* * *
Их было десять. Десять альф, омег и бет: тех, с кем я уже привык иметь дело на всевозможных пресс-конференциях и интервью самого различного масштаба. Каждый из них был отобран лично Дугласом Блэйком, моим верным пресс-секретарем, вышколен и проинструктирован насчет последствий любого отклонения от заранее утвержденного сценария и итогового текста. Моя репутация стоила очень дорого, их лояльность – тоже, мы все это понимали и уже давно пришли к взаимовыгодному компромиссу. Они писали обо мне только то, что им было позволено, а я им за это очень хорошо платил. Естественно, я не был застрахован от слухов и домыслов на сто процентов: желтой прессы было предостаточно, и перемывать чужие кости, а, в особенности, людей публичных, там любили больше всего, но желтая пресса на то и желтая, что верили ей мало, в отличие от десятки самых влиятельных газет и журналов. – Здравствуйте, – я прошел к столу и сел на привычное место, откуда уже с сотню раз давал интервью, и никогда – никогда! – не оказывался в такой щекотливой ситуации, как сегодня. – Спасибо, что пришли. Слухи быстро расходятся, и я очень благодарен вам за возможность пресечь их на корню как можно быстрее. Я готов ответить на ваши вопросы, – сказал я и с улыбкой добавил: – Только, прошу, пожалуйста, проявите сочувствие: мое сердце еще не оправилось от болезненного удара, который ему нанесли. – То есть это правда? – журналисты загалдели, как и всегда, перекрикивая друг друга, но сегодня особенно громко: – Ваша помолвка сорвалась? – Вам отказали? – Вы снова свободны? Они задавали все новые вопросы, нетерпеливо подавшись ко мне, желая как можно скорее узнать ответы. – Давайте по порядку, – попросил я, успокаивая их. – Я отвечу каждому, – журналисты погалдели еще немного, но все-таки утихли. – Вы слышали верно: моя помолвка закончилась неудачно – мой омега мне отказал, – сказал я, и начался шум и гам: они строчили в блокнотах, щелкали по клавишам клавиатуры на ноутбуках и планшетах: спешили выдать горячий материал. – Мои чувства остались безответными, такое случается, ничего экстраординарного в этом нет, – продолжил я как ни в чем не бывало. – Вас это расстроило?.. – спросил кто-то из сидящих напротив, и остальные подняли головы, смотря на меня и ожидая ответа. – Вообще-то, я даже рад узнать, что мои заграничные счета не стали самым весомым аргументом в пользу согласия, – я усмехнулся, вызывая улыбки. – Это вселяет надежду на то, что не все омеги, которые со мной встречались, делали это из-за денег, – добавил я. – Как вы думаете, почему ответом было «нет»? Вы ведь долгое время встречались, разве не так? – Так, – я кивнул. – Мы встречались несколько лет, и дело шло к свадьбе, но, как оказалось, так думал только я. – Кто-то даже говорит, что ваш избранник… вам изменял?.. – осторожно сказал один из журналистов, и в комнате стало максимально тихо с того момента, как я сюда зашел. Я небрежно повел плечами: – Обычная клевета, за которую, кстати, можно подать в суд и выиграть очень круглую сумму, – я улыбнулся, намекая, что именно так и поступлю, если увижу в их статьях хоть слово об измене. – Если бы мой омега изменил мне, я бы задушил его собственными руками, и мы бы здесь с вами не разговаривали: я был бы уже далеко, и вряд ли мне было бы так же комфортно, как здесь и сейчас. Послышались смешки: моя отсылка к не столь отдаленным местам лишения свободы пришлась собравшимся по вкусу. – Какие у вас планы на будущее? – спросил один из