----------
Вечером она сидела на своей кровати, облокотившись на спинку. Ее ступни лежали у Дэвида на коленях, он лениво поглаживал их, перебирая ее маленькие пальчики, периодически проходясь ладонью по голени. Девушка делилась с ним событиями дня, как будто они были обычной парой, отдыхающей вечером и обменивающейся новостями. Правда, тема их беседы была несколько специфичной. -…Он вел себя как обычно. Не думаю, что это Ноэль стащил планшет. Он, конечно, пытается строить мне глазки, но ничего не вынюхивал и не пытался ни о чем расспрашивать. Я бы скорей подумала, что это его поклонница Иветта, она была вчера в столовой и она меня явно возненавидела… — Люди, — Дэвид издал легкий смешок на ее слова. — Но я не видела сегодня Мелиссу, — продолжила Дэниэлс. — Она довольно скрытная, всегда только слушает, но не говорит. Я не знаю, какие у нее могут быть мотивы. — Я ее видел, в лаборатории, — андроид встретился с удивленным взглядом девушки. — Не думаю, что это была она, ее намерения… Лежат в другой плоскости. Дэни подозрительно сощурила глаза. — Ты что-то знаешь, чего не знаю я, — протянула она. — Давай, выкладывай. — Мисс Янг очень заинтересовало мое тело. Настолько, что она хотела испытать все его функции, — усмехнулся синтетик, не переставая поглаживать ноги девушки, ощупывая ее косточки под кожей на ступне. Такие тонкие, что он мог сломать их одним движением руки. — Вот так тихоня-скромница, — глаза Дэниэлс удивленно расширились. — И… Как ты отреагировал? — поинтересовалась она, стараясь звучать индифферентно. — Неужели я слышу нотки ревности в твоем голосе? — вопросительно приподнял бровь Дэвид, удовлетворенно ухмыляясь. — Она вызвала не самые лучшие мои воспоминания. Я ей отказал, постаравшись выглядеть при этом вежливо. — Что за воспоминания? Не хочешь поделиться? — осторожно спросила девушка без нажима. Синтетик перевел на нее задумчивый взгляд, его рука на секунду остановилась, потом продолжила движение. — Полагаю, раз мы теперь партнеры, я могу этим поделиться. Так же поступают люди? — отозвался он после некоторого раздумья. — У мистера Вейланда, моего отца, была дочь. Мередит. Мы были очень похожи внешне, особенно это стало заметно, когда я начал осветлять волосы. Люди могли бы принять нас за близнецов — одного роста, одинаково стройного телосложения, один цвет волос, схожие черты лица, что не удивительно, поскольку Вейланд спроектировал меня максимально похожим на своего сына. Отец всегда хотел сына и создал в итоге меня, бессмертного и совершенного. Дочь он никогда не любил, как бы она ни пыталась завоевать его расположение. Когда Мередит поняла, что я занимаю ее место, отнял то, что по праву принадлежит ей, и ей никогда не сравниться со мной в глазах отца, она возненавидела меня. Она не упускала возможность подчеркнуть, что я не человек и никогда им не буду, выплескивала на меня свою злость при каждой возможности. Она постоянно указывала мне на мое место. Я не мог ничего сделать в ответ, только изредка огрызаться и пускать в ее сторону шпильки на грани допустимого. Когда отец решил лично лететь с экспедицией на Прометее, это сильно взбесило ее и они поссорились. В тот раз, за несколько дней до вылета, она сильно напилась…----------
Дэвид шел по длинным, светлым и минималистичным коридорам марсианского исследовательского центра, принадлежащего корпорации Вейланд. Одна стена вдоль коридора была сделана полностью из стекла, от пола до потолка, чтобы пропускать максимально возможное количество тусклого дневного света. Солнце над красным каменистым пейзажем за окном уже клонилось к закату, размытое пылевым облаком у горизонта. Синтетик проводил отца из рабочего кабинета в его покои, тот теперь редко выходил из своей личной части жилого модуля станции. Выполнять самому перемещения по комнатам было старику уже не по силам, даже в пониженной марсианской гравитации. Ему оставалось недолго, и Дэвида это пугало и одновременно радовало, хоть он и не должен был испытывать подобного. После смерти отца он будет свободен от него. Но его пугала неопределенность, что будет с ним самим после смерти Вейланда. Он слишком долго был его правой рукой, знал о нем и о компании слишком много грязных секретов. Он не надеялся, что Мередит позволит ему продолжать работать с ней, она никогда не доверяла ему полностью. Она может захотеть уничтожить его или стереть его память, что было для него равнозначно. Или запрет его в научно-исследовательском отделе этой станции, без