Артемида (рабочее название)

Следующие три дня пролетели незаметно: Эмери активно изучала жилой купол и особенности своей последующей работы, привыкала к местной гравитации и красноватому дневному освещению, а также успела пару раз связаться с родителями и порадовать их хорошими новостями. Пока что всё шло по плану, и последующее исследование обещало быть поистине захватывающим!

***

В назначенный день, десятого июля, должен был состояться первый выход учёных за пределы жилого купола! Когда прозвучал сигнал (он был похож на тот, что оповещал о скорой посадке на Артемиду), в шкафу Эмери открылся специальный отсек, который ранее был заблокирован. В нём девушка обнаружила белый защитный термокостюм, напоминающий скафандр. Его задачей было защитить учëную от холода, болезнетворных микроорганизмов и возможности потеряться в лесу — в костюм был встроен интерактивный экран с функцией дополненной реальности и карта местности, которые позволяли человеку внутри видеть местоположение купола и расстояние до него. Термокостюм назывался так неспроста: его плотная, но мягкая ткань была пронизана углеродными волокнами, проводящими тепло и согревающими тело, а электроэнергию они брали из аккумулятора, закреплëнного на спине. Справившись с обмундированием, Эмери поспешила спуститься на первый этаж, где и должно было проходить собрание учёных перед выходом за пределы купола. В довольно большом холле уже было трое человек — девушка оказалась одной из первых. На небольшой трибуне в конце комнаты, за длинным столом стояла Стефани Уиллер и терпеливо ждала остальных учёных. Эмери отметила, что на ней тоже был термокостюм — значит, главная учёная будет проводит полноценное исследование, как и её подчинённые. Вскоре подошли остальные члены экипажа. Проведя перекличку и убедившись, что все на месте, главная учёная начала инструктаж: — Уважаемые коллеги, прошу выслушать меня внимательно! Эти правила очень важны, так как их неисполнение может стоить вам жизни! Итак, начнём с самого основного: ни в коем случае не снимать защитный термокостюм! Помните, что он не только стабилизирует температуру вокруг вашего тела, но и препятствует проникновению болезнетворных микроорганизмов в организм. Также не стоит забывать, что территория, на которой вы можете свободно перемещаться, строго ограничена: её границы будут видны при включении режима дополненной реальности на вашем экране. Таким же образом можно будет увидеть и сам купол. Теперь о местных обитателях: к аборигенам нельзя приближаться ни в коем случае! Вообще, все ближайшие поселения находятся за пределами зоны исследований, но не стоит исключать вероятность появления аборигена в этом лесу. Вступать с ними в прямой контакт и подавно запрещено! Насчёт животных: старайтесь не подходить к ним слишком близко и не вызывать у них агрессию. Все операции, связанные с поимкой животных, будут проводиться специальными роботами. И последнее: во время исследований и изучения не забывайте про Кодекс учёного и исследователя! Полная его версия уже отправлена к вам на почту, также, как и этот инструктаж. А теперь попрошу вас следовать за мной. Уиллер надела на голову капюшон с экраном и респиратор, после чего покинула жилой блок. Остальные, включая Эмери, последовали её примеру. Главная учёная привела коллег к выходу из купола, который представлял из себя короткий закрытый с обоих сторон коридор с металлическими стенами. Стефани подошла к дверям, после чего положила руку на специальный датчик. Без труда узнав человеческую ладонь, умные двери впустили учёных в коридор. Внутри он был довольно тёмным (единственным источником освещения служили три тусклые лампы на потолке) и коротким, из-за чего Эмери стало немного не по себе. Когда учёные прошли чуть больше половины пути, перед ними открылись вторые двери, ведущие во внешний мир… Помимо яркого света на людей также обрушилась странная тяжесть, которая не ощущалась внутри купола. Было очевидно, что виновником большего давления была плотная атмосфера вкупе с сильным притяжением, что и создало такой эффект. Также Эмери отметила, что этот лес был вовсе не мёртвым и тихим, как ей казалось изначально — нет, он был полон различных звуков и силуэтов животных, мелькающих между ветвями деревьев. Даже через плотный термокостюм ощущался лёгкий ветерок (который, наверное, на самом деле был куда сильнее). Как же давно эти люди не чувствовали приятного движения воздуха! — Прошу вас немного отвлечься и в последний раз выслушать меня, — прервала наслаждение инопланетной природой Уиллер. — Сейчас вы можете идти куда угодно (главное, не выходите за границы зоны исследований) и начинать изучать местность, но помните: вы должны вернуться до захода солнца, то есть до 20:00. В том случае, если вам нужно будет покинуть жилой купол после этого времени, вы должны будете оповестить об этом администрацию. Теперь можете немного осмотреться. «Этот миг наконец-то, настал!» — обрадовалась Эмери и шагнула навстречу огромному тёмному лесу. Красноватые лучи Малины едва могли пробиться сквозь густые кроны высоких хвойных деревьев, растущих очень плотно друг к другу. Под ногами хрустел застарелый грязно-белый снег, лежащий на ковре из чёрной опавшей хвои. Время от времени за костюм Эмери с неприятным звуком цеплялись длинные ветви кустарников и более низких деревьев. Иногда откуда-то сверху раздавался негромкий шорох, и с крон осыпался снег: наверное, какие-то местные зверьки пробегали по верхушкам деревьев. В какой-то момент Эмери добралась до небольшой быстрой речки. Её почти прозрачные воды неслись с запада на восток, ударяясь о крупные камни на дне. Девушка, сверившись с картой и обнаружив, что находится в самом центре исследовательской зоны, решила пойти вдоль русла речки. По пути Эмери обнаружила на её илистых берегах небольших прытких существ, похожих на смесь мышей и ящериц. Попытки сфотографировать их при помощи браслета не увенчались успехом: уж слишком быстрыми они были. Вскоре речка немного расширилась и оборвалась водопадом: девушка дошла до обрыва, по форме напоминающего букву «U». Крепко схватившись за ближайшее небольшое дерево, Эмери глянула вниз. Вода падала в небольшое озерцо, после чего вытекала из него небольшой речкой. Вокруг водоёма росли те же деревья и кусты, что и наверху. До земли лететь было примерно двадцать метров — достаточно много, чтобы сломать себе что-нибудь или и вовсе не выжить… Подумав об этом, девушка тут же отошла от края обрыва и решила, что этой прогулки на сегодня хватит: если верить браслету, то она прошла уже около четырёх с половиной километров! Развернувшись, Эмери пошла назад, время от времени сверяясь с картой.

***

Снаружи жилой купол был практически незаметен: его внешнее покрытие представляло собой огромное зеркало, которое отражало все ближайшие объекты, скрывая купол от чужих глаз. Сами его обитатели могли без труда обнаружить свою базу: на интерактивном экране границы купола подсвечивались синим цветом. Подойдя к входу, Эмери приложила руку к специальной пластине-датчику, и двери перед ней разъехались в стороны. Оказавшись внутри тускло освещëнного коридора, девушка внезапно услышала женский голос: — Пожалуйста, не двигайтесь — проходит дезинфекция. Эмери тут же застыла, но ничего не произошло. — Дезинфекция окончена, можете покинуть помещение. «Наверное, тут дезинфекция проводится ультрафиолетом, » — подумала девушка, покидая коридор…