омег. – Собираетесь искать нового жениха? – Я еще не успел над этим подумать, – ответил я честно. – Посочувствуйте мне: я получил болезненный отказ всего несколько часов назад и еще не оправился от него, – я тепло улыбнулся, вызывая к себе расположение, и не сдержался: – А что, у вас есть предложения? Мне стоит рассмотреть вашу кандидатуру? – Увы, я уже занят, – омега покраснел. – Но, уверен, нашим свободным читателям было бы интересно узнать, какие омеги вам нравятся. – Скромные, – сказал я без лишних раздумий. – И только? – спросил другой омега, без кольца на руке. – Назовите еще какие-нибудь качества, – попросил он, кокетливо улыбнувшись. – Благочестивые, – начал я перечисление. – Искренние, честные и верные. – Вы назвали пять качеств, и среди них я не услышал ни стандартного «красивый», ни «умный» – неужели для вас это неважно? – спросил кто-то еще. – На мой взгляд, у омеги не обязательно должно быть три диплома о высшем образовании, если именно под этим вы подразумеваете «умных» людей, – сказал я. – А красота весьма субъективна, и вкусы у всех разные. – И какие у вас? – свободный омега улыбнулся шире. – Какие-то предпочтения ведь наверняка есть? – Мне нравятся длинные волосы, – ответил я с улыбкой, намекая на его длинную, почти до пояса, косу.* * *
В общем и целом, интервью прошло лучше, чем я ожидал. Журналисты были максимально корректны, и разговоров об измене больше не поднимали. Я почти не сомневался, что перед тем, как встретиться со мной, они успели получить от Дугласа неприкрытые указания о том, о чем можно было спрашивать, а о чем следовало промолчать. Мне это было только на руку. Попрощавшись со всеми и оставив Дугласа утверждать подготовленные тексты, я покинул офис и, спустившись в паркинг, сел в машину Вэла. Он ждал меня внутри: валялся на заднем сидении и дремал. – Как прошло? – спросил он, разбуженный хлопком моей дверцы. – Терпимо, – ответил я. – Они были очень любезны и обходили тему измены стороной. – Очень хорошо, – Вэл удовлетворенно кивнул и, приняв вертикальное положение, пересел на водительское сиденье. – Но если вдруг что… – Если вдруг что, у меня есть целый штат юристов, готовых вытрясти из них всё до копейки за любую клевету, – сказал я. – И-и? – Вэл бросил на меня смеющийся взгляд, выезжая с парковки. – И у меня в друзьях есть лучший юрист столицы, в чем мне, несомненно, невероятно повезло, так как он выиграет любое дело даже после того, как весь мой штат его завалит, – сказал я со смешком. – О, не стоило, я вовсе не напрашивался на комплимент, но спасибо, – засмеялся Вэл. – Мне очень приятно знать, что ты обо мне такого высокого мнения. – Наслаждайся, – я усмехнулся. – Не против заехать в магазин? – спросил он, когда мы уже въехали в их микрорайон. – Нет, а почему тебе нужно мое разрешение?.. – не понял я. – Я имел в виду, не сходишь ли ты со мной, – он хмыкнул и свернул к парковке местного супермаркета. – Мне оплатить твои покупки?.. – я приподнял левую бровь. – Так я могу просто дать тебе свою карту. – Совсем дурак?.. – возмутился друг. – У меня все в порядке с деньгами. – Тогда зачем я тебе нужен?.. – Лиам попросил купить мясо, – Вэл отвел глаза. – А-а, – протянул я понимающе. – Ясно-понятно, ты не имеешь ни малейшего представления, как выбирать. – Именно так, – Вэл кивнул. – Обычно это Лиам делает, а я просто рядом хожу и тележку толкаю. – Ладно, схожу с тобой, мне не трудно, – согласился я и отправился за покупками вместе с ним. В магазине мы