Глава 5. Нарушение правил
6 марта 2021 г. в 19:46
Первые дни после объявления имён участников Турнира получились особенно бурными. Обычно спокойный и степенный в своём величии Хогвартс в буквальном смысле стоял на ушах: гудела башня Гриффиндора, вторя холодному осеннему ветру, подвывали подземелья, заливая всех вокруг свойственной змеиному факультету холодной завистью.
К концу недели в коридорах энтузиасты начали торговать разного рода магическими безделушками вроде Нестоящего посоха и зелья «Стоп-вейл», а во дворе школы периодически возникали бесталанные хоры, восхваляющие британского чемпиона.
Проходя мимо очередного агитационного островка, расположившегося вблизи Чёрного озера, Лео невольно вспомнил себя и последний год, проведённый в форме школы Хогвартс. Тогда, приехав во Францию, он тоже бросил своё имя в Кубок Огня и ждал, внутри себя перебарывая мысль о том, что сама идея участия в Турнире принадлежала не ему. А потом, когда толком незнакомая студентка Райвенкло получила свой счастливый билет и шанс войти в историю, Месси пытался убедить себя уже в том, что хоть сколько-нибудь сожалеет о поражении. Он хотел быть избранным, но, пожалуй, эта мечта ничего общего с участием в школьных смотрах талантов не имела.
И всё же теперь, спустя годы после того момента, когда Кубок признал достойным иного человека, Лео понял, что ему жаль. Он был лучшим на курсе, так почему же этого оказалось недостаточно? Турнир Трёх Волшебников мог стать ещё одним доказательством наличия большого и яркого таланта, а стал, к сожалению, первым после «удовлетворительно» на СОВ по травологии поражением.
Поздно было думать о том, что даже в годы учёбы имело лишь фрагментарное значение, но Месси всё равно попал в плен меланхоличных мыслей, в нынешних буднях совсем неуместных.
На секунду остановившись и выровняв дыхание, он продолжил свой нехитрый путь, являющийся по своей сути не больше, чем обыкновенной прогулкой. Неспешно шагая вдоль берега и удаляясь от корабля Дурмстранга и криков студентов Хогвартса, про себя он зачем-то составлял список причин, почему то самое поражение привело к куда более грандиозным победам в дальнейшем.
Как будто ещё нужно хоть что-нибудь доказывать.
Всё дальше и дальше погружаясь в себя и вспоминая даже содержание писем, отправляемых одно за другим отцу с целью оправдать нисколько не досадное тогда поражение, Лео полностью рассредоточился на происходящем вокруг него в реальной жизни.
Аврор не имел права на потерю бдительности, иначе каждый момент его жизни мог стать последним. Пожалуй, лишь эту фразу, выведенную золотыми чернилами на чёрной обложке Руководства по правовому регулированию деятельности авроров, Месси запомнил. И, что весьма иронично, именно ей и пренебрёг.
В тот момент, когда лёгкая ладонь опустилась на его плечо, можно было записать на свой счёт очередное поражение.
Лео не любил, когда к нему подкрадывались сзади. В бою это считалось признаком трусости и подлости, а в любые другие моменты воспринималось скорее как попытка поставить в неловкое положение, чем как желание преподнести сюрприз. Каждый раз, стоило чужим пальцам коснуться его руки или спины, кожу до самого локтя прожигало всё тем же до боли знакомым огнём. Каждый раз шрамы начинали зудеть под чёрной краской, напоминая о том, что они навсегда здесь, даже если их уже не видно. Чёрные и, пожалуй, чересчур мрачные не только по цвету, но и по содержанию и смыслу татуировки заставили забыть обиды.
Все они отступили — так Месси казалось.
— Мистер Месси? — незнакомый голос, врезавшийся в сознание, заставил резко обернуться и расфокусированным взглядом посмотреть на невысокого и достаточно худощавого гриффиндорца.
Лео не мог не узнать его, потому что ещё совсем недавно профессор МакГонагалл знакомила его с чемпионом Хогвартса и говорила о том, что он, Френки, в будущем планирует стать аврором.
Как будто одного желания когда-либо было достаточно.
— Мистер Месси, я могу отвлечь вас на пару минут? — не дождавшись ответа, студент начал напирать куда активнее. Смущение на его лице читалось безошибочно, но даже оно уступало любопытству. — Я Френки де Йонг. Чемпион Хогвартса. И хотел бы поговорить о Турнире.
