Я тоже там была, Томас...

      Дети. Много детей. И все они встречали Томми и Эс. Не сказать, что последняя их не любила, скорее, она не терпела их плохое воспитание. Ей нравилось, что их можно многому научить, но помимо хорошего они впитывают и плохое. Порой даже быстрее, чем добро. Они- глина, а то, что произошло в детстве обжигается в будущем и исправить это будет нельзя, лишь разбить. Девочки смеялись, бегая от мальчиков, и весело перешептывались, когда наша парочка подъехала ближе. —Эстер! Эстер! Томми! Они приехали! –посыпалось с разных сторон и ребятня побежала ко всадникам.       Посмеявшись и умилившись их реакции, Эстер собиралась ответить, но послышался грозный женский голос, который созвал детей обратно. —Это Жен…-собирался сказать про обладательницу голоса Томас, но был перебит другим, уже мужским, голосом. —Томми, я уж думал, вы не приедете. Слезай же, Эстер! Томми, мы ждем только вас. —Идем мы, идем…       Как и предполагалось, уже начли готовить костры, женщины бегали расстилая покрывала в нескольких метрах от огня, мужчины разжигали и вообще отвечали за опасную часть, а дети… не то что мешались… просто бегали. Поэтому Эстер, заметя как одна и девушек устало попросила их поиграться не здесь, решила действовать. —Дейла! Хей, подойди сюда! –подозвала она знакомую ей девочку и начала шептать на ухо. —Собери всех детей и приведи их сюда как можно быстрее, поняла? —Зачем? —Секрет. –не теряя энтузиазма, ответила Эс хитрой девочке. —А мне понравится? –с прищуром ответила та. —Надеюсь.       И вот уже через несколько минут, криков и воплей около Тер не было места, так как всюду были мелкие. Томас в это время тоже не стоял просто так и помогал в чем-нибудь либо разговаривал. —Дети! Шшшш, ти-ши-на. –замолчав в ожидании, пока они не прекратили перешептываться, сказала Эс. —Молодцы. А теперь внимательно слушаем. Дайте пройти…- выбираясь из круга, начала она. —Кто догонит, тому конфетка! –рванула она в сторону поля. Доли секунд ушли на то, чтобы дети поняли, что их время пришло, а потом они россыпью рванули за Эс. Она, кстати, уже приметила дерево, чтобы спрятаться на какое-то время, но детей было настолько много, что крики и смех слышал весь Смолл хит. —Джей, я с той стороны! –крикнул один и Тер поняла, что план у детей начал разрабатываться быстрее, чем она планировала, поэтому она резко разворачивается и бежит обратно, вызывая новый раскат криков. Это продолжалось где-то десять минут, за которое взрослые заметили отсутствие детей и скачущую Эс, которая была ещё в состоянии мыслить и даже бегать, но не так долго. И тут она врезается в ребенка. —Ой. —Поймала! –весело запищала девочка. —Конфетку! —Держи. –передав «приз», спокойно выдохнула Эстер. —Может ещё? — спросил кто-то рядом. —Оо, ребятки, дайте отдышаться. А пока… –переводя дыхание, отрывисто произносила она. —придумаем во что сыграем дальше.       Сев в круг они стали спорить, какая игра интереснее, лучшее, веселее и так далее. Остановились на догонялках. Конечно, Эстер была этому рада. Просто несказанно. Они отсиделись еще 10 минут и начали вставать. Но потом еще несколько минут выбирали первого во’ду.       Игра длилась уже 15 минут и наконец во’дой стала Эс, но перед тем как начать бег, она попросила Дейлу позвать Томаса. —Томми! Аа-а –разбежавшись и вцепившись в руку, кричала Дей. —Поиграй с нами. –состроив вид сильнейшей необходимости в этой игре, попросила она. —А во что вы играете? –спросил он в ответ, пока искал глазами Эс, которая вовсю строила планы насчет нового игрока с детьми. —Пошли! –резко оторвала девчонка и потащила его за собой. —как только мы подойдем к ней на несколько шагов- беги, понял? –объясняя правила детский игры проговаривала с серьезным видом она. —Понял. –ответил Томас, наблюдая то, как дети медленно отступали от Тер, а она медленно пятилась. —3…2…1!       Игра началась и дети рассыпались с пущей скоростью, сбивая и смеша друг друга. Тер решила вымотать своего серьезного друга, поэтому почти не обращала на него внимание, что было новостью для Томми. Она попыталась поймать его лишь один раз и то, быстро переключилась на шустрого Теда. Кстати, его она все-таки догнала. —Эй! Это что… я теперь вожу? —Да! —в унисон крикнули дети и уже уставшие расходились от ищущего «жертву» Теда. Когда он заметил спокойно стоящего Тома, то пустился бежать на него, чтобы избавить себя от участи догоняющего. Избавил.       Томми улыбаясь припугивал детей своим приближением и согнал их поближе к родителям, так как темнело. Этот факт не укрылся от Эс, от чего она умиленно улыбнулась. «Мама-утка» -всплыло в голове Эс и она уже ухмыльнулась. Но, как говорится, не тут-то было. Шелби измотал детей настолько, что часть из них откололась, чтобы отдохнуть, другая часть тоже не продержалась долго, а не увидев Эс вовсе отказались участвовать.       