Ночь прошла бесследно, Хлоя пыталась засыпать, но её беспокоили образы прошедшего дня: то неизвестная ведьма, измазанная вся в крови, шепчущая о предательстве, то Кай. О последнем она вообще не хотела думать, но мысли возвращались к поцелую, к ласкам, к его ладоням, которые спускались всё ниже. Эмбер ненавидела себя за это, но разум играл с ней злую шутку. Она была уверена, что следовало вовремя остановиться, отстраниться. Девушка заснула только под утро, когда утренние сумерки спустились на землю, а рассвет уже розовел на востоке.
Сон для Кая оказался единственным решением, ведь когда он был в сознании, то мысли крутились вокруг Хлои. Он бранил себя, проклинал, кидал зловещие заклятия, озлобленный своей опрометчивостью. Паркер мог сдержать себя, нежели делать первый шаг навстречу девушке и целовать её, отчего становилось противно, но разум не слушал его, рисуя картинки прошедшей ночи. Ранним утром он поднялся, не в силах больше терпеть гнетущие мысли.
Хлоя проснулась, когда солнце заходило под острым углом, освещая комнату ярким утренним светом. Она жмурилась и направлялась в ванную, чувствуя усталость и сонность. В зеркале она заметила следы поцелуя на своих красневших губах и едва виднеющихся засосах, расположенных на шее и ключицах. Эмбер поморщилась и отвернулась от своего отражения. Холодный душ приводил в чувства и освежал, прогонял ненужные мысли.
Кай сидел за столом и пил кофе, когда Хлоя спустилась на первый этаж. Он не подал виду, лишь поднял глаза, смеряя холодным взглядом девушку, лишь ненадолго задержался на покусанных губах и едва заметных засосах, но отвернулся, даже слова не обронил, а вчера бы обязательно что-то да сказал. Эмбер тоже не задерживалась рядом с парнем, последовала к кофемашине, дабы избежать неловкого молчания. А Паркер и не спешил разряжать обстановку — ковырялся в асценденте, что-то проверял, и Хлоя не придала значения, не горела желанием рушить тишину. Каждый знал, что разговор не удастся.
Хлоя надеялась, что забудет обо всём, как только увидит Кая, но не могла, не в силах была остановиться. Она вспоминала, как отвечала на умелые ласки парня, как он забирал её в свой водоворот страстей, и никто не в силах был выбраться оттуда. Хлоя не могла простить себе этой минутной слабости, как она уверяла саму себя, но продолжала вспоминать. Кай хоть и выглядел с виду спокойным, но в душе бушевал ураган эмоций, он не мог позволить себе вспомнить картины прошедшего дня, но губы всё ещё помнили необычайную мягкость губ девушки, руки не забыли, каково ласкать изгибы худого тела, и Кай весь напрягался изнутри, сжимал челюсть и жмурился до белых пятен перед глазами. Они избегали друг друга, но не могли игнорировать вечно, каждый знал, что придётся прервать эти тишину и молчание, но решиться никто не мог или же не хотел, куда спокойнее делать вид, что тебе совершенно наплевать.
— Что можешь сказать? — помедлив, произнесла Хлоя, смиряя спину Кая заинтересованным взглядом. Она сама не понимала, чего ожидала от парня, но продолжала надеяться услышать спокойный голос.
— А что говорить? — недоуменно спросил тот, оборачиваясь к девушке. Она молча смотрела в серо-голубые глаза, но взгляд не задерживала. — Ну? — пожал плечами Кай и непонимающе свёл брови к переносице.
— Я имею в виду, сегодня. Ничего не поменялось? — решила спросить Хлоя, но получила ещё более удивлённый взгляд в свою сторону, отчего почувствовала себя дурой.
— А что могло поменяться? Конец света угрожает всему миру 1994-го? Не мудри, ради всего святого! — раздражённо ответил Кай, разворачиваясь, а Эмбер ударила себя по лбу, поражаясь своей глупости. Решила разрядить обстановку, а в итоге только напрягала своими вопросами. — Пока есть время, я думал сходить в супермаркет, может, составишь компанию? — через минуту поинтересовался Паркер.
— Да, я хотела присмотреть себе одежду, эта не подходит для погоды в том мире, — кивнула Хлоя, чувствуя, как всё вернулось на круги своя, когда они могут говорить и смотреть друг на друга без зазрений совести.
— Нет, за вещами мы с тобой не будем ходить, долго, — не согласился Кай, но предложил: — Можешь присмотреть себе одежду в комнате, где ночевала, думаю, твой размер.
— Ладно, без проблем, — пожала плечами Эмбер, допивая кружку ароматного, бодрящего кофе.
— Сходи, переоденься, а потом пойдём в магазин, — распорядился парень, но тон не был приказной, а менее грубый, возможно, более безразличный.
