***
Клара начала плакать, как только они вышли на улицу, и огромная капля воды упала ей прямо между глаз. Лютик поспешил поплотнее укутать малышку в свой плащ. Омегу всё ещё шатало; Геральт положил руку ему на плечо — это успокаивало, но Лютик не мог заставить себя сосредоточиться только на этом прикосновении. Казалось, мир раскалывается надвое, и между полосой дождя постоянно проскальзывали обрывки воспоминаний. Они посадят тебя под замок. Заберут твоих детей. Будут брать тебя всеми возможными способами. Это всё уже было. И только Геральт и быстрота его лошади могут помешать этому произойти снова. Очередная волна головокружения заставила Лютика склониться к земле, и улица, казалось, закачалась у него под ногами. На этот раз тошнота послала приторный жар к задней части его горла. — Лю! — рука Геральта, обнимавшая его за плечи, удержала омегу в вертикальном положении. — Эй, Лютик. Что происходит? — Не знаю, — выдавил он. — Что-то мне нехорошо. Геральт тихо выругался. — Сможешь дойти до конюшни? Лютик упрямо кивнул. Он сможет. Должен. Геральт и без того всё делал сам — собирал и нёс их вещи, поддерживал Лютика, не давал его миру развалиться на части... и если от Лютика требуется только идти, то да, он определённо может с этим справиться. — Дыши глубже, хорошо? — голос Геральта успокаивал, несмотря на требовательные нотки, и Лютик за это ухватился. — Сосредоточься на дыхании. Лютик сосредоточился. По крайней мере, постарался. Он набрал полные лёгкие воздуха, пахнущего мокрой брусчаткой, и сосредоточился на определении запахов, которые мог обнаружить. Геральт вёл его к конюшне, и Лютик продолжал делать шаг за шагом. Когда они дошли, ведьмак убедился, что омега опирается на стенку у стойла Плотвы, прежде чем приступить к седланию лошади. Лютик опустился на землю, прижимая Клару к груди. Она продолжала плакать, и он начал брезгливо смахивать капли воды, собравшиеся у неё в кудряшках. — Всё будет хорошо, милая, — прошептал он. Клара моргнула своими яркими, зелёными, как весенняя листва, глазами, и её маленькое личико поморщилось. Лютик поцеловал её в лоб, инстинктивно обволакивая малышку своим запахом. Он надеялся, что его запах сработает так, как должен работать, несмотря на то, что тоже пах беспокойством. Плотва фыркнула, и Лютик поднял взгляд на ведьмака, который застёгивал уздечку. Геральт поднял глаза, когда продел последний ремень через пряжку: седло было приготовлено, а седельные сумки висели на своих местах. — Ты быстро, — произнёс Лютик. Геральт выдавил слабую улыбку. — Было время натренироваться. Он протянул руку, помогая Лютику подняться, и тот заморгал от всколыхнувшегося заново головокружения. Тёплые руки ведьмака обхватили омегу за талию: Геральт сначала посадил Лютика в седло, а затем залез сам позади него. Лютик почувствовал, что прислоняется спиной к груди ведьмака, и ему нравилось ощущать это прикосновение. Геральт одной рукой его приобнял, другой взял поводья, прищёлкнул языком, и Плотва тронулась с места. Несмотря на то, что они уже успели вымокнуть под дождём, оказавшись под ним, снова ощутили на себе его тяжёлые удары. Плотва зашлёпала по лужам, когда вышла на середину улицы и начала набирать скорость. Они направлялись через рыночную площадь, и Лютик с чувством, сродни скорби, посмотрел на мелькнувшую сбоку лавку портного. Именно там Геральт позволил ему выбрать одежду, которая лежала в их сумках — одежду, которой Лютик очень дорожил. Скорбное чувство только усилилось, когда они миновали ломбард. Геральт обещал купить ему там лютню. Лютик не разрешал себе и впрямь ждать подобного подарка, но расстроился, что у них даже не было возможности задержаться настолько, чтобы накопить на лютню деньги… Омега отвернулся, чувствуя, как слёзы обжигают глаза, несмотря на дождь. — Держись крепче, — негромко сказал Геральт. При этих словах Лютик почувствовал позади вибрацию в груди ведьмака. Он крепче обнял Клару и закрыл глаза, в то время как Плотва галопом уносила их из единственного места за семь лет, которое он мог бы назвать домом.***
К тому времени, как они оказались в лесу, проливной дождь перешёл в мелкую морось. Туман поднимался от земли и заполнял подлесок. Лютик покачивался в такт шагам Плотвы; веки Клары в его объятиях тоже подрагивали в такт этим резковатым покачиваниям. — Как ты? — подал голос Геральт. Ведьмак молчал до тех пор, пока они не выехали из города, поэтому Лютик даже откинул капюшон, чтобы взглянуть на него через плечо. — Мне страшно, — честно признался он, и его голос прозвучал хрипло из-за слёз. — Геральт, мне страшно. Геральт поджал губы и опустил взгляд. — Знаю, — одной рукой он по-прежнему обнимал Лютика: его ладонь покоилась на выпуклом животе омеги. — Не будем останавливаться, пока я не буду уверен, что это безопасно. Справишься? Лютик кивнул. Конечно, он справится. Он чувствовал тошноту и головокружение, но если ранняя остановка означала риск поимки и всего, что с этим связано, они будут продолжать путь, пока Лютик не умрёт на спине у