Душа из Янтаря

— ...ну ладно. Шота так Шота. — Пожал плечами ничуть не впечатлённый Зеро. — Чего заводиться-то? — Продолжал свою игру, надавливая на психику. — Мы знакомы же всего ничего, немудрено и запамятовать. — Общался он с ним, как со старым другом. Неопытный «вуайерист» пошёл красными пятнами от едва сдерживаемого гнева, явно еле сдерживаясь, чтобы не наорать на черноволосого. А потому – не имел времени думать, на автомате продолжая двигаться вслед. Не спрашивая себя «а какого чёрта я послушался?!». «Хорошо. Кое-что ещё помню...» — Мысленно ухмыльнулся Ноль, рисуя предварительный психологический портрет. — «Эмоционален, привык подчиняться, имеет зуб на Шихоин...» — Ну и почему тебе взбрела в голову идея подглядывать за Кучики, да ещё и столь грубо? — Шимоцуки не дал надолго повиснуть молчанию. — Не твоего ума дело. — Цыкнула жертва, ожидаемо уходя в отказ.   — Н-да? — Изогнулась бровь в жесте иронии. — А если я сообщу об инциденте Генгоро? «Фальшивая угроза должна его расшевелить. И старый добрый трюк для подсекания...» — Дожимал палач – не рассчитывая, впрочем, на моментальный результат. Только секундой спустя понимание пронзило фибры измученной души... — «Дожил.» — Чуть ли не хлопнул себя по лбу. — «Угрожаю ябедой классному руководителю...» Шино чертовски плохо на него влияет. — И что же ты скажешь? — Пошёл блондин на конфликт, в очередной раз подтверждая отсутствие рабочих процессов в черепной коробке. — Слово против слова. И никаких доказательств. — Хмыкнуло это чудесатое нечто – что будто бы и не знало, как работает мир. «...попался?» — Начинал потихоньку параноить Шимоцуки, мельком оглядывая пространство вокруг. Ну не мог же воспитанник семьи шпионов быть настолько плох? Чтобы с размаху наступить в старый, словно их историк капкан. — «Проверим.» — Настороженный прищур так и просился на глаза – но держать маску важнее. Никогда не выдавай оппоненту настоящих эмоций. Их сразу же используют против тебя: — Так а почему ты подумал, что говорить буду я? — Прилипла приторная вежливость к лицу. — Шихоин-сама будет просто счастлив сообщить благородному собрату о том, что за его приватной жизнью подглядывает какой-то студент, пользуясь притом специальными приспособлениями. Рей с намёком кивнул на плащ, который придавал хоть какую-то легитимность тому бреду, что он сейчас нёс. Однако бред, судя по намёкам подступающей тревоги в языке тела несчастного, отлично работал: — Представляешь, насколько может оскорбиться Клан такому проступку – кто-то шпионит за их наследником? И более насущный вопрос – пусть это будут лишь слова, но станет ли Шино рисковать ради тебя? — Зеро выделил последнее слово, словно был распоследним горделивым индюком, довольным своим «придворным» положением среди «господина». Словом – давил по всем болевым точкам, какие только смог обнаружить. — «Уверен в могуществе благородных; быстро ломается под давлением; агрессивен, если загнать в угол...» — Ноль продолжал методично изучать цель. — Кучики ненавидит Шихоин! — Цеплялся за последние нити равновесия Шота. — Это видит даже дурак. — Однако былой уверенности в голосе не оставалось. — И этого мелкого выродка здесь нет. — Нисимура осторожно оглянулся, скрывая налипающий страх за бравадой. «Всё же попался.» — Кивнул себе черноволосый. Простой, но действенный вербальный приём – дай противнику надежду, а затем жестоко растопчи её. Подсунь опровержимый аргумент, за лёгкостью опровержения которого и кроется настоящая ловушка. Повторяй так до момента, пока жертва не сломается – не пойдёт на «компромисс», вежливо подсовываемый под нос. — Тогда почему они сидят рядом? — Кольца откровенного обмана и вязкой полуправды сжимались, захлопывая капкан. — К чему терпеть присутствие «ненавистного» тебе человека, если ты от этого ничего не получаешь? Рей зубасто улыбался, приближаясь к жертве, что замерла словно боязливый кролик. Усиливал психологическое давление. — «Чего ты так боишься?» — Повис один из