Хлоя нашла в комнате шкаф с вещами, которые преимущественно не совпадали со вкусом девушки, да и некоторые выглядели мешковато, но Эмбер не жаловалась. Нашла более менее подходящую водолазку чёрного цвета, которая обтягивала тело и не свисала, прикрывая все покраснения на шее.
Пешая прогулка до магазина была некомфортна Хлое. Раньше Кай не был с ней дружелюбен, и они не чувствовали себя рядом друг с другом в гармонии, но это молчание не походило ни на одно из прежних. Эмбер лишь изредка поднимала взгляд на Паркера, и он чувствовал, но очень усердно делал вид, что ему плевать, а девушка знала, что может своими взглядами вывести парня из себя, но он игнорировал.
— Мне плевать, — сказала в пустоту Хлоя, Кай кивнул, понимая реплику своей попутчицы. Она знала, что ему тоже, но он молчал. Эмбер в двух словах выразила всё своё отношение к произошедшей ситуации и была откровенна. Поцелуй ничего не поменял между ними, лишь добавил ненужную никому неловкость, а каждый знал, что не следовало поддаваться пьяному порыву.
— Прекрати, — ответил Паркер, останавливаясь. Хлоя обошла его, чтобы видеть лицо парня, хотела поговорить, желала.
— Что прекратить? — искренне недоумевая, спросила Эмбер.
— Ты знаешь.
— Нет, скажи, — потребовала она. — Я не хочу делать что-то простое сложным, думаю, ты тоже. Так давай обговорим.
— Обговорим поцелуй? — усмехнулся Кай, впервые за день смотря в карие глаза. — Тебе плевать, мне тоже. Так зачем нам это обговаривать?
— Не усложняй, Кай, — произнесла она, чувствуя мятеж эмоций Паркера. — Скажи, что думаешь, и всё станет как прежде.
— Не станет, поверь мне, не станет, — на выдохе признался он, закрывая глаза. Хлоя молчала, не заставляла, ждала, а Кай уверялся в правильности своих мыслей. — Мы были пьяны — вот правда, — уверенно начал он. — Я думал, долго размышлял. А что если это не так? — он смотрел на Хлою, а она не понимала вопроса. — Мы похожи — вот ещё одна правда. Мы одиноки, нашли в друг друге утешение, но отрицаем. Я не хочу продолжать это, — остановился Паркер.
— Чего ты боишься? — неуверенно поинтересовалась Хлоя.
— Боюсь привязаться к тебе.
Молчание. Хлоя удивлённо смотрела на Кая, смаргивая неожиданные слёзы, а парень всматривался в лицо девушки, искал ответы на свои вопросы. Они оба запутались, но каждый отрицал свои эмоции, а когда правда вылилась наружу, всё неожиданно меняется для каждого, и они уже наблюдали за руинами своих прежних устоев и убеждений.
— Хорошо, я понимаю тебя, ясно? — Хлоя делает уверенный шаг, но сохраняет дистанцию, которая не нарушала их личные границы. — Знаю, что привязанность делает нас уязвимыми, — смотрит в серо-голубые глаза, видит, как действует на него своими речами, но продолжает, боится потерять мысль. — Ты прав, мы похожи. Правда, я знаю это, пусть и отрицала. Есть единственный выход из этой ситуации, — надежда загорается в его ледяных глазах, в которых бушевала гроза. — Дай волю своим эмоциям. Позволь себе быть собой, — и грянул гром, впервые, единожды, но не в последний раз. Гром своей силой разрушил границы каждого, оглушил и испугал, как бывает со всеми однажды. Все поймут, кто столкнулся, кто чувствовал на себе эту разрушительную силу, но приведёт в ужас тех, кто никогда не бывал в грозе. И пусть речь сейчас идёт не совсем о погоде.
Хлоя не знала, как вести себя в подобных ситуациях, позволила себе плыть по встречному течению, которое уносило всё дальше от реальности, но попутный ветер подхватил её, потянул в правильном направлении. Кай соврал бы, если бы сказал, что не почувствовал то же самое. Они смотрели на друг друга и без лишних слов осознали бренность этого мира, который окружал их.
— Впервые я почувствовал острую необходимость в сигаретах, — неожиданно сказал Кай, улыбнулся совершенно спокойно: ничего не тревожило его в данный момент.
— Я никогда не курила, но поверю тебе, — улыбнулась в ответ девушка.
— Я научу, и ты поймёшь, — Кай уверенно направился к магазину, а Хлоя последовала вслед за парнем, улыбаясь собственным мыслям.
