Помните — времени мало. Не тратьте его, чтобы жить чьей-то чужой жизнью. Не слушайте никого. Шум чужих мнений не должен заглушать ваш внутренний голос. Слушайте только свое Сердце и интуицию. Они откуда-то точно знают, кем вам быть и что делать. А все остальное — не важно, просто не важно… ©Стив Джобс
***
Первое сентября. Поистине прекрасный день для юных волшебников. Еще немного и они окажутся в самом волшебном месте Магической Британии — школе Хогвартс. Еще немного и Гарри увидит своего отца, сидящего за преподавательским столом, увидит распределяющую шляпу, которая выкрикнет название его факультета. Поттер потянулся, выключив маггловский будильник (так было намного проще) и посмотрел на часы. Времени еще полтора часа, можно было не торопиться. Мальчик осмотрел дом на наличие Снейпа, после чего спокойно выдохнул и снял с себя маскировку, немного изменяясь во внешности: зрачки стали вытянутыми, волосы отросли, а из поясницы появился длинный хвост с светящимися фиолетовым прядками на кисточке, в два раза длиннее его подросшего тела взрослого человека. Иногда долгое сдерживание демонических частей тела доставляет боль, излишнюю сонливость и вечное раздражение. Поэтому по возможности стоит давать им отдых, а лучше вообще помыть и отполировать, чем Гарри и занимался свободный час. Причесывал кисточку на хвосте, протирал до блеска рога, состригал лишние волосы на голове. И за полчаса до отправления заставил их исчезнуть, оделся и, уменьшив свой багаж заклинанием, сунул его в карман. А уже через пять минут находился в крепких объятьях Драко, которого не видел две недели с момента похода на Косую Аллею. Гарри до сих пор не осознавал того, что так трепетно хранил в своей душе Малфой. Не понимал, почему тот так сильно ждет их встречи, почему прижимается и иногда грустит, стоит только Поттеру покинуть его на время. Демон только чувствовал внутри себя нечто странное, словно сквозь них бежит молния, сшивает детей вместе невидимыми нитями. Драко отпустил его, придерживая за плечи, начиная рассказывать всё, что накопилось за две недели. А Поттер его слушал, засматриваясь на румяные щёчки с едва заметными бледными веснушками, аккуратный носик с маленькой горбиночкой. Эх, пройдет время и от детского личика ничего не останется. Черты станут острее, более взрослыми и мужскими… Демон наконец слегка наклонился, прижимаясь губами к его щеке без лишних на то эмоций. Малфой дернулся, нахмурив брови, и странно посмотрел на Гарри. Тот только пожал плечами, думая: «Что, это странно для них?». Для темных прижатие или поцелуй в щеку считались обыкновенными приветствиями. То же самое, что и пожатие руки в магическом мире. Но стоит ли говорить, что Поттер не привык к этому и продолжает здороваться так, как был приучен? Драко был очень удивлен и смущён, что продолжал молчать и смотреть на свои ботинки, в то время как Гарри высматривал родителей друга. Через несколько минут к ним подошли Нарцисса с Люциусом. Они поприветствовали Гарри, дали сопутствующие рекомендации Драко и проследили за посадкой на поезд, махая двоим мальчикам, успевшим занять купе. Ровно в 9:00 поезд издал гудок. Из окон начали высовываться ученики, продолжая махать и что-то кричать своим родителям. А в купе Малфой-Поттеров было тихо, оба очень увлечённо читали книгу вслух по очереди, отпивая воды из чашек. Драко читал, лежа у демона на коленях, пока тот немного придерживал книгу. В коридоре кто-то бегал, смеялся, проезжала тележка с вкусными угощениями, но мальчики были увлечены слишком сильно, чтобы слушать происходящее за дверью купе. — …Но скоро