Я тоже там была, Томас...

      Рука довольно быстро прошла, но Шарлотта продолжала ходить, чтобы просто поговорить или угостить свою новую подругу. Эстер начала писать очерки и за месяц несколько раз помогала Шелби. Иногда просто замечая неточности в расчетах, иногда словом или делом, но они были снова вместе.       Мартовское солнце мягко гладит кожу, а рассвет экономит свечи. Но всё не было так ленно и медленно, поэтому стоит показать, как они возвращались с «договоров». —Отвратительно! –шипела Эстер, когда они отъехали от здания на некоторое расстояние. —Насколько меня намалевали, что я стала похожа на профурсетку?!- и отнимая сигарету у Томми, который сидел рядом, она делает затяжку. —Спасибо. –вернула сигарету на место она. На нее смотрели несколько глаз, недоумевая с того, что во-первых- она не попросила, во-вторых- покурила, в-третьих- не закашлялась с такой затяжки. —А наша Эси, оказывается, далеко не ангел! –усмехнувшись выходке, сказал Артур. —Я видел, как ты с ним сюсюкалась, ну актриса! —продолжил Джон, но не получив реакции, стал молчать.       На ней было короткое платье с длинными рукавами, небольшой макияж, каблуки и это все ей не нравилось. Казалось, что каждый мужчина в мыслях сделал с ней всё, что мог, пока она шагала рядом с Томми. Ноги у Тер были правда шикарны и не хвалиться ими- большой грех, но явно не в этой ситуации. И она бы продолжила строить из себя уверенную, несмотря на одежду, которая мало прикрывала что-то выше колена, если бы Том не задержался. Какой-то видный мужчина с силой вдавил её в стену, пока она пыталась растянуть неудачную прелюдию, отсчитывая время, на которое опаздывал её «покровитель».       Верхние пуговицы уже были расстёгнуты, на ключице был бледный засос, а Эс ждала, что её кто-нибудь спасет. Она уже решила, как убьет или обездвижит его, а потом и Томаса, но через несколько секунд после этой мысли, о ней наконец вспоминают.       А дальше какой-то нелепый разговор, застежки и машина. —Нам далеко ехать, можешь облокотиться. –шёпотом сказал Том, видя сонно моргающую Тер. Как в детстве.       Ещё со школы она божилась, что не согласится на такое, но мы помним её отношение к богу. И каждый раз стоило её, пусть и не кровному, брату попросить её о помощи, она всегда встревала в передряги. Она терпеть не могла слёзы и жалость, но только ему доверяла свои, порой глупые, секреты и переживания. А он... он просто был рядом, незаметно подглядывал, когда Тер читала, ждал её, пока она случайно надолго задумывалась. Но это было раньше. А что сейчас? Как вернуться обратно?       Проводив её до второй двери, он замечает пятно на открытой части тела и её тусклый взгляд, который был туманным от небольшого сна. Она странно улыбается ему. —Пока, Томас. И спокойной ночи. –проговаривает она и закрывает дверь.       Налив себе немного вина, сняв это дурацкое платье и убрав прочие элементы маскарада, она отпускает свои мысли. Знаете, это что-то вроде медитации, н вместо тишины, ты слышишь все голоса разом. Напиток остается недопитым, Тер ложится спать и наконец забывается.       После улаженной сделки, Томми наконец вспоминает о своей... будем звать её просто по имени, Эстер, да, так будет проще. Он посылает ей проигрыватель и несколько пластинок, о которых она давно говорила, когда они проходили мимо старого магазина, а сам отправляется к Лиззи. *** —Я должен попросить прощения? –честно спрашивает он, когда доходит до Тер. —Если ты послал мне это как извинения, то я запакую всё это и верну обратно, Томми. —Ты злишься. –сделал вывод он, пока она доставала печенье. —С чего ты это взял? Я сама согласилась на приключения и не хочу, чтобы ты извинялся. —Ты сказала Томми. —Но тебя все так называют. –притягивая обожжённые пальцы к уху, ответила Тер. —Все, кроме тебя. –запихнув целую печеньку в рот, улыбнулся он. —Смени пластинку. —ловко и двусмысленно закончила прения Андерсон.       