Распечатав судорожно пачку, Кай достал сигарету, подпалил и сделал полную затяжку, выдохнув клубы дыма с облегчением. Он промолчал, не выразил всё своё восхищение, но Хлоя всё видела на его лице, впервые за долгое время он не скрывал свои мысли, не держал привычную маску. Но Паркер не забыл о своей спутнице, протянул ей сигарету. Эмбер неуверенно затянулась, но тут же поперхнулась, почувствовала, как едкий дым проникает в лёгкие, а некоторая часть становится поперёк горла, невозможно сделать ни вдох, ни выдох. Кашляет, выпуская никотин из рта, смахивает наворачивающие слёзы и отдаёт сигарету, а Кай смеётся над попыткой Хлои.
— Глупая, нельзя так затягиваться, курение — это искусство, так сразу не получишь удовольствие.
— Это ужасно, — выдыхает Хлоя, продолжая кашлять. — Расслабилась, называется.
— Сказала бы нет, — пожимает плечами Кай, выпуская клубы пара в небо.
— Я хотела попробовать.
— С почином, — усмехается Паркер, туша сигарету. Хлоя усмехается в ответ, закатывая глаза, и полной грудью вдыхает свежий воздух, чувствуя, как табачный дым оседает на слизистых.
Лёгкая, ничем не примечательная прогулка пошла на пользу каждому. Мысли стали легче, и со спокойной душой требовалось вернуться домой. Хлоя и Кай безоговорочно не могли сидеть на месте, оставаясь в неведении. Потому подготовка к возвращению началась сразу же, никто не бурчал и не жаловался на друг друга, а молча проделывал свою работу. В конце концов всё оказалось готово заранее, что не могло не радовать Паркера, который любил абсолютный порядок везде.
— Есть дело, — заявил Кай, когда Хлоя спокойно опустилась на землю рядом с асцендентом, разглядывая его. Она лишь вопросительно взглянула в ответ, ничего не спросив. — Требуется уничтожить этот мир. Мы не должны оставить ведьму здесь, она — угроза.
— Но как? — с беспокойство заметила Эмбер, раскладывая перед собой все добытые артефакты. Два клинка, разных по силе и изготовлению, но одинаковых по искусности выполнения работы. Клинок Дагер словно выполнен из легчайшей стали, убийственно прекрасный и изящный. Клинок Гриффин, наоборот, тяжёлый, громоздкий, лежит в руке уверенно и непоколебимо, слушая свою хозяйку; Хлоя чувствовала связь со сталью, которая точно текла в крови. Пара старинных гримуаров, излучавшие древнейшую магию.
— Есть два способа. Один тебе точно должен понравится.
— Говори, — уверенно требует девушка, готовая покончить с миром-темницей.
— Убей меня, — точно и без сомнений говорит он. Хлоя ошарашенно замолкает, а дыхание сбивается от неожиданности предложения. — Умру я — исчезнет мир. Всё просто, — но Эмбер молчала, не понимая реальность происходящего. — Умру я — пропадут все твои проблемы. Разве ты не желаешь счастливой жизни? Пока жив я, будешь бояться за свою жизнь. Я — причина твоего несчастья.
Хлоя поднимается, не проронив ни единого слова и звука, лишь тихое размеренное дыхание слышится. Кай не отвечает, продолжает стоять, ожидая своей участи. Лёгкий взмах, и клинок парит в воздухе, ещё один — он разрезает пространство, но резко останавливается у самого сердца Паркера, лишь сталь задевает грудь парня. Кай молчит, смотрит точно в глаза своего убийцы и молча просит прощения, не поведёт бровью перед казнью.
— Нет, — уверенно говорит девушка, и клинок вмиг лежит в небольшой ладони Хлои. — Не могу и не хочу. Ты обещал сохранить мою жизнь, а я обещала помочь тебе. Услуга за услугу. Но и убить тебя невозможно, твоё наказание в этом мире — бессмертие.
— Но ничего не мешает тебе убить меня, когда вернёмся.
— Второй вариант, — невозмутимо перебивает Хлоя. Она не желает слушать ничего о смерти и об убийствах: нестерпимо много боли принесла смерть в её жизнь, и добровольно впускать её она не хотела.
— Ты упускаешь шанс отомстить мне, — возражает он, улыбаясь уголками губ.
— Довольно, я не хочу и допускать мысли об убийствах.
— Ты позже пожалеешь о своём решении, — уверяет Кай, но продолжать убеждать Хлою не собирается, понимает, что ещё немного — и будет действительно убит самым извращенным образом. Эмбер молчит, лишь глубоко вздыхает. — Второй способ сложнее, и я не уверен в его достоверности, он опасен в какой-то степени.
— Выкладывай уже, — перебивает Кая девушка, недовольная пояснениями.