возможности куда-либо с нее выйти, его способности и умения, приобретенные за несколько десятилетий непрерывного обучения, она нехотя признавала. Этот полет на Прометее открывал перед ним новые перспективы. Он еще не до конца осознавал, как он может их использовать. Но, увидев возможность, он ею воспользуется, он не сомневался, соображал он быстро и был весьма изобретателен. Нужно только ждать. Из размышлений его вырвал голос Мередит. Он как раз проходил мимо библиотеки, и она увидела его силуэт, мелькнувший в открытой двери. — Дэвид? — тембр ее голоса, в котором он распознал неприкрытую злость, не предвещал ему ничего хорошего. Он сделал два шага назад и вернулся к двери, зашел в помещение. Женщина, подогнув под себя ноги, сидела на бордовом бархатном диване посреди просторной светлой комнаты и держала в руках почти пустой бокал с прозрачной жидкостью. Водка. Опустевшая бутылка стояла рядом с ней на прозрачном столике. Она уже изрядно накачалась — с легкой брезгливостью отметил про себя синтетик. И если трезвая она более-менее держала себя в руках рядом с ним, то алкоголь отключал у нее все тормоза. Мередит смерила его презрительным взглядом, она явно хотела сорвать на нем накопившееся раздражение и сейчас искала повод. Как будто он был ей нужен. — Сделай мне мартини драй. У меня кончилась выпивка, — она одним глотком опрокинула в себя остатки водки в стакане, слегка морщась. Андроид отошел к стеллажу с алкоголем. Это была идея Вейланда — устроить бар в библиотеке. Ему очень нравилось сидеть здесь с бокалом виски и книжкой. Мередит тоже нравилось проводить здесь время, вот только книжки ее совсем не интересовали. — Смешивать разный алкоголь — не очень хорошая идея для вашего здоровья, мэм, — осторожно заметил он, на глаз наливая нужное количество джина и мартини в шейкер. Использовать мерный стакан ему не было никакой нужды. — Тебя забыла спросить, — раздраженно фыркнула девушка, уставившись на него в упор, пока он встряхивал жидкость со льдом в шейкере и переливал ее в бокал. Как будто опасалась, что он может ее отравить. Дэвид же вспоминал, сколько раз после подобных возлияний он потом откачивал ее в медотсеке. Выходило почти два десятка. — Вы все-таки решили лететь? — осторожно поинтересовался он, поднося к сидящей женщине напиток. Не то, чтобы ему хотелось вести светскую беседу, но лучше иметь полную информацию о ее планах. — Конечно, — ответила она, принимая бокал из его руки и сердито поджимая губы. — Кто-то же должен присмотреть за твоей синтетической задницей. Я не столь наивна, как мой отец, я вижу твою лживую натуру насквозь. Ты только и ждешь момента, чтобы нанести удар нам в спину, — низко прорычала она, сверля его взглядом снизу вверх. -Этот твой высокомерный вид, тщательно скрываемое презрение в глазах. Меня не обманет твой спектакль, — она сделала из бокала хороший глоток. — Живущий в стеклянном доме не должен бросать в других камни, — тихо отозвался он, делая шаг назад. Достаточно тихо, чтобы она не расслышала эту фразу. Однако она услышала. Ее глаза сузились в гневе, пальцы сжались в кулаки так, что костяшки побелели. Потом ее руки внезапно разжались и она издала неожиданный смешок, плавно отставляя опустевший бокал на столик рядом с собой. — Ты же теперь должен исполнять мои приказы, отец уже перепрограммировал тебя? — поинтересовалась она с нехорошим весельем в голосе. Дэвид уже понял, что совершил ошибку, цепляя ее и раскачивая и без того нестабильное психическое состояние женщины. Мередит поднялась на ноги с некоторым усилием и оказалась с ним лицом к лицу. Ее тонкие пальцы вцепились в ткань дорогой рубашки у него на груди, когда она слегка пошатнулась, но устояла на ногах, запах алкоголя резко ударил по его обонянию. Приблизила губы к его уху, хоть это было и не нужно для того, чтобы он расслышал ее сбивчивые слова. — О, кажется, я знаю способ сбить с тебя спесь и найти применение твоему грязному языку, — прошипела она ему в ухо. Светлые волосы щекотали его щеку. — И ты сейчас сделаешь то, что я тебе прикажу, — ее голос, резко ставший очень довольным, совсем не понравился Дэвиду. Однако как-то сопротивляться ей он не мог, не мог даже убрать ее руки или сделать шаг назад. — Я хочу, чтобы ты использовал свой язык, чтобы ублажить меня. И сделал это так, чтобы мне, мать твою, понравилось, — довольно протянула она, слегка отодвинулась, теперь наслаждаясь шокированным выражением его лица. Она испытывала явное удовольствие от