пробыли около получаса: список Лиама оказался весьма длинным. Основательно потратившись и загрузив кучу пакетов в багажник, мы, наконец, добрались до их дома. Перетаскав пакеты в прихожую, Вэл крикнул: – Дорогой, мы дома! – «Дорогой, мы дома»? – я засмеялся. – Отвянь, – Вэл отмахнулся от меня. – Я вас уже заждался, – Лиам вышел из кухни и подошел к нам. – Как прошло?.. – спросил он с беспокойством. – Все нормально, – успокоил я его. – А где дети?.. – У родителей, – ответил Лиам, доставая для меня тапочки. – Мы хотели эти выходные вдвоем провести. – Я могу уйти, если я вам мешаю, – произнес я, не решаясь разуваться и лишать друзей редкой возможности побыть наедине. – Ох, нет, я имел в виду вовсе не это! – торопливо проговорил Лиам. – Давай, разувайся и проходи. Ты никогда не бываешь здесь лишним! Я бросил вопросительный взгляд на Вэла, но тот кивнул в сторону холла: – Проходи давай, не нервируй его еще больше. Я пока продукты отнесу. Я кивнул и, решив, что он был прав, переобувшись, прошел вместе с ними на кухню, захватив оставшиеся пакеты. Лиам принялся накрывать на стол, зашумел чайник на газовой плите, я привычно снял пиджак и повесил его на спинку стула. Был разгар дня, а я уже чувствовал себя безмерно уставшим. – Помочь с чем-нибудь? – спросил я, когда Лиам положил на стол приборы. – Не нужно, отдохни. Позволь за тобой поухаживать. – Ты меня балуешь, – я улыбнулся и сел на любимый стул, блаженно прикрывая глаза: в доме было умиротворяюще тепло и спокойно, я всегда отдыхал здесь душой и восстанавливался куда быстрее, чем где бы то ни было. – А вот я тебе помогу, и отказ не принимается, – сказал Вэл игриво, отправляясь на кухню вслед за мужем. Я улыбнулся, представив, что, скорее всего, там он не упустил возможности потискать своего любимого и понежить его. По крайней мере, на его месте я именно так бы и поступил. Обед был превосходным, как и всегда: Лиам очень хорошо готовил. Размышляя о том, какого мужа хотел бы себе, я всегда не задумываясь отвечал сам себе: такого же! Искреннего, красивого, яркого, теплого. Лиам всегда вызывал у меня ощущение уюта, вероятно, потому что мы росли вместе, и я привык к нему, как к члену семьи. Задумавшись, я задался вопросом, почему только альфы могли брать себе несколько мужей, а омеги несколько супругов – нет?.. Я был бы согласен стать его вторым супругом, даже если бы у меня было на него меньше прав, чем у Вэла. С ним я мог бы быть счастлив. От него я мог не ждать никакой подлости в виде измен. – Что будешь делать теперь? – спросил Вэл, вырывая меня из моих мыслей и возвращая назад, в их столовую, за стол, за которым мы сидели и пили чай. – Будешь искать себе нового омегу? – Искать не придется, – я пожал плечами и впервые за очень долгое время испытал желание закурить. – Уже к вечеру весь город будет знать, что моя помолвка не состоялась, и возле моего дома выстроится шеренга отцов, желающих пристроить своих сыновей в освободившиеся руки. – Согласишься встретиться с кем-нибудь? – спросил Лиам. – Пару лет назад Торенс Ньюэлл предлагал познакомиться с его сыном, я отказался, – сказал я. – Думаю, в этот раз предложу сам, если он еще не занят, конечно. – Торенс Ньюэлл? – Вэл удивленно приподнял бровь. – Твой деловой партнер?.. У него есть сын? – спросил он, обернувшись к мужу, но тот пожал плечами. – Я никогда его не видел. – Я тоже, – хмыкнул я в ответ. – Вообще ни разу не слышал, чтобы о нем хоть раз упоминали, – настаивал Вэл. – Ты уверен, что