— Клинок Дагер поглощает всё, что его закаляет. Мы можем вытянуть магию из этого места, конечно, не всю, но достаточно, чтобы разрушить мир-темницу. Каждый дюйм этого места — магия, её здесь невероятное количество, ты не сможешь поглотить такое количество, погибнешь, а вот клинок с лёгкостью, только стоит рассчитать правильно: если переборщим — исчезнем вместе с миром, если, наоборот, не дожмём — ничего не произойдёт, лишь ослабим место. Нужно высосать столько магии, чтобы мир смог просуществовать ещё некоторое время, когда мы сможем исчезнуть.
— Всё предельно ясно, но как мы поймём, что стоит остановиться? — спрашивает Хлоя, неуверенная планом.
— Никак, — достаточно обнадёживающе отвечает Кай.
— Это самоубийство, — качает головой девушка.
— Поэтому я предлагаю первый вариант.
— Но мы попробуем, — уверено завершает свою мысль Эмбер, вглядываясь в серые глаза Кая. — Что необходимо делать?
— Всё довольно сложно. Во-первых, магию солнечного затмения необходимо будет переместить в другой артефакт, чтобы клинок хранил лишь силу этого места.
— Думаю, клинок Гриффин подойдёт; когда вернёмся, переместим в другой артефакт.
— Во-вторых, мы должны действовать быстро, чтобы затмение ещё смогло нас перенести, задерживаться дольше чем на две минуты рискованно.
— Ты уверен, что мы успеем за две минуты всё сделать?
— Нет, но другого выхода нет. Рискуем?
— Да, — уверено отвечает Хлоя и поворачивается спиной к Каю.
Провертев в руках клинок, Эмбер собралась с духом, понимая сложность плана и вероятность провала. Она обещала себе, что не будет верить Паркеру ни в коем случае, но она делает это из раза в раз. Хлоя вверяет ему свою жизнь, но в то же время боится, что это очередная игра. Кай остаётся всё тем же лгуном, несомненно, Джо была права, но Эмбер не может не дать ему второй шанс, возможно, последний, и он не может упустить его, Кай это понимает.
Решительно Хлоя приступает к действиям: кладёт клинок, берёт гримуар, открывая на нужной странице с заклятием. Времени до солнечного затмения остаётся всего ничего, Джо с обратной стороны мира-темницы приступает к колдовству, поддерживая завесу. Магия льётся свободно, Хлоя испытывает невероятную силу, которая проходит сквозь неё, а Кай наготове держит клинок Гриффин, куда поместят силу солнечного затмения. Всё проходит быстро, без заминок и ошибок. Волнения вовсе не существует, нет времени для эмоций. Заклинание быстро сменяет другое, магия без задержек уходит сквозь сталь в клинок Гриффин. Дагер через мгновение вонзается в землю, Хлоя читает заклинание, Кай шепчет с ней, контролируя процесс. Никто не понимает, когда следует остановиться; Эмбер чувствует, как магия стремительно покидает место, казалось, что требуется читать заклинание ещё вечность, но солнце вмиг исчезает из вида, темнота окутывает мир. Хлоя отскакивает от клинка в страхе; волна сильного ветра и толчок. Кай хватает клинок и руку девушки, чтобы не потерять из вида.
— Скорее, перемещай нас! — кричит Паркер. Хлоя быстрым движением цепляет рюкзак, все необходимые вещи запихивает внутрь. Крепко сжимает ладони Кая, читая необходимое заклинание. Усталость одолевает девушку, но она терпит, проходя сквозь миры, и падает, задыхаясь от слабости.
Джо подскакивает к внезапно появившимся Хлое и Каю. Девушка проваливается в темноту, а Паркер лежит на спине, тяжело дышит и сжимает клинок в руке, всё как в тумане. Джо что-то кричит и спрашивает, но Кай не слышит, он пустым взглядом смотрит вверх, не воспринимая окружающих. Его вторая рука держит ослабшую руку Хлои, он сжимает её сильнее, но не чувствует ответа, переводит взгляд на девушку. Всё ещё в тумане и глухой тишине поднимается, подхватывает Эмбер на руки.
— Спасти. Необходимо спасти, — шепчет Паркер словно в бреду, внимательно изучая расслабленные черты лица Хлои. Джо следует за братом, пытается что-то выяснить, но он не реагирует. Лафлин оставляет попытки допроса, разворачивается назад, чтобы собрать все необходимые вещи. Кай несёт Хлою к дому сестры, где никогда не было безопасно, потому что клан всегда мог навестить Джо, но он думал сейчас лишь о безопасности Эмбер.
Кай начинает постепенно приходить в себя, когда маленькие ладони Лафлин толкают его в кресло. Он выдыхает, закрывая глаза, проваливаясь в беспокойный сон. Джо трудится над каждым, приводит в сознание обоих, раскладывает артефакты и гримуары на столе. Волнуется, но не подаёт вида, не выходит ни с кем на связь, закрывает дом от посторонних, накладывая чары защиты и непроходимости. Она устала так же, как и Хлоя, но продолжает трудиться, понимая свою обязанность в заботе.