все недовольные были прерваны среди излияний своих внезапным и совсем неожиданным образом. Все, не исключая и самого кучера, опомнились и очнулись только тогда, когда на них наскакала коляска с шестериком коней и почти над головами их раздалися крик сидевших в коляске дам, брань и угрозы чужого кучера… — Извините, можно присесть? — чтение Драко прервала девочка с каштановыми волосами, вьющимися под всевозможными углами, заглянувшая в купе. Выглядела она слегка помято, но это не мешало ей быть милым ребенком. Гарри повернулся к ней и указал на сидение перед ними. — Конечно, присаживайся. Девочка скромно смела несуществующую пыль с джинс и прикрыла дверь купе, присаживаясь на сидение. Птицы в большой клетке, то есть филин Драко и сова Гарри, прекрасно спелись и никак не обращали внимания на новую соседку. Малфой лишь фыркнул, хотел было сказать «грязнокровка», как Поттер ущипнул его за бок с едва заметной улыбкой, от чего Драко поменял свое решение на диаметрально противоположное, которое называлось «просто молчать». Тишина затянулась, и лишь шорохи со стороны птиц перебивали неловкое молчание. — Как-то неловко… Я Гермиона Грейнджер. Она поправила волосы и протянула руку Гарри. Поттер хотел было потянуться и прижаться к ней щекой, но потом одернул себя, решив, что это слишком. Взглянул на руку и пожал её, ощущая магию. Её было немного, но в этой девочке так много потенциала, что умения перебьют скромное количество магии. Через прикосновение он почувствовал и увидел всё. И судя по её недавним воспоминаниям, ей можно верить, главное немного понаблюдать. А еще его немного напрягал мальчик, следящий за ними с начала прибытия на платформу… — Гарри Поттер, рад знакомству. А этот необщительный сноб Драко Малфой. Но он на самом деле само очарование, не думай о нем плохо, — Малфой хотел было возразить, но в купе снова постучали. Скорее нет, затарабанили, будто хотели выбить. Дверь отъехала. На этот раз был рыжеволосый мальчик, тот самый из воспоминаний новой знакомой и следящий за ним на перроне. Выглядел он немного обшарпано: в потрепанном свитере, штанах, кое-где зашитых, и сапогах. Он помялся на месте, быстро схватил девочку за запястье, что-то бормоча и таща на выход. Та уперлась, вырывая руку, и мальчики решили поскорее вмешаться. Гарри встал между конфликтующими, пока Драко (что удивительно) отцеплял пальцы от запястья Гермионы и прятал её за собой. Поттер оперся плечом о дверцу и сложил руки под грудь, рассматривая побеспокоившего. — И что ты тут устроил? Что тебе нужно? — Мне нужна только моя подруга, которую я никак не мог найти. Гермиона, пойдем! — рыжик снова пытался к ней пролезть, но та вскрикнула и вжалась в спину Драко. Брюнет нахмурился, толкая гостя в грудь и вытаскивая за пределы купе. Глаза слегка потемнели, зрачки налились глухой яростью. Даже не контролируя себя, он прочитал его мысли и страхи. Высшие демоны любят пугать смертных их же страхами и переживаниями, поэтому такая способность есть чуть ли не у каждого. Иногда это может помочь запугать, поэтому Гарри схватил того за плечо и спокойно проговорил на ухо: — Лучше не лезь, Уизли, вдруг мы кусаемся, — мальчик отпустил его, пуская глазами невидимые молнии. Уизли в страхе попятился, спотыкаясь о каждого рядом стоящего. Его взгляд был направлен на потемневшие, но завораживающе пугающие очи с едва различимыми кошачьими зрачками. Через секунду его уже не было, так как он скрылся в своем купе, и Гарри тоже решил прекращать этот спектакль. Поэтому брюнет зашел внутрь, захлопывая дверь со всей силы и усаживаясь на сидение. Высшие