Ад пуст

      Ави выполнил свою функцию — быстро доставил их на крышу Башни, погруженную во тьму и тишину. Это был риск, не сопоставимый ни с чем: почти голыми прорываться в набитую военными корпорацию, надеясь, что времени войти и выйти будет достаточно. Именно поэтому Джонни взял лишь тех, кто был хорош в убийстве, а малышню оставил на борту судна: не то, чтобы Евродин расстроился на самом деле, и Стив, хоть и был самую чуточку недоволен, понимающе кивнул. Слабая надежда, что более рокеру не придется повторять этот танец со смертью, всё ещё трепыхалась где-то в груди. Сегодня была его самая большая выходка, переплюнуть которую даже он будет уже не в силах, и если она не увенчается успехом, то мир... он в любом случае оправится, но не будет прежним. «Арасака» или подомнет всех снова и устроит показательные казни, или же падет и её место займет другая влиятельная корпа — «Милитех», «Техтроника», «Trauma Team International» или какая-нибудь ещё.       Спину террористу — сегодня он был именно им – прикрывала Джуди, подключившаяся к его искусственно проведённой Паучихой сети и направляющая небольшую группу по плану строения Башни, полученному опять-таки не без помощи кукол, разговоривших парочку корпоратов, а также благодаря некоторым старым записям, сохранившимся в памяти. Но из более реальных бойцов — Уэйланд (хороший парень, откликнувшийся сразу, а теперь постоянно залипающий рокеру в спину), парочка людей из «Валентино» и Панам Палмер, насевшая Джонни на мозг. Деваха просто не умела затыкаться и не выливать всё своё важное мнение на окружающих, но помощь её кочевников — это одна из подпорок плана Сильверхэнда, поэтому вычеркнуть надоедливую девушку не было возможности.       — Тихо. Очень тихо. Даже для лишенной энергии блядской Арасаки, — бурчала Панам, прикрывая спину рокеру, вместе с Уэйландом обходила коридоры и кабинеты.       — Потому что это часть замысла Альт, — напряженно ответил Джонни, сжимая в железной руке ствол.       — У вас осталось меньше двух минут, — вклинилась Джуди на другом конце сети. — Поторопитесь.       Нервы сдавали. Он и сам знал, что нужно торопиться, но всё-таки информации было слишком мало, и была она расплывчевей показаний наркомана при допросе. Здание реконструировали по новой модели, и теперь место, где с большей вероятностью может быть Ви с меньшей — там, где было в 13 году.       Они добрались до этажа разработок, и тогда жизнь в технику вернулась. Свет вспыхнул, заработали сканеры, зашумели механизмы. Группа замерла на перепутье коридоров. То, что они услышали — больше шорох в пещере, чем шум. Однако понимание пришло: корпораты.       — Сто.. — голос Джуди оборвался.       Двери раскрылись, из них повалила охрана — прорежённая, но их оружие в разы технически превышало оружие террористов и восполняла утрату бойцов. Не так много, как могло бы быть — Альт хотела не убить его, а задержать. Пользуясь почти всеми ресурсами, она применяла их искусно для достижения поставленных целей. Будто в доказательство догадки, пришедшей рокеру под звук свистящих над головой пуль, на всех экранах появились цифры часов: 23:50. А следом отсчет. Жёстокая издёвка, Джонни слышал смех нетраннерши даже здесь, оглушенный выстрелом Палмер, которая чудом спасла их обоих от пули какого-то корпората, подставив себя. Не смертельная рана, но замедлит её.       — Какого хера ты подвисаешь?! Мы на войне.       — Хуже, — рокер схватил её за руку и дернул за укрытие железных контейнеров, ответив чередой пуль в противоположную сторону. Ещё бы немного и из них сделали бы решето. — Мы на казни.       — Блядство.       Кровь разлилась по мраморному полу. Оружие в руках перегревалось. Отдача отбивала кости и мышцы. Пот лился по лицу, вискам. Смерть косила людей как цветы.       Зажатая в угол, небольшая группа вышла из боя с одной потерей — парень из «Валентино».       Пальцы крепко сжимали приклад пистолета, пока они двигались дальше. Скользящая кровь по рукам не должна была попасть на ладони, иначе хватка ослабнет. Точность снизиться. Дрожь била от нетерпения, от внутреннего чувства утечки реальности.       