Глава 3. Посадка
5 января 2021 г., 13:15
Тихое гудение систем жизнеобеспечения отдавалось в висках монотонным эхом. Дэни лежала на узкой койке, закинув руки за голову, и разглядывала потолок каюты. Металлические панели, приевшиеся до последней заклепки, сливались в размытое серебристое пятно.
За минувшие двое суток она познакомилась со всеми «детками» Дэвида. Это походило на прогулку по канату над пропастью — один неверный шаг, и от тебя останется только мокрое пятно на переборке. Твари скользили по стенам, притаившись в тенях, наблюдали немигающими глазами. Иногда в тускло освещенных коридорах мелькал хвост или поблескивала хитиновая броня.
Все же ей было трудно преодолеть свое внутреннее отвращение к этим опасным созданиям. Воспоминания о том, как их сородичи нападали на нее и ее команду, все еще было живо в памяти. Она не могла забыть тот момент, когда она выбросила одного из ксеноморфов за борт и наблюдала, как он бессильно дергается в безвоздушном пространстве. Дэни криво усмехнулась. Приятное воспоминание, но сейчас все было иначе — эти твари подчинялись своему создателю. Пока подчинялись.
А потом появился он. Люцифер.
Первая встреча с ним отпечаталась в памяти, словно выжженное клеймо. Громадная тварь возвышалась над остальными ксеноморфами, как небоскреб над типовой застройкой. Мышцы перекатывались под глянцевой броней при каждом движении. Несмотря на чудовищные размеры, он двигался с грацией кошки — текучей, смертоносной походкой хищника.
— Разве он не прекрасен? — голос Дэвида прозвучал тогда почти интимно, как у влюбленного, знакомящего со своей пассией. — Я прекратил эксперименты после него. Невозможно создать что-то более совершенное.
— Очаровательно, — она скрестила руки на груди, игнорируя инстинктивное желание попятиться. — Особенно эти слюни. Прям как у тебя, когда ты им восхищаешься.
Андроид только изогнул губы в своей фирменной полуулыбке — той самой, от которой у нее чесались кулаки. Гордость создателя сочилась из каждого его движения.
«Создатель хренов», — Дэни фыркнула, возвращаясь в настоящее. Койка скрипнула под ней, когда она перевернулась на бок. Ситуация была — хуже некуда. По правую руку — стая смертоносных тварей и андроид с манией величия. По левую — загадочные Инженеры, способные, если верить словам Дэвида, стереть целую планету одним нажатием кнопки. А посередине — она и две тысячи спящих колонистов, которые даже не подозревают, в какую космическую задницу угодили.
«Но ты справишься, — напомнила она себе. — Должна справиться. Иначе никто из них не доживет до пробуждения».
Где-то в глубине корабля послышался металлический скрежет — возможно, один из ксеноморфов проползал по коридору. Дэни прислушалась. Как ни странно, эти твари могли стать их единственным шансом против Инженеров. Идеальные машины для убийства против самопровозглашенных богов.
Писк коммуникатора выдернул Дэни из глубокой задумчивости. Она потянулась к прибору, нехотя нажала кнопку приема. Из динамика полился безупречно вежливый механический голос:
— Дэниэлс, я приступлю к снижению через пятнадцать минут. Приходи на мостик.
Она со вздохом поднялась с измятой постели. Пора было собраться с мыслями — инженеры все еще висели у них на хвосте, хоть и перестали сокращать дистанцию.
Когда она вошла на мостик десять минут спустя, контраст с остальным кораблем резанул глаза. Ни пылинки, ни единого пятнышка — помещение сверкало, словно операционная. В кресле пилота восседал Дэвид — спина по линейке, ремни безопасности идеально выровнены. Его взгляд был прикован к экрану, словно присутствие Дэни его ничуть не интересовало.
Она опустилась в кресло второго пилота, подавив легкую тревогу. Доверять управление кораблем андроиду казалось сомнительной затеей, но выбора не было. Дэни поджала губы, впившись взглядом в экран. Пунктирная линия траектории спуска, рассчитанная Дэвидом, вела прямиком к выбранному кратеру на поверхности планеты.
— Две минуты до расчетной точки начала снижения. Выполняю подготовку к входу в атмосферу, — произнес андроид с механической четкостью.
