Душа из Янтаря

Третье кисараги (апреля) две тысячи сорок шестого года эпохи Рей-о.

Сякко.

Первый выходной день в Академии начался достаточно обычно – с прекрасного завтрака, поданного привычной служкой: мисо-суп, от наваристого бульона которого исходил прелестный аромат, заставляющий ноздри трепетать в предвкушении; плошка белого риса, сияющего на свету – рисинка к рисинке, а не кашеобразное слипшееся нечто, что обычно подают в забегаловках; красная рыба, приготовленная на пару – цельный, чуть упругий кусочек с привкусом незнакомых специй; несколько маринованных закусок – сливы, цветки овощной хризантемы и баклажан. Напоследок – чай. Ох, что за чай заваривала эта чудесная женщина! В меру терпкий, идеальной температуры, нравящийся именно ему жасминовый сбор – Юки снова и снова показывала, что хороша в своей работе, что держат её в Шино не за красивые глаза. Словом, после такого Рей почти восстановился от чудовищного окончания прошлого дня – но только почти. Ибо вчера, несмотря на запланированную тренировку, они с Юширо дружно кивнули и решили забить, перенося ту на сегодня. Так что теперь предстояла непростая задача – вытолкать мелкого из постели сразу после сытного завтрака. С некоторым напрягом он поднялся на ноги – сразу же следуя к подставке с занпакто и аккуратно закрепляя тот за спиной. Выйдя в коридор, черноволосый выдохнул, морально готовясь к тяжёлому бою. А затем вошёл в нужную дверь, не утруждая себя стуком: — ... — Встретила его необычная картина.   — ... — Служка неловко перемялась, смущённо отводя глаза – тоже женщина, но довольно молодая и миловидная. Явно новенькая. — Х~хм~х... — Сладко сопел Шихоин на коленях служки, что не знала куда и деться от такого внимания. Совершенно не впечатлённый Зеро дал другу щелбан, заставивший того лишь кисло поморщиться – да повернуться к нему спиной, вцепившись в девушку руками. А судя по писку и стремительно краснеющему лицу, место «приземления» конечностей мелкий говнюк выбирал особенно старательно. — Я в курсе, что ты не спишь. — С потрохами спалил засранца Шимоцуки. — ...а я представляю, что всё ещё сплю – и мне никуда не надо идти... — Устало и мечтательно бурчал Юширо, зарываясь носом в мягкий живот. — Ну выходные же, Рей. Неужели ты настолько жесток? «Глупый вопрос.» — На нём эти фокусы уже не работали. Мужчина схватил пацана за ухо и слегка потянул, заставив, наконец, отлипнуть мелочь от полыхающей цветом служки. — Ай-ай! — Преувеличенно заныл он, потирая «повреждённый» орган. — Хватит уже приставать к слугам, напасть. — Отчитал наследника Зеро, прекрасно зная, насколько важно расположение таких вот людей.   Хитро усмехнувшись, Шихоин стрельнул глазками в сторону дамы, выдавая:    — Она была не против. Я хор~роший мальчик, — Игриво проурчал соблазнитель. — Я спросил разрешения. — Гордо подбоченился Юширо, окончательно просыпаясь.   Моргнув, Рей переоценил «спрятавшуюся» в ладонях – от стыда – девушку. — «Две недели.» — Выдал предельный срок её дальнейшей невинности, утаскивая Юширо за собой. От греха подальше – причём в прямом смысле этого слова. — Надеюсь, что ты будешь аккуратен. — Полусерьёзно подколол он товарища, когда они отдалились.   Удивительно, но смуглокожий смутился, неловко взъерошив копну длинных, отливающих фиолетовым волос: — Ну, всё же в таких случаях я больше шучу. — Мягко потупился паренёк. — Меня тренировали и против соблазнения, знаешь ли. — Поморщился Шихоин от воспоминаний. — Начали после того, как ушла сестрёнка... Черноволосый с лёгким сердцем позволил повиснуть тишине – дал спокойно вспомнить другу затронувшие душу моменты. Рей никогда не лез в прошлое людей без крайней на то необходимости – самому хватало, что забыть. А потому понимал, насколько тяжело тем делиться, и внимательно слушал. — ...