— Сотрудники Министерства не могут обсуждать Турнир с чемпионами школ, — с заметной скукой на лице зачитал заученную наизусть фразу Месси.
Однако что-то внутри него в волнении шевельнулось.
— Нет, вы не так поняли. Мне не нужны детали, я хочу лишь попросить совет у опытного аврора.
Лео нахмурился, пытаясь найти подвох во взгляде нового знакомого, но упорно не видя его. В какой-то момент в голову даже пришла мысль, что за несколько дней относительного спокойствия и прогулок в окрестностях замка он успел расслабиться — всё это разительно отличалось от того, к чему аврор привык за годы службы в Министерстве.
Де Йонг отошёл на шаг назад и, кажется, несколько стушевался, не получив мгновенного согласия пойти на контакт.
— Я переживаю, что наших знаний не хватит, когда дело дойдёт до сравнения со студентом Дурмстранга. Вы же слышали их директора… Он говорил так, будто победа у них уже в кармане.
— Пустая болтовня, — фыркнул Месси, лишь через пару мгновений поняв, что он не имеет права говорить в таком ключе об уважаемых гостях школы.
Но Френки, увлечённый своей идеей и желанием как можно быстрее высказать её, этого, кажется, даже не заметил.
— У нас в программе нет того, что им известно с первого курса, и эти недостатки знаний нужно компенсировать чем-то другим. Я прочитал несколько старых книг по продвинутой боевой магии и нашёл заклинания, которые могут быть полезны в ближайшем обозримом будущем, но их даже не проходят в школе. И я подумал… Может быть, вы сможете уделить мне немного времени, чтобы поупражняться в заклинаниях. Директор МакГонагалл сказала… точнее, она упоминала как-то…
Френки никак не мог придумать несуществующий факт, о котором почему-то не задумался заранее, и Месси мгновенно понял, кем именно были одобрены эти потенциальные факультативы. Так неловко оговорившийся де Йонг буквально выдал бывшего декана факультета Гриффиндор.
— Упоминала, да! О том, что вы очень хороши в боевой магии. Мне не хотелось бы просить вас нарушать правила и помогать чемпиону Хогвартса, но практические занятия по заклинаниям не имеют ничего общего с подготовкой к Турниру, правда?
Лео невольно улыбнулся, кивая. Начавший так робко и несмело, под конец де Йонг окончательно укрепился в своём желании добиться намеченной цели. Признаться честно, в нём обнаружилось что-то, даже слишком сильно напоминающее Месси его самого в том же возрасте. В нём присутствовали внешняя неловкость, щедро разбавленная абсолютной уверенностью в собственных силах, и умение лавировать между правилами и желаемыми результатами.
— Ты когда-нибудь был в Выручай-комнате? — Лео подмигнул юному чемпиону Хогвартса, и тот засиял в улыбке. — Если нет, я подскажу, как туда попасть, и послезавтра мы сможем начать. Конечно, только в том случае, если ты ознакомился с теорией.
Лео почти дословно цитировал слова МакГонагалл, пытавшейся поймать его на невнимательности прямо перед экзаменом. Разумеется, сам Месси не открывал ничего из списка дополнительной литературы, предложенной преподавателем за полгода до этого, и, кроме неловкой улыбки, ему было нечего ответить.
— Конечно, — радостно воскликнул Френки и для убедительности своих слов ещё и энергично закивал, словно китайский болванчик. — Я уже всё сделал! Буду с нетерпением ждать наших занятий! Спасибо вам большое, мистер Месси, — начал рассыпаться в благодарностях он.
Лео улыбнулся ему и почти по-отечески потрепал по плечу.
— Тогда беги в замок, а не то пропустишь ужин. Это тоже важно.
Месси проследил направление де Йонга, отводя взгляд лишь тогда, когда тот пересёк огромные ворота, — будто семикурснику, а в особенности чемпиону школы, что немало говорило о его личностных качествах, нужна была подобная гиперопека.
Лео вздохнул и отвернулся, переставая терроризировать взглядом уже закрывшуюся дверь.
