговорил полный мужчина, возглавлявший стол. Он выглядел так, как и читала Виктория: впалые глаза, смотрящие дерзким взглядом, одновременно пугали и завораживали; кругловатое лицо, на котором красовался такой знаменитый шрам; дорогой костюм темно-серого цвета и неизменные перчатки с шляпой. — Здравствуй, Альфонсе, — Люцифер отпустил руку Виктории лишь для того, чтобы пожать ее своему другу. — Кто это сегодня с тобой? — заинтересованный, сканирующий взгляд прошёлся по девушке, заставляя ее поежиться. Люцифер деловитой походкой подошёл к Виктории, в очередной раз подставив ей локоть, а затем четко, угрожающе произнёс: — Она моя спутница на этот вечер. Альфонсе подозрительно осмотрел его, но махнув рукой, вернулся на своё место, закидывая ногу на ногу. Он наклонился и прошептал что-то девушке, сидевшей рядом. Та быстро закивала и поднялась с дивана, направляясь в сторону бара. — Чего стоим? — несколько мужчин поднялись, прощаясь с Альфонсе, освобождая место для новоприбывшей пары. Виктория глубоко вдохнула и пошла за Люцифером, присев рядом с ним. Он раскрыл свою ладонь, которую она тут же приняла, переплетая их пальцы из-за волнения. Мужчины начали вести незамысловатый разговор, обсуждая какие-то поставки, в которые девушка совершенно не хотела влазить. Она сидела, скучающим взглядом осматривая посетителей. Он привёл ее сюда, чтобы просто сидеть рядом и разговаривать со своими друзьями? Виктория печально вздохнула, в который раз проклиная момент ее согласия на эту авантюру. Люцифер же, будто услышав мысли, перевёл взгляд на неё. Он что-то шепнул друзьям и, повернув голову к девушке, прошептал: — Готова развлечься? — он видел, как Виктория будто оживилась после его слов. Она подняла на него глаза полные блеска и улыбнулась, кивнув. Они прошли к бару, где Люцифер заказал им напитки. Пока бармен готовил их, пара начала разговаривать, все больше и больше наслаждаясь этим моментом. Это, действительно, было легко: темы находились сами, постепенно перетекая из одной в другую. Выпив два, а может и три бокала виски, они уже обсуждали все на свете. Делясь друг с другом секретами, пара не забывала о шутках. Казалось, что каждый посетитель слышал их весёлый смех, вот только им было все равно на это. — Так что у тебя с отцом? — поинтересовалась Виктория, делая очередной глоток виски из бокала. — Там все сложно, — уклончиво ответил Люцифер, но увидев испепеляющий взгляд девушки, поднял руки в знак капитуляции. — Ладно-ладно. У нас ужасные отношения. Он не понимает меня, а я его. Отец хотел, чтобы я перенял его маленький бизнес, но мне это не интересно. Виктория рассматривала его, вслушиваясь в каждое слово. И когда мужчина остановился, будто над чём-то задумавшись, она все-таки не выдержала: — Ты хотел большего? Люцифер взглянул на нее растерянным взглядом, в котором всего на секунду она успела уловить боль. Но он тут же собрал всю волю в кулак, а затем утвердительно кивнул. — Тогда был большой скандал, после чего я собрал вещи и просто уехал подальше от всего этого. Мужчина начал крутить пустой стакан на столе. Виктория нежно положила свою ладонь поверх его, успокаивая эти нервные движения. — Не произойдёт ничего страшного, если вы поговорите, — прошептала она, стараясь сделать это громче музыки. — Я верю, что до родителей хоть как-то можно достучаться. Да и по твоему взгляду видно, что ты хочешь этого. — Но у тебя пока не вышло, — мужчина усмехнулся, а Виктория, резко убрав руку, отвернулась, прогоняя непрошеные слёзы. — Прости. Люцифер приобнял ее, насколько позволяло расстояние между их стульями. Девушка выдохнула и, сжав ладони в кулачки, с улыбкой повернулась к нему. — Все в порядке, — ответила она. — Ты прав: я даю советы, хотя со своими родителями не могу разобраться. Мужчина вздохнул, подозвал рукой официанта, жестом