Глава 28. Касания
5 марта 2023 г. в 21:31
Они вышли с корабля достаточно скоро, и всю дорогу до границы школы Лео фырчал, жалуясь на последние холодные ветра уходящей зимы. За годы, прожитые в Британии, пора было привыкнуть, но каждый год подобная погода вводила его в ступор. Криштиану оделся достаточно легко, и это давало надежду на то, что скоро они окажутся в хоть сколько-нибудь тёплом месте.
Когда ворота Хогвартса остались позади, они аппарировали. Оказавшись на освещённой и густо забитой людьми улице, Месси сощурился, приходя в себя, а потому не сразу отреагировал и отпустил чужое предплечье. Никакой реакции на затянувшийся контакт не последовало, и это могло означать лишь одно: Криштиану уже успел сосредоточить своё внимание на чём-то другом.
Так оно и оказалось. Лео поднял глаза на Роналду и покачал головой — того мелко потряхивало, а взгляд метался с одного человека на другого. Судя по всему, это были магглы. Магглы, которые вызывали в голове Криштиану проблемы, и, как следствие этого, проблемы могли возникнуть уже у них, но Лео вовремя положил ладонь на его плечо, тем самым сосредотачивая внимание на себе.
— Всё в порядке, не реагируй. Показывай дорогу, Криш, — как просто стало оправдывать его безумное поведение… Как просто Лео начал изменять себе в своих взглядах.
Роналду, до этого похожий на цепную гончую, расслабился и кивнул, прежде чем повести их в известном лишь ему направлении. Лео же было фактически без разницы, где они, главное, что здесь достаточно красиво, чтобы поглазеть по сторонам.
Они прошли пару сотен метров до переулка, в стене которого едва заметно виднелась потёртая кнопка. Криштиану нажал на неё, и через минуту они оказались на магической улице, которая даже чем-то напоминала Косой переулок.
— Сначала книги, — весело скомандовал он, буквально утаскивая Лео за собой и протискиваясь в одну из лавок.
Продавец всё крутился рядом, но Криштиану знал, что им нужно, а потому стал водружать один за другим пергаментные манускрипты в руки Месси, начиная с чего-то простого, вроде введения в стихийную магию, и заканчивая тёмной магией воздуха. На долгий час Лео стал подставкой для книг. Названия каждой новой удивляли его всё больше, но оставалось только послушно соглашаться со всеми условиями и ждать окончания закупок.
Следом за книжным пошёл следующий магазин. Там приобрелось что-то совсем непонятное. Лео лишь стоял рядом и пытался делать умный вид, что наверняка получалось у него крайне комично.
— Заниматься будем часа по два-три в день. В свободное время будешь заниматься изучением литературы, а если решишь отлынивать — я пойму. Контрольные и практические индивидуальные работы — всё включено. Конечно, в школе я преподаю только тёмную магию огня для старшекурсников, но, думаю, проблем возникнуть не должно, я изучал весь этот материал. Магия воздуха относительно простая, потому что… В книгах прочитаешь, почему. Я жутко голоден, а ты? Пошли поедим.
Энтузиазм накрыл его с головой. Почти радостный Криштиану, больше похожий на маленький ураган, влетел в кафе, чтобы занять столик в глубине зала. Местная кухня, совсем не похожая на привычную, не только не смутила, но и добавила пару баллов хорошего настроения. Криштиану вальяжно воссел на мягком стуле, играя с огоньком на кончиках пальцев.
— Осталось самое важное. Посох. Тут не так, как с палочкой. Ты должен сам понять, что тебе нужно, куда ты хочешь направить природную энергию. В разрушение или созидание, в дуэли или что-то бытовое... Критериев много. Мы возьмём посох для начальных занятий магией воздуха без ярко выраженных признаков, а дальше выберем что-то более подходящее. Если ты не определился, купим его потом. Но я настоятельно рекомендую тебе начать думать о будущем.
Он явно был доволен вылазкой, доволен едой и ситуацией в целом, и поэтому крайне мирно развлекал себя играми с огнём. На них уже косились другие посетители, которые заметили язычки пламени, скользящие между пальцев мрачно одетого волшебника, но это, в общем-то, не имело ровным счётом никакого значения.
— Пока я хотел бы посмотреть на варианты. С трудом получается понять разницу, если честно. В теории посох — это тот же магический атрибут со своей сердцевиной, так? Тогда значение будет иметь то, что находится внутри. Я предпочёл бы тот вариант, который будет оптимален для дуэлей. Бытовая магия мне не даётся, да и не имеет почти никакого смысла, за попытку разрушить что бы то ни было есть шанс оказаться в Азкабане, а созидание — вопрос терпения, которого у меня не хватало даже на изучение трансфигурации в школе. Какая здесь вкусная еда. Мы вообще где? Сербия? Румыния?