Она была прямо здесь. Под носом. Но Джонни не знал, где именно. Альт постаралась спрятать сокровище в самых недрах пещеры. Остановившись где-то в очередном огромном холле какого-то неизвестного этажа, он просто выстрелил сначала в один экран, занимающий всю стену, затем в другой, но третий не тронул — центральный, возведенный прямо поперёк огромного помещения.       — Где ты, Альт?! Хватит прятаться!       — Я не прячусь. Просто ты плохо ищешь.       Пиксели разбились на множество фрагментов, и на экране появилось изображение — в одно мгновение знакомое, в другое — абсолютно чужое лицо женщины со светлыми волосами. Не сложно было догадаться, что Альт нашла себе тело максимально приближенное к её собственному, хотя кому, как не Джонни знать, что не важна обертка — всё решает то, что внутри.       Женщина сохраняла безразличие.       — Хватит пороть чушь! Ты хотела — я пришел! Где она?!       Тень прошла по лицу нетраннерши.       — Упрямая, глупая, безрассудная и самоотверженная девочка, — её обманчиво сладкий тон подпитывал гнев в душе рокера. — Тебе всегда такие нравились, Джонни. Бестия, например, была такой.       Имя как пощечина слетело с языка. Джонни тяжело дышал.       — Но меня никогда не заботили твои увлечения другими девушками. Ты рок-звезда с огромным самомнением, а девчонки всегда на таких ведутся.       — Боже, заткните её кто-нибудь, — рычала Палмер, держась за кровоточащий бок. Стояла она благодаря помощи кого-то из «Валентино». — Или меня щас вывернет.       Альт проигнорировала вставку кочевницы, полностью заинтересованная лишь одной персоной.       — Да только, знаешь, все твои увлечения всегда были порывистыми и временными. Мне было плевать. Ты разрушал всех, кто находился рядом. Втаптывал в грязь лишь бы самому взобраться на пьедестал. И даже я была лишь поводом бросить кому-то вызов: себе, «Арасаке», миру. Вся твоя любовь — гниль, разъедающая изнутри, красивая ложь.       Она замолчала. Какое-то очень долгое мгновение они просто смотрели друг на друга: пропасть непонимания было не преодолеть. Щелчок пальцами — изображение изменилось. Небольшая комната в ярко-сине-фиолетовых светодиодах. Альт отошла, делая круг по комнате и подходя к креслу, на котором — впервые его сердце будто бы действительно остановилось — лежало бездыханное тело Ви. Нет. Она жива. Её пальцы слабо сжимали подлокотники, веки дергались, словно ей снились кошмары, из которых она не могла выбраться. Тонкие пальцы Альт коснулись виска наёмницы — Джонни шагнул к экрану — и подняла взгляд на рокера.       — Когда моё сознание утекло в Сеть, я успела забросить в головы Смэшера и его шавок идею сохранить твоё тело в какой-нибудь криокапсуле, сделать эннграму личности якобы для изучения гена «терроризма» и прочее... — всё, чтобы спасти тебя.       — Ты натравила на меня «Душегуб»? — он был так поражен, что едва понял смысл слов. — У тебя совсем мозги спеклись? А... ну да.       Ядовито, зато правдиво. Альт сощурилась.       — Это всё, что я могла, будучи призраком в Сети. Однако теперь ты здесь, живой и в своём теле – цель оправдала средства. Тебе ли не знать об этом, — девушка опустила взгляд на подрагивающее тело Ви. — И я снова три месяца назад спасла твою личность от героического самопожертвования ради... неё. И в итоге, что я получила?       — Ненависть. — прошептала она.       — Ты сумасшедшая, психованная стерва! — кочевница махнула на неё пистолетом. — Катись в свой цифровой ад!       Альт сжала пальцы на спинке кресла.       — Я прочла в твоём коде кое-что, Джонни. Если это правда... У тебя есть три минуты, чтобы добраться до двадцать пятого этажа, комнаты 2503, и я освобожу сознание девочки. В противном случае, её ждет такая же участь, что меня.       Но он уже не слышал. Джонни бросил своих напарников, рванув по указанным координатам. Три минуты, разница в этаж, несколько десятков комнат и невероятно длинные и запутанные коридоры — нет ничего невозможного. Вот только зная Альт... вряд ли она станет ждать до конца.