Его правая рука двигалась над панелью управления, щелкая тумблерами с нечеловеческой скоростью. Левая, затянутая в перчатку, тем временем летала по сенсорному экрану, вводя команды и пролистывая данные о состоянии корабля. Дэни залипла на этот жуткий танец — андроид двигался как робот-манипулятор, с идеальной точностью и синхронностью.
— Зачем на современном корабле столько механических рычагов при наличии сенсорных экранов? — пробормотала она себе под нос.
— Дублирование элементов управления в механическом исполнении повышает надежность и ремонтопригодность оборудования в нештатных ситуациях, — отозвался Дэвид, не отрывая взгляда от мониторов. — Собрать заново панель в механике гораздо легче и быстрее, чем менять сенсорную матрицу. К тому же не все высокотехнологичные запчасти могут быть в наличии на корабле в глубоком космосе.
Дэни подняла брови — больше не от удивления объяснением, а от самого факта, что он решил уделить ей внимание.
— Перенаправляю энергию на передние и нижние щиты. Включаю маневровые двигатели, — голос Дэвида звучал размеренно. Возможно, он озвучивал свои действия, чтобы убрать ее волнение. Его длинные пальцы порхали над панелью с невозможной грацией. Дэни невольно залюбовалась точностью его движений — будто смотришь на отлаженный часовой механизм в человеческой форме. В приглушенном свете мостика его профиль казался высеченным из мрамора.
— До начала снижения три… два… один… начинаю.
Корабль вздрогнул всем корпусом, когда Дэвид едва заметно сместил основной джойстик управления. Перегрузка дернула Дэни вверх, но ремни безопасности надежно удержали ее в кресле. Краем глаза она отметила, как андроид, не теряя ни секунды, уже корректировал настройки искусственной гравитации.
— Стабилизирую. Калибровка гравитации.
Давление ремней ослабло, и Дэни почувствовала, как вес ее тела плавно вернулся к норме. Дэвид тем временем выравнивал положение корабля микроскопическими движениями джойстика — словно виртуоз, извлекающий идеальную ноту из струнного инструмента.
На обзорных экранах бушевало оранжевое пламя — плазма и раскаленная пыль облизывали силовые щиты. Корабль вибрировал, но держал курс с математической точностью. Дэни следила за траекторией на своем мониторе — маркер корабля не отклонялся от расчетной линии ни на миллиметр.
Атмосфера планеты обволакивала их непроницаемой пеленой. Приборы показывали стремительно сокращающееся расстояние до поверхности, пока визуальные сенсоры пробивались сквозь песчаную бурю.
— Гашу скорость, — произнес Дэвид, и перегрузка вдавила Дэни в кресло. Его рука скользнула к регулятору гравитации. Когда корабль завис над кратером, вздымая вихри пыли, андроид уже возвращал настройки к исходным параметрам.
— Разворот на маневровых. Захожу на выбранную позицию. Выпускаю посадочные стабилизаторы.
Многотонная махина корабля развернулась в воздухе с неожиданным изяществом. На экране высветилась трехмерная модель кратера, просканированная датчиками до мельчайших деталей. Дэвид начал снижение, и Дэни затаила дыхание — отвесная скала надвигалась на иллюминаторы мостика, заполняя все поле зрения.
— Три. Два. Один. Касание.
Корабль мягко опустился на стабилизаторы, чуть просев под собственным весом. Скальная стена замерла в считаных десятках сантиметров от стекла — так близко, что, казалось, можно различить каждую неровность породы.
— На толщину волоса, — Дэвид откинулся в кресле, позволив себе едва заметную улыбку. Его светлые глаза блеснули удовлетворением мастера, выполнившего безупречную работу. — Мостик укрыт скалой. Входы по левому борту заблокированы стенкой кратера. От правого борта до противоположной стенки кратера сотня метров, но та более отвесная и участок над ней неровный, там они не сядут. К открытому пространству мы развернуты грузовым люком, как и планировалось.
— Идеальная посадка, пилот, — Дэни не могла не улыбнуться в ответ, чувствуя, как отступает напряжение последних минут.
Даже Теннеси не смог бы провести такую ювелирную посадку. В этот момент она была почти благодарна, что за штурвалом сидел андроид с его сверхчеловеческой точностью.