Первая просыпается Хлоя, не замечая никого, кроме спящего Кая. Она аккуратно поднимается, чувствуя усталость, тело неприятно отзывается на каждое движение, но Эмбер выходит наружу, вдыхая холодный воздух. Долго простоять на крыльце не удалось: Хлоя дрожит от холода, поспешно возвращается обратно в тёплое помещение. Дом ей незнаком, но она не спешит его изучать, ждёт Джо, знает, что жилище именно Лафлин.
Вскоре возвращается Джо. Улыбается устало, но дружелюбно. Хлоя молча обнимает женщину, благодарит за помощь через крепкие объятия.
— Расскажи, пожалуйста, что произошло, я не могу больше находиться в неведении, — просит Лафлин. И Хлоя приступает к рассказу, как столкнулась с неизвестной ведьмой, как спешили с Каем вернуться обратно, как застряли в мире-темнице, как уничтожили его. А Джо слушает, внимательно внимает каждому слову. Она молчит, не смея подобрать слов, а потом повествует свою историю, как столкнулась с Жаном и его приспешниками.
Время проходит быстро. Когда Кай открывает глаза, за окном уже сумерки, а Джо и Хлоя на кухне обсуждают недавние события за чашкой травяной настойки. Он молча проходит, садится за стол и опускает свинцовую голову себе на ладони.
— Я не знаю, как поступать дальше, — честно признаётся Кай, а Хлоя и Джо замирают, внимательным взглядом обводят его фигуру. — Эта ведьма… она всё меняет, я не знаю… Гори оно всё адским пламенем, — Хлоя не верит своим ушам. Кай впервые такой уязвимый и беспомощный, что неприятно страшно. Эта слабость вызывает в Эмбер волны гнева и презрения к Каю. Хлоя не понимает почему, но он будто не оправдал её ожиданий.
— Малакай Паркер, немедленно намотал свои сопли на кулак и убрал это отчаяние! — стальным голосом произнесла Хлоя. Она твёрдо посмотрела в усталые глаза Кая, и он вмиг стал смелее и твёрже, от его прежней усталости и отчаяния ничего не осталось. Хлоя вдруг почувствовала укол совести, она осознала, что не должна так говорить, что он человек, но что-то тёмное в её душе призналось в своей правоте, она чувствовала, что в ней есть что-то, похожее на Кая.
— Могу предположить, что эта ведьма намного сильнее, чем мы можем представить. Она древняя ведьма из древнего клана. Мы рискуем провалиться. Не справиться.
— Есть один человек, который может нам помочь, — осторожно произнесла Джо.
— Не говори, — оборвал сестру Кай, серьёзно смотря в серые глаза Лафлин. Она поджала губы, но продолжила.
— Наш отец.
— Ни за что, — беспрекословно ответил Паркер.
— Я понимаю, Кай, правда, я тебя понимаю, — спокойно говорила Джо, всматриваясь в глаза своего брата. — Но это единственный выход. Если ведьма проникла в тюремный мир без асцендента, без магии клана Близнецов и без крови Беннет. Она опасна. Нам не победить без отца, сейчас необходимо объединиться и простить друг друга.
— Он патологический лгун, я ему не верю.
— Он такой же, как и ты.
— Тогда чем я хуже его?! — вспылил Кай, поднимаясь из-за стола. Его злой взгляд метался по лицу Джо, ища ответ на свой вопрос. — Чем я хуже своего отца, если он такой же посредственный глава клана? Почему мне не дают шанс, если отец, будучи главой клана, жертвует своей семьёй, проливает кровь невинных?! Почему я монстр, а он смелый и беспринципный? Почему?! Ответь! — Кай смотрел на Джо, а она изменялась в лице, отрицательно качая головой.
— Я никогда не говорила, что ты хуже. Никогда. Слышишь? Ни-ког-да! — отчеканила Джо. — Я знаю, что сравнивать вас — глупость. Вы совершенно разные личности, и сравнивать вас нельзя. Вы оба непосредственные, никто из вас не лучше друг друга. Я чувствую, я понимаю тебя как никто другой, — Джо поднялась, выходя из-за стола, и сделала шаг к Каю. — Потому что ты мой брат, ты мой близнец, ты моя кровь. Я всю свою жизнь чувствую тебя. Всю жизнь волнуюсь. Люблю тебя. Это временами сложно и невозможно, но я пытаюсь. Именно поэтому я сейчас стою здесь и говорю тебе эти слова. Я тебя никогда не оставлю, как бы ни желала, но не смогу. Ты — Паркер, ты — моя семья.