указав, чтобы тот налил ещё виски. Виктория же наблюдала за ним, ногой покачивая в такт музыке. Люцифер, заметив это, повернулся к ней и начал внимательно вглядываться в ее глаза. — Потанцуем, — спросил, нет, даже поставил перед фактом он. Встав из-за стола, мужчина протянул Виктории широкую ладонь, за которую она тут же ухватилась. Они вышли на танцпол, но стеснение, затмившее сознание, дало о себе знать. Он уверенно держал ее за талию, пока со всех сторон звучала спокойная мелодия джаза. Девушка чувствовала себя странно, не сразу раскрываясь в его руках. Но их движения постепенно набирали обороты, как и мелодия. И вот, уже весело смеясь, они кружатся в быстром танце. Виктория ранее никогда такого не чувствовала. Некая раскрепощённость и свобода. Стоило ему только прошептать тихое: «Раскройся», и она уже пустилась в пляс, позабыв о недавней застенчивости. Его обжигающие ладони скользили по изгибам талии, не отрываясь. Он был рядом. Поддерживал даже в танце. А она забывалась в этих крепких мужских руках, полностью отдаваясь моменту. Сознание уже давно захмелело, о чем говорили блестящие глаза. И Виктория, позволив себе не думать о поступках сегодня, играючи провела руками по его крепкой груди. Мужчина лишь ухмыльнулся и сильнее прижал ее к себе, заставляя окунуться в этот омут. Их танец принял совершенно другое направление. Страстные, резкие движения. Глаза в глаза и никаких лишних слов. Забывая обо всем на свете, они отдавались этой музыке полностью. Люцифер, уже не стесняясь, водил руками чуть ниже ее талии, поднимая и так не очень длинное платье, пока девушка изучала тёплыми ладонями изгибы его шеи. Если бы сейчас они обернулись и посмотрели вокруг, то увидели бы множество пар глаз, направленных именно на них. Вот только сегодня им все равно. Пара продолжала страстно двигаться, словно дразня друг друга. И Люцифер не выдержал первым: с тихим рыком он чуть надавил на ее затылок, притягивая улыбающиеся губы ближе. Их поцелуй сразу начал набирать обороты. Они целовались, так же страстно, как и танцевали, несколько минут назад. Плавные движения переходили в резкие. Их языки сплетались, будто завязываясь в неразлучный узел. Она отвечала на его умелые движения с такой же горячностью и совершенно не была против. Покусывала его влажные губы со вкусом виски, стараясь не отставать, и все больше и больше пьянела.Пьянела от него. Пьянела от поцелуя.
Мужские ладони скользили по талии, сжимая нежную кожу до синяков, пока девушка с такой же силой оттягивала пряди смоляных волос, позволяя хотя бы на секунду почувствовать себя главной в этом поцелуе. — Отличный танец, — Альфонсе прошёл мимо них с хитрой ухмылкой. Пара тут же отскочила друг от друга. Виктория прикоснулась пальцами к своим припухшим губам. Сознание постепенно возвращалось к ней, и она, моргнув пару раз, взглянула на Люцифера, что смотрел в сторону, тяжело дыша. Что-то говорить сейчас? А зачем? Девушка совсем не была против такого поворота. Ей понравилось. Ей, черт возьми, понравилось это. Она улыбнулась и нежно коснулась ладони мужчины. — А что на других этажах? Люцифер выдохнул и с улыбкой повернулся к ней. Он охотно подхватил ее за руку и начал рассказывать: что и где находится, совершенно позабыв о недавнем инциденте. — Второй этаж, — пояснил он, когда они поднялись по лестнице. — Здесь богатые дяди делают ставки. Виктория кивнула, понимая, что это значит. Быстро осмотрев коридор второго этажа, который был полностью заполнен идентичными дверьми, она хмыкнула и кивнула мужчине. Он развернулся и вновь пошёл в сторону лестницы, ведя девушку за собой. Преодолев несколько ступеней, они попали на третий этаж, где, кстати, стоял гул, в отличии от второго. Здесь мужчины в дорогих костюмах стояли возле арок, завешанных занавесками. Они покуривали сигары, запивая все это