***
Часами ранее. Море всегда пахло свободой. Где ещё можно сыскать такую бескрайность, синонимичную одновременно и безмятежности, и ярости? Влажный бриз путал длинные волосы Лив, превращая их в беспорядочные кудри, но отрываться от созерцания стихии не желалось. Пальцы терзали амулет, покоящийся на впадинке под шеей, а Фишер хотела запомнить этот день, впитать полностью — радостный и грустный, но, определенно — уникальный. Много ли людей на земле могут похвастаться тем, что отправляют богов обратно на свои земли? Едва ли. Локи развлекал ее всю дорогу до деревушки викингов странными песнями и байками, но, видно, и сам вымотался от современного мира. В конце концов, кто бы быстро приспособился, выкинь его из совершенно другой среды обитания? Дороги-дороги-дороги… Бесконечные дороги преследовали Лив последнее время, и вид темно-серого асфальта начинал надоедать, как и вечно затёкшее тело после часов за рулём. После всех нерводерущих злоключений ей хотелось пропасть на месяцок в маленьком деревянном домике посреди леса, спокойно читая книжку и забывая, какой сегодня день недели. Предвкушая щедрость Морти, Фишер уже прикидывала, в какой местности окажется этот домик — Норвегия? А, может, Япония или Канада? Деревня завлекла Лив полностью своей правдоподобностью. Восхищаясь каждым домишкой, она всё время отставала от гида, с раскрытым от восхищения ртом рассматривая причудливые поделки в виде ликов старых богов, впитывая восстановленную по крупицам историю. В таком месте легко можно было представить себя могучей воительницей с мощным мечом наперевес, которую волнуют лишь предстоящие походы на север и мысли о том, что на западе обязательно должны быть богатые земли. Локи появился из ниоткуда и потянул прочь от туристической группы. — Но! Ключ… — Потом, всё потом, — упрямо твердил он, практически волоком таща навстречу морскому берегу. — Тут есть…как же говорилось, никак не вспомнить название… А-а-а, сплав на бай-дар-ках! — Какие ещё байдарки? — Лив возмущенно одёрнула стремительно затекающую ладонь и остановилась. — Мы сюда не развлекаться приехали! — Да ты что? — бог мельком глянул ей в глаза. — Тогда почему ты бродишь со взглядом ребёнка и представляешь себя великой правительницей Скандинавии? — Чего-чего? И ничего я не представляла! Неважно, отстань! — Да брось, золотко, — и снова эти огоньки в глазах. — Давай, будет весело.***
«Будет весело» выглядело максимально невесело, и вовсе не из-за выброшенных евро. Больше всего Фишер пугали намерения Локи обязательно сбросить её в холодную воду и хохотать до посинения над своей грандиозной шуткой. Придумав способ его убийства на этот случай, девушка нехотя надела нелепый жилет поверх выданной одежды. Асгардец сидел впереди и весь подрагивал от энтузиазма. Лив поймала себя на мысли, что с каждым днём он выглядит всё более и более земным: прячет свои огненные волосы в хвост, отлично управляется с застёжками и молниями и может поддерживать короткие диалоги с посторонними, не привлекая к себе внимания, как в первые дни. Как мало оказалось нужным, чтобы усмирить бога лжи и коварства! А, может, его коварство — в том, что он так умело маскируется? Тоже своеобразный опыт, будет, о чем друзьям рассказать. Сядут вокруг костра где-нибудь в долине тисов, и Локи, конечно же, не откажет себе в удовольствии поведать о том, как испытывал на прочность нервы смертной, опустошая холодильник и оставляя после себя лужи воды в ванной. И вряд ли они поверят с первого раза — ещё бы, какая ж заблудшая душа смогла пригреть на полторы недели такого балагура и засранца? Сделав небольшой крюк для разогрева, они отплыли метров на сто от берега и отбросили вёсла, глазея по сторонам. Поддувал ветер, и безмятежный фьорд покрывался рябью, качая лодку из стороны в сторону плавно и безмятежно, как колыбель. — На таких лодках люди раньше выходили в море, чтобы поймать