ничего не путаешь?.. – Абсолютно, – я кивнул. – Мартин, а ты… ты не торопишься?.. – спросил Лиам неуверенно. – Теперь уже все равно, чего тянуть, – сказал я, и друг недовольно нахмурился: – Ни один омега не станет счастлив, если альфа возьмет его в мужья только потому, что уже все равно, кого, – сказал он укоризненно. – Не поступай так с ним. Это нечестно. – И что ты предлагаешь? – посмотрел я на него. – Когда мне позвонит кто-то из моих партнеров с не пристроенным омегой, что я должен буду ему сказать? – спросил я и продолжил: – «Извини, я сейчас потуплю с год, приду в себя и подумаю»? Ты правда думаешь, что я приду в себя после того, что случилось? Очень сомневаюсь. Мне как будто сердце вырвали. Омега закусил губу, Вэл молчал. – Хотя бы… хотя бы просто попытайся… – проговорил Лиам негромко. – Этот омега не виноват в том, что именно ты придешь к нему, он может по-настоящему полюбить тебя. И если ты возьмешь его в мужья, даже не предполагая никогда ответить на его чувства, он ведь всю жизнь будет несчастен. Не заставляй никого страдать только потому, что сейчас страдаешь ты, – сказал он. – Мир поступил жестоко, но он ведь не со зла, наверняка он не знал, что все так получится, он просто мальчишка еще, ему можно только посочувствовать. Он сделал тебе больно, я даже не представляю, насколько, но не позволяй этой боли разрушить еще одну жизнь, – настаивал он. – Пожалуйста, возьми тайм-аут. Тебе нужно немного времени для себя. – Ты тоже так думаешь? – я обернулся к Вэлу. Обычно советы Лиама казались мне верными, но я всегда предпочитал выслушать обе стороны. Вэл пожал плечами и покачал головой: – Не знаю, Мартин. Может, Лиам и прав. А, может, клин клином вышибают. – Да что ты говоришь?! – возмутился его муж. – Неужели не понятно?.. – Вэл развел руки в стороны. – Он никогда не забудет Мира, Мир его пара. Но Мир уже никогда не будет его. Его место должен занять другой омега. Еще лучше. Тот, кто будет любить, по-настоящему любить, кто сможет пробудить в нем ответные чувства. – А если он так и не сможет? – ответил Лиам на его выпад. – Хочешь, чтобы он страдал?.. – Тебе важнее какой-то чужой омега или лучший друг? – спросил Вэл. – Да что ты говоришь вообще?! – Лиам от возмущения вскочил на ноги. – Хватит, – проговорил я. – Пожалуйста, не ссорьтесь из-за меня, – произнес я примирительно. – Лиам, ты во всем прав, конечно. Мне нужно подумать. Ты предлагал остаться у вас?.. – спросил я, почувствовав острое желание уединиться и отдохнуть. – Конечно, я подготовлю тебе комнату, – Лиам развернулся и направился в сторону лестницы. – Надеюсь, ты просто хотел выставить его и поговорить по-мужски, – хмыкнул Вэл, на что я лишь усмехнулся. – Он в самом деле прав, – сказал я. – И ты, как никто другой, должен это понимать. Альфа, вероятно, собирался что-то сказать, но его прервал звонок моего мобильного. Я достал трубку из пиджака, на экране высветилось имя одного из моих партнеров по бизнесу. – Ну, что я говорил? – произнес я, отключая звук и делая вид, что не видел звонка. – Мне нужно отдохнуть. – Второй этаж, – подсказал Вэл, и я направился к лестнице, по которой не так давно поднимался Лиам. На втором этаже было несколько дверей, одна из которых была открыта, и именно из нее лился приятный аромат лучшего друга. Переступив порог, я улыбнулся: Лиам безуспешно боролся с пододеяльником, пытаясь просунуть в него одеяло, и делал это, судя по всему, уже не в первый раз. – Давай я, – я подошел к нему, пока он