Джо смотрела на Кая, не преодолевая расстояние, а Хлоя ждала объятий, но каждый понимал, что это будет лишним. Их отношения были сложными и непростыми, они временами хотели убить друг друга, но что-то совершенно необъяснимое останавливало их. Несомненно, это была любовь. Они близнецы, они чувствуют друг друга как никто другой, чувствуют, как выжигают души друг друга, но продолжают делать это. Хлоя смахнула непрошенную слезу и опустила взгляд. Кай и Джо вмиг остыли, отдаляясь, возвращая невозмутимость.
— Я пойду к отцу, — без сомнений ответил Паркер, а Хлоя едва улыбнулась, встретившись с ним взглядом, в благодарность.
— Хорошо, — кивнула Джо, произнеся слова холодно и отрешённо.
Разговор не продолжился, Кай ушёл, а Хлоя почувствовала неопределённость и желание догнать его, сказать необходимые ему слова. Она вскочила, а Лафлин недоумённо перевела взгляд. Эмбер едва угомонила свой пыл и уверенно вышла. На улице уже стемнело, но удаляющийся силуэт Кая Хлоя сразу заметила. Он направлялся к автомобилю, на котором Хлоя прежде ездила с Джо и Каем. Быстро и уверенно она догнала Паркера, он обернулся, вопросительно взглянув. Темнота покрыла лица каждого загадочностью, но они всё ещё могли разобрать эмоции.
— Что? — вполне спокойно спросил Паркер, а Хлоя удивилась его мягкости по отношению к себе. По правде говоря, она ожидала злобного и осуждающего взгляда, холодного, раздражённого тона, но ничего из этого не увидела и не почувствовала, из-за чего ей сделалось легче и спокойнее.
— Я не знаю, — вполне откровенно ответила Хлоя, а Кай хмыкнул, улыбнулся, будто понимал, для чего она последовала за ним. — Спасибо.
— За что? — вполне искренне удивился Паркер, а Хлоя пожала плечами. Она не понимала, зачем вообще говорить, если можно обнять и молчать, но не могла этого сделать. Она видела, как поцелуй изменил их отношения, как Кай не злится и не обливает её своим ядом, готовый убить Эмбер за каждый взгляд в его сторону. А она понимала, что больше не боится Паркера, она готова доверить ему свою жизнь, потому что верит, но не знает почему. Он не был настолько простым в этом плане, Каю сложно было довериться, и он не пытался делать это, рассчитывал лишь на себя. Хлоя хотела пробить эту брешь в его душе, она хотела полного и беспрекословного доверия. Она поняла, что влюбилась, искренне и по-настоящему, как давно не влюблялась, из-за чего становилось не по себе.
— Спасибо, — снова прошептала Хлоя и улыбнулась, без причин и доводов обняла Кая, а он замер, не понимая, как вести себя в данной ситуации. Всё стало на свои места, было так непросто каждому. Кай опустил руки, они повисли бездвижно вдоль тела. Хлоя слышала сердцебиение Паркера: оно было тихим и умиротворяющим, отчего улыбка расцвела на лице. Ей не нужны были крепкие объятия, а вот Каю очень даже. Она знала, поэтому дала ему это, давая понять, что он не один.
Отстранившись, она быстро ушла прочь, оставив Кая один на один со своими мыслями и чувствами. Он не остановился, не замешкался, лишь отбросил мысли и чувства, отправившись в путь. Его ждал сложный и трудный разговор с отцом, но была одна загвоздка. Теперь он думает не только о себе, у него на уме есть ещё две девушки, которые внезапно стали так важны, не считая плана, где они были важным звеном. Кай не мог подвести тех, кто так надеялся на него, а он знал, что Хлоя и Джо ждут, когда он сможет переступить свою гордость. Появился шанс, и он не упустит его так просто.
Кай провёл всю дорогу в раздумиях, представляя встречу с отцом, как попытается договориться, заключить перемирие. Он знал, что Джошуа не отступит просто так, знал, что может соврать, что в любом случае способен переиграть его, но на этот раз выхода не было. У Кая был лишь один выбор, и он должен довериться своему отцу, чтобы защитить Хлою.
Дом выглядел как прежде, только давно потерял прежнюю красоту. Кай не чувствовал ничего родного, всё давно уже для него стало чужим, даже сам отец больше не тот. Паркер не вспоминал своё прошлое, забыл, отпустил старые обиды, хотя, кому он врёт, он всё ещё ненавидит свою семью за то, что они сделали с ним.