Ему нравилось, что она так по домашнему одета и смешно подтанцовывает к старым мелодиям. На ней был тот самый огромный свитер, который доходил ей до колен и заменял домашнее платье, а на голове был контролируемый хаос- пучок.       Когда обещанное печенье было запаковано и она вышла в гостиную, Томас встречает её вопросом: —Потанцуем? —Я не очень выгляжу... –стала отнекиваться она. —Это неважно. —То есть так и есть? –усмехнувшись его ответу, но всё же придвинувшись к нему, спросила Эстер.       Они медленно качались в такт классической мелодии и вспоминали, как делали это раньше. Изменилась обстановка, запах дорогих мужских духов и музыка пьянили не хуже алкоголя, а вот Том не мог понять своих чувств. Тер так и ходила в старых гордых девах, а Томми ходил по бабам. —Ладно. –хлопнув по плечам Томаса, произнесла она. —Печенье остынет, а Пол пристрелит нас, если мы опоздаем...       А потом снова обычные дни, когда Томас пропадал неизвестно где, а Тер гуляла по холмам. Ветер тащил за собой лето и срывал шляпу с головы. Может она и делает что-то не так, но ей уже на всё абсолютно плевать.       Томми обещал устроить её лошадей ближе к Бирмингему, но этому поступку предшествовал долгий разговор и обещание Тер, что она не будет участвовать в таких крупных скачках. Пострадали в этом случае обе стороны, но что поделать, если Том хотел уберечь её жестокой игры, а Эс не смогла бы без него так быстро получить своих животных.       После очередной прогулки, Тер спрашивает у Шелби: —Куда ты постоянно уезжаешь? —По делам. –кратко ответил он, откидывая сигарету и слезая потом с коня. —Так ли много у тебя дел, что нашёл время для третьей прогулки на этой неделе? –подметила Эстер, слезая с Молнии не обратив внимания на протянутую руку Томаса. —Поедешь со мной? –хитро улыбаясь отразил удар он. —Вот и поеду. Когда? –снова соглашаясь на авантюру, улыбнулась Эстер... ***       Не будем долго тянуть, они поехали к Соломонсу. —О, Томми, ты не предупредил, что с тобой будет чудесная дама, я бы фартук хотя бы сменил. –в шутливой форме начал Алфи. —Может вина? —Нет, спасибо. –вежливо отказалась Тер.       Некоторое время они обсуждают какие-то бумажки, Алфи удивляется, что сам Томас Шелби взял с собой на переговоры девушку, а Томас следит за каждым шорохом. —Будь добра, выключи вон тот свет. –начал Соломонс.       Тер достает пистолет и стреляет в лампочку в нескольких метах от неё. —Так лучше? Может перейдем к делу, а не будем унижать друг друга, мистер Соломонс? –уставшая от долгой и бесполезной болтовни, спросила она. —Где обрела бессмертие? —Там же, где и вы бестактность. —Мы пришли сюда, чтобы обсудить бумажки или ради дуэли? –понизил градус Том.       Дальше шло как по маслу, а когда они вышли от него, то Томас задал вполне логичный вопрос: —Зачем ты выстрелила? —Зачем ты задаешь тупые вопросы? –передразнила Эстер, подняв брови. —Метко. –усмехнулся Томми и бросил окурок. —Спасибо... ***       Дальше ничего интересного не происходило. Тер вечно с кем-то ругалась, просыпалась от звуков, которых не было, а ещё снова начала печь и вязать. Том тоже не бросил привычек: ходил к Лиззи, пил, курил, дрался, если так было нужно, и старался забыть прошлое, чтобы хоть немного поспать.       В один из таких вечеров он сильно переборщил не только с алкоголем. Картинка перед глазами начала плыть, во рту становилось суше, а на лице стал появляться холодный пот. Если бы он не уронил лампу, то неясно, когда к нему подоспела бы помощь.       На шум пришёл Артур. На тумбе у кровати было чисто, лишь лампа валялась на полу, а Том смотрел на нее не моргая. —Что за хрень, Томми?       Ответа не последовало. Томас не реагировал на слова брата, и не стал брыкаться, когда его уложили на кровать. —Финн, побеги за Тер. Скажи, что дело дрянь.       