полностью не утонул в ткани. Омега устало выпрямился, выпуская уголки пододеяльника из пальцев. – Обычно это Вэл делает, – сказал он устало, отступая к комоду и опираясь о него. – Заметно, – я усмехнулся. – Вэл сегодня сказал то же самое о тебе, когда потащил меня в магазин. – Пф-ф, – Лиам фыркнул. – Так это ты мясо выбирал? – Ага, – я кивнул, куда быстрее него управляясь с одеялом. – Он очень не хотел перед тобой облажаться, – сказал я, накрывая им постель и принимаясь заталкивать подушки в наволочки. – Мы вместе уже семь лет, мог бы и не переживать на этот счет, – Лиам хмыкнул. Я бросил подушку на кровать и выпрямился, наконец, вспоминая, что сам облажался: – У вас годовщина сегодня?.. – спросил я, обернувшись. – Наконец-то, вспомнил! – Лиам засмеялся. – Мы и детей поэтому родителям отвезли. – Я вам всю малину испортил, – сказал я с сожалением, пытаясь сообразить, под каким железобетонным предлогом можно было бы поскорее свалить. – Не переживай, мы и вчера неплохо оторвались, – Лиам тепло улыбнулся. – Мне не хочется оставлять тебя одного, для чего еще нужны друзья, как не для поддержки в такие дни?.. – Ты лучше всех, – сказал я. – Мне невероятно повезло, что мы знакомы. – Это взаимно. Ты хотел отдохнуть? – спросил Лиам, имея в виду, что я не просто так сюда поднялся. – Не буду тебе мешать. – Спасибо, – я кивнул. Омега дошел до двери, но обернулся: – Мартин… Для меня ты важнее, чем какой-то омега, – сказал он. – Но, пожалуйста, не руби с плеча. – Я знаю. Спасибо, – повторил я. – И если тебе нужны дружеские объятия, только скажи. – Твои объятия никогда не бывают лишними, – сказал я, почти ни на что не намекая, но Лиам, тонко улыбнувшись, приблизился ко мне, чтобы крепко обнять. Я обхватил его за пояс и, уронив голову ему на плечо, прижал к себе. – Ты очень теплый. И уже немного круглый. На каком ты месяце? – На четвертом. – Здорово, – сказал я, не завидуя, но чувствуя, что мне бы тоже хотелось ребенка. – Ну хватит, – сказал я, расцепляя объятия и пытаясь отстраниться. – Давай еще, если хочешь, – предложил Лиам, не торопясь отпускать меня. – Боюсь, твой супруг будет ревновать, – я хмыкнул. – Не будет, – сказал он. – Буду! – крикнул Вэл, проходя мимо. – Вот видишь, – сказал я со смешком. – Твой супруг ужасно злой. Где ты его откопал?.. – Это твой друг, – напомнил Лиам с улыбкой. – В самом деле? – я засмеялся. – Не пора ли его сменить?.. Может, уйдешь от него ко мне?.. – Что?.. – переспросил Лиам. – Ты прожил с ним семь лет, проживи еще семь со мной, – сказал я. – Вместе с детьми. Я и люблю их как своих. Лиам широко улыбнулся: – Ты не любишь меня, – сказал он, и я возразил: – Я люблю тебя. – Не так, как Вэл, – Лиам продолжал улыбаться, не воспринимая мои слова всерьез. Да и не стоило, конечно. – Может, и больше, – проговорил я. – Не так, – повторил он. – Может быть, мог бы и так. – Ты расстроен, – Лиам отстранился и положил руку мне на голову, мягко поглаживая по волосам. – У тебя разбито сердце. Ты говоришь это не всерьез. Тебе нужно отдохнуть. Уверен, завтра тебе станет немного легче. – Спасибо, Лиам. – Отдыхай, – он улыбнулся и, осторожно выпутавшись из моих объятий, ушел, прикрыв за собой дверь и оставляя меня одного. Я принял душ, откинул одеяло в сторону, забрался в кровать и, устроив голову на подушке, устало сомкнул веки. pov Дарэлл Ньюэлл – «Сегодня днем Мартин Моралес провел закрытое интервью с представителями большой десятки СМИ. Начав встречу с просьбы быть с ним помягче, самый