Эстер пятилась назад, уже перейдя на пшеничное поле вместо цветочного, а Том вальяжной походкой шел на неё. Оба уже не скрывали отдышку. Дернувшись немного вперед, Том пугает Эс и она начинает бежать. А теперь представьте- закат, веселый летний ветер разносит весть о приближающейся ночи, костры на приличном отдалении друг от друга и…бегающие друг за другом или друг от друга Том и Эстер. Смех, всхлипы и даже угрозы лились трелью для тех, кто был у костра, ведь парочка прилично отдалилась от них, но вот у этих двоих была сейчас настоящая битва. —Ты…хватит…- стоя напротив него и вытянув руку невнятно говорила Тер. —Скажи, что я выиграл и дело с концом. —Но это не так. Смирись. –пытаясь выровнять дыхание говорила она.       На это он медленно начал приближаться к ней. —Даже не смей! —Не смей что? —Томми. Нет. —Томми, да. –передразнил он её и повалил наземь. —Эй! Ты испачкаешься! –начала Тер. Она фактически лежала на нем. Руки были согнуты в локтях и опирались на его грудь, которая отбивала неплохие ритмы. —Это всё, что тебя волнует? –медленно продолжил он и начал спускать руки к талии, что немного напрягло. Но как только он начал её щекотать всё смятение прошло. Потому что ей не смешно, а противно. —Эй! Мне неприятно! То. ай! –пытаясь выбраться, смеялась она, попутно пытаясь опустить руки для мести, но мы помним- они то прижаты! Тогда Тер решилась на странные меры.       Вытянув наконец правую руку и поставив её у головы Тома, она целует его. В нос. Несколько секунд непонимания Тома хватило, чтобы перекатиться на спину. —Наконец-то! — жадно глотая воздух произнесла она. —Что? –повернув голову к другу, спросила она. —Неожиданно, чего. –ответил он и засмеялся.       Через несколько минут Эстер встала и подала руку Томасу. Что рассмешило его, но «помощь» была принята. Оттряхнув друг друга, они шли какое-то время очень близко. Эс хотела посмотреть на Томми, а потом заметила, что и он смотрит на неё. —Даже не думай, Томас… –уже привычные слова никак не повлияли, но он не взял её на руки как обычно, а резко предложил свою руку. Облегченно выдохнув и улыбнувшись она вкладывает ладонь в его руку, а вторую кладет на плечо. Он смотрит на розовое лицо Эстер, чувствует её еле тёплые руки, которые согреваются им, и притягивает её за талию чуть ближе. Глаза смотрят на непривычно распущенные волосы, длинные ресницы и улыбку, которую он так давно не видел. —Иии, раз, два, три…- начал он и они медленно закружились.       Эстер, которая читала когда-то много художественных книг, чувствовала себя как никогда воодушевленно, будто на мгновение став героиней романа. Руки начали могреваться, дыхание восстановилось, а глаза, медленно моргая, смотрели в знакомую ясную глубину. —Давай без счёта. –предложила она и встала ближе.       Теперь, в полной тишине, в свете последних лучей солнца они медленно кружили во ржи. Всё так странно- у них не было ролей, когда были вдвоем; она могла ужасно шутить, он- брать её за руку, она подала ему руку уже во второй раз в жизни, а он всегда был готов ответить или предложить сам. Ни брюки, ни мяткая рубашка, ни простое, даже открытое, поведение не могли оттолкнуть его от неё.       Так прошло ещё несколько минут в танце, который заметили некоторые из детей и родителей, которые уже уводили своих обратно в дом. —Темнеет. —Я вижу. –ответила Эс и положила ему голову на плечо. —Спасибо тебе, Том… —Давай не будем. –шикнул Томми и через мгновение продолжил. —Пошли.       Они двинулись в сторону огней и Эстер поминутно поднимала голову, чтобы заметить первую звезду. Принесли чай и какие-то сладости, а потом они вновь остались вдвоём. Они долго молчали и смотрели на летящие искры, каждый думал о чём-то своём, но, скажу честно, они оба радовались этой мягкой тишине. Когда чай остыл и его унесли пожелав спокойной ночи, они легли и начали шепотом обсуждать звезды. Смеялись, когда не могли придумать названия для фигур или вспоминали неудачные шутки. Эстер легла на руку Томми, но что он мягко прижал её к себе, пока она рассказывала какую-то историю. Он, безусловно, что-то отвечал, но мысли были далеко не об этом. —Обещай, что мы не пропустим рассвет. –уже зевая сказала Тер. —Обещаю, что ты увидишь первый луч солнца.       И стало тепло, хотя ветер гнал влажные воздух с реки. И не было страшно, хотя лошади порой резко решались говорить. Было только приятно, что ты нужен просто так, просто, чтобы увидеть звезды, а потом и рассвет.       Правая рука Тер покоилась на левом плече Томаса, который до сих пор не смыкал глаз. Он пару раз ухмыльнулся из-за того, что во сне она выглядела как ребенок. Лицо расслабилось, волосы растрепались, хотя лежала она относительно спокойно, а порой, что вызывало те самые смешки, она мычала что-то несвязное, а потом тянулась.       