Его внимание привлёк ярко-красный цвет. Показаться Месси не могло, хотя тень, облачённая в алое, исчезла за кронами деревьев с ещё не опавшей листвой буквально через пару мгновений: во-первых, всё это происходило в опасной близости от корабля Дурмстранга, учащиеся которого как раз и носили плащи подобного цвета, а во-вторых, свою роль сыграло и профессиональное чутьё.
И сейчас оно буквально вопило о том, что такие вещи не случаются просто так.
Даже не удосужившись проверить, кто именно начал углубляться в лес, с помощью Карты Мародёров, что грела внутренний карман его одежд с самого приезда в Хогвартс, Лео пошёл следом.
Безжизненные стволы деревьев, чёрные настолько, что их древесина казалась обмазанной сажей, беспорядочно натыканные в промёрзшую на, наверное, целый фут землю, несколько замедляли преследование, но и подходить слишком близко стало бы большой ошибкой. Наложенная на пространство вокруг Месси магия отфильтровывала все звуки, создаваемые им в процессе передвижения, и шанса оказаться обнаруженным таким образом не было. И всё же, стоило тени в красном кителе обернуться, как план провалился бы мгновенно — на общую маскировку требовалось куда больше времени, чем было у Лео в распоряжении.
В школьные годы бывать здесь не приходилось. Всё вокруг накрывало мраком — угнетающим, тяжёлым, почти физически ощущаемым. Густой холодный туман рассылал по всему телу неприятную дрожь, с которой даже такой опытный и лишённый страха аврор, как Лео, сделать ничего не мог.
Потому что дело было не в страхе.
Дело было в чём-то совершенно ином.
Под ногой хрустнула ветка, и человек впереди него замер. Месси шагнул за широкий ствол дерева, инстинктивно прячась, и занял самую лучшую позицию: он мог видеть слонявшегося по непонятной причине иностранного гостя, в то время как тот при всём желании не нашёл бы его взглядом в ответ.
Фигура замерла и расправила плечи. Зализанные назад волосы, горделивая осанка, рука, крепко сжимающая посох. Лео хотел бы не узнать его сейчас — действительно хотел бы, — но от правды, порой жестокой, к сожалению, не убежишь.
Криштиану громко втянул морозный воздух. Он не мог слышать, но мог чувствовать, и именно это напрягало в столь неприятной ситуации больше всего.
Однако Роналду ничего не предпринял и просто пошёл дальше, быстрым шагом преодолевая все препятствия, создаваемые природой. Месси не оставалось ничего, кроме как отправиться за ним следом, хотя в глубине души он не хотел этого делать.
А ещё ему вдруг стало интересно.
На самом деле, всё это стало вопросом времени: рано или поздно Криштиану должен был заметить. Такой, как он, явно понимал, когда за ним увязывается хвост.
Так они шли, кажется, больше получаса, прежде чем Роналду наконец остановился. В этом месте не было слышно ни свиста ветра, ни каких-либо других звуков. Сейчас всё пространство обволакивала лишь неприятная, парализующая тишина.
Но и она не продлилась долго.
— Глупо. Очень глупо рассуждать о моей неуравновешенности, а потом красться по пятам.
Криштиану резко обернулся и достал палочку, направляя и её, и посох в то место, где, по его мнению, находился враг.
— Хочешь закончить всё здесь и сейчас? Нападай. Я не стану атаковать первым.
Голосом Роналду пытался показать спокойствие, но Лео отчётливо уловил внутреннее напряжение, которое можно было не только расслышать в его словах, но и разглядеть в каждом жесте и даже в диком, словно у душевно больного человека, взгляде.
Лео не поверил чужим словам, однако всё равно медленно вышел из своего укрытия, позволяя увидеть себя полностью. Лучше так, чем испытывать терпение человека, который пусть и научился сдерживаться за долгие — и явно не самые приятные — годы, но всё же остался буйным и непредсказуемым.
— Ты же знаешь, что за применение непростительного заклинания будешь отправлен туда, где в молодости полировал полы. Не угрожай, Роналду, когда у тебя нет на то власти.
Месси говорил абсолютно бесцветно, никак не выражая собственные эмоции, хотя на самом деле они закручивались внутри поражающим своим масштабом вихрем. Сейчас он мог позволить себе говорить без всякого уважения — в подобных нестандартных ситуациях, не прописанных ни в одном документе, можно общаться без всякого официоза.