***

      Крик. Это её собственный крик вырвался из горла, когда она убила последнего демона, вставшего перед ней. Ноги дрожали, ни единого живого места на теле не осталось. Чёрная густая слизь обволакивала руки, сковывая движения. Сердце болезненно билось о ребра, кровь кипела как кислота. Катана выпала из ослабших пальцев. Страх был её тюремщиком, с которым Ви, наконец, расправилась, думала она. Но даже мертвые демоны вселяли ужас. Тяжелая рука легла на плечо, наемница обернулась и увидела тающий силуэт друга, покрытого той же грязью.       — Это было круто, чика. Надо будет как-нибудь повторить.       — Да... — голос таял на губах. — Да, Джеки. Обязательно.       Он улыбнулся ей, подмигнул и, развернувшись, пошёл к бармену, махая большими руками. У стойки сидела Мама Уэллс, с теплой улыбкой кивнула Ви и обернулась к сыну, о чем-то бурно рассказывающему. Боль сжала сердце, слезы жгли глаза, и тогда она почувствовала натяжение. Взгляд дёрнулся — картинка изменилась: руины и монстры среди них. И нить, сотрясающаяся от дрожи. Что-то сковало горло, лишая возможности вздохнуть. Она не одна — никогда не была одна. Голос в голове лгал. Всегда. Целую вечность.       Ви сделала шаг, переступая через тела, чувствуя, как что-то толкает её через них, вперёд, куда-то в неизвестность. Её память была слаба, но чувства — они не подводили. Она знала, всегда знала, что им можно доверять, хотя и боялась. Боялась голова, а не сердце.       Шаг за шагом, она пробиралась через гниль, грязь, мусор, обломки прошлого, разрушенных статуй её идеалов — ничего не осталось от прежней девочки-наёмницы. Или же всё-таки?.. У неё была — она сама. Она и её семья.       И Ви побежала, не видя, не зная куда. Но уверенность крепла с каждым шагом. И тогда она увидела что-то — схватилась и выдернула себя на свет.       Синий, голубой, фиолетовый — мириады оттенков слепили. Чужой голос, но со знакомым шептанием звучал где-то в пространстве. Мозг пробудился быстро: изображение приобрело четкость. Альт. Нет, она не выглядела как нетраннерша, голос звучал иначе, но слова. Слова и... Джонни. Ви задохнулась, увидев фигуру мужчины на многочисленных экранах, к которым была повернута светловолосая женщина. Он казался таким реальным, будто, правда, был здесь, в её мире.       Её мир.       Она жива? Подняв руку, узнала свои пальцы, пластины, и волна облегчения, счастья затопила, но предчувствие как ложка дегтя очерняла. Что-то было не так. Зуд под кожей доказывал ей, что сейчас должно произойти нечто не поправимое. Тогда слуховые сенсоры уловили шепот: «И ты снова найдёшь труп той, кого любишь, Джонни». Ужас, впитавшийся в душу, поднялся — перед этим шепотом. Дьявол, потрошивший её сознание где-то во мраке Вселенной, был здесь. Слабость сковала движения.       «Нет... Нет! Я должна бороться!»       Альт повернулась, но не заметила ничего странного. Хоть сердце билось так громко, что могло выдать свою хозяйку, само тело опять лежало бездыханным бременем. Медленно обойдя Ви, нетраннерша с презрением хмыкнула и вернулась к компьютерам, начав что-то печатать. Это было идеальным моментом, но сильнейший ужас — куда мощнее того, что вселяли демоны в голове — перед женщиной, парализовал её. Голова лихорадочно приказывала подняться и сражаться за свою жизнь, но что-то внутри было надломленно. Оно молило о прощении, но не могло починиться. Какая-то внутренняя дрожь пробирала мышцы.       «Борись, Ви! Не будь тряпкой!»       Закончив с приготовлениями, женщина вздохнула — тяжело и устало. Она обернулась к креслу и подошла. В руках — провода.       — Как бы не было премерзко признавать, ты, Ви, и правда была достойным соперником.       Внутри она билась о свою же оболочку, но внешне — тело было мерной водной гладью. Одна присоска коснулась виска, затем вторая.       Отчаяние.       Альт замерла и снова вздохнула. Коснулась своего безупречного лба и жестко произнесла:       — Задержи его! Любой ценой. Да, это на нём кровь твоего отца, Ёринобу. Не подведи семью, — нетраннерша поморщилась. — Безумец, так просто идущий на поводу чувств. Хоть что-то ты не изменила в нём, Ви. Только Джонни способен перевернуть Вселенную ради одной только идеи.       Это имя. Оно знакомым трепетом отозвалось в душе, усмиряя что-то истерически клокочущее. Дрожь вдруг начала отступать, когда Ви вытащила из обрывков своей памяти картинки, насыщенно окрашенные чувствами: разными, невероятный спектр и всего за долю секунды меняющийся. Она пылала как спичка, подожженная его острым языком и жестким взглядом карих глаз. Внутренности снова скручивало лишь от одного его вида, мурашки поселялись в кончиках пальцев. Грудь саднила: она скучала. Скучает.       Не может быть, что он взаправду здесь. Как это возможно? Не важно. Просто есть какое-то притяжение, оно усиливалось с каждым ударом сердца — а больше и не надо. Словно нить, соединявшая два сознания, снова натянулась до искр. Одна, вторая... Катализатор.       Ви резко ударила Альт локтем в грудь и подорвалась с кресла. Нетраннерша, ошарашенная, откашлялась и достала пистолет из-за пояса. Выстрел. Мимо. Она не была бойцом, а вот Ви — да. Девушка увернулась и сделала подсечку, выхватила ствол и направила на демона.       — Ты всё-таки выбралась, — прохрипела женщина, вытирая кровь с губ. — Сама.       — Джонни не виноват в твоей смерти, Альт. В этом виновата лишь ты и никто более, — сурово произнесла Ви, поражаясь, что так просто одолела кошмар своих снов. — Ты выбрала сдаться, а не бороться.       Она рассмеялась — истерически, болезненно.       — Ты не понимаешь! Он предал меня... оставил во тьме...       — Понимаю, поверь. Я сполна прочувствовала эту тьму на себе. Но тем не менее я не просила его вернутся, ведь он не обязан был меня спасать, как и спасать тебя, и я искренне хотела, чтобы Джонни жил дальше, несмотря на мою смерть. А ты?       — Я...       — Именно. Так вопрос не в том, любил ли он тебя, Альт, а в том, — она судорожно вздохнула, но говорила без тени жалости и сомнения, — любила ли ты его. Не вставай на моём пути больше, иначе в следующий раз я спущу курок.       Ви опустила оружие, развернулась и побежала. Родные легкие легко циркулировали воздух. Жизнь била через край — она ощутила, как оковы спадают с запястий, как мир снова открывается перед ней. Давно забытое чувство ощущения реальности без боли — пьянило. Но ещё больше — мысль, даже страшно предположить: призрак из её головы обрел плоть, осязаемость. Она хотела и боялась поверить в это. Жизнь способна в любой момент ударить с размаха о пол.