Кай прошёл на порог, но остановился у самой двери. Он не видел силуэт отца, но слышал голоса близнецов, заметил ещё по приезду их машину. Он даже не сомневался, не беспокоился и не думал, а вслушивался в речи, которые толкал Паркер-старший. Но когда терпения не хватило и он не услышал ничего важного, громко и уверенно постучал. Дверь распахнулась сразу же, а лицо Джошуа в миг скривилось, будто он увидел что-то противное и омерзительное. Кай усмехнулся, они молчали, а в воздухе витала неприязнь.
— Папа, кто там… — Лив осеклась, когда увидела Кая. Люк следовал за сестрой и вместе с ней остановился за спиной отца. — Пришёл.
— Вы мне не рады? — улыбнулся Паркер, а все остальные смерили его недовольным взглядом.
— Зачем пришёл? — грубо спросил Джошуа. Он было хотел захлопнуть дверь, но Кай ступил на порог, не позволяя её закрыть.
— Может, пригласите войти? — всё тем же спокойным тоном поинтересовался он. Кай никогда не пытался быть серьёзным человеком. Какие бы эмоции он ни испытывал, он всегда не прочь был натянуть притворную улыбку и позабавиться серьёзности остальных. Только злость и гнев меняли его, только в эти моменты он не улыбался и не шутил, в эти моменты его жертва содрогалась от ужаса, а он упивался своим превосходством. Кай всегда держал ситуацию в своих руках, но когда терял контроль, злился.
— Зачем пришёл? — враждебно произнёс Джошуа, не собираясь открывать проход сыну.
— Поговорить, зачем ещё? — закатил глаза Кай. — Я, конечно, не против убить вас, но шансов у меня ноль с моими-то силами.
— Никто в здравом уме не будет с тобой говорить, — вмешалась Лив. — Проваливай.
— Оливия, замолчи, — Джошуа отступил, пропуская Кая. — Поговорим.
Кай ухмыльнулся и уверенно прошёл вглубь дома. Близнецы и Джошуа прожигали его недовольным взглядом, но противоречить не стали, лишь многозначительно переглянулись, что не ускользнуло от внимания Кая, но он не стал ничего говорить. Внутри ничего не изменилось: всё то же старое помещение, которое потеряло прежнюю свою красоту и лишилось жизни. Кай не стал рассматривать комнату, уверенно зашёл на кухню и сел за стол.
— Что хочешь обсудить? — сложив руки на груди и подперев косяк, спросил Джошуа.
— У нас всех огромные проблемы. И размеры их больше, чем наш конфликт.
— Как эти проблемы могут быть серьёзнее, чем убийство семьи? — недовольно заметила Лив, присев напротив Кая.
— Настолько, что опасность угрожает всему магическому миру, — уже со сталью в голосе ответил Кай, нервируемый поведением сестры.
— Про какую опасность ты говоришь?
— Ведьму, которая способна уничтожить всё на своём пути. Которая уже уничтожила некоторые стаи оборотней, которая смогла попасть в мир-темницу без артефакта и помощи нашего клана.
— Вампиры обеспокоены. Джо говорила, Жан де Мартино хочет встречу. Не подозревал, что настолько всё серьёзно, — голос Джошуа не дрогнул, будто ему плевать.
— А ты в кои-то веки подумай! — слегка повысил Кай голос, обескураженный такой реакцией отца. — Мы с Хло были в мире-темнице. Столкнулись с ней лицом к лицу. Она смогла обдурить нас. И мои подозрения, что цель этой ведьмы — Хлоя. Помогите ей, не мне, я прошу не о себе.
Близнецы вздрогнули и нахмурились. Кай видел, как они волнуются, как их лица приобрели выражения страха и обеспокоенности за подругу. Пусть и отношения с ней они испортили в какой-то степени, но они были всё ещё друзьями и однозначно беспокоились.
— Отец, мы поможем, — уверенно сказал Люк, впервые за этот вечер подав голос.
— Замолчите, ваши чувства и эмоции ничего не решают сейчас, — грубо ответил Джошуа. Он прошёл вглубь кухни и сел во главе стола. — Твои предложения, — потребовал он у Кая.
— Предельно ясны. Мы заключим перемирие. Вы поможете, мы забудем наши обиды. Принесём обещания друг другу, что будем честны перед друг другом.
— Ты не можешь быть честен даже перед самим собой, а уже говоришь, чтобы в нашем союзе все друг другу доверяли.
— Я не в восторге быть с тобой в одной команде. Я не доверю свою жизнь ни одному из вас. Поверьте, если я увижу, что моей жизни или жизни Джо и Хлои что-то угрожает, я убью вас своими же руками и не задумаюсь ни на секунду.
— Поверь, я сделаю то же самое, если ты нарушишь условия договора.
— Тогда предлагаю обговорить возможные варианты наших дальнейших действий.
— Что ты можешь мне предложить? — приступает к обсуждению Джошуа.