— Хорошая вышла прогулка? Давай назад, чтобы я видел, что ты не придумал, как испортить честное соревнование. Решим вопрос мирно, и никто не пострадает.
По правде говоря, лично Лео с куда большим удовольствием довёл бы ситуацию до абсурда и, как минимум, оглушил бы своего оппонента для профилактики. Но он понимал, что за этим может последовать и сколько процедур придётся пройти, несмотря на то что в штабе за такие действия его бы если и упрекнули, то только для вида.
— Я не угрожал тебе, — Криштиану поморщился, и на его лице проскользнула гримаса отвращения.
Лео почти физически ощущал его злость. Она окружала этого человека со всех сторон, выходила из него бьющими по всему естеству потоками, будто сам он был не больше, чем сгустком всех возможных отрицательных эмоций.
Может быть, так оно и было на самом деле.
Но не успел в голове Месси оформиться план действий, как Криштиану медленно опустил палочку и убрал её за пояс. Это должно было усыпить бдительность кого угодно, но только не того, кто знаком с главным оружием любого выходца Дурмстранга. Криштиану крепче сжал посох и начал нервно пялиться в одну точку. Он смотрел чётко промеж чужих глаз, будто пытаясь усмирить в себе невыгодный ему порыв агрессии.
Лео отзеркалил действие Криштиану, опуская палочку, но не спеша полностью обезоруживать себя. В любой ситуации не стоило исключать возможного нападения со стороны бывшего Пожирателя смерти, даже если сейчас он вёл себя относительно спокойно и подозрительно невраждебно.
— Не угрожал, — мирно согласился Месси и чуть сощурился, пытаясь предугадать следующее действие противника, — но всё же я прекрасно знаю, на что ты способен. И что ты испытываешь по отношению ко мне. Вот только своим огоньком ты от меня не избавишься. Проходили уже, я научился отбиваться от твоих приёмов.
Лео провоцировал. Не знал толком зачем, но всё же провоцировал. Возможно, то было желание доказать самому себе, что он действительно больше не боится, а может, прямая попытка заставить Криштиану действовать опрометчиво, чтобы позднее засадить его туда, где ему и было место.
— Неужели ты и правда думаешь, что видел хотя бы десятую или сотую часть того, что я могу? У такой посредственности, как ты, даже воображения не хватит, чтобы представить, как много может сделать огонь в руках того, кто понимает и принимает его. Многие маги с моей стихией боятся самих себя и своих возможностей, а познать огонь можно лишь тогда, когда позволишь ему сожрать тебя. Когда ты сгоришь, чтобы возродиться и стать с огнём единым целым. Это очень непросто. Неужели ты не думал о том, почему огонь не вредит мне, как всем остальным? Я сгорел. Даже Тёмный лорд не добрался до той грани, где сейчас я. Я и есть огонь.
Криштиану замолчал и перевёл тяжёлый взгляд прямо в чужие глаза. Он начал дышать через раз, облизнул пересохшие губы, а Месси… Месси просто думал, что эта бесполезная тирада и вовсе заставила его усомниться в том, что директор печально известной своими тёмными извращениями школы дружит с головой. То, что он талантливый волшебник, сомнению не поддавалось, как бы ни хотелось себе в этом признаваться, но его ментальное здоровье… вызывало некоторые опасения. Многие приспешники Волан-де-Морта были психически неустойчивы, а конкретно этот кадр вызывал сомнения ещё двенадцать лет назад.
— Думаю, нет смысла гордиться тем, что в желании разрушить себя и реальность ты зашёл дальше, чем это сделал твой повелитель, — всё тем же бессменно пустым тоном ответил Лео.
Он подошёл немного ближе и начал осматривать небольшое свободное пространство между уходящими в небо вековыми деревьями. Мысли непривычно разбегались в разные стороны, и, как бы Месси ни пытался угнаться за ними, сосредоточиться почему-то не получалось.
— С того времени, как ты демонстративно угрожал всем своим великим огнём, прошёл не один год, и кое-кто из нас перерос границы школьной магии. Прямо сейчас у тебя нет уже совершенно никаких оснований для того, чтобы снова и снова утыкать меня в какую-то пространную посредственность. К двадцати семи авроры заканчивают основное обучение, проходят дополнительные курсы и всеми способами пытаются повысить квалификацию, чтобы в итоге получить возможность следить за будничным правопорядком и ловить мелких правонарушителей, а я, как видишь, приглядываю за вызывающим сомнения у всего британского магического сообщества… волшебником. Прежде чем хвастаться своими силами, подумай о том, кто является твоим собеседником. Это при всём уважении к твоей стихийной магии, конечно же.