***

      Где-то по дороге он потерял маску — дышать в ней было просто невозможно. Последние лестничные ступени, холл и нужная дверь, и он найдёт её. Она правда здесь, жива. Пока, напомнил саркастический голос в голове. Ты всё ещё гоняешься за призраками, Джонни.       Распахнув дверь, он едва успел пригнуться прежде, чем пуля пробила череп. В коридоре перед ним возник мужчина — рокеру на мгновение почудилось, что видит самого Сабуру Арасаку во плоти. Но медленно черты преобразились, рисуя истинного врага — Ёринобу, сына Сабуро. Тот, кто убил его и по вине которого погибла семья Ви. Он дал приказ, его солдаты прострелили Ви голову, когда она украла чип, они же лишили жизни Джеки Уэллса и Ти-Баг — близких людей девушки-наёмницы. Джонни знал это, потому что провел с Ви не одну бессонную ночь, пока она оплакивала друзей — так, как она могла: с сухими глазами и бутылкой текилы в руках. Похороны Джеки, утешение близких Ти-Баг...       Перезарядка. Выстрел.       Ёринобу изменился: он стал быстрее, сильнее и менее походил на живого человека. Он словно кукла, которую дергали за ниточки. Взгляд его горел истинной ненавистью, безумием, берущем начало где-то далеко в пустоте, в пучине мрака и жестокости. Бледная кожа натянулась как сухой пергамент, готовая в любой момент пойти трещинами. Неестественность его движений, мимики вселяли отвращение, скользкий ужас.       — Ты! Убийца!       — Серьёзно? — рокер увернулся и укрылся за углом. — И это ты мне говоришь?!       Очередная серия выстрелов. Автомат-пулемёт в руках младшего Арасаки не оставлял шансов. Стоит только высунуться — дуршлаг. А времени на сражение и поиск решения проблемы у рокера не было.       — Ты собственными руками убил своего поганого отца! Не вали все беды на музыкантов.       — Ложь! — разъярённо вопил мужчина, выпуская в пространство очередь.       — Это всё твоя вина!       — Ясно... Альт и тебя переписала, говнюк. Поделом.       Последняя очередь, и оружие заглохло – барабан перегрелся. Небольшой пробел, пауза, которой хватило, чтобы Джонни успел обойти по периметру и просто рвануть. Сеть коридоров задержит Ёринобу, который взвыл как зверь, и помчался следом, покрывая трёхслойным японским матом своё непутевое оружие. Дилетант.       Поворот, коридор, тысячи дверей и цифр, меняющихся как в пленке. Силы должны были уже давно кончится, но странная буря подпитывала снова и снова. Дрожь — не знакомая ему — поселилась под кожей, уходя в сердце, скрутилась и замерла в ожидании. Шаг, шаг. Скрипы дверей. Топот. Мир не остановился, несмотря на то, что так казалось: хаос, им учиненный, начал приносить плоды, а гнилые они или нет, выяснится позже.       Крутой заворот — холл, больше напоминающий нереальную по размерам гостиную. А в конце прям в то же мгновение вылетела фигура — тонкая, гибкая и знакомая. Всего на долю ударов сердца оба замерли по разным концам помещения, не веря в видение, дарованное этой ночью. А потом шаг, другой — переросли в бег. Ви не щадила свои горящие легкие, колотившееся сердце, только обретенное тело, бежала, видя лишь мужчину на другом конца мира. Пропасть, которую они некогда вырыли, засыпало и на ней теперь была тропа, соединяющая две разных, но такие похожие реальности.       Не верит. Ви не поверит в то, что Джонни — не плод её разума, пока не коснётся его. Без обмана системы, без сотканного Альт мира. Здесь. Здесь, где всё реально, пока они живы, пока они чувствуют.       И тогда он увидел за её спиной фигуру. Ви бежала, перескакивая как лань пуфики и разбитые вазы, но за её спиной... Полная гнева, отчаяния и боли появилась девушка его прошлого, его личный Дьявол во плоти. Альт кивала — как обезумевшая, отказываясь принимать действительность: Джонни живет дальше, а она — лишь часть его прошлого, которое он любит и сейчас, но уже не так. Не так, как настоящее.       Альт прошептала что-то. В её руках блестело нечто, поддающееся алым искрам. Рокер просто не мог бежать быстрее... В глазах Ви что-то мелькнуло. Сердце готово было остановиться.       Время рассыпалось. Мир схлопнулся. Реальность развернулась в несколько оборотов, когда Джонни поймал Ви в свои объятия и раздался выстрел. Он, казалось, сотряс весь Найт-Сити.       Гром.       