она не разрешала старейшинам этого делать. — Хмыкнул мелкий, прибавив шагу к облюбованному полю. — Теперь понимаю, почему. — В первый раз за всё время Юширо выглядел действительно некомфортно, подавленно. — После такого начинаешь смотреть на наготу и физическую близость сильно иначе. Зеро кивнул. Он – понимал. А посему спросил: — Я ценю доверие, но... — Пожевал Шимоцуки губы. — ...зачем? — Потому что хочу тебя узнать, Рей. — Легко ответил наследник, сразу же поняв суть вопроса. — Когда-нибудь действительно понять, что сделало тебя – тобой. — Обезоруживающе улыбнулся Шихоин. — Без доверия тут не обойтись. Опасный прищур заострил его черты – ведь убийца знал эту тактику разговора. Внимательно, досконально изучил лицо собеседника, неосознанно задействовав духовную силу – дыхание, мимические мышцы, поведение... Лишь спустя минуту напряжённой тишины готовая к прыжку спина расслабилась, а хмурость сошла на нет. Черноволосый устало выдохнул, постно бормоча: — Вот надо было тебе именно так строить разговор? Скорее всего – да, чтобы проверить реакцию. Понять, как поступать дальше и что можно доверить на будущее. Клановый мир и аристократическая грызня накладывают отпечаток, заставляют искать двойное дно и подвох в каждом – но этого Шимоцуки уже не скажет. Иногда действия говорят лучше иных слов: — Пошли, Юширо. — Ухмыльнувшись, Зеро взлохматил чужие волосы. — Угум! — Засиял коротышка, приспуская вперёд. Остаток пути они прошли молча, погрузившись в размышления о былом и грядущем. Для каждого было в новинку такое понятие, как искренняя дружба – посему они тыкались как слепые котята, не зная куда и наступить. Палача сторонились свои же – изгой среди изгоев. Последний, с кем захочешь иметь дело. Наследник был изолирован иначе – удушающая забота клана, берегущего последнюю надежду рода на чистоту и процветание. Среди тщательно отобранных, прошедших строжайшую проверку «кандидатов» невозможно найти товарищей – только прихлебателей, которых тот ненавидел. Вскорости завиднелась и требуемая полянка – ничем не примечательное место возле стен, рядом с парочкой лиственных деревьев. Кажется, сливой. Черноволосый уже принялся было разминаться – как Шихоин, состроив хитрую моську, подозвал поближе: — Хочешь фокус? — Не дожидаясь ответа, смуглокожий профессионально оглянулся, выглядывая возможных наблюдателей. А затем на минуту затих – словно вслушиваясь в округу. — Смотри! — Азартно воскликнул наследник, чертя какой-то знак над дёрном. Рей с интересом ждал развязки. С растущим удивлением наблюдая, как паренёк открывает кусок дёрна, раньше казавшегося совершенно монолитным. — «Люк» — Понял Зеро. Каким-то непонятным образом земля, напрочь игнорируя физику, словно приклеенная держалась на куске древесины. — Та-да! — Гордо вздёрнул нос Юширо. — ...не думал, что эта часть дневника окажется правдой... — Тихо пробурчал он мысли под нос. — Не забудь закрыть, Рей! И сиганул внутрь, сверкая блёстками в глазах. — Ха~ах... — Помассировал палач переносицу, садясь на корточки. «...какого хрена?» — Поползли от зрелища брови на лоб. Ведь за люком скрывалось огромное помещение: метров шесть в глубину; десять в ширину и пятнадцать в длину. Пустая, каменистая «комната» с искусственным светом – того же лыбящегося внизу засранца видно просто отлично. — «Серьёзно, какого хрена?..» — Начал аккуратно спускаться – по любезно приставленной лесенке – сразу же закрыв за собой. Спустившись, Рей тут же ощупал землю – прочный гранит. Посмотрел в потолок – никаких подпорок, держащих конструкцию. Словно кто-то взял и шутки ради вырезал здоровенный прямоугольник. Аки заправский фокусник, заставил исчезнуть тонны и тонны земли, камня и корней. Без оповещения руководства Шино о «строительных работах»... У Шимоцуки зачесались мозги в жалких потугах понять, как неведомый некто это провернул. Сошёлся только на одном: — Долбанная магия. — Кивнул себе мечник, уже заранее предчувствуя всю ту головную боль, что доставит ему Кидо. — Я же правильно понимаю, что подвал скрыт от посторонних глаз?.. — Ага! — Поспешил подтвердить худшие опасения Шихоин. — А также