Месси ядовито улыбнулся и незаметно сделал вперёд ещё один шаг, приближаясь к Роналду на оптимальное расстояние для начала атаки. Хоть тот до сих пор и не угрожал, пускать всё на самотёк в такой ситуации было нельзя: ещё из детства Лео помнил, что Криштиану любил заговаривать зубы никому не понятным бредом, а потом, когда внимание оппонента было усыплено, нападать исподтишка.
Криштиану глубоко вдохнул и выдохнул, переложил посох в другую руку, а затем отступил на шаг, снова создавая между ними дистанцию. Для него, должно быть, это было выигрышным решением: если обычным заклинанием в противника ещё нужно было попасть, то стихийная магия, как правило, работала без промаха и на любой видимой дистанции.
— Знаешь, где мы? Откуда, впрочем... Там, где сейчас стою я, стоял лорд Волан-де-Морт. Он поднял свою палочку и произнёс Заклятие Смерти, прежде чем Поттер, стоявший там, где стоишь сейчас ты, упал замертво. А потом он переродился и стал сильнее. Продолжение истории ты знаешь.
Это было настолько неожиданно, что сначала Месси не поверил своим ушам. На попытку провокации Криштиану ответил полным переключением внимания, а так просто всё быть не могло. Либо Роналду действительно не собирался предпринимать ничего, что повлекло бы серьёзные последствия в первую очередь для него самого, либо Лео упускал из вида какую-то деталь.
И как бы Месси не хотел себе в этом признаваться, вероятность первого варианта была просто невыносимо мизерна.
— Это был человек без, как мы знаем, выдающихся способностей в магии. Обычный человек, может быть, значительно уступающий тебе в силе, но не прислуживающий кому-либо. Судя по твоим словам, Поттер всё же является великим, да? Это весьма неожиданно.
А теперь Лео даже не провоцировал и не пытался вывести из себя. Прямо сейчас в списке его целей первым пунктом являлось скорое возвращение в стены школы, и сделать это в одиночестве просто не представлялось возможным.
— Великим? Не мне отвечать на этот вопрос. Но он принял свою смерть и смог сразить Тёмного Лорда. Хотя его победил скорее собственный страх, — Криштиану пожал плечами, изображая безразличие.
Месси сделал ещё один шаг вперёд, подмечая, что от такого действия Роналду несколько занервничал и снова отступил. Кажется, Криштиану чувствовал себя куда комфортнее, держась на солидном расстоянии от оппонента. Лео улыбнулся, когда понял, что с действиями угадал и хоть на мгновение, но сумел вывести своего идеального противника из состояния равновесия. Если чему-то и удалось научиться с годами, так это наблюдательности: немного плотнее сжатые челюсти, дёрнувшиеся уголки губ и незначительный поворот головы.
И вот вывод уже сделан.
— Я всё ещё настоятельно рекомендую отправиться со мной назад, если у тебя, конечно, нет планов для саботажа Турнира. Меньше, чем через неделю, предстоит первый этап, а каждое твоё странное действие, лично мне непонятное, всё ближе подталкивает меня к тому, чтобы черкануть пару лишних строк в Министерство. Знаешь, я не имею привычки жаловаться кому бы то ни было, даже если брать в расчёт то, что ты не упустил подобный шанс и настучал моему начальству при первой же возможности за то, что я просто наблюдал за тобой, но всё это, — он обвёл свободной от палочки рукой окружающую их мрачную обстановку, — наталкивает меня на определённые мысли…
Криштиану замер, будто обдумывая какую-то сложную мысль, и даже взгляд его стал абсолютно безучастным.
Наконец он шагнул вперёд и вновь достал палочку. Месси невольно напрягся.
— Хорошо. Но я хочу, чтобы ты увидел, на что способен огонь.