Мидградсорма, — ухмыльнулся Локи, пальцем сворачивая воду в воронку. — С копьями. Людишки. Вот умора! — Надо же им было верить, что там живёт кто-то. — В каком это смысле? — прищурился асгардец. — Отчего ж ему там не жить? Вот только если его кто-то победит — сразу все остальные вымрут. Он вас держит, чтоб с плоской земли никуда не делись. — Земля вообще-то круглая. Локи рассмеялся Фишер в лицо. — Ох, какие же смертные всё-таки глупые! Лив вытаращила глаза, но спорить не решилась. Плоская и плоская, чёрт знает, что там за измерение в их божественных мирах. Шторм усилился, и они размеренно двинулись к берегу. Локи рулил, нарочно проплывая мимо водопадов, где их обоих обдавало мощными потоками ледяных горных вод. — Боже, ну и времечко! — злилась и смеялась Лив одновременно. — Я с тобой то грязная до ушей, то вся мокрая! — В этом весь смысл, — наглости ему было не занимать. Фишер отчего-то разволновалась и раскраснелась. — Спасибо. — За что, золотко? — Мы отлично провели время, правда? Ну, не совсем отлично, но… Когда ещё у меня получилось бы махать древним мечом перед ордой скелетов? Боже, серьезно, мне нужно попить таблетки, я точно сошла с ума… Приду к психиатру, а он скажет, что у меня появилась тульпа, только и всего. — Что за странный зверь? — озадачился асгардец. — Не припомню себя в его обличии. — Вроде выдуманного друга. Такая, знаешь…отдельная личность, но её видишь только ты. Чёрт, эта версия ещё правдоподобнее, чем я думала. Локи снова рассмеялся, не прерывая зрительный контакт, от которого становилось жарко. Слишком жарко. — Чего только смертные не придумают, чтобы скрасить одиночество. — Знаешь, когда я об этом узнала, тоже захотела себе тульпу, — Лив сквозь иронию пыталась скрыть свои настоящие чувства. - Она… всякое умеет, если правильно воображать. Разговаривать на разные темы, даже переселяться в тело…якобы. Бог обмана снисходительно взирал на Фишер. — И кто же это существо сотворил? — Ты меня вообще слушаешь? — возмутилась Лив. — Его сам человек творит, если надо. И решает, что он будет уметь — ну, разговаривать, на рояле играть, или… — А так она умеет? — Фишер повернула голову и тут же об этом (не) пожалела. Тонкие, теплые губы бога припали к её; мурашки пробежались по белой коже. «Какого?..» Локи едва-едва касался губ, давая понять: решение лишь за тобой. «Да гори оно всё.» Несмело коснувшись влажных рыжих прядей волос руками, Лив посмотрела в чуть приоткрытые желтые глаза, подтверждая свой выбор. И поцелуй наполнился огнём и страстью: неспешно лаская нижнюю губу Фишер, Локи то и дело касался шеи тонкими пальцами, царапая и поглаживая, не оставлял без внимания верхнюю, крутил длинные пряди волос на указательном пальце и всем своим видом прощался. Лив стекала вниз, как масло, увлекая бога за собой, впивалась ему в шею короткими ногтями, будто отчаянно цепляясь и осознавая: он уйдет. Он совсем скоро уйдет насовсем. Отпрянув от мужских губ, она продолжала цепляться за земную одежду неземного бога, стараясь продлить момент её короткой вечности. — Я буду скучать, — простая фраза, вмещающая слишком много для обычного человека. Ещё бы. Кто ещё бы смог вместить в эту фразу тоску об уходящем боге? — Правда. Хоть ты и та ещё задница. — Смертные частенько скучают по своим богам, — философски приметил Локи, слегка приобнимая Лив за тонкую талию. — Ничего нового, но… — Точно задница! — Не умеешь ты дослушивать! — асгардец был не очень доволен поломанным моментом. — Но боги никогда не скучают по своим творениям. А стоило бы. И он коснулся прядей чуть вьющихся волос, прижал к лицу, запоминая запах, коснулся носом скулы.***