завидный жених столицы заявил, что этим утром получил болезненный отказ на помолвке и теперь снова свободен», – прочитал Майкл. Я удивленно открыл рот, но не смог ничего произнести. – Нет, это каким же кретином надо быть, чтобы отказать на помолвке собственной истинной паре! – воскликнул Майкл возмущенно. – Эй… Ты чего ревешь?.. – спросил он обеспокоенно, повернувшись ко мне. – А?.. – переспросил я, подняв на него глаза. По щекам и вправду скатилось что-то мокрое, и я, подняв ладонь к лицу, стер с них непрошенные слезы. – Ты чего так расстроился?.. – повторил Майкл. – Но… Это же… это же грустно… – проговорил я, чувствуя, как в груди все сдавило. – Они ведь истинная пара, они должны быть вместе… Почему он так поступил с ним?.. – Это же твой шанс, балда, – упрекнул меня друг. – Мартин снова свободен! – произнес он с нажимом. – И что?.. Я не… Не думаю, что это мой шанс или что-то вроде того. Сам же знаешь, на чужом несчастье… – На чьем несчастье? – перебил меня Майкл. – Этот придурок сам все разрушил, ты здесь ни при чем. И если Мартин будет искать себе нового мужа, а он, конечно же, будет, куда денется, и выберет тебя, а он должен выбрать тебя, или он совсем идиот, то когда вы увидитесь, он сразу же поймет, что тот недоумок и пальца твоего не стоил, – закончил Майкл свою высокопарную речь. – В мире много омег, – сказал я, промакивая щеки салфеткой. – Он может выбрать кого угодно, – я пожал плечами и пояснил: – Отец говорил, ему поступало много предложений. Я был далеко не первым и точно не последним. Да и в любом случае, сейчас нет смысла об этом говорить. Мне очень больно за него. Это несправедливо. Мне кажется, он этого не заслужил… – Кто знает, – произнес Майкл с сомнением и пробежался глазами по статье. – Здесь также пишут о том, какие качества в омегах ему нравятся, хочешь послушать? – Давай… – ответил я без особого интереса: мой любимый человек сегодня получил отказ от того самого, единственного, кого он любил и кто был предназначен ему самой судьбой. Я даже представить себе не мог, какую боль он испытал в этот момент. Услышав об этом, я ощутил его боль как свою, и мое сердце сжалось от тоски. Навряд ли теперь он когда-нибудь сможет искренне полюбить кого-то еще, но даже так… даже так я хотел бы быть с ним. Постарался бы унять его боль и заполнить его опустевшее сердце своей любовью, которой сполна хватило бы на нас обоих. – «Говоря об омегах, у которых был бы шанс завоевать его сердце, мистер Моралес отметил такие качества, как скромность, благочестие, честность, искренность и верность. Среди прочего он так же отметил, что ему нравятся длинные волосы и ему хотелось бы, чтобы его избранник умел хорошо готовить», – закончил Майкл. – Ты бы ему идеально подошел, – сказал он, убирая телефон. – Наверное... – я с сомнением пожал плечами. – Вот только он отказался от меня уже дважды, и отец старательно подбирает мне новых кандидатов, – добавил я тоскливо. – И ты отказываешь всем без разбору?.. – заинтересовался Майкл. – Угу, – я кивнул. Отец время от времени подсовывал мне досье на разных альф, но я не чувствовал в себе никакого желания ни с кем знакомиться, а потому оставлял их без внимания. – А с этим согласился бы встретиться? – кивнул Майкл на телефон, вероятно, имея в виду Моргана Моралеса, ведь именно о нем мы говорили перед тем, как увидеть и прочитать эту статью. – Нет, конечно, – я покачал головой. – Он же его брат. – Вот именно, – кивнул Майкл. – Они очень похожи