главных вопросов. — «Явно не меня.» — Не было на то мелких моторных признаков – нервничает и дёргается, но зрачки в норме. Не пульсируют, а значит частота сердечного ритма хоть и повышена – судя по дыханию – но не в паническом диапазоне. «Маловероятно, что исключения – хоть и возможно, если ему обязательно нужно стать членом Готей. Провала?..» — Уже ближе, особенно если Нисимура с кем-то успел связаться – что вполне вероятно, учитывая справедливое опасение блондина по отношению к благородным. — «Иначе зачем вести себя столь вызывающе с Юширо, если не имеешь никакой протекции? Не лучше ли тогда сидеть ровно и не отсвечивать?..» — Значит преследуемая им цель, если таковая вообще есть, не требует тотальной незаметности. Вполне возможно, что ровно наоборот – в особенности если идиот действует в составе группы... — Что ты от меня хочешь? — Шота не выдержал напряжённого молчания, снова отдавая инициативу в чужие руки. — Зачем следил?! — Не поверил он в простое совпадение, явно гадая, сколь давно за ним идут по пятам. Шимоцуки же не торопился с ответом, сперва спокойно и глубоко вдыхая приятный запах весны. Опёрся спиной о дерево, смахнул случайно забредший в вихры листок сакуры... и только потом задал вопрос: — А ты как думаешь? — С намёком – будто всё и так понятно – фыркнул Зеро. Нет, ну а правда – зачем давать оппоненту лишние опции? Пусть сам думает, раз уж принял навязанные ему правила игры. — «Да и шанс того, что идиот сболтнёт чего лишнего, так выше.» — Пусть и придётся дальше страдать испанским стыдом, наблюдая за этим «чудом» от мира плаща и кинжала. Меж тем чудо активно размышляло, да старалось взять себя в руки, восстанавливая нарушенный баланс. Получалось у того откровенно плохо – но хоть что-то. — Не знаю, почему вы вдруг нацелились на Кучики – но я помешаю вам. И никогда не вернусь в услужение к Шихоин. — Ядовито процедил блондин, выходя к неожиданному заключению. — Лучше смерть. — Впервые вернул тот уверенность в себе. Твёрдость голоса. Стать и сияние в глазах. «Эгоцентричен.» — Педантично подметил Шимоцуки. — «Это уже интересно...» — Хоть и ничего неожиданного. Личная вендетта тут прослеживалась чуть ли не с первого зырка в сторону наследника. Однако узнать корень мотивации будет, как минимум, полезно... Рей кивнул, подзуживая продолжить: — И почему? — Наклонил голову, предлагая выговориться – высвободить годами копимое раздражение на подходящей цели... — Потому что так я хотя бы умру не собачьей смертью. — Сплюнул под ноги Нисимура, крепко сжимая кулаки. — Поколениями моя семья следовала за ублюдками, а что в итоге?! — Чаще задышал, скрипя зубами. — Позорный конец без шанса на искупление – вот что! — Ударил он другое дерево, оставляя внушительную вмятину. — Все члены семьи старше пятидесяти. Сгноены заживо в Отряде, которому верно служили веками. — Опустил взгляд, крепко зажмуривая глаза. — Все, кроме меня, – просто за то, что отец состоял в карательном отряде предательницы-Йоруичи! «...кого?» — Рей вполне искренне изобразил удивление, не имея ни малейшего понятия о том, кто это такая. Судя по контексту – кто-то из Шихоин. Если учитывать упоминание карателей – то прошлый Капитан? — «В таком случае неудивительно, что после «смены караула» пошли чистки...» — Особенно если выкрик про «предательницу» не пустое словоблудие. Но то вопрос к Юширо. — Так ты не знал, как Шихоин обращаются со своими людьми? — По-своему истолковал удивление блондин. — Выкидывают в Гнездо Личинок — или же оставляют на произвол судьбы. Их старейшин, так рьяно вещавших о ценности уз между нами, не было даже на похоронах! — Торжественно, зло провозгласил Шота, всплёскивая руками. «Как неожиданно.» — Сухо прокомментировал Зеро поток мышления. Удивительно, но мир убийц оказался жестоким, непрощающим ошибок местом – и тебя в нём могут удавить за любой неверный чих или же знакомство. Замести, так сказать, совочком под ковёр истории – особенно после громких событий. — «К другим экстренным