Месси лишь кивнул, заранее готовясь к представлению, когда Криштиану доложил о желании показать силу огня. Почему-то Лео казалось, что с годами Роналду должен был наиграться в свои сомнительные игры, но вот тот начал нашёптывать какое-то заклинание на незнакомом языке, параллельно прочерчивая сложный орнамент на земле.
Месси попытался отключить сознание, когда увидел огонь. Тот дёрнулся, зашипел, опаляя сгнившую листву, и будто бы потянулся к нему, норовя лизнуть горячим языком уязвимую и тонкую кожу.
Всеми силами Лео направлял собственные мысли в противоположную от естественной для такой ситуации сторону, потому что первым шагом к поражению Криштиану стала бы сдача бастиона собственного сознания. Он старался сосредоточиться на том, что в случае внезапного нападения действительно смог бы отбиться, и тогда это маленькое представление стало бы достаточным основанием для того, чтобы уже к вечеру Роналду вновь оказался в Азкабане.
В конце концов большой столп огня постепенно начал обретать очертания: вырисовывались лапы и длинный хвост, секундами позднее появились мощные крылья, а спустя мгновение огненный дракон повернул голову.
Он был вдвое, а то и втрое выше самого Криштиану — было сложно оценить его габариты из-за расплывчатых очертаний пляшущего огня — и смотрел на Месси белыми, неестественно светящимися во мраке леса яблоками глаз без зрачков.
Холодные глаза как будто читали в сознании то, что Лео никому показывать не хотел, но по факту лишь вызывали на теле нервные мурашки, заставляя если не испугаться, то, по крайней мере, кратковременно перестать ориентироваться в пространстве.
И это действительно впечатляло — глупо скрывать очевидное.
— Это дух одного из Семи Великих драконов. Иезекииль. Этот дракон был самым кровожадным из всей семёрки. Ты слышал что-нибудь о фольклоре магов севера? Даже если нет, ты знаешь его предыдущего хозяина. Гриндевальд использовал его для того, чтобы уничтожать целые поселения магглов. Запугивание — лучший способ показать и утвердить собственную власть.
Лео почти неслышно хмыкнул.
Криштиану любовно коснулся огненной морды и огладил дракона по шипастой коже. Тот выдохнул целый столп огня, но всё же склонил голову и позволил коснуться себя. Безжизненные глаза снова сосредоточились на Месси и теперь неотрывно наблюдали за ним — монстр будто бы видел в нём самую желанную в своей жизни добычу.
— От его силы, от его дыхания оставались тысячи обугленных тел. Женщин, стариков и детей. А знаешь, почему? Это самое прекрасное, что в нём есть. Он чует грязную кровь, но раз ты ещё жив, значит, ты чист.
Криштиану взмахнул посохом и ударил им о землю, заставляя дракона превратиться сначала в бесформенный шар огня, а потом и вовсе исчезнуть. Последними пропали белые глаза, а, когда монстр исчез полностью, Роналду растоптал сапогом обуглившуюся жухлую траву.
Полностью Лео вернулся к реальности только тогда, когда по горелой траве расползлись остаточные мелкие огоньки и в разные стороны разлетелись искры.
— За такие фокусы в Британии сажают, ты же понимаешь? И для повышенной заинтересованности Министерства твоей персоной хватило бы лишь твоих слов о магглах, — подняв голову и сделав ещё шаг вперёд, деликатно сказал Месси. — Но здесь только ты и я, а потому в протокол твои игры с огнём не пойдут. Я впечатлён, предположим.
Роналду лишь склонил голову, не выражая никаких эмоций.
— Что покажешь мне ты? Ты хвастался какими-то там талантами, — уверенно перевёл тему Криштиану.
— На такую эффектность, я, увы, не способен. Зато обладаю другими навыками, куда более пригодными для работы в аврорате. При допросах нам нельзя пользоваться непростительными заклинаниями, но есть иные способы подчинить себе чей-то разум, если отточить навыки ментальной магии.
Лео коротко взмахнул палочкой и, оказавшись ещё ближе, обездвижил Криштиану. Ещё один взмах, и чужой разум, даже предпринявший попытку сопротивления, стал открытой книгой. Лео ничего не просматривал детально, даже не вдумывался, просто перебирал воспоминания в сознании, потягивая за ниточки и причиняя хорошо знакомую боль в висках.
— Мне не интересна твоя память, не сжимайся. Я и без детализации представляю, какими пустыми и одинокими могут быть дни в Азкабане. А друзья? У тебя были друзья в школе? Могу узнать, конечно, но лучше ты сам расскажи, это будет не так болезненно. Если пожелать, можно сделать чтение мыслей настолько мучительным, что жертва будет выть и просить закончить эту пытку смертью. А я крайне неплох в том, что подразумевает обоснованный садизм. Выдохни.
Месси ещё раз взмахнул палочкой и покинул сознание Роналду. Ему и правда неинтересно, что было там, в его красочной истории, поэтому ни единой картинки не было задето полноценно.
— Я не читал, ты сам это знаешь, поэтому можешь даже не пытаться угрожать расправой за вторжение в твой разум. А теперь пошли. Возвращаться отсюда достаточно долго, а ближе к вечеру Запретный лес охлаждается настолько, что даже северянину станет не по себе.
Криштиану, до этого упавший на колени, медленно поднялся и тыльной стороной ладони вытер испарину со лба. Он упёрся взглядом в Месси — во всём его внешнем виде читалась плохо контролируемая злоба, а в ненормально бегающих глазах отражалось чистое безумие. Он сжал челюсти и молниеносным движением прочертил по земле круг.
Узкое огненное кольцо, беснующееся вокруг них, было настолько близко, что каких-то пару футов, и жадное, ничего не прощающее пламя охватило бы их обоих; кончик волшебной палочки упёрся в горло Лео, Роналду приблизился ещё на шаг и буквально вдавил её в кожу.
Лео почему-то не боялся.
Разумеется, он ждал нападения, потому что для такого гордеца оставить оскорбление неотвеченным было бы безоговорочным поражением. На лице Лео не дёрнулся ни единый мускул, когда вокруг них двоих вспыхнул ненавистный огонь. Он даже не попытался избавиться от палочки, грубо тыкающейся в шею, потому что мысли сейчас были совершенно о другом.
Всё-таки зацепило. Не то чтобы приходилось в этом сомневаться, но результатом Месси всё равно остался доволен.
— Ещё одна попытка... И я не ограничусь угрозами, — язык у Криштиану заплетался, дыхание участилось, а ярость в глазах прослеживалась, пожалуй, даже слишком чётко. — Не подходи ко мне больше. И, — он убрал палочку, но огонь потушить не поторопился, — Тёмный Лорд делал это в разы искуснее. Не впечатлило.
Лео знал, что это было пустой угрозой. Догадывался он и о том, что Роналду врал.
Одним ударом посоха о землю Криштиану потушил огонь и первым зашагал в сторону замка. Он не оглядывался, и это было странно — несколько опрометчиво поворачиваться спиной к тому, кому не доверяешь, да и его неуравновешенность и видение врага в каждом, пожалуй, не могли позволить опустить столь очевидную вещь, даже если на самом деле они не планировали нападать друг на друга.
— Кажется, ты сам просил что-нибудь показать, а теперь рычишь так, будто я внезапно сорвался и поставил тебя на колени, — ответил Лео, глядя уже в спину своему оппоненту.
Так или иначе, результатом этого совместного выхода на природу Лео мог считать свою победу.
Они шли молча, пока не добрались до опушки леса, а после так же молча разошлись в разные стороны: Криштиану направился к своему кораблю, а Месси поспешил в замок.
Вечером Лео, довольный собой и проделанной работой, умял куриных ножек даже больше, чем вечно голодные семикурсники.
После ужина он отправился к себе в комнату и в оставшееся до сна время написал письмо с очередным отчётом для Поттера — всего несколько строк, в которых говорилось о том, что ничего не произошло, а директор заморской школы так и продолжал отсиживаться на своём корабле.
Перед тем как полноценно отдохнуть, Месси решил проверить школьные коридоры по Карте Мародёров. Студенты толпились в факультетских гостиных, директор сидела за столом в своём кабинете, а большая часть преподавателей разошлась по спальням.
Казалось бы, в стенах замка не происходило ничего выходящего за рамки нормы, и только Криштиану Роналду, которому полагалось находиться на территории корабля Дурмстранга, мерил своими путанными шагами полы Запретной секции библиотеки Хогвартса.
Лео наскоро набросил на себя одежду, схватил палочку и отправился на четвёртый этаж.
— Не спится? — десятью минутами позднее обронил он.