— Нам надо подготовиться, Дэниэлс, — Дэвид повернулся к ней, и что-то неуловимо изменилось в его идеальном лице. — Для танго нужны двое.
***
Дэвид перенастроил ее терминал, расширяя ее доступ до управления шлюзами и просмотра камер. Дэниэлс еще раз прокручивала в голове список дверей, которые она оставит открытыми, чтобы заманить туда пришельцев. Одиннадцатый и тринадцатый гейт. Метрах в пятидесяти по каждому коридору она открыла по вентиляционному люку. Пришельцы были крупнее человека, она или Дэвид могли легко проскользнуть в люк, укрыться там и уйти по вентиляционной шахте, размеры Инженеров не должны были позволить им пролезть следом. Она выбрала шахты с изгибом недалеко от входа, за который можно было спрятаться от выстрела. Теперь время вооружиться. Металлическая дверь оружейной с тихим шипением отъехала в сторону. Холодный искусственный свет заливал помещение, выхватывая ряды шкафов вдоль стен и узкие проходы между стеллажами. Дэни втянула носом воздух — пахло оружейной смазкой и металлом. Она была здесь всего раз, когда прибыли ящики со снаряжением с Земли. Куда они делись потом — очередная загадка «Завета». Как и многое другое на этом корабле. Дэвид двигался уверенно, будто бывал здесь десятки раз. Его пальцы легко пробежались по кнопкам кодового замка. Массивные створки бронированного шкафа разъехались с глухим лязгом. У Дэни перехватило дыхание. На стене ровными рядами висело оружие — не меньше десятка автоматов разных моделей. Несколько креплений пустовали, напоминая о погибшей команде безопасности. Ее взгляд сразу выхватил знакомые очертания винтовки, с которой она спускалась на проклятую планету. — Штурмовая винтовка F90, — голос Дэвида звучал так, будто он представлял старого друга. — Неплохой выбор. Классическая модель, но хуже от этого не становится. Легкая, не больше трех с половиной килограммов. Скорострельность восемьсот пятьдесят выстрелов в минуту, тридцать патронов в магазине. Эффективная дальность стрельбы четыреста метров. В грузовом трюме нам больше и не надо. Он протянул руку, снимая с креплений другой автомат, его движения были плавными, почти ласкающими. — Я тоже выберу классику. Карабин М4. Эффективная дальность стрельбы пятьсот метров, прицельная дальность — восемьсот метров. Сорок патронов в магазине. Скорострельность до девятисот выстрелов в минуту. Дэни потянулась к F90. Пальцы почти коснулись холодного металла, когда рука Дэвида перехватила ее запястье — мягко, но настойчиво. Она резко обернулась, нахмурившись. Его голубые глаза впились в ее лицо, изучая каждую черту. Он легко потянул ее на себя, вынуждая сделать шаг ближе. Теперь она чувствовала его имитацию дыхания на своей коже. — Я хочу, чтобы ты сказала мне, Дэниэлс, — его голос стал тише, интимнее. — И сказала честно, ложь я увижу на твоем лице. Ты собираешься пустить мне пулю в лоб, когда оружие будет у тебя в руках, а внешняя угроза минует? Вопрос повис в воздухе. Дэни всматривалась в его лицо — такое человечное, что иногда она забывала, кто он на самом деле. Живой блеск в глазах, плотно сжатые губы, легкая морщинка между бровей — все это казалось настоящим. Последние дни они работали вместе, планировали, готовились. Он хотел защитить ее и колонистов. По крайней мере, так он говорил. А она… она действительно думала об этом. Наблюдала, выжидала момент. Но сейчас, глядя ему в глаза, она знала — не сможет. Не сможет хладнокровно нажать на курок. Медленно покачала головой. — Скажи вслух, — в его голосе появились стальные нотки. — Нет, я не собираюсь пускать тебе пулю в лоб, — слова дались на удивление легко. — Или убивать тебя каким-либо другим способом, если ты поможешь нам добраться до Оригае-6. Как мы и договаривались, свою часть сделки я выполню, если ты также никого не убьешь. Его взгляд еще несколько секунд сверлил ее лицо, словно пытаясь проникнуть в самую душу. Потом он коротко кивнул и отступил, отпуская ее руку. Холодок пробежал по коже там, где только что были его пальцы. — Принято. Дэвид развернулся к ящикам в нижней части шкафа, начиная методично перебирать магазины с патронами. Дэни