алкоголем, разговаривали, иногда даже переходя на повышенные тона. — На этом этаже находится казино, — прошептал Люцифер. Он остановился и начал рассматривать коридор, что-то тщательно обдумывая. — А дальше? — протянула Виктория, в ожидании смотря на задумчивого мужчину. Он моргнул, будто отгоняя ненужные мысли, и с хитрой улыбкой повернулся к ней. — На четвёртом этаже находится бордель, — Люцифер все так же продолжал улыбаться, пока эмоции девушки сменялись одна за одной. Сначала она ничего не поняла, а потом пришло осознание, где и с кем она находится здесь. В ответ Виктория лишь тихонько вздохнула, прикладывая ладони к полыхающим щекам. От этого жеста Люцифер ухмыльнулся, понимая, что завёл незнакомку в тупик из-за смущения. Мужчина ещё пару секунд постоял на месте, осматривая Викторию, а затем решительно проговорил: — Хочешь сыграть? Девушка осмотрела этаж, затем ухмыляющегося Люцифера, и вытаращила глаза, осознав, что он хочет, чтобы она сыграла. Виктория замотала головой и трусливо начала отступать назад, от чего мужчина залился тихим смехом. Он за два шага преодолел расстояние между ними и, взяв ее руку в свою, ободряюще улыбнулся. — Хорошо, давай я сыграю, а ты посмотришь? Такой расклад ей понравился намного больше. Получив утвердительный кивок, мужчина повёл ее за собой, обходя людей. Они достаточно быстро подошли к прикрытым плотным шторам, Люцифер вновь ободряюще улыбнулся девушке и прошёл вперёд, увлекая ее за собой. Здесь стоял большой стол, за которым уже сидели мужчины, готовившись к предстоящей партии. Люцифер потянул девушку за собой к свободному месту, которое он занял. Виктория осталась стоять за его спиной, с интересом наблюдая за начинающейся игрой. Партия была долгой. И через тридцать минут за игровым столом осталось только три человека, в числе которых был и Люцифер. Мужчина явно был напряжен и недоволен своими картами. Виктория аккуратно выглянула из-за его спины и увидела причину такого напряжения: одна карта. Всего одна карта отделяла его от стрит флеша. Девушка закусила губу, оглядываясь вокруг, вот только она ничем не могла помочь. Люцифер напрягся, будто поняв переживания девушки, повернул голову к ней и подмигнул. Секунда. Тусклый свет в комнате отключается. Мужчины быстро подпрыгивают из-за стола, начиная суетиться и кричать, что такого не должно быть. Дилер быстро нашёл выход и предложил всем выйти из комнаты, чтобы потом продолжить игру. Все начали выходить, недовольно бурча. Виктория, почувствовав руку Люцифера, что всего на секунду коснулась ее, поняла, что нужно делать. Она осталась в комнате, полностью окружённая мраком. Совершенно не чувствуя страха. Наоборот, ей даже понравилось это чувство. Азарт. Именно он разыгрался в крови. И как только вышел последний человек, одна лампочка загорелась, словно по волшебству, хоть немного освещая пространство. Виктория, не обратив внимания на этот момент, быстро подбежала к стопке карт, ища там нужную. Быстро подменив карты, она пошла в сторону штор. Выглянув сквозь маленькую щель, девушка увидела, что Люцифер о чём-то эмоционально разговаривает с мужчинами, стоявшими спиной к проходу. Очень тихо выйдя в коридор, она прислонилась спиной к прохладной стене, подметив, что других людей здесь не было. Она часто дышала, пытаясь успокоить колотящееся сердце. Мужчины вновь начали о чём-то спорить и, успокоившаяся девушка, начала скучающе рассматривая ногти, стараясь не подавать виду, но вдруг замерла. А что только что произошло вообще? Она, конечно, верила в мистику, но не ожидала, что сама столкнется с ней. Осознание постепенно возвращалось к девушке, пока испуганный взор скользил по всем присутствующим. Столкнувшись с бордовыми омутами, она невольно дернулась, увидев, как светятся глаза ее знакомого. Он пристально смотрел на неё, будто