Он стал будить её с первыми признаками приближающегося утра: —Хей. –он потрепал её за руку. —Я тебе обещал, ты не можешь просто взять и не встать. — «обиженно» начал он.       Её не пришлось долго будить, но видеть то, как она просыпалась было довольно интересно. Медленно раскрывая глаза и убрав свою руку с него, Эстер сказала: —Прости… —За что? —Тебе, наверное, было неудобно и… –прерываемая зеванием сказала она. —видимо, ты не спал. —Тебе не за что извиняться, пора бы уже запомнить. —Ого… –открыв рот, уставилась на первые проблески солнца она.       Тому было очень приятна такая реакция и он присел рядом с ней, так как она уже села по-турецки. Эс посмотрела на лицо Томми, которое мягко освещало солнце, а потом отвернулась. Через некоторое время их плечи накрывает что-то мягкое. —Дети, как же так, вы же замерзнете…- медленно пробормотала та самая гадалка, речь которой по первости была непонятна для Эс. Она и накинула на них этот пледик. И Томми, и Эс уже хотели поблагодарить её, но она ушла гораздо быстрее, чем прокралась сюда. Голова Эстер уже традиционно примостилась на плече друга.       Но ничего не вечно, этот день, как и тысячи других до этого, быстро прошёл. Полли вернулась домой с письмами от Эбигейл и застала сияющего, пусть и не выспавшегося, Томаса в кресле, а Эбигейл в это время увидела Эстер, которая наконец была спокойна.       Прошел ещё один месяц. Состояние Эби ухудшалось с каждым днем, но она была спокойна, ведь письма теперь были в надежных руках, а ещё она была рада, рада за то, что родила такую дочь как Эстер…       Июль выдался напряженным. Новости были не самые лучшие и некоторые уже предчувствовали неладное, надеясь, что им просто кажется. В их числе была и Тер, которую пытался успокоить Том, хотя знал, что она права…       25 июля Эс закрыла пекарню «мистера Доброе утро», потому что он недавно погиб. Да, читатель, также быстро, как и ты узнал это. Всё такие сердце- не шутка. Но Тер знала, что именно так- спокойно, резко и без слез, хотел бы умереть он. На похоронах она ловила гневные взгляды его родственников, потому что оказалось, что четвертую часть денег с продажи кондитерской он оставляет ей, а остальное яро просит отдать в детские дома или что-то такое, что могло бы помочь хоть одному ребенку. Похороны были 28 числа и уже вечером, зайдя в новостное агентство, к которому она была неформально прикреплена, Эстер узнала об убийстве в Сараево. «Что-то будет…» -промелькнуло в голове у неё. Если бы она знала, как она права…       В августе началась мобилизация. И Томас недолго принимал решение. Какой смысл оттягивать, если итог один? Про мобилизацию или про смерть он говорил- неясно, понятно только то, что он прав. Эстер не могла не прийти, но и спокойствия для того, чтобы перешагнуть порог не хватало. —Привет…- вяло сказала Эйда, встречая подругу. —Проходи.       Мужская часть Шелби уже стояла в форме. В конце вытянутой комнаты стоял Томас. Он сверлил одну точку в столе и не отвлекся на звук двери. Эс сжала накидку, увидев такую непривычно тихую картину, и выдохнула. Он поднял голову и увидел её слабо дергавшуюся улыбку. «Страшно» -мелькало в голове у всех.       Артур и Джон вышли как только попрощались. Артур щелкнул её по носу и сказал, что-то в духе «не вешай нос, Эси», а Джон просто слабо улыбнулся. Томми стоял на месте. Эйда и Полли тоже решили ретироваться. —Том…я не прощаться пришла, ты не думай… Я кое-что отдать. –и она потянулась к карманам на своем платье. —Это мой браслет… Знаешь, дети так делают, когда… когда уезжают куда-то надолго или просто… короче, просто возьми. –волнуясь и дробя без того короткие предложения, сказала Тер.       Здесь не нужны слова. Он молча притягивает её и опускает голову на её макушку, параллельно качаясь. —Терри…- непривычно назвал её он. —Терри, а не разрешишь ли ты пригласить тебя на танец? –улыбнулся он недоумевающей Эс. И их руки снова смыкаются в привычном положении. Через несколько мгновений Том уже более серьезным тоном произносит: —Я ненадолго. Я скоро вернусь. —Я знаю, Томми, я знаю…- ответила Тер и нацепила на него простой зеленый браслет, который она сделала ещё в детстве, перед отъездом, но побоялась отдать тогда. Впервые она почувствовала, что руки Томаса холоднее, чем у неё. Она в последний раз притягивает его за шею и шепчет на ухо: —Только без глупостей.       И незаметно коснувшись щеки выходит из кольца его рук. Она уходит. Уходит, в надежде на скорую встречу. Уходит, чтобы скоро услышать его смех. Она ушла, чтобы поскорее вернуться и чтобы он не посмотрел в её мокрые глаза…