сняла винтовку с креплений, привычные формы оружия принесли странное успокоение. Через пару минут он протянул ей тактический ремень — нож в чехле, подсумок с запасными магазинами. Все выверено, все на своих местах. Дэвид отошел к шкафу с броней, а Дэни осталась стоять, рассеянно поглаживая цевье винтовки. Убить его или довериться? Правильного ответа, похоже, не существовало. Оружейный пояс был приятно тяжелым. Дэни методично проверяла каждый подсумок, каждое крепление — старая привычка, въевшаяся в кровь еще на тренировках. Сколько же здесь снаряжения… Типично для Вейланд-Ютани — отправить в «мирную» колонизаторскую миссию целый арсенал. Они всегда знали больше, чем говорили. Шорох за спиной отвлек ее от размышлений. Обернувшись, она застыла, рука машинально дернулась к кобуре. Дэвид переодевался в форму службы безопасности. Черные тактические брюки уже облегали его ноги, а пальцы ловко затягивали крепления на щитках из вороненой стали. Без рубашки. Взгляд Дэни невольно скользнул по его торсу — совершенному имитату человеческого тела. Искусственные мышцы перекатывались под синтетической кожей с пугающей естественностью. Чуть ниже шеи змеилась неровная линия шрама, пересекающая всю спину и уходящая к груди. «Повреждения после стычки с Инженером», — так он это назвал. Да ему просто оторвали голову! Теперь понятно, почему его синтетический мозг работает с искажениями — такие травмы не проходят бесследно даже для андроидов. Ее взгляд предательски задержался на рельефных руках, очертил плечи, спустился к безволосой груди и плоскому животу, когда Дэвид выпрямился. Он небрежно отбросил назад выбившуюся прядь темных волос и встретился с ней глазами. В его взгляде не было ни тени смущения — зачем оно машине? — Я нашел комплект брони твоего размера, — он кивнул на сверток на ящике. — Переоденься. Это должно защитить твое тело от случайного луча из бластера. Молча кивнув, она подхватила броню и отступила за шкаф с амуницией. Черный облегающий костюм лег как вторая кожа. Прислушиваясь к шорохам по ту сторону шкафа, она быстро справилась со щитками на ногах. Но чертовы лямки бронежилета… Они путались в пальцах, выскальзывали из петель. Раздраженно дернув очередную непослушную полоску, она снова промахнулась мимо крепления. Дэвид возник рядом бесшумно, как призрак. Теперь он был полностью облачен в броню — черный металлический панцирь идеально подчеркивал его высокую фигуру. С зачесанными назад волосами и этим вечно серьезным выражением лица он выглядел как типичный военный. Только глаза выдавали — слишком мертвые для человека. — Не дергай. Оно так не работает. Позволь мне. Она разжала пальцы, позволяя ему взяться за лямки. Естественно, у него получилось с первой попытки. Его пальцы скользнули под бронежилет над ее грудью, проверяя плотность посадки. Короткий рывок, еще один. Поправил ремни. Удовлетворенный кивок. Одним плавным движением он завел ей за спину пояс с амуницией, свел концы на животе. Застегнул пряжку, почти касаясь ее, но сохраняя дистанцию с механической точностью. Отступил на шаг, оценивая результат. Близость чужого тела — синтетического тела, напомнила она себе — заставляла нервничать. Хотя его прикосновения были деловыми и краткими, она с облегчением выдохнула, когда он отошел. Дэни поймала свое отражение в полированной поверхности шкафа. Черная броня делала ее похожей на Дэвида — такой же безликий силуэт, стирающий все человеческое. Ирония ситуации не ускользнула от нее. Сколько раз она проклинала синтетика за его двуличность, за маски, которые он носит? А теперь сама играла в подобные игры. Притворялась, что доверяет. Притворялась, что не боится. Но самое страшное — она уже не была уверена, что все еще притворяется. Последние дни изменили что-то в ее восприятии. Она начала замечать детали — как Дэвид задерживает взгляд на ней, будто пытаясь что-то найти на ее лице. Как он методично проверяет системы жизнеобеспечения, хотя это не входит в его прямые обязанности. Какие у него вообще могут быть обязанности на чужом корабле? Как в редкие моменты затишья его пальцы рисуют в воздухе