Дело и вправду дрянь, Тер не на шутку испугалась, когда к ней в одиннадцатом часу прибежал младший Шелби, да ещё и с «кодовой фразой». Она взяла с собой «экстренную сумку», где были остатки морфия, какие-то таблетки, жгут, бинты, вата, короче, всё, что осталось. Собравшись за несколько минут, она уже следует за Финном. Она не знала кто в беде, что именно случилось и прочее, просто если у Шелби дело дрянь, значит всё действительно плохо.       Стало ещё страшнее, когда она увидела Томаса, который лежал на кровати с неконтролируемой температурой и судорогами. —У него жар. –всё, что сказала Тер, и Томми передернуло. Он был в том состоянии, когда всё слышит, но ничего не чувствует, точнее, он не мог контролировать. Эта фраза вновь вернула его на фронт, на кушетку, где с его лица стирали грязь.       Жар сменился на холодный пот, глаза закатывались, дыхание чередовалось: отдышка и кашель сменялись на тихие вздохи и обратно.       Отдав мелкие поручения, она снимает верхнюю одежду и умывает руки, потом считает пульс и пытается понять, что происходит. Когда открывает ему веки и они плохо реагируют на свет, Тер начала серьёзно волноваться. Больше из-за того, что она смогла предположить, что это.       Когда Томас снова начал задыхаться, она раскрывает его рубашку и нежно трогает его руки, потому что их скручивают судороги. Но слишком спокойное дыхание насторожило её. —Подержи его руки. –скомандовала она и села на Томми. Выдохнув, она продолжает —Чтоб тебя, Томас Шелби! –она с силой бьёт его по щекам, мутузит его, грубо говоря, щипает, трясёт, а Артур смотрит на неё и не мешает.       Наверное стоит объяснить, что же происходит... Сначала, когда судороги были частыми, а закатывание глаз не прекращалось, Тер собиралась вколоть ему морфий, чтобы хоть как-то облегчить ему непонятные страдания. Но эти симптомы начали меняться и чередоваться с противоположными... Эстер вспомнила опыт с мамой. Ему не нужен был морфий...       Тогда стало действительно страшно. Но полчаса мучений, отпаиваний водой, массажа рук хватило, чтобы понять- самое страшное позади. Молочного цвета постель казалась живее, чем цвет лица Томаса. Артур давно ушёл, в доме висела вязкая тишина. Где-то к часу Эстер начало клонить в сон. Она просыпалась, когда не было слышно вдохов Тома, но снова закрывала глаза, когда он сипло кашлянув продолжил сопеть.       Она сидела на стуле и всё время держала его руку, которую он сжал в одном из припадков. Причем скрепились они так, словно она вытаскивала его из ямы. Ещё так обычно здороваются очень близкие друзья, которые не очень любят обычные рукопожатия и добавляют к ним странные движения руками и похлопывания по спине. Она прислонила голову к сплетению рук и Морфей не заставил себя долго ждать. Впервые за эту ночь сердце билось спокойно.       В это время туман в голове Томаса немного выветрился. Он не совсем контролировал себя и разум, но он чувствовал, что его щёки горели, будто кто-то надавал ему пощечин, а правая рука была тяжелее и чем-то прижата. В мыслях мелькала одна фраза «У него жар», да что ж такое. Почему именно эти слова? Но на часах было только три часа, а организм не был готов отвечать на такие трудные вопросы. Он снова провалился в омут.       Впервые за долгое время и Томас, и Эстер не слышали звуки стрельбы и лопат, которых на самом деле не было. Впервые каждый из них проснулся позже, гораздо позже рассвета. ***       Глаза Шелби медленно и тяжело открываются. Тяжесть на руке, которую он чувствовал ещё ночью, не прошла, но как только он поймал фокус и смог сместить его на руку, то сразу проснулся. «У него жар»... «У него...» нет... быть не может...       Сухость во рту, неразбериха в голове, какая-то общая усталость мешали всему. Казалось, что он всё еще в бреду, но опытным путем было доказано, что это не так.       