внешне. – Внешне – да, – я согласился с ним. – Но сам Мартин никогда не упоминал его, – вспомнил я, покопавшись в памяти. – Вряд ли он так поступил бы с братом, будь они очень дружны. Наверняка они разные очень, а мне… нравится Мартин, сам понимаешь. – Ясно все с тобой, – Майкл махнул на меня рукой и вернулся на свое место. – Ты безнадежен, – он усмехнулся. – Пойдем куда-нибудь? – спросил он, кивая на улицу, где солнце уже начало клониться к горизонту. – Боюсь, отец меня скоро уже потеряет и начнет вызванивать, – сказал я. – Давай расходиться. – Да, мои родители, наверное, тоже скоро панику начнут разводить… – ответил Майкл и вздохнул: – Эх… Интересно, когда у меня появится супруг, мне все равно придется повсюду с охраной таскаться?.. – спросил он задумчиво, вставая. Я пожал плечами: мои телохранители меня не беспокоили. Они тихо сидели за соседним столиком и никак мне не мешали. Собрав все свои вещи, я поднялся из-за стола и повернулся к ним: – Я готов. Два беты, Скотт и Скай, двадцатитрехлетние братья-близнецы, высокие блондины с собранными на затылках волосами, торопливо поднялись со своих мест и вместе со мной и Майклом направились к выходу, у которого нас уже ждали телохранители друга, тоже беты, только не родственники и немного старше моих. На улице мы попрощались и сели в разные машины. Я – сзади, Скотт за руль, а Скай рядом со мной. «Еду домой», – написал я отцу. «Хорошо». В машине было тихо: вне дома мои охранники были не особо разговорчивы: они были на работе, и праздная болтовня со мной не входила в их обязанности, в отличие от моей сохранности. Особой нужды в этой постоянной бдительности, на самом деле, не было: за всю мою жизнь мне ни разу никто не угрожал, не пытался меня похитить и никоим образом не домогался. Впрочем, возможно, это была заслуга службы безопасности и моей охраны. В любом случае, оба моих телохранителя всегда были собраны и готовы меня защитить, за что я был им благодарен и сам со своими разговорами без нужды не лез: если будет, о чем, мы всегда сможем поговорить дома. Ехали мы недолго: наша загородная резиденция была расположена недалеко от дома Грейсов, и кафе, что мы выбрали для сегодняшней встречи, было рядом. Отец был дома: он редко уезжал на выходных: ни с кем не встречался и предпочитал проводить свое свободное время в моей компании или в одиночестве. Мне казалось, что ему уже давно пора было бы озаботиться личной жизнью, но меня никто не спрашивал, а со своими советами я просто так никогда к нему не совался: отец был взрослым человеком и знал, как ему жить, явно лучше меня. – Я дома, – сообщил я, проходя в гостиную, где и обнаружил его, сидящего у камина. – Как погуляли? – спросил отец, оборачиваясь ко мне. – Хорошо, – ответил я, садясь в соседнее кресло. – Все время в кафе просидели. Болтали. Майкл мне своих женихов показывал, – сказал я и поспешно поправился: – Вернее, их анкеты. Ты знал, что его родители наняли сваха? – я улыбнулся. – Да, я слышал, – отец кивнул с легкой улыбкой на губах. – Может, это не такая уж и плохая идея, – добавил он, и я фыркнул: – Кто лучше родителей может определить, какой альфа больше подойдет их ребенку?.. – произнес я. – Уж точно не посторонний свах. – И как у них успехи? – поинтересовался отец. – Твоему другу понравился кто-нибудь? – Вроде бы, нет. Одним из кандидатов был альфа, которому почти сорок! – сказал я возмущенно. – Надо же было догадаться предложить его. – Видимо, все от него отказываются, вот и