новостям на сегодня – кровь красная, а вода мокрая...» Словом, единственной реальной трагедией в глазах Палача тут являлся крайний недостаток правильного воспитания у Нисимуры. Вот уж правда, паршивая овца в стае – идеалист, выросший в семье головорезов. Его родителей и впрямь загубили совершенно зря. — Я в курсе, что ты никакой не телохранитель мелкого ублюдка. — Начал ответную атаку Шота, обретая «землю» под ногами. — Что он тебе пообещал за службу? Знай, чем бы тебя не купили – это того не стоит. Их семья умеет только использовать, предавать и манипулировать. — Вдохновенно завещал «преданный». «Мститель. Нацелен на Юширо и его семью – устранить при первой разумной возможности.» — Поставил окончательный приговор Палач, театрально закусывая губу «из-за нервов» – актёром он был не весть каким, но и зритель попался непритязательный: — ...у меня не было выбора. Я и шинигами-то быть не хотел. — Поделился жутким откровением, открыто хмурясь. Всё чистая правда – мелкий говнюк просто поставил его перед фактом, что они теперь друзья. Да и в отряд попал по случайному совпадению и через агрессивный рекрутинг. То, что он уже не особо-то и жалел о свершившихся фактах – дело десятое, верно?.. — Теперь он у тебя есть! — Старался перевербовать блондин, совершенно не понимая, на кого именно наткнулся. — Не обязательно и дальше мириться со вседозволенностью благородных. Позволять им высасывать все соки из своих вассалов, пируя на костях невинных. — Убедительно вещал загоревшийся Шота. «Стоп!» — Слишком открыто, слишком быстро, слишком эмоционально – словно кто-то выкрутил «настройки чувствительности» Нисимуры на максимум. И пусть это может быть для него нормой – но только при психическом заболевании. Нормальные люди работают иначе. Типичная детская травма напополам с реальной обидой прослеживалась легко – однако этого было мало для столь «ярких» реакций. «Два варианта.» — Ускорилось восприятие Нуля, покуда он внимательно исследовал округу, стараясь не подавать вида. — «Паршиво. Знакомое состояние.» — Благо Рею удалось испытать такое совсем недавно – на собственной шкуре. — «Угнетённые когнитивные способности, повышенная внушаемость, гиперактивность...» — Обследовал со стороны, искренне надеясь зацепиться за нужную картину... Эта встреча не была счастливым случаем, как показалось изначально. Совсем. Кто-то её подстроил – не совсем понятно, каким именно образом, но факт оставался фактом. Скорее всего, отследил по Реацу, сразу же после того как он вышел из подвала. И хорошо, что встреча, скорее всего, пошла не по задуманному противником плану – это дало ему необходимое время изучить Нисимуру. «Р-р-гх!» — Недовольно заревел Партнёр, чуя направление мыслей. «Над ним поработал мозгоёб.» — И это Зеро дал тому самое лестное прозвище, которое только мог. Ситуация из забавно-идиотской резко развернулась на все сто восемьдесят, превращаясь в околокритическую. Необходимо было решать дальнейший курс действий – и быстро. — «Сбегать не вариант. Убить Нисимуру? Мало толка, да ещё и опасно...» — Ноль еле заметно повернулся, концентрируясь на периферийном зрении. — ...и что ты предлагаешь? — Вынужденно сказал черноволосый, так как пауза, несмотря на ускоренное восприятие, затягивалась. — Противостоять им? Какими силами?.. — Отвёл глаза «от стыда и бессилия». «Если бы я был в том же состоянии, что и тогда...» — Вспомнил он ночной инцидент, безжалостно вырывая из глубин памяти все подробности. — «...то перевербовка могла удаться.» — Видимо, на то и велся расчёт. Одним движением руки загрести все значимые фигуры из Шино, используя какой-то вид ментального контроля. Вряд ли абсолютного – иначе у такого недоучки, как он, не было никаких шансов скинуть наваждение. Пусть и с помощью Юширо... «Р-р-агх!» — Дух дёрнул внимание убийцы, заставляя «вернуться» в реальный мир. «Вижу.» — Столь же кровожадно подумал Шимоцуки, замечая ещё один очерченный лепестком силуэт. Неподалёку – и этот наблюдатель был куда более аккуратен, с умом подобрав место засады. Невидимый, неслышимый, неощутимый мозгоёб. «Хр-р-р!» — Клинок звал на бойню, предлагая хоть на секунду забыть о последствиях. О том, что на враждебный всплеск духовной энергии резко слетится караул... — «Хн!» — Недовольный, нетерпеливый фырк...   — Шансы есть! — Шота продолжал давать ему столь необходимое сейчас время. — Сказать я могу мало, особенно пока мы не уверены в тебе – но я бы не стал рисковать памятью предков и будущим всего рода ни за что!.. Рей задумчиво кивнул, «выключая» балаболящего блондина из восприятия после первых же агитационных слов. Сосредотачиваясь на действительно важных вещах. «Да, я помню, что они в скрывающих плащах.» — Однако скинуть те – дело секунды. И скрыться в шунпо тоже. Нисимура безусловно сдохнет быстрее, чем успеет понять, что его убило – но того же нельзя было сказать о приоритетной цели... — «Они не знают, что ты победил!» — Осенило Зеро. Способности неизвестного, скорее всего, завязаны на занпакто. — «Сначала происходит воздействие на меч – а затем на пользователя?» — Предположение не вязалось – вспомнить тот же ночной инцидент. Разве что кто-то воздействовал на него ранее. С достаточно близкого расстояния – иначе мозгоёб не сидел бы сейчас в засаде, а попивал чай дома, используя способности на дистанции. «Для этого же меня и отвлекли.» — Чтобы как следует обработать партнёра, а затем сделать из мозгов желе, забирая свободу и волю. Надевая столь тугой поводок, что помыслить тяжело. — «Держи себя в руках.» — Осадил он себя, ощущая как рука невольно тянется к требующему смерти клинку. У хороших убийц два главных орудия – меч и мозги. Зеро же был одним из лучших. А потому знал, чем и когда пользоваться. — «Не время. Потерпи.» — Пообещал он занпакто, напрягая свербевшую в догадке память до края. — «Кто мог воздействовать на меня до инцидента?..» Окамото Аканэ. Красноволосая, резко поменявшая поведение в начале учебного года. И её загадочная, молчаливая подруга – Сакагучи Хитоми. Блондинка, что с неожиданным любопытством выспрашивала его о... — «Бинго.» — Собрал цепкий разум Нуля картину. Малая группа, подконтрольная одному элементу. С учителем в качестве прикрытия – как же забыть, что Сакагучи была племянницей их наставника по Кидо? А ведь с помощью духовной магии можно сделать столько интересных вещей... те же плащи, к примеру. Теории не хватало кусков, были прыжки в логике – но она была достаточно прочной для начала расследования. Всё лучше, чем сидеть на заднице ровно и ждать, покуда им повезёт. Вернее сказать – Рею уже повезло, а противник об этом даже не подозревал. Лучшего момента для контратаки и представить сложно. Остался лишь финальный штрих: — Я... — Неуверенно схватился за голову Рей, словно та внезапно начала болеть. — ...подумаю, хорошо? Обязательно подумаю. Сам понимаешь – решение нелёгкое... — Конечно! — Солнечно улыбнулся Шота. — Мы будем ничем не лучше этих подлецов, если будем заставлять людей вступать в наши ряды. — Посерьёзнел пацан, совершенно не знающий ироничности сказанного. — Пожалуйста – помоги нам, а мы поможем тебе. — Твёрдо кивнул Нисимура. — Ты хороший человек. — Совершенно серьёзно прошептал Зеро. Блондин ведь и впрямь здорово помог. Своей тупостью, изрядно усугублённой ментальным контролем – но ведь помог же? Значит и человек очень даже хороший. Как минимум полезный. — Я не выдам тебя. — Опять не соврал черноволосый. Трупы вообще нет необходимости выдавать – только закопать. Рей развернулся – ясно давая понять, что разговор окончен. Слыша напоследок короткое: — Встретимся тут же, через два месяца. — Видимо, «неряхи» тоже прекрасно понимали свою ограниченность во времени, стараясь урвать «кусок» посочнее да побыстрее. — Больше ждать не сможем. Убийца же попросту кивнул, помечая во внутреннем календаре натуральный и фигуральный «дедлайн» для шайки заговорщиков. «Скоро.» — Пообещал он занпакто, шагая в сторону госпиталя. — «Скоро...»