Аплодисменты смерти за красиво оконченный акт.       Тьма.       Удар сердца о грудь.       Сбитое дыхание в шею.       Дрожь пальцев на спине.       Жар тел.       Решения, которые были приняты, не обязательно должны быть верными. Иногда правда — то, что приносит облегчение.       Ви дрожала всем телом, сжимая пальцами майку рокера и направляя пистолет за его спину.       Джонни не мог выпустить наёмницу из рук, ещё ощущая отдачу своего пистолета, направленного за её спину.       Они замерли на долгое мгновение, пораженные, ошарашенные, потерянные, сбитые с толку: мгновение назад их друг для друга не существовала, пол мгновения — они чуть не потеряли друг друга.       Ёринобу замертво упал вместе с тяжело бухнувшим оружием. Тонкая струя крови стекала со лба. Тело Альт дрогнуло перед тем, как скатится по стене и осесть на пол. В это было невозможно поверить, но музыкант и наёмница уничтожили основу их боли прошлого. Каждый принял это решение за доли секунды. Ради чего они разрушили прошлое? Ответ прост: ради друг друга, ради будущего.       Оружие упало — грохот на фоне взрывов где-то на горизонте.       Их объятия были крепче, чем любой алмаз. Сердца бились в унисон, будто нагоняя утраченное время в разлуке, в потоке обреченности. Джонни коснулся ладонями её лица, и Ви поцеловала его. Он здесь — настоящий, живой, осязаемый. В мире, где есть само понятие реальность, жизнь, чувства. Где мысли — это не строчки кодов, где ты — тело как принято считать. И где души действительно поистине полны жизни. Она судорожно касалась его пальцами, где-то глубоко не веря в эти касания — их мало, ужасно мало. Ими невозможно было насытиться. Она знала, что он испытывает то же. Жар горячим потоком наполнил тела. Тела, пережившие до неприличия много бед, но которым ни разу не удалось соприкоснуться, будучи запертыми по разные стороны миров. Настоящее и прошлое. Сон и реальность.       Поцелуй долгий как вздох перерастал в нечто порывистое, импульсивное, страстное, но... не сейчас. Не здесь — они понимали. Мир замер лишь в их общем мире в то время, как за его порогом происходило нечто. Лишь одна сила во Вселенной способна всколыхнуть мироздание.       — Я нашёл тебя.       — Или я нашла тебя?       Джонни улыбнулся. Тонкие пальцы Ви коснулись его лица — осторожно, поддающиеся легкой дрожи: дорожки касаний виска, брови, щеки, прямого носа.. Рокер же просто не мог оторвать взгляд от её глаз, полных души, отражающих все те чувства, которые затопляли его собственный разум. Но больше он не мог поверить, что видит в них — Ви. Никого-то, кто забрал её тело — нет. В каждом движении, касании, взгляде, улыбке была она. Это всё была она.       — Ви!       Она с трудом оторвала взгляд от лица мужчины и взглянула на появившуюся совершенно из неоткуда группу людей: Панам — единственная, кого она узнала, правда. Открыв рот, наёмница хотела что-то сказать, но тут же оглушающий шум двигателей ави заглушил все мысли. Огромное окно, открывающее невероятный вид на полыхающее небо в очагах восстания, треснуло. Джонни дернул Ви за собой и укрылся за поваленным дивном со стальным каркасом — стекло лопнуло и разлетелось драгоценными камнями по полу. На борту летающего судна показались знакомые фигуры, и девушка, вдруг обессилившая, взглянула на рокера.       — Ты ёбанутый!       Его усмешка будоражила каждую струну её души. Ви едва сдерживала себя снова проверить — реален ли он, каждый раз содрогаясь, что обманется. Но странно, казалось, будто Джонни понимал её страх или ей хотелось верить в это — по-глупому, наивно, но она была счастлива, как не была многие месяцы, когда его железные пальцы бережно, насколько возможно, сжали её руку.       — С возвращением в наш бренный милый мир, Ви! — крикнул Керри, пиная тросы. — Шевелите задницами, скоро всё здесь взлетит на воздух!       