демоны учатся способностям с самого рождения. Разрабатывают, чувствуют, живут со своим волшебством бок о бок всю жизнь. Она льётся вместе с черной кровью, как воронье крыло, и именно поэтому демоны пользуются кровными заклинаниями и обрядами. Ведь когда объединяется кровь двух темных, то получается чрезвычайно сильный союз. — Все в порядке? Гермиона тихо сидела напротив Драко, выпивая сладкий горячий чай из еще одной кружки, и благодарно смотрела на аристократа, что так невежливо встретил её пару минут назад. Она тихонько кивнула и улыбнулась. Гарри сел рядом с другом детства и подмял под себя колени, отказываясь от угощений из-за своей неспособности их есть. Так и прошло минут десять, пока двое детей пили чай и заедали его булочками и печеньем, взятым у домовиков семьи Малфой. Поттер повернулся к Грейнджер. Она уже сняла обувь, заваливаясь на сидение полностью с ногами, подобно Гарри, и подперев своим кардиганом голову в виде подушки. Было видно, что эта особа его заинтересовала. «Удивительная девочка. Была бы хорошей жрицей в храме…» — Гермиона. — М? Что? — Кто это был? И что он хотел от тебя? Да, да, Поттер и так знал кто это, но нужно было спросить для вида. Не скажет же он: «Это тот самый Рон Уизли, который боится пауков и демонов с вампирами? О, кстати я тоже демон, и я могу прочитать ваши мысли, вызвать галлюцинации, превратить ваш сон и день в ад, но вам бояться меня не стоит, у меня выходные». — Ох… Это Рон Уизли, — девочка остановилась на минуту, но потом продолжила, словно читает мантру. — Он пришел за мной, потому что директор хотел, чтобы мы подружились с тобой, и он бы платил нам деньги из твоего сейфа, но я отказалась и сказала, что это низко, а потом… — Подожди немного, притормози. Директор? — Драко опешил, наклоняясь к Грейнджер. Она кивнула. — Да. Дамблдор приходил к семье Уизли и предлагал им деньги в обмен на дружбу с Гарри. Ну как дружбу… Использование! — Она перешла на шепот, говоря это двум мальчикам. Те сидели, раскрыв глаза. Сам высший знал о похожих проделках в Аду, но даже сейчас такие ситуации вызывают нервный смех. Хотя, его действия ничем не отличаются от действий Рона… — И ты отказалась от денег? — Поттер приподнял бровь. — Ну конечно, это же ужасно! Я не хочу дружить «для галочки», я хочу по-настоящему. И не за деньги. Вот я это и говорила Рону, но тот сказал, что «Деньги — это круто». Да и к тому же… Директор сказал, чтобы он притворялся твоим другом до того, пока ты не… Кхм. — Не? — Погибнешь… — В каком смысле «погибнешь»? — Драко нахмурился. Было видно, что еще чуть-чуть, и ор будет в бешенстве. Его друг и умрет?! Да это же невозможно! — Он знает, что Темный лорд вернётся, а в тебе остался осколок его души, — «Крестраж…» — Поэтому на битве с ним ты должен умереть, чтобы его победили. Уизли никогда не умели скрываться, так что подслушать их разговор было проще простого. Вот и они мне предлагали принять участие, но я отказалась! Гарри в изумлении открывал и закрывал рот. В смысле должен умереть?! Этот старик что, действительно решил, что мальчишка будет бросаться на рожон и драться с очередным злодеем? Хотя Поттер не знал, как же он выглядит и что у него на уме, но опустится до такого… И почему его сразу не убили, раз он крестраж? Драко так вообще сидел не жив, ни мертв: весь побледнел, поджал губы, судорожно сжимал в ладони рождественский подарок лучшего друга. Казалось, если он его потеряет, то смысл жизни исчезнет, все померкнет. Да что уж там! Малфой и десяти минут прожить не может без Поттера, так тут ему ещё и умереть нужно! Но Гарри решил не заходить