Артемида (рабочее название)

Так они обменивались записками на протяжении недели. Каждый день в одно и то же время Эмери приходила к тому самому месту, где впервые встретила аборигена, читала его послание и оставляла своё, стараясь не заступать границу исследовательской зоны — примитивная, но вполне рабочая схема. Тем не менее, девушке было мало этого — ей хотелось пообщаться с её новым знакомым лично, ведь только так можно будет (хотя бы поверхностно) изучить его анатомию и физиологию. Поэтому она решила изложить своё желание в очередной записке: «Как насчёт того, чтобы встретиться здесь завтра? Я приду в то же время, что и обычно». На следующий день Эмери, как и обещала, пришла к знакомой поляне. Чувствуя нарастающее волнение, девушка огляделась, но не увидела никого вокруг. Уже успев разочароваться, она заметила на земле очередной голубоватый лист. Вся его верхняя половина была исчёркана множеством горизонтальных линий, как будто абориген хотел, чтобы Эмери не увидела, что там написано. Чуть ниже виднелось лишь два предложения: «Я выйду, как только увижу тебя. Не подходи ко мне слишком близко, ладно?» Не успела девушка дочитать записку, как послышалось тихое шипение. Подняв голову, она увидела, как часть стены дома отъехала в сторону, и оттуда вышел абориген… «Наконец-то!» — обрадовалась девушка. Заметив Эмери, он в нерешительности остановился, после чего сказал что-то на своём языке. Девушка спохватилась и быстро нажала кнопку за ухом, включив голосовой переводчик. Он работал в обе стороны, переводя как на родной язык Эмери, так и на чужой инопланетный. — Э-э-э… Здравствуй! — Эмери помахала рукой новому знакомому. — Рада встрече! Абориген пробормотал что-то в ответ, но переводчик не разобрал его слов. Девушка продолжила: — Хочу сказать сразу: встречаемся мы с тобой не совсем легально, поэтому советую не ходить в сторону реки (а тем более, пересекать её). Из-за этого же я не смогу приходить регулярно, но постараюсь предупреждать об этом. И да, ты мне так и не называл своё имя. — П-подожди… — тихо начал абориген, стараясь не смотреть на инопланетянку. — Я бы хотел удостовериться, что ты и вправду то существо с фотографии. — А, хорошо! Девушка поднесла палец к уху и, нажав несколько кнопок, сделала экран костюма почти прозрачным. Увидев её лицо, абориген сдавленно ахнул и непроизвольно шагнул назад. — Как видишь, инопланетяне существуют, — усмехнулась Эмери и вернула настройки прозрачности экрана в первоначальное состояние. — Так как тебя зовут? — Паймолон… Паймолон 46415155, — ответил он после небольшой паузы. — Приятно познакомиться! А моё имя ты уже знаешь… — девушка едва успевала перевести дыхание от волнения. — Так, что же я ещё должна тебе сказать… Ах да! Запомни: наше общение — это не интервью, а полноценный контакт. Ты можешь задавать мне любые вопросы, а я тебе. Итак, ничего не хочешь у меня спросить? — Пока вроде н-нет… — Паймолон был немного обескуражен свалившимся на него потоком информации. Внезапно браслет девушки засветился и начал издавать звуки, похожие на звонок будильника. Глянув на экран, Эмери увидела оповещение: «В 16:00 состоится незапланированный общий сбор для всех членов экипажа, проживающих в жилом блоке №2. Просьба не опаздывать». До сбора оставалось чуть больше часа - нужно было поторопиться. — Как же вовремя! — раздражëнно прошипела девушка. Взглянув на недоумевающего аборигена, она сказала: — Я прошу прощения, но мне нужно срочно идти… Завтра мы встретимся здесь в то же время, хорошо? Она ещё раз помахала ему рукой — на этот раз уже на прощание — после чего развернулась и пошла прочь. От волнения у Эмери всё ещё дрожали руки, а в висках стучала кровь. Несколько раз сжав и разжав потные ладони, она не выдержала и обернулась: Паймолона уже не было на поляне.

***

На общем сборе Эмери совершенно не слушала Стефани Уиллер и раз за разом прокручивала сегодняшние события в голове. Она постоянно возвращалась к тому диалогу, размышляла над странным именем аборигена, корила себя за излишнюю прямолинейность… В какой-то момент девушка вспомнила про главную учёную, которая, похоже, была не в курсе произошедшего. По крайней мере, она создавала такое впечатление своим будничным поведением и отсутствием интереса к Эмери на том сборе. Решив, что её афера прошла успешно, учёная начала составлять план завтрашней встречи. Теперь девушка намеревалась не только поговорить, но и попытаться просканировать аборигена с помощью специального оборудования. Как-никак, основной целью Эмери всё ещё было изучение аборигенов, как биологического вида, а не как братьев по разуму. По крайней мере, пока…

***

На следующий день ничто и никто не воспрепятствовал очередной вылазке девушки, поэтому она снова отправилась к дому аборигена. Эмери пришлось некоторое время ждать его, стоя у самого края исследовательской зоны. И вот, дверь снова тихо открылась… — Здравствуй… — едва слышно пробормотал Паймолон, остановившись в нескольких метрах от девушки. — Рада тебя снова видеть! — Эмери старалась звучать как можно дружелюбнее, чтобы расположить аборигена к себе. — Прости, что так быстро ушла вчера… Моя начальница срочно собрала нас всех, я не могла не прийти. У меня ес… Тут голос Эмери заглушили пронзительные «Ай-ай», и из оставшегося открытым дверного прохода дома к аборигену подбежал его питомец. Теперь, когда девушка смогла разглядеть животное получше, она отметила, что от кошки зверька отличают слишком большие уши, а от собаки — длинный пушистый хвост, похожий на лисий. И пока это маленькое пушистое и белое существо громко айкало и вертелось вокруг хозяина, продолжая пытаться напугать незнакомку громким айканьем, Эмери сделала несколько снимков на дополнительную камеру на костюме. — Ой, извини! — абориген взял питомца на руки и отошёл назад. — Это Акси, она очень любопытная… И шумная. — А к какому виду она относится? — незамедлительно поинтересовалась девушка. — Это лумми. А полное название — леммиклум. Мы часто держим их как домашних животных… Дальше Эмери начала с интересом расспрашивать его про лумми: чем они питаются, как себя ведут, поддаются ли дрессировке, живут ли в дикой природе, и ещё много чего… В то время, пока шла эта довольно непринуждённая беседа, девушка не теряла времени зря: она несколько раз успела просканировать аборигена, записать образцы его голоса и сделать несколько обычных фото. Всё это она провернула, незаметно управляя функциями экрана через браслет. Также Эмери на руку был тот факт, что собеседник не видел её лица через непрозрачное стекло: он точно не заметил довольной улыбки девушки, когда она просматривала собранные материалы. Когда оживлëнная беседа начала сбавлять обороты и Эмери ненароком глянула на время, она поняла, что сильно засиделась. — Ладно, Пайломон, мне пора, — сказала девушка. — Я приду снова завтра, в то же время! — Правильно «Пай-мо-лон», — исправил её абориген. — До встречи… Эмери помахала ему рукой и быстрым шагом направилась к куполу. По дороге она размышляла над сегодняшней беседой. Девушка отметила, что в этот раз Паймолон вёл себя гораздо увереннее и полнее отвечал на её вопросы. Значит, она всё делает правильно!