Когда они сошли на берег и скинули жилеты, к ним подбежал гид. — Так, отстающие, только вы у меня такие непослушные! — сердился он. — Сбежали и ничего не сказали, никого не предупредили! Быстренько идите за мной, быстренько-быстренько! — А в чём дело? — не поняла Лив. Гид махнул в сторону моря, на которое уже мрачно взирал Локи. Прямо на деревню надвигалась круглая чёрная туча, похожая на слишком уж мрачную сладкую вату. — Ну, вот и моя свита подоспела. Уходи. — Локи! — Прощай, золотко, — криво улыбался он, пока гид, приобняв Фишер за плечи, вёл её в домик к остальным туристам. Девушка поднималась по тропе, после каждого шага кидая взгляд назад. Бог коварства выглядел отнюдь не коварным: готовым, даже смиренным. Туча приближалась к берегу, будто живая. Он распустил волосы по ветру и откинул голову назад… — Да хрен тебе! — она изо всех сил дёрнулась, отталкивая гида, и рванула назад со всех ног. — Ты от меня так просто не избавишься! — Сурт бы тебя побрал, смертная, — прорычал Локи сквозь зубы. — Сколько мозга тебе не доложил создатель? Хочешь подраться с Тором? В Хельхейме навещать не смогу! Бог прикрыл веки, а через мгновение протянул Фишер меч Харальда Сурового. Тот самый, который они оставили в машине за пару миль отсюда. — Погоди, блестяшку вставлю. — Меч обрёл свой первозданный вид, когда на навершие вернулся рубин. Они молча ждали. А ведь могли просто бежать, разве нет? Локи бы смотал удочки в свой Асгард, а Лив…кому Лив сдалась без Локи? Сверкнула молния; на берегу, в нескольких метрах, стоял Тор, но он пришел не один. — Кто это? — шепнула Фишер, изо всех сил цепляясь за меч. — Да так, одна богиня войны, — он шагнул навстречу непрошенным визитерам. — Ванадис, приветствую твою хорошенькую фигурку в Мидгарде! И какими же ветрами занесло тебя в эти края? — Да так, — прекрасная, будто светящаяся изнутри женщина наигранно улыбнулась. — Решила подсобить нашему отцу и поймать одного скользкого божка. — Ло-о-оки, — невероятно огромный, будто дышащий огнём Тор заставлял Лив почувствовать себя маленькой букашкой. Боги-боги, ну зачем она ввязалась во всё это?! Где ей встроили кнопку выключения альтруистичности? Видно, на месте, на которое она ловит все приключения. — Как не стыдно — прикрываться человеком, да ещё и женщиной. В Мидгарде ты растерял последние крупицы своего достоинства? Локи заискивающе, как смущенный подросток, улыбнулся и шаркнул ногой. — К чему разговоры? Все эти дни я стремился попасть обратно, уж не сомневайся. Но кто-то обхитрил меня! — его притворному удивлению не было конца. — И закрыл вход! Должно быть, проделки Хеймдаля, он всегда меня недолюбливал… Ванадис равнодушно не обращала на него внимания. Её взгляд был прикован к растерянной Лив: до ужаса выразительный и хищный одновременно. Богиня свернула из воздуха какую-то голубую сферу и выдула девушке в лицо. Та закашлялась. — А ты много знаешь… — Ванадис задумалась. — Слишком много для смертной. Кивнула Тору: тот пожал плечами и двинулся навстречу Фишер, перехватывая поудобнее свой молот. — Ну что за ссора на пустом месте, — вспыхнул Локи. Вместе с ним вспыхнули и его ладони, метающие в бога грома клубки раскаленной лавы. — Дерись со мной, а не со смертной! Казалось, Тор даже не чувствовал прикосновения огня на своей шее: морщась, приближался к девушке. Она по наитию подняла меч навстречу. Адреналин зашкаливал; встреча с костлявой смертью ещё никогда не была так близка. — О, да не поможет тебе эта железяка, — грозно рассмеялся Тор. Он небрежно отмахнулся от острия, перехватывая тонкую руку Фишер, грозясь сломать. Ну, кажется, конец. Она зажмурилась. А ведь неделька так хорошо начиналась… Но ничего не произошло. Тор отшатнулся, рыча от боли. По ладонях стремительно ползли страшные ожоги, превращая кожу в сажу. Запахло палёным. — Мой прощальный подарок! — крикнул Локи, удерживающий на месте разъяренную Ванадис. — Лив, быстрее, беги! — Лив? Вездесущая Лив? — Ванадис отпрянула; лицо её исказилось изумлением. — Неважно, — ухмыльнулся Тор, продолжая наступать на пятящуюся девушку. — Оставь её в покое! — голос Ванадис прогремел над всем островом. Казалось, даже земля вибрирует. — Она