далеко, закрыл эту тему на тысячу замков внутри себя на время и немного толкнул друга ладонью. Тот сжал его запястье и улыбнулся, надеясь, что этого никогда не случится. Поэтому они все решили забыть об этом, вновь принимаясь за разговор. — Кхм, возвращаясь к продажности этой семьи. Конечно, так любой скажет, особенно-то Уизли. У них своих денег нет, а самые адекватные дети — старшие. Предатели крови, — Драко фыркнул, откидываясь на сидение. Что-то в этом пояснении задело в двух других интерес, но спросила только девочка. Гарри же промолчал, стараясь выглядеть менее заинтересованно. — Предатели крови? — Так называют чистокровных волшебников, которые не скрывают своего общения с миром магглов. Да, они чистокровная семейка, что даже были вписаны в Лигу Чистокровных. Это что-то вроде справочника, в котором расписаны двадцать восемь семей, принадлежащие к чистокровным. А Артур Уизли ярый пропагандист всего маггловского, что даже от его жены отрекся целый род, что перечит основным законам Магического общества. Поэтому и предатели, — Драко перевел дыхание и посмотрел на погрустневшую Грейнджер. — Это не относится к тебе, Гермиона. — Хм, интересно. Из-за разрухи в их семье они потеряли все, не так ли? — Гарри тронул через прутья филина за клюв, пока тот засыпал. Птица угукнула и снова закрыла глаза, прижимаясь к тёплому боку соседки. — Да, и из-за этого готовы пойти на все ради денег. Просто чтобы жить, ничего не делать и не работать. — Какой ужас… — Гермиона поежилась, мальчики удивленно на неё уставились. Оказывается, она не так и проста и невинна, как кажется на первый взгляд.***
К концу путешествия в школу их было уже четверо и все достаточно быстро сдружились. Четвертой была девочка Астория Гринграсс. Она была скромной, милой, вежливой, но готова постоять за друзей или себя словом, хотя и не только. Да и если какая-либо затея нашкодить будет, то она тут как тут. И уже на подъезде поезд издал гудок, оповещая студентов о прибытии. Мальчики вышли, как истинные джентльмены, давая девочкам переодеться. Те вообще за два часа поездки стали не разлей вода. И Астории было все равно на то, что она магглорожденная. После и молодые люди оделись в нужную форму и все вместе гадали, на какой факультет попадут.Больше во время поездки их никто не тревожил.
Вышли они на станции «Хогсмид». Это была маленькая деревушка с магазинчиками и всяким пабами, в которой ни разу не было магглов. Гарри начал оглядывать перрон, выглядывая своих спутников. Они вышли раньше, чем Поттер, потому что тот собирал их вещи и сов. А когда всё же нашел их, то остальные подбежали к нему, забирая своё, и все вместе пошли к месту встречи, к которому всех первокурсников зазывал Хагрид. — Мы что, на лодках будем? — возглас Гермионы услышали все её путники, и Астория улыбнулась. — Да, это такая традиция. Первый курс плывет на лодках, остальные в каретах. Ну чтобы показать нам, как замок выглядит со стороны. — Интересно… Их неразделимая четверка залезла в почти что последнюю лодку. Гарри подумал, что лучше стоит накрыть её куполом, ведь плывут по воде, а она, как все знают, мокрая. Поэтому ребят накрыло невидимым слоем защитного поля. Астория слегка повернулась в сторону Гарри, изучая его, пока тот не видит, и повернулась обратно, возвращаясь в разговор с Драко и Гермионой. А Поттер и не заметил изучающего взгляда со стороны подруги. Как демон и думал, почти что все ученики были мокрыми или, как минимум, влажными. Но зато такой красоты не видел никто, даже Гарри мог бы поспорить, что такое не каждый день видит в Аду. Хогвартс горел яркими огнями, отражаясь в тёмном озере, переливался в свете луны и заката. От такого дух захватывало. Острые крыши упирались в небеса, облака застилали верхние башни. — Вау… Он и правда чудесен… Поттер не понял, кто это сказал, да это и не было столь важно. Итак понятно, что это чистая правда.Он и правда чудесен