проникая в самую душу. Виктория почувствовала, как начала кружиться голова, но глаз оторвать так и не смогла. А затем память, словно пленка, отмотала моменты, когда она находилась в комнате. Сознание начало покрываться дымкой, и девушка, наконец, смогла прикрыть веки. Встряхнув головой и приоткрыв глаза, она увидела своего знакомого, что улыбаясь подходил к ней. — Все в порядке? — поинтересовался он. Виктория кивнула. Вот только вспомнить, о чем она думала буквально минуту назад, так и не смогла. Дилер вернулся буквально через минуту и, проверив свет, позвал игроков в зал. Игра возобновилась. Люцифер сидел в расслабленной позе, пока соперники чуть локти не кусали. Покер — это игра, где надо скрывать эмоции. Ага, как же. Девушка хмыкнула, наблюдая, как мужчины за столом начали вскрывать карты, бледнея один за одним. — Стрит флеш, — довольно проговорил Люцифер, вскрывая карты. Победа за ним. Виктория улыбнулась от осознания того, что она только в него и верила. Забрав выигрыш, Люцифер последний раз наградил всех победной улыбкой и, подхватив девушку за руку, повёл на первый этаж. Спустившись, и выпив там ещё несколько бокалов виски, как говорил мужчина: «За победу», а затем оттанцевав миллион танцев так, что болели не только ноги, но и губы. Они собрались покидать клуб, как только первые лучи начали проникать в помещение. Экскурсия в опасную и затягивающую жизнь ночного города окончилась.***
Молодая пара, весело смеясь, шла вдоль пустующих улочек Чикаго. Первые солнечные лучи уже освещали дома, даря обычным гражданам успокоение в том, что эта ночь, наконец, закончилась. — А потом он та-а-к упал, — смеясь, протянула девушка. Люцифер вновь засмеялся, притягивая Викторию за талию ближе к себе. Теперь ее это не пугало. За эту ночь она привыкла к его жестам, эмоциям. Да что уж там, она привыкла к нему… А сейчас, подходя к ступенькам ее дома, девушку резко накрыло осознание того, что они больше не увидятся. Она замерла, с нерешительностью поглядывая на свой дом, а затем перевела взгляд на умолкшего Люцифера. Он все это время смотрел на неё, понимая, что им пора проститься. Как бы ему не хотелось, но он не мог позволить такой хорошей девушке погрязнуть в этом мире. В его мире. Ей там не место. Светлая, добрая, со своими мечтами и амбициями, и он — один из помощников опасного мафиози, промышляющий криминальные дела в Чикаго. Им не быть вместе — эта мысль пугала их обоих. Всего лишь за одну ночь они смогли найти общий язык и довериться друг другу, а сейчас они смотрят глаза в глаза, и в их мыслях проскакивает одно и тоже предложение — «А если попробовать…». И тут же реальность отрезвляет их хлёсткой пощёчиной. Они разные и дороги их расходятся у этого дома, как бы это не было печально. — Ну что, прощай, Люцифер, — с улыбкой шепчет девушка. — Прощай, Виктория, — мужчина вглядывается в ее глаза, пытаясь запечатать их в своих воспоминаниях, а затем, молча разворачивается, делая шаг в сторону. Но тут же останавливается.«К черту!» — одновременно пролетает в головах обоих. Мужчина резко разворачивается и мгновенно попадает в плен сладостных губ. Он чувствует соленый привкус на коже, знает, что она плачет. Ему лишь остаётся нежно слизывать вкус печали. Отгоняя мысли о том, что он хотел бы избавить ее от этого чувства, вот только не может. Этот поцелуй не был похож на те, что были в клубе. Здесь и сейчас они прощаются, даря невероятно нежные и трепетные прикосновения губ. Прощальный поцелуй. Они отрываются друг от друга, вглядываются в глаза. Секунда. Две. Она отворачивается, не в силах больше смотреть на него. А он уходит, тихо, пока она не видит.Вы когда-нибудь разговаривали с незнакомцем? Не отвечайте. Виктория тоже никогда не делала этого. Вот только… Незнакомцы, встретившиеся в далеких странах, будут стремиться встретиться вновь.