принадлежит отцу! — Чего ты ждешь?! — орал Локи. — Сейчас же уходи! И Лив побежала, сломя голову, и никто не собирался идти вслед. Бежала, падая, стирала колени в кровь, застревала на поворотах; бежала. Но не спасалась, нет. Тор медленно повернулся к Локи. Тот раскинул руки: мол, я и не собирался сопротивляться, нагнали тут жути, внутри содрогаясь. Бог грома схватил его за шею и поднял к небу. — Д-думаю, т-так мне б-будет тяж-желовато с-с-с-с тобой раз-с-с-говаривать, — прохрипел асгардец. Тор недобро усмехнулся. — Значит, Лив? О, я в самых смелых мечтах не могу представить, что сотворит с тобой отец…***
Время вязло в воздухе, будто желе. Лив всё двигала и двигала ногами, как в замедленной съемке, пытаясь не снести своей скоростью зевак. Все туристы и местные забыли про грозу и вышли посмотреть на странных людей возле берега, считая, что это — часть постановки, созданной продуманными маркетологами. Часть экскурсии, да-да. Что ж, они останутся в неведении, с кем только что повстречались. Фишер ворвалась в музей и остановилась всего на секунду, дабы перевести дух; лёгкие будто накачали кипятком. «Кончай ныть, тряпка!» В музее слонялись несколько работников, но никто не посмел остановить окровавленную девушку с мечом в руке. На ходу глотая информацию из буклета, она добралась до нужного стенда. «Ключ. Чёрт, стекло! Плевать.» Без зазрений совести Лив разрубила стеклянный стенд, хватая с кожаной подушки серебряный ключ. Кажется, он слегка поблескивал в полумраке помещения. Фишер вышла даже быстрее, чем зашла. Опешивший работник застыл на секунду, после чего вызвал полицию. На обратном пути Фишер перестала чувствовать что-либо, кроме конечной цели. «Бей или беги…» Скользя между рядами зевак, она на этот раз весьма красиво огибала все повороты. Локи всё ещё был здесь. — Не смей умирать, плут! — кричала девушка. Он повернул голову на голос и, кажется, расслабился в смертельных объятиях Тора. — Золотко, у тебя точно душевные боли… — Дорогой, просто выйти на пару слов! — вторила ему шуткой Лив. Ванадис преградила Фишер путь, расставив руки. — Я буду очень ласкова, девочка, — проворковала она, колдуя. Веки девушки резко потяжелели, будто на них прицепили грузы. Смертельно захотелось окунуться в негу сна и никогда не просыпаться. И Лив повиновалась, укладывая голову на мокрый песок. «Нет, золотко. Борись, ты ведь воин, правда?» Кто всё это говорит?.. Чудесные образы манили за собой… «Давай же, Лив. Не сдавайся. Я верю…» Голубые глаза распахнулись. Сонное тело плохо слушалось, но Лив вставала, поднималась с коленей, тащилась к морю. Надоедливая Ванадис порхала над землей, как фея, посылая всё новые и новые проклятия. «Finita.» Кажется, сейчас Лив просто прибьют, как надоедливую, жужжащую под ухом муху, и дело с концом. Не таким планировался это день, ох, вновь всё пошло не по плану… Но от своих планов Фишер не отступила. Выждав несколько мгновений, девушка изо всех сил воткнула меч старого викинга в ступню гребаной богини, выплескивая наружу весь свой гнев. А затем, вспомнив опыт с Тором, голыми руками вцепилась в голень. — А-а-а-а! — подол длинного платья Ванадис вспыхнул, как сухая трава, стремительно пожирая тонкую ткань. Не видя смысла медлить, Лив выхватила взглядом освободившегося от пут Тора Локи. — Лови! — ключ прикоснулся к ладони бога, загорелся нежно-голубым цветом… Но ничего не произошло. — Что за… Горящие, решительные глаза асгардца опалили кожу Лив своей силой. — Нет-нет-нет! Нет!!! Локи сквозь огненный обруч рванул навстречу смертной, хватая её ладони. — Локи! Я убью тебя! — бог сжимал обе руки Лив до хруста, заставляя прикоснуться к ключу. — Клянусь, я убью тебя, даже если никто другой не смог! Ключ зазвенел от прикосновения бога. Фишер резко рвануло вверх, как в плохом лифте. — Локи!!! — Тш-ш-ш, золотко, — прошептал он прямо в ухо. — Следующая остановка — Асгард. Надеюсь.