Прибыв на место назначения, ученики вылезли из своих лодок и отправились прямиком в замок, рассматривая каждый завиток колонны или узор на оконных рамах и стенах. В главном холле их встретила профессор Макгонагалл: женщина с седыми волосами, но очень добрыми и светлыми глазами. Гарри она симпатизировала, она почему-то внушала в него спокойствие и уверенность. — Добро пожаловать в Хогвартс, — наконец поприветствовала их профессор Макгонагалл. — Скоро начнется банкет по случаю начала учебного года, но прежде чем вы сядете за столы, вас разделят на факультеты. Отбор — очень серьезная процедура, потому что с сегодняшнего дня и до окончания школы ваш факультет станет для вас второй семьей. Вы будете вместе учиться, спать в одной спальне и проводить свободное время в комнате, специально отведенной для вашего факультета. Факультетов в школе четыре — Гриффиндор, Пуффендуй, Когтевран и Слизерин. У каждого из них есть своя древняя история, и из каждого выходили выдающиеся волшебники и волшебницы. Пока вы будете учиться в Хогвартсе, ваши успехи будут приносить вашему факультету призовые очки, а за каждое нарушение распорядка очки будут вычитаться. В конце года факультет, набравший больше очков, побеждает в соревновании между факультетами — это огромная честь. Надеюсь, каждый из вас будет достойным членом своей семьи. А сейчас предлагаю вам немного привести себя в порядок. Женщина отошла по своим делам, оставив детей в главном холле. Группа, состоящая из Астории, Гермионы, Драко и Гарри, тихо стояла в сторонке, обсуждая внутреннее убранство школы. Девочки смотрели с восхищением, Драко говорил о том, что тут не так уж и красиво, ведь есть места и поживописнее. А Гарри был согласен и с другом детства, и с девчонками. Но вот в их компанию снова полезли разрушители мирской жизни… — Гермиона, нам нужно поговорить. — Опять ты? — Драко презрительно сморщил нос, а Гринграсс прикрыла собой подругу, обняв ее за плечо. — Отец говорил, что если видишь рыжую шевелюру в обносках, то это точно семейство Уизли. — Ах ты! — Рон насупился, его лицо покраснело от ярости. «Надо же, как быстро он злится. Был бы хорошим рио…», — Гарри неодобрительно цокнул языком. Рыжий снова перевел взгляд на кудрявую девочку, а после на обладателя очков. Казалось, ему сказать стало нечего, но он собрал мозги в кучку и что-то пролепетал. — Гарри, как ты можешь с ними общаться! Ладно с Гермионой, но с этим белобрысым! Они же… — Они мои друзья, Уизли. И мне все равно что ты о них думаешь. И будь добр, не называй меня по имени и не приближайся ко мне и моим друзьям хоть на шаг. Узнаю — получишь в челюсть. Понял? — Гарри держал ледяной тон, смотрел прямо в глаза, а вокруг будто стал тяжелеть воздух. Рон беспокойно дернулся, будто увидел монстра в глазах оппонента, отошел на пару шагов и спрятался за другими учениками, так и не забрав свою «подругу». — Красиво ты его, Гарри. — Спасибо, Астория, — демон повернулся к подруге, а та немного пригляделась. О боже, это что, клыки выглядывают из-за губы? Благо остальные не заметили. Гермиона обняла Поттера с Гринграсс, после чего подошла Макгонагалл. — А теперь, первокурсники, прошу пройти за мной! Минерва подождала, пока соберутся все, и повела их в обеденный зал. А там… Было изумительно красиво! Над