невидимые узоры — человеческий жест, слишком нецелесообразный для машины. Возможно, он тоже притворялся. Или, что еще хуже, они оба говорили правду — каждый свою версию правды, искаженную страхом с ее стороны и недоверием с его. В конце концов, разве не этим заканчивается любая война? Враги узнают друг друга настолько хорошо, что уже не могут оставаться врагами. Вопрос был в том, готова ли она рискнуть и довериться — по-настоящему довериться — тому, кто однажды уже предал все, во что она верила. Тихий сигнал терминала разрезал тишину. Дэвид достал устройство, быстро просмотрел сообщение. Его пальцы запорхали над экраном, вводя команды. Несколько секунд он изучал результат, что-то просчитывая. Дэни наблюдала за его сосредоточенным лицом. Короткое движение головой — он оторвался от расчетов. — Они приступили к снижению. По моим расчетам, они сядут через пятьдесят восемь минут у края кратера по нашему левому борту, примерно в километре от Завета. Со стороны грузового шлюза. Похоже, они заглотили наживку. Я настроил сканеры корабля на отслеживание их перемещений. Губы Дэни тронула улыбка. — Пока все идет по плану.***
В полутьме грузового шлюза металлические ящики отбрасывали длинные тени. Дэни сидела, подтянув колени к груди, спиной опираясь на холодную сталь контейнера. Пальцы выбивали нервный ритм по полу — старая привычка, от которой она так и не смогла избавиться. Балкон второго этажа давал отличный обзор на весь отсек внизу, особенно на главный вход. Их импровизированное укрытие из грузовых контейнеров, которые Дэвид методично перетащил сюда (даже не запыхавшись, чертов синтетик), создавало идеальную позицию для засады. Винтовка лежала справа, в пределах досягаемости. Холодная сталь приклада была единственной понятной константой в этом безумии. Слева сидел Дэвид, его бледные пальцы мелькали над экраном терминала, пока он отслеживал данные с корабельных сенсоров. Автомат покоился рядом с ним, зловещее напоминание о том, что даже андроиды могут быть смертоносны. Особенно один определенный. За их спинами, в тени ящиков, зияла открытая дверь коридора — путь к отступлению, если все пойдет не по плану. Если. Дэни скосила глаза на Дэвида. Его точеный профиль был непроницаем, как всегда. Можно ли доверять машине? Особенно этой, с ее холодным интеллектом и жутковатой одержимостью научными экспериментами. Дэвид, который с равным интересом изучал и создания чужих, и человеческую анатомию. Который говорил о смерти так, словно обсуждал погоду. Через смотровое окно был виден Джаггернаут — чудовищная масса инопланетного корабля, нависающая над «Заветом» с края кратера. Почти километр разделял два судна, но из-за размеров казалось, что их исполинские силуэты едва ли не соприкасались, как два левиафана, выброшенных на берег неведомым космическим штормом. Первые корабли за всю историю этого пустынного мира. Первые следы разумной жизни на его поверхности. Возможно, последние. Где-то в недрах корабля затаились ксеноморфы. Двое за тринадцатым шлюзом, еще пара за одиннадцатым. Люцифер, самый крупный из них, прятался в коридоре отступления. Дэни до сих пор не понимала, как Дэвид управляет этими тварями. Перед тем как разойтись по позициям, они щелкали челюстями, словно в предвкушении охоты. Но послушаются ли они в критический момент? Или их первобытные инстинкты возьмут верх? На поясе у Дэвида поблескивал нож — точная копия того, что был у нее. Кобура с пистолетом. «Запасной вариант», — так он сказал. Рядом стояла походная сумка, и ее содержимое беспокоило Дэни больше всего. Она видела кислородные баллоны, какие-то инструменты, маску для выхода в космос. Что он планирует? К чему готовится? От мысли о возможном выходе наружу, в пустоту, ее передернуло. Внезапное движение Дэвида вырвало ее из размышлений. Его пальцы замерли над экраном. — Они идут, — проговорил он своим неизменно ровным голосом. — Приступаем ко второй фазе. Сердце Дэни пропустило удар. Кем бы ни были эти существа в Джаггернауте, они вот-вот окажутся здесь. И им придется столкнуться с ними лицом к лицу. Или с чем-то, что там у них вместо лица.