ощущения Реацу! — Добил он. — Так что тут мы сможем потренироваться – не сдерживаясь, Рей! — Хищно оскалился Юширо, разминая руки. Явно приглашая к драке. «Просто прекрасно.» — Потёр убийца виски. Ну и каким, спрашивается, образом палачу находить подобные убежища? Да, это место наверняка сделано не абы кем – раз уж о нём знает наследник клана, но ему хватит и чего поскромнее. Словом, ещё одна зияющая дыра в подготовке. Ещё одна вещь, что только предстоит изучить, нагоняя тех, кто уже далеко впереди. Имеет десятилетия опыта... это бесило. Зеро крайне не любил быть отстающим – отстающие быстро выбывают из гонки под названием жизнь. В Обществе Душ же он не просто отставал – он дышал пылью на старте даже не участвуя в забеге. А Рею – впервые за долгое время – нравилось жить. Хмурый, серо-стальной поток энергии невесомой дымкой закружился вокруг спокойно стоящей фигуры, медленно снимающей ножны с плеча. — Хрм-х... — Почувствовал палач одобрение занпакто, тёплой волной разлившейся по телу. Мечник вдохнул, вбирая в лёгкие как можно больше воздуха. — Ху~ух. — Медленно, тягуче выдохнул Зеро. — Ой-ой... — Занервничал Юширо, перебираясь с ноги на ногу. — ...это же не месть за то, что я подсадил тебя к Кучики?.. — Приготовился Шихоин к шунпо. Ответа наследник не дождался – Рей погрузился глубже, намеренно входя в транс. Время привычно замедлилось – снова, на сей раз правильно – воздух превратился в патоку... он болезненно-медленно – потрясающе быстро – вынул катану из ножен, крепко сжав меч двумя руками. Занёс над головой – ясно чувствуя, как напрягается спина...   Они вдохнули.   Подшаг; выпад; чётко выверенный наклон; взрывное напряжение мышц; траектория; техника... разрез.   — Ты слишком много думаешь. — Не сумели пробиться слова в гиперсфокусированный разум Нуля. — Просто руби. Занпакто пел, вспарывая воздух. Прекрасную, но кровожадную мелодию, возвещающую о смерти. Превосходный удар, превосходный... — Battokiri. — Закончил убийца с выдохом, рукавом утирая натёкшую из носа кровь. «...не идеально. Чего-то не хватает.» — Ментально цыкнул Шимоцуки, нутром ощущая незавершённость приёма, но не имея и малейшего понятия, чего же именно не хватает... затем он всё же соизволил обратить внимание обратно на их маленький полигон. И крайне удивился, увидев результат своей «разминки»: чёткая, тонкая полоска прочерчивающая борозду от места удара прямиком до Юширо – находившегося сейчас куда дальше, чем он помнил. — «Шунпо.» — Понял черноволосый, отмечая длинный порез на щеке благородного. — «...это я, что ли?..» Зеро неверяще моргнул, уставившись на собственные руки. И понял, что ощущение от рукояти клинка стало несколько другим: цука, словно выточенная из белой кости; чешуйчатый, серо-стальной паттерн покрыл всю поверхность некогда шершавой самэгавы, ничуть притом не мешая хвату... а самое главное – изменилось ощущение. Словно ещё один, маленький шажочек – и цель... — Да ты издеваешься надо мной... — Громким шёпотом воскликнул Шихоин, утирая пот. — Первое – я чуть не описался! — Без доли стыда возмутился благородный, вопреки словам – ничуть не испуганный. Скорее наоборот. — Второе – это было чертовски круто, Рей! — Показал он большой палец. — И третье – сегодня мы учимся контролировать Реацу! — ...мне казалось, что ты не любишь осторожничать? — Широко усмехаясь, подколол Шимоцуки. — А руки терять и вовсе ненавижу. — Мудро покивал пацан, не купившись на шуточную провокацию. — Но серьёзно, Рей – какого дьявола?! — Мелкий схватился за локоны. — Ты нечестный–пренечестный жулик! Я видел тебя на уроке Зандзюцу – когда ты успел научиться делать Ryōdan? Юширо подбежал поближе, изливая накопленное раздражение «обидными» тычками. Ноль же не мог сказать ничего иного, кроме... — Понятия не имею. — Пожал плечами. — Меня просто добесила собственная слабость – и я разобрался с эмоциями так же, как и всегда. — Махание мечом крайне успокаивало опытного убийцу. — В том-то и проблема!.. Раздражённое разглагольствование, плавно переходящее к обычному нытью продолжалось ещё пару минут – в течение которых Зеро думал, привычно «выключив» поганца на фоне. Если тому лучше размышлялось под пустую болтовню – пожалуйста. Но пусть не ожидает, что его кто-то будет слушать... «...