предлагают всем подряд, – предположил отец. – Наверное… – я развел руками и неуверенно продолжил: – А другим кандидатом был Морган Моралес, брат Мартина, ты его знаешь?.. – Я о нем слышал, но лично не знаком, – отец покачал головой. – Он редко появляется на публике, я бы даже сказал, что почти никогда. О нем мало известно, он хорошо образован, очень успешно занимается инвестициями. Очень богат и привлекателен, но очень замкнут. Боюсь, он запер бы своего мужа в доме и никуда не выпускал. Не думаю, что такой человек тебе бы подошел, поэтому и не предлагал никогда, но если хочешь… – Нет-нет, я просто так спросил, – я поспешно замахал руками. – Хорошо, – отец с облегчением выдохнул. Какое-то время мы молчали. Мне почему-то хотелось поговорить с ним насчет Мартина, но я не знал, с чего начать, да и нужно ли было. Он, вероятно, думал примерно о том же, потому что вскоре спросил: – Ты слышал про Мартина? – Ты про помолвку?.. – уточнил я и, дождавшись кивка, сказал: – Да, я слышал, что она сорвалась. – И что думаешь? – спросил отец. – Мне… – я помолчал, обдумывая слова. – Больно за него. Это… несправедливо. Они ведь истинная пара и должны быть вместе. Не понимаю, как это произошло. Почему его омега отказал ему?.. – спросил я, подняв на отца глаза. – Ты знаешь?.. Тот кивнул и, помолчав, сказал: – Разные слухи ходят. Говорят даже, что его омега изменял ему. – Что?.. – я ахнул. – Боги… – по спине пробежал неприятный холодок. Неужели это могло быть правдой?.. – Как это возможно?.. – произнес я глухо. – Не понимаю… Он ведь омега. Его омега… Я… Я бы… Я бы многое отдал, чтобы быть с ним, а он… Я бы ни за что с ним так не поступил… Это несправедливо… – Несправедливо, – отец кивнул. – Конечно, если это правда. Мартин настаивает на простом отказе, но лично мне сложно придумать достойную причину для отказа в их ситуации. В любом случае… Теперь, как бы то ни было, он снова официально свободен. Понимаю, что ты не попросишь, поэтому спрошу сам: ты хочешь, чтобы я поговорил с ним еще раз? – он перевел на меня внимательный взгляд, словно пытался заглянуть мне в душу, но я лишь покачал головой: – Нет, – этого, в принципе, наверное, было бы достаточно, но мне показалось необходимым объясниться: – Думаю, ему не до меня сейчас. И вообще не до этого. И вообще… – я замолк, не планируя продолжать. – Решил сдаться? – спросил отец. – Нет, то есть… – я закусил губу, пытаясь понять, что чувствовал и о чем думал. – Конечно, если бы он пришел к тебе сам и предложил нам встретиться, я с радостью согласился бы, но снова предлагать ему меня… Зачем?.. Пусть сам решит, кто ему больше подходит. Омег много. – Альф тоже, – сказал отец с явным намеком. – Понимаю… – я кивнул и опустил голову. – Просто я… пока не готов. – Хотя бы посмотри досье тех, кого я для тебя подобрал, – мягко попросил отец. – Хорошо, – я улыбнулся, чтобы успокоить его, хотя даже не надеялся, что заинтересуюсь кем-то еще. – Я посмотрю. Ты голодный? Хочешь, сегодня я приготовлю?.. Отец тепло улыбнулся и, протянув ко мне руку, погладил по голове: – Ты сейчас очень напомнил мне Виктора. Я уже говорил тебе: он был необыкновенным. Я был с ним безгранично счастлив. Жаль, что так недолго. Я молю всех богов о том, чтобы твой альфа принес тебе столько же счастья, сколько твой папа принес мне. Выбирай, сколько потребуется, не спеши. Любой альфа будет счастлив взять тебя в мужья. Я почувствовал, как в моей груди теплеет от его добрых слов, и искренне выдохнул: – Спасибо.