Лео достаточно быстро разделался с обедом и ждал, пока Криштиану скомандует двигаться дальше.
— В самом сердце Болгарии. Мы не принимаем студентов из Румынии. Я сам там побывал уже в более зрелом возрасте, когда хотел пообщаться с драконами, — Криштиану потушил огоньки и закончил трапезу, чтобы отправиться, собственно, за главной целью их визита.
Через пару минут после выхода на улицу они оказались в магазине, отдалённо похожем на салоны, в которых продавались волшебные палочки. Роналду начал разговаривать о чём-то с продавцом, а Месси отправился в путешествие по длинным рядам. Здесь всё было так… странно. Знакомо и совершенно чуждо одновременно. Бесконечно долгое время он бродил среди посохов, пока взгляд, а затем и рука, не зацепились за один экземпляр.
Посох в руке ощущался легко; он куда меньше, чем у Криштиану, чуть более гибкий и на порядок более светлый. В итоге, покрутившись вокруг себя, Лео вернулся со своей находкой к совершенно потерявшим к нему интерес людям.
— Хочу его, — обычно так говорили дети, а сейчас Лео. Пожалуй, со стороны это должно выглядеть забавно. — Не знаю, что в нём, но мне показалось, что подходит идеально. По длине, весу и общим параметрам меня всё устраивает. Что скажешь?
Роналду лишь покачал головой, но потом всё же снисходительно улыбнулся, трепля Месси по голове, словно ребёнка. Лео посмеялся в ответ на жест Роналду, невольно чувствуя себя совсем маленьким. Когда-то так же делал отец, а сейчас, кажется, тот, кого полагалось называть наставником.
— Хорошо, я куплю его тебе, не проблема. Но теперь послушай меня ещё раз. Посох выбирается по характеристикам, а не по тому же принципу, что и волшебная палочка. Сразу видно — британец... — он фыркнул. — Так что тебе просто остаётся сказать мне, чего ты хочешь на самом деле. Дуэли ведь тоже бывают разными. Открытые или направленные больше на что-то оборонительное. С применением тёмной магии и без. Ладно... Думаю, мы вернёмся к этому позднее.
Оставалось только пожать плечами и промолчать — собственно, Месси только выдвинул предложение, а остальное было на воле сведущего человека.
В Британию они вернулись уже с новоприобретённой игрушкой, а также с кипой книг и прочего, что представляло для Лео куда меньший интерес. Солнце уже начало медленно садиться за горизонт, красиво подсвечивая мелкие, едва заметные волны Чёрного озера.
На пару с Роналду Лео тащил все покупки на корабль, уже нисколько не удивляясь пункту завершения их вылазки. Криштиану проделал странный ритуал, чтобы пропустить гостя, но не дать ему полноценное право беспрепятственного входа, а потом направился в свою каюту. На корабле почему-то было пусто.
Лео невольно затормозил около прохода, по непонятной даже ему причине оттягивая момент. Криштиану же не обращал на него никакого внимания — снова — и принялся переодеваться, на что Месси смотрел с… интересом. Видимо, сегодня настроение у него и правда благосклонное, иначе никак не получится объяснить это странное желание провести вместе ещё какое-то время.
— Чай? — как ни в чём ни бывало окликнул его хозяин, тем самым заставляя выйти из состояния замешательства. — Я знаю, что британцы пьют его каждый день.
— Я не британец, — окончательно оттаяв, усмехнулся Лео и наконец сделал шаг внутрь. — Забыл? И всё же... Да.
Криштиану зажёг камин, поставил в него жестяной чайник, а затем развалился на медвежьей шкуре в каком-то полуметре от огня.
— Ну, что стоишь? Идём сюда, — он похлопал по месту, которого на внушительных размеров шкуре было предостаточно, и довольно растянулся на своей половине, испытывая явно хорошее послевкусие после удачно проведённого дня.
Несмотря на сомнительность ситуации, Лео упал на мех рядом, и… Криштиану тут же подскочил. Но в этом не было вины Лео — Роналду просто подошёл к шкафу и извлёк из него два больших стакана для чая, а затем ещё два поменьше. Если уж быть совсем точным, это были стопки. И точно — следующей из шкафа показалась полная бутылка алкоголя. Криштиану начал улыбаться ещё довольнее.
— На твоей родине чай всегда мешают с алкоголем?
— Думаю, до этого додумался только я, — Роналду засмеялся и снова уселся рядом. — Это хороший чай. Горные травы в составе имеют успокаивающий эффект. Я пью перед сном. А это, — он указывает на непочатую бутылку, — пью, когда скучно.
— Из этого можно сделать вывод, что тебе скучно в моей компании, — совершенно беззлобно пошутил Месси.