Об этой роковой ночи сложат не одну легенду. О Джонни, мать его, Сильверхенде ещё долго будут помнить как о человеке пришедшем во тьме и исчезнувшем в свете огней. Но Ви было плевать, она сошла с корабля где-то в Пустоши, на пороге Альдекальдо и замерла, прикованная к месту. К ней бежала хрупкая, маленькая девушка — Мисти сжала её в своих объятиях и разревелась. Джонни благоразумно остался в стороне, облокотившись на какие-то выгруженные контейнеры и куря подогнанные парнишкой по имени Стив сигареты — кто он и откуда взялся, почему крутился вокруг рокера? Ви хотела узнать, её распирало от желания услышать о жизни жестокого мужчины, вдруг проявившем заботу о каком-то подростке. Хитрая улыбка скользнула по лицу наёмницы, когда она опустила взгляд на Мисти и крепко сжала её в объятиях. Но прежде, чем они разлипились, девушек соединили руки Вектора.       — И ты всё-таки сделала это.       Задыхаясь в объятиях, Ви извивалась как подросток при встрече с любвеобильными родителями:       — О чём ты?       Мужчина выпустил девчонок и окинул взглядом.       — Ты выжила. Нашла третий вариант, и спасла себя и... его, — Вектор слабо улыбнулся. — Я... рад, что ты вернулась, Ви.       — Мы все рады, — прошептала Мисти и повернулась.       Она не сразу заметила их, но теперь, когда гадалка сказала об этом, Ви увидела их всех: клан Альдекальдо, Панам и Митч громко препирались, Сол бурчал, но его густые брови не сталкивались на переносице, Джуди вышла из палатки и чуть ли не подпрыгнула, махнув ей рукой, а следом за ней появилась некая девушка с темными косами и по-звериному улыбнулась наёмнице. Среди разношерстной банды затесались и члены «Валентино»: Падре сидел за раскладным столом и что-то обсуждал со своим помощником, несколько парней в ярких, дорогих нарядах шатались по лагерю, уже успешно приняв на грудь — Ви помнила их, парни из близких друзей Джеки. Здесь были все, кого она знала и от кого отреклась. Они бросили всё, когда ей нужна была помощь, подставили грудь под пули, чтобы закрыть её. Сердце защемило, нос защипало. Но чего-то не хватало. Кого-то. Ви снова повернула голову к... Джонни вдруг обнял одной рукой её плечи. Мисти тут же подхватил Виктора Вектора под руку и, что-то говоря о солнечном затмении, потащила его в лагерь, хотя мужчина снова и снова неодобрительно бросал взгляд за спину.       Рокер прошептал, показывая на шумящих, смеющихся и ругающихся людей:       — Ты не одна, Ви, и никогда не будешь одна.       Его дыхание обжигало шею, щеку, рождая свору мурашек по телу. Ноги подкашивались. Запах дыма от сигарет окутал её сознание. Некое чувство сопротивление забилось в груди. Ви улыбнулась.       — Не просто будет укрыться от посторонних глаз, согласна.       Нервы натянулись, когда губы коснулись ямки между шее и скулой. Ви выдохнула, нашла его руку и переплела пальцы. Она чувствовала лопатками как сильно бьётся его сердце — эта мысль странным образом успокаивала. Вид на мир, расстилающийся перед ней — крохотный и родной наполнял надеждой. Мысль приятная, погребённая, восстала, воскресла вместе с ней — она дома рядом со своей семьёй.       Голос её был тихим, предназначенный лишь одному человеку:       — Впервые в жизни я хочу сделать всё правильно.       — Я тоже, — Джонни, наконец, увидел, понял, кто все эти люди перед ним. Почему они здесь, почему они пошли за ним. Керри, Стив, Нэнси, Генри, Дэнни и Бестия. Это его семья, которая приняла все ужасы его личности, она готова была отдать последнее, что у них было, чтобы вытащить мужчину из мрака. Также было и с Ви. Все прожитые годы, полные ненависти и желания мести, были подобны брождению по миру в слепую, хватаясь за каждую крайность. — Я рад, что из всех голов на свете мне посчастливилось попасть в твою.       Она закусила губу почти до крови.       — Думаешь, это конец, Джонни?       Жизнь раскрыла свои объятия, наконец, заметив две изголодавшиеся, потерянные, замерзшие души. Что бы это ни было: рок, судьба, случайность, — но среди хаоса мироздания, сквозь петли времени и чужие козни они проложили свой собственный путь, прорубили, разрушили преграды, сожгли всё, что встало на их пути, чтобы... найти Мир в друг друге.       Кто-то начал собирать всех к импровизированному столу. Толкучка лишь усилилась. Заиграла приятная мелодия. За горизонтом начало светлеть. Стив выскочил из-за угла и крикнул Джонни и Ви, зовя их, присоединиться, наконец, к всеобщей суматохе.       Железная ладонь держала бледную с вживлёнными стальными пластинами ладонь наёмницы, на которую рокер медленно опустил жетоны. Свет восходящего солнца осветил их, приятно позолотив окантовку.       — Нет. Это новое начало, Ви. Наше начало.