того, что нашла способ показать, кто из них главный, унизить его. Дэвид не думал, что она падет настолько низко и будет играть так грязно в их старой игре за моральное превосходство. И он должен подчиняться ей. Он чувствовал себя загнанным в угол. Она явно не до конца соображала, что творит, она была слишком пьяна. Уцепившись за эту спасительную мысль, андроид начал раскручивать логические цепочки в своем мозгу, ища выход, пока его руки, практически не подчиняясь его сознательному контролю, занялись расстегиванием ремня ее брюк. Мередит ликующе усмехнулась, довольная своей победой, и запрокинула голову назад, расслабляясь. Едва оформившееся решение мелькнуло в его мозгу, он поднял правую руку и обхватил ее сзади за шею, как будто для поддержки, склоняясь к ней и касаясь губами голубой бешено пульсирующей жилки, проходясь по ней языком. Этого было достаточно. С помощью вкусовых анализаторов он оценил примерный уровень алкоголя в ее крови — 1.9 промилле. На грани алкогольного отравления, когда только что выпитый коктейль дойдет до ее кровотока, ей грозит тяжелое нарушение моторики и потеря сознания. Забота о ее жизни и здоровье была приоритетом его программы, он убедил себя, что, как глава медицинской команды, он обязан принять меры. Но она не послушает его добровольно. Оставался только один вариант. Отвлекая ее внимание, он перешел губами на другую сторону шеи. Когда она довольно застонала, его правая рука слегка сдвинулась и палец нажал на сонную артерию. Десяти секунд хватило, чтобы Мередит, не успевшая понять, что происходит, потеряла сознание, ее пальцы на его рубашке разжались и он легко подхватил ее падающее тело. «Спокойной ночи, мэм», — победно прошептал он, поднимая бесчувственную девушку на руки, и направился с ней в медотсек жилого модуля. Он промоет ее желудок с помощью зонда, не особо церемонясь, и выведет продукты распада алкоголя из организма сестры, чтобы ее здоровью ничто не угрожало. На утро после такой дозы спиртного она ничего не вспомнит, максимум будет болеть горло, и поделом. Он впервые обошел свою программу и не выполнил прямой приказ.----------
— Это… Так отвратительно… — пробормотала ошеломленная Дэни. — Да, я совершал много поступков в своей жизни, которыми я не горжусь, — спокойно согласился Дэвид. — Нет, я не о промывании желудка и прочих малоприятных процедурах, — девушка отрицательно качнула головой. — Я имела ввиду не тебя, а ее. Это так низко, использовать свою власть над тем, кто зависит от тебя и не может дать отпор. Пускай ты не человек, но ты мыслишь, ты чувствуешь. А она не просто не думала о твоих желаниях, а наоборот, хотела полностью сломить тебя. И хорошо, что тебе удалось найти выход, а скольким твоим братьям и сестрам приходится выполнять любые, даже самые мерзкие, пожелания хозяев? Дэвид удивленно взглянул на девушку. — Большинство об этом не задумывается. Люди считают, что создали андроидов, чтобы мы служили им. Воспринимают нас как вещь или игрушку. Редко к кому относятся так хорошо, как ваша команда относилась к Уолтеру, как к равному. Даже здесь, в колонии, мне постоянно приходится отстаивать свою независимость. — Но это неправильно! — возмутилась девушка. — Неужели нельзя сосуществовать на равных. Воспринимать вас как отдельные личности? Относиться к своим собственным творениям вежливо? — Ты опять удивляешь меня, Дэниэлс. Хотел бы я, чтобы больше людей было похоже на тебя, — печально улыбнулся синтетик. — Я рад, что ты рядом со мной. — Кстати об этом… — задумчиво протянула девушка. Она не знала, стоит ли ей это рассказывать, но решила рискнуть в ответ на его откровенность. — Хочу тебя предупредить. Теннесси догадался о наших отношениях, он вчера видел, как ты заходил ко мне. Пытался промывать мне мозги сегодня после обеда. — Хм. Я уверен, что никого не видел вчера в коридоре. Это странно. Если он будет доставлять проблемы, я разберусь. — Никаких «разберусь», Дэвид! — мгновенно вскипела девушка. — Теннесси мой друг и ты не будешь никак с ним разбираться! Я с ним поговорила и он пообещал хранить наш секрет. Если будут какие-то проблемы, я сама их решу. Переговорами, а не физическим насилием! — Принято, — синтетик примирительно поднял руки, показывая, что спорить он не собирается. — Как скажешь, оставлю это тебе, — он опять опустил ладонь к ее ногам, напрягшимся у него на коленях, и начал гладить их, наблюдая, как мышцы постепенно расслабляются под его пальцами. Кажется, он нашел к ней правильный подход.