потолком парили сотни свечей, освещая зал теплотой, там же висели флаги всех четырех факультетов, изображая общее единство. Столы были завалены едой в честь праздника, что у многих ребят вызывало восторг. Пройдя через весь зал, первокурсники остановились у табурета с распределяющей шляпой. Та, погодя пару секунд, начала петь свою песню, удивляя юных волшебников еще больше. Гарри, знакомый в принципе с подобными вещами, усмехнулся и опустил голову, чтобы не привлекать лишнее внимание. Правда, все-таки он привлек некоторое внимание со стороны подруги, но та даже не дала понять, что видела это. — Итак, сейчас я буду называть имена, а вы должны сесть на стул, — все кивнули. — Ну что ж, начнем! Аббот, Ханна! Девочка села на стул, поверх головы ей надели шляпу, которая начала кряхтеть. — Пуффендуй! — Боунс, Сьюзен! — Пуффендуй! — Брут, Терри! — Когтевран! — Грейнджер, Гермиона! — Когтевран! Гарри обнял довольную подругу на прощание, и та села за стол любителей учебы, махая Астории через два ряда столов. — Гринграсс, Астория! — Слизерин! И так шло еще пару минут, пока из колонны не вызвали Малфоя. Тот с важным видом вышел, сел на табурет, а шляпа, едва коснувшись его макушки, тут же заорала: — Слизерин! Мальчик довольно встал с места и помахал Гарри на удачу. Поттер кивнул ему и стал ждать своей очереди. — Уизли, Рон! — Гриффиндор! — Поттер, Гарри! В зале стало тихо. Все начали шептаться, оглядывать нескольких последних человек, стараясь найти там золотого мальчика. А тот, как ни в чем не бывало, подошел к стулу, и на его голову надели шляпу. Та сразу начала немного вертеться, будто устраиваясь поудобнее. В голове он услышал дряхлый голос: — Гарри Поттер. Давно у меня не было демонов. Как тебе мир магов? Нравится? — Пока не до конца понимаю его, — ответил высший, слегка отпуская свою магию. Шляпа будто почувствовала потоки энергии и радостно закряхтела. — Хм… Я вижу смелость, хитрость, много силы воли. Куда бы ты хотел, принц? — Туда, где я смогу раскрыть свой потенциал и доказать, что я имею право говорить. — Ну что ж… Слизерин! После небольшого разговора внутри мыслей Гарри остался даже довольным. Шляпа отправила его именно туда, куда нужно. А нужно в теплые руки друзей. Факультет Слизерин громко аплодировал, ведь на их курсе учится никто иной, как Гарри Поттер! А Драко, наверное, был рад больше всех. Поттер сел рядом с ним, приобнимая за плечи. Последующие минуты они слушали речь директора — Альбуса Дамблора. Младший Снейп успел улыбнулся Северусу, который слушал очередные удушающие речи директора, чуть ли не закатывая глаза, но в душе даже не думал грустить или злится. Ведь сын на факультете отца, что может быть прекраснее? Он даже готов вытерпеть эти речи, лишь бы поскорее закончить и встретиться с сыном и крестником вне посторонних глаз. Ну, а далее всех детей ждало самое приятное — ужин. Для всех, кроме демона. — Не нравится мне этот директор. Мутный он какой-то, — Гарри наложил себе немного еды в тарелку, взял стакан с соком из фруктов, и тихо шепнул это на ухо Драко. — Вот смотрит на меня, будто сейчас сожрет, а его глаза так и кричат, что сейчас меня точно не будет. — Согласен. Мне он тоже не симпатизирует. Ну, что есть то есть. Лучше ешь, а то видно, что проголодался. — Да что-то тошнит, не хочется. Малфой нахмурился и начал ужинать, в то время как Гарри пялился в его макушку, голову укладывая на сцепленные ладони. Как демону не повезло с его способностями — их народ может питаться только эмоциями, кровью, страхами. Обычная еда для них недоступна, к сожалению. Но об этом в другой раз…