Плотвы. Попасть в плен означало потерять Клару. Попасть в плен означало, что у него никогда не будет шанса встретиться с ребёнком, растущим внутри него, потому что его отберут, как только он сделает первый вдох. Попасть в плен означало получить новое имя, быть проданным новому владельцу и по кругу переживать знакомые страдания. Лютик не мог этого допустить. Он знал, что не вынесет этого снова. Новая волна головокружения едва не выбила его из седла. Зрение затуманилось, тьма начала подступать со всех сторон. Дыхание перехватило, и горло сдавила тошнота. Геральт успел перехватить Лютика прежде, чем они с Кларой упали на лесную дорожку. — Лютик! Лютик поперхнулся, подавившись. — Что… — его голос дрогнул. — Что такое? Мир вокруг вращался с головокружительной скоростью. Омега не мог понять, упал ли он, но в какой-то момент обнаружил, что как будто ударился о землю. Перед глазами замелькал свет вперемешку со тьмой, ослепляя. Лютик почувствовал, что его вот-вот стошнит. Он понятия не имел, куда нужно наклониться, поскольку кругом всё вращалось, но он повернулся куда-то в сторону, почувствовав, что к горлу подступает тошнота. Его вырвало, он почувствовал во рту вкус желчи. В висках застучала кровь. Он услышал, как его вырвало, откуда-то издалека, и понадеялся, что жидкость попала на землю, а не на Плотву. Геральт продолжал звать его по имени. Лютик попытался ответить, но всё, что он смог из себя выдавить, — это слабый стон. Плохой знак. Что происходит? Кажется, Геральт потянул за поводья, заставив Плотву остановиться. — Нет, — задохнулся Лютик. Мир вокруг по-прежнему кружился. — Не останавливай, - тут он внезапно против воли разжал руки и почувствовал, что Геральт выхватил из них Клару. Он остро ощутил её отсутствие, хотя и понимал, что это к лучшему, потому что он едва мог удержаться в седле и едва понимал, в какую сторону они движутся. — Геральт, не надо. Пожалуйста, не останавливай, — лес превратился в водоворот зелени. — Я не могу вернуться. Не могу снова попасть к ним. Не останавливай… — Лютик, - в голосе Геральта послышалась паника. — Чёрт. Я чувствовал по запаху, что ты расстроен, но чтобы настолько… — Не останавливай, - Лютик стиснул зубы и крепко зажмурил глаза. По его щеке покатилась слеза. — Пожалуйста. — Лю, тебе совсем нехорошо… — Нет, - омега покачал головой, не обращая внимания на то, что от этого лес вокруг ещё больше закружился. — Я в порядке, Геральт. Пожалуйста, прошу, поехали дальше. Во что бы то ни стало необходимо было донести до ведьмака, насколько важно им продолжать путь. — Я не могу туда вернуться, понимаешь? Я не переживу этого снова. Нужно ехать дальше. Не отдавай меня им. Огрубевшие пальцы смахнули слёзы с его лица. — Я бы никогда этого не сделал, - голос Геральта звучал напряжённо. — Никогда. Лютик, я бы содрал кожу с человека, прежде чем позволил бы ему прикоснуться к тебе. Понятно? Лютик расстроенно кивнул. — Тогда едем, — прошелестел он. — Пожалуйста. — Ты… в порядке? Нет. Он был далеко не в порядке, и Геральт, конечно, это видел. Лютик слабо понимал, что происходит, но знал, что не хочет возвращаться назад, поэтому им нужно было бежать, не останавливаясь. — Я в порядке, — хрипло пробормотал он. — Мы в двух неделях от Каэр Морхена, — сказал Геральт, и разум Лютика немедленно зафиксировался на этих словах: Каэр Морхен. Вот как называлась тихая гавань Геральта. — Я доставлю тебя туда в целости и сохранности, - ведьмак пустил Плотву рысью, и Лютику даже показалось, что лошадь прилагает усилия, чтобы двигаться как можно более плавно. — Обещаю. Лю, если я пообещаю обеспечить тебе безопасность, можешь пообещать мне кое-что в ответ? Лютик с трудом сглотнул, пытаясь избавиться от привкуса желчи во рту. — Что? У Геральта, который теперь одной рукой прижимал к груди Клару, а другой держал поводья, больше не было свободной руки, чтобы придерживать Лютика. Тем не менее, он просунул руку с поводьями Лютику под локоть, позволяя ей успокаивающе прижаться к боку омеги. — Можешь дышать медленнее? - Лютик почувствовал, как ведьмак поцеловал его в макушку. — И считай все дубы, встречающиеся нам на пути. Справишься? Лютик прерывисто вздохнул. — Д-дубы? — Именно, - Геральт снова поцеловал его в макушку. Это простое действие заставило кружащуюся в глазах Лютика землю немного притормозить. — Это важно. Просто считай каждый дуб на нашем пути. Посмотрим, сколько ты сможешь заметить. Хорошо? Лютик неуверенно кивнул. Окружающий мир постепенно прояснялся. — Хорошо. Я постараюсь. — Спасибо, - голос Геральта прозвучал низко и ровно. — Всё будет хорошо. Лютик глубоко вздохнул. Считать дубы. Он, конечно, распознал попытку Геральта отвлечь его, но всё равно ухватился за эту возможность: всё лучше, чем думать о том, что с ним станет, если… Лютик покачал головой. Нет, он этого не допустит. В окружающем их лесу было полно дубов, и омега начал их считать, стараясь подстроить дыхание под каждое новое дерево. Геральт сказал, что позаботится о нём, и Лютик отчаянно надеялся, что так оно и будет.