как у меня это получилось?» — Задумался Рей, убирая меч в ножны. Хоть убей – но он не помнил точно. А соответственно, не может рассчитывать на подобную атаку во время реального боя... тело будто бы действовало само, на чистых инстинктах. — Хрм-ф. — Насмешливо фыркнул Дух Занпакто. «Твоя работа?» — Покосился на меч Шимоцуки. Однако заговорил с ним не Партнёр: — ...ладно! — Шумно выдохнул Шихоин, хлопая себя по щекам. — Я закончил. — Оповестил он, садясь на корточки. Ноль присоединился к другу, копируя позу. Приготовился внимать: — Хм-м... — Взлохматил свои волосы Юширо, собираясь с мыслями. — Покажу на примере! — Воскликнул мелкий, сводя кулаки на уровне груди. Благородный закрыл глаза. Равномерно задышал – высвобождая собственную силу, сокрытую глубоко внутри. Янтарно-оранжевая, огненная аура покрыла тело наследника прозрачной плёнкой, едва отдающей теплом. — Это мой текущий минимум, если я совсем уж не скрываюсь. — Спокойно пояснил товарищ. — Но важно не это. Важно внутреннее состояние и чёткое понимание, что духовная сила – это такая же неотъемлемая часть тебя, как рука или нога. Неожиданный лектор хмыкнул, явственно чуя удивление товарища: — Только Рейрёку и, соответственно, Реацу – уникальны для каждого. — Вдох–выдох. Ритм участился, а изливаемая наружу энергия начала приобретать плотность и «вес». Жар. — Мой тип Реацу – огонь. Так что когда я «двигаю» этой конечностью, то представляю себе разгорающееся пламя... В тот же момент Аура Шихоин стремительно расширилась оранжевыми язычками, начиная приносить действительный дискомфорт — Зеро уже чувствовал, как сохнут глаза, першит в горле, а сила давит на плечи. Ничего из непривычного: — ...лесной пожар во время урагана, испепеляющий деревья за секунды... — Спокойно продолжил Юширо, усиливая эффекты в разы. Сидеть рядом становилось невыносимо. — ...а затем и всё вокруг. Я сам начинаю гореть. — Он затих, собираясь с силами. И вдохнул, застыв совсем – явным жестом копируя Нуля, что продолжал упрямо держаться рядом, несмотря на начинающие тлеть волосы. Рей сощурился, почти инстинктивно укрепляя себя духовной силой – нутром понимая, что все эти приготовления неспроста: — Moeru! — Воскликнул будущий глава Благородного Дома Шихоин. Его глаза полыхали бушующим золотом. Оглушающий, ревущий словно вулкан взрыв энергии, что хочет тебя пожрать – воздух закипал, обжигающими волнами расходясь от источника адской жары, а камень под ногами деформировался, крошился... плавился, тонкими струйками магмы утекая от маленького чудовища. «Кх-х!» — Сцепил зубы Ноль, отказываясь убегать. Даже когда его волосы начали тлеть, а кожа краснеть – несмотря на все высвобожденные в попытке защититься резервы. — «Не отступлю.» — Упрямо нахмурился черноволосый, прекрасно понимая предложенное испытание... Юширо не глуп. И никогда бы не предложил «упасть рядом» не зная последствий. Спустя ещё пару болезненных секунд, экзекуция неожиданно закончилась – а наследник пошатнулся, чуть ли не падая навзничь. И упал бы, если б не подхватившая рука. — ...и в конце, когда всё прогорело – остаются лишь едва тлеющие угли, подёрнутые пеплом. — Хрипло, часто дыша шептал Шихоин. Буря Реацу утихла. — Из которых юный разведчик разжигает потайной, бездымный костёр. — Скрылись последние отголоски силы внутри миловидного хищника.   Они замолчали на миг, обдумывая произошедшее – покуда переведший силы благородный не подал голос вновь:   — ...спасибо, Рей. — Мягко, реально улыбнулся наследник. Говоря явно не о небольшой помощи под конец. — Забей. — Пожал плечами подпалённый Шимоцуки. — Мы же друзья, верно? — Оскалился Зеро. Довольный смех послужил ответом.