Он потянул к её голове левую руку и мелко дрожащими пальцами коснулся её волос. Что же вчера произошло... Её волосы были распущены, но не специально. Резинка валялась на полу, а ей просто не хотелось делать резких движений. Он убирает волосы с её лица и она глубоко вздыхает, ей было жарко.       Потом он увидел свою распахнутую рубашку, сумку и небрежно кинутое пальто Эстер. Небрежно кинутое? Что же вчера происходило... Тер повернула голову и попыталась сбросить волосы с лица, но у неё это плохо получилось. Томми улыбнулся и был рад тому, что проснулся раньше. Когда он снова решил убрать волосы, то услышал: —Какой же ты эгоист, Томми... –не открывая глаз, произнесла Эстер. —Спасибо. —Что же произошло, что ты не смог определить свою норму?       Задала вопрос она и подняла голову, которая ужасно затекла. Тер устремила взгляд на лицо старого и, по всей видимости, глупого друга. Не думайте, она глядела самым жестким и рассерженным взглядом, который только может быть утром. Но он молчал.       Она разъединила их руки, которые тоже затекли и мало слушались. Потерев глаза, она смотрит на часы и говорит: —Ого, восемь часов уже. —Почему у меня горят щеки. —Потому что ты живой. Устраивает? –да, она сердилась. Да, она понимала, что может нагрубить, но всё же.       Томас решил, что обо всём спросит Артура, потому что Эстер действительно была не в духе. Но эта фраза... —Стой! –он перехватил её руку, когда она собралась встать, и сжал её. —Ты была во Франции? –максимально серьезно спросил он, глядя ей в глаза. —Ну же! —Какая разница? –с силой дернув руку, злобно спросила она. Что-то происходило и это очень не нравилось Тер. Но он перехватил руку снова и дернул Эс на себя. Это только выглядело уверенно, но на деле ему пришлось сконцентрировать все свои силы, чтобы просто удержать её.       Зеленые глаза напротив голубых, два упертых и гордых человека, которым не нужна помощь. Но только по их мнению. —Ты была не только в госпитале, так? –уже тише спросил он. —Так. –дразня, не сводила взгляда она. —И солдат на поле таскала. —Ну таскала, допустим. –его хватка ослабла, но руки Тер не убирала. —И молчала. —Послушай, ты тоже ничего не говоришь про это. Явно не за духами ездил, не так ли? –и освободившись от рук, она выпрямилась. —Зачем ты спросил? —Да так... –смотря в одну точку проговорил он. —Ну уж нет, договаривай. –затягивая и поправляя одежду, поставила точку она. —Ты не в первый раз меня вытащила. —Ага, ещё коленку тебе перевязывала у дерева. Помнишь? Должник на всю жизнь. –собирая волосы, ответила она, не ожидая продолжения истории. —Когда ты под землей, в узком пространстве ищешь выход, хотя знаешь, что он только один, встретить врага- самое ужасное, что только можно придумать. –он потянулся за сигаретой, но её отняла Андерсон. —А потом ты находишь этот чертов единственный выход, не чувствуешь ничего. Дальше взрыв. Такой писк ужасный...- затих он. —а потом ты чувствуешь, что тебя волочат. Тебе уже без разницы кто. Но этот кто-то закрывает тебе рот, чтобы туда не попала земля, а потом ты чувствуешь вибрацию... но уже не от приближающегося танка, а такую... когда поют. –он спустил ноги с кровати. — «У него жар»? –спросил Том и поднял глаза. Он увидел замершую Тер. То, как она мастерски держала слезы и пыталась не задрожать. Она не хотела в это верить, но у нее не получилось.       Она молча протягивает сигареты, но не смотрит на Шелби. —Хотя бы сегодня, много не кури.       Она выдохнула и в комнату зашёл Артур. —Эсси, ты просто чудо. —Ага. Давайте ему много пить. –сказала она, а потом добавила —воды. Я пошла? —Спасибо. –честно поблагодарил Том и взглянул на неё, ища ответа. —Теперь точно должник? –и хмыкнув, она снова вернула прежнюю Эс. Но как раньше не будет... так?