— Тебе не понравится, но я должен получить свои силы обратно. Да, это должно быть опасно для всех, но Хлоя станет той, кем родилась. Если эта ведьма знает её энергию только как сифона, то энергия сосуда для неё неизвестна. Мы скроем её в мире-темнице, где она будет в безопасности, пока не решим проблему в лице этой девицы.
— Ты должен обещать, что не пойдёшь на слияние, — потребовала Лив, волнуясь за Джо.
— Обещаю, но только до того момента, как вы не решите сделать всё по-своему.
— Я согласен, — подал голос Джошуа. — План хороший. Мы создадим мир, где невозможно будет её найти. Я пущу туда все свои силы.
***
Tom Odell — Another love.
Ночь опустилась на город, создавая неведомые чувства свободы и защищенности, будто все опасности исчезли под светом луны и миллионом звёзд. Хлоя смотрела ввысь на небо и изучала созвездия, чувствуя, как каждая из звёзд светит только для неё. И сколько сейчас в мире было потерянных душ, которые так же в этот момент любовались ночным небом. Несмотря на холод, она легла на землю, чтобы легче было изучать мягкий свет звёзд. На дороге не было движения, а вокруг лишь ветер, подхватывающий жёлтые листья, унося прочь, и Хлоя желала так же поддаться ветру и улететь в неизвестном направлении подальше от проблем.
Послышались медленные шаги, но Эмбер не оторвалась от созерцания неба. Оно манило её, но каждый шаг неизвестного заставлял её отдаляться от звёзд всё дальше и дальше, но она яростно игнорировала чужое присутствие. Вскоре вид перекрыл силует. Он неподвижно остановился над ней, всматриваясь в черты лица, которые освещал тёплый свет луны. Он улыбнулся, едва уловимо, но улыбка была столь мягкая, что заставило Хлою улыбнуться в ответ. Он протянул руку, предлагая подняться, но Эмбер усердно игнорировала вежливый жест, переводя внимание на небо.
— Земля холодная. Поднимись, — попросил Кай. Именно, это была просьба, ни одна нотка голоса не дрогнула и не выразила недовольство. Он просил, не требовал, отчего Хлоя улыбнулась.
— Ты только посмотри, какое небо сегодня невероятное, — Хлоя протянула это с такой нежностью, что Кай поднял взгляд ввысь, встречаясь со взглядом миллионов звёзд. — Ложись. Так не удобно, — посоветовала она, и он согласился, ложась рядом с Хлоей. Казалось, момент существовал только для них, время остановилось, а мир сошёл с платформы, пересаживаясь на следующий поезд. Их ладони встретились, и пальцы сплелись, намериваясь больше никогда не отпускать друг друга.
— Луна невероятно красивая, — прошептала Хлоя, и Кай перевёл свой взгляд с луны на девушку, замечая, как она сияет ярче любых звёзд.
—
Невероятно, — подтвердил Кай, но долго задерживать взгляд не стал. Его глаза вернулись к звёздам, и он понял, что всё пустое, что ничего нет кроме этого бескрайнего неба, ничего кроме этого щемящего чувства в груди.
Они долго лежали так, пока тучи не перекрыли мягкий свет звёзд и первые холодные капли дождя не упали на их лица. Кай перевёл взгляд на Хлою, а она, в свою очередь, на него, и они улыбнулись друг другу, чувствуя покой.
—
Давай, пора покинуть корабль, — говорит Кай, поднимаясь, а Хлоя вслед за ним. Но они не бегут прочь. Дождь усиливается с каждой секундой, обливая двух влюблённых, заставляя их дрожать от холода, но они не уходят. Смотрят в глаза друг друга и улыбаются. Бессмысленно. По-детски. Бесчестно.
— Не отпускай меня! — кричит Хлоя, пытаясь быть громче ливня, намочившего всё без исключения. Капли холодные и большие, но тела разгоряченные и столь незначительные во вселенной.
— Никогда, — шепчет Кай, но Хлоя слышит, будто эти слова самые громкие в её жизни, они заглушили все посторонние звуки, оглушили возлюбленных. Они сильнее сжимают ладони друг друга, принимая правила. Страстный, но в тот же момент мягкий поцелуй забирает двоих в свой водоворот, напрочь снося все принципы. Сумасшедший день. Неповторимый.
Хлоя распахивает глаза, задыхаясь от эмоций. Всё закончилось. Нет никакого дождя, нет Кая и ночного неба, луны, светивший лишь для них. Всё обман. Она лежала сейчас в мягкой и тёплой постели, а луна освещала комнату, погружая помещение в яркий свет.
Это был сон. Хлоя была уверена, что это был сон. Но почему она чувствовала это, будто наяву? Почему это делало её одержимой, оглушало и выбивало из колеи?