Не спросив, Криштиану разлил что-то явно крепкое по стаканам, а потом потянулся за чайником и, взяв его голой рукой, начал цедить напиток в кружки. Выпив полную почти до краёв стопку, он даже не поморщился, но чаем, за неимением чего-то другого, всё же запил.
Ещё какое-то время с сомнением посмотрев на свой стакан и оценив всю глупость затеваемой авантюры, Лео поудобнее перехватил наполненный сорокоградусным этиловым спиртом сосуд и разом опрокинул в себя половину. Ему в принципе не нужно много для того, чтобы напиться, и уж тем более сейчас, после достаточно яркого на события дня.
Роналду же допил вторую партию, пока Лео только разделался с первой. В голове начало приятно шуметь. Казалось, и Криштиану достаточно разморило, потому что иначе объяснить то, что он устроил ладонь на колене Лео, не показав при этом никаких эмоций на лице, было нельзя.
— Это непредусмотрительно. Я про второй этап. Загадка очень простая для нашей школы. Обсидиан... Любой студент старших курсов, владеющий магией огня, разберётся с этим достаточно быстро. Но у других школ были проблемы. И... — Криштиану чуть погладил чужое колено, привлекая к себе внимание. — Тебе налить ещё?
— Я не связан с Турниром совершенно ничем. Моя задача только обеспечивать правопорядок, — довольно фыркнул Лео, как-то завороженно наблюдая за движениями руки Криштиану на своём колене. — Наливай, — спокойно, не думая о том, что за последнее время выпил больше, чем за годы до этого, согласился он.
Со второго стакана, выпитого за два захода почти мгновенно, стало ещё теплее; наверняка на этом сказался и значительный недосып. И именно это, наверное, послужило причиной того, что Лео, до этого просто сидящий, лёг на шубу и опустил голову на бедро Роналду.
Тот, судя по напряжению в мышцах, замешкался, но потом всё же расслабился и осторожно положил ладонь на чужую макушку, начав неторопливо перебирать недлинные волосы.
— Кажется, надо больше спать, иначе из-за каждой следующей бутылки я буду вырубаться мгновенно, — посмеялся Месси, ладонью легко поглаживая колено Криштиану и как бы возвращая ему недавнюю странную нежность. — Расскажи что-нибудь. Почему ты начал преподавать? Да, вижу, что нравится и получается, но что подтолкнуло к этому? У тебя могли быть и другие пути после возвращения домой. Да можно было даже засесть в твоём поместье и ничего не делать.
— Я хотел и хочу этого последние лет двадцать. Сразу же, как освоил начальную стихийную магию и осознал, что я куда лучше своих сокурсников, а то и ребят постарше. Я понял, что будет настоящим преступлением не делиться тем, что знаю. Даже сейчас, когда я преподаю тёмную магию огня, я отдаю ученикам многое, но всё же не всё. Есть то, что из ныне живущих знаю, пожалуй, только я один. Это книги, которым несколько веков, это собственные эксперименты, куча времени и отсутствие страха. И, может быть, капелька таланта.
— Скромность… — рассмеялся Лео.
Криштиану сейчас буквально во всём казался непривычным — непривычно ласковым, непривычно спокойным, непривычно открытым. Наверное, всё дело в том, как на них обоих влиял алкоголь, потому что изменения в восприятии действий друг друга поменялись кардинально. Лео нравилось, как Криштиану перебирал его волосы, нравилось, как он рассказывал о том, что действительно имело для него значение, и всё это в совокупности полностью расслабляло.
Криштиану потянулся за бутылкой, налил себе полный стакан и заполнил стакан Месси, хотя там и без того было больше половины. Он выпил всё содержимое за два подхода, всё же морщась после третьей.
Очередная порция неизвестного напитка уже явно не полезла бы в горло, и всё же Месси, не поднимаясь, чуть отпил из стакана и перелил оставшееся в сосуд Роналду. У них, казалось, совершенно разные границы допустимости пьянства, и если Лео начал внутренне барахлить после двух подряд выпитых стопок, то Криштиану явно мог больше.
Свободной рукой Роналду потянулся до камина, чуть наклонившись, и выцепил небольшой всполох пламени, раскатывая его по ладони и начиная довольно улыбаться.
— Красивый, правда? — он устроил руку на груди Лео, чтобы не обжигать его, но максимально приближая огонь к его телу. — Я обожаю то, что делаю. Наверное, это единственное, что я люблю, если не считать огонь. Я про преподавание всё ещё.
Когда огонь оказался у Лео почти перед лицом, он невольно дёрнулся, ожидая почти что угодно. Заторможенные реакции могли погубить все, что угодно, и, если сейчас бывший Пожиратель смерти захочет вспомнить былое, аврор, возможно, не успеет ответить вовремя.
— Кажется, я никогда не перестану бояться его полностью. Но то, что ты можешь делать — это потрясающе, — Месси провёл пальцами по запястью Криштиану, пробираясь под его ладонь своей и принимая в себя тепло.
— А ты? Стал аврором из-за того, что понравилось сопротивляться мне и другим Пожирателям? А может быть, повёлся на морду Золотого мальчика Поттера?
Свободная рука перебралась с волос на щёку, а потом и на шею. Криштиану прочертил линию челюсти, спустился к кадыку и мягко обвёл его большим пальцем по кругу.
Прямо сейчас хотелось только продлить тактильный контакт, поэтому Лео послушно подставил шею и начал дышать чуть чаще, чем следовало бы. Приятно. Совсем недавно казалось, что весь этот человек раздражает буквально до последней своей клеточки, а теперь Месси второй рукой пробирается под его домашний свитер и устраивает её на груди.
— Мне нравится тепло твоего тела. А ты пей, я больше не выдержу это ваше северное пойло, — посмеялся Лео, чуть поглаживая пальцами горячую кожу и перемещаясь выше. — Я хотел власти. Нет, правда, когда пришёл туда, не было даже мысли о том, что придётся всю жизнь оставаться лояльным человеку, который стал для мира важнее целой идейной концепции, а когда понял это, было уже слишком сложно уйти. Да и куда? Я получал какое-то особое удовольствие, когда добивался своих целей и шагал на ступеньку выше. Может быть, когда будет достигнут потолок в аврорате, я захочу стать министерским служащим, чтобы двинуться ещё выше, а пока... я хорош в том, что делаю. Знаю больше него, имею больший талант и поэтому в свои двадцать семь получаю самые ответственные задания. Наверное, если бы не Поттер, меня ценили бы намного больше, хотя он неплох. Как человек неплох, а как волшебник — самый обычный представитель среднего класса, — Месси тихо фыркнул, перемещая голову так, чтобы у рук Криштиану было больше пространства.
— Мои родители работали в местном органе управления. Отец был заместителем министра магии, какое-то время, когда его предшественник ушёл, проработал им, но в итоге, кажется, решил, что ему удобнее находиться в тени и вернулся на пост заместителя, где и был до самой смерти. Мать взлетала вверх по карьерной лестнице, пока не начала беспросветно пить. Не помню точно, кем она была, да мне никогда и не было интересно. Я знаю, что у неё было много «важных» знакомых, потому что они постоянно появлялись в нашем доме.
Новая информация, возможно, и была бы интересна, если бы Лео был способен её анализировать. Сейчас же разум отказывал, медленно погружаясь в приятное забытье, а тело… тело просило совсем другого.
Он обвёл пальцем по кругу сосок Криштиану и несильно сжал его, словно заигрывая. Это всё получалось само собой, и, пока Роналду не сказал «нет», Лео явно не закончил бы. Ещё раз он проделал свой фокус, после чего опустил ладонь на низ живота и начал гладить уже там, на самой кромке домашних штанов, даже не поворачивая голову для того, чтобы зафиксировать чужие эмоции.
И это явно было зря.
— Думаю, тебе пора, Месси, — с первого слова стало ясно, что Криштиану из последних сил пытался говорить спокойно, но даже это получалось с трудом: когда Лео всё же перевёл на него взгляд, он увидел, как ноздри раздулись от гнева, раскрытая ладонь с огнём начала подрагивать; Роналду сжал её в кулак и погасил свою игрушку.
Держа руку в одном положении, Лео совершенно игнорировал перемещения тела Криштиану, поэтому и не успел сориентироваться вовремя. Что-то встало на свои места только в тот момент, когда в шею уткнулась палочка.
Месси резко открыл глаза и нахмурился. Чего-то подобного он совершенно никак не ожидал, поэтому даже сейчас не действовал своевременно. Если бы Роналду решил напасть, не помогло бы абсолютно ничто.
— Убери от меня руки и иди с миром. И постарайся никогда больше не трогать меня так, если не хочешь, чтобы я подумал лишнее. И, поверь мне, ты этого не хочешь, — последние слова были произнесены сквозь сжатые челюсти.
— Хорошо, без проблем, — растерянно ответил Месси, кое-как поднимаясь и, уже отходя к двери, спешно пытаясь на ходу натянуть на себя верхнюю одежду.
Внезапно не возникла мысль даже пожелать спокойной ночи. Лео молча покинул корабль, нетвёрдым шагом направляясь в сторону замка.
Тело мелко потряхивало. То ли от переизбытка эмоций, то ли от контраста холодного воздуха и явно разгорячённых алкоголем щёк и рук. Оправдываться не было совсем никакого смысла, ведь Месси знал природу своих желаний. Он понимал, что его извращённое войной и работой в аврорате сознание тянулось к чему-то настолько же неизлечимо больному. Говорят, притягиваются противоположности, но Лео не искал свет для своей тьмы